El Martin Marietta SM-68A/HGM-25A Titan I fue el primer misil balístico intercontinental (ICBM) multietapa de los Estados Unidos , utilizado desde 1959 hasta 1962. Aunque el SM-68A estuvo operativo sólo durante tres años, generó numerosos seguidores. en modelos que formaban parte del arsenal estadounidense y de la capacidad de lanzamiento espacial. El Titan I era único entre los modelos Titan porque utilizaba oxígeno líquido y RP-1 como propulsores; todas las versiones posteriores utilizaron en su lugar propulsores almacenables .
Originalmente diseñado como respaldo en caso de que el desarrollo del misil Atlas SM-65 de la Fuerza Aérea de EE. UU. tuviera problemas, Atlas finalmente puso en servicio el Titán. El despliegue siguió adelante de todos modos para aumentar más rápidamente el número de misiles en alerta y porque la base del silo de misiles del Titán tenía más posibilidades de supervivencia que el Atlas.
El siguiente LGM-25C Titan II sirvió en el sistema de disuasión nuclear de EE. UU . hasta 1987 y tenía mayor capacidad y alcance además de los diferentes propulsores.
En enero de 1955, el tamaño de las armas nucleares se había reducido drásticamente, lo que permitía construir una bomba que pudiera ser transportada por un misil de tamaño razonable. El programa Titan I comenzó por recomendación del Comité Asesor Científico . [1] El comité presentó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) sus conclusiones sobre la viabilidad técnica de desarrollar armas (bombas) y sus sistemas de lanzamiento (misiles balísticos de alcance intercontinental) que fueran completamente invulnerables a un ataque "sorpresa".
La reducción de la masa de las ojivas nucleares permitió una cobertura total de toda la masa terrestre chino-soviética, y también se mejoraron las capacidades de control de misiles. El Titán I sería totalmente independiente en vuelo controlado desde el lanzamiento hasta el lanzamiento balístico de la ojiva, que descendería hasta su objetivo únicamente mediante la combinación de la gravedad y la resistencia del aire. En mayo de 1955, el Comando de Material Aéreo invitó a los contratistas a presentar propuestas y ofertas para el misil balístico intercontinental Titan I de dos etapas, iniciando formalmente el programa. En septiembre de 1955, The Martin Company fue declarada contratista del misil Titan. A principios de octubre se ordenó a la División de Desarrollo Occidental de la Fuerza Aérea que comenzara a trabajar. [2] El Titán se desarrolló en paralelo con el misil balístico intercontinental Atlas (SM-65/HGM-16), sirviendo como respaldo con capacidades potencialmente mayores y un incentivo para que el contratista del Atlas trabaje más duro. [3] Martin fue seleccionado como contratista debido a la organización propuesta [4] y al método de encendido de un motor de combustible líquido a gran altitud. [5]
El Titan I fue designado inicialmente como avión bombardero (B-68), [6] pero luego fue designado SM-68 Titan y finalmente HGM-25A en 1962.
Los anteriores programas de misiles estratégicos de la Fuerza Aérea se habían administrado utilizando el "concepto de contratista principal único" (más tarde llamado concepto de sistema de armas). [7] Esto había resultado en tres programas muy fallidos; los programas de los misiles Snark , Navaho y RASCAL se retrasaron una media de cinco años y tuvieron sobrecostos del 300 por ciento o más. [8] En respuesta, al Comité Tetera se le encomendó la tarea de evaluar los requisitos para los misiles balísticos y los métodos para acelerar su desarrollo. Como resultado de las recomendaciones siguientes, la USAF estableció la División de Desarrollo Occidental y se designó al general de brigada Bernard Schriever para comandarla. Schriever ideó una organización completamente nueva para la gestión de programas. La Fuerza Aérea actuaría como "contratista principal", y se contrató a la Corporación Ramo-Woolridge para proporcionar ingeniería de sistemas y dirección técnica de todos los misiles balísticos. El contratista del fuselaje también ensamblaría los subsistemas proporcionados por otros contratistas de la Fuerza Aérea. [9] En ese momento, esta nueva organización fue muy controvertida. [10]
El Titán I representó una evolución de la tecnología en comparación con el programa de misiles Atlas, pero compartió muchos de los problemas del Atlas. El oxidante de oxígeno líquido no se podía almacenar durante largos períodos de tiempo, lo que aumentaba el tiempo de respuesta ya que el misil tenía que sacarse de su silo y cargarse con oxidante antes de que pudiera ocurrir el lanzamiento. Las principales mejoras del Titan I con respecto al primer Atlas desplegado fueron el almacenamiento vertical en un silo completamente subterráneo y un sistema de guía inercial totalmente interno mejorado. Los modelos Atlas E/F posteriores estaban equipados con lo que habría sido el sistema de guía del Titan I [11] El Titan I se desplegaría con el sistema de guía radioinercial de Bell Labs . [12] [13]
El Titán, propuesto como alternativa en caso de que el Atlas fallara, fue aceptado en diciembre de 1956 por algunos como un "ingrediente principal de la fuerza nacional de misiles balísticos". [14] Al mismo tiempo, otros presionaron por la cancelación del programa Titán casi desde el principio, argumentando que era redundante. [15] Contraargumentos de que el Titán ofrecía un mayor rendimiento y potencial de crecimiento que el Atlas como vehículo de lanzamiento espacial y de misiles, [15] el programa Titán estaba bajo una presión presupuestaria constante. En el verano de 1957, los recortes presupuestarios llevaron al Secretario de Defensa Wilson a reducir la tasa de producción del Titán de los siete propuestos por mes a dos por mes, lo que dejó al Titán únicamente como un programa de investigación y desarrollo. [16] Sin embargo, la crisis del Sputnik , que comenzó el 5 de octubre de 1957, puso fin a cualquier conversación sobre la cancelación de Titán. Se restableció la prioridad y en 1958 se produjeron aumentos en la financiación y planes para escuadrones de Titán adicionales. [17]
Las pruebas de vuelo del Titan I consistieron en la primera etapa únicamente de la Serie I, la Serie II cancelada y la Serie III con el misil completo. [18]
Se construyeron un total de 62 misiles de prueba de vuelo en distintas cantidades. El primer lanzamiento exitoso tuvo lugar el 5 de febrero de 1959 con el Titan I A3, y el último vuelo de prueba tuvo lugar el 29 de enero de 1962 con el Titan I M7. De los misiles producidos, 49 se lanzaron y dos explotaron: seis tipos A (cuatro lanzados), siete tipos B (dos lanzados), seis tipos C (cinco lanzados), diez tipos G (siete lanzados), 22 J- tipos (22 lanzados), cuatro tipos V (cuatro lanzados) y siete tipos M (siete lanzados). Los misiles fueron probados y lanzados en Florida en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral desde los Complejos de Lanzamiento LC15 , LC16 , LC19 y LC20 . [19] [18] [20]
Los cuatro lanzamientos de misiles tipo A con segundas etapas ficticias se produjeron en 1959 y se llevaron a cabo los días 6 de febrero, 25 de febrero, 3 de abril y 4 de mayo. El sistema de guía y la separación de escenarios funcionaron bien y la resistencia aerodinámica fue menor de lo previsto. Titan I fue el primer programa en el que un nuevo misil tuvo éxito en el intento inicial, lo que dejó a los equipos de lanzamiento desprevenidos para la serie de fracasos que siguieron. [21]
El 14 de agosto de 1959, el primer intento de volar un misil del lote B con una etapa activa y una ojiva falsa terminó en desastre. El misil fue lanzado 3,9 segundos antes de lo previsto, antes de haber acumulado suficiente empuje. Uno de los umbilicales se liberó prematuramente cuando el misil se elevó, otro umbilical envió una orden de corte automático y el Titán cayó sobre la plataforma y explotó, causando grandes daños al LC-19. La compresa no se volvió a utilizar durante seis meses. [21]
El 12 de diciembre de 1959 tuvo lugar en el LC-16 el segundo intento de lanzar un Titán completo (Misil C-2). Una almohadilla umbilical no se soltó en el momento del encendido, y una señal de apagado automático terminó el empuje antes de que el mecanismo del lanzador pudiera liberar el misil. Los equipos de tierra repararon rápidamente el umbilical y dos días después se realizó un segundo intento de lanzamiento. Sin embargo, el Titán explotó casi tan pronto como fue liberado por el mecanismo de lanzamiento. El percance se atribuyó rápidamente a que las cargas de destrucción de Range Safety en la primera etapa se dispararon inadvertidamente. Los técnicos de Martin habían movido el relé activador a un área propensa a vibraciones durante los trabajos de reparación del misil, y las pruebas confirmaron que el impacto del disparo de los pernos de sujeción de la almohadilla fue suficiente para activar el relé. Debido a que las cargas RSO habían derramado los propulsores y minimizado su mezcla, la explosión no fue tan poderosa como la del Titan B-5, por lo que el daño al LC-16 fue menos extenso. La plataforma fue reparada en sólo dos meses. [22]
El 2 de febrero de 1960, el LC-19 volvió a la acción cuando el misil B-7 marcó el primer vuelo exitoso de un Titán con una etapa superior activa. El 5 de febrero, LC-16 volvió a la acción alojando el misil C-4. El segundo intento con un Titán del lote C falló en T+52 segundos cuando el compartimiento de guía colapsó, lo que provocó que el vehículo de reentrada RVX-3 se separara. [22] El misil cayó y el tanque LOX de la primera etapa se rompió debido a las cargas aerodinámicas, haciendo volar el escenario en pedazos. Después de que la primera etapa se destruyó, la segunda etapa se separó y comenzó a encender el motor, sintiendo que se había llevado a cabo una puesta en escena normal. Sin control de actitud, comenzó a dar vueltas y rápidamente perdió empuje. El escenario se desplomó en el Océano Atlántico a unas 30 a 40 millas hacia abajo. Después del vuelo exitoso del misil G-4 el 24 de febrero, la segunda etapa del misil C-1 no logró encenderse el 8 de marzo debido a una válvula atascada que impidió que arrancara el generador de gas. [23] El 1 de julio, el recién inaugurado LC-20 realizó su primer lanzamiento cuando voló el misil J-2, un prototipo operativo. Desafortunadamente, una línea hidráulica rota hizo que los motores del Titán giraran bruscamente hacia la izquierda casi tan pronto como se despejó la torre. [24] El misil se lanzó y voló hacia un plano casi horizontal cuando Range Safety envió el comando de destrucción en T+11 segundos. Los restos ardientes del Titán impactaron a 300 metros de la plataforma en una enorme bola de fuego. Se recuperó la pieza de tubería responsable de la falla del misil: se había salido de su manga, lo que provocó la pérdida de presión hidráulica de la primera etapa. La manga no estaba lo suficientemente apretada para mantener la línea hidráulica en su lugar, y la presión que se le aplicaba durante el despegue fue suficiente para soltarla. El examen de otros misiles Titan encontró más líneas hidráulicas defectuosas, y la debacle del misil J-2 provocó una revisión exhaustiva de los procesos de fabricación y mejores pruebas de piezas. [25]
El siguiente lanzamiento a finales de mes (Misil J-4) sufrió una parada prematura de la primera etapa y aterrizó muy lejos de su punto de impacto previsto. La causa de la falla fue el cierre prematuro de una válvula LOX, lo que resultó en la ruptura de un conducto de propulsor y terminación de empuje. El misil J-6 el 24 de octubre estableció un récord al volar 6.100 millas. La serie J resultó en cambios menores para aliviar el cierre prematuro de la segunda etapa o la falla al encenderse. [24]
La serie de fracasos durante 1959-1960 provocó quejas de la Fuerza Aérea de que Martin-Marietta no se estaba tomando en serio el proyecto Titán (ya que era sólo un respaldo del programa principal de misiles balísticos intercontinentales Atlas) y mostró una actitud indiferente y descuidada que resultó en en modos de falla fácilmente evitables, como los relés del sistema de destrucción del comando de seguridad del alcance del misil C-3 que se colocan en un área propensa a vibraciones. [22] [26]
En diciembre, el Missile V-2 estaba siendo sometido a una prueba de preparación para el vuelo en un silo en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , California . El plan era cargar el misil con propulsor, elevarlo a la posición de disparo y luego volver a bajarlo al silo. Desafortunadamente, el elevador del silo colapsó, lo que provocó que el Titán cayera y explotara. La explosión fue tan violenta que expulsó una torre de servicio del interior del silo y la lanzó a cierta distancia por el aire antes de volver a caer. [27] [28] [29]
Durante 1961 se realizaron un total de 21 lanzamientos del Titan I, con cinco fracasos. El 20 de enero de 1961, el misil AJ-10 se lanzó desde el LC-19 en CCAS. El vuelo terminó en fracaso cuando una desconexión inadecuada de una almohadilla umbilical provocó un cortocircuito eléctrico en la segunda etapa. El Titan funcionó bien durante la combustión de la primera etapa, pero después de la separación de la segunda etapa, la válvula de combustible del generador de gas no se abrió, lo que impidió el arranque del motor. Los misiles AJ-12 y AJ-15 en marzo se perdieron debido a problemas con la turbobomba. La segunda etapa del misil M-1 perdió empuje cuando falló la bomba hidráulica. El misil SM-2 experimentó un cierre anticipado de la primera etapa; aunque el encendido de la segunda etapa fue exitoso, tuvo que funcionar hasta agotar el propulsor en lugar de un corte programado. El estrés adicional de esta operación aparentemente resultó en una falla del generador de gas o de la turbobomba, ya que la fase de vernier solo terminó prematuramente. La segunda etapa del misil M-6 no pudo arrancar cuando un relé eléctrico falló y reinició el temporizador de encendido. [20] [30]
Con la atención centrada en el Titan II, solo hubo seis vuelos del Titan I durante 1962, con una falla, cuando el misil SM-4 (21 de enero) experimentó un cortocircuito eléctrico en el actuador hidráulico de la segunda etapa, que giró hacia la izquierda en T+98. segundos. La puesta en escena se realizó con éxito, pero el motor de la segunda etapa no pudo arrancar. [30]
Se volaron doce Titan Is más entre 1963 y 1965, siendo el final el misil SM-33, volado el 5 de marzo de 1965. El único fracaso total en este último tramo de vuelos fue cuando el misil V-4 (1 de mayo de 1963) sufrió un atascamiento. válvula del generador de gas y pérdida de empuje del motor en el despegue. El Titán cayó y explotó al impactar contra el suelo. [31] [32]
Aunque la mayoría de los problemas iniciales del Titan I se resolvieron en 1961, el misil ya fue eclipsado no sólo por el Atlas, sino también por su propio diseño sucesor, el Titan II, un misil balístico intercontinental más grande y potente con propulsores hipergólicos almacenables . Las plataformas de lanzamiento de Cabo Cañaveral se adaptaron rápidamente al nuevo vehículo. El Vandenberg Launch Complex 395 continuó realizando lanzamientos de prueba operativos. El último lanzamiento del Titan I fue desde el silo A-2 del LC 395A en marzo de 1965. [33] Después de un breve período como misil balístico intercontinental operativo, se retiró del servicio en 1965 cuando el Secretario de Defensa, Robert McNamara , tomó la decisión de eliminar gradualmente todos los misiles balísticos intercontinentales de primera generación . misiles propulsados criogénicamente en favor de modelos hipergólicos y de combustible sólido más nuevos. Mientras que los misiles Atlas (y más tarde Titan II) desmantelados se reciclaron y utilizaron para lanzamientos espaciales, el inventario de Titan I se almacenó y finalmente se desechó. [34]
Producido por Glenn L. Martin Company (que se convirtió en "The Martin Company" en 1957), Titan I era un misil balístico de combustible líquido de dos etapas con un alcance efectivo de 6.101 millas náuticas (11.300 km). La primera etapa entregó 300.000 libras (1.330 kN) de empuje, la segunda etapa 80.000 libras (356 kN). El hecho de que Titán I, al igual que Atlas, quemara propulsor de cohetes 1 ( RP-1 ) y oxígeno líquido ( LOX ), significó que el oxidante tuvo que cargarse en el misil justo antes del lanzamiento desde un tanque de almacenamiento subterráneo, y el misil tuvo que elevarse por encima del suelo. en el enorme sistema de ascensor, exponiendo el misil durante algún tiempo antes del lanzamiento. La complejidad del sistema se combina con su tiempo de reacción relativamente lento: quince minutos para cargar, seguidos del tiempo necesario para levantar y lanzar el primer misil. [35] Según se informa, tras el lanzamiento del primer misil, los otros dos podrían dispararse a 7+Intervalos de 1 ⁄ 2 minutos. [36] Titán I utilizó guía de comando radioinercial. El sistema de guía inercial originalmente previsto para el misil finalmente se implementó en los misiles Atlas E y F. [37] Menos de un año después, la Fuerza Aérea consideró desplegar el Titan I con un sistema de guía totalmente inercial, pero ese cambio nunca se produjo. [38] (La serie Atlas estaba destinada a ser la primera generación de misiles balísticos intercontinentales estadounidenses y el Titan II (a diferencia del Titan I) iba a ser la segunda generación implementada). El Titan 1 estaba controlado por un piloto automático que era informado de la actitud del misil mediante un conjunto de giroscopio que constaba de 3 giroscopios. Durante el primer minuto o dos del vuelo, un programador de cabeceo puso el misil en la trayectoria correcta. [36] Desde ese punto, el radar de guía AN/GRW-5 rastreó un transmisor en el misil. El radar de guía envió datos de posición del misil a la computadora de guía de misiles AN/GSK-1 (Univac Athena) en el Centro de Control de Lanzamiento. [39] [40] La computadora de guía utilizó los datos de seguimiento para generar instrucciones que fueron codificadas y transmitidas al misil por el radar de guía. La entrada/salida de guía entre el radar de guía y la computadora de guía se produjo 10 veces por segundo. [41] Los comandos de guía continuaron para la etapa 1, la etapa 2 y la etapa nonio, asegurando que el misil estaba en la trayectoria correcta y terminando la etapa nonio a la velocidad deseada. Lo último que hizo el sistema de guía fue determinar si el misil estaba en la trayectoria correcta y prearmar la ojiva que luego se separó de la segunda etapa. [42] En caso de falla del sistema de guía en un sitio, el sistema de guía en otro sitio podría usarse para guiar los misiles del sitio con falla. [43]
Titan I también fue el primer diseño verdadero de múltiples etapas (dos o más etapas). El misil Atlas tenía sus tres motores de cohetes principales encendidos en el lanzamiento (dos fueron desechados durante el vuelo) debido a preocupaciones sobre el encendido de los motores de cohetes a gran altitud y mantener la estabilidad de la combustión. [44] Martin, en parte, fue seleccionado como contratista porque había "reconocido la 'magnitud del problema de inicio de altitud' para la segunda etapa y tenía una buena sugerencia para resolverlo". [4] Los motores de segunda etapa del Titan I eran lo suficientemente confiables como para encenderse en altitud, después de la separación del propulsor de primera etapa. La primera etapa, además de incluir tanques de combustible pesados y motores, también contaba con un equipo de interfaz de lanzamiento y con él el anillo de empuje de la plataforma de lanzamiento. Cuando la primera etapa terminó de consumir su propulsor, este cayó, disminuyendo así la masa del vehículo. La capacidad del Titán I para deshacerse de esta masa antes del encendido de la segunda etapa significó que el Titán I tenía un alcance total mucho mayor (y un alcance mayor por libra de combustible de segunda etapa) que el Atlas, incluso si la carga total de combustible del Atlas hubiera sido mayor. sido mayor. [45] Como la División Rocketdyne de la Aviación Norteamericana era el único fabricante de grandes motores de cohetes de propulsión líquida, la División de Desarrollo Occidental de la Fuerza Aérea decidió desarrollar una segunda fuente para ellos. Aerojet -General fue seleccionada para diseñar y fabricar los motores del Titán. Aerojet produjo el LR87 -AJ-3 (propulsor) y el LR91-AJ-3 (sostenedor). George P. Sutton escribió: "El conjunto de LPRE grandes más exitoso de Aerojet fue el de las etapas de propulsión y sustentación de las versiones del vehículo Titan". [46]
La ojiva del Titan I era un vehículo de reentrada AVCO Mk 4 que contenía una ojiva termonuclear W38 con un rendimiento de 3,75 megatones que estaba detonada para explosión de aire o explosión de contacto. El Mk 4 RV también desplegó ayudas de penetración en forma de globos de mylar que replicaban la firma del radar del Mk 4 RV. [47]
Primera etapa:
Segunda etapa:
La computadora UNIVAC Athena calculó los comandos terrestres para transmitirlos al misil Titán como parte del sistema de guía de misiles de Western Electric . El Athena fue la "primera computadora digital transistorizada que se produjo en números". Constaba de diez gabinetes más una consola en un plano de planta de 13,5 por 20 pies (4,1 por 6 m). Utilizó el seguimiento por radar del misil para calcular los datos de vuelo del Titán hasta el punto de agotamiento necesario para iniciar una trayectoria balística hacia el objetivo. El control de actitud a bordo del Titan hizo girar el misil para mantener la antena del misil alineada con la antena terrestre. Los comandos por computadora se transmitieron al misil desde un transmisor terrestre a un "cuarto de milla" (400 m). [49] Terminado en 1957, el Athena pesaba 21.000 libras (11 toneladas cortas; 9,5 t). [50] [51]
La computadora Athena utilizó un diseño de arquitectura de Harvard con datos separados y memorias de instrucciones de Seymour Cray en Sperry Rand Corporation y costó alrededor de 1.800.000 dólares. [52]
Se utilizaron con la computadora:
El modo " battleshort " ("fundir antes de fallar") impedía que los circuitos de seguridad , como los fusibles, desactivaran la máquina , por ejemplo , durante el lanzamiento de un misil. [56] El último lanzamiento controlado por Athena fue un misil Thor-Agena lanzado en 1972 desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California, el último de más de 400 vuelos de misiles utilizando el Athena. [57] [58]
La producción de misiles operativos comenzó durante las etapas finales del programa de pruebas de vuelo. [30] Un misil SM-2 con especificación operativa fue lanzado desde Vandenberg AFB LC-395-A3 el 21 de enero de 1962, y el misil M7 se lanzó en el último vuelo de desarrollo desde el LC-19 de Cabo Cañaveral el 29 de enero de 1962. [59] Allí Se fabricaron 59 XSM-68 Titan en 7 lotes de desarrollo. Se produjeron ciento un misiles SM-68 Titan I para equipar seis escuadrones de nueve misiles cada uno en todo el oeste de América. Cincuenta y cuatro misiles estaban en silos en total, con un misil de repuesto en espera en cada escuadrón, lo que elevaba a 60 los que estaban en servicio en un momento dado. [60] Titan fue planeado originalmente para un sitio "suave" 1 X 10 (un centro de control con 10 lanzadores). [61] A mediados de 1958 se decidió que el sistema de guía totalmente inercial estadounidense Bosh Arma diseñado para Titán, debido a que la producción era insuficiente, sería asignado a Atlas y el Titán cambiaría a guía radioinercial. [62] Se tomó la decisión de desplegar escuadrones Titan en un 3 X 3 "reforzado" (tres sitios con un centro de control y tres silos cada uno) para reducir el número de sistemas de guía necesarios. (Los escuadrones Atlas D guiados por radioinercial estaban ubicados de manera similar). [63]
Aunque las dos etapas del Titán I le dieron un verdadero alcance intercontinental y presagiaron futuros cohetes multietapa, sus propulsores eran peligrosos y difíciles de manejar. El oxidante de oxígeno líquido criogénico tuvo que ser bombeado a bordo del misil justo antes del lanzamiento, y se requirió un equipo complejo para almacenar y mover este líquido. [64] En su breve carrera, un total de seis escuadrones de la USAF fueron equipados con el misil Titan I. Cada escuadrón se desplegó en una configuración 3x3, lo que significaba que cada escuadrón controlaba un total de nueve misiles divididos en tres sitios de lanzamiento, con las seis unidades operativas repartidas por el oeste de Estados Unidos en cinco estados: Colorado (con dos escuadrones , ambos al este de Denver ), Idaho , California , Washington y Dakota del Sur . Cada complejo de misiles tenía tres misiles ICBM Titan I listos para ser lanzados en cualquier momento.
El sistema de armas 107A-2 era un sistema de armas. Abarcaba todo el equipamiento e incluso las bases del misil estratégico Titan I. El Titán I fue el primer misil balístico intercontinental estadounidense diseñado para su base en silos subterráneos, y brindó a los gerentes, contratistas y equipos de misiles de la USAF una valiosa experiencia en la construcción y el trabajo en vastos complejos que contenían todo los misiles y equipos necesarios para la operación y la supervivencia. Los complejos estaban compuestos por un portal de entrada, un centro de control, una central eléctrica, una sala de terminales, dos silos de antena para las antenas de radar de guía ATHENA y tres lanzadores, cada uno compuesto por: tres terminales de equipos, tres terminales de propulsor y tres silos de misiles. Todos conectados por una extensa red de túneles. [65] Ambos terminales de antena y los tres lanzadores estaban aislados con cerraduras antiexplosión de doble puerta, cuyas puertas no se podían abrir al mismo tiempo. Esto fue para garantizar que si hubiera una explosión en un lanzador de misiles o el sitio fuera atacado, solo se dañaría la antena expuesta y/o el silo de misiles. [66]
La tripulación de lanzamiento estaba compuesta por un comandante de la tripulación de combate de misiles, un oficial de lanzamiento de misiles (MLO), un oficial de electrónica de guía (GEO), un técnico analista de misiles balísticos (BMAT) y dos técnicos de producción de energía eléctrica (EPPT). [67] También había un cocinero y dos policías aéreos. [68] Durante las horas de servicio normales había un comandante del sitio, un oficial de mantenimiento del sitio, un jefe del sitio, un controlador/expedidor de trabajo, un operador de almacén de herramientas, un jefe de la central eléctrica, tres jefes de plataforma, tres jefes asistentes de plataforma, otro cocinero y más policía aérea. Podría haber varios electricistas, plomeros, técnicos de producción de energía, técnicos de aire acondicionado y otros especialistas cuando se realizara el mantenimiento. [68]
Estos primeros complejos, aunque estaban a salvo de una detonación nuclear cercana, tenían ciertos inconvenientes. Primero, los misiles tardaron unos 15 minutos en cargarse de combustible y luego, uno a la vez, tuvieron que ser elevados a la superficie en ascensores para su lanzamiento y guía, lo que ralentizó su tiempo de reacción. El lanzamiento rápido era crucial para evitar una posible destrucción por parte de los misiles entrantes. A pesar de que los complejos de Titán fueron diseñados para resistir explosiones nucleares cercanas, las antenas y los misiles extendidos para su lanzamiento y guía eran bastante susceptibles incluso a un error relativamente distante. [69] Los sitios de misiles de un escuadrón se colocaron al menos a 17 (generalmente 20 a 30) millas de distancia para que una sola arma nuclear no pudiera destruir dos sitios. [70] Los sitios también tenían que estar lo suficientemente cerca como para que si el sistema de guía de un sitio fallara, pudiera "entregar" sus misiles a otro sitio del escuadrón. [71] [72]
La distancia entre los silos de antena y el silo de misiles más distante era de entre 1000 y 1300 pies (400 m). Estas fueron, con diferencia, las instalaciones de lanzamiento de misiles más complejas, extensas y costosas jamás desplegadas por la USAF. [73] [74] [75] Lanzar un misil requería alimentarlo en su silo y luego elevar el lanzador y el misil fuera del silo en un ascensor. Antes de cada lanzamiento, el radar de guía, que se calibraba periódicamente mediante la detección de un objetivo especial a una distancia y rumbo conocidos con precisión, [76] tenía que adquirir una radio en el misil (juego de guía de misiles AN/DRW-18, AN/DRW- 19, AN/DRW-20, AN/DRW-21 o AN/DRW-22). [77] [78] Cuando se lanzó el misil, el radar de guía rastreó el misil y proporcionó datos precisos de rango de velocidad y acimut a la computadora de guía, que luego generó correcciones de guía que se transmitieron al misil. Debido a esto, el complejo sólo podía lanzar y rastrear un misil a la vez, aunque otro podía elevarse mientras el primero era guiado.
Cuando en 1963 se desplegaron el Titan II de combustible almacenable y el Minuteman I de combustible sólido , los misiles Titan I y Atlas quedaron obsoletos. Fueron retirados del servicio como misiles balísticos intercontinentales a principios de 1965. [79] [80]
El lanzamiento final desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg (VAFB) se produjo el 5 de marzo de 1965. En ese momento, la disposición de los 101 misiles de producción total era la siguiente: [ cita necesaria ]
(tres en VAFB, uno en cada una de las cinco bases, uno en Lowry y 20 almacenados en SBAMA en otro lugar)
Los 83 misiles excedentes permanecieron en el inventario de Mira Loma AFS . No tenía sentido económico renovarlos, ya que los misiles Atlas SM-65 con capacidades de carga similares ya se habían convertido en lanzadores de satélites. Alrededor de 33 se distribuyeron en museos, parques y escuelas como exhibiciones estáticas (consulte la lista a continuación). Los 50 misiles restantes fueron desechados en Mira Loma AFS cerca de San Bernardino, CA; el último se disolvió en 1972, de conformidad con el Tratado SALT-I del 1 de febrero de 1972. [81]
En noviembre de 1965, el Comando de Logística de la Fuerza Aérea había determinado que el costo de modificar los sitios ampliamente dispersos para soportar otros misiles balísticos era prohibitivo, y se intentó encontrar nuevos usos. [82] En la primavera de 1966 se habían identificado varios usos y usuarios posibles. El 6 de mayo de 1966, la Fuerza Aérea quería conservar cinco sitios Titan y la Administración de Servicios Generales había reservado uno para su posible uso. La USAF eliminó el equipo para el que tenía usos y el resto se ofreció a otras agencias gubernamentales. [83] Finalmente no se conservaron sitios y todos fueron rescatados. El método elegido fue el contrato de Servicio y Salvamento, que exigía que el contratista retirara el equipo que el gobierno quería antes de proceder al desguace. [84] Esto explica el variado grado de salvamento en los sitios hoy. La mayoría están selladas hoy en día, y hay una en Colorado a la que se puede entrar fácilmente pero que también es muy insegura. [85] Uno está abierto para visitas guiadas. [86]
Las 26 computadoras de orientación ATHENA, cuando el gobierno federal las declaró excedentes, fueron a varias universidades de los Estados Unidos. El de Carnegie se utilizó como proyecto de pregrado hasta 1971, cuando los antiguos estudiantes de ingeniería eléctrica (Athena Systems Development Group) orquestaron su donación al Instituto Smithsonian . Uno permaneció en uso en Vandenberg AFB hasta que guió un último lanzamiento de Thor-Agena en mayo de 1972. Había guiado más de 400 misiles. [87] [88]
El 6 de septiembre de 1985, en la Iniciativa de Defensa Estratégica (también conocido como programa "Star Wars"), se utilizó una segunda etapa Titan I desguazada en una prueba de defensa antimisiles. El láser infrarrojo cercano MIRACL, en White Sands Missile Range, Nuevo México, fue disparado contra una segunda etapa estacionaria Titan I que estaba fijada al suelo. La segunda etapa explotó y fue destruida por el rayo láser. La segunda etapa estaba presurizada con gas nitrógeno a 60 psi y no contenía combustible ni oxidante. Se llevó a cabo una prueba de seguimiento 6 días después en un IRBM Thor desguazado; sus restos se encuentran en el Museo SLC-10 en Vandenberg AFB. [89]
De los 33 misiles estratégicos Titan I y dos (más cinco posibles) misiles de investigación y desarrollo que no fueron lanzados, destruidos o desechados, varios sobreviven hoy: [ cita necesaria ]
Nota: Dos primeras etapas Titan-1 apiladas crearon una ilusión perfecta de un misil Titan-2 para los museos de arriba.
El Titán I fue considerado como el primer misil que llevaría a un hombre al espacio. Dos de las empresas respondieron a una "Solicitud de propuesta" de la Fuerza Aérea para el "Proyecto 7969", uno de los primeros proyectos de la USAF para "Poner un hombre en el espacio lo antes posible (MISS)". Dos de las cuatro empresas que respondieron, Martin y Avco, propusieron utilizar Titan I como refuerzo. [90] [91]
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