Un misil balístico (BM) es un tipo de misil que utiliza el movimiento de un proyectil para lanzar ojivas a un objetivo. Estas armas funcionan sólo durante períodos relativamente breves; la mayor parte del vuelo es sin motor. Los misiles balísticos difieren en alcance; Los misiles balísticos de corto alcance (SRBM) permanecen dentro de la atmósfera terrestre, mientras que los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) se lanzan en un vuelo suborbital . Están guiados internamente , los de corto alcance suelen tener una guía inercial, mientras que los de largo alcance suelen tener una guía más sofisticada.
Estas armas pertenecen a una categoría distinta de los misiles de crucero , que se guían aerodinámicamente en vuelo propulsado. A diferencia de los misiles de crucero, que están restringidos a la atmósfera, a los misiles balísticos les resulta ventajoso evitar las partes más densas de la atmósfera y pueden viajar por encima de la atmósfera hacia el espacio exterior .
Un misil balístico pionero moderno fue el A-4, [1] comúnmente conocido como V-2 desarrollado por la Alemania nazi en las décadas de 1930 y 1940 bajo la dirección de Wernher von Braun . El primer lanzamiento exitoso de un V-2 fue el 3 de octubre de 1942, y comenzó a operar el 6 de septiembre de 1944 contra París , seguido de un ataque a Londres dos días después. Al final de la Segunda Guerra Mundial en Europa, en mayo de 1945, se habían lanzado más de 3.000 V-2. [2]
El R-7 Semyorka fue el primer misil balístico intercontinental . [3]
La trayectoria de un misil balístico intercontinental consta de tres partes: la parte de vuelo propulsado; la parte de vuelo libre, que constituye la mayor parte del tiempo de vuelo; y la fase de reentrada, donde el misil vuelve a entrar en la atmósfera terrestre . Las fases de vuelo de los misiles balísticos de corto alcance son esencialmente las dos primeras fases del misil balístico intercontinental, ya que algunas categorías balísticas no abandonan la atmósfera. [4]
Los misiles balísticos pueden lanzarse desde sitios fijos o lanzadores móviles, incluidos vehículos (por ejemplo, lanzadores transportadores-erectores ), aviones , barcos y submarinos . La parte del vuelo propulsado puede durar desde unas pocas décimas de segundos hasta varios minutos y puede constar de múltiples etapas de cohete . [4]
Cuando se agota el combustible, no se proporciona más empuje y el misil entra en vuelo libre. Para cubrir grandes distancias, los misiles balísticos suelen lanzarse en vuelos espaciales suborbitales de gran altura ; para los misiles intercontinentales, la altitud más alta ( apogeo ) alcanzada durante el vuelo libre es de unos 4.500 kilómetros (2.800 millas). [5]
La etapa de reentrada comienza a una altitud donde la resistencia atmosférica juega un papel importante en la trayectoria del misil y dura hasta el impacto del misil . [4] Los vehículos de reentrada reingresan a la atmósfera de la Tierra a velocidades muy altas, del orden de 6 a 8 kilómetros por segundo (22 000 a 29 000 km/h; 13 000 a 18 000 mph) en rangos de misiles balísticos intercontinentales. [6]
Los misiles balísticos varían ampliamente en alcance y uso y, a menudo, se dividen en categorías según el alcance. Diferentes países utilizan varios esquemas para clasificar el alcance de los misiles balísticos:
La mayoría de los diseños actuales tienen alcance intercontinental con una notable excepción del SLBM Sagarika y K-4 operativos indios , así como el KN-11 [7] actualmente desplegado operativamente por Corea del Norte , que podría no tener alcance intercontinental. Un misil comparable sería el JL-1 SLBM chino fuera de servicio , con un alcance de menos de 2.500 km.
Los misiles tácticos de corto y mediano alcance a menudo se denominan colectivamente misiles balísticos tácticos y de teatro, respectivamente. Los misiles balísticos de largo y mediano alcance generalmente están diseñados para transportar armas nucleares porque su carga útil es demasiado limitada para que los explosivos convencionales sean rentables en comparación con los bombarderos convencionales (aunque Estados Unidos está evaluando la idea de un misil balístico intercontinental armado convencionalmente para cerca). -capacidad instantánea de ataque aéreo global, a pesar de los altos costos).
Un misil cuasi balístico (también llamado misil semibalístico) es una categoría de misil que tiene una trayectoria baja y/o es en gran medida balístico pero que puede realizar maniobras en vuelo o realizar cambios inesperados en dirección y alcance. [8] Incluyen misiles balísticos antibuque . Con una trayectoria más baja que la de un misil balístico, un misil cuasi balístico puede mantener una mayor velocidad, lo que permite que su objetivo tenga menos tiempo para reaccionar al ataque, a costa de un alcance reducido.
El Iskander ruso es un misil cuasi balístico. [9] El Iskander-M ruso navega a una velocidad hipersónica de 2.100 a 2.600 m/s (Mach 6 a 7) a una altura de 50 km. El Iskander-M pesa 4.615 kg, lleva una ojiva de 710 a 800 kg, tiene un alcance de 480 km y alcanza un CEP de 5 a 7 metros. Durante el vuelo puede maniobrar a diferentes altitudes y trayectorias para evadir misiles antibalísticos . [10] [11]
Muchos misiles balísticos alcanzan velocidades hipersónicas (es decir, Mach 5 y superiores) cuando vuelven a entrar en la atmósfera desde el espacio. Sin embargo, en la terminología militar común, el término "misil balístico hipersónico" generalmente sólo se da a aquellos que pueden maniobrarse antes de alcanzar su objetivo y no siguen una trayectoria balística simple . [16] [17]
El peso de lanzamiento es una medida del peso efectivo de las cargas útiles de misiles balísticos . Se mide en kilogramos o toneladas . El peso de lanzamiento equivale al peso total de las ojivas , los vehículos de reentrada , los mecanismos dispensadores autónomos, las ayudas a la penetración y los sistemas de guía de misiles de un misil : generalmente todos los componentes excepto el propulsor del cohete de lanzamiento y el combustible de lanzamiento. El peso de lanzamiento puede referirse a cualquier tipo de ojiva, pero en el uso moderno normal, se refiere casi exclusivamente a cargas útiles nucleares o termonucleares . Alguna vez también fue una consideración en el diseño de los buques de guerra y el número y tamaño de sus cañones.
El peso de lanzamiento se utilizó como criterio para clasificar diferentes tipos de misiles durante las conversaciones sobre limitación de armas estratégicas entre la Unión Soviética y los Estados Unidos . [18] El término se volvió políticamente controvertido durante los debates sobre el acuerdo de control de armas, ya que los críticos del tratado alegaron que los misiles soviéticos podían transportar cargas útiles más grandes y, por lo tanto, permitían a los soviéticos mantener un mayor peso de lanzamiento que una fuerza estadounidense con un peso aproximadamente comparable. número de misiles de menor carga útil. [19]
Los misiles con las cargas útiles más pesadas del mundo son el SS-18 ruso y el CSS-4 chino y, en 2017 [actualizar], Rusia estaba desarrollando un nuevo misil balístico intercontinental de propulsor líquido de carga pesada llamado Sarmat . [6]
El peso del lanzamiento normalmente se calcula utilizando una trayectoria balística óptima de un punto de la superficie de la Tierra a otro. Una trayectoria óptima maximiza la carga útil total (peso de lanzamiento) utilizando el impulso disponible del misil. Al reducir el peso de la carga útil, se pueden seleccionar diferentes trayectorias, que pueden aumentar el alcance nominal o disminuir el tiempo total de vuelo.
Una trayectoria deprimida no es óptima, ya que una trayectoria más baja y plana tarda menos tiempo entre el lanzamiento y el impacto, pero tiene un peso de lanzamiento menor. Las principales razones para elegir una trayectoria deprimida son evadir los sistemas de misiles antibalísticos reduciendo el tiempo disponible para derribar el vehículo atacante (especialmente durante la vulnerable fase de quema contra sistemas ABM espaciales) o un escenario de primer ataque nuclear. [20] Un propósito alternativo, no militar, para una trayectoria deprimida es en conjunto con el concepto de avión espacial con el uso de motores a reacción que respiran aire , lo que requiere que el misil balístico permanezca lo suficientemente bajo dentro de la atmósfera para que funcionen los motores que respiran aire.
Se han utilizado en combate los siguientes misiles balísticos:
