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La North British Locomotive Company (NBL, NB Loco o North British) fue creada en 1903 a través de la fusión de tres empresas fabricantes de locomotoras de Glasgow ; Sharp, Stewart and Company (Atlas Works), Neilson, Reid and Company (Hyde Park Works) y Dübs and Company (Queens Park Works), creando la mayor empresa de fabricación de locomotoras de Europa y del Imperio Británico y la segunda más grande del mundo después de Baldwin Locomotive Works en Estados Unidos .
Sus principales fábricas estaban ubicadas en las vecinas Atlas y Hyde Park Works en el centro de Springburn , así como en Queens Park Works en Polmadie . En 1909, James Miller terminó de construir una nueva oficina central de administración y diseño para la empresa fusionada al otro lado de la calle de Hyde Park Works en Flemington Street ; más tarde, en 1961, la vendió a Glasgow Corporation para convertirse en el campus principal de North Glasgow College (ahora Glasgow Kelvin College ).
Las otras dos obras ferroviarias en Springburn eran las obras ferroviarias de St. Rollox , propiedad de Caledonian Railway , y las obras ferroviarias de Cowlairs , propiedad de North British Railway . Posteriormente, ambas obras fueron operadas por British Rail Engineering Limited después de la nacionalización ferroviaria en 1948.
En 1918, NBL produjo el primer prototipo del tanque de batalla angloamericano Mark VIII para los ejércitos aliados, pero con el Armisticio no entró en producción.
NBL construyó locomotoras de vapor para países de todo el mundo, incluidos América del Norte ( Canadá , México , Terranova ), América del Sur ( Argentina , Chile, Paraguay ), Europa ( Francia , Grecia , Irlanda , Italia , Países Bajos , España , Turquía ), África subsahariana ( Angola , Costa de Oro (ahora Ghana ), Kenia/Uganda/Tanzania , Malawi , Rodesia (ahora Zimbabue ), Sudáfrica ); Oriente Medio ( Egipto , Palestina ), Asia ( India , Ceilán (ahora Sri Lanka ), China , Japón , Malasia , Filipinas ); y Australasia ( Australia , Nueva Zelanda ).
Los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Gales del Sur adquirieron numerosas locomotoras North British, al igual que los Ferrocarriles Victorianos en 1951 (Oberg, Locomotives of Australia ). Los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental también adquirieron muchas locomotoras North British, como la clase P. Asimismo, los Ferrocarriles de Australia del Sur adquirieron 15 locomotoras clase R de los Ferrocarriles de Australia del Sur y son conocidas en Australia del Sur como la locomotora de vapor más versátil de los Ferrocarriles de Australia del Sur. Asimismo, los Ferrocarriles de Australia del Sur adquirieron 10 locomotoras clase N de los Ferrocarriles Victorianos construidas por North British y las reclasificó como clase 750 de los Ferrocarriles de Australia del Sur.
Entre 1903 y 1959, NBL suministró numerosas locomotoras de diversas clases a los Ferrocarriles Estatales de Egipto . Entre ellas, 40 de las 545 locomotoras de la clase 2-6-0 en 1928.
Entre 1921 y 1925, NBL suministró a New Zealand Government Railways 85 locomotoras NZR de la clase A B. La flota total de locomotoras de la clase A B estaba formada por 143 locomotoras, de las cuales 141 entraron en servicio. Dos se perdieron en el mar (véase más abajo).
En 1935, NBL suministró seis locomotoras clase P 4-6-0 de Palestine Railways para transportar trenes de líneas principales entre Haifa y el Canal de Suez .
En 1939, NBL suministró 40 locomotoras 4-8-2 al Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda ( clase J de NZR ); algunas de las cuales se convirtieron más tarde en locomotoras de combustión de petróleo de clase J B. En 1951, NBL suministró otras 16 locomotoras de clase J A , aunque estas no tenían la aerodinámica de estilo americano de la clase J. Junto con sus empresas predecesoras, North British suministró aproximadamente una cuarta parte de las locomotoras de vapor utilizadas por el NZR.
En 1949, los Ferrocarriles Sudafricanos compraron más de 100 locomotoras 2-8-4 de NBL y estas se convirtieron en la Clase 24 ; algunas operaron trenes turísticos en la línea George-Knysna hasta 2000. Además, Sudáfrica también compró algunas de sus locomotoras Clase 25, 4-8-4 de la compañía entre 1953 y 1955. Estas exitosas locomotoras con varias modificaciones en servicio sobrevivieron hasta el final del vapor en Sudáfrica en 1992. NBL también introdujo la locomotora Fairlie modificada en 1924. En total, Sudáfrica compró más de 2000 locomotoras de la North British Locomotive Company.
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Desde enero de 2010, Umgeni Steam Railway opera la locomotora SAR Clase 3BR 1486 (NBL 19690 de 1912) y ahora llamada "Maureen" , en la línea entre Kloof y Inchanga , una distancia de aproximadamente 23,5 kilómetros (14,6 millas). Transporta trenes turísticos antiguos con algunos vagones que datan de 1908.
En 1953, RENFE en España adquirió 25 locomotoras 2-8-2 de la North British Locomotive Company. Se conserva en funcionamiento un ejemplar, el 141F 2111 (Nº de fábrica 26975 de 1952).
Las locomotoras fabricadas para los ferrocarriles en Irlanda incluyen el Great Northern Railway (Irlanda) ( clase Q ); Great Southern and Western Railway (clase 211); Midland Great Western Railway ( clase B ) y Northern Counties Committee ( clase U2 ).
Las locomotoras fabricadas para los ferrocarriles en Gran Bretaña incluyeron Barry Railway ( clase F ); Caledonian Railway ( clases 72 , 113 , 944 y 191 ); Furness Railway ( clases 1 , 3, 98 y 130); Glasgow and South Western Railway ( clases 128 y 403 ); Great Central Railway (clases 8B/8J y 8K ); Great North of Scotland Railway ( clase F ); Great Northern Railway (clases H3 y O2 ); Highland Railway ( clases Loch , Ben , New Ben , Castle , K y X ); London and North Western Railway ( clase Prince of Wales ); London, Tilbury and Southend Railway ( clases 51 y 69 ); Maryport and Carlisle Railway , Midland and South Western Junction Railway , North British Railway (clases B, H, J y L); North Eastern Railway ( clase Z ); Taff Vale Railway ( clase A ); Departamento de Guerra ( ROD 2-8-0 ). Después de 1923, los clientes incluyeron el Great Western Railway ( clase 5700 ); London, Midland and Scottish Railway ( Fowler 3F , Fowler 4F , 4P Compound , Stanier 2-cylinder 2-6-4T , Jubilee , Royal Scot y Stanier 8F , y la experimental Fury ); London and North Eastern Railway ; (clases A1 , B17 , K3 , Thompson B1 y Thompson L1 ); Southern Railway ( clases L1 y N15 King Arthur ); Departamento de Guerra (clases Stanier 8F, WD Austerity 2-8-0 y WD Austerity 2-10-0 ).
En 1922, el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda ordenó a NBL que construyera y enviara lo antes posible un lote de sus exitosas locomotoras Pacific de clase A B. El trío 22878, 22879 y 22880 se construyó en medio de este lote. La 22878 y la 22879 se cargaron a bordo del SS Wiltshire y navegaron hacia Auckland , Nueva Zelanda , pero tuvieron problemas en la bahía Rosalie, en la costa este de la isla Great Barrier , y se hundieron. Los restos de ambas locomotoras y del Wiltshire se pueden ver en el fondo del mar.
La locomotora 22880 se envió en un viaje posterior y se puso en servicio en Nueva Zelanda como la clase AB número 745. Esta locomotora estuvo en servicio durante más de 30 años, pero luego chocó con un deslave cerca de Hāwera . Luego quedó abandonada en el barro durante casi 50 años, pero ahora ha sido exhumada con la intención de restaurarla. Fue trasladada a la cercana ciudad de Stratford, Nueva Zelanda, para su conservación por parte de Taranaki Flyer Society. Debido a que la sede de TFS se vendió, la locomotora 22880 se puso en el mercado y fue almacenada por Rimutaka Incline Railway Heritage Trust , después de que Taranaki Flyer Society fuera liquidada en diciembre de 2013. [1] [2]
Aunque tuvo mucho éxito como diseñador y constructor de locomotoras de vapor tanto para su mercado interno como para el extranjero, North British no logró gestionar con éxito la transición a la producción de locomotoras diésel y eléctricas a raíz del Plan de Modernización de los Ferrocarriles Británicos de 1955. Construyó una locomotora diésel con motor Paxman, British Rail 10800 , originalmente ordenada para el Ferrocarril de Londres, Midland y Escocia antes de la nacionalización de los Ferrocarriles Británicos en 1948 , pero que no se entregó hasta 1950. A esto le siguieron de cerca ocho locomotoras diésel-eléctricas Bo-Bo de 625 caballos de fuerza (466 kW) para el Ferrocarril del Gobierno de Ceilán (clase CGR G2). [3]
Otra locomotora con motor Paxman fue la PVH1, construida en 1953 como 'Paxman Voith Hydraulic 1' (de ahí su identidad) para el ferrocarril Emu Bay Railway , Tasmania, y que sobrevive hoy en día conservada en el ferrocarril Derwent Valley Railway (Tasmania) . Su formación de ruedas es -D- al ser una locomotora de transmisión hidráulica, por lo que en apariencia parece una 0-8-0. También se construyeron ocho locomotoras de maniobras con motor Paxman de la clase British Rail D2/1 .
A finales de los años 50, North British firmó un acuerdo con la empresa alemana MAN para construir más motores diésel bajo licencia. Estas unidades de potencia aparecieron en los diseños de British Railways (BR) de finales de los años 50, pre- TOPS British Rail Class D3/1 (posteriormente D3/4), y más tarde designadas Class 21 , Class 22 , Class 41 y Class 43 (Warship) . Ninguna de estas tuvo un éxito especial: las deficiencias de construcción de los motores MAN los hicieron mucho menos confiables que los ejemplos construidos en Alemania. Un ejemplo típico de esto fue el tipo de acero utilizado para los colectores de escape en los Class 43: las frecuentes fallas del colector provocaron la pérdida de presión de gas de accionamiento del turbocompresor y, por lo tanto, la pérdida de potencia. Más importante aún, las cabinas de conducción de las locomotoras se llenaban de gases de escape venenosos. BR devolvió muchas locomotoras diésel de North British a su constructor para su reparación bajo garantía y también insistió en una garantía de tres meses en todas las reparaciones (un requisito que no se impuso a sus propios talleres).
A principios de la década de 1950, The General Electric Company (GEC) ganó un contrato para construir 40 locomotoras eléctricas para los ferrocarriles sudafricanos ( SAR Clase 4E ); NBL recibió el subcontrato para fabricar las locomotoras con componentes eléctricos suministrados por GEC.
GEC y NBL volvieron a colaborar en la construcción de las primeras locomotoras eléctricas de 25 kV CA para el proyecto de electrificación de la West Coast Main Line (WCML) de principios de los años 60. GEC ganó un contrato para diez locomotoras y subcontrató el diseño mecánico y la construcción a NBL: la clase AL4 E3036–E3045 (posteriormente Clase 84 84001–84010) entró en circulación en 1960–61. Al igual que sus locomotoras diésel, la clase adolecía de poca fiabilidad y pasaba largos periodos fuera de servicio. Se produjo un respiro parcial cuando se puso a disposición dinero para ampliar la electrificación de la WCML hacia el norte hasta Glasgow , pero no había fondos inmediatos disponibles para más locomotoras eléctricas. Las Clase 84 se renovaron en 1972 y se volvieron a poner en servicio, siendo finalmente retiradas entre 1978 y 1980 tras la entrega de las locomotoras Clase 87 .
En 1959, GEC , Clydesdale Bank y HM Treasury invirtieron en un programa de reestructuración en North British para permitir la transición de la compañía de la fabricación de locomotoras de vapor a la fabricación de locomotoras diésel-eléctricas y eléctricas, centrada en la producción de la Clase AL4 . Quizás imprudentemente, North British suministró muchas de sus locomotoras diésel y eléctricas a BR con pérdidas, con la esperanza de compensarlo con futuros pedidos masivos que nunca llegaron. [ cita requerida ] Eso, y el flujo continuo de reclamos de garantía para corregir fallas de diseño y mano de obra, resultaron fatales. North British declaró que estaba entrando en liquidación voluntaria el 19 de abril de 1962. [4] Debido a la falta de confiabilidad de sus locomotoras diésel y eléctricas del Reino Unido, todas fueron retiradas después de una vida útil comparativamente corta. El sitio de las obras de Atlas es ahora un polígono industrial, y el sitio de las obras de Hyde Park es ahora el campus de North Glasgow College . El sitio de las obras de Queens Park en Aikenhead Road en Polmadie ahora está dedicado a una variedad de usos industriales y comerciales.
