Su padre era constructor, pero Jack se interesó más en la interpretación que en el negocio familiar de la construcción.
Alexander Korda aconsejó a Jack que trabajase en el cine y le ofreció un contrato de tres años.
La película fue popular en la taquilla británica y le dio a Hawkins su papel principal final.
Siempre los mismos nombres antiguos... Errol Flynn, Gregory Peck... cinco o seis más.
Hawkins conoció a su primera esposa, Jessica Tandy, en la producción de Autumn Crocus y se casó con ella en 1932.
Su segunda esposa fue Doreen Lawrence, a quien conoció durante la producción de Private Lives; juntos tuvieron tres hijos: Caroline, Andrew y Nicholas Hawkins.
Posteriormente sus interpretaciones fueron dobladas, con la aprobación del actor, por Charles Gray o Robert Rietti.
Su autobiografía, Anything For a Quiet Life, se publicó después de su muerte.
Fue incinerado y sus cenizas enterradas en Golders Green Crematorium en el norte de Londres.