La dama no es para quemar es una obra de teatro de 1948 de Christopher Fry . [1]
Comedia romántica en tres actos, en verso, ambientada en la Edad Media ("1400, más o menos o exactamente"). Refleja el "agotamiento y la desesperación" del mundo tras la Segunda Guerra Mundial , con un soldado cansado de la guerra, Thomas Mendip, que quiere morir, y una acusada de brujería, Jennet, que quiere vivir. [2] En cuanto a la forma, se asemeja a las comedias pastorales de Shakespeare . [3]
La obra se representó en un club privado del Arts Theatre durante dos semanas en Londres en 1949, protagonizada por Alec Clunes , quien también la había encargado. Más tarde ese año, John Gielgud llevó la obra en una gira provincial seguida de una exitosa presentación en Londres en el Globe (ahora Gielgud) Theatre . [4] Gielgud llevó la obra a los Estados Unidos, donde se estrenó en Broadway en el Royale Theatre el 8 de noviembre de 1950, [5] con Pamela Brown como protagonista femenina. Richard Burton y Claire Bloom tuvieron papeles en el elenco. [6] Fue revivida en Broadway en 1983. [7] En el Reino Unido, se produjo una lectura en el National Theatre en 2006 y fue revivida por completo en una producción en el Finborough Theatre , Londres, en 2007.
Thomas Mendip, un soldado recientemente licenciado y cansado del mundo, quiere que lo ahorquen. Al visitar la casa de Hebble Tyson, el alcalde de Cool Clary, se lo explica al secretario del alcalde, Richard, a través de una ventana. Alizon, la prometida de Humphrey, el sobrino del alcalde, entra en la habitación y ella y Richard sienten inmediatamente una conexión, aunque su conversación se ve interrumpida por los comentarios de Thomas. Poco después, Nicholas, el hermano de Humphrey, entra y declara que ha matado a Humphrey en una batalla por Alizon y, por lo tanto, merece su mano en matrimonio. Margaret, que es la hermana del alcalde Tyson y la madre de Nicholas y Humphrey, llega. Nicholas y Richard son enviados a buscar a Humphrey del jardín, donde yace bastante vivo. Los ruidos fuera de la casa revelan que se está llevando a cabo una cacería de brujas; Thomas les recuerda repetidamente a todos que está allí para ser ahorcado, preguntando por qué se ignora su deseo. El alcalde entra y dice que Thomas no debe ser ahorcado sin una razón, lo que lleva a Thomas a afirmar que ha matado a dos personas. El alcalde no le cree. La bruja acusada, Jennet, entra entonces. Después de contar las historias descabelladas de sus acusadores sobre sus poderes místicos y reírse de su naturaleza ridícula, se sorprende al escuchar que el alcalde también les cree. El alcalde envía a Richard a buscar al alguacil para que la arreste, pero Richard no lo hace porque no cree que sea una bruja. El capellán entra a continuación, disculpándose por su tardanza en las oraciones de la tarde. Thomas afirma ser el diablo y que el mundo pronto terminará. El alcalde hace que lo arresten a él y a Jennet.
Más tarde, el alcalde y Tappercoom, el juez, comentan las reacciones inusuales de los prisioneros ante las suaves torturas a las que están siendo sometidos; Jennet no admite ningún crimen, mientras que Thomas admite continuamente nuevos. Margaret entra corriendo, horrorizada por el clamor que la multitud está armando afuera sobre los supuestos crímenes de Thomas y Jennet. El capellán sugiere invitar a Thomas a la fiesta de la familia esa noche, pensando que esto animará a Thomas y hará que se vaya. A pesar de la conmoción de la familia, el juez considera la propuesta. Mientras tanto, Richard entra, algo borracho. Está deprimido por Thomas y Jennet, y por su desesperanza por Alizon. Revela que Humphrey y Nicholas estaban sentados en el sótano con Jennet, sin decir una palabra. El alcalde, todavía disgustado con la negativa de Richard a buscar un policía, le ordena que fregue el piso. Nicholas entra, extasiado y ensangrentado, seguido por Humphrey, quien explica que Nicholas intentó dirigirse a la multitud y fue golpeado por un ladrillo. Margaret interroga a sus hijos sobre su contacto con Jennet. Nicholas afirma que sus propias intenciones eran honorables, pero menosprecia las de Humphrey. Margaret se lleva a Nicholas para que lo limpien. Para determinar la culpabilidad de los prisioneros, el alcalde propone que él, Humphrey, Tappercoom y el capellán se escondan arriba y escuchen a escondidas a Jennet y Thomas. Thomas habla de lo terrible que es la humanidad y Jennet explica que la gente piensa que es una bruja porque afirman que convirtió al viejo Skipps, el mismo hombre que Thomas afirma haber asesinado, en un perro. Se acercan más a medida que hablan y Jennet finalmente declara que lo ama, ya sea que sea el diablo o no. El alcalde vuelve a entrar con su compañía. Tomando su declaración como una admisión de culpabilidad, exige que la quemen al día siguiente. Thomas está indignado tanto por la sentencia como por el hecho de que lo ignoren, pero el juez lo proclama culpable solo de ser deprimente y depresivo, y lo sentencia a asistir a la fiesta esa noche. Thomas accede a regañadientes, siempre que Jennet también pueda asistir; amenaza con informar a toda la comarca de que el alcalde y Tappercoom han liberado a un asesino si no acceden. Ellos acceden, al igual que Jennet, aunque algo desanimadas.
Esa noche, Thomas, Humphrey y Nicholas están aburridos juntos, esperando que Jennet esté lista para la fiesta. Margaret, molesta por la presencia continua de Jennet en su casa, insta a sus hijos a regresar a las festividades, pero ellos se niegan. Jennet finalmente llega, y los tres hombres se pelean por quién la acompañará; ella va con Humphrey, ya que él es el anfitrión. El alcalde entra en la habitación e intenta que Thomas se vaya, pero él escapa al jardín. Tappercoom entra y se burla de las quejas del alcalde sobre la belleza y el encanto de Jennet que lo tientan, recordándole que después de que ella muera poseerán su propiedad sustancial. El capellán entra, descontento por no haber tocado un baile en la fiesta. Tappercoom lo lleva de regreso a la fiesta para animarlo. Richard entra para hablar con el alcalde, pero este último proclama que se encerrará en su habitación hasta la mañana. Thomas vuelve a entrar y habla con Richard sobre la tristeza de la situación. Alizon llega y Thomas vuelve rápidamente al jardín para darles privacidad. Cuando Richard defiende las leyes a medias ante Alizon, que está angustiada por la injusticia de la quema, ella dice que lo ama a él y no a Humphrey. Acuerdan escapar juntos y Richard se apresura a buscar sus ahorros. Al salir, Margaret lo detiene, que está buscando a Alizon, y la desvía. Jennet, Humphrey y Nicholas regresan de bailar. Richard es detenido una vez más por Nicholas, que lo lleva al sótano para conseguir más vino. El intento de Humphrey de seducir a Jennet a cambio de su vida es detenido por Thomas. Jennet, molesta, le grita a Thomas, quien admite su amor por ella. Nicholas vuelve a entrar, quejándose de que Richard lo encerró en el sótano. Margaret llega, muy confundida e incapaz de comprender lo que ha estado sucediendo en su casa. Thomas y Jennet se reconcilian, y ella le dice que no cree que sea un asesino. Richard y Alizon regresan con el viejo Skipps, de quien todos decían que estaba muerto o era un perro, y Humphrey y Nicholas traen a Tappercoom y al capellán. Richard y Alizon se escabullen mientras todos están distraídos por el anciano. Tappercoom está convencido de que no hay ninguna bruja ni asesino, y Margaret envía a sus hijos a llevar al anciano muy borracho a casa antes de irse con el capellán. Mientras se va a la cama, Tappercoom insinúa que Jennet y Thomas podrían irse tranquilamente de la ciudad antes de que amanezca. Thomas, a pesar de su continuo disgusto con la humanidad, acepta acompañar a Jennet a cualquier nuevo lugar al que vaya, y escapan en la noche.
Ha habido al menos cuatro adaptaciones televisivas: 1950, protagonizada por Pamela Brown y Alec Clunes en BBC TV (más información disponible a través de BBC Genome ); 1958 ( Omnibus , S06E29), con Christopher Plummer y Mary Ure ; 1974, con Richard Chamberlain y Eileen Atkins , y 1987, con Kenneth Branagh y Cherie Lunghi .
La reseña de la noche de apertura por Brooks Atkinson tuvo el mayor elogio para la actuación, al tiempo que describió al dramaturgo como precoz con "un toque de genialidad", pero dijo que las palabras eran "a veces soporíferas" y que la actuación hizo la obra. [9] La obra se presentó en Broadway hasta marzo de 1951 y recibió el premio del Círculo de Críticos Dramáticos de Nueva York como Mejor Obra Extranjera de 1950-51. [10]
En 2003, Samantha Ellis, al recordar los orígenes de la obra para The Guardian , comenzó diciendo: "Ahora irrevocablemente asociada con el mal juego de palabras de Margaret Thatcher, el drama en verso de Christopher Fry sobre una caza de brujas medieval fue un éxito sorpresa, provocando un resurgimiento de las obras poéticas en los años 1940 y 1950". Señaló que el elenco de la producción de Gielgud más tarde en 1949 fue generalmente bien recibido por los críticos de teatro: " Ivor Brown, de The Observer , pensó que Gielgud era 'feliz, vigorosa, encantadora', Burton 'muy auténtica' y Bloom 'tan hermosa como una mañana de mayo'. Y en Sketch , JC Trewin elogió 'la intensidad concentrada, la llama especial de Pamela Brown'". Pero, añadió, "fue la obra lo que realmente les gustó. Fry, pensó Trewin, tenía 'el gusto de los hombres de palabra isabelinos', mientras que para WA Darlington del Daily Telegraph , era 'como un joven Shaw , pero con la mente de un poeta'". Ellis concluyó diciendo: " Cecil Wilson del Daily Mail fue una de las pocas voces disidentes: pensó que la obra era 'una mezcla loca de verborrea', y se preguntó si 'tal inteligencia diabólica [resultaría] comercial'. Así fue: la obra se representó durante nueve meses, luego se trasladó a Broadway, donde hubo nueve llamadas al telón en la noche de prensa". [11]
En una reseña de una reposición de la obra en 2007, el crítico teatral de The Guardian , Michael Billington, señaló: "La poesía semishakesperiana y llena de juegos de palabras de Fry puede que ya no esté de moda, pero tiene una caridad exuberante que la hace irresistible... La abundancia imaginativa de Fry puede pertenecer a finales de los años 1940, pero esta obra todavía tiene el poder de encantar". [12] Kate Britten, considerando la misma producción para The Stage , concluyó que "la producción muestra que el drama lírico de 50 años de Fry resiste la prueba del tiempo". [13]