El USS Guadalcanal (LPH-7) , el tercer buque de asalto anfibio (helicóptero) de la clase Iwo Jima , fue botado por el Astillero Naval de Filadelfia el 16 de marzo de 1963, patrocinado por Zola Shoup, esposa del General Shoup , ex Comandante del Cuerpo de Marines ; y puesto en servicio el 20 de julio de 1963. Fue el segundo barco de la Armada en llevar ese nombre.
Tras completar las pruebas en el mar y el equipamiento, Guadalcanal partió de Filadelfia para unirse a las Fuerzas Anfibias de la Flota del Atlántico de los EE. UU . Uno de una nueva clase de barcos diseñados desde la quilla para embarcar, transportar y desembarcar marines por medio de helicópteros, prestó nueva fuerza y flexibilidad a las operaciones anfibias. Después de partir de Norfolk el 23 de octubre de 1963 para un entrenamiento de seis semanas en la Bahía de Guantánamo , Cuba , Guadalcanal navegó a Onslow Beach , Carolina del Norte , el 6 de diciembre para practicar desembarcos anfibios. Luego continuó con operaciones de entrenamiento y preparación con la Flota del Atlántico, con base en Norfolk hasta partir hacia Panamá el 11 de febrero de 1964. Después de 2 meses en la estación como buque insignia del Comandante PhibRon 12 con la 12.ª Unidad Expedicionaria de Marines embarcada y lista para desembarcar en cualquier lugar necesario. Guadalcanal entró en el Astillero Naval de Filadelfia el 26 de mayo, pero fue desplegado nuevamente el 7 de octubre como una unidad de la Operación "Steel Pike 1", un ejercicio de desembarco de la OTAN en las playas del sur de España .
Entre los momentos más destacados de su carrera se incluyen el 21 de julio de 1966, cuando recuperó a los astronautas del Gemini X y su nave espacial después de que aterrizaran en el Atlántico al este del cabo Kennedy , y el 13 de marzo de 1969, cuando recuperó la cápsula y la tripulación del Apolo 9 frente a las Bahamas . En octubre de 1985, la nave registró su aterrizaje número 100.000.
En 1987, Guadalcanal estaba liderando operaciones de limpieza de minas en el Golfo Pérsico cuando se topó con el Iran Ajr que estaba colocando minas en las rutas de navegación. Helicópteros de Guadalcanal atacaron el barco; tropas de Guadalcanal abordaron y capturaron el barco. ( El Iran Ajr fue el segundo buque de guerra enemigo capturado en alta mar por la Armada de los EE. UU. desde 1815; el primero fue el submarino alemán U-505 , capturado en 1944 por el primer USS Guadalcanal , un portaaviones de escolta). Guadalcanal también proporcionó a los Marines para la primera ola de la Operación Provide Comfort , las operaciones de socorro kurdas en el norte de Irak inmediatamente después de la Guerra del Golfo Pérsico en 1991.
Guadalcanal fue dado de baja en 1994 y almacenado como parte de la Flota de Reserva del Río James hasta que fue utilizado como objetivo y se hundió en el área de Virginia Capes el 19 de mayo de 2005.
El 1 de noviembre de 1966, un helicóptero UH-2B Seasprite asignado al barco se estrelló mientras despegaba de la cubierta de vuelo. El Guadalcanal se encontraba en el Astillero Naval de Portsmouth, Virginia, para iniciar una importante revisión en ese momento. Tres marinos y un trabajador civil del astillero murieron y otros 12 fueron hospitalizados. Nueve marineros y civiles más recibieron tratamiento por heridas menores. [1] [2]
El 9 de mayo de 1968 quedó a la deriva frente a Carolina del Norte debido a un cojinete quemado en el sistema de propulsión. [3]
El 27 de enero de 1976 encalló en la bahía de Augusta (Sicilia) sobre un arrecife de coral que presionó zonas a ambos lados de la proa, pero no agrietó ni agujereó el barco. Tres días después, con la carga, el personal, los helicópteros y el combustible descargados para ayudar en las tareas, el barco fue reflotado. [3]
El 17 de septiembre de 1981, cerca de Cerdeña , Italia , un helicóptero CH-53D del Cuerpo de Marines de EE. UU. se estrelló mientras intentaba aterrizar a bordo del barco durante ejercicios de entrenamiento, matando a los cinco tripulantes. [4] [3]
El 24 de septiembre de 1981, Guadalcanal y el USNS Waccamaw (T-AO-109) chocaron durante un reabastecimiento en curso al sur de Cerdeña, Italia, causando daños menores pero sin heridos. [3]
El 25 de mayo de 1993, el Guadalcanal y el USS Monongahela (AO-178) colisionaron durante una operación de reabastecimiento en la costa de Cabo Hatteras , Carolina del Norte , cuando falló el girocompás principal del Guadalcanal . Cinco tripulantes sufrieron heridas leves y los dos barcos sufrieron daños por valor de 1,635 millones de dólares. [5]
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Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
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