Bradford Parkinson (nacido el 16 de febrero de 1935) es un ingeniero e inventor estadounidense, coronel retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y profesor emérito de la Universidad de Stanford . Es más conocido como el arquitecto principal, defensor y desarrollador, con contribuciones tempranas de Ivan Getting y Roger Easton , del programa NAVSTAR de la Fuerza Aérea, más conocido como Sistema de Posicionamiento Global . [1] [2] [3] [4] [5]
También fue coinvestigador principal (co-PI) y director del programa Gravity Probe B , que probó el gravitomagnetismo y fue la primera prueba mecánica directa de la relatividad general de Einstein . [1]
Ha recibido numerosos premios y honores por el GPS y sus contribuciones a la ingeniería y la invención, incluido el Premio Charles Stark Draper , el Salón Nacional de la Fama de los Inventores y la Medalla de Honor del IEEE , entre otros. [2] [6] [7] [8] En 2019, Bradford Parkinson compartió el Premio Reina Isabel de Ingeniería con otros tres pioneros del GPS ( James Spilker , Hugo Freuhauf y Richard Schwartz ). [9]
Para su educación secundaria, Parkinson asistió a la Breck School , entonces una pequeña escuela preparatoria para varones, y se graduó en 1952. Parkinson ha atribuido sus experiencias en la Breck School por inspirar en él un amor temprano por las matemáticas y la ciencia, un interés que eventualmente se convirtió en la vocación de su vida. [10] [11]
Parkinson fue un distinguido graduado de la Academia Naval de los Estados Unidos , graduándose en 1957 con una Licenciatura en Ciencias en Ingeniería. Mientras estudiaba allí, Parkinson descubrió que tenía un profundo interés en la ingeniería de controles, que se introdujo en un curso de nivel superior en ese momento. Afortunadamente, uno de los profesores de Ingeniería Eléctrica de Parkinson era un oficial de la Fuerza Aérea que lo instó a considerar la posibilidad de ser comisionado en la Fuerza Aérea en lugar de la Marina. Parkinson también sabía que quería obtener un doctorado más adelante en la vida, y la Fuerza Aérea era más receptiva a la educación de grado y posgrado en este momento. [1] [5] [4]
Después de ser comisionado en la Fuerza Aérea, se formó en mantenimiento electrónico y supervisó grandes instalaciones de radar terrestre en el estado de Washington . Luego fue patrocinado por la USAF para asistir al MIT , donde estudió ingeniería de controles , guía inercial , astronáutica e ingeniería eléctrica. [12] Parkinson trabajó en el laboratorio de Charles Stark Draper , el homónimo del prestigioso Premio Draper que Parkinson ganó más tarde en su vida. [13] En el MIT, recibió una Maestría en Ciencias en Aeronáutica y Astronáutica en 1961 y fue elegido miembro de las Sociedades de honor Tau Beta Pi y Sigma Xi . [14] [1]
Parkinson fue entonces asignado a trabajar en la Instalación Central de Pruebas de Guía Inercial en la Base Aérea Holloman en Alamogordo , Nuevo México . Allí desarrolló pruebas y fue analista jefe para la evaluación de los sistemas de guía inercial de la Fuerza Aérea y continuó trabajando en ingeniería eléctrica y de controles. En 1964, después de tres años en Holloman, Parkinson fue asignado a un programa de doctorado en la Universidad de Stanford, graduándose en 1966, con un título en Aeronáutica y Astronáutica. [3]
Después de graduarse de la Academia Naval, Parkinson optó por cumplir con el deber regular de la Fuerza Aérea para, como él mismo lo expresó, "descubrir de qué se trataba la Fuerza Aérea". [15] Trabajó dos años como oficial jefe de comunicaciones y electrónica en una estación de alerta temprana en el estado de Washington. Después de terminar su doctorado en Stanford, fue asignado a la Escuela de Pilotos de Prueba de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (1966-68) como instructor académico y fue jefe de su División de Simulación. También fue instructor académico jefe de una clase de astronautas de la USAF, incluidos muchos que luego se unieron a la NASA y volaron en el transbordador espacial. [1] [3] [4] [5]
Luego asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor de la Fuerza Aérea durante un año, donde se convirtió en un Graduado Distinguido. [3]
Luego fue asignado como profesor y subdirector del Departamento de Astronáutica y Ciencias de la Computación de la Academia de la Fuerza Aérea. A mediados de su primer año fue asignado para ayudar con el desarrollo de una nueva versión del cañonero AC-130 . En particular, dirigió el desarrollo final del innovador sistema de control de fuego digital . Después de las pruebas exitosas en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin , se desplegó en el sudeste asiático durante la guerra de Vietnam y voló 26 misiones de combate para continuar la evaluación y el refinamiento del sistema de armas. Durante este despliegue registró más de 170 horas de misiones de combate y fue galardonado con varios honores militares, incluida la Estrella de Bronce , la Medalla de Servicio Meritorio , dos Medallas Aéreas y una Mención de Unidad Presidencial . Luego regresó a la Academia de la Fuerza Aérea como Jefe del Departamento de Astronáutica y Ciencias de la Computación. [3] [1]
Luego fue estudiante en la Escuela de Guerra Naval , en Newport, Rhode Island , durante un año, donde se graduó con honores y fue seguido por una breve asignación como ingeniero jefe del proyecto del Sistema Avanzado de Reingreso Balístico (ABRES), en la Estación de la Fuerza Aérea de Los Ángeles . [3] [1]
En 1973, gracias en parte a la influencia de su mentor, el general William W. Dunn, el comandante, el teniente general Kenneth Schultz, asignó a Parkinson a un programa de la Fuerza Aérea que estaba en crisis llamado Proyecto 621B. Este programa había estado tratando de obtener la aprobación para un nuevo concepto de sistema de navegación basado en satélites . La Corporación Aeroespacial brindó un fuerte apoyo técnico . Parkinson reclutó rápidamente un pequeño grupo de ingenieros-oficiales de la Fuerza Aérea altamente competentes, con maestrías y doctorados de las mejores universidades. Después de no obtener la aprobación inicialmente en agosto de 1973, Parkinson convocó una reunión en un sitio remoto en el Pentágono durante el Día del Trabajo de 1973 llamada la "Reunión de los Pasillos Solitarios". En esa reunión, a la que asistieron solo sus ingenieros-oficiales y dos personas de la Corporación Aeroespacial, dirigió la reestructuración del concepto. Luego asumió la responsabilidad principal de vender la nueva configuración a la Fuerza Aérea y a los principales funcionarios del Pentágono. En diciembre de 1973, obtuvo la aprobación y el presupuesto para una demostración en vivo de cuatro satélites de la nueva idea. Esto incluía el concepto de relojes atómicos voladores en órbitas altas que había sido defendido tanto por el Laboratorio de Investigación Naval como por un estudio aeroespacial anterior de la USAF realizado por JB Woodford y H. Nakamura. [1] [3] [16]
Parkinson asumió entonces el control total y directo del desarrollo del sistema de demostración, que incluía satélites, un sistema de control terrestre global, nueve tipos de receptores de usuario y un extenso programa de pruebas en tierra, mar y aire. Testificó ante el Congreso y explicó que habría una señal "en riesgo" para apoyar libremente las aplicaciones civiles de posicionamiento de precisión desde el principio. En 1978, Parkinson fue el comandante de lanzamiento del primer prototipo de satélite GPS que se lanzó (cuarenta y cuatro meses después de la autorización). Más tarde ese año, el programa de pruebas verificó cada afirmación de rendimiento que Parkinson había hecho. A Parkinson se le ofreció entonces un trabajo como asistente de la Fuerza Aérea para el Secretario de Defensa . Parkinson prefirió retirarse de la Fuerza Aérea. [1] [16] [3]
A lo largo de sus 26 años de carrera militar, Parkinson sirvió durante veintiún años en la Fuerza Aérea, de 1957 a 1978, y cinco años en la Marina. Se retiró con el rango de coronel. [1]
Después de retirarse de la Fuerza Aérea en 1978, Parkinson pasó un año como profesor de Ingeniería Mecánica en la Universidad Estatal de Colorado , Fort Collins . [2] Poco después, aceptó un puesto como vicepresidente en el Grupo de Sistemas Espaciales de Rockwell International (más tarde absorbido por Boeing ), donde participó en la planificación estratégica y el desarrollo de sistemas espaciales avanzados y clasificados. De 1980 a 1984, fue vicepresidente y gerente general de la empresa de software de Boston Intermetrics , que fue responsable de crear el lenguaje de programación HAL/S actualmente utilizado para el programa del transbordador espacial de la NASA . Estuvo muy involucrado en la oferta pública inicial de la empresa en 1982. En 1984, dejó Intermetrics para aceptar un nombramiento como profesor de investigación en la Universidad de Stanford . Poco después, se convirtió en profesor titular y asumió la Cátedra “Edward C. Wells” de Aeronáutica y Astronáutica de Stanford. Enseñó Astrodinámica , Teoría de Control y desarrolló un curso especial sobre “Gestión de la Innovación”. [3]
En 1999, se ausentó por un año y se desempeñó como director ejecutivo de la empresa Trimble Navigation , con sede en Sunnyvale , productora de sistemas avanzados de posicionamiento. Luego regresó a su puesto de profesor en Stanford. En 2001 se retiró brevemente de Stanford y fue nombrado emérito, pero fue llamado de nuevo de inmediato y actualmente está activo, aunque a un nivel de actividad menor. [3]
También fue co-investigador principal y director de programa en el proyecto Gravity Probe B de la NASA/Universidad de Stanford , que probó el gravitomagnetismo y fue la primera prueba mecánica directa de la teoría de la relatividad general de Einstein . Utilizando giroscopios en órbita en satélites, midieron el efecto geodésico y el arrastre de marco . Bajo el patrocinio de la NASA, este se lanzó con éxito desde la Base Aérea Vandenberg el 20 de abril de 2004. Si bien la fase de vuelo espacial se completó en 2005, los resultados se anunciaron y publicaron desde 2007 hasta 2015. Un grupo de análisis con sede en Stanford y la NASA anunciaron el 4 de mayo de 2011 que los datos de GP-B de hecho confirman las dos predicciones de la teoría general de la relatividad de Albert Einstein. [17] [18] [19]
Ha formado parte de numerosas juntas directivas corporativas y gubernamentales y recientemente renunció como presidente del Consejo Asesor del Laboratorio de Propulsión a Chorro después de trece años en el cargo, mucho más allá del mandato habitual de dos años. Todavía se desempeña como copresidente del Comité Ejecutivo Nacional para la Junta Asesora del Laboratorio de Propulsión a Chorro con Base Espacial .
A partir del lanzamiento histórico del Sputnik en 1957, el primer satélite creado por el hombre, los miembros de las esferas aeronáutica y militar se dieron cuenta de que el posicionamiento basado en satélites era técnicamente factible, tal vez probable. [3] La Armada de los Estados Unidos experimentó con la tecnología en 1960, lanzando los satélites de posicionamiento Transit que se utilizaron principalmente para la navegación submarina , en particular para inicializar sus misiles balísticos de a bordo . Sin embargo, Transit solo proporcionaba correcciones periódicas bidimensionales cada varias horas con una precisión de aproximadamente una décima a un cuarto de milla. Se propusieron o lanzaron sistemas de navegación basados en satélites adicionales a lo largo de la década de 1960, incluso por parte de la USAF/Aerospace Corporation, el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins y el Laboratorio de Investigación Naval. Pero debido al secreto y la competencia por los presupuestos de tales esfuerzos militares, la colaboración fue mínima. Además, su promesa colectiva de precisión no era creíble para los funcionarios del Pentágono y expresaron públicamente su escepticismo sobre toda la premisa. No creían que la utilidad justificara el costo. Parkinson se topó con una resistencia extrema, pero los prototipos usados a pequeña escala vendieron lo que luego se convertiría en GPS. [16] [3]
Con la llegada de la era de la información y la tecnología móvil que la acompaña, el GPS se ha convertido en una tecnología omnipresente y que ha cambiado la vida de todos los sectores, incluso de importancia crítica. Por ejemplo, los teléfonos móviles actuales incluyen receptores GPS y, cuando se utilizan junto con sistemas de información geográfica (SIG) como Google Maps , tanto los peatones como los civiles pueden utilizar direcciones precisas y en tiempo real. De hecho, con el GPS, los aviones ahora pueden aterrizar con piloto automático y hacerlo con mayor precisión y seguridad que los pilotos humanos. Fuera del uso militar y civil estándar, los sismólogos están probando el GPS para su uso en la detección y medición de terremotos. Los sistemas de cronometraje ( relojes atómicos ) que se hicieron populares gracias al GPS son vitales para el funcionamiento de una cantidad incalculable de servicios de Internet , incluidos los de la banca y los mercados de valores . [20]
En 1983, el presidente Reagan declaró que el GPS estaría garantizado para todo el mundo, en respuesta al derribo soviético de un avión de pasajeros coreano . [21]
Un estudio reciente para el gobierno de Estados Unidos estimó que el beneficio anual del GPS sería de entre 37 y 74 mil millones de dólares, excluyendo muchas de las aplicaciones, como salvar vidas, que eran difíciles de cuantificar. [22]
Parkinson ha recibido numerosos premios y honores de organizaciones privadas, militares y organismos gubernamentales, principalmente por su trabajo en GPS.
Parkinson es miembro honorario del Instituto Real de Navegación y de la AIAA. También es miembro de la Sociedad Astronáutica Estadounidense y del Instituto Estadounidense de Navegación y fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1990 y de la Academia Internacional de Astronáutica. [23] [24]
La NASA le otorgó la Medalla de Servicio Público en 1994 y la Medalla de Servicio Público Distinguido en 2001. [25] [26] En 2003 compartió el Premio Draper con Ivan A. Getting . [8] En 2004 fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores . [6] En 2016 recibió el Premio Marconi . [7] En 2018, fue galardonado con la Medalla de Honor del IEEE , su máximo galardón, tras haber recibido previamente los premios Kershner, Pioneer, M. Barry y Simon Ramo en 1986, 1994, 1998 y 2002 respectivamente. [27] [28] [29] [30] [31] El Instituto de Navegación del Reino Unido le otorgó en 1983 su Medalla de Oro y la organización homónima estadounidense del mismo nombre le otorgó sus premios Thurlow, Burka y Kepler en 1986, 1987 y 1991. [23] [32] [33] [34] En 2009, fue el destinatario del premio Air Force Space and Missile Pioneers del Air Force Space Command . [35] Consumer Technology lo incluyó en su Salón de la Fama en 2010. [36] El asteroide 10041 Parkinson , descubierto por Carolyn y Eugene Shoemaker en el Observatorio Palomar en 1985, fue nombrado en su honor. [37] La cita oficial del nombre fue publicada por el Minor Planet Center el 21 de septiembre de 2002 ( MPC 46682 ). [38]
Entre sus condecoraciones militares, además de las mencionadas por su experiencia en combate, se encuentran la Legión al Mérito y la Medalla al Desempeño Superior de Defensa. Fue seleccionado como “Graduado Distinguido” de la Academia Naval de los Estados Unidos en 2011 y “Héroe de la Ingeniería” de Stanford en 2012.
Bradford Parkinson nació en Madison , Wisconsin, el 16 de febrero de 1935, pero creció en Minneapolis , Minnesota . Es el único hijo de Herbert Parkinson, un arquitecto que también fue alumno del MIT. [10]
Está casado con Virginia Parkinson, con quien tiene un hijo, Jared. De un matrimonio anterior con Jillian Horner, tiene otros cinco hijos: Leslie, Bradford II, Eric, Ian y Bruce. Tiene seis nietos y un bisnieto. Reside en San Luis Obispo, California .
Parkinson, patente de EE. UU. 5.726.659, “Calibración de trayectorias múltiples en mediciones de pseudodistancia GPS”
Parkinson, patente de EE. UU. 6.434.462, “Control GPS de un implemento remolcado por tractor”
Parkinson, patente de EE. UU. 6.732.024, “Método y aparato para el control, navegación y posicionamiento de vehículos”
Parkinson, patente de EE. UU. 6.052.647, “Método y sistema para el control automático de vehículos basado en GPS diferencial de fase portadora”
Parkinson, patente de EE. UU. 6.373.432, “Sistema que utiliza satélites leo para navegación a nivel centimétrico”
Parkinson, patente de EE. UU. 5.572.218, “Sistema y método para generar determinaciones de posición precisas”
Parkinson, patente de EE. UU. RE37.256, “Sistema y método para generar determinaciones de posición precisas”
