La clase P de los Ferrocarriles Palestinos era un tipo de locomotora de vapor de ancho estándar para tráfico mixto de los Ferrocarriles Palestinos y su sucesora, los Ferrocarriles de Israel . La PMR introdujo la clase en 1935 y los Ferrocarriles de Israel retiraron las últimas en 1960.
Palestine Railways fue fundada en 1920 para operar todos los ferrocarriles en el Mandato de Palestina de la Sociedad de Naciones . Los pilares de su flota de locomotoras eran sus 50 locomotoras 4-6-0 de clase H construidas por Baldwin en Pensilvania en 1918, que cubrían la mayoría de las tareas en la línea principal entre Haifa en Palestina y El Kantara East en el Canal de Suez en Egipto vía Lydda , Gaza y El Arish . Su servicio diario de Haifa a El Kantara no era precisamente un expreso, pero incluía dos vagones Wagons-Lits [5] y a principios de la década de 1930 PR buscó una locomotora más potente para mejorar su rendimiento.
En 1935, PR compró seis nuevas locomotoras ténder 4-6-0 de la North British Locomotive Company en Glasgow , Escocia, y las designó clase P. Estas tenían un esfuerzo de tracción de 28.470 lbf (126,6 kN): 16% más de potencia que las 24.479 lbf (108,9 kN) de la clase H. [1] La clase P también tenía 5 pies 6 pulgadas+Ruedas motrices de 3 ⁄ 4 pulgadas (1695 mm): [1] un diámetro de tráfico mixto según los estándares británicos pero 4+3 ⁄ 4 pulgadas (120 mm) más grandes que los de la clase H y por lo tanto más adecuados para tráfico de mayor velocidad.
Las locomotoras tenían un diseño típicamente británico, pero los ténderes no. La mayoría de las locomotoras con ténder en Gran Bretaña tenían ténderes de seis ruedas, pero PR optó por ténderes de bogies más al estilo estadounidense , supuestamente para transportar más agua. [6] Sin embargo, la vía de PR no era de la mejor calidad, por lo que el hecho de que los vehículos con bogies se desplazaran mejor y fueran menos propensos a descarrilarse puede haber sido otro factor.
En servicio, todos los miembros de la clase estaban pintados de negro. [2] A partir de 1944, el número de cada locomotora fue pintado en números muy grandes en el costado de su ténder. [2]
PR había alimentado sus locomotoras con carbón galés [4], pero en junio de 1940 Italia declaró la guerra a los aliados , lo que hizo que el Mediterráneo fuera extremadamente peligroso para los barcos mercantes británicos. Por lo tanto, PR comenzó a convertir sus locomotoras para que quemaran petróleo, pero no completó el programa de conversión hasta 1943. [4]
Los ferrocarriles de Palestina eran estratégicamente importantes para las autoridades del Mandato Británico, por lo que los paramilitares los atacaron con frecuencia durante la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina y especialmente durante la guerra de Palestina de 1946-1948 y 1947-1949 . Los trenes El Kantara-Haifa fueron un objetivo particular y los paramilitares sionistas los bombardearon tres veces durante la guerra de Palestina de 1947-1949. La clase P sobrevivió a estos ataques y los talleres Quishon de PR en Haifa lograron reparar los daños. [ cita requerida ]
Después de que el Reino Unido se retirara del Mandato de Palestina en mayo de 1948, las seis locomotoras de la clase P pasaron a formar parte de la flota de Ferrocarriles de Israel. Después de la Guerra de la Independencia y la posterior Guerra Árabe-Israelí de 1948 , los servicios de línea principal se redujeron al territorio dentro del nuevo Estado de Israel. En 1956, las locomotoras diésel se habían hecho cargo de los servicios de línea principal y las locomotoras de vapor se limitaron en gran medida a la parte central del país, alrededor de Lod (antes Lydda). [7] La clase P permaneció en servicio hasta el final oficial de la locomotora de vapor en Ferrocarriles de Israel en 1959. Las seis locomotoras fueron desguazadas alrededor de 1960, pero el ténder de la número 62 se conserva en el Museo del Ferrocarril de Israel en Haifa. [ cita requerida ]