Si bien la Fuerza Espacial de los Estados Unidos obtuvo su independencia el 20 de diciembre de 2019, su historia se remonta a los inicios del programa espacial militar tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial en 1945. El desarrollo espacial militar temprano lo inició dentro de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos el general Henry H. Arnold , quien identificó el espacio como un ámbito militar crucial décadas antes del primer vuelo espacial. Tras obtener su independencia del Ejército el 18 de septiembre de 1947, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos comenzó a desarrollar programas espaciales militares y de misiles balísticos, al tiempo que competía con el Ejército y la Armada de los Estados Unidos por la misión espacial.
En 1954, la Fuerza Aérea creó su primera organización espacial, la División de Desarrollo Occidental , bajo el liderazgo del general Bernard Schriever . La División de Desarrollo Occidental y su organización sucesora, la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea, fueron fundamentales en el desarrollo de los primeros vehículos de lanzamiento militares y naves espaciales de los Estados Unidos, compitiendo predominantemente con la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército bajo el liderazgo del general John Bruce Medaris y el ex científico alemán Wernher von Braun . El lanzamiento del Sputnik 1 impulsó una reorganización masiva del espacio militar y el establecimiento en 1958 de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada fue un esfuerzo de corta duración para centralizar la gestión del espacio militar, con algunos temiendo que se convertiría en un servicio militar para el espacio, con autoridades devueltas a los servicios en 1959. Sin embargo, el establecimiento de la NASA en 1958 diezmó por completo la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército, lo que resultó en que la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea sirviera como la principal organización espacial militar. En 1961, la Fuerza Aérea fue designada como agente ejecutivo del Departamento de Defensa para el espacio y el Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo se reorganizó en el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea, con la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea siendo reemplazada por la División de Sistemas Espaciales, la primera división de la Fuerza Aérea enfocada únicamente en el espacio. En la década de 1960, las actividades espaciales militares comenzaron a operacionalizarse, con el Comando de Defensa Aeroespacial tomando el control de la advertencia de misiles y la vigilancia espacial en nombre de NORAD , el Comando Aéreo Estratégico asumiendo la misión de reconocimiento meteorológico y el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea operando las primeras generaciones de satélites de comunicaciones en nombre de la Agencia de Comunicaciones de Defensa . En 1967, la División de Sistemas Espaciales y la División de Misiles Balísticos se fusionaron para formar la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles, que comenzó a desarrollar la próxima generación de comunicaciones por satélite, advertencia de misiles basada en el espacio, vehículos de lanzamiento espacial e infraestructura, y el predecesor del Sistema de Posicionamiento Global . Las fuerzas espaciales también vieron su primer empleo en la Guerra de Vietnam , proporcionando apoyo meteorológico y de comunicaciones a las fuerzas terrestres y aéreas.
La naturaleza desarticulada de las fuerzas espaciales militares en tres comandos militares resultó en una reevaluación de la organización de la fuerza espacial dentro de la Fuerza Aérea. En 1979, la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles se dividió, formando la División Espacial, y en 1980, el Comando de Defensa Aeroespacial se desactivó y sus fuerzas espaciales se transfirieron al Comando Aéreo Estratégico. Como resultado de presiones internas y externas, incluido un esfuerzo de un congresista para cambiar el nombre de la Fuerza Aérea a Fuerza Aeroespacial y la posibilidad de que el presidente Reagan ordenara la creación de una fuerza espacial como una rama militar separada, la Fuerza Aérea ordenó la formación del Comando Espacial de la Fuerza Aérea en 1982. Durante la década de 1980, el Comando Espacial de la Fuerza Aérea absorbió las misiones espaciales del Comando Aéreo Estratégico y la misión de lanzamiento del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea. Las fuerzas espaciales proporcionaron apoyo espacial durante la Guerra de las Malvinas , la invasión estadounidense de Granada , el bombardeo estadounidense de Libia en 1986 , la Operación Earnest Will y la invasión estadounidense de Panamá . El primer empleo importante de fuerzas espaciales culminó en la Guerra del Golfo , donde las fuerzas espaciales demostraron ser tan cruciales para la coalición liderada por Estados Unidos, que a veces se la conoce como la primera guerra espacial.
Tras el fin de la Guerra del Golfo, la Fuerza Aérea se vio sometida a un intenso escrutinio por parte del Congreso al intentar fusionar artificialmente sus operaciones aéreas y espaciales en un continuo aeroespacial sin fisuras, sin tener en cuenta las diferencias entre el espacio y el aire. La Comisión Espacial de 2001 criticó a la Fuerza Aérea por institucionalizar la primacía de los pilotos de aviación sobre los oficiales espaciales en el Comando Espacial de la Fuerza Aérea, por sofocar el desarrollo de una cultura espacial independiente y por no prestar suficiente atención presupuestaria al espacio. La Comisión Espacial recomendó la formación de un Cuerpo Espacial dentro de la Fuerza Aérea entre 2007 y 2011, y una Fuerza Espacial independiente que se crearía en una fecha posterior. Los ataques del 11 de septiembre descarrilaron la mayor parte del progreso en el desarrollo espacial, lo que resultó en la inactivación del Comando Espacial de los Estados Unidos y el inicio de un período de atrofia en el espacio militar. El único cambio importante que se produjo fue la transferencia del Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles del Comando de Material de la Fuerza Aérea al Comando Espacial de la Fuerza Aérea. Tras la desactivación del Comando Espacial de Estados Unidos en 2002, Rusia y China comenzaron a desarrollar sofisticadas capacidades en órbita y una serie de armas antiespaciales, siendo especialmente preocupante la prueba de misiles antisatélites china de 2007 , que generó 2.841 desechos de alta velocidad, una cantidad de basura espacial peligrosa mayor que cualquier otro evento espacial en la historia. El 29 de agosto de 2019, el Comando Espacial de Estados Unidos se restableció como un comando combatiente geográfico.
En respuesta a los avances de las Fuerzas Espaciales Rusas y la Fuerza de Apoyo Estratégico del Ejército Popular de Liberación de China y frustrados por el enfoque de la Fuerza Aérea en los cazas a expensas del espacio, el representante demócrata Jim Cooper y el representante republicano Mike Rogers presentaron una propuesta bipartidista para establecer el Cuerpo Espacial de los Estados Unidos en 2017. Si bien la propuesta del Cuerpo Espacial fracasó en el Senado, en 2019, la Fuerza Espacial de los Estados Unidos se convirtió en ley, y el Comando Espacial de la Fuerza Aérea se convirtió en la Fuerza Espacial de los Estados Unidos y se elevó para convertirse en el sexto servicio militar en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos .
Las primeras actividades militares espaciales estadounidenses comenzaron inmediatamente después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial . El 20 de junio de 1944, el misil balístico alemán Heer A-4 MW 18014 lanzado desde el Centro de Investigación del Ejército de Peenemünde se convirtió en el primer objeto artificial en cruzar la línea Kármán , la frontera entre el aire y el espacio. El misil balístico A-4, más conocido como V-2, fue utilizado por la Wehrmacht alemana para lanzar ataques de largo alcance contra ciudades de las Fuerzas Aliadas en el Frente Occidental , sin embargo su diseñador, Wernher von Braun , tenía aspiraciones de usarlo como vehículo de lanzamiento espacial, desertando a los Estados Unidos al final de la guerra. Varios ex científicos alemanes, junto con importantes cantidades de material de investigación, fueron trasladados de forma encubierta a los Estados Unidos como parte de la Operación Paperclip , lo que dio inicio al programa espacial. [1]
El 12 de noviembre de 1945, el general del ejército Henry H. Arnold , comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , envió un informe al secretario de Guerra Robert P. Patterson enfatizando que la futura Fuerza Aérea de los Estados Unidos necesitaría invertir fuertemente en capacidades espaciales y de misiles balísticos, en lugar de solo centrarse en las aeronaves actuales. El general Arnold recibió un fuerte respaldo de Theodore von Kármán , el jefe del Grupo Asesor Científico de las Fuerzas Aéreas del Ejército , y más tarde del Consejo Asesor Científico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Un estudio de 1946 del Proyecto RAND , dirigido por el general Arnold y realizado por Louis Ridenour para determinar la viabilidad de un satélite de reconocimiento estratégico , identificó casi todas las áreas de misión espacial futuras, incluyendo inteligencia, pronóstico del tiempo , comunicaciones por satélite y navegación por satélite . [2] [3]
El primer caso de rivalidades entre servicios en el desarrollo espacial militar ocurrió en 1946, cuando la División de Electrónica de la Oficina de Aeronáutica de la Armada de los Estados Unidos propuso probar la viabilidad de un satélite artificial, sin embargo, no pudo obtener fondos de la Armada para intentar un lanzamiento, solicitando en su lugar un programa conjunto con la Junta Aeronáutica del Departamento de Guerra . El general Carl Spaatz , comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército y más tarde el primer jefe de personal de la Fuerza Aérea y el general de división Curtis LeMay , entonces subjefe del Estado Mayor de Investigación y Desarrollo, rechazaron la solicitud de la Armada, ya que su posición era que el espacio militar era una extensión del poder aéreo estratégico y, por lo tanto, una misión de la Fuerza Aérea. En 1948, la Armada había suspendido su programa de satélites, centrándose en cambio en la cohetería. El 18 de septiembre de 1947, las Fuerzas Aéreas del Ejército obtuvieron su independencia como Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Si bien la Fuerza Aérea todavía sostenía la afirmación de que el espacio militar era su dominio, el nuevo servicio priorizó los bombarderos estratégicos convencionales y los aviones de combate sobre el desarrollo espacial y de misiles balísticos a largo plazo . [2]
Cada uno de los tres servicios continuó teniendo programas independientes de desarrollo espacial y de misiles balísticos, con el Departamento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos ejecutando el Proyecto Hermes desde White Sands , aunque con representantes del Centro de Investigación de Cambridge de la Fuerza Aérea y el Laboratorio de Investigación Naval . El Ejército vio la cohetería y los misiles como una extensión de la artillería y el 24 de febrero de 1949 lanzó un cohete RTV-G-4 Bumper a una altitud de 393 kilómetros. Esto preparó el escenario para futuros desarrollos espaciales y de misiles del Ejército bajo Wernher von Braun inicialmente en Fort Bliss y después de 1950 en Redstone Arsenal , quien más tarde desarrollaría el misil balístico de corto alcance PGM-11 Redstone , el misil balístico de alcance medio PGM-19 Jupiter y los vehículos de lanzamiento Juno I y Juno II . La investigación espacial de la Armada de los Estados Unidos se llevó a cabo principalmente a través del Laboratorio de Física Aplicada y el Laboratorio de Investigación Naval de la Universidad Johns Hopkins dirigidos por civiles , mientras que el Ejército y la Fuerza Aérea organizaron su desarrollo espacial militar bajo programas militares. La Armada desarrolló los cohetes Aerobee y Viking . La Fuerza Aérea de los Estados Unidos centralizó su programa de misiles bajo el Mando de Material Aéreo , reduciendo significativamente sus programas debido a la reducción de personal por parte de Truman después de la Segunda Guerra Mundial. Esto eliminó el RTV-A-2 Hiroc , que era el único programa de misiles de largo alcance de la Fuerza Aérea. [2]
A pesar de los drásticos recortes de la Fuerza Aérea en investigación y desarrollo, en 1949, el general Hoyt Vandenberg , segundo jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, encargó dos informes en los que se llegó a la conclusión de que abdicar de sus actividades espaciales y de misiles podría dar lugar a que el Ejército y la Armada asumieran esas responsabilidades. En respuesta, el 23 de enero de 1950, la Fuerza Aérea estableció un subjefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea para la investigación y el 1 de febrero de 1950 activó el Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo (ARDC). El Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo absorbió la división de ingeniería del Comando de Material Aéreo y se convirtió en responsable de los programas espaciales y de misiles de la Fuerza Aérea. El estallido de la Guerra de Corea llevó a la Fuerza Aérea a recuperar una cantidad significativa de financiación, y en enero de 1951, el ARDC comenzó el desarrollo del misil balístico intercontinental Convair SM-65 Atlas , sin embargo, los misiles balísticos tenían una serie de escépticos en el Estado Mayor del Aire , lo que llevó a una reducción de la financiación y un desarrollo más lento. En abril de 1951, el Proyecto RAND publicó dos estudios sobre el desarrollo de satélites militares, uno titulado "Utilidad de un vehículo satelital para reconocimiento" y el otro "Investigación sobre la viabilidad del reconocimiento meteorológico desde un vehículo satelital". Los informes fueron recibidos con entusiasmo en el Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo, que inició una serie de programas de diseño de satélites. A fines de 1953, ARDC asignó al programa de satélites la designación de Sistemas de Armas 117L (WS-117L), también conocido como Sistema de Reconocimiento Avanzado (ARS), y comenzó a desarrollarse en el Centro de Desarrollo Aéreo Wright . [2]
En respuesta a la cautelosa actitud del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo y a las tácticas dilatorias del Estado Mayor del Aire, el secretario adjunto de la Fuerza Aérea para investigación y desarrollo, Trevor Gardner, convocó al Comité de Evaluación de Misiles Estratégicos dirigido por John von Neumann para acelerar el desarrollo de misiles balísticos. Las conclusiones del Comité von Neumann y un estudio paralelo de RAND dieron como resultado el establecimiento de la División de Desarrollo Occidental (WDD) bajo el mando del general de brigada Bernard Schriever , un protegido del general de la Fuerza Aérea Hap Arnold, el 1 de julio de 1954. La División de Desarrollo Occidental, organizada bajo el Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo, recibió la responsabilidad total de todo el desarrollo de misiles balísticos. [3] [2]
La División de Desarrollo Occidental fue pionera en el uso del desarrollo paralelo, lo que aumentó el costo del programa, pero aseguró redundancias para acelerar los tiempos de desarrollo. Su programa principal fue el ICBM Convair SM-65 Atlas , desarrollando el ICBM Martin Marietta HGM-25A Titan I como respaldo, en caso de falla del Atlas. Finalmente, ambos misiles se pusieron en servicio. El 10 de octubre de 1955, la responsabilidad del desarrollo de satélites militares, incluido el Sistema de Reconocimiento Avanzado, fue transferida del Centro de Desarrollo Aéreo Wright a la División de Desarrollo Occidental. [4]
En agosto de 1954, el Congreso autorizó al gobierno a comenzar el desarrollo de un satélite que se lanzaría para el Año Geofísico Internacional . Cada uno de los servicios militares buscó competir para lanzar un satélite de su servicio para la competencia, sin embargo, el Departamento de Defensa ordenó que no restara valor al programa de desarrollo de misiles balísticos de la División de Desarrollo Occidental de la Fuerza Aérea. El satélite científico inicial del IGY tenía la intención de establecer la doctrina legal de la "libertad del espacio", permitiendo que las naves espaciales volaran sobre cualquier país. El Cuerpo de Artillería del Ejército y la Oficina de Investigación Naval propusieron conjuntamente el Proyecto Orbiter , que fue dirigido por el mayor general del ejército John Bruce Medaris y el científico del ejército Wernher von Braun . El Ejército fue responsable del desarrollo del propulsor, basado en el PGM-19 Jupiter , mientras que la Armada fue responsable del satélite, las instalaciones de seguimiento y el análisis de datos. El Laboratorio de Investigación Naval , sin embargo, propuso el Proyecto Vanguard de un solo servicio , desarrollando el cohete y el satélite Vanguard , junto con la red de seguimiento por satélite Minitrack . La División de Desarrollo Occidental de la Fuerza Aérea inicialmente se negó a participar, centrándose en programas espaciales militares en lugar de esfuerzos científicos, pero el Departamento de Defensa le ordenó que presentara una propuesta: un cohete propulsor SM-65C Atlas con una sonda espacial Aerobee-Hi . Finalmente, el Departamento de Defensa seleccionó el Proyecto Vanguard de la Marina y, aunque pensó que la propuesta de la División de Desarrollo Occidental mostraba gran promesa, no quiso interferir con el desarrollo del misil balístico intercontinental Atlas. [2]
El 1 de agosto de 1957, la División de Desarrollo Occidental fue redesignada como División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea (AFBMD). Dos meses después, el 4 de octubre de 1957, la Unión Soviética se adelantó a los Estados Unidos en su viaje al espacio, lanzando el Sputnik 1 desde el cosmódromo de Baikonur . El lanzamiento del Sputnik avergonzó enormemente a los Estados Unidos, que el año anterior había prohibido a cualquier funcionario gubernamental hablar públicamente sobre los vuelos espaciales. En febrero de 1957, el general Schriever, el oficial espacial de mayor rango de la Fuerza Aérea, recibió instrucciones del secretario de Defensa de no mencionar el "espacio" en ninguno de sus discursos, después de discutir públicamente la importancia de estudiar las funciones ofensivas militares en el espacio y declarar que había llegado el momento de que la Fuerza Aérea se trasladara al espacio. Inmediatamente después del lanzamiento del Sputnik 1, se anuló la orden de silencio. [2]
Tras el lanzamiento del Sputnik 1, el presidente Dwight D. Eisenhower implementó reformas masivas en los programas espaciales civiles y militares. La Unión Soviética lanzó el Sputnik 2 poco después, el 3 de noviembre de 1957, con el perro espacial soviético Laika a bordo. [2] El 8 de noviembre de 1957, el Departamento de Defensa autorizó a la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército a comenzar los preparativos para lanzar el Explorer 1 del Proyecto Orbiter en un cohete Juno I en caso de que el Proyecto Vanguard de la Armada fracasara. El 31 de enero de 1958, el Ejército lanzó el Explorer 1, el primer satélite estadounidense y el tercer satélite en orbitar la Tierra, desde el Complejo de Lanzamiento 26 de Cabo Cañaveral . [2]
La Fuerza Aérea utilizó el lanzamiento del Sputnik 1 para argumentar que todo el programa espacial nacional, tanto civil como militar, debía organizarse bajo su mando. Esto fue, en parte, impulsado por la preocupación de que los representantes del Congreso estaban favoreciendo el programa espacial del Ejército, dirigido por von Braun. En respuesta, la Fuerza Aérea encabezó una campaña pública para enfatizar que el espacio era una extensión natural de su misión, acuñando el término " aeroespacial " para describir una única esfera continua de operaciones desde la atmósfera de la Tierra hasta el espacio exterior . La Fuerza Aérea intentó establecer el Departamento de Astronáutica en el Estado Mayor del Aire, anunciando la decisión el 10 de diciembre de 1957, sin embargo, el Secretario de Defensa Neil H. McElroy prohibió su creación, anunciando en su lugar el 20 de diciembre que el Departamento de Defensa establecería la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) para unificar los programas espaciales del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea. En el plano organizativo, la Fuerza Aérea representaría al espacio en el Estado Mayor del Aire a través del jefe adjunto del Estado Mayor de la Fuerza Aérea para misiles guiados, y finalmente se le permitió crear la Dirección de Tecnología Avanzada para manejar las responsabilidades espaciales después de que el Congreso aprobara la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio el 29 de julio de 1958. [2]
El 24 de enero de 1958, el Programa de Desarrollo Astronáutico de la Fuerza Aérea fue presentado al Departamento de Defensa, articulando los cinco sistemas principales que la Fuerza Aérea quería desarrollar en el espacio: pruebas balísticas y sistemas relacionados, investigación hipersónica tripulada (que incluiría el North American X-15 ), el planeador orbital Boeing X-20 Dyna-Soar (que incluiría variantes de reconocimiento, interceptor y bombardero), el Sistema de Reconocimiento Avanzado WS-117L (que incluiría una estación espacial estratégica militar tripulada) y el Proyecto Lunex para poner una base de la Fuerza Aérea en la Luna.
La DARPA se creó oficialmente el 7 de febrero de 1958 y asumió el control de los programas espaciales con la intención de reducir la rivalidad entre servicios , aumentar el perfil del espacio y reducir la redundancia innecesaria. La DARPA no operaba sus propios laboratorios ni su propio personal, sino que dirigía los programas y los asignaba a los diferentes componentes del servicio para que llevaran a cabo el desarrollo real. Los proyectos transferidos de los servicios a DARPA incluyeron la Operación Argus , un programa de pruebas de detonación nuclear exoatmosférica de la Armada, el Proyecto Vanguard de la Armada y otros programas satelitales y espaciales, el programa de Propulsores Sólidos de Alto Rendimiento, la valla Doppler Minitrack de la Armada , proyectos de defensa contra misiles balísticos del Ejército y la Fuerza Aérea, estudios de los efectos del empleo de armas espaciales en los sistemas electrónicos militares, el Proyecto Orión , un programa de la Fuerza Aérea sobre vehículos espaciales propulsados por bombas nucleares, y el Sistema de Reconocimiento Avanzado WS-117L, que dividió en tres programas diferentes: el componente de reconocimiento Sentry , el componente de sensor infrarrojo del Sistema de Alarma de Defensa de Misiles (MIDAS), y el programa Discoverer, que era una tapadera para el satélite de reconocimiento conjunto de la Fuerza Aérea y la Agencia Central de Inteligencia Corona . DARPA redistribuyó los cohetes de sondeo y la instrumentación terrestre para el Proyecto Argus al Comando de Armas Especiales de la Fuerza Aérea y al Centro de Investigación de Cambridge de la Fuerza Aérea , los sistemas de armas para controlar satélites hostiles, el Proyecto Orión, los estudios de los efectos del empleo de armas espaciales en los sistemas electrónicos militares, los programas WS-117L, propulsor de alta energía e hidrógeno líquido-oxígeno líquido, estudios de reentrada y el Proyecto SCORE (anteriormente un programa de comunicaciones por satélite del Ejército) al Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo , el programa de la sonda lunar Pioneer a la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea , y el programa Saturno I , satélite meteorológico y esfera inflable al Comando de Misiles de Artillería del Ejército . [2]
Las técnicas de la DARPA desconcertaban mucho a los líderes de todos los servicios militares, ya que trataban directamente con los mandos de los servicios subordinados, sin pasar por la cadena de mando tradicional. La agencia tenía una relación complicada con la Fuerza Aérea, que pretendía ser el único servicio para el espacio militar; sin embargo, la DARPA le adjudicaba constantemente el 80% de todos los programas espaciales militares y defendía su programa de enviar a un militar al espacio, otorgándole la responsabilidad del desarrollo de los vuelos espaciales militares tripulados en febrero de 1958. El programa Man in Space Soonest estaba orientado en última instancia a poner astronautas militares en la Luna y devolverlos a la Tierra. El Ejército y la Marina, sin el patrocinio de la DARPA, todavía tenían ambiciones de realizar vuelos espaciales militares tripulados, y la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército propuso el Proyecto Adam, en el que un astronauta sería lanzado en una trayectoria suborbital en un cohete Juno II , pero no recibió apoyo, ya que el director de la NACA, Hugh Latimer Dryden, lo consideró "casi del mismo valor técnico que el truco circense de dispararle a una joven desde un cañón" y fue rechazado de plano por el Departamento de Defensa. La Marina propuso el Manned Earth Reconnaissance I, pero se consideró técnicamente inviable. La Fuerza Aérea decidió cooperar con la DARPA para obtener la responsabilidad del desarrollo y, en última instancia, la responsabilidad operativa de todos los programas espaciales militares. La DARPA fue la única agencia espacial nacional durante gran parte de 1958 y llevó a cabo misiones espaciales civiles dirigidas por el presidente, como el programa Pioneer de sondas lunares, con recursos militares como los cohetes Thor-Able de la Fuerza Aérea y Juno II del Ejército . [2]
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) se estableció el 29 de julio de 1958 y recibió instrucciones del presidente Eisenhower para convertirse en la agencia espacial civil de los Estados Unidos. Eisenhower siempre tuvo la intención de tener programas espaciales civiles y militares paralelos, y solo puso temporalmente los programas espaciales civiles bajo la DARPA. La NASA se formó principalmente a partir del Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (NACA) y comenzó a operar el 1 de octubre de 1958. Sus 7000 empleados del NACA y el Centro de Investigación Langley , el Centro de Investigación Ames , el Centro de Investigación Lewis (ahora Centro de Investigación John H. Glenn), la Estación de Vuelo de Alta Velocidad (ahora Centro de Investigación de Vuelo Armstrong) y la Instalación de Vuelo Wallops de la agencia de investigación aeronáutica. Sin embargo, la mayor parte del programa espacial de la NASA fue absorbido por el Departamento de Defensa, específicamente DARPA y los servicios militares. El programa espacial de la Armada, principalmente dirigido a la investigación civil, fue abandonado voluntariamente, y la NASA absorbió el Proyecto Vanguard , que incluía 400 empleados del Laboratorio de Investigación Naval y su red de seguimiento espacial Minitrack . La División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea transfirió su programa Man in Space Soonest , convirtiéndose en el núcleo del Proyecto Mercury y las misiones de sonda lunar del programa Pioneer . DARPA también transfirió la responsabilidad de los motores especiales, componentes especiales para sistemas espaciales, el Proyecto Argus, sistemas de seguimiento y monitoreo satelital, relé de comunicación satelital, informes metrológicos, sistemas de ayuda a la navegación y el Programa NOTS para obtener imágenes del otro lado de la Luna. Sin embargo, el programa espacial del Ejército fue considerado por el administrador de la NASA T. Keith Glennan como la fuente más valiosa de recursos espaciales y fue diezmado por la transferencia. El mayor general Medaris, comandante del Comando de Misiles de Artillería del Ejército , luchó muy públicamente contra la transferencia, pero casi la totalidad de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército , incluido el equipo Saturn I de von Braun en Redstone Arsenal (que se convertiría en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales ) y el Laboratorio de Propulsión a Chorro fueron transferidos a la NASA, aplastando por completo cualquier esperanza de un programa espacial independiente del Ejército. [3] [2]
Aparte de la NASA, el mayor ganador de la transferencia fue la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea , que vio a sus rivales en el Ejército y la Marina completamente diezmados por ella y solo tuvo que renunciar a un programa militar tripulado independiente de la Fuerza Aérea y a las sondas lunares científicas. El liderazgo de la AFBMD percibió rápidamente que la mejor manera de mejorar su dominio en el espacio militar era cooperar con la NASA y convertirse en socios invaluables para la nueva organización, específicamente en el suministro de lanzamiento espacial, instalaciones y vehículos de lanzamiento espacial. El poder de DARPA como agencia independiente sufrió un golpe significativo cuando el Congreso aprobó la Ley de Reorganización de Defensa de 1958, creando el Director de Investigación e Ingeniería de Defensa (DDR&E), que otorgaría a los servicios más autoridad en el espacio que la DARPA. [2]
En febrero de 1959, el subdirector del Estado Mayor de la Fuerza Aérea para los planes realizó un análisis que sugería que su debilidad en la organización, las operaciones y la investigación y el desarrollo espaciales se debía a su fracaso inicial en el desarrollo de un programa espacial coordinado y que para convertirse en el servicio dominante en el espacio debía demostrar una gestión exitosa y avanzar para crear su propio programa espacial, en lugar de simplemente solicitar misiones y funciones a la DARPA, al mismo tiempo que mejoraba las relaciones del servicio con la DARPA y la NASA. La Fuerza Aérea llevó a cabo una intensa campaña de cabildeo en el Congreso, el Departamento de Defensa y la NASA, basándose en gran medida en su razonamiento de que era un servicio aeroespacial y que las misiones que pretendía realizar en el espacio eran una extensión lógica de sus responsabilidades atmosféricas. En la primavera de 1959, la Fuerza Aérea publicó doce usos militares principales del espacio:
Cinco de estas misiones (reconocimiento fotográfico, reconocimiento electrónico, reconocimiento infrarrojo, cartografía y mapeo, y previsión y observación del entorno espacial) habían recibido la aprobación como Requisitos Operacionales Generales de la Fuerza Aérea y representaban misiones previamente identificadas y analizadas por RAND. El Estado Mayor del Aire publicó un análisis sobre las limitaciones que prohibían a la Fuerza Aérea implementar su política de fuerza aeroespacial, identificando la responsabilidad de la NASA por el área espacial científica y la responsabilidad de la DARPA por el área espacial militar como cuestiones clave. En concreto, el Estado Mayor del Aire criticó a la DARPA por asignar el desarrollo de sistemas a un servicio sobre la base de la capacidad existente, pero sin tener en cuenta las misiones espaciales y los roles de apoyo existentes o probables. En cambio, el Estado Mayor del Aire consideró que la DARPA debería centrarse en las decisiones políticas y dejar la ingeniería de proyectos al nivel más bajo de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea. También argumentó que la Fuerza Aérea debería ser responsable de proporcionar elementos de interés común, como propulsores de lanzamiento espacial y satélites, a la NASA, lo que permitiría a la agencia civil concentrar su presupuesto y esfuerzos por completo en los esfuerzos científicos. Este análisis fue apoyado por el general Schriever y la AFBMD, que se dio cuenta de que su mando estaba sobrecargado con los programas de la DARPA y los requisitos de la NASA. En abril de 1959, el general Schriever testificó ante el Congreso que las responsabilidades de la Fuerza Aérea en misiones estratégicas ofensivas y defensivas serían, en parte, llevadas a cabo por misiles balísticos, satélites y naves espaciales. Además, testificó que la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada debería ser disuelta, que el Director de Investigación e Ingeniería de Defensa debería asumir el papel de proporcionar orientación política y responsabilidad de servicio, y que el control de la investigación y el desarrollo espacial debería ser devuelto a los servicios militares. [2]
Los argumentos de la Fuerza Aérea a favor de la autonomía de la DARPA se vieron reforzados por el éxito de los principales programas de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea, incluidos los antiguos elementos del Sistema de Reconocimiento Avanzado WS-117L. El satélite de reconocimiento Samos , anteriormente conocido como Sentry, se lanzaría utilizando un Atlas-Agena y sería operado por el Mando Aéreo Estratégico para recopilar datos de reconocimiento fotográficos y electromagnéticos. El Sistema de Alarma de Defensa contra Misiles (MIDAS), también lanzado por Atlas-Agena y que utiliza sensores infrarrojos, estaba destinado a estar bajo el mando operativo del Comando de Defensa Aérea de América del Norte (NORAD) de Estados Unidos (Canadá) y el Comando de Defensa Aérea Continental (solo en Estados Unidos), operado por el Mando de Defensa Aérea de la Fuerza Aérea para proporcionar una alerta temprana de un ataque nuclear soviético. La Fuerza Aérea también continuó el desarrollo del programa conjunto Corona de la Fuerza Aérea y la Agencia Central de Inteligencia , bajo el nombre público de Proyecto Discoverer, que utilizó los propulsores Thor-Agena lanzados desde la Base Aérea Vandenberg . La División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea también proporcionó apoyo de lanzamiento a los otros servicios, lanzando los satélites de navegación Transit de la Armada , diseñados para apoyar a sus submarinos de misiles balísticos de flota , y el satélite de comunicaciones Notus del Ejército. [2] La AFBMD continuó su desarrollo de propulsores, incluidos los vehículos de lanzamiento espacial Thor , Atlas y Titan . [3]
Uno de los programas más importantes de la DARPA fue el Sistema de Detección y Seguimiento Espacial (SPADATS), iniciado inicialmente bajo el nombre de Proyecto Sheppard, para integrar los sistemas de vigilancia espacial de los diversos servicios. Apurada por el lanzamiento del Sputnik 1 , la Fuerza Aérea contribuyó con Spacetrack (inicialmente Proyecto Harvest Moon), que proporcionó el Centro de Control de Vigilancia Espacial Nacional Provisional en Hanscom Field , reuniendo el radar Millstone Hill del Laboratorio Lincoln , el Instituto de Investigación de Stanford y un radar de prueba del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo en la Estación de la Fuerza Aérea de Laredo , y la cámara Baker-Nunn del Observatorio Astrofísico Smithsoniano , siendo la Fuerza Aérea responsable de idear el plan de desarrollo para futuros sistemas operativos de vigilancia espacial. La Armada fue responsable de operar el Sistema de Vigilancia Espacial de la Armada (NAVSPASUR) desde la Actividad de Apoyo Naval Dahlgren , y al Ejército se le asignó el desarrollo de Doploc, una red de radar Doppler, sin embargo el Ejército abandonó el proyecto. Hubo un fuerte desacuerdo entre la Fuerza Aérea y la Armada sobre quién operaría el sistema, ya que la Armada prefería operarlo como un sistema separado, mientras que la Fuerza Aérea quería tenerlo bajo el mando operativo de NORAD y el Comando de Defensa Aérea Continental , con las operaciones diarias manejadas por el Comando de Defensa Aérea . A mediados de 1959, el tema se volvió tan polémico que el Estado Mayor Conjunto tuvo que decidir la cuestión, cuando se convirtió en parte de una discusión más amplia sobre los roles y misiones del servicio. [2]
La División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea continuó brindando un apoyo significativo a la NASA, construyendo infraestructura para la agencia espacial en la Base Aérea Patrick y la Estación Aérea de Cabo Cañaveral , así como proporcionando cohetes propulsores Thor-Able y apoyo de lanzamiento al programa Pioneer de sondas lunares y cohetes propulsores Thor-Able y Thor-Delta y apoyo de lanzamiento a los satélites de observación meteorológica Television Infrared Observation Satellite (Tiros). La División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea también apoyó el desarrollo de la etapa de alta energía Centaur , que pretendía utilizar para apoyar el proyecto cancelado del satélite de comunicaciones Advent. Entre el apoyo más importante que la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea proporcionó a la NASA fue para el Proyecto Mercury , su primer programa de vuelos espaciales tripulados . La AFBMD proporcionó vehículos de lanzamiento Atlas LV-3B para vuelos orbitales, apoyo de lanzamiento y oficiales médicos aeroespaciales . Gran parte de su conocimiento médico aeroespacial se obtuvo del personal médico que había servido con la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial y había desertado a los Estados Unidos. El primer Departamento de Medicina Espacial del mundo fue establecido en la Escuela de Medicina de Aviación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (más tarde rebautizada como Escuela de Medicina Aeroespacial) en febrero de 1949 por Hubertus Strughold , quien acuñó el término medicina espacial . El personal médico de la Fuerza Aérea continuaría realizando una variedad de experimentos sobre la ingravidez . [2]
Aunque la NASA era responsable de la mayoría de los vuelos espaciales tripulados, la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea continuó con el desarrollo del planeador orbital Boeing X-20 Dyna-Soar . El X-20 evolucionó a partir de las pruebas de aviones cohete de la década de 1950, como el Bell X-1 y el North American X-15 . Fue creado mediante la fusión del bombardero cohete, el sistema de reconocimiento de gran altitud Brass Bell y el vehículo de planeo propulsor Hyward el 30 de abril de 1957. Estaba destinado a ser el primer avión espacial verdadero, reemplazando a los bombarderos atmosféricos y aviones de reconocimiento . Se consideró utilizar el propulsor Saturno I con el X-20, como lo propuso von Braun varias veces, pero esto fue rechazado debido a las preocupaciones de que ese proyecto sería transferido a la NASA, al igual que el programa Man in Space Soonest. [2]
Las rivalidades entre servicios por el espacio persistieron en 1959, y el mayor general del ejército Medaris testificó ante el Congreso que la Agencia de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea y el general Schriever tenían una larga historia de no cooperación con la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército, a lo que el general Schriever presentó una larga refutación, pero el ejército no retiró la acusación. En abril de 1959, el almirante Arleigh Burke , jefe de operaciones navales , hizo una audaz oferta para una parte importante de la empresa espacial para la Armada, proponiendo el establecimiento de una Agencia Astronáutica de Defensa conjunta al Estado Mayor Conjunto . Esto fue apoyado por el jefe del Estado Mayor del Ejército, general Maxwell D. Taylor , bajo la premisa de que el espacio trascendía los intereses de cualquier servicio, sin embargo, se opuso el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general Thomas D. White , quien había estado afirmando que el espacio era el dominio de la Fuerza Aérea bajo la idea de aeroespacial. Este esfuerzo del Ejército y la Marina por una Agencia Astronáutica de Defensa obligó al General Schriever a presionar para que la Fuerza Aérea adquiriera la mayor parte de la misión espacial militar que pudiera, declarando al secretario de defensa que la Fuerza Aérea había estado operando en el espacio aéreo desde sus inicios en áreas de misión de ataque estratégico , defensa contra ataques y sistemas de apoyo que mejoraban ambos y que la mejor manera de organizar estas fuerzas sería unificarlas bajo la Fuerza Aérea. Schriever continuó afirmando que los requisitos del Ejército y la Marina serían satisfechos por la Fuerza Aérea como la principal agencia operativa de la fuerza de satélites militares, tal como lo era en el aire. Las tensiones en el servicio se tensaron aún más por la propuesta del director de DARPA, Roy Johnson, de establecer una Fuerza de Tarea Mercury tripartita para apoyar a la NASA, en lugar de que la Fuerza Aérea fuera el único servicio de apoyo. El Ejército y la Marina apoyaron una Agencia Astronáutica de Defensa y una Fuerza de Tarea Mercury conjunta, mientras que la Fuerza Aérea argumentó que deberían integrarse en su estructura de mando ya preexistente. Finalmente, el secretario de Defensa decidió que en ese momento no era necesaria una Agencia Astronáutica de Defensa para proporcionar el control operativo de todas las fuerzas espaciales, denegó la solicitud de la Fuerza de Tarea Mercury y, en su lugar, nombró al mayor general de la Fuerza Aérea Donald Norton Yates , comandante del Centro de Pruebas de Misiles de la Fuerza Aérea , para dirigir el apoyo militar a las misiones tripuladas de la NASA, y asignó a la Fuerza Aérea la responsabilidad del desarrollo, la producción y el lanzamiento de los propulsores espaciales. Las responsabilidades de las operaciones satelitales se asignarían a los servicios caso por caso, sin embargo, la Fuerza Aérea recibió la mayoría de estas responsabilidades. El concepto detrás de la Agencia Astronáutica de Defensa como un comando espacial conjunto se haría realidad 25 años después comoComando Espacial de los Estados Unidos .
El 30 de diciembre de 1959, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (DARPA) dejó de ser la única entidad que controlaba los programas espaciales militares, ya que pasó a ser una agencia operativa de investigación y desarrollo bajo la dirección del Director de Investigación y Desarrollo de Defensa. Las responsabilidades de los programas espaciales militares volvieron a manos de los servicios individuales, y la DARPA solo se encargó de unos pocos programas avanzados. [2]
El 1 de mayo de 1960, un Lockheed U-2 de la Agencia Central de Inteligencia fue derribado sobre la Unión Soviética, lo que limitó los vuelos de reconocimiento a los límites de la Unión Soviética y motivó al Congreso a aumentar la financiación para el reconocimiento basado en el espacio, como Samos y MIDAS. El 10 de junio de 1960, el presidente Eisenhower ordenó al secretario de Defensa, Thomas S. Gates Jr. , que reevaluara los requisitos de inteligencia basada en el espacio, y concluyó que Samos, el programa Corona y el U-2 representaban activos nacionales y que debían organizarse bajo una agencia civil en el Departamento de Defensa, no bajo un solo servicio militar. El 31 de agosto de 1960, el secretario de la Fuerza Aérea , Dudley C. Sharp, creó la Oficina de Sistemas de Misiles y Satélites bajo el secretario adjunto de la Fuerza Aérea para coordinar las actividades de reconocimiento de inteligencia de la Fuerza Aérea, la Agencia Central de Inteligencia, la Armada y la Agencia de Seguridad Nacional . El 6 de septiembre de 1961, la Oficina de Sistemas de Misiles y Satélites se convirtió en la Oficina Nacional de Reconocimiento , absorbiendo todos los programas de reconocimiento espacial militar, como Samos y Corona. Solo MIDAS y los satélites de detección de detonaciones nucleares Vela permanecieron en el inventario de satélites de la Fuerza Aérea. [2]
El 3 de junio de 1960, la Fuerza Aérea creó la Aerospace Corporation para proporcionarle competencia espacial técnica como un centro de investigación y desarrollo financiado por el gobierno federal , adyacente a la sede de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea en Inglewood, California . Al final de su primer año, la Aerospace Corporation tenía 1.700 empleados y era responsable de 12 programas espaciales. La aeronáutica crecería para proporcionar ingeniería de sistemas generales y dirección técnica para cada programa espacial y de misiles de la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. [2]
La elección de John F. Kennedy como presidente de los Estados Unidos puso un nuevo foco en el programa espacial, tanto militar como civil. El presidente Kennedy nombró a Jerome Wiesner para presidir un comité que revisara la organización del espacio militar y civil. El Informe Wiesner critica el programa espacial militar fraccionado, recomendando que una agencia o servicio militar se haga responsable de todo el espacio militar, y afirmó que la Fuerza Aérea era la opción lógica, ya que era responsable del 90% del apoyo y los recursos para otras agencias espaciales y que la Fuerza Aérea era el "principal recurso para el desarrollo y operación de futuros sistemas espaciales, excepto aquellos de naturaleza puramente científica asignados por ley a la NASA". Poco después de asumir el cargo, el secretario de defensa Robert McNamara designó a la Fuerza Aérea como el agente ejecutivo para el espacio militar, asignándole la responsabilidad de "investigación, desarrollo, prueba e ingeniería de los programas o proyectos de desarrollo espacial del Departamento de Defensa", al tiempo que permitía que cada servicio realizara investigaciones preliminares y afirmó que la asignación operativa de cada sistema espacial a un servicio se haría caso por caso. [2] [3]
A principios de 1961, el subsecretario de Defensa Roswell Gilpatric se puso en contacto con el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general White, y prometió a la Fuerza Aérea la responsabilidad principal de la misión espacial si "ponía su casa en orden". En concreto, se refería a la responsabilidad dividida de la investigación y el desarrollo bajo el Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo y la adquisición bajo el Comando de Material Aéreo . Las opiniones del secretario Gilpatric fueron informadas por el general Schriever, ahora comandante del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo, quien le había dicho que la Fuerza Aérea no podía manejar la misión espacial militar a menos que un comando tuviera la responsabilidad de la investigación y el desarrollo, las pruebas del sistema y la adquisición de sistemas espaciales. El general Schreiver sostuvo estas opiniones durante varios años, sin embargo, el tema adquirió una urgencia apremiante en 1960, cuando la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo y el Centro de Misiles Balísticos del Comando de Material Aéreo compitieron por los recursos y el enfoque de gestión a medida que la demanda de sistemas espaciales y de misiles se hizo más apremiante. En septiembre de 1960, el general White autorizó al general Schriever a comenzar la reorganización, manteniendo sus programas espaciales en Los Ángeles, mientras trasladaba las funciones de misiles balísticos a la Base Aérea Norton , sin embargo, el general Schriever consideró que era insuficiente y se le autorizó a formar un grupo de trabajo de planificación. El coronel Otto Glasser , más tarde teniente general, desarrolló el plan de reorganización que resultó en la reorganización del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo como Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea (AFSC) el 1 de abril de 1961, dando a la organización la responsabilidad de toda la investigación, desarrollo y adquisición de sistemas aeroespaciales y de misiles. El mismo día, el Comando de Material Aéreo se reorganizó como Comando de Logística de la Fuerza Aérea , eliminando sus funciones de producción y siendo responsable solo del mantenimiento y el suministro. El teniente general Schriever, comandante del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo, fue ascendido a general y se convirtió en el primer comandante del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea. [2] [3]
El Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea se organizó en cuatro divisiones subordinadas: la División de Sistemas Aeronáuticos (ASD), la División de Misiles Balísticos (BMD), la División de Sistemas Electrónicos (ESD) y la División de Sistemas Espaciales (SSD). La División de Sistemas Espaciales se estableció en Los Ángeles, absorbiendo los elementos espaciales de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea y el Centro de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea. La División de Misiles Balísticos se estableció en la Base Aérea Norton y absorbió los elementos de misiles balísticos de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea y el Centro de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea, así como la Oficina de Construcción de Misiles Balísticos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército . Además, se estableció la Oficina de Investigación Aeroespacial en el Estado Mayor del Aire en el Pentágono . [2] [3]
La División de Sistemas Espaciales se estableció rápidamente y el 20 de marzo de 1961 se presentó el Informe Gardner al General Schreiver. En él, Trevor Gardner afirmaba que Estados Unidos no podría superar a la Unión Soviética en el espacio durante tres a cinco años sin un aumento significativo de la inversión espacial por parte del Departamento de Defensa. Asimismo, afirmaba que sería necesario cruzar la línea entre el espacio militar y el civil en un programa integral de aterrizaje lunar que llevaría astronautas a la Luna entre 1967 y 1970 y que tal esfuerzo produciría tecnologías, industrias y lecciones importantes para los programas espaciales tanto militares como civiles. [2] [3]
El 12 de abril de 1961, el cosmonauta de las Fuerzas Aéreas Soviéticas Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en entrar al espacio, despegando en la nave espacial Vostok 1. Esto impulsó al Secretario MacNamara a ordenar a Herbert York , director de investigación y desarrollo de defensa, y al secretario de la Fuerza Aérea Eugene M. Zuckert que evaluaran los programas espaciales nacionales en términos de intereses de defensa, considerando específicamente los hallazgos del Informe Gardner. El estudio del grupo de trabajo se llevó a cabo en la División de Sistemas Espaciales y fue dirigido por el mayor general Joseph R. Holzapple , subcomandante adjunto del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea para sistemas aeroespaciales. El Informe Holzapple, presentado al secretario de defensa el 1 de mayo de 1961, exigía una iniciativa de aterrizaje lunar liderada por la NASA, con un importante apoyo de la Fuerza Aérea. [2]
La designación de la Fuerza Aérea como agente ejecutivo del Departamento de Defensa para el espacio y la creación de la División de Sistemas Espaciales en 1961 consolidaron el estatus del servicio como la principal potencia espacial militar. En mayo de 1961, actuando en parte sobre la base del Informe Holzapple, la Administración Kennedy asignó a la NASA la responsabilidad de la misión de aterrizaje lunar, sin embargo se esperaba que la División de Sistemas Espaciales continuara proporcionando personal, vehículos de lanzamiento y apoyo terrestre a la agencia espacial civil. [2]
En 1961, los principales programas espaciales como Samos y Spacetrack estaban alcanzando capacidad operativa, mientras que los programas de desarrollo como MIDAS y el inspector de satélites del Proyecto SAINT recibían financiación adicional. Esto se debió en gran parte a la presión del presidente Kennedy para que se creara un programa espacial nacional integrado, en lugar de crear compartimentos estancos estrictos entre el espacio militar y la NASA, y en la primavera de 1961, la Fuerza Aérea era responsable del 90% de los esfuerzos espaciales militares. [2]
Alarmado por los vuelos orbitales de los cosmonautas de las Fuerzas Aéreas Soviéticas Yuri Gagarin en el Vostok 1 y Gherman Titov en el Vostok 2 , el Mando de Sistemas de la Fuerza Aérea redobló su impulso a un programa espacial militar tripulado, y el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general Curtis E. LeMay, trazó paralelismos entre el poder aéreo durante la Primera Guerra Mundial y el poder espacial a principios de los años 1960. El general LeMay comentó que el uso inicial de aviones en la Primera Guerra Mundial pasó de vuelos de reconocimiento pacíficos, caballerescos y desarmados a esfuerzos de combate diseñados para negar la superioridad aérea enemiga, y que sería ingenuo creer que no se esperaba ver las mismas tendencias y prepararse para ellas en el espacio. Esta visión pronto se hizo prevaleciente dentro del establecimiento de defensa, y el programa de vuelo orbital del Boeing X-20 Dyna-Soar se aceleró, utilizando el vehículo de lanzamiento Titan IIIC en lugar del Titan II GLV [2]
El 21 de septiembre de 1961 se completó el primer plan espacial formal de la Fuerza Aérea, que exigía un agresivo programa espacial militar. En concreto, recomendaba continuar con el programa Discoverer/Corona, MIDAS, Samos y el vehículo de investigación Blue Scout al ritmo actual, al tiempo que se aceleraban los esfuerzos para desarrollar armas orbitales y un sistema de defensa antisatélite y antimisiles. La NASA y la División de Sistemas Espaciales siguieron cooperando estrechamente en los lanzamientos espaciales, y la División de Sistemas Espaciales desarrolló el vehículo de lanzamiento espacial Titan IIIC , que era capaz de lanzar cargas útiles de hasta 25.000 libras a la órbita. La División de Sistemas Espaciales y la NASA también cooperaron estrechamente en el Programa Apolo , seleccionando conjuntamente el lugar de lanzamiento en Cabo Cañaveral . Un acuerdo entre el administrador de la NASA, James E. Webb, y el subsecretario de Defensa, Roswell Gilpatric, hizo que la NASA fuera responsable de los costes del programa lunar, mientras que la División de Sistemas Espaciales actuaría como administradora del campo de tiro. El 24 de febrero de 1962, el Departamento de Defensa designó a la Fuerza Aérea como agente ejecutivo del apoyo de la NASA. [2]
La División de Sistemas Espaciales brindó un apoyo cercano al Proyecto Mercury de la NASA , proporcionando tres de los astronautas del Mercury Seven , el Complejo de Lanzamiento 5 y el Complejo de Lanzamiento 14 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral , los vehículos de lanzamiento RM-90 Blue Scout II y Atlas LV-3B , y las fuerzas de recuperación de paracaidistas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La División de Sistemas Espaciales planeaba brindar un apoyo similar al Proyecto Gemini y estaba apoyando 14 programas de la NASA con 96 oficiales de investigación y desarrollo asignados. En abril de 1962, se estableció el puesto de adjunto al comandante del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea para Vuelos Espaciales Tripulados en la Sede de la NASA , que constaba de personal del Ejército, el Cuerpo de Marines, la Armada y la Fuerza Aérea. [2]
El 11 de junio de 1962, The New York Times publicó la noticia sobre el programa SAINT, lo que generó una tormenta política al afirmar que la Fuerza Aérea tenía la intención de militarizar el espacio. La reacción pública fue tremenda, lo que resultó en un mayor escrutinio por parte del Departamento de Defensa y la Casa Blanca sobre los programas espaciales militares. En la solicitud del Plan Espacial de la Fuerza Aérea de 1962, los únicos programas que recibieron una financiación significativa fueron la estación espacial del Sistema de Desarrollo Orbital Militar (MODS), el programa de experimentación Blue Gemini , MIDAS, SAINT, el X-20 Dyna-Soar y el vehículo de lanzamiento Titan III. La estación espacial experimental MODS se lanzaría en un cohete propulsor Titan IIIC y el programa Blue Gemini se centró específicamente en probar las funciones de encuentro, acoplamiento y transferencia de personal, sin embargo, existía la preocupación de que Blue Gemini pudiera poner en peligro el X-20 Dyna-Soar. Tanto MODS como Blue Gemini fueron cancelados por el Secretario de Defensa McNamara, y en su lugar se exigió que la División de Sistemas Espaciales trabajara a través del Proyecto Gemini de la NASA .
El Proyecto Gemini fue administrado por la NASA, pero contó con una Junta de Planificación del Programa Gemini conjunta, copresidida por el administrador asociado de la NASA y el secretario adjunto de la Fuerza Aérea para investigación y desarrollo. Al igual que en el Proyecto Mercury, la División de Sistemas Espaciales brindó un apoyo significativo, incluidos nueve de los dieciséis astronautas del Proyecto Gemini, el Complejo de Lanzamiento 19 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral , los vehículos de lanzamiento Atlas-Agena y Titan II GLV y las fuerzas de recuperación de Pararescue de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [2]
Incluso antes de que comenzara el Programa Apolo, en 1963, tanto la NASA como la División de Sistemas Espaciales estaban contemplando futuros programas espaciales, con la NASA centrándose en el Programa de Aplicaciones Apolo para crear una estación espacial. El Secretario McNamara continuó recortando los programas de la División de Sistemas Espaciales, reduciendo la financiación para MIDAS y reduciendo SAINT a un estudio de definiciones, reorientando los sistemas de defensa antisatélite y de misiles en radares y misiles terrestres. El 10 de diciembre de 1963, el Secretario McNamara autorizó a la División de Sistemas Espaciales a comenzar el desarrollo del Laboratorio de Órbita Tripulada (MOL), una estación espacial de reconocimiento militar orbital lanzada en un Titan IIIM desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 6 de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , sin embargo a costa de cancelar el caza orbital Boeing X-20 Dyna-Soar . Además de experimentos científicos, MOL debía proporcionar vigilancia de la Unión Soviética , reconocimiento naval sobre el agua e inspección satelital de naves espaciales no estadounidenses. Fue aprobado para desarrollo a gran escala el 25 de agosto de 1965 por el presidente Lyndon B. Johnson . El 10 de junio de 1969, el programa del Laboratorio de Orbita Tripulada fue cancelado, debido a la confiabilidad de los sistemas espaciales no tripulados y su alto costo.
El retiro del general Schriever en 1966 también marcó un cambio en la organización espacial de la Fuerza Aérea. Su sucesor, el general James Ferguson , reorganizó el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea, reconsolidando la División de Misiles Balísticos y la División de Sistemas Espaciales, en gran parte debido a las responsabilidades reducidas de la BMD, en la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles (SAMSO) el 1 de julio de 1967. SAMSO, como la SSD antes que ella, continuó brindando apoyo al Programa Apolo , proporcionando diecisiete de los treinta y dos astronautas, el Complejo de Lanzamiento 34 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral y las fuerzas de recuperación de paracaidistas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [2]
La Segunda Guerra Mundial hizo evidente la necesidad de comunicaciones militares de mayor alcance, con mayor seguridad, mayor capacidad y confiabilidad mejorada. El primer concepto de comunicaciones por satélite fue propuesto por el autor de ciencia ficción Arthur C. Clarke en 1945, e inmediatamente después de la conclusión de la guerra, el Cuerpo de Señales del Ejército experimentó con la comunicación Tierra-Luna-Tierra a través del Proyecto Diana , utilizando la Luna y Venus como reflectores de señales. La Marina también experimentó con este método a través del Relé de Comunicación Lunar , creando comunicaciones de voz bidireccionales entre San Diego, Hawái y Washington. [2]
En julio de 1958, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada asignó al Cuerpo de Señales del Ejército el Proyecto SCORE , el primer satélite de comunicaciones del mundo. El 18 de diciembre de 1958, fue lanzado por un SM-65B Atlas de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea , transmitiendo un saludo navideño del presidente Eisenhower en la banda de muy alta frecuencia (VHF). En octubre de 1960, el Cuerpo de Señales del Ejército lanzó el Courier 1B en un Thor-Ablestar de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea y operó en la banda de frecuencia ultra alta (UHF). La División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea intentó producir una ionosfera artificial para hacer rebotar las señales de comunicaciones a través del Proyecto West Ford , sin embargo, quedó obsoleta por los avances en los satélites de comunicaciones. DARPA comenzó a planificar un sistema de comunicación geoestacionario verdaderamente estratégico en 1958, asignando a la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea la responsabilidad del propulsor y la nave espacial y al Cuerpo de Señales del Ejército el elemento de comunicaciones. Inicialmente, el programa constaba de tres programas de satélites repetidores, pero en septiembre de 1959 el secretario de Defensa transfirió la responsabilidad de la gestión de los satélites de comunicaciones de la DARPA al Ejército. En febrero de 1960, los tres programas se combinaron en el Proyecto Advent y se asignaron al Ejército en septiembre. Sin embargo, el Ejército no tendría la responsabilidad operativa de las comunicaciones satelitales militares, ya que el Departamento de Defensa estaba unificando los sistemas de comunicaciones estratégicas del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea como parte del Sistema de Comunicaciones de Defensa , operado por la Agencia de Comunicaciones de Defensa , que se estableció el 12 de mayo de 1960. El Proyecto Advent se consideró un programa muy ambicioso, con el primer tramo de satélites lanzados a órbitas inclinadas de 5.600 millas por vehículos de lanzamiento AFBMD Atlas-Agena , y el segundo tramo lanzado a órbitas geoestacionarias por AFBMD Atlas-Centaurs . Dados los sobrecostos y los avances tecnológicos en satélites más pequeños, el Proyecto Advent se canceló el 23 de mayo de 1962. [2]
Con el fracaso del Proyecto Advent, el Departamento de Defensa recurrió a la Aerospace Corporation , alineada con la Fuerza Aérea , que había estado desarrollando dos alternativas. En el verano de 1962, la División de Sistemas Espaciales obtuvo autorización para proceder con el desarrollo del Programa Inicial de Satélites de Comunicaciones de Defensa (IDCSP) para proporcionar comunicaciones en el ancho de banda de frecuencia superalta (SHF). A diferencia del Proyecto Advent, la División de Sistemas Espaciales tendría control completo sobre la nave espacial y el cohete, mientras que la Agencia de Comunicaciones por Satélite del Ejército solo tendría autoridad sobre el segmento terrestre, siendo la Agencia de Comunicaciones de Defensa responsable de unificar los esfuerzos de la División de Sistemas Espaciales del Ejército y la Fuerza Aérea. La División de Sistemas Espaciales también recibió autorización para desarrollar un segundo sistema, el Programa Avanzado de Satélites de Comunicaciones de Defensa (ADCSP), al mismo tiempo. El desarrollo del IDCSP resultó difícil, ya que estaba previsto que se lanzara en los cohetes Atlas-Agena , debido a los estudios intensivos del Departamento de Defensa y la pregunta del Secretario McNamara de si el ejército necesitaba operar sus propios satélites de comunicaciones, en lugar de arrendar ancho de banda de la corporación COMSAT . El 15 de julio de 1964, tras el fracaso de las negociaciones con COMSAT y las preocupaciones sobre el alojamiento de cargas útiles militares en satélites civiles que pudieran ser utilizados por países extranjeros, el Secretario McNamara optó por seguir adelante con el sistema de comunicaciones satelitales militares, que era más seguro y fiable. El desarrollo del Titan IIIC impulsó un cambio de órbitas terrestres medias a órbitas casi sincrónicas para el IDCSP. [2]
El IDSCP fue originalmente concebido como un programa de experimentación, pero tuvo tanto éxito que se convirtió en una constelación de satélites operacionales. Los primeros siete satélites fueron lanzados el 16 de junio de 1966 por la División de Sistemas Espaciales Titan IIIC . El segundo lanzamiento, de ocho satélites IDSCP, se realizó el 26 de agosto de 1966, sin embargo, una falla crítica resultó en la pérdida del vehículo de lanzamiento y las cargas útiles. El tercer lanzamiento tuvo lugar el 18 de enero de 1967, colocando ocho satélites en órbita, con un lanzamiento el 1 de julio de 1967, el primero por SAMSO, colocando tres satélites más en órbita. Este lanzamiento también puso en órbita una serie de satélites de prueba, incluido el experimento de gradiente de gravedad DODGE de la Armada , el satélite DATS y el Lincoln Experimental Satellite-5 . Los últimos ocho satélites fueron lanzados a órbita el 13 de junio de 1968, creando una constelación de 26 satélites cuando la Agencia de Comunicaciones de Defensa declaró operativo el sistema IDCSP y cambió su nombre a Sistema Inicial de Comunicaciones por Satélite de Defensa (IDSCS). [2]
A mediados de 1968, 36 terminales terrestres fijas y móviles, responsabilidad del Ejército, completaron el sistema de comunicaciones por satélite. Originalmente utilizadas para el Proyecto Advent del Cuerpo de Señales del Ejército y luego cooptadas para el programa de satélites Syncom de la NASA, dos terminales terrestres fijas AN/FSC-9, una ubicada en Camp Roberts, California y la otra en Fort Dix, comenzaron a retransmitir datos satelitales IDSCS. Las terminales móviles consistían en siete terminales AN/TSC-54, trece terminales AN/MSC-46 y seis terminales con base en barcos. Las ubicaciones de las terminales terrestres incluían Colorado, Alemania Occidental , Etiopía , Hawái, Guam, Australia , Corea del Sur , Okinawa , Filipinas , Vietnam del Sur y Tailandia . En 1967, la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles de la Fuerza Aérea demostró la capacidad del IDSCP en la 21.ª convención de la Asociación de Comunicaciones y Electrónica de las Fuerzas Armadas en Washington DC, conectando al Secretario de la Fuerza Aérea Harold Brown directamente con el comandante de la Séptima Fuerza Aérea en Vietnam del Sur, el general William W. Momyer . El Sistema Inicial de Comunicaciones de Defensa más tarde se conocería como el Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa Fase I (DSCS I). El DSCS I se hizo famoso por su fiabilidad y, en 1971, quince de los veintiséis satélites iniciales, concebidos puramente como un experimento, seguían operativos. A mediados de 1976, tres seguían funcionando, varios años después de su fecha de apagado prevista. La constelación DSCS I proporcionó el servicio de la Agencia de Comunicaciones de Defensa durante casi 10 años y sirvió como diseño básico para los satélites Skynet 1 de las Fuerzas Armadas Británicas , lanzados por cohetes SAMSO Thor-Delta en 1969, y las comunicaciones por satélite de la OTAN , también lanzados por un cohete SAMSO Thor-Delta en 1970. [2]
Aunque el DSCS I era superior a las comunicaciones por radio o cable, seguía siendo limitado en términos de capacidad de canal, acceso de usuario y cobertura general. Se comenzó a trabajar en el Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa Fase II (DSCS II) para satisfacer la intención original del Proyecto Advent y superar estas dificultades. El trabajo preliminar comenzó en la División de Sistemas Espaciales en 1964 como el Programa de Satélites de Comunicaciones de Defensa Avanzadas, con la Agencia de Comunicaciones de Defensa adjudicando seis contratos de estudio de concepto en 1965, con la adquisición autorizada en junio de 1968. La Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles planeó una constelación de cuatro satélites en órbita geoestacionaria (uno sobre el Océano Índico, uno sobre el Océano Pacífico Oriental, uno sobre el Océano Pacífico Occidental y uno sobre el Océano Atlántico), con dos naves espaciales de repuesto. La Agencia de Comunicaciones de Defensa mantuvo el control general del programa, con la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles de la Fuerza Aérea responsable de la nave espacial, los impulsores Titan IIIC y las operaciones desde la Instalación de Control de Satélites de la Fuerza Aérea , mientras que el Cuerpo de Señales del Ejército era responsable del segmento terrestre. [2]
El DSCS II fue un gran paso adelante en el diseño de satélites de comunicaciones, con cobertura de área amplia y de haz estrecho. Los dos primeros satélites fueron lanzados desde un Titan IIIC el 2 de noviembre de 1971, colocando uno sobre el Océano Atlántico y otro sobre el Océano Pacífico. Después de un rediseño debido a fallas en el tramo inicial, el segundo conjunto de satélites fue lanzado el 13 de diciembre de 1973 y la constelación fue declarada operativa por la Agencia de Comunicaciones de Defensa en febrero de 1974 con solo dos satélites en órbita. El tercer lanzamiento, el 20 de mayo de 1975, tuvo una anomalía en el sistema de guía del Titan IIIC que resultó en que la nave espacial volviera a entrar en la atmósfera y los satélites DSCS II se perdieron. La constelación se completó más tarde, y en la década de 1980 el DSCS II proporcionó comunicaciones estratégicas a través de 46 terminales terrestres, 52 terminales del Servicio de Telecomunicaciones Diplomáticas y 31 terminales tácticas de las Fuerzas Móviles Terrestres . El último satélite DSCS II fue dado de baja el 13 de diciembre de 1993, aunque el diseño del Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa Fase III (DSCS III) comenzó en 1974. [2]
La División de Sistemas Espaciales, y posteriormente la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles, también proporcionaron apoyo a una serie de satélites experimentales, predominantemente la serie de satélites experimentales Lincoln , que a menudo se sumaban a las misiones de lanzamiento militares. SAMSO también contrató a Hughes Aircraft Company para el satélite de comunicaciones TACSAT, que proporcionaba comunicaciones tanto UHF como SHF. Sin embargo, debido a las restricciones de financiación, se limitó a una sola nave espacial y se lanzó en un Titan IIIC desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Kennedy el 9 de febrero de 1969. TACSAT apoyó los esfuerzos de recuperación del Apolo 9 , conectando directamente al USS Guadalcanal con la Casa Blanca. La Armada, impresionada por el éxito de TACSAT, comenzó el desarrollo con SAMSO del Sistema de Comunicaciones por Satélite de la Flota (FLTSATCOM). Mientras que la Armada proporcionó la financiación y las terminales terrestres, SAMSO sirvió como agente de la Armada en áreas de naves espaciales y recibió una parte de las capacidades de las naves espaciales, formando el Sistema de Comunicaciones por Satélite de la Fuerza Aérea (AFSATCOM), que se utilizó para proporcionar comunicaciones globales para las fuerzas nucleares del Plan Único de Operaciones Integradas . [2]
La idea de los satélites meteorológicos , al igual que los satélites de comunicaciones, había sido conceptualizada por los primeros autores de ciencia ficción como Arthur C. Clarke . La predicción meteorológica había sido una capacidad militar crucial desde la antigüedad, sin embargo, rara vez los meteorólogos podían recopilar observaciones sobre tierra controlada por un adversario hostil y casi siempre había una falta de cobertura sobre el océano abierto. Después de la Segunda Guerra Mundial , el informe RAND de 1946 predijo que las observaciones meteorológicas sobre territorios enemigos serían la capacidad más valiosa proporcionada por los satélites. En 1961, la División de Sistemas Espaciales y la Corporación Aeroespacial comenzaron a estudiar los requisitos para los satélites meteorológicos militares, sin embargo, la NASA había recibido autoridad para desarrollar satélites meteorológicos para todos los usuarios gubernamentales, incluido el ejército. [2]
El Satélite de Observación Infrarroja por Televisión (TIROS) de la NASA fue diseñado para proporcionar datos de observación meteorológica a la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos , lanzando el TIROS-1 desde el Complejo de Lanzamiento 17 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en un cohete Thor-Able de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea el 1 de abril de 1960. Con el éxito de TIROS, el Departamento de Defensa, el Departamento de Comercio y la NASA se reunieron para desarrollar un sistema meteorológico único que satisficiera las necesidades de los usuarios civiles y militares, acordando el Sistema Nacional de Satélites Meteorológicos Operacionales en abril de 1961. La NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica desarrollaron conjuntamente los satélites meteorológicos de segunda generación del programa Nimbus para la investigación y la ciencia meteorológicas. [2]
Finalmente, en 1963 la Corporación Aeroespacial recomendó que el ejército desarrollara su propio sistema de satélites meteorológicos. La División de Sistemas Espaciales comenzó a desarrollar el Programa de Aplicaciones de Satélites de Defensa (DSAP), sin embargo, debido a que el DSAP estaba destinado a proporcionar apoyo directo al Comando Aéreo Estratégico y a la Oficina Nacional de Reconocimiento , su existencia permaneció clasificada hasta el 17 de abril de 1973, cuando el secretario de la Fuerza Aérea John L. McLucas decidió utilizar sus datos meteorológicos para apoyar la Guerra de Vietnam [ aclaración necesaria ] y proporcionar datos desclasificados al Departamento de Comercio y a la comunidad científica. En diciembre de 1973, pasó a llamarse Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa (DMSP). [2]
Los satélites DMSP iniciales transmitían datos a la Base Aérea Fairchild , Washington, y a la Base Aérea Loring , Maine, desde donde se enviaban al Centro Meteorológico Global de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Offutt . Los datos tácticos se pasaban al planificador de la misión en Vietnam, mientras que los datos de las auroras se entregaban al Laboratorio de Investigación de Cambridge de la Fuerza Aérea y a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para investigación científica. El quinto bloque de satélites DMSP se lanzó en cohetes Thor-Burner a órbitas polares y en 1973 se convirtió en un programa tripartito, al que se le sumaron la participación del Ejército y la Marina. [2]
El DMSP fue operado por el 4000.º Grupo de Apoyo del Comando Aéreo Estratégico a partir del 1 de febrero de 1963. El 4000.º Grupo de Apoyo fue reasignado a la 1.ª División Aeroespacial Estratégica del SAC el 1 de enero de 1966, pasando a denominarse 4000.º Grupo de Aplicación Aeroespacial el 1 de enero de 1973 y luego 4000.º Grupo de Operaciones Satelitales el 3 de abril de 1981. [5]
Los sistemas de navegación por satélite se basaban en sistemas de navegación por radio como LORAN , sin embargo, los sistemas terrestres solo podían proporcionar posicionamiento en dos dimensiones a rangos limitados, mientras que los sistemas basados en el espacio podían proporcionar hasta tres dimensiones, más velocidad, en cualquier lugar de la Tierra. El 13 de abril de 1960, la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea Thor-Ablestar puso en órbita el primer satélite de navegación Transit de la Armada . Transit fue diseñado para proporcionar una precisión de 600 pies para buques de guerra y submarinos de misiles balísticos, sin embargo, era demasiado lento e intermitente para proporcionar los requisitos precisos necesarios para aeronaves de alta velocidad y misiles lanzados desde tierra. [2]
En 1963, la Corporación Aeroespacial impulsó a la División de Sistemas Espaciales a comenzar a trabajar en el Proyecto 621B (Sistema Satelital para Navegación Precisa), que tenía como objetivo proporcionar datos de posicionamiento precisos en todo tipo de condiciones meteorológicas en cualquier lugar de la Tierra. Al mismo tiempo, la Armada comenzó a trabajar en Timation como continuación de Transit. Los primeros satélites Timation fueron lanzados por la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles en 1967 y 1969. El Ejército también desarrolló el sistema de satélites SECOR . En 1968, el Departamento de Defensa organizó el Comité Ejecutivo de Satélites de Navegación como un comité tripartito para coordinar los diversos programas. En 1972, el coronel de la Fuerza Aérea Bradford W. Parkinson trabajó para combinar el Proyecto 621B de SAMSO y el programa Timation de la Armada y el 17 de abril de 1973, el subsecretario de Defensa Bill Clements los unificó bajo el Programa de Desarrollo de Satélites de Navegación de Defensa dirigido por SAMSO . El programa adoptó la estructura y frecuencias de señales de la Fuerza Aérea y el plan de despliegue orbital y uso de relojes atómicos de la Armada. El 2 de mayo de 1974, el programa pasó a denominarse Sistema de Posicionamiento Global (GPS) Navstar. [2]
Considerados generalmente como el programa espacial militar más importante, los programas de reconocimiento nacional fueron asignados a la Oficina Nacional de Reconocimiento desde 1961, sin embargo, los programas de alerta de misiles estratégicos permanecieron dentro de los servicios militares, específicamente la Fuerza Aérea. La División de Sistemas Espaciales manejó dos de estos programas: los satélites del Sistema de Alarma de Defensa contra Misiles (MIDAS), que usaban sensores infrarrojos para detectar lanzamientos de misiles o cohetes, y los satélites Vela Hotel , que detectaban detonaciones nucleares atmosféricas y en el espacio exterior para monitorear el cumplimiento del Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares . Ambos conjuntos de misiones fueron predichos en el informe del Proyecto RAND de 1946. [2]
El desarrollo del Proyecto Vela fue iniciado por la DARPA en respuesta a conferencias internacionales y audiencias del Congreso. El Proyecto Vela, un programa conjunto del Departamento de Defensa y la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos , constaba de tres segmentos: Vela Uniform , que detectaba detonaciones subterráneas o superficiales utilizando monitores sísmicos, Vela Sierra , que utilizaba sensores terrestres para detectar detonaciones sobre la superficie, y Vela Hotel , que consistía en una constelación de sensores espaciales para detonaciones nucleares atmosféricas y exoatmosféricas. La DARPA asignó a la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea la responsabilidad de la nave espacial y los propulsores, mientras que los laboratorios de la Comisión de Energía Atómica proporcionaron la instrumentación y el Laboratorio de Radiación Lawrence proporcionó los sensores. Los primeros lanzamientos de prueba fueron autorizados el 22 de junio de 1961 por la DARPA, con propulsores Atlas-Agena . El 16 de octubre de 1963 se lanzaron los primeros satélites operativos Vela Hotel, y el 17 de julio de 1964 se lanzó un segundo par. En la década de 1970, los satélites dedicados a Vela Hotel se eliminaron gradualmente y se reemplazaron por el Sistema Integrado de Detonación Nuclear Operacional (IONDS), que se colocaron en los satélites del Programa de Apoyo a la Defensa y del Sistema de Posicionamiento Global Navstar como cargas útiles secundarias. [2]
A diferencia del Vela Hotel, el MIDAS experimentó una serie de problemas debido a sus complejidades. En el otoño de 1960, el general Laurence S. Kuter , comandante en jefe del Comando de Defensa Aérea de América del Norte y el teniente general Joseph H. Atkinson, comandante del Comando de Defensa Aérea , instaron al jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general Thomas D. White , a acelerar y expandir el problemático programa MIDAS. Esto provocó tensiones entre la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea, bajo el Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo, que buscaba continuar con su investigación y desarrollo, mientras que el Comando de Defensa Aérea quería emplearlo operativamente lo antes posible. El plan de desarrollo final del MIDAS presentado por la AFBMD el 31 de marzo de 1961, programó veintisiete lanzamientos de desarrollo y la capacidad operativa inicial en enero de 1964. El 16 de enero, el Estado Mayor Conjunto aprobó NORAD como comando operativo con el Comando de Defensa Aérea como comando de servicio. El Comando de Defensa Aérea solicitó ocho satélites en dos anillos orbitales, asegurando una cobertura constante de la Unión Soviética, con datos de sensores transmitidos a los sitios de radar del Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos (BMEWS), luego retransmitidos al puesto de mando del NORAD en el Complejo de la Montaña Cheyenne . En el verano de 1961, el director de investigación y desarrollo de defensa Harold Brown realizó una revisión del programa MIDAS, expresando su preocupación de que pudiera detectar misiles balísticos ligeros y misiles balísticos lanzados desde submarinos. Después de varios vuelos de prueba, el programa MIDAS se redujo a un programa de investigación y desarrollo, sin embargo, se lograron avances en 1963 cuando los satélites MIDAS detectaron con éxito nueve lanzamientos de misiles de combustible sólido LGM-30A Minuteman y UGM-27 Polaris y misiles de combustible líquido SM-65 Atlas y HGM-25A Titan I. Debido a los recortes presupuestarios de defensa y la obsolescencia tecnológica, el programa MIDAS finalizó en 1966 sin convertirse en un sistema operativo. [2]
En agosto de 1966, el MIDAS fue reemplazado por el Programa de Apoyo a la Defensa (DSP). El DSP originalmente estaba destinado a monitorear el sistema de armas nucleares del Sistema de Bombardeo Orbital Fraccionario de las Fuerzas de Misiles Estratégicos Soviéticos , sin embargo, también fue desarrollado como un reemplazo para el Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos basado en tierra . En noviembre de 1970, se lanzó el primer satélite DSP en un Titan IIIC . La estación terrestre principal estaba en la Instalación de Control de Satélites de la Fuerza Aérea , con una estación terrestre secundaria construida en abril de 1971 en el Complejo de Campo de Tiro Woomera de la RAAF en Australia, con una estación terrestre adicional construida en la Base de la Guardia Nacional Aérea Buckley en Colorado. El control operativo del Programa de Apoyo a la Defensa lo llevó a cabo el Comando de Defensa Aérea de América del Norte, con el recién bautizado Comando de Defensa Aeroespacial realizando operaciones diarias. [2]
Tras el debate entre la Fuerza Aérea y la Armada sobre el control operativo del Sistema de Detección y Seguimiento Espacial (SPADATS), el 7 de noviembre de 1960, el Estado Mayor Conjunto cedió el mando operativo del SPADATS al Comando de Defensa Aérea de América del Norte (NORAD) y al Comando de Defensa Aérea Continental (CONAD). El componente de la Fuerza Aérea, Spacetrack , fue asignado operativamente al Comando de Defensa Aérea . El 14 de febrero de 1961, el 1.er Escuadrón de Vigilancia y Control Aeroespacial (asignado a la 9.ª División de Defensa Aeroespacial el 1 de octubre de 1961 y renombrado como 1.er Escuadrón de Control Aeroespacial el 1 de julio de 1962) fue activado para operar el centro de recopilación y catálogo de datos del SPADATS como parte del Centro de Defensa Espacial del NORAD en la Base Aérea de Ent , asumiendo las responsabilidades del Centro Nacional Provisional de Vigilancia y Control Espacial. El 1 de febrero de 1961, NORAD asumió el mando operativo del sistema de vigilancia espacial de la Armada (NAVSPASUR) y su instalación de seguimiento de datos en la Actividad de Apoyo Naval Dahlgren . [2]
La 9.ª División de Defensa Aeroespacial era responsable de todas las fuerzas espaciales del Comando de Defensa Aérea, incluido el Sistema de Alarma de Defensa de Misiles , el Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos , el Sistema de Detección y Seguimiento Espacial , el Centro de Operaciones de Combate NORAD , el Sistema de Alarma de Bombas y el Sistema de Detonación Nuclear. [6]
Las operaciones de vigilancia espacial fueron realizadas por el 73.° Ala de Vigilancia Aeroespacial a partir del 1 de enero de 1967. Antes de la creación del 73.° Ala de Vigilancia Aeroespacial, los escuadrones reportaban directamente a la 9.° División de Defensa Aeroespacial. Los sensores iniciales de Spacetrack incluían el radar Millstone Hill en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y las cámaras Baker-Nunn en el Observatorio Astrofísico Smithsoniano , la Base Aérea Edwards , el atolón Johnston y Oslo, Noruega . En 1965, el sistema crecería para incluir los radares AN/FPS-17 y AN/FPS-80 del Comando de Defensa Aérea operados por el 16.º Escuadrón de Vigilancia en la Base Aérea de Shemya , los radares AN/FPS-17 y AN/FPS-79 operados por el 19.º Escuadrón de Vigilancia en la Base Aérea de Pirinçlik , el prototipo del Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos (BMEWS) AN/FPS-49 operado por el 17.º Escuadrón de Vigilancia en Moorestown, Nueva Jersey , y el prototipo BMEWS AN/FPS-50 en la Base Aérea de Trinidad . El sistema electroóptico FSR-2 del Observatorio Cloudcroft , Nuevo México, y el radar AN/FPS-85 operado por el 20.º Escuadrón de Vigilancia Espacial en la Base Aérea Eglin se unieron a la Red de Vigilancia Espacial de los Estados Unidos en 1967. En la década de 1970, la red Baker-Nunn fue reemplazada por la red de Vigilancia Electroóptica del Espacio Profundo (GEODSS) basada en tierra, con ubicaciones en Socorro, Nuevo México , Diego García , el Complejo de Vigilancia Espacial de Maui y la Base Aérea Morón . La red Baker-Nunn y el sistema GEODSS fueron operados por el 18.º Escuadrón de Vigilancia Espacial . Otros escuadrones de vigilancia espacial incluyeron el 2.º Escuadrón de Vigilancia (Sensor) [2]
El sistema de alerta temprana de misiles balísticos del Comando de Defensa Aérea , operado por el 71.º Ala de Vigilancia , también proporcionaba vigilancia espacial complementaria. Estos incluían los radares operados por el 12.º Escuadrón de Alerta de Misiles en la Base Aérea Thule , el 13.º Escuadrón de Alerta de Misiles en la Estación Aérea Clear y la Real Fuerza Aérea en la RAF Fylingdales . [2]
El 10º Grupo de Defensa Aeroespacial operó el Sistema de Armas 437 , un sistema de misiles antisatélite nuclear Thor DSV-2 . [7]
En reconocimiento de la importancia de la defensa espacial, el Comando de Defensa Aérea fue redesignado como Comando de Defensa Aeroespacial el 15 de enero de 1968 y la 9.ª División de Defensa Aeroespacial fue desactivada y reemplazada por la Decimocuarta Fuerza Aeroespacial el 1 de julio de 1968. [8]
El monopolio de la División de Sistemas Espaciales en materia de vehículos de lanzamiento espacial fue, en gran medida, la razón principal de su primacía en el ámbito espacial. Los primeros misiles balísticos, como el PGM-17 Thor y el SM-65 Atlas (que incluían los prototipos SM-65A , SM-65B y SM-65C y los misiles operativos SM-65D , SM-65E y SM-65F ) sí funcionaron adecuadamente en comparación con los misiles balísticos intercontinentales de las Fuerzas de Misiles Estratégicos soviéticos , y fueron rápidamente reemplazados por los misiles de combustible sólido LGM-30 Minuteman y UGM-27 Polaris . Sin embargo, los misiles Atlas y Thor cobraron nueva vida como columna vertebral de la flota de lanzamiento de la División de Sistemas Espaciales. [2]
El vehículo de lanzamiento espacial Thor de Douglas Aircraft Company realizó su primer lanzamiento espacial en diciembre de 1959, principalmente desde el campo de pruebas occidental de la base aérea de Vandenberg . Las variantes específicas del vehículo de lanzamiento espacial Thor incluyeron el Thor-Able , que incluía una segunda etapa Able , el Thor-Ablestar y el Thor-Delta , que se considera el primer miembro de la familia de vehículos de lanzamiento espacial Delta , el Thor-Burner , el Thor DSV-2U y el Thorad-Agena . [2]
El vehículo de lanzamiento espacial Atlas de General Dynamics Astronautics era más potente que el Thor y lanzaba principalmente cargas útiles más pesadas desde el Campo de Pruebas del Este de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . El SM-65B Atlas , que también era un prototipo del misil operativo, realizó su primer lanzamiento espacial. Varios vehículos de lanzamiento espacial se basaron en el SM-65D Atlas , incluido el Atlas SLV-3 , que tenía las etapas superiores RM-81 Agena y Centaur , el Atlas LV-3B , que lanzó los últimos cuatro vuelos espaciales del Proyecto Mercury , Atlas-Agena , Atlas-Able y Atlas-Centaur . Los misiles Atlas SM-65E y SM-65F Atlas fuera de servicio se convirtieron al vehículo de lanzamiento Atlas E/F . Otros vehículos de lanzamiento derivados del misil SM-65 original incluyeron el Atlas G , Atlas H , Atlas I , Atlas II , Atlas III y Atlas V. [ 2]
Mientras que el Thor y el Atlas eran considerados cohetes de mediano tamaño, el Titan IIIC de Martin era considerado un cohete pesado y fue el primer cohete con la potencia para lanzar cargas útiles a la órbita geoestacionaria. Su primer lanzamiento fue el 18 de junio de 1965. El Titan IIIC tenía otras dos variantes, incluyendo el Titan IIIB , que fue diseñado originalmente para apoyar al Laboratorio de Orbita Tripulada , y el Titan IIID . El Titan IIIE fue utilizado por la NASA para misiones interplanetarias y el Titan IIIA fue uno de los primeros cohetes de la familia. El éxito del Titan IIIC llevó a algunos a llamarlo el « DC-3 de la era espacial» [2]
Los principales sitios de lanzamiento de la División de Sistemas Espaciales fueron la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral (brevemente conocida como Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Kennedy) en Florida, que administraba el Campo de Pruebas del Este , y la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California, que administraba el Campo de Pruebas del Oeste . Cabo Cañaveral fue seleccionado después del final de la Segunda Guerra Mundial para ser el extremo occidental del Campo de Pruebas de Largo Alcance y la Fuerza Aérea absorbió la Estación Aérea Naval de Banana River , rebautizándola como Base de la Fuerza Aérea Patrick , para apoyar las pruebas de misiles allí. En la década de 1960, la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral experimentó una importante expansión para apoyar los vuelos espaciales tripulados de la NASA . La Base de la Fuerza Aérea Vandenberg se formó a partir del Campamento Cooke del Ejército y se conoció brevemente como Base de la Fuerza Aérea Cooke. La gestión del Campo de Pruebas del Este en Cabo Cañaveral fue inicialmente responsabilidad del Campo de Pruebas del Este de la Fuerza Aérea, mientras que los lanzamientos fueron realizados por el 6555th Aerospace Test Wing . La Base de la Fuerza Aérea Vandenberg se utilizó para probar misiles balísticos intercontinentales e misiles balísticos de alcance intermedio, formando parte del Campo de Misiles del Pacífico , y fue seleccionada para lanzamientos polares. En 1971, Vandenberg fue seleccionada para realizar lanzamientos de transbordadores espaciales casi polares . La gestión del Campo de Pruebas Occidental en Vandenberg fue inicialmente responsabilidad del Campo de Pruebas Occidental de la Fuerza Aérea , mientras que los lanzamientos fueron realizados por el 6595th Aerospace Test Wing . [2]
El segundo esfuerzo, la Instalación de Control de Satélites de la Fuerza Aérea , consistió en un sistema global de estaciones de seguimiento, telemetría y control, con su instalación de control central ubicada en California. Las primeras estaciones de seguimiento de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea se establecieron en 1958 en la Estación de Seguimiento de Satélites de Kaena Point , en 1959 en la Base Aérea Vandenberg y la Estación Aérea New Boston , en 1961, en la Base Aérea Thule , Groenlandia, en 1963 en Mahé, Seychelles , y en 1965 en la Base Aérea Andersen , Guam. El centro de control en California fue denominado primero Centro de Pruebas de Satélites de la Fuerza Aérea y el 6594th Test Wing (más tarde redesignado como el 6594th Aerospace Test Wing) operó la instalación en la Estación de la Fuerza Aérea Onizuka . [2]
Este mayor enfoque en el espacio resultó en una serie de cambios organizativos, incluyendo la consolidación de los Campos de Pruebas del Este y Oeste bajo la División Nacional de Campos de Pruebas del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea en enero de 1964, la transferencia del Campo de Pruebas de Misiles del Pacífico de la Armada a la Fuerza Aérea y la asunción por parte de la Fuerza Aérea de la responsabilidad de la red de seguimiento por satélite en 1963. La División Nacional de Campos de Pruebas, con sede en la Base Aérea Patrick , estableció el Centro de Pruebas Espaciales de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Vandenberg para gestionar todas las actividades del campo del Pacífico. En enero de 1964, la División Nacional de Campos de Pruebas también ganó la responsabilidad de la Instalación de Control de Satélites de la Fuerza Aérea . Este cambio se revirtió en julio de 1965, con la División de Sistemas Espaciales recuperando la responsabilidad de la Instalación de Control de Satélites. El establecimiento de la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles en 1967 resultó en la formación del Centro de Pruebas Espaciales y de Misiles el 1 de abril de 1970 en la Base Aérea Vandenberg, consolidando todas las actividades del Campo Occidental bajo SAMSO. Esta consolidación se completó en 1977, cuando el Campo de Pruebas del Este fue asignado a SAMSO. [2]
El primer uso de fuerzas espaciales en combate se produjo durante la guerra de Vietnam . En particular, los comandantes terrestres y aéreos consideraban fundamental el apoyo de los satélites meteorológicos y de comunicaciones. [2]
El Programa de Apoyo Meteorológico de Defensa , en particular, resultó absolutamente crítico para la Séptima Fuerza Aérea , que dependía de entornos libres de nubes para proporcionar operaciones de cazas, aviones cisterna y cañoneros a baja altura. A partir de 1965, el Comando Aéreo Estratégico comenzó a proporcionar información DMSP a los planificadores de la Fuerza Aérea, y la NASA proporcionó información de sus satélites Nimbus . La Armada no pudo recibir datos DMSP hasta 1970, cuando el USS Constellation obtuvo el equipo de lectura adecuado. Las operaciones específicas que fueron apoyadas por fuerzas espaciales a través del apoyo DMSP incluyeron la destrucción por parte de la Armada del Puente Thanh Hóa en Vietnam del Norte y la Operación Costa de Marfil por parte de las Fuerzas Especiales del Ejército y los Comandos Aéreos para rescatar a prisioneros de guerra estadounidenses en 1970. [2]
El apoyo a las comunicaciones por satélite comenzó en junio de 1966, con la activación de una terminal en la base aérea de Tan Son Nhut que utilizaba el satélite de comunicaciones síncronas de la NASA para comunicarse con Hawái. Las terminales iniciales del Programa de Satélites de Comunicaciones de Defensa se instalaron en Saigón y Nha Trang en julio de 1967, lo que permitió la transmisión de fotografías de alta resolución entre Saigón y Washington DC, lo que permitió a los analistas de inteligencia y al liderazgo nacional evaluar la inteligencia del campo de batalla casi en tiempo real. COMSAT también brindó apoyo a las comunicaciones por satélite comerciales . [2]
A pesar del rápido desarrollo de las fuerzas espaciales militares dentro de la Fuerza Aérea, no había un comando centralizado para ellas. El Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea era responsable de la investigación, el desarrollo y la adquisición, volando los satélites del Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa para la Agencia de Comunicaciones de Defensa y otras constelaciones preoperacionales, así como ejecutando el lanzamiento espacial y administrando la Instalación de Control de Satélites de la Fuerza Aérea ; el Comando de Defensa Aeroespacial (ADCOM) era responsable de la vigilancia espacial y la defensa contra misiles para el Comando de Defensa Aérea de América del Norte ; y el Comando Aéreo Estratégico era responsable de volar el Programa de Apoyo Meteorológico de Defensa . Después de un cambio en la postura nuclear, la misión principal de NORAD cambió de la defensa activa contra un ataque nuclear a la vigilancia y advertencia de un ataque inminente, lo que resultó en una importante reorganización del Comando de Defensa Aeroespacial . Los interceptores atmosféricos de ADCOM fueron recortados, reemplazados por sistemas de advertencia basados en el espacio, aumentando su perfil dentro de NORAD. [2]
El desarrollo del transbordador espacial comenzó como un programa conjunto del Departamento de Defensa y la NASA, con la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles actuando como agente ejecutivo del Departamento de Defensa en el programa. El transbordador espacial prometía una nave espacial reutilizable y el fin de los costosos vehículos de lanzamiento descartables, así como una forma de revitalizar el lugar de la Fuerza Aérea en el espacio. Los requisitos militares se tuvieron en cuenta al diseñar el orbitador del transbordador espacial , dictando el tamaño de la bahía de carga útil. En última instancia, el transbordador espacial estaba destinado a reemplazar a todos los vehículos de lanzamiento espacial descartables, excepto los más pequeños y los más grandes. El Departamento de Defensa y la NASA eligieron conjuntamente el Centro Espacial Kennedy y el Complejo de Lanzamiento Espacial 6 de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg como lugares de lanzamiento del transbordador. Para centralizar los requisitos militares estadounidenses para el transbordador, se estableció el Comité de Usuarios del Transbordador Espacial del Departamento de Defensa en noviembre de 1973, presidido por el director del espacio del Estado Mayor del Aire . [2]
La aplicación militar del transbordador y el aumento de las misiones espaciales del Comando de Defensa Aeroespacial provocaron una competencia interna entre los principales comandos de la Fuerza Aérea por la misión espacial a partir de 1974. El Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea , a través de la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles , fue el líder de la investigación, el desarrollo, el lanzamiento y la adquisición espaciales. Esto dio como resultado que SAMSO tuviera responsabilidades de desarrollo para el transbordador espacial, sin embargo, debido a las líneas mal definidas que separaban el espacio experimental del operativo, SAMSO también tenía un papel espacial operativo. El Comando de Defensa Aeroespacial buscó la responsabilidad operativa del transbordador espacial debido a su experiencia como el principal comando espacial operativo de la Fuerza Aérea y el control de la Red de Vigilancia Espacial de los Estados Unidos . El Comando de Transporte Aéreo Militar y el Comando Aéreo Estratégico también intentaron reclamar la responsabilidad operativa del transbordador. Este debate sobre el transbordador, y más tarde el Sistema de Posicionamiento Global , impulsó al Departamento de Defensa y la Fuerza Aérea a comenzar a reevaluar si los sistemas espaciales deberían asignarse a los comandos de forma individual, como era la práctica actual, o si deberían centralizarse en un solo comando. [2]
A pesar de esta fragmentación, los sistemas espaciales operativos se desarrollaban y desplegaban a un ritmo cada vez mayor. En febrero de 1977, el Sistema de Comunicaciones de Defensa autorizó a la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles a comenzar el desarrollo del Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa Fase III (DSCS III), con una fecha operativa prevista de 1981 a 1984. El desarrollo del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) Navstar también se estaba acelerando, y en 1981 cinco satélites de prueba estaban en órbita y respaldaban los requisitos de la Armada. El Programa de Apoyo a la Defensa del Comando de Defensa Aeroespacial proporcionaba vigilancia constante de las Fuerzas de Misiles Estratégicos Soviéticas y los lanzamientos de cohetes del Segundo Cuerpo de Artillería de Liberación Popular de China . El Sistema de Detección y Seguimiento Espacial (SPADATS) del Mando de Defensa Aeroespacial siguió expandiéndose, añadiendo el radar AN/FPS-108 Cobra Dane en la Base Aérea Shemya en 1977 y en 1982 incorporando los radares AN/FPS-115 PAVE PAWS operados por el 7.º Escuadrón de Advertencia de Misiles en la Base Aérea Beale y el 6.º Escuadrón de Advertencia de Misiles en la Estación Aérea de Cape Cod al SPADATS. A principios de los años 1980, el Sistema de Vigilancia del Espacio Profundo Electro-Óptico basado en Tierra comenzó a reemplazar por completo a los telescopios Baker-Nunn. El sistema de vigilancia espacial puso de relieve la división entre las comunidades espaciales, con el Sistema de Detección y Seguimiento Espacial del Mando de Defensa Aeroespacial centrado casi por completo en cumplir con los requisitos de NORAD, mientras que la infraestructura satelital del Mando de Sistemas de la Fuerza Aérea se centró en la investigación y el desarrollo. [2]
En 1976, las nuevas pruebas de misiles antisatélites soviéticos y los lanzamientos coorbitales por parte de las Fuerzas de Defensa Aérea y las Fuerzas de Misiles Estratégicos soviéticas contribuyeron a aumentar la sensación de urgencia en relación con el espacio. Estados Unidos no tenía capacidad antisatélite, ya que había desmantelado el Programa 437 del Mando de Defensa Aeroespacial en 1975, que había quedado en estado de espera en 1970. En el otoño de 1976, la Ford actual autorizó el desarrollo de lo que se convertiría en el ASM-135 ASAT lanzado por el McDonnell Douglas F-15 Eagle y el Mando de Defensa Aeroespacial comenzó una reevaluación de sus capacidades de defensa espacial. [2]
En 1977, el Estado Mayor del Aire publicó la Propuesta para una Reorganización de los Recursos de Defensa Aérea y Vigilancia/Alerta Espacial de la USAF , conocida informalmente como el Estudio del Libro Verde. Marcó el principio del fin del Mando de Defensa Aeroespacial, solicitando su inactivación y la transición de su misión de defensa aérea al Mando Aéreo Táctico , sus activos de comunicaciones (no las comunicaciones por satélite, que eran operadas por el Mando de Sistemas de la Fuerza Aérea) al Mando de Comunicaciones de la Fuerza Aérea , y sus activos espaciales al Mando Aéreo Estratégico . El general James E. Hill intentó luchar contra su inactivación, destacar su naturaleza binacional y abogar por que el Mando de Defensa Aeroespacial se convirtiera en un Mando de Defensa Espacial. El subsecretario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Hans Mark, también estaba preocupado por la inactivación del Mando de Defensa Aeroespacial, objetando la fusión de los sistemas defensivos del Mando de Defensa Aeroespacial con los sistemas ofensivos del Mando Aéreo Estratégico, a lo que se oponían los canadienses. Además, expresó su preocupación de que la modernización de los sistemas espaciales no recibiera suficiente atención con el Mando Aéreo Estratégico , cuyo enfoque principal eran los bombarderos nucleares ofensivos. El subsecretario Mark presionó, sin éxito en última instancia, para que el Comando de Defensa Aeroespacial se convirtiera en el principal comando espacial dentro de la Fuerza Aérea. El general Hill también argumentó a sus colegas generales que la Fuerza Aérea necesitaba un comando de operaciones espaciales, y que el Comando de Defensa Aeroespacial encajaba perfectamente en ese papel. En última instancia, el liderazgo de la Fuerza Aérea no pareció comprender la importancia del espacio, y en su lugar formó un grupo del Estado Mayor del Aire para examinar la viabilidad de un futuro comando espacial. El Comité Ejecutivo de Planificación de la Organización de la Misión Espacial fue designado por el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Lew Allen, en noviembre de 1978 para examinar todos los aspectos de la misión espacial. Entre los analistas se encontraba el entonces teniente coronel Thomas S. Moorman Jr. , futuro comandante del Comando Espacial de la Fuerza Aérea y vicepresidente del Estado Mayor Conjunto . El estudio proponía un comando espacial central, sin embargo, el general Allen no estaba a favor de la centralización. El 31 de marzo de 1980, el Comando de Defensa Aeroespacial fue desactivado como un comando principal de la Fuerza Aérea (aunque se mantuvo existente como un comando de combate específico hasta el 16 de diciembre de 1986). En 1980, sus actividades espaciales fueron transferidas al Comando Aéreo Estratégico. [2]
El 1 de octubre de 1979, la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles se dividió, estableciéndose la División Espacial y la Oficina de Misiles Balísticos. Este cambio se debió en parte a la presión que se puso sobre SAMSO para desarrollar el Transbordador Espacial y el LGM-118 Peacekeeper simultáneamente. La reorganización también resultó en la subordinación del Eastern Range y la Base de la Fuerza Aérea Patrick al Eastern Space and Missile Center y del Western Range y la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg al Western Space and Missile Center , ambos subordinados a la Organización de Pruebas Espaciales y de Misiles. El Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea también estableció un comandante adjunto para operaciones espaciales, que se hizo responsable de todas las funciones espaciales no relacionadas con adquisiciones, incluida la vinculación con la NASA y la integración y el apoyo operativo de las cargas útiles de los transbordadores militares. En preparación para las operaciones clasificadas del transbordador, el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea activó el Grupo de Apoyo de Vuelos Espaciales Tripulados en el Centro Espacial Johnson . En última instancia, el Grupo de Apoyo de Vuelos Espaciales Tripulados tenía la intención de pasar al Complejo de Planificación y Operaciones de Transbordadores de la propia Fuerza Aérea en el Centro de Operaciones Espaciales Consolidado . La Instalación de Control de Satélites de la Fuerza Aérea pasó de depender de la División Espacial a depender directamente del comandante adjunto del Comando de Sistemas para operaciones espaciales. En 1979, la doctrina de la Fuerza Aérea reconoció por primera vez el espacio como área de misión y en 1981 se creó la Dirección del Estado Mayor del Aire para Operaciones Espaciales dentro del Jefe Adjunto del Estado Mayor para Operaciones, Planes y Preparación. [3] [2]
En 1981, el representante Ken Kramer presentó una resolución en la Cámara de Representantes que habría cambiado el nombre del Departamento de la Fuerza Aérea y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a Departamento de la Fuerza Aeroespacial y Fuerza Aeroespacial de los Estados Unidos, respectivamente. Esta propuesta hizo que los líderes de la Fuerza Aérea se sintieran extremadamente incómodos, cambiando el mandato legislativo de la Fuerza Aérea a: "estar entrenados y equipados para operaciones ofensivas y defensivas rápidas y sostenidas en el aire y el espacio, incluida la coordinación con fuerzas terrestres y navales y la preservación del libre acceso al espacio para las naves espaciales estadounidenses" y pidió a la Fuerza Aérea que creara un comando espacial. Bajo la presión y la pasividad de que el presidente Reagan propondría la creación de una fuerza espacial intendente, la Fuerza Aérea cedió, comprometiéndose a establecer un comando principal para el espacio, considerando brevemente una relación organizativa en la que el comandante de la División Espacial también tendría el doble papel de comandante adjunto del Comando de Defensa Aeroespacial para el espacio. [2]
El 1 de septiembre de 1982, se estableció el Comando Espacial en la Base Aérea Peterson , con el general James V. Hartinger como comandante del Comando Espacial, NORAD y el Comando de Defensa Aeroespacial. El comandante de la División Espacial del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea serviría como vicecomandante del Comando Espacial. Al mismo tiempo, se estableció el Centro de Tecnología Espacial en la Base Aérea Kirtland para consolidar los tres laboratorios del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea que trabajaban en investigaciones relacionadas con el espacio sobre geofísica, propulsión de cohetes y armas. La intención de la Fuerza Aérea era que el Comando Espacial creciera hasta convertirse en un comando combatiente unificado, lo cual era necesario para obtener el apoyo de la Armada de los Estados Unidos . [2]
La creación del Mando Espacial el 1 de septiembre de 1982 marcó el inicio de la centralización del espacio en una única organización, que culminaría bajo su sucesora directa, la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . A finales de 1982 y principios de 1983, el Mando Aéreo Estratégico comenzó a transferir sus 50 actividades espaciales al Mando Espacial, incluyendo las sedes del Mando Espacial en la Base Aérea Peterson , la Base Aérea Thule y la Base Aérea Sondrestrom en Groenlandia, la Estación Aérea Clear , el Programa de Apoyo Meteorológico de Defensa , el Programa de Apoyo a la Defensa , así como el Relé Estratégico y Táctico Militar (Milstar) y el Sistema de Posicionamiento Global , que estaban en fase de desarrollo y adquisiciones. [2]
El Milstar tenía como objetivo proporcionar comunicaciones a la Autoridad de Comando Nacional y, en última instancia, reemplazar el Sistema de Comunicaciones por Satélite de la Flota de la Armada y las Comunicaciones por Satélite de la Fuerza Aérea . El primer Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa Fase III comenzó a lanzarse en 1982, comenzando su reemplazo del Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa Fase II . El Sistema de Posicionamiento Global Navstar se acercaba al final de su fase de prototipo y validación cuando se entregó al Comando Espacial en 1984, con 7 satélites del Bloque I en órbita. Si bien el Comando Aéreo Estratégico entregó voluntariamente sus sistemas espaciales, intentó mantener una voz en su administración, pero finalmente fracasó. El Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea también intentó mantener gran parte de su papel espacial a través de la División Espacial, a pesar de ser un comando de investigación y desarrollo. El Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea tardó hasta 1987 en realizar la transición de la Red de Control de Satélites de la Fuerza Aérea al Comando Espacial de la Fuerza Aérea (renombrado de Comando Espacial el 15 de septiembre de 1985 para distinguirse del Comando Espacial de los Estados Unidos) y el Centro de Operaciones Espaciales Consolidado solo comenzó a funcionar en marzo de 1989. [2]
El 23 de septiembre de 1985 se creó el Comando Espacial de los Estados Unidos (USSPACECOM) como un comando combatiente unificado y funcional para operaciones espaciales militares. Desde una perspectiva burocrática, la creación del Comando Espacial de los Estados Unidos fue un requisito previo para obtener el apoyo del Ejército y la Armada al Comando Espacial de la Fuerza Aérea. La creación del Comando Espacial de los Estados Unidos también recibió un apoyo significativo del presidente Reagan, que estaba impulsando el sistema de defensa contra misiles balísticos de la Iniciativa de Defensa Estratégica , que dependía de sensores e interceptores espaciales. El componente principal del Comando Espacial de los Estados Unidos era el Comando Espacial de la Fuerza Aérea (AFSPC o AFSPACECOM), mientras que la Armada estableció el Comando Espacial Naval (NAVSPACECOM) poco después, el 1 de octubre de 1983. El componente del Ejército era más pequeño, primero consistiendo en el Grupo de Planificación Espacial del Ejército de 1985 a 1986, antes de ser ascendido a la Agencia Espacial del Ejército en 1986, y finalmente estableciendo el Comando Espacial del Ejército en 1988. [9] En la ceremonia de activación estuvo el jefe retirado de operaciones navales, el almirante Arleigh Burke , quien había presionado sin éxito por un comando espacial unificado veinticinco años antes. El comandante del Comando Espacial de los Estados Unidos tenía tres funciones: comandante del Comando Espacial de la Fuerza Aérea y del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte binacional. USSPACECOM asumió de NORAD las misiones de alerta de misiles y vigilancia espacial, así como el Centro de Alerta de Misiles y el Centro de Operaciones de Defensa Espacial de la Estación de la Fuerza Aérea de Cheyenne Mountain . [2]
El desastre del transbordador espacial Challenger causó una gran preocupación en el Comando Espacial de la Fuerza Aérea, ya que el transbordador espacial, del que el Comando Espacial de la Fuerza Aérea era responsable operativamente durante las misiones de lanzamiento militares, estaba destinado a ser su principal vehículo de lanzamiento espacial. Programas como el Sistema de Posicionamiento Global Navstar y las mejoras del Programa de Apoyo a la Defensa sufrieron reveses significativos, y los propulsores desechables de la División Espacial del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea eran el único medio de acceder al espacio. Los vehículos de lanzamiento espacial Titan 34D , Titan IV y Delta II se convirtieron en el taller de la flota de lanzamiento de la División Espacial. En 1987, el general John L. Piotrowski , comandante del SPACECOM, comenzó a argumentar que la misión de lanzamiento espacial debía transferirse de la División Espacial al Comando Espacial de la Fuerza Aérea, lo que permitiría al Comando Espacial de los EE. UU. solicitar directamente las operaciones de lanzamiento durante la guerra. En diciembre de 1988, la Fuerza Aérea anunció que tendría la intención de consolidar las operaciones de lanzamiento espacial del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea al Comando Espacial de la Fuerza Aérea. El 1 de octubre de 1990, el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea transfirió la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral , la Base de la Fuerza Aérea Patrick , la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , el Western Range y Eastern Range , y las misiones de lanzamiento Delta II y Atlas E/F . Las misiones restantes Atlas II , Titan 23G y Titan IV se transfirieron durante los meses siguientes. La División Espacial también retomó su antiguo nombre de División de Sistemas Espaciales. [2]
Aunque la Guerra de Vietnam fue la primera guerra en la que las fuerzas espaciales apoyaron, la Guerra del Golfo a veces ha sido referida como la primera guerra espacial debido al papel crucial que desempeñaron las fuerzas espaciales en el apoyo a las fuerzas terrestres, aéreas y marítimas. [2] Antes de la Guerra del Golfo, la mayoría de las fuerzas espaciales se centraban en la disuasión nuclear estratégica, no en el apoyo a las fuerzas tácticas. Las fuerzas espaciales, específicamente las fuerzas de comunicaciones por satélite, habían estado brindando apoyo a las fuerzas tácticas durante la Guerra de las Malvinas de 1982 , la invasión de Granada por parte de los Estados Unidos en 1983 y proporcionaron datos de planificación de misiones en tiempo real para atacar aeronaves en el bombardeo de Libia por parte de los Estados Unidos en 1986. El primer uso del Sistema de Posicionamiento Global Navstar ocurrió en la Operación Earnest Will de 1988 , y durante la invasión de Panamá por parte de los Estados Unidos , el Comando Espacial de la Fuerza Aérea proporcionó comunicaciones a través del Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa y apoyo meteorológico a través del Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa . En contraste, la Guerra del Golfo utilizó toda la gama de fuerzas espaciales estadounidenses, con más de sesenta satélites que proporcionaban el 90% de las comunicaciones del teatro y el comando y control para un ejército de 500.000 tropas, apoyo meteorológico para los planificadores de misiones, alerta temprana de lanzamientos de misiles Scud iraquíes y apoyo de navegación a las fuerzas terrestres. [2] [3]
Al principio de la Operación Escudo del Desierto , la fase defensiva y de preparación de la guerra, los satélites de comunicaciones militares sólo proporcionaban apoyo a una unidad administrativa estadounidense en Bahréin y a dos grupos de entrenamiento en Arabia Saudita, y no se asignaba normalmente apoyo meteorológico, de navegación, de alerta temprana o de teledetección al Comando Central de los Estados Unidos , lo que requería tiempo para que se asignaran fuerzas espaciales a la región. Irak no poseía fuerzas espaciales propias, contratando comunicaciones por satélite con Intelsat , Inmarsat y Arabsat , sin embargo su liderazgo militar no hizo ningún esfuerzo por integrar el espacio en su planificación militar. [2]
Los analistas posteriores a la guerra afirmaron que las fuerzas de comunicaciones por satélite proporcionaban una capacidad absolutamente crucial, ya que gran parte del desierto no tenía redes de telecomunicaciones fiables. Las comunicaciones por satélite transportaban más del 90% de todas las comunicaciones para la campaña militar, y los satélites comerciales representaban el 24% del tráfico. Las fuerzas de la coalición recibían apoyo de satélites de comunicaciones del Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa del Comando Espacial de la Fuerza Aérea, el Sistema de Comunicaciones por Satélite de la Flota del Comando Espacial Naval , los satélites de comunicaciones de la OTAN III y el sistema de satélites Skynet de la Real Fuerza Aérea . En agosto de 1990, la red DCSC constaba de dos satélites DCSC II y tres satélites DCSC III, con un DSCS III en reserva y dos satélites DSCS II para uso operativo limitado. Sin embargo, existían preocupaciones sobre si la red DSCS podría proporcionar la capacidad necesaria y preocupaciones de que las comunicaciones por satélite se vieran bloqueadas por las fuerzas iraquíes, lo que resultó en la reasignación de naves espaciales por parte del 3.º Escuadrón de Control de Satélites , que voló la constelación. [2]
El sistema de posicionamiento global Navstar fue el sistema espacial más conocido que se utilizó durante la guerra. Las primeras cinco naves espaciales operativas del Bloque I se lanzaron en un cohete Delta II en 1989, uniéndose a los prototipos en órbita. La Guerra del Golfo aceleró el programa y, para el 22 de agosto de 1990, la constelación constaba de catorce satélites (seis prototipos del Bloque I y ocho satélites operativos del Bloque II). Los lanzamientos de dos satélites del Bloque II el 2 de octubre y el 26 de noviembre aumentaron la constelación a 16 satélites justo antes del comienzo de la Operación Tormenta del Desierto. El Comando Espacial del Ejército había comprado 500 rastreadores GPS de demostración, que proporcionó a las fuerzas desplegadas en agosto. El Ejército pronto se dio cuenta de la capacidad de navegación crítica que proporcionaban a sus fuerzas terrestres y realizó una solicitud de emergencia de 1.000 receptores GPS y 300 kits de instalación en vehículos. Más tarde, en diciembre, solicitaron 7.178 receptores GPS. [2]
Los comandantes de la coalición también comprendieron la importancia de los datos satelitales de monitoreo del clima y la tierra en la región del Golfo. El apoyo meteorológico fue proporcionado por las tres naves espaciales del Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa (DMSP) del Comando Espacial de la Fuerza Aérea, los dos Satélites de Observación Infrarroja por Televisión y los Satélites Ambientales Operacionales Geoestacionarios de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica . Las fuerzas de la coalición también recibieron datos meteorológicos de los satélites Himawari de la Agencia Meteorológica de Japón , los dos Meteosats de la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos y los doce satélites Meteor de la Unión Soviética . El DMSP del Comando Espacial de la Fuerza Aérea se consideró el más útil de los sistemas meteorológicos espaciales de la coalición, con terminales DMSP proporcionados a las fuerzas terrestres del Ejército e instalados en portaaviones y buques insignia de la Armada. Los datos de imágenes de la Tierra fueron proporcionados por las naves espaciales Landsat 4 y Landsat 5 del Servicio Geológico de los Estados Unidos , así como por los satélites SPOT del CNES francés . Los líderes de la coalición estaban preocupados por que Irak intentara obtener datos de imágenes, y convencieron a Landsat y SPOT de que no pusieran ninguno a disposición para compras a Irak. La Fuerza Aérea utilizó datos Landsat en la construcción de aeródromos, sin embargo, tanto la Fuerza Aérea como el Cuerpo de Marines prefirieron utilizar SPOT en la planificación y ensayo de misiones. [2]
La alerta temprana desde el espacio proporcionada por el Programa de Apoyo a la Defensa (DSP) del Mando Espacial de la Fuerza Aérea resultó fundamental para detectar los ataques con misiles balísticos Scud iraquíes contra las fuerzas de la coalición e Israel. En agosto de 1990, la constelación del DSP estaba formada por tres satélites operativos y dos de repuesto. [2]
Después de que Irak ignorara el ultimátum de la ONU para retirarse de Kuwait, comenzó la Operación Tormenta del Desierto , la parte ofensiva de la campaña. El Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa realizó más de 700.000 transacciones por día y permitió actualizaciones inmediatas de la Orden de Tareas Aéreas (ATO). Se asignaron más de 1.500 terminales de comunicaciones por satélite en el teatro. El propio DCSC proporcionó más del 50% de todos los requisitos de comunicaciones por satélite, proporcionando la ATO a cada base aérea y portaaviones. El Sistema de Posicionamiento Global Navstar permitió que el Left Hook del Ejército cruzara el desierto iraquí y los datos de posicionamiento proporcionaron una precisión a las fuerzas especiales, la artillería y los aviones de ataque que nunca antes se había logrado en la historia de la guerra. El GPS permitió específicamente que el Boeing B-52 Stratofortress realizara incursiones en cualquier clima, proporcionó coordenadas precisas para los ataques con misiles de crucero en Bagdad y permitió que los helicópteros Apache del Ejército crearan importantes brechas en las redes de defensa aérea iraquíes. Los datos del DMSP proporcionaron informes meteorológicos precisos que permitieron el uso de municiones guiadas por láser de precisión, rastrearon la lluvia y las tormentas de arena y proporcionaron actualizaciones sobre incendios y derrames de petróleo y la posible propagación de agentes químicos. Los satélites del Programa de Apoyo a la Defensa proporcionaron alertas tempranas a los misiles MIM-104 Patriot de la Artillería de Defensa Aérea del Ejército . [2]
Las lecciones aprendidas durante la Guerra del Golfo resultaron en un renacimiento de las fuerzas espaciales militares, que vieron su perfil elevarse dentro de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Al no verse agobiado por ser parte de comandos aéreos separados, el Comando Espacial de la Fuerza Aérea comenzó a definir sus conjuntos de misiones bajo las categorías de control espacial, aplicación de fuerza, mejora de la fuerza y apoyo espacial. Las operaciones de control espacial tenían como objetivo mantener la capacidad de utilizar el espacio, al tiempo que negaban a un adversario la capacidad de hacer lo mismo, para incluir el desarrollo de armas antisatélite como el ASM-135 ASAT . La aplicación de fuerza se definió como operaciones de apoyo de fuego desde el espacio, como la defensa contra misiles balísticos y las operaciones de proyección de potencia contra objetivos terrestres. Los elementos de la Iniciativa de Defensa Estratégica , como Brilliant Pebbles y Brilliant Eyes prometieron un papel militar más agresivo para el espacio. [2] Los programas y sistemas espaciales continuaron desarrollándose, incluida la finalización de la constelación de 24 satélites del Sistema de Posicionamiento Global Navstar en 1993, el desarrollo del Sistema Infrarrojo Basado en el Espacio para reemplazar al Programa de Apoyo a la Defensa y los primeros lanzamientos de Milstar . [3] [2]
En 1992, el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea se fusionó con el Comando de Logística de la Fuerza Aérea , convirtiéndose en el Comando de Material de la Fuerza Aérea , lo que resultó en que la División de Sistemas Espaciales se convirtiera en el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles . [10] Con la finalización de la constelación GPS en las adquisiciones espaciales, se pasó a reemplazar las naves espaciales antiguas. En 1994, SMC comenzó el desarrollo del Sistema Infrarrojo Basado en el Espacio (SIBRS), una constelación de advertencia de misiles que serviría como sucesor del Programa de Apoyo a la Defensa (DSP). Milstar también tenía un sistema de reemplazo en proceso, con la constelación de comunicaciones por satélite de Frecuencia Extremadamente Alta Avanzada (AEHF) contratada en 1999. Un año después, SMC emitió un contrato para el SATCOM Global de Banda Ancha (WGS) para reemplazar el Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa (DSCS). [11] El Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles comenzó el desarrollo de una nueva generación de vehículos de lanzamiento, con el Atlas III adquirido en 1999. El programa de Vehículos de Lanzamiento Desechables Evolucionados se contrató en 1995, dando como resultado los vehículos de lanzamiento espacial Delta IV y Atlas V. [12]
A pesar de la creciente importancia de las fuerzas espaciales durante la Guerra del Golfo, varios generales prominentes dentro de la Fuerza Aérea buscaron fusionar las operaciones aéreas y espaciales en un continuo aeroespacial sin fisuras. Esto atrajo la ira del Congreso, que vio que la Fuerza Aérea intentaba subordinar el espacio a su componente de aviación, y estableció la comisión para evaluar la gestión y organización del espacio de seguridad nacional de los Estados Unidos para investigar. El senador Bob Smith , en particular, cuestionó la gestión del espacio por parte de la Fuerza Aérea y comenzó a proponer una fuerza espacial independiente. [13]
La Comisión Espacial de 2001, presidida por el ex secretario de Defensa Donald Rumsfeld , recomendó que el mando del Comando Espacial de los Estados Unidos dejara de estar reservado exclusivamente a pilotos militares y que todas las fuerzas armadas abandonaran la práctica de asignar a los puestos espaciales superiores a líderes de combate terrestres con poca experiencia espacial. En particular, señaló que de 150 miembros del personal que prestaban servicios en puestos de liderazgo espacial, menos del 20% tenía experiencia espacial, y que la mayoría de los oficiales provenían de carreras de piloto, artillería de defensa aérea u operaciones nucleares y de misiles, y que el promedio había pasado sólo 2,5 años de su carrera en puestos espaciales. La comisión también llegó a la conclusión de que la Fuerza Aérea no estaba desarrollando adecuadamente un programa de educación o cultura espacial independiente y no estaba prestando suficiente atención presupuestaria al espacio. La comisión afirmó que: "Pocos testigos ante la comisión expresaron su confianza en que la organización actual de la Fuerza Aérea sea adecuada para la realización de estas misiones [espaciales]... Tampoco había confianza en que la Fuerza Aérea abordara plenamente el requisito de proporcionar capacidades espaciales para los otros servicios. Muchos creen que la Fuerza Aérea trata el espacio únicamente como una capacidad de apoyo que mejora la misión principal de la Fuerza Aérea de llevar a cabo operaciones aéreas ofensivas y defensivas. A pesar de la doctrina oficial que exige la integración de las capacidades espaciales y aéreas, la Fuerza Aérea no trata a ambas por igual. Al igual que con las operaciones aéreas, la Fuerza Aérea debe tomar medidas para crear una cultura dentro del servicio dedicada al desarrollo de nuevos conceptos, doctrina y capacidades operativas del sistema espacial". En última instancia, la Comisión Espacial recomendó la creación de una Fuerza Espacial separada como una rama militar a largo plazo, con el establecimiento de un Cuerpo Espacial, análogo a las Fuerzas Aéreas del Ejército dentro de la Fuerza Aérea en el período comprendido entre 2007 y 2011. [14]
La promesa de un Cuerpo Espacial o Fuerza Espacial independiente en la década de 2010 se vio truncada por los ataques del 11 de septiembre , que reorientaron el enfoque de los Estados Unidos desde las potencias militares emergentes como la República Popular China a la Guerra Global contra el Terrorismo contra actores no estatales violentos. El Comando Espacial de la Fuerza Aérea brindó apoyo directo a la Operación Libertad Duradera , lo que permitió las comunicaciones por satélite, las mejoras del sistema de posicionamiento global y el personal desplegado para apoyar las operaciones antiterroristas. Para la Operación Libertad Iraquí , el Comando Espacial de la Fuerza Aérea desplegó operadores espaciales en bases operativas avanzadas en Oriente Medio y el Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa Fase III proporcionó el 80% del ancho de banda para las fuerzas aliadas en el teatro de operaciones, mientras que el 85% de la capacidad de comunicaciones Milstar se dirigió al apoyo de las fuerzas tácticas. [15]
El informe de la Comisión Espacial de 2001 fue en gran medida olvidado dentro de la Fuerza Aérea, reemplazado por los requisitos más urgentes de luchar contra las organizaciones terroristas de bajo nivel. Ninguna de las recomendaciones a nivel de la Casa Blanca de que el presidente declare el espacio militar como una prioridad nacional máxima, crear un grupo asesor presidencial para el espacio de seguridad nacional o nombrar un grupo interinstitucional para el espacio se ha producido. Dentro del Departamento de Defensa, las recomendaciones de crear un subsecretario de defensa para el espacio, la inteligencia y la información o poner los programas espaciales en una categoría de financiación distinta no fueron atendidas. El Comando Espacial de los Estados Unidos se fusionó con el Comando Estratégico de los Estados Unidos para dar paso al Comando Norte de los Estados Unidos , que era responsable de la guerra nuclear y la disuasión, diluyendo aún más el liderazgo espacial militar. Dentro del Comando Estratégico de los Estados Unidos , las responsabilidades espaciales fueron absorbidas por el Comando del Componente Funcional Conjunto para el Espacio y el Ataque Global , en 2006 reemplazado por el Comando del Componente Funcional Conjunto para el Espacio, y en 2017, se reorganizó como el Comandante del Componente Espacial de la Fuerza Conjunta . [16] [17]
Sin embargo, se implementaron algunas recomendaciones específicas, y la Fuerza Aérea actuó según la recomendación de que las operaciones y adquisiciones espaciales se centralizaran bajo un comando principal, y el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles pasó del Comando de Material de la Fuerza Aérea al Comando Espacial de la Fuerza Aérea el 1 de octubre de 2001. Durante los últimos días del Comando Espacial de la Fuerza Aérea, se organizó en la Decimocuarta Fuerza Aérea , que consistía en el Ala Espacial 21 para el control espacial y la advertencia de misiles, el Ala Espacial 50 para las operaciones espaciales, el Ala Espacial 460 para las operaciones infrarrojas persistentes aéreas, y el Ala Espacial 30 y el Ala Espacial 45 para el lanzamiento espacial y el apoyo de alcance, mientras que el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles sirvió como su brazo de adquisiciones. [10]
Tras la desactivación del Comando Espacial de Estados Unidos en 2002, Rusia y China comenzaron a desarrollar sofisticadas capacidades en órbita y una serie de armas antiespaciales. En particular, China realizó la prueba de misiles antisatélite chinos en 2007 , destruyendo su nave espacial Fengyun , que, según la NASA , creó 2.841 elementos de desechos de alta velocidad, una cantidad de basura espacial peligrosa mayor que cualquier otro evento espacial en la historia. [18] [19] El 29 de agosto de 2019, el Comando Espacial de Estados Unidos se restableció como un comando combatiente geográfico. [20]
El primer intento real de centralizar las organizaciones espaciales militares se produjo en 1958, cuando la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada fue descrita en ocasiones como un cuarto servicio militar, y sus detractores temieron que se convirtiera en ese cuarto servicio. Si bien la propuesta de 1981 de cambiar el nombre de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a Fuerza Aeroespacial de los Estados Unidos no fue un intento de crear una rama del servicio espacial, sí marcó un claro intento del Congreso de aumentar el perfil del espacio dentro del servicio, que rechazó. La posibilidad de que el presidente Reagan anunciara la creación de la Fuerza Espacial como un servicio independiente en 1982 impulsó a la Fuerza Aérea a establecer el Comando Espacial de la Fuerza Aérea. En la década de 1990 se presentaron varias propuestas para una fuerza espacial independiente, incluida una de la teniente coronel del Comando Espacial de la Fuerza Aérea Cynthia AS McKinley en 2000, que pedía el establecimiento de una Guardia Espacial de los Estados Unidos. [21] [2] La propuesta más notable para una Fuerza Espacial independiente fue la de la Comisión Espacial de 2001, que pidió la creación de un Cuerpo Espacial dentro de la Fuerza Aérea entre 2007 y 2011, y el establecimiento de una Fuerza Espacial independiente después de eso. La Comisión Espacial fue establecida por el Congreso después de que le preocupara que la Fuerza Aérea estuviera buscando fusionar artificialmente sus operaciones aéreas y espaciales en un continuo aeroespacial sin fisuras, sin tener en cuenta las diferencias entre el espacio y el aire. [22] [2] En última instancia, debido a los ataques del 11 de septiembre , no se estableció una Fuerza Espacial. [23] La organización espacial de seguridad nacional de los Estados Unidos en realidad retrocedió, y el Comando Espacial de los Estados Unidos se desactivó en 2002, subsumido en el Comando Estratégico de los Estados Unidos . El informe de la Comisión Allard, revelado a raíz de la prueba de misiles antisatélite chinos de 2007 , pidió una reorganización del espacio de seguridad nacional, sin embargo, la Fuerza Aérea no actuó en consecuencia. [23]
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Los representantes Jim Cooper (demócrata por Tennessee) y Mike Rogers (republicano por Alabama) se impacientaron con la Fuerza Aérea, que, según ellos, estaba más interesada en los aviones de combate que en el espacio, y presentaron una propuesta bipartidista en la Cámara de Representantes para establecer el Cuerpo Espacial de los Estados Unidos como un servicio militar separado dentro del Departamento de la Fuerza Aérea, con el comandante del Cuerpo Espacial como miembro del Estado Mayor Conjunto. Esta propuesta se presentó para separar a los profesionales del espacio de la Fuerza Aérea, darle al espacio un mayor enfoque cultural y ayudar a desarrollar un sistema de adquisiciones espaciales más ágil y rápido. Esto se hizo debido a la preocupación del Congreso de que la misión espacial se había subordinado a la misión de dominio aéreo preferida de la Fuerza Aérea y que los oficiales espaciales estaban siendo tratados injustamente dentro de la Fuerza Aérea, y el representante Rogers señaló que en 2016 ninguno de los 37 coroneles de la Fuerza Aérea seleccionados para el ascenso a general de brigada eran oficiales espaciales y que solo 2 de las 450 horas de educación militar profesional de la Fuerza Aérea estaban dedicadas al espacio. [24] La propuesta fue aprobada en la Cámara de Representantes, pero fue eliminada del proyecto de ley final en las negociaciones con el Senado de los EE. UU. [25] Después de la derrota de la propuesta en el Senado, tanto los representantes Cooper como Rogers criticaron duramente al liderazgo de la Fuerza Aérea por no tomar en serio las amenazas en el espacio y continuaron resistiéndose a la reforma. La propuesta del Cuerpo Espacial fue, en gran parte, impulsada por el desarrollo de la Fuerza de Apoyo Estratégico del Ejército Popular de Liberación y las Fuerzas Espaciales Rusas . [26] [23] La propuesta del Cuerpo Espacial de la Cámara también había sido objetada por la Casa Blanca de la administración Trump, que calificó la idea de "prematura", mientras que otros disidentes fueron el Secretario de Defensa James Mattis , la Secretaria de la Fuerza Aérea Heather Wilson y el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el General David Goldfein . [27]
En marzo de 2018, el presidente Donald Trump dijo que la creación de una Fuerza Espacial era una "gran idea" y "podría suceder". [28] En junio de 2018, Trump dijo que había pedido al Departamento de Defensa que comenzara a establecer una Fuerza Espacial como parte del ejército. [29] En febrero de 2019, el Departamento de Defensa le dio al Congreso una propuesta legislativa para crear la Fuerza Espacial. [30] Esta propuesta exigía la ubicación de la Fuerza Espacial de los EE. UU. dentro del Departamento de la Fuerza Aérea, antes de crear y transferir posteriormente el servicio al Departamento de la Fuerza Espacial. [31] La propuesta de la Fuerza Espacial fue apoyada por el administrador de la NASA Jim Bridenstine , quien ha declarado que una fuerza espacial es fundamental para defender la red energética de los Estados Unidos y la red GPS y la secretaria de la Fuerza Aérea Barbara Barrett . [32] También ha respaldado una fuerza espacial. [33] Otros partidarios incluyen al General de la Fuerza Aérea y comandante tanto del Comando Espacial de los Estados Unidos como del Comando Espacial de la Fuerza Aérea John W. Raymond , el Almirante de la Armada y Comandante Supremo Aliado de la OTAN James Stavridis , el Coronel de la Fuerza Aérea y astronauta Buzz Aldrin , el Coronel de la Fuerza Aérea y astronauta Terry Virts , el Coronel del Cuerpo de Marines y astronauta Jack R. Lousma , el astronauta David Wolf , el astronauta Clayton Anderson , el Corresponsal Jefe de Seguridad Nacional de CNN Jim Sciutto y el CEO de SpaceX Elon Musk . [34] [35] [36] [37] [38] [39] [40] [41] [42]
En mayo de 2019, un grupo de 43 ex líderes militares, espaciales y de inteligencia no afiliados a la administración actual publicó una carta abierta pidiendo una fuerza espacial. Entre los firmantes se incluyen el ex secretario de Defensa William Perry , los ex directores de Inteligencia Nacional, el almirante Dennis C. Blair y el vicealmirante John Michael McConnell , el ex presidente del Comité de Ciencia de la Cámara de Representantes , el congresista Robert Smith Walker , el ex subsecretario de Defensa Robert O. Work , el ex secretario de la Fuerza Aérea y director de la Oficina Nacional de Reconocimiento Edward C. Aldridge Jr. , los ex jefes de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, los generales Larry D. Welch y Ronald Fogleman , el ex comandante del Comando Estratégico , el almirante James O. Ellis , los ex vice jefes de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, los generales Thomas S. Moorman Jr. y Lester Lyles , el ex comandante del Comando Espacial de la Fuerza Aérea, el general Lance W. Lord , los ex secretarios adjuntos de la Fuerza Aérea Tidal W. McCoy y Sue C. Payton , los ex secretarios adjuntos de la Fuerza Aérea para el Espacio y los directores de la Oficina Nacional de Reconocimiento Martin C. Faga , Jeffrey K. Harris y Keith R. Hall , el director adjunto de la CIA. Agencia Charles E. Allen , exdirector de la Oficina Nacional de Reconocimiento Scott F. Large , exdirectores de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial Letitia Long , Robert Cardillo y el vicealmirante Robert B. Murrett , exsubsecretarios adjuntos de Defensa para Política Espacial Marc Berkowitz y Douglas Loverro, excomandante del Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles Brian A. Arnold , exdirector de la Agencia de Inteligencia de Defensa Ronald L. Burgess Jr. , exsubsecretario adjunto de la Fuerza Aérea para el Espacio y astronauta Gary Payton , subdirector de la Oficina Nacional de Reconocimiento y subsecretario adjunto principal de la Fuerza Aérea para el Espacio David Kier , exastronauta de la Fuerza Aérea Coronel Pamela Melroy . La lista también incluye al excomandante adjunto del Comando Espacial de EE. UU., y ex comandante adjunto del Comando Cibernético de Estados Unidos , y presidente de la Comisión Allard sobre Seguridad Nacional Espacial. [43]
En junio de 2019 y julio de 2019, el Senado y la Cámara de Representantes aprobaron sus propias versiones de la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2020 , con el Senado proponiendo una Fuerza Espacial y la Cámara de Representantes (a través de los Representantes Jim Cooper y Mike Rogers) proponiendo un Cuerpo Espacial. [44] [45] [46] La versión del Senado había sido propuesta por el Comité de Servicios Armados del Senado , y el senador Kevin Cramer (R-ND) había "desempeñado un papel clave en la elaboración" del modelo de liderazgo de la Fuerza Espacial, informó NPR. [45] [47] Se requirieron negociaciones ya que la Cámara de Representantes, el Senado y el Departamento de Defensa estaban en desacuerdo con aspectos del plan de la Fuerza Espacial / Cuerpo Espacial. [48] El 9 de diciembre de 2019, los Comités de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y el Senado anunciaron un acuerdo sobre la creación de la Fuerza Espacial. [49] El 17 de diciembre de 2019, la Cámara de Representantes y el Senado, con márgenes de votación de 377 a 48 y 82 a 8 respectivamente, aprobaron una versión de compromiso de la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2020 que incluía la Fuerza Espacial. [50] El grupo de expertos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales comentó que la versión de la Fuerza Espacial aprobada por el Congreso era una mezcla de las propuestas de la Cámara de Representantes y el Senado: "Si bien la decisión sobre las autoridades del Título 10 favoreció a la Cámara de Representantes, muchos de los detalles de la implementación favorecieron al Senado, incluido el nombre del nuevo servicio y cómo se estructuraría la adquisición espacial". [51]
El 20 de diciembre de 2019, el presidente Donald Trump firmó la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2020, que incluía disposiciones legislativas para la creación de la Fuerza Espacial, bajo la Ley de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos. [52] [53] La Fuerza Espacial se estableció como la sexta rama del servicio armado, con el general de la Fuerza Aérea John "Jay" Raymond , comandante del Comando Espacial de la Fuerza Aérea y el Comando Espacial de los EE. UU., convirtiéndose en el primer jefe de operaciones espaciales . [54] El 14 de enero de 2020, Raymond fue juramentado oficialmente como jefe de operaciones espaciales por el vicepresidente Mike Pence . [55]
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El 20 de diciembre de 2019, el Comando Espacial de la Fuerza Aérea fue redesignado como la Fuerza Espacial de los Estados Unidos y su comandante, el general John W. Raymond, juró como su primer jefe de operaciones espaciales . El 20 de diciembre, se produjo su primer cambio organizativo cuando la secretaria de la Fuerza Aérea, Barbara Barrett, redesignó la Decimocuarta Fuerza Aérea del Comando Espacial de la Fuerza Aérea como Comando de Operaciones Espaciales . [56] Todos los 16.000 miembros del personal civil y en servicio activo del Comando Espacial de la Fuerza Aérea fueron asignados al nuevo servicio. [57]
Los principales cambios organizativos durante el primer año incluyeron la sustitución de sus alas espaciales y grupos de operaciones por deltas y guarniciones el 24 de julio de 2020 y el anuncio de su estructura de mando de campo, fusionando alas y grupos en deltas y fuerzas aéreas numeradas y mandos principales en mandos de campo. La Fuerza Espacial anunció que sus mandos de campo serían el Mando de Operaciones Espaciales , el Mando de Sistemas Espaciales y el Mando de Entrenamiento y Preparación Espacial (STARCOM). El Delta de Entrenamiento y Preparación Espacial (Provisional) absorbió las antiguas unidades espaciales del Mando de Educación y Entrenamiento Aéreo y del Mando de Combate Aéreo , preparándose para la activación de STARCOM. El Delta Espacial 2 se convirtió en el delta de conocimiento del dominio espacial, sustituyendo al 21.º Grupo de Operaciones ; el Delta Espacial 3 se convirtió en el delta de guerra electrónica espacial, sustituyendo al 721.º Grupo de Operaciones ; el Delta Espacial 4 se convirtió en el delta de advertencia de misiles, sustituyendo al 460.º Grupo de Operaciones y absorbiendo los radares de advertencia de misiles basados en tierra del 21.º Grupo de Operaciones ; Space Delta 5 se convirtió en el delta de comando y control, reemplazando al 614th Air Operations Center ; Space Delta 6 se convirtió en el delta de operaciones ciberespaciales, reemplazando al 50th Network Operations Group ; Space Delta 7 se convirtió en el delta de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, reemplazando al 544th Intelligence, Surveillance and Reconnaissance Group del Air Combat Command ; Space Delta 8 se convirtió en el delta de guerra de navegación y comunicación por satélite, reemplazando al 50th Operations Group ; Space Delta 9 se convirtió en el delta de guerra orbital, reemplazando al 750th Operations Group ; la guarnición Peterson-Schriever se hizo responsable de la administración de la base de la Fuerza Aérea Peterson , la base de la Fuerza Aérea Schriever , la estación de la Fuerza Aérea Cheyenne Mountain , la base aérea Thule , la estación de la Fuerza Aérea New Boston y la estación de seguimiento por satélite Kaena Point , reemplazando al 21st Space Wing y al 50th Space Wing ; La guarnición de Buckley se hizo responsable de la administración de la base de la Fuerza Aérea Buckley , la Estación de la Fuerza Aérea de Cape Cod , la Estación de la Fuerza Aérea Cavalier yEstación de la Fuerza Aérea Clear , en sustitución del 460.º Ala Espacial . [58] El 21 de octubre de 2020, se estableció el Comando de Operaciones Espaciales como su primer comando de campo, en sustitución del cuartel general del Comando Espacial de la Fuerza Aérea. El primer Comando de Operaciones Espaciales (redesignado Decimocuarta Fuerza Aérea) fue redesignado como Comando de Operaciones Espaciales Oeste y su linaje aéreo y espacial se dividió entre la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. [59]
El 3 de abril de 2020, el sargento mayor en jefe Roger A. Towberman , ex jefe de comando del Comando Espacial de la Fuerza Aérea, fue transferido a la Fuerza Espacial como Asesor Superior Alistado de la Fuerza Espacial , convirtiéndose en su segundo miembro y primer miembro alistado. El 18 de abril de 2020, 86 graduados de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se convirtieron en el primer grupo de subtenientes comisionados en la Fuerza Espacial de los EE. UU., convirtiéndose en los miembros del 3.º al 88.º de la Fuerza Espacial. [60] [61] El 16 de julio de 2020, la Fuerza Espacial seleccionó a 2410 oficiales de operaciones espaciales y operadores de sistemas espaciales alistados para transferirlos a la Fuerza Espacial, y el primero volvió a comisionarse o alistarse nuevamente el 1 de septiembre. La Fuerza Espacial juramentó a sus primeros 7 reclutas alistados el 20 de octubre de 2020, graduándose del entrenamiento militar básico el 10 de diciembre de 2020 y sus primeros candidatos a la Escuela de Entrenamiento de Oficiales fueron comisionados el 16 de octubre. [62] [63] La Fuerza Espacial también comisionó a su primer astronauta, el coronel Michael S. Hopkins , comandante de la tripulación 1 de SpaceX , quien juró su incorporación a la Fuerza Espacial desde la Estación Espacial Internacional el 18 de diciembre de 2020. [64] [65] [66]
Durante el primer año también se dieron a conocer los principales símbolos, con el Sello de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos aprobado el 15 de enero de 2020 y revelado el 24 de enero de 2020, la bandera de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos debutó en la ceremonia de firma de la proclamación del Día de las Fuerzas Armadas de 2020 el 15 de mayo de 2020, el símbolo y lema Delta de la Fuerza Espacial de Semper Supra lanzados el 22 de julio de 2020, y el título de servicio oficial de Guardián anunciado el 18 de diciembre de 2020. [67] [68] [69] [70] Las primeras instalaciones de la Fuerza Aérea pasaron a llamarse instalaciones de la Fuerza Espacial el 9 de diciembre de 2020, y la Base de la Fuerza Aérea Patrick y la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral pasaron a llamarse Base de la Fuerza Espacial Patrick y Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral . [71]
En septiembre de 2020, la Fuerza Espacial y la NASA firmaron un memorando de entendimiento que reconocía formalmente el papel conjunto de ambas agencias. Este nuevo memorando reemplazó un documento similar firmado en 2006 entre la NASA y el Comando Espacial de la Fuerza Aérea. [72] [73] El 20 de octubre de 2020, los primeros siete guardianes se alistaron directamente en la Fuerza Espacial. [74] El 20 de septiembre de 2022, la Fuerza Espacial dio a conocer su himno oficial, la marcha " Semper Supra " ("Siempre arriba"), en una actuación de la Banda de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Conferencia Aérea, Espacial y Cibernética de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales de 2022 en National Harbor , Maryland . [75]
Las primeras operaciones de combate de la Fuerza Espacial como un nuevo servicio incluyeron brindar alerta temprana de ataques con misiles de la Fuerza Aeroespacial del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán contra tropas estadounidenses en la Base Aérea Al Asad el 7 de enero de 2020 a través del Sistema Infrarrojo Basado en el Espacio del 2.º Escuadrón de Advertencia Espacial . [76] La Fuerza Espacial también monitoreó las naves espaciales de las Fuerzas Espaciales Rusas que habían estado siguiendo satélites del gobierno estadounidense. [77] El 1 de octubre de 2021, los primeros seis soldados del Ejército de los EE. UU., todos asignados al Comando de Operaciones Espaciales , fueron incorporados a la Fuerza Espacial en la Base de la Fuerza Espacial Peterson. [78]
Raymond se jubiló como CSO el 2 de noviembre de 2022.