Sir Arthur John Gielgud , OM , CH ( / ˈɡiːlɡʊd / GHEEL - guud ; 14 de abril de 1904 - 21 de mayo de 2000) fue un actor y director teatral inglés cuya carrera abarcó ocho décadas. Junto con Ralph Richardson y Laurence Olivier , fue uno de los tres actores que dominaron el escenario británico durante gran parte del siglo XX. Miembro de la dinastía teatral de la familia Terry , obtuvo su primer trabajo actoral remunerado como miembro junior de la compañía de su prima Phyllis Neilson-Terry en 1922. Después de estudiar en la Royal Academy of Dramatic Art (RADA), trabajó en teatro de repertorio y en el West End antes de establecerse en el Old Vic como exponente de Shakespeare en 1929-31.
Durante la década de 1930, Gielgud fue una estrella de teatro en el West End y en Broadway , apareciendo en nuevas obras y clásicos. Comenzó una carrera paralela como director y montó su propia compañía en el Queen's Theatre de Londres. Fue considerado por muchos como el mejor Hamlet de su época, y también fue conocido por papeles de comedia de alto nivel como John Worthing en La importancia de llamarse Ernesto . En la década de 1950, Gielgud temió que su carrera estuviera amenazada cuando fue condenado y multado por un delito homosexual, pero sus colegas y el público lo apoyaron lealmente. Cuando las obras de vanguardia comenzaron a reemplazar las producciones tradicionales del West End a finales de la década de 1950, no encontró nuevos papeles teatrales adecuados, y durante varios años fue más conocido en el teatro por su espectáculo unipersonal de Shakespeare Las edades del hombre . A partir de finales de la década de 1960 encontró nuevas obras que le convenían, de autores como Alan Bennett , David Storey y Harold Pinter .
Durante la primera mitad de su carrera, Gielgud no se tomó el cine en serio. Aunque hizo su primera película en 1924 y tuvo éxitos con Los buenos compañeros (1933) y Julio César (1953), no comenzó una carrera cinematográfica regular hasta los sesenta años. Apareció en más de sesenta películas entre Becket (1964), por la que recibió su primera nominación al Oscar por interpretar a Luis VII de Francia , y Elizabeth (1998). Como el mordaz Hobson en Arthur (1981), ganó el Oscar al mejor actor de reparto . Su trabajo en el cine le valió además un Globo de Oro y dos premios BAFTA .
Aunque no le interesaban los premios, Gielgud tuvo la rara distinción de ganar un Oscar, un Emmy, un Grammy y un Tony . Desde el principio de su carrera fue famoso por su voz y su dominio de los versos shakespearianos. Entre 1929 y 1994 transmitió más de cien obras de radio y televisión y realizó grabaciones comerciales de muchas obras, incluidas diez de Shakespeare y tres grabaciones de su propia obra "Las edades del hombre". Entre sus honores, fue nombrado caballero en 1953 y el Teatro Gielgud recibió su nombre en 1994. De 1977 a 1989, fue presidente de la Real Academia de Arte Dramático.
Gielgud nació el 14 de abril de 1904 en South Kensington , Londres, el tercero de los cuatro hijos de Frank Henry Gielgud y su segunda esposa, Kate Terry-Gielgud, de soltera Terry-Lewis. Los hermanos mayores de Gielgud fueron Lewis , que se convirtió en un alto funcionario de la Cruz Roja y la UNESCO , y Val , más tarde jefe de la radioteatro de la BBC ; su hermana menor Eleanor se convirtió en la secretaria de John durante muchos años. [1] Por el lado de su padre, Gielgud era de ascendencia lituana y polaca. El apellido deriva de Gelgaudiškis , un pueblo en Lituania. [1] Los condes Gielgud habían sido dueños de la mansión Gelgaudiškis en el río Nemunas , pero sus propiedades fueron confiscadas después de que participaron en un levantamiento fallido contra el dominio ruso en 1830-31. [n 1] Jan Gielgud se refugió en Inglaterra con su familia; [3] Uno de sus nietos fue Frank Gielgud, cuya abuela materna fue una famosa actriz polaca, Aniela Aszpergerowa . [2]
Frank se casó con una mujer de una familia con amplias conexiones teatrales . Su esposa, que estuvo en el escenario hasta que se casó, era hija de la actriz Kate Terry y miembro de la dinastía teatral que incluía a Ellen , Fred y Marion Terry , Mabel Terry-Lewis y Edith y Edward Gordon Craig . [5] Frank no tenía ambiciones teatrales y trabajó toda su vida como corredor de bolsa en la City de Londres . [6]
En 1912, a los ocho años, Gielgud fue a la escuela preparatoria Hillside en Surrey como lo habían hecho sus hermanos mayores. Para un niño sin interés en el deporte, se desempeñó razonablemente bien en cricket y rugby para la escuela. [7] En clase, odiaba las matemáticas, era bueno en clásicos y sobresalía en inglés y teología . [8] Hillside alentó su interés por el teatro e interpretó varios papeles principales en producciones escolares, incluido Marco Antonio en Julio César y Shylock en El mercader de Venecia . [9]
Después de Hillside, Lewis y Val habían ganado becas para Eton y Rugby , respectivamente; al carecer de sus logros académicos, John no pudo obtener dicha beca. [10] Fue enviado como alumno externo a la Westminster School [n 2] donde, como dijo más tarde, tuvo acceso al West End "a tiempo de tocar la periferia del gran siglo del teatro". [12] Vio actuar a Sarah Bernhardt , bailar a Adeline Genée y actuar a Albert Chevalier , Vesta Tilley y Marie Lloyd en las salas de música . [12] El coro de la escuela cantó en los servicios de la Abadía de Westminster , lo que apeló a su afición por los rituales. [13] Mostró talento para el dibujo y durante un tiempo pensó en el diseño escénico como una posible carrera. [14]
El padre del joven Gielgud lo llevaba a conciertos, que le gustaban, y a galerías y museos, "que me aburrían muchísimo". [15] Ambos padres eran aficionados al teatro, pero no animaron a sus hijos a seguir una carrera como actor. Val Gielgud recordó: "Nuestros padres veían claramente de reojo el teatro como medio de vida, y cuando John mostró cierto talento para el dibujo, su padre habló con firmeza de las ventajas de un estudio de arquitectura". [16] Al dejar Westminster en 1921, Gielgud convenció a sus reticentes padres para que le permitieran tomar clases de teatro con la condición de que, si no era autosuficiente a los veinticinco años, buscaría un puesto en una oficina. [17]
Gielgud, con diecisiete años, se unió a una escuela de teatro privada dirigida por Constance Benson, esposa del actor y director Sir Frank Benson . [18] El primer día del nuevo chico, Lady Benson comentó sobre su torpeza física: "dijo que caminaba como un gato raquitismo . Fue un duro golpe para mi vanidad, lo cual fue algo bueno". [19] Antes y después de unirse a la escuela actuó en varias producciones amateur, [20] y en noviembre de 1921 hizo su debut con una compañía profesional, aunque él mismo no recibió pago. Interpretó al Heraldo en Henry V en el Old Vic ; tenía una línea para decir y, recordó, la dijo mal. [21] Lo mantuvieron durante el resto de la temporada en papeles de figurante en King Lear , Wat Tyler y Peer Gynt , sin líneas. [22]
Si tu tía abuela es Ellen Terry, tu tío abuelo Fred Terry, tus primos Gordon Craig y Phyllis Neilson-Terry, y tu abuela la más grande actriz shakespeariana de toda Lituania, es poco probable que termines en el comercio del pescado.
Gielgud sobre su trayectoria teatral. [23]
El primer compromiso importante de Gielgud llegó a través de su familia. En 1922, su prima Phyllis Neilson-Terry [n 3] lo invitó a una gira en The Wheel de J. B. Fagan como suplente , actor secundario y asistente de dirección de escena, invitación que él aceptó. [1] Un colega, reconociendo que el joven tenía talento pero carecía de técnica, lo recomendó a la Royal Academy of Dramatic Art (RADA). Gielgud recibió una beca para la academia y se formó allí durante 1923 con Kenneth Barnes , Helen Haye y Claude Rains . [24]
El actor y mánager Nigel Playfair , amigo de la familia de Gielgud, lo vio en una presentación estudiantil de The Admirable Crichton de J. M. Barrie . Playfair quedó impresionado y lo eligió para interpretar a Felix, el poeta-mariposa, en el estreno británico de The Insect Play de los hermanos Čapek . Gielgud dijo más tarde que causó una mala impresión en el papel: «Me sorprende que el público no me arrojara cosas». [25] Los críticos fueron cautelosos pero no hostiles a la obra; [26] no atrajo al público y cerró después de un mes. [27] Mientras aún continuaba sus estudios en la RADA, Gielgud apareció nuevamente para Playfair en Robert E Lee de John Drinkwater . [27] Después de dejar la academia a fines de 1923, Gielgud actuó en una temporada navideña como Charley en Charley's Aunt en el West End, y luego se unió a la compañía de repertorio de Fagan en el Oxford Playhouse . [28]
Gielgud estuvo en la compañía de Oxford en enero y febrero de 1924, desde octubre de 1924 hasta finales de enero de 1925, y en agosto de 1925. [29] Interpretó una amplia gama de papeles en obras clásicas y modernas, aumentando enormemente sus habilidades técnicas en el proceso. [30] El papel que más disfrutó fue el de Trofimov en El jardín de los cerezos , su primera experiencia con Chéjov : "Fue la primera vez que salí a un escenario sintiendo que quizás, después de todo, realmente podría ser un actor". [31]
Entre las dos primeras temporadas de Gielgud en Oxford, el productor Barry Jackson lo eligió para interpretar a Romeo y Julieta de Gwen Ffrangcon-Davies en el Regent's Theatre de Londres en mayo de 1924. La producción no fue un gran éxito, pero los dos intérpretes se hicieron amigos íntimos y trabajaron juntos con frecuencia a lo largo de sus carreras. [32] Gielgud hizo su debut en la pantalla en 1924 como Daniel Arnault en la película muda de Walter Summers Who Is the Man? (1924). [33]
En mayo de 1925, la producción de Oxford de El jardín de los cerezos se llevó al Lyric Theatre de Hammersmith . Gielgud volvió a interpretar a Trofimov. [34] Su distintiva voz atrajo la atención y lo llevó a trabajar para la BBC Radio , que su biógrafo Sheridan Morley llama "un medio que hizo suyo durante setenta años". [1] Ese mismo año, Noël Coward eligió a Gielgud como suplente en su obra The Vortex . Durante el último mes de la obra en el West End, Gielgud asumió el papel de Coward de Nicky Lancaster, el hijo drogadicto de una madre ninfómana. En palabras de Gielgud, fue "un papel muy tenso, nervioso e histérico que dependía mucho de la emoción". [35] Le resultó agotador actuar porque aún no había aprendido a controlar su ritmo, pero pensó que era "un compromiso emocionante porque condujo a muchas cosas grandiosas después". [35]
El éxito de El jardín de los cerezos condujo a lo que un crítico llamó un "boom chéjovista" en los teatros británicos, y Gielgud fue uno de sus protagonistas principales. [36] Como Konstantin en La gaviota en octubre de 1925, impresionó al director ruso Theodore Komisarjevsky , quien lo eligió como Tusenbach en el estreno británico de Tres hermanas . La producción recibió críticas entusiastas, y la actuación altamente elogiada de Gielgud mejoró su reputación como una estrella potencial. [37] Siguieron tres años de fortunas mixtas para él, con éxitos en producciones alternativas, pero el estrellato del West End le fue esquivo. [38]
En 1926, el productor Basil Dean le ofreció a Gielgud el papel principal, Lewis Dodd, en una dramatización de la exitosa novela de Margaret Kennedy , La ninfa constante . Antes de que comenzaran los ensayos, Dean descubrió que había una estrella más grande que Gielgud disponible, concretamente Coward, a quien le dio el papel. Gielgud tenía un derecho contractual exigible al papel, pero Dean, un matón notorio, era una fuerza poderosa en el teatro británico. [39] [40] Intimidado, Gielgud aceptó el puesto de suplente, con la garantía de que reemplazaría a Coward en el papel principal cuando este último, a quien no le gustaba actuar en funciones largas, se fuera. [41] En el evento, Coward, que había estado trabajando demasiado, sufrió un colapso nervioso tres semanas después de la noche del estreno, y Gielgud interpretó el papel principal durante el resto de la función. La obra se representó durante casi un año en Londres y luego salió de gira. [42]
En esa época, Gielgud ya ganaba lo suficiente para dejar la casa familiar y alquilar un pequeño piso en el West End. Tuvo su primera relación romántica seria, con John Perry, un actor fracasado que más tarde se convirtió en escritor y que siguió siendo su amigo de por vida después de que terminara su relación. Morley señala que, al igual que Coward, la principal pasión de Gielgud era el teatro; ambos hombres tenían escarceos ocasionales, pero se sentían más cómodos con parejas estables y "de bajo mantenimiento" que no obstaculizaran su trabajo teatral y sus ambiciones. [43]
En 1928, Gielgud hizo su debut en Broadway como el Gran Duque Alejandro en El patriota de Alfred Neumann . La obra fue un fracaso y se cerró después de una semana, pero a Gielgud le gustó Nueva York y recibió críticas favorables de críticos como Alexander Woollcott y Brooks Atkinson . [44] Después de regresar a Londres, protagonizó una sucesión de funciones cortas, incluyendo Espectros de Ibsen con la señora Patrick Campbell (1928), y La dama de la lámpara de Reginald Berkeley (1929) con Edith Evans y Gwen Ffrangcon-Davies. [1] En 1928 hizo su segunda película, La pista del nuevo alfiler . [n 4] Esta, anunciada como "la primera película sonora británica de larga duración ", [48] fue una adaptación de una historia de misterio de Edgar Wallace ; Gielgud interpretó a un joven sinvergüenza que comete dos asesinatos y casi un tercero antes de que él mismo sea asesinado. [n 5]
En 1929, Harcourt Williams , recién nombrado director de producciones en el Old Vic, invitó a Gielgud a unirse a la compañía para la próxima temporada. El Old Vic, en una zona poco elegante de Londres al sur del Támesis , estaba dirigido por Lilian Baylis para ofrecer obras de teatro y óperas a un público mayoritariamente de clase trabajadora a precios bajos. [51] Ella pagaba a sus intérpretes salarios muy modestos, pero el teatro era conocido por su repertorio inigualable de clásicos, principalmente Shakespeare , y Gielgud no fue la primera estrella del West End en aceptar una gran reducción salarial para trabajar allí. Era, en palabras de Morley, el lugar para aprender la técnica shakespeariana y probar nuevas ideas. [1]
Durante su primera temporada en el Old Vic, Gielgud interpretó a Romeo en la Julieta de Adele Dixon , Antonio en El mercader de Venecia , Cleante en El enfermo imaginario , el papel principal en Ricardo II y Oberón en El sueño de una noche de verano . [29] Su Romeo no recibió buenas críticas, pero como Ricardo II Gielgud fue reconocido por los críticos como un actor shakespeariano de indudable autoridad. [52] El crítico de The Times comentó sobre su sensibilidad, fuerza y firmeza, y calificó su actuación como "un trabajo de genuina distinción, no solo en su comprensión del personaje, sino en su control del lenguaje". [53] Más tarde en la temporada fue elegido para interpretar a Marco Antonio en Julio César , Orlando en Como gustéis , el Emperador en Androcles y el león y el papel principal en El hombre con la flor en la boca de Pirandello . [ 29]
En abril de 1930, Gielgud terminó la temporada interpretando Hamlet . [29] La producción de Williams utilizó el texto completo de la obra. Esto se consideró una innovación radical; los cortes extensos habían sido habituales en producciones anteriores. Una duración de casi cinco horas no frenó el entusiasmo del público, los críticos o la profesión de actor. Sybil Thorndike dijo: "Nunca esperé ver a Hamlet representado como en los sueños... He tenido una noche en la que me sentí arrastrada a otra vida, mucho más real que la vida en la que vivo, y conmovida, conmovida más allá de las palabras". [54] La producción ganó tal reputación que el Old Vic comenzó a atraer a un gran número de espectadores del teatro del West End. La demanda fue tan grande que el elenco se mudó al Queen's Theatre , en Shaftesbury Avenue , donde Williams representó la pieza con el texto discretamente acortado. El efecto de los cortes fue dar al papel principal aún más prominencia. [55] La obra Hamlet de Gielgud fue muy elogiada por los críticos. Ivor Brown la calificó como "una interpretación tremenda... el mejor Hamlet que he visto". [56] James Agate escribió: "No tengo ninguna duda en decir que es el punto culminante de la interpretación shakespeariana inglesa de nuestro tiempo". [57]
Hamlet fue un papel con el que Gielgud estuvo asociado durante la década siguiente y más. Después de que terminara la temporada en el Queen's Theatre, se dedicó a otro papel por el que se hizo muy conocido, John Worthing en La importancia de llamarse Ernesto . El biógrafo de Gielgud, Jonathan Croall, comenta que los dos papeles ilustraban dos caras de la personalidad del actor: por un lado, el romántico y conmovedor Hamlet, y por el otro, el ingenioso y superficial Worthing. [58] La formidable Lady Bracknell fue interpretada por su tía, Mabel Terry-Lewis. The Times observó: "El señor Gielgud y la señorita Terry-Lewis juntos son brillantes... tienen la suprema gracia de permitir siempre que Wilde hable con su propia voz". [59]
Gielgud regresó al Old Vic para la temporada 1930-31 y se encontró con varios cambios en la compañía. Donald Wolfit , que lo detestaba y que no era del agrado de sus colegas, fue despedido, al igual que Adele Dixon. [60] Gielgud no estaba seguro de la idoneidad del nuevo recluta más destacado, Ralph Richardson , pero Williams estaba seguro de que después de esta temporada Gielgud seguiría adelante; veía a Richardson como un posible reemplazo. [60] Los dos actores tenían poco en común. Richardson recordó: "Él era una especie de mariposa brillante, mientras que yo era un chico muy sombrío", [61] y "Encontré su ropa extravagante, encontré su conversación frívola. Era el nuevo joven de su tiempo y no me gustó". [62] La primera producción de la temporada fue Henry IV, Parte 1 , en la que Gielgud como Hotspur tuvo las mejores críticas. [63] Las críticas de Richardson y la relación entre los dos protagonistas mejoraron notablemente cuando Gielgud, que interpretaba a Próspero en La tempestad , ayudó a Richardson con su actuación como Caliban :
Me dio unas doscientas ideas, como suele hacer, veinticinco de las cuales aproveché con entusiasmo, y cuando me fui pensé: "Este tipo, ya sabes, no me gusta mucho, pero por Dios que sabe algo sobre esta obra" ... Y a partir de ahí entablamos una amistad. [62]
La amistad y asociación profesional duraron más de cincuenta años, hasta el final de la vida de Richardson. [64] Otros papeles de Gielgud en esta temporada fueron Lord Trinket en The Jealous Wife , Ricardo II de nuevo, Antonio en Antonio y Cleopatra , Malvolio en Twelfth Night , Sergio en Arms and the Man , Benedicto en Much Ado About Nothing (otro papel por el que se hizo famoso) y concluyó la temporada como el Rey Lear . Su actuación dividió la opinión. The Times comentó: "Es una montaña de una parte, y al final de la tarde la cima permanece sin escalar"; [65] en The Manchester Guardian , sin embargo, Brown escribió que Gielgud "está a la altura de los truenos, y finalmente toma el camino de Dover con una tranquilidad quebrada que permitió que cada palabra de la agonía del Rey fuera clara y conmovedora". [66]
De regreso al West End, Gielgud protagonizó The Good Companions de J. B. Priestley , adaptada para el teatro por el autor y Edward Knoblock . [n 6] La producción se realizó desde mayo de 1931 durante 331 funciones, y Gielgud la describió como su primera muestra real de éxito comercial. [68] Interpretó a Inigo Jollifant, un joven maestro de escuela que abandona la docencia para unirse a una compañía de teatro ambulante. Este placer del público provocó la desaprobación de los críticos más austeros, que sentían que Gielgud debería estar haciendo algo más exigente, [69] pero descubrió que interpretar a un protagonista juvenil convencional tenía sus propios desafíos y lo ayudó a mejorar su técnica. [70] Durante la presentación de la obra hizo otra película, Insult (1932), un melodrama sobre la Legión Extranjera Francesa , y protagonizó una versión cinematográfica de The Good Companions en 1933, con Jessie Matthews . [29] [n 7] Una carta a un amigo revela la visión de Gielgud sobre la actuación cinematográfica: "Se habla de mi interpretación de Íñigo en la película de Los buenos compañeros , lo que me horroriza el alma pero me atrae el bolsillo". [73] En su primer volumen de memorias, publicado en 1939, Gielgud dedicó dos páginas a describir las cosas del cine que detestaba. [74] A diferencia de sus contemporáneos Richardson y Laurence Olivier , hizo pocas películas hasta después de la Segunda Guerra Mundial, y no se estableció como un actor de cine destacado hasta muchos años después de eso. [75] Como lo expresó en 1994, "fui lo suficientemente estúpido como para sacudir la cabeza y pegarme al escenario mientras veía a Larry y Ralph firmar lucrativos contratos con Korda ". [76]
En 1932, Gielgud se dedicó a la dirección. Por invitación de George Devine , presidente de la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford , Gielgud se hizo cargo de una producción de Romeo y Julieta de la sociedad, con dos estrellas invitadas: Peggy Ashcroft como Julieta y Edith Evans como la nodriza. El resto del reparto eran estudiantes, encabezados por Christopher Hassall como Romeo, e incluían a Devine, William Devlin y Terence Rattigan . [77] La experiencia fue satisfactoria para Gielgud: disfrutó de las atenciones de los estudiantes, tuvo un breve romance con uno de ellos, James Lees-Milne , [78] y fue ampliamente elogiado por su dirección inspiradora y el éxito de sus protegidos con la obra. [79] Ya conocido por sus inocentes lapsus linguae (él los llamaba "Gielgoofs"), en un discurso después de la última actuación se refirió a Ashcroft y Evans como "dos damas protagonistas, como las que espero no volver a encontrar nunca". [80]
Durante el resto de 1932, Gielgud actuó en una nueva pieza, Musical Chairs de Ronald Mackenzie, y dirigió una obra nueva y una clásica, Strange Orchestra de Rodney Ackland en el West End, y El mercader de Venecia en el Old Vic, con Malcolm Keen como Shylock y Ashcroft como Portia. [81] En 1932 protagonizó Ricardo de Burdeos de Elizabeth MacKintosh . [n 8] Esta, una narración en lenguaje moderno de los acontecimientos de Ricardo II , fue recibida como la obra histórica más exitosa desde Santa Juana de Shaw nueve años antes, más fiel a los eventos de lo que Shakespeare había sido. [83] Después de un comienzo incierto en el West End, rápidamente se convirtió en un éxito de ventas y se representó en Londres y en gira durante los siguientes tres años. [29]
Entre temporadas de Richard , en 1934 Gielgud volvió a interpretar Hamlet en Londres y de gira, dirigiendo e interpretando el papel principal. La producción fue un éxito de taquilla y los críticos fueron pródigos en elogios. [84] En The New York Times , Charles Morgan escribió: "Nunca antes había escuchado el ritmo, el verso y la naturalidad del habla combinados con tanta delicadeza... Si veo una mejor interpretación de esta obra que ésta antes de morir, será un milagro". [85] Morley escribe que los miembros más jóvenes del reparto, como Alec Guinness y Frith Banbury, se reunían entre bastidores todas las noches "para ver lo que parecían saber intuitivamente que sería el Hamlet de su tiempo". [86]
El señor Olivier estaba veinte veces más enamorado de Peggy Ashcroft que el señor Gielgud, pero el señor Gielgud recitaba la mayor parte de la poesía mucho mejor que el señor Olivier... Sin embargo –debo decirlo– el fuego de la pasión del señor Olivier llevó adelante la obra, algo que el señor Gielgud no logró del todo.
Herbert Farjeon sobre los Romeos rivales. [87]
Al año siguiente, Gielgud representó quizás su producción más famosa de Shakespeare, Romeo y Julieta, en la que coprotagonizó con Ashcroft y Olivier. Gielgud había detectado el potencial de Olivier y le dio un gran paso adelante en su carrera. [n 9] Durante las primeras semanas de la función, Gielgud interpretó a Mercucio y Olivier a Romeo, después de lo cual intercambiaron papeles. [n 10] Al igual que en Oxford, Ashcroft y Evans fueron Julieta y la nodriza. La producción rompió todos los récords de taquilla para la obra, representándose en el New Theatre durante 189 funciones. [n 11] Olivier se enfureció con los anuncios después de la primera noche, que elogiaron la virilidad de su actuación pero criticaron ferozmente su forma de hablar de los versos de Shakespeare, comparándolos con la maestría de su coprotagonista de la poesía. La amistad entre los dos hombres fue espinosa, por parte de Olivier, durante el resto de su vida. [90]
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En mayo de 1936, Gielgud interpretó a Trigorin en La gaviota , con Evans como Arkadina y Ashcroft como Nina. Komisarjevsky dirigió, lo que dificultó los ensayos ya que Ashcroft, con quien había estado viviendo, acababa de dejarlo. No obstante, escribe Morley, la recepción crítica fue exultante. [91] En el mismo año, Gielgud hizo su última película de antes de la guerra, coprotagonizando con Madeleine Carroll en Agente secreto de Alfred Hitchcock . La insensibilidad del director hacia los actores puso nervioso a Gielgud y aumentó aún más su aversión por el cine. [92] Las dos estrellas fueron elogiadas por sus actuaciones, pero la "preocupación de Hitchcock por los incidentes" fue percibida por los críticos como unidimensional de los papeles principales, y los laureles fueron para Peter Lorre como el asistente trastornado de Gielgud. [93]
Desde septiembre de 1936 hasta febrero de 1937, Gielgud representó Hamlet en Norteamérica, estrenándose en Toronto antes de mudarse a Nueva York y Boston. Estaba nervioso por protagonizar en Broadway por primera vez, particularmente porque se supo que el popular actor Leslie Howard aparecería allí en una producción rival de la obra. Cuando Gielgud se estrenó en el Empire Theatre en octubre, las críticas fueron variadas, [n 12] pero, como el actor le escribió a su madre, la respuesta del público fue extraordinaria. "Se quedan al final y gritan todas las noches y la puerta del escenario está asediada por los fanáticos". [95] La producción de Howard se estrenó en noviembre; fue, en palabras de Gielgud, una debacle, y la "batalla de los Hamlet" anunciada en la prensa de Nueva York terminó casi tan pronto como había comenzado. La versión de Howard se cerró en menos de un mes; la producción de Gielgud batió los récords de Broadway para la obra. [96]
Tras su regreso de Estados Unidos en febrero de 1937, Gielgud protagonizó He Was Born Gay de Emlyn Williams . [97] Esta tragedia romántica sobre la realeza francesa después de la Revolución fue bastante bien recibida durante su gira previa a Londres, [98] pero fue duramente criticada por los críticos del West End. [99] El Times dijo: "Esta es una de esas ocasiones en las que la crítica no se queda callada, sino que se frota los ojos y se retira apresuradamente con un rubor avergonzado, incrédulo e incomprensible. No se entiende qué hizo que el señor Emlyn Williams escribiera esta obra o que el señor Gielgud y la señorita Ffrangcon-Davies aparecieran en ella". [100] La obra cerró después de doce representaciones. Su fracaso, tan pronto después de sus triunfos shakespearianos, impulsó a Gielgud a examinar su carrera y su vida. Su relación doméstica con Perry era cómoda pero aburrida; no veía futuro en una carrera cinematográfica y el Old Vic no podía permitirse poner en escena los clásicos en la gran escala a la que él aspiraba. Decidió que debía formar su propia compañía para representar Shakespeare y otras obras clásicas en el West End. [101]
Gielgud invirtió 5.000 libras, la mayor parte de sus ganancias del Hamlet americano ; Perry, que tenía dinero de la familia, puso la misma suma. [102] Desde septiembre de 1937 hasta abril de 1938, Gielgud fue el inquilino del Queen's Theatre, donde presentó una temporada compuesta por Ricardo II , La escuela del escándalo , Las tres hermanas y El mercader de Venecia . [102] Su compañía incluía a Harry Andrews , Peggy Ashcroft, Glen Byam Shaw , George Devine, Michael Redgrave y Harcourt Williams, con Angela Baddeley y Gwen Ffrangcon-Davies como invitados. Sus propios papeles fueron el rey Ricardo, Joseph Surface, Vershinin y Shylock. [29] Las actuaciones de Gielgud recibieron elogios de los críticos y colegas. Agate consideró su Ricardo II, "probablemente la mejor pieza de actuación shakespeariana en el escenario inglés actual". [103] Olivier dijo que Joseph Surface de Gielgud fue "la mejor interpretación de comedia ligera que he visto o que veré jamás". [104]
La aventura no dio mucho dinero, [105] y en julio de 1938 Gielgud se volcó en empresas más convencionales del West End, en circunstancias poco convencionales. Dirigió Spring Meeting , una farsa de Perry y Molly Keane , presentada por Binkie Beaumont , por quien Perry acababa de dejar a Gielgud. De alguna manera, los tres hombres permanecieron en excelentes términos. [106] En septiembre del mismo año, Gielgud apareció en la comedia sentimental de Dodie Smith Dear Octopus . [29] Al año siguiente dirigió y apareció en The Importance of Being Earnest en el Globe , con Evans interpretando a Lady Bracknell por primera vez. Se sintieron complacidos cuando Allan Aynesworth , que había interpretado a Algernon en el estreno de 1895, dijo que la nueva producción "captó la alegría y exactamente la atmósfera adecuada. ¡Es todo delicioso!" [107]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Gielgud se presentó voluntario para el servicio activo, pero le dijeron que no se necesitarían hombres de su edad, treinta y cinco años, durante al menos seis meses. El gobierno llegó rápidamente a la conclusión de que la mayoría de los actores harían mejor en actuar para entretener a las tropas y al público en general que sirviendo, ya fuera apto o no, en las fuerzas armadas. [108] [n 13]
Gielgud dirigió a Michael Redgrave en una producción londinense de The Beggar's Opera para el Festival de Glyndebourne en 1940. Fue un asunto caótico: la dirección de Gielgud confundió a su estrella y cuando Redgrave perdió la voz, Gielgud tuvo que intervenir y cantar el papel lo mejor que pudo. Gielgud sintió que algo serio o incluso solemne era necesario para el Londres de la guerra , donde la mayoría del entretenimiento era desenfadado. Junto con Harley Granville-Barker y Guthrie, reabrió el Old Vic con Shakespeare. Su Rey Lear una vez más dividió a los críticos, pero su Próspero fue un éxito considerable. Interpretó el papel de manera bastante diferente a su intento en el mismo escenario en 1930: en lugar del "mago maníaco" [110] su Próspero estaba "muy lejos de la mezcla habitual de Papá Noel, un obispo colonial y el presidente de la Unión de Magos... una imagen clara y llamativa de un notable viril del Renacimiento", según Brown. [111] Los críticos destacaron, entre otros actores, a Jack Hawkins como Caliban, Marius Goring como Ariel, Jessica Tandy como Miranda y Alec Guinness como Ferdinand. [112]
Siguiendo el ejemplo de varios de sus colegas de teatro, Gielgud se unió a giras por campamentos militares. Dio recitales de prosa y poesía, y actuó en un programa triple de obras cortas, incluidas dos de Tonight at 8.30 de Coward , pero al principio descubrió que intérpretes menos intelectuales como Beatrice Lillie eran mejores que él para entretener a las tropas. [113] Volvió al cine en 1940, como Disraeli en The Prime Minister de Thorold Dickinson . En esta película que levantaba la moral, retrató al político de treinta a setenta años; esta fue, en opinión de Morley, la primera vez que parecía estar en casa frente a la cámara. [113] Gielgud no hizo más películas durante los siguientes diez años; rechazó el papel de Julio César en la película de 1945 de César y Cleopatra de Shaw con Vivien Leigh . Él y Leigh eran amigos cercanos, y Shaw intentó persuadirlo para que interpretara el papel, pero Gielgud había tomado una fuerte antipatía hacia el director, Gabriel Pascal . [114] César fue finalmente interpretado por el ex profesor de Gielgud, Claude Rains. [n 14]
A lo largo de 1941 y 1942, Gielgud trabajó continuamente en Dear Brutus de Barrie , en otra obra de La importancia de llamarse Ernesto en el West End y en Macbeth durante una gira. [29] Volvió, con más seguridad que antes, a entretener a las tropas, pero se alejó tanto de su estilo clásico que se unió a Lillie y Michael Wilding cantando un trío cómico. [116] Su reposición en 1943 de Love for Love de William Congreve durante una gira y luego en Londres recibió grandes elogios de los críticos. [1] En 1944, Ralph Richardson se acercó a él, a quien los directores del Old Vic le habían pedido que formara una nueva compañía. No dispuesto a asumir el mando en solitario, Richardson propuso un triunvirato de gestión formado por Gielgud, Olivier y él mismo. Gielgud se negó: "Sería un desastre, tendrías que pasar todo tu tiempo como árbitro entre Larry y yo". [117]
En la temporada 1944-1945, Beaumont representó en el Haymarket un Hamlet que muchos consideraron su mejor interpretación. Agate escribió: «El señor Gielgud es ahora un maestro absoluto y autoritario de este tremendo papel ... Considero que éste es, y es probable que siga siendo, el mejor Hamlet de nuestro tiempo». [118] También se representaron en la temporada El sueño de una noche de verano , La duquesa de Malfi y la primera reposición importante de El abanico de Lady Windermere (1945). [29] Estas producciones recibieron muchos elogios, pero en ese momento de su carrera Gielgud se vio un tanto eclipsado por sus antiguos colegas. Olivier fue celebrado por su reciente película de Enrique V , y con Richardson (y John Burrell en lugar de Gielgud) estaba haciendo del Old Vic «el teatro más famoso del mundo anglosajón», según el crítico Harold Hobson . [119]
A finales de 1945 y principios de 1946, Gielgud realizó una gira para ENSA en Oriente Medio y Lejano con Hamlet y Coward's Blithe Spirit . Durante esta gira, interpretó a Hamlet en el escenario por última vez. [29] Fue Raskolnikoff en una versión teatral de Crimen y castigo , en el West End en 1946 y en Broadway el año siguiente. [29] Agate pensó que era lo mejor que Gielgud había hecho hasta ahora, aparte de Hamlet. [120] Entre estos dos compromisos, Gielgud realizó una gira por América del Norte con La importancia de llamarse Ernesto y Amor por amor . Edith Evans estaba cansada del papel de Lady Bracknell y se negó a unirse a él; Margaret Rutherford interpretó el papel con gran éxito. [121] Gielgud fue solicitado como director, con seis producciones en 1948-49. Entre ellas se encuentra La heredera en 1949, cuando fue contratado en el último momento para dirigir a Richardson y Ashcroft, salvando lo que parecía una producción condenada al fracaso; se representó durante 644 funciones. [122] Su último gran éxito de la década de 1940 fue como Thomas Mendip en La dama no es para quemar , que también dirigió. El reparto de Londres incluía a la joven Claire Bloom y a Richard Burton , que se unió a Gielgud cuando llevó la pieza a los EE. UU. al año siguiente. [123]
En el Shakespeare Memorial Theatre de Stratford-upon-Avon , Gielgud hizo mucho por recuperar su posición como uno de los principales shakespearianos. Su frío y antipático Angelo en la producción de Peter Brook de Medida por medida (1950) mostró al público una nueva manera naturalista de interpretar. [124] A esto le siguieron otras tres producciones de Shakespeare con Brook, que fueron bien recibidas. [1] Su propio intento de dirección en Stratford, para Macbeth de Richardson en 1952, fue mucho menos exitoso, con malas críticas para la estrella y peores para el director. [125]
En 1953, Gielgud hizo su primera película en Hollywood, como único actor clásico en Julio César de Joseph L. Mankiewicz , donde interpretó a Casio . Marlon Brando (Marco Antonio) lo admiraba, [126] y James Mason (Bruto) se sentía desanimado por la habilidad aparentemente espontánea de Gielgud. [127] Por su parte, Gielgud sintió que había aprendido mucho sobre técnica cinematográfica de Mason. [128] Gielgud disfrutó de su estadía de cuatro meses en California, sobre todo, como comenta Morley, por la actitud relajada que había allí respecto a la homosexualidad. [129]
En 1953, cuando regresó a Londres, Gielgud se hizo cargo de la dirección del Lyric, Hammersmith, para una temporada clásica de Ricardo II , The Way of the World de Congreve y Venice Preserv'd de Thomas Otway , dirigiendo la primera, actuando en la última y haciendo ambas en la segunda. Sintiéndose demasiado mayor para Ricardo, eligió al joven Paul Scofield ; tanto el actor como la producción fueron un éxito de crítica y comercial. [130] Durante la temporada , Gielgud fue nombrado caballero en los honores de la coronación de 1953. [131]
En la tarde del 20 de octubre de 1953, Gielgud, normalmente muy discreto en lo que respecta al sexo casual, fue arrestado en Chelsea por cottaging (es decir, buscar sexo en un baño público). Hasta la década de 1960, la actividad sexual de cualquier tipo entre hombres era ilegal en Gran Bretaña. [n 15] El Ministro del Interior de la época, David Maxwell Fyfe , era fervientemente homofóbico, instando a la policía a arrestar a cualquiera que contraviniera las leyes victorianas contra la homosexualidad. [132] Gielgud fue multado; cuando la prensa informó la historia, pensó que su desgracia terminaría con su carrera. Cuando se supo la noticia, estaba en Liverpool en la gira previa a Londres de una nueva obra, A Day by the Sea . Según el biógrafo Richard Huggett , Gielgud estaba tan paralizado por los nervios que la perspectiva de subir al escenario como de costumbre parecía imposible, pero sus compañeros de actuación, encabezados por Sybil Thorndike , lo alentaron:
Ella lo agarró y le susurró con fiereza: «Vamos, querido John, no me van a abuchear » , y lo condujo con firmeza hacia el escenario. Para asombro de todos y para un alivio indescriptible, el público lo ovacionó de pie. Lo vitorearon, aplaudieron, gritaron. El mensaje era bastante claro. El público inglés siempre había sido leal a sus favoritos, y ésta era su oportunidad de demostrar que no les importaba un bledo lo que había hecho en su vida privada ... lo amaban y lo respetaban profundamente. Fue un momento que nunca olvidarían quienes lo presenciaron. [133]
Su carrera estaba a salvo, pero el episodio afectó brevemente la salud de Gielgud; sufrió una crisis nerviosa algunos meses después. Nunca habló públicamente sobre el incidente, y la prensa lo dejó rápidamente de lado y los escritores lo ignoraron cortésmente durante su vida. En privado hizo donaciones a grupos de campaña gay , pero no los apoyó en público. En sus últimos años le dijo al actor Simon Callow : "Admiro a personas como tú y Ian McKellen por salir del armario, pero no puedo hacer eso yo mismo". [134]
Entre diciembre de 1953 y junio de 1955, Gielgud se concentró en la dirección y no apareció en el escenario. Sus producciones abarcaron desde una reposición de La tía de Charley con John Mills hasta El jardín de los cerezos con Ffrangcon-Davies y Noche de reyes con Olivier. [29] Su regreso al escenario fue en una producción de El rey Lear , que se vio gravemente obstaculizada por el vestuario y la escenografía de Isamu Noguchi que los críticos encontraron ridículos. [135] Una reposición de Mucho ruido y pocas nueces con Ashcroft en 1955 fue mucho mejor recibida; en The Manchester Guardian , Philip Hope-Wallace la llamó "comedia shakespeariana por una vez perfectamente realizada". [136] En 1955, Gielgud hizo su segunda aparición en una película de Shakespeare, interpretando a Clarence en Ricardo III de Olivier . [29]
En la segunda mitad de la década de 1950, la carrera de Gielgud estaba en un punto muerto en lo que se refiere a nuevas obras. [137] El teatro británico se estaba alejando del glamour del West End de las producciones de Beaumont hacia obras más vanguardistas . Olivier tuvo un gran éxito en The Entertainer de John Osborne en 1957, [138] pero Gielgud no estaba en sintonía con la nueva ola de escritores. [n 16] Siguió siendo solicitado como shakespeariano, pero había pocas obras nuevas adecuadas para él. Dirigió e interpretó el papel principal en Nude with Violin de Coward en 1956, que fue descartada por los críticos como anticuada, aunque se presentó durante más de un año. [140] Hizo dos apariciones en películas, interpretando una escena de comedia con Coward como un posible sirviente en La vuelta al mundo en 80 días (1956) de Michael Anderson , y como el padre de Elizabeth Barrett Browning en la nueva versión de 1957 de Sidney Franklin de Los Barrett de Wimpole Street . No consideró convincente su actuación como el padre tiránico, y confesó que lo hizo solo por los grandes honorarios ("me darán un par de años") y para mantenerse ante el público en Estados Unidos, donde no había actuado durante más de cuatro años. [29] [141]
En 1957, Gielgud dirigió Los troyanos de Berlioz en el Covent Garden e interpretó a Próspero en Drury Lane , [29] pero la producción central de su carrera a finales de los años 1950 y principios de los 1960 fue su espectáculo unipersonal Las edades del hombre . Apareció por primera vez en este en 1956 y lo reestrenó todos los años hasta 1967. Era una antología de discursos y sonetos de Shakespeare , compilada por George Rylands , en la que, vistiendo ropa de noche moderna en un escenario sencillo, Gielgud recitaba los versos, con su propio comentario de enlace. [142] La interpretó por toda Gran Bretaña, Europa continental, Australasia y los EE. UU., incluida una actuación en la Casa Blanca en 1965. [29] Descubrió que había ventajas en actuar en solitario: "No tienes idea de lo fácil que es sin una Julieta. Cuando hay una hermosa chica encima de ti en un balcón, o acostada en una tumba con velas a su alrededor, naturalmente el público la mira todo el tiempo, y Romeo tiene que hacer todo lo posible para llamar la atención". [143] Su actuación en Broadway le valió un premio Tony especial en 1959 , y una grabación de audio en 1979 recibió un premio Grammy . [1] [144] Hizo muchas otras grabaciones, tanto antes como después de esto, incluidas diez obras de Shakespeare. [145]
Gielgud siguió intentando, sin mucho éxito, encontrar nuevas obras que le convengan como actor, pero su dirección de la primera obra de Peter Shaffer , Five Finger Exercise (1958), recibió elogios. [146] Mientras estaba en los EE. UU. para la obra de Shaffer, Gielgud revivió Much Ado About Nothing , esta vez con Margaret Leighton como su Beatrice . La mayoría de los críticos de Nueva York elogiaron la producción y todos elogiaron a las coprotagonistas. [147] Dio sus primeras actuaciones en televisión durante 1959, en The Browning Version de Rattigan para CBS y A Day by the Sea de N. C. Hunter para ITV . [148] Apareció en más de cincuenta obras de teatro más en televisión durante las siguientes cuatro décadas. [149]
A principios de los años 1960, Gielgud tuvo más éxito como director que como actor. Dirigió la primera representación en Londres de la ópera de Britten El sueño de una noche de verano (1961) en Covent Garden [n.° 17] y Big Fish, Little Fish de Hugh Wheeler en Broadway, esta última le valió un Tony a la mejor dirección de una obra en 1961. [1] Su actuación como Otelo en Stratford en el mismo año fue menos exitosa; la producción de Franco Zeffirelli fue considerada pesada y Gielgud "singularmente impetuosa". [151] Como Gaev en El jardín de los cerezos en la Ranevskaya de Ashcroft tuvo la mejor de las críticas; su coprotagonista y la producción recibieron críticas mixtas. [152] Al año siguiente, Gielgud dirigió a Richardson en La escuela del escándalo , primero en el Haymarket y luego en una gira por Norteamérica, a la que se unió como, en sus palabras, "el Joseph Surface más antiguo en el negocio". [153]
En 1962, Gielgud conoció a Martin Hensler (1932-1999), un diseñador de interiores exiliado de Hungría. Era temperamental y los amigos de Gielgud a menudo lo consideraban difícil, pero los dos se convirtieron en una pareja duradera y vivieron juntos hasta la muerte de Hensler. Bajo su influencia, Gielgud trasladó su residencia principal del centro de Londres al Pabellón Sur de Wotton House en Wotton Underwood en Buckinghamshire. [154] [155]
Gielgud recibió una nominación al Oscar por su interpretación del rey Luis VII de Francia en Becket (1964), con Richard Burton en el papel principal. Morley comenta: "Un papel menor pero llamativo, tuvo una importancia considerable y duradera; su dignidad teatral sin igual podría realzar enormemente una película". [1] En 1964, Gielgud dirigió a Burton en Hamlet en Broadway. La actuación de Burton recibió críticas que iban desde educadas hasta hostiles, pero la producción fue un éxito de taquilla y se hizo una película de ella. [156] Gielgud finalmente comenzó a tomar el cine en serio, por razones financieras y, a veces, artísticas. Le dijo a su agente que aceptara cualquier oferta cinematográfica razonable. [157] Sus películas de mediados de los años 1960 fueron The Loved One (1965) de Tony Richardson , que Croall calificó de desastre [158] a pesar de la aclamación posterior, y la película de Falstaff Chimes at Midnight (1966) de Orson Welles , que no tuvo éxito en su momento pero que desde entonces ha sido reconocida como "una de las mejores, aunque más excéntricas, de todas las películas de Shakespeare", según Morley. [159] [n 18]
Gran parte del trabajo teatral de Gielgud a finales de los años 1960 fue como director: Ivanov de Chéjov en el Phoenix de Londres y el Shubert de Nueva York, Half Way Up the Tree de Peter Ustinov en el Queen's y Don Giovanni de Mozart en el Coliseum . [29] Un papel actoral potencialmente sobresaliente, el obispo Nicolás de Ibsen, fracasó en 1967 cuando Olivier, con quien iba a coprotagonizar en el Teatro Nacional The Pretenders , estaba enfermo. [160] Gielgud interpretó a Orgon en Tartufo y el papel principal en Edipo de Séneca durante la temporada 1967-68 del Teatro Nacional, pero según Croall ninguna de las producciones fue satisfactoria. [161] Después de esto, Gielgud encontró por fin un papel moderno que le convenía y que interpretó con gran éxito: el director en la primera obra de Alan Bennett , Forty Years On (1968). [162] Las críticas tanto de la obra como de la estrella fueron excelentes. [163] John Barber escribió en The Daily Telegraph que "Gielgud domina todo con una caricatura inesperada de un pedante remilgado, con sus rasgos nobles desdibujados para imitar a un intelectual fatuo y alborotado. Del gran mandarín del teatro, una deliciosa creación cómica". [164]
Tras dedicarse finalmente al cine, Gielgud apareció en seis películas entre 1967 y 1969. Su papel más importante fue el de Lord Raglan en La carga de la brigada ligera, de Tony Richardson . [165] Sus otros papeles, en películas como Las sandalias del pescador (1968) , de Michael Anderson , como un papa ficticio, y Oh ! What a Lovely War (1969), de Richard Attenborough , como el conde Leopold Berchtold , fueron cameos en papeles de personajes. [166]
En 1970, Gielgud interpretó otro papel moderno en el que tuvo un gran éxito; se unió a Ralph Richardson en el Royal Court de Chelsea en Home , de David Storey . La obra se desarrolla en los jardines de un asilo para enfermos mentales, aunque esto no queda claro al principio. Los dos hombres mayores conversan de forma desganada, se les unen y animan brevemente dos pacientes femeninas más extrovertidas, otro paciente masculino los asusta un poco y luego se quedan juntos, conversando aún más vacíamente. El crítico de Punch , Jeremy Kingston, escribió:
Al final de la obra, como clímax de dos actuaciones perfectas y delicadas, Sir Ralph y Sir John están de pie, mirando fijamente por encima de las cabezas del público, con las mejillas mojadas por las lágrimas en recuerdo de alguna miseria sin nombre, llorando en silencio mientras las luces se apagan sobre ellos. Es un final trágico e inolvidable. [167]
La obra se trasladó al West End y luego a Broadway. En The New York Times, Clive Barnes escribió: "Los dos hombres, que examinan sombríamente la pequeña nada de sus vidas, son John Gielgud y Ralph Richardson, que ofrecen dos de las mejores actuaciones de dos carreras que han estado entre las glorias del teatro de habla inglesa". [168] El elenco original grabó la obra para la televisión en 1972. [169]
En la primera mitad de la década, Gielgud hizo siete películas y seis dramas televisivos. Morley describe su elección como indiscriminada, pero destaca como elogios sus actuaciones en 1974 como el Viejo Cardenal en Galileo de Joseph Losey y el sirviente Beddoes en Asesinato en el Orient Express de Sidney Lumet . [170] En una presentación de la BBC de 1971 de Hassan de James Elroy Flecker , Gielgud interpretó al Califa del Hassan de Richardson. El crítico de The Illustrated London News dijo que los espectadores "temblarían ante una actuación imponente de Gielgud, como un Califa con toda la belleza ronroneante y la crueldad de un gran leopardo dorado". [171] En el teatro, Gielgud dirigió Vidas privadas de Coward y La esposa constante de Somerset Maugham (ambas en 1973, Londres y 1974, Nueva York). [29] Su última producción como director fue The Gay Lord Quex (1975) de Pinero . [172]
Gielgud continuó su larga asociación teatral con Richardson en No Man's Land (1975) de Harold Pinter , dirigida por Hall en el National Theatre. Richardson interpretó a Hirst, un autor próspero pero aislado y vulnerable, y Gielgud fue Spooner, un oportunista y parásito venido a menos. Hall encontró la obra "extremadamente divertida y también extremadamente sombría". [173] [n 19] La producción fue un éxito de crítica y taquilla y, durante un período de tres años, se representó en el Old Vic, en el West End, en el Lyttelton Theatre en el nuevo complejo del National Theatre, en Broadway y en televisión. [29] En Half-Life (1977) de Julian Mitchell en el National Theatre, Gielgud fue calurosamente elogiado por los críticos; repitió el papel en el Duke of York's Theatre en el West End en 1978 y en gira el año siguiente. [175]
En la última parte de la década, Gielgud trabajó más para el cine y la televisión que sobre el escenario. Su trabajo cinematográfico incluyó lo que Morley llama "su aparición profesional más embarazosa", [1] en Calígula (1979), la historia de la Antigua Roma de Gore Vidal , aderezada con escenas pornográficas. [176] En las otras diez películas de Gielgud de este período, su papel más importante fue el de Clive Langham en Providence (1977) de Alain Resnais . Gielgud pensó que era "de lejos la película más emocionante que he hecho". [177] Ganó un premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York por su interpretación de un autor moribundo, "borracho la mitad del tiempo... arrojando botellas por todos lados y rugiendo un montón de diálogos muy groseros". [177] Sus otros papeles cinematográficos incluyeron el director de Eton en Aces High (1976) de Jack Gold y Tomlinson en El factor humano (1979) de Otto Preminger . [29] Para la televisión, sus papeles incluyen Lord Henry Wotton en El retrato de Dorian Gray (1976), John of Gaunt en Ricardo II (1978) y Chorus en Romeo y Julieta (1978). [29]
En la década de 1980, Gielgud apareció en más de veinte películas. Morley destaca como dignas de mención El hombre elefante (1980), como el presidente del Royal London Hospital , Carros de fuego (1981), como el rector del Trinity College, Cambridge , Gandhi (1982), como Lord Irwin (las dos últimas ganando premios de la Academia como Mejor Película), The Shooting Party (1984) y Plenty (1985), dirigidas por David Lynch , Hugh Hudson , Richard Attenborough, Alan Bridges y Fred Schepisi respectivamente. Wagner (1983) de Tony Palmer fue la única película en la que Gielgud, Richardson y Olivier actuaron juntos. [n 20] Gielgud hizo apariciones especiales en películas de poco mérito, lo que le dio distinción sin dañar su propia reputación. [1] Le dijo a un entrevistador: "Me pagan muy bien por dos o tres días de trabajo al mes, así que ¿por qué no? Es bueno a mi edad poder viajar por todo el mundo a expensas de otras personas". [178]
La interpretación cinematográfica más exitosa de Gielgud en la década fue la comedia Arthur (1981) de Steve Gordon , protagonizada por Dudley Moore como un playboy autocomplaciente. Gielgud interpretó a Hobson, el mayordomo de Moore. Rechazó el papel dos veces antes de aceptarlo finalmente, nervioso, después de la debacle de Calígula , por el lenguaje fuerte utilizado por el mordaz Hobson. [178] Ganó un Oscar como Mejor Actor de Reparto y otros premios por la actuación. [n 21] Le dio poco valor a los premios y evitó las ceremonias de entrega siempre que pudo: "Realmente detesto todas las tonterías de las felicitaciones mutuas y las comparaciones odiosas que evocan". [180]
En televisión, Gielgud interpretó diecinueve papeles durante la década de 1980; entre ellos, Edward Ryder en una adaptación de once partes de Brideshead Revisited (1982) de Waugh . The Times dijo que le dio al papel "una malicia desolada y calculada que lleva casi por sí sola [los] primeros dos episodios". [178] Cerca del final de la década, Gielgud fue nominado a un premio Primetime Emmy por su papel de Aaron Jastrow, un profesor judío asesinado en el Holocausto, en la miniserie War and Remembrance . [181] Al final de la década, interpretó a un periodista libertino, Haverford Downs, en Summer's Lease de John Mortimer , por la que ganó un premio Emmy después de su transmisión estadounidense en 1991. [182]
La última obra de Gielgud en el West End fue The Best of Friends (1988) de Hugh Whitemore . En ella, interpretó a Sir Sydney Cockerell , director del Museo Fitzwilliam , en una representación de la amistad entre Cockerell, Bernard Shaw y Laurentia McLachlan , una monja benedictina . [183] Gielgud tuvo algunos problemas para aprenderse sus líneas; [184] en una actuación casi las olvidó, distraído momentáneamente al ver en una copia de 1938 de The Times , leída por su personaje, una reseña de su propia interpretación de Vershinin en Three Sisters cincuenta años antes. [185]
En 1990, Gielgud hizo su última aparición cinematográfica en un papel principal, interpretando a Próspero en Prospero's Books , la adaptación de Peter Greenaway de La tempestad . Las críticas de la película fueron mixtas, pero la actuación de Gielgud en uno de sus papeles emblemáticos fue muy elogiada. [186] Continuó trabajando en la radio, como lo había hecho a lo largo de su carrera; Croall enumera más de cincuenta producciones de radio de la BBC de obras protagonizadas por Gielgud entre 1929 y 1994. [187] Para celebrar su nonagésimo cumpleaños, interpretó a Lear por última vez; para la BBC, Kenneth Branagh reunió un elenco que incluía a Judi Dench , Eileen Atkins y Emma Thompson como las hijas de Lear, con actores como Bob Hoskins , Derek Jacobi y Simon Russell Beale en papeles secundarios. [188] Continuó apareciendo en televisión hasta 1998; Su último papel importante en el medio fue en una producción de la BBC en 1994 de Summer Day's Dream de J. B. Priestley, que rara vez se renovó . Posteriormente, hizo más apariciones especiales en películas como Hamlet de Branagh (como el rey Príamo, 1996), Dragonheart (como la voz del rey Arturo , 1996) y Shine (como Cecil Parkes, 1996). Su última aparición en un largometraje fue como el Papa Pío V en Elizabeth (1998) de Shekhar Kapur . [ 29] En 2000 tuvo un papel sin diálogo junto a Pinter en una película de la obra corta de Beckett Catastrophe dirigida por David Mamet . [190]
El compañero de Gielgud, Martin Hensler, murió en 1999. Después de esto, Gielgud entró en un declive físico y psicológico; [191] murió en su casa el 21 de mayo de 2000, a la edad de 96 años. A petición suya, no hubo servicio conmemorativo, y su funeral en la Iglesia de Todos los Santos, Wotton Underwood , fue privado, para familiares y amigos cercanos. [192]
Los honores estatales de Gielgud fueron el de Caballero Licenciado (1953), Legión de Honor (Francia, 1960), Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (1977) y Miembro de la Orden del Mérito (Reino Unido, 1996). Recibió títulos honorarios de las universidades de St Andrews , Oxford y Brandeis . [193]
De 1977 a 1989, Gielgud fue presidente de la Real Academia de Arte Dramático (un cargo simbólico) y fue el primer miembro honorario de la academia (1989). [193] En 1994, el Globe Theatre en Shaftesbury Avenue pasó a llamarse Gielgud Theatre . No había actuado en un escenario durante seis años y se sentía desconectado del West End: comentó sobre el cambio de nombre del teatro: "Por fin hay un nombre en las luces de la Avenida que realmente reconozco, aunque sea el mío". [1]
Gielgud no estaba interesado en la religión ni en la política. De niño le fascinaban los rituales de la Abadía de Westminster , pero su breve atracción por la religión se desvaneció rápidamente y, de adulto, se convirtió en un no creyente. [194] Su indiferencia hacia la política quedó ilustrada en una cena formal poco después de la Segunda Guerra Mundial, cuando le preguntó a un invitado: "¿Dónde vives ahora?", sin saber que, como estaba hablando con Clement Attlee , la respuesta era " 10 Downing Street ". [195]
En su entrada en Who's Who, Gielgud enumeraba entre sus aficiones la música y la pintura, pero su concentración en su trabajo, que Emlyn Williams calificaba de fanática, dejaba poco margen para las actividades de ocio. [193] [196] Su dedicación a su arte no era solemne. El crítico Nicholas de Jongh escribió que la personalidad de Gielgud era "tan infinitamente divertida y traviesa", [197] y el biógrafo de Coward, Cole Lesley, recordó el placer de la compañía de Gielgud, "las palabras salían de su boca en una avalancha, teniendo que limpiarse con frecuencia sus propias lágrimas de risa ante lo gracioso de los desastres que relataba, desastres siempre en su contra". [198]
Junto con Richardson y Olivier, Gielgud fue reconocido internacionalmente como uno de los "gran trío de caballeros teatrales" [199] que dominaron el escenario británico durante más de cincuenta años en las décadas de mediados y finales del siglo XX. [199] [200]
El crítico Michael Coveney escribió, para el nonagésimo quinto cumpleaños de Gielgud:
He visto a Olivier, Ralph Richardson, Alec Guinness y Peggy Ashcroft, pero John Gielgud es algo diferente. Gielgud es el único superviviente de aquellos grandes actores cuyas carreras sentaron las bases del teatro moderno. Se le aclama como el mayor orador de versos shakespearianos de este siglo. La gente de mi edad y más jóvenes sólo puede confiar en el impacto de Hamlet, cuya influencia duró más de 30 años. Ni siquiera las grabaciones transmiten del todo la magia meliflua de la voz que Guinness describió una vez como una "trompeta de plata envuelta en seda". Está indeleblemente vinculado a los papeles de Próspero y El rey Lear, considerados como pináculos del logro teatral, pero también se le recuerda ampliamente por su maravilloso toque cómico como Jack Worthing en La importancia de llamarse Ernesto de Wilde . Pero su influencia va mucho más allá de sus actuaciones. Sin Gielgud no habría National Theatre ni Royal Shakespeare Company . Fue pionero en establecer las primeras compañías permanentes en el West End. [201]
En un obituario en The Independent, Alan Strachan, después de haber analizado el trabajo de Gielgud para cine, radio y televisión, concluyó que "cualquier consideración de la rica y a menudo asombrosa carrera de Gielgud debe volver al escenario; como escribió al final de Un actor y su tiempo (1979), veía el teatro como 'más que una ocupación o una profesión; para mí ha sido una vida'". [199]
Notas
Referencias
