Aerospace Corporation es una corporación estadounidense sin fines de lucro que opera un centro de investigación y desarrollo financiado por el gobierno federal (FFRDC) en El Segundo, California . La corporación proporciona orientación técnica y asesoramiento sobre todos los aspectos de las misiones espaciales a clientes militares, civiles y comerciales. [1] Como FFRDC para el espacio de seguridad nacional, Aerospace trabaja en estrecha colaboración con organizaciones como la Fuerza Espacial de los Estados Unidos (USSF) y la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) para proporcionar "análisis y evaluaciones técnicas objetivas para programas espaciales que sirvan al interés nacional". Aunque la USSF y la NRO son los principales clientes, Aerospace también realiza trabajos para agencias civiles como la NASA y la NOAA, así como para organizaciones internacionales y gobiernos en interés nacional. [2]
El 1 de julio de 1954 se creó la Western Development Division (WDD) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, bajo el mando del general de brigada Bernard A. Schriever . La WDD fue responsable del desarrollo del misil balístico intercontinental . La Ramo-Wooldridge Corporation (RW) fue identificada como la organización civil responsable de la ingeniería de sistemas para el programa ICBM. Sus Space Technology Laboratories (STL) fueron responsables de todas las tareas de misiles. A pesar de los primeros éxitos, hubo críticas tanto del gobierno como de la industria sobre el papel que desempeñó RW como ingeniero de sistemas, en particular, que RW tenía una posición privilegiada en la Fuerza Aérea. En 1958, RW se fusionó con Thompson Products para convertirse en TRW y los Space Technology Laboratories se convirtieron en una subsidiaria independiente de TRW, pero persistieron las preocupaciones sobre los conflictos de intereses. En septiembre de 1959, el Congreso de los Estados Unidos emitió el Informe de la Cámara 1121 que recomendaba que STL se convirtiera en una institución sin fines de lucro. [3] El Congreso quería la creación de una organización libre de conflictos de intereses para ayudar a la Fuerza Aérea a "aplicar todos los recursos de la ciencia y la tecnología modernas al problema de lograr esos avances continuos en misiles balísticos y sistemas espaciales militares". [4]
El 3 de junio de 1960, Aerospace se estableció bajo las leyes del estado de California como una corporación sin fines de lucro. [5] [6] El 25 de junio de 1960, en una conferencia de prensa celebrada en la sede de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en El Segundo, California, el teniente general Bernard A. Schriever anunció la "formación de una nueva organización sin fines de lucro, The Aerospace Corporation, para servir a la Fuerza Aérea en la planificación y gestión científica y técnica de programas de misiles espaciales". [7]
Entre los primeros proyectos que apoyó se encuentran el avión espacial orbital Dyna-Soar , el Proyecto Mercury y la habilitación para vuelo tripulado del misil balístico intercontinental Atlas (cohete) . La Aerospace Corporation proporcionó ingeniería de sistemas generales y dirección técnica para el misil Titan II , probado por primera vez en 1962, que se convirtió en el vehículo de lanzamiento del Proyecto Gemini . Otros proyectos notables de la década de 1960 incluyen el sistema avanzado de reentrada balística (ABRES), el Laboratorio de Órbita Tripulada (MOL) de la Fuerza Aérea, el Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa (DSCS) y el Programa de Apoyo a la Defensa (DSP).
Durante la década de 1970, Aerospace comenzó a realizar análisis avanzados del programa espacial y estudios de programas para el desarrollo del Sistema de Transporte Espacial (STS) de la NASA , más comúnmente conocido como el Transbordador Espacial . Aerospace también comenzó a realizar pruebas en terminales UHF aerotransportadas para el Sistema de Comunicaciones por Satélite de la Fuerza Aérea, AFSATCOM. A mediados de la década de 1970, Aerospace asumió la responsabilidad general de ingeniería de sistemas e integración para el Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa (DMSP). A partir de 1973, se estableció una oficina de programas para ayudar a la Fuerza Aérea en la creación del Sistema de Posicionamiento Global (GPS). En reconocimiento a su colaboración con el GPS, Aerospace compartió el Trofeo Robert J. Collier de 1992 , el premio más importante del país por logros aeronáuticos, "por el desarrollo más significativo para la navegación y vigilancia segura y eficiente del aire y las naves espaciales desde la introducción de la radionavegación hace 50 años". [8]
Durante la década de 1980, Aerospace brindó apoyo a la etapa superior inercial (IUS), la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI), los sistemas de comunicación satelital Milstar y DSCS y los programas antisatélite (ASAT). Brindaron servicios de planificación, diseño y evaluación para la Red de Control Satelital de la Fuerza Aérea (AFSCN) y el Centro de Operaciones Espaciales Consolidado en la Base Aérea Schriever en Colorado. Durante este mismo período, la empresa también brindó servicios de ingeniería e integración de sistemas para vehículos de lanzamiento, incluidos Atlas , Titan II , Titan IV y Delta II .
En la década de 1990, Aerospace participó en la planificación y el desarrollo de los requisitos del sistema para el programa Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV), la próxima generación de vehículos de lanzamiento. Continuaron brindando ingeniería de sistemas de vehículos de lanzamiento para Atlas II , Delta III y Titan IV B. El apoyo al programa de satélites incluyó Wideband Gapfiller, Space Based Laser, el programa Ultrahigh-Frequency Follow-On y el Global Broadcast Service. A lo largo de la segunda mitad de la década de 1990, la corporación realizó evaluaciones independientes para la Estación Espacial Internacional , brindó soporte técnico para la nave espacial Cassini y respaldó la adquisición de la constelación de satélites Space-Based Infrared System (SBIRS).
Más recientemente, The Aerospace Corporation proporcionó asistencia técnica adicional a los programas EELV, incluidos Atlas V y Delta IV , y apoyó la planificación de Space Radar para proporcionar inteligencia persistente global, vigilancia y reconocimiento al Departamento de Defensa . Aerospace ha participado en el análisis de diseños conceptuales para el Sistema de seguimiento y vigilancia espacial (SSTS). Aerospace juega un papel integral en el desarrollo del programa Advanced Extremely High Frequency (AEHF) que reemplazará al sistema Milstar. Otro sistema que Aerospace estaba apoyando es la arquitectura MILSATCOM del Sistema de comunicaciones por satélite transformacional para vincular redes de comunicación militares y de reconocimiento. Sin embargo, se canceló por recomendaciones del Secretario de Defensa Robert M. Gates debido a restricciones presupuestarias del Departamento de Defensa. [9] Aerospace sigue siendo un socio importante en la evolución continua del sistema GPS. Aerospace ha estado desempeñando un papel principal en la planificación y adquisición del Satélite Ambiental Operacional Geoestacionario para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica . En 2005, Aerospace apoyó el programa de demostración del sistema de lanzamiento Air Force Affordable Responsive Spacelift (ARES). [4]
La Corporación Aeroespacial, como el FFRDC para el espacio de seguridad nacional, apoya principalmente al Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles del Comando Espacial de la Fuerza Aérea, así como a la Oficina Nacional de Reconocimiento . Sus 50 años de historia trabajando codo a codo con estas organizaciones han hecho de la Corporación Aeroespacial el repositorio nacional de datos y memoria para sistemas de lanzamiento y satélites. Proporcionan apoyo científico y de ingeniería para sistemas de lanzamiento, espaciales y terrestres relacionados que sirven al interés nacional.
El Departamento de Defensa ha identificado cinco competencias básicas para el FFRDC aeroespacial: certificación de lanzamiento, ingeniería de sistemas de sistemas, desarrollo y adquisición de sistemas, implementación de procesos y aplicación de tecnología. [10]
El sector aeroespacial también gestiona el apoyo a programas de la NASA y de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), así como de otros clientes espaciales civiles y algunos comerciales.
La Corporación Aeroespacial patrocina varias conferencias y talleres anuales, incluidos los de defensa planetaria, ingeniería de sistemas espaciales, energía espacial y control térmico de naves espaciales .
El Grupo de Ingeniería y Tecnología es la organización principal de ciencia e ingeniería de Aerospace, que brinda soporte técnico interprogramado a una variedad de proyectos militares, civiles, comerciales y corporativos. El grupo, que comprende casi la mitad de la fuerza técnica de la empresa, está formado por seis organizaciones especializadas: División de Operaciones de Laboratorio, Comunicaciones y Redes, División de Computadoras y Software, División de Electrónica y Sensores, División de Ingeniería de Sistemas y División de Sistemas de Vehículos. [11] Los miembros del ETG evalúan y evalúan tecnologías espaciales existentes y nuevas, investigan y resuelven anomalías y realizan investigación y desarrollo.
El Grupo de Sistemas Nacionales es responsable de la ingeniería de sistemas y el apoyo a la integración de los programas espaciales de la NRO. Mediante métodos como análisis técnicos y de ingeniería, estudios de diseño conceptual y apoyo directo en el lugar, proporcionan servicios de planificación, desarrollo e implementación de sistemas espaciales de reconocimiento. [12] El objetivo del NSG es aplicar un enfoque de ingeniería de sistemas a los programas de inteligencia nacional para proporcionar recomendaciones y soluciones técnicas objetivas.
El Grupo de Sistemas de Defensa brinda asistencia a los clientes de todos los programas espaciales de seguridad nacional. Las actividades del grupo incluyen análisis de requisitos, planificación y desarrollo de arquitectura para misiones cruzadas, planificación de concienciación estratégica, ingeniería para programas cruzados y desarrollo de adquisición de sistemas. [12]
El Grupo de Sistemas de Defensa trabaja con la Fuerza Espacial y socios de la industria para desarrollar satélites militares y sistemas satelitales avanzados de seguridad nacional. Supervisa cuatro áreas principales de naves espaciales y sistemas espaciales: comunicaciones, vigilancia, clima y navegación. [12] Se hace mucho hincapié en el ciclo de vida de los sistemas, a medida que se diseñan, adquieren y ponen en práctica los programas espaciales. El Grupo de Sistemas Espaciales también incluye Operaciones de Lanzamiento Espacial, que apoya los programas de lanzamiento de la Fuerza Aérea y la NRO mediante el seguimiento y la recopilación de datos de los lanzamientos de seguridad nacional. Es responsable de llevar a cabo el proceso de verificación de preparación para el lanzamiento independiente de la industria aeroespacial para los lanzamientos heredados y EELV. Este grupo se centra en las lecciones aprendidas, los datos y el intercambio de mejores prácticas entre los programas de lanzamiento. [2]
El Grupo de Sistemas Civiles es una división de The Aerospace Corporation que apoya tanto el desarrollo como la operación de sistemas espaciales civiles para la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), así como la resolución de problemas complejos de ingeniería de sistemas en aplicaciones militares, civiles y comerciales. En el ámbito comercial, el grupo apoya a propietarios-operadores de satélites, fabricantes de naves espaciales, compañías de seguros y firmas de consultoría y legales espaciales. [2] Desempeña un papel clave en las operaciones de naves espaciales, la planificación de adquisiciones, la planificación estratégica, la gestión de adquisiciones y la evaluación de riesgos para los programas satelitales operativos, de corto plazo y futuros de la NOAA. [12]
La compañía también mantiene el Centro de Estudios de Residuos Orbitales y de Reentrada (CORDS). El grupo es único en el sentido de que es el único que prueba sistemáticamente los desechos espaciales caídos en su laboratorio. El tamaño y la forma de los desechos, junto con la fusión que ocurre durante la reentrada, se analizan con un sofisticado software informático en un esfuerzo por reconstruir su caída. La información obtenida durante el análisis se utiliza para ayudar a los desarrolladores de satélites a "diseñar para la desaparición" o garantizar que los desechos se quemen más completamente durante la reentrada. [13] [14] El equipo recibió el Premio al Logro del Grupo de la NASA de 1992 por su trabajo en la comprensión de las características de ruptura del tanque externo del transbordador espacial . [15]
El Centro de Política y Estrategia Espacial se creó originalmente en el año 2000 como Centro de Excelencia para la política espacial civil, comercial y nacional. En 2016, el Centro se amplió.
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