La clase 3B 4-8-2 de 1912 de South African Railways era una locomotora de vapor.
En 1912, los Ferrocarriles Sudafricanos recibieron diez locomotoras de vapor Clase 3B con una disposición de ruedas tipo Mountain 4-8-2 que habían sido encargadas por los Ferrocarriles del Gobierno de Natal el año anterior. [1] [2] [3] [4]
Con la experiencia adquirida con la única locomotora experimental Clase B American D , el superintendente de locomotoras de Natal Government Railways (NGR) DA Hendrie rediseñó su Clase Hendrie D y realizó pedidos de diez locomotoras a la North British Locomotive Company el 29 de marzo de 1911. Estas locomotoras, que se habrían convertido en la Clase Superheated Hendrie D de NGR, se construyeron en dos lotes de cinco y todas se entregaron en 1912 después de la renumeración y reclasificación de las locomotoras de los antiguos ferrocarriles coloniales constituyentes en los Ferrocarriles Sudafricanos (SAR). Por lo tanto, al momento de la entrega, se incorporaron directamente a la lista de SAR, numeradas en el rango de 1479 a 1488 y designadas Clase 3B. La primera de estas locomotoras entró en servicio en febrero de 1912. [1] [2] [3] [4] [5]
Al igual que la clase NGR Hendrie D en la que se basaba y que más tarde se denominó SAR Clase 3 , la Clase 3B tenía bastidores de placas, mecanismo de válvulas Walschaerts y cajas de fuego Belpaire . Fueron los primeros diseños de Hendrie en tener sobrecalentadores y, como resultado, válvulas de pistón en lugar de válvulas de corredera. También lucían un nuevo diseño de bogie delantero con bastidor de acero fundido y enlaces de suspensión de tres puntos. [1] [2] [4]
Para acomodar los cilindros rediseñados y la modificación necesaria del mecanismo de válvulas Walschaerts, los estribos tuvieron que elevarse para dejar libres los cofres de vapor y el movimiento. Esto dio como resultado las suaves curvas en ambos extremos donde los estribos descendían hasta la viga de protección y debajo de la cabina. Estas curvas se convirtieron en un sello distintivo de Hendrie y mejoraron la apariencia de la locomotora. Sin embargo, en otros aspectos eran prácticamente idénticas a la Clase 3. [1] [2] [4]
Las locomotoras se entregaron con ténderes tipo TM con una capacidad de carbón de 8 toneladas largas (5 quintales) (8,4 toneladas) y una capacidad de agua de 4.000 galones imperiales (18.200 litros). Cuando se renovaron las ruedas acopladas, su diámetro en la banda de rodadura se incrementó de 45 a 100 mm.+1 ⁄ 2 a 46 pulgadas (1156 a 1168 milímetros). Esto redujo su esfuerzo de tracción a 35 030 libras-fuerza (155,8 kilonewtons) al 75 % de la presión de la caldera, que se fijó en 185 libras por pulgada cuadrada (1276 kilopascales). Las locomotoras, tal como se construyeron, tenían ruedas sin bridas en el eje acoplado delantero, pero posteriormente también se les colocaron bridas, como se muestra en los dibujos dimensionales oficiales de locomotoras de SAR. [2] [6] [7]
El tipo de locomotora de vapor sobrecalentado Clase 3B 4-8-2 Mountain se convirtió en el precursor del tipo básico más numeroso de locomotora de vapor que se utilizó en Sudáfrica. [8]
En la década de 1930, muchas locomotoras en servicio fueron recalentadas con un tipo de caldera estándar diseñado por el entonces Ingeniero Mecánico Jefe (CME) AG Watson como parte de su política de estandarización. Dichas locomotoras recalentadas según la norma Watson fueron reclasificadas añadiéndoles un sufijo "R" a su clasificación. [4] [6] [7]
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Cuando las diez locomotoras de la Clase 3B fueron finalmente recalentadas con calderas Watson Standard n.° 2 , fueron reclasificadas a la Clase 3BR . La recalentación aumentó el paso de la caldera en 1 pulgada (25 milímetros), mientras que la presión de la caldera se estableció en 190 libras por pulgada cuadrada (1310 kilopascales). Sus calderas Belpaire originales estaban equipadas con válvulas de seguridad Ramsbottom , mientras que la caldera Watson Standard estaba equipada con válvulas de seguridad Pop . Probablemente al mismo tiempo, sus ténderes Tipo TM fueron reconstruidos a los ténderes Tipo TL de lados lisos más atractivos . La diferencia visual más obvia entre una locomotora recalentada original y una Watson Standard es generalmente una cubierta de regulador rectangular justo en la parte trasera de la chimenea en la locomotora recalentada. En el caso de la locomotora Clase 3BR, una distinción visual aún más obvia es la ausencia de la joroba de la caja de fuego Belpaire entre la cabina y la caldera. [2] [6] [7] [8]
La clase 3B se puso en servicio en la sección superior de la línea principal de Natal. Más tarde se utilizaron también en Transvaal Oriental y Cabo Oriental. Hacia el final de su vida útil, terminaron en Ciudad del Cabo, donde se utilizaron como locomotoras de maniobras hasta que las últimas fueron retiradas del servicio SAR en 1976. [4] [8]
La mayoría de ellas terminaron en servicio en las minas de carbón y oro de Sudáfrica. Sólo una de ellas había sido retirada del servicio ferroviario en abril de 1973. Cuando las otras nueve comenzaron a retirarse del servicio ferroviario, había estallado la crisis mundial del petróleo de mediados de los años 1970 y las nueve fueron prácticamente absorbidas por los usuarios industriales que respondieron al llamado del Gobierno sudafricano para ahorrar petróleo mediante el uso de fuentes de energía alternativas. Irónicamente, al mismo tiempo, la SAR, propiedad del Estado, estaba reemplazando las locomotoras de vapor por locomotoras diésel-eléctricas. [8]
Las diez locomotoras individuales fueron desechadas de la siguiente manera: [8] [9]
Sobreviven dos clases 3B.
La imagen principal muestra la Clase 3BR n.º 1486 Maureen de Umgeni Steam Railway en la estación Kloof el 6 de junio de 2010, mientras que la siguiente muestra la Clase con su librea SAR original tal como fue entregada y con dos de las libreas mineras que se le aplicaron mientras estuvo en servicio industrial.
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