El Atlas SLV-3 , o SLV-3 Atlas, era un sistema de lanzamiento prescindible estadounidense derivado del misil SM-65 Atlas / SM-65D Atlas . Era miembro de la familia de cohetes Atlas .
El Atlas SLV-3 era un cohete de etapa y media , construido como reemplazo estandarizado de los sistemas de lanzamiento Atlas anteriores, que se habían derivado de los distintos misiles Atlas. [1]
La mayoría de las variantes del lanzador espacial Atlas hasta 1965 se derivaron del misil balístico intercontinental Atlas serie D con modificaciones personalizadas para las necesidades de la misión particular. El SLV-3 utilizaría una configuración estandarizada basada en el misil Atlas D para todos los lanzamientos, con la excepción de diferentes anchos para la parte superior del cohete dependiendo de la etapa superior que se esté volando. [2] : 45–46
El SLV-3 tenía paredes de tanque de mayor espesor para soportar el peso de las etapas superiores, así como motores mejorados y eliminación de hardware de misiles balísticos intercontinentales innecesarios, como retrocohetes. Aunque los motores principales tenían mayor empuje, los nonios se desafinaron ligeramente en aras de mejorar el ISP ( impulso específico de vacío ).
Las variantes del SLV-3 volaron hasta 2005, cuando el Atlas heredado fue retirado del servicio y reemplazado por el Atlas V , un vehículo completamente nuevo con una construcción de estilo aeronáutico convencional y diferentes motores. [3]
Se produjeron las siguientes versiones del sistema de lanzamiento: [4] [5]
El vehículo estándar Atlas-Agena es mejor conocido por lanzar el Adaptador de acoplamiento de objetivo aumentado (ATDA) en apoyo de la misión Gemini 9A . Esto ocurrió el 1 de junio de 1966 y fue el primer vuelo del Atlas SLV-3 como vehículo independiente. [6] El ATDA falló porque la cubierta de carga útil no se separó. [7]
El cohete también se utilizó para tres pruebas suborbitales de vehículos de reentrada X-23 PRIME . Se utilizó un SLV-3 sobrante del programa PRIME para lanzar una colección de pequeños satélites científicos desde el SLC-3E de VAFB el 16 de agosto de 1968. [8]
La mayoría de los Atlas-Agena SLV-3 se utilizaron para cargas útiles clasificadas del Departamento de Defensa, especialmente el KH-7 GAMBIT . [2] : 44–46
Se podría utilizar una etapa superior del Burner II para aumentar la carga útil. [9]
El SLV-3A era el SLV-3 básico con tanques de propulsor extendidos para un mayor tiempo de combustión. [5] Se utilizó para lanzar OGO-3 en 1968, todos los lanzamientos restantes fueron satélites SIGINT clasificados Aquacade (Canyon/Rhyolite). Todos los lanzamientos se realizaron desde LC-13 en Cabo Cañaveral. [2] : 149
El SLV-3B fue un Atlas único utilizado para lanzar el primer satélite OAO , que consistía en el Atlas SLV-3C con el Agena y la carga útil encerrados en un carenado de ancho completo. La configuración se lanzó una vez, el 4 de agosto de 1966, desde el Complejo de Lanzamiento 12 de Cabo Cañaveral para poner en órbita el satélite OAO. [10]
SLV-3C era el propulsor Atlas-Centaur estándar, sin la sección delantera cónica para acomodar el escenario Agena más pequeño. El esfuerzo Atlas Centaur comenzó en 1958 en la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada. Tras el establecimiento de la NASA, el esfuerzo se transfirió a la NASA y, en última instancia, bajo los auspicios del Centro de Investigación Lewis de la NASA. Se contrató a la división Convair de General Dynamics para realizar modificaciones al propulsor Atlas y diseñar la etapa superior criogénica Centaur y los motores para la etapa superior se suministraron como equipo proporcionado por el gobierno a través de un contrato separado entre el gobierno de los EE. UU. y Pratt & Whitney. [11]
Atlas Centaur (SLV-3C) fue diseñado para realizar las misiones del módulo de aterrizaje lunar Surveyor para realizar aterrizajes suaves en la superficie lunar como parte de la preparación del programa Apolo. [12]
SLV-3D tenía el mismo núcleo Atlas que SLV-3C, con una etapa Centaur mejorada. El modelo SLV-3D utilizó un Centaur D1A mejorado para lanzar la nave espacial Pioneer 11 a Júpiter y Saturno. También se utilizó para lanzar cuatro satélites de comunicaciones FLTSATCOM de la Marina de los EE. UU. a una órbita de transferencia geosincrónica. [2] : 51, 199
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