Roger Lee Easton, Sr. (30 de abril de 1921 - 8 de mayo de 2014) fue un físico y representante estatal estadounidense [1] que fue el principal inventor y diseñador del Sistema de Posicionamiento Global , junto con Ivan A. Getting y Bradford Parkinson . [2]
En 1955, Easton coescribió la propuesta del Proyecto Vanguard del Laboratorio de Investigación Naval para un programa satelital estadounidense en competencia con otras dos propuestas, incluida una propuesta del Ejército de los EE. UU. preparada por Wernher Von Braun . La administración de Eisenhower seleccionó el Proyecto Vanguard. En 1957, Easton inventó el sistema de seguimiento Minitrack para determinar la órbita del satélite Vanguard. Cuando se lanzó el Sputnik I , Easton amplió el sistema para seguir activamente satélites en órbita desconocidos. [2]
En 1959, diseñó el sistema de vigilancia espacial naval (NAVSPASUR). El sistema de vigilancia espacial naval se convirtió en el primer sistema capaz de detectar y rastrear todo tipo de objetos en órbita terrestre. Pasa por el paralelo 33, que es en realidad de costa a costa de los EE. UU. [2]
Más adelante en su carrera en el NRL, Easton concibió, patentó y dirigió el desarrollo de tecnologías esenciales para el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) de los Estados Unidos. Durante la década de 1960 y principios de la de 1970, desarrolló un sistema de navegación basado en el tiempo con medición pasiva de distancias, órbitas circulares y relojes espaciales de alta precisión colocados en satélites. La idea se puso a prueba con cuatro satélites experimentales: TIMATION I y II (en 1967 y 1969) y Navigation Technology Satellites (NTS) 1 y 2 (en 1974 y 1977). NTS-2 fue el primer satélite en transmitir señales GPS. [2]
Easton nació el 30 de abril de 1921 en Craftsbury, Vermont , hijo del Dr. Frank B. Easton, médico, y Della Donnocker, maestra de escuela. [3] [4] Estudió física en el Middlebury College y se graduó en 1943. [3] [5] También asistió a la Universidad de Michigan durante un semestre antes de unirse al Laboratorio de Investigación Naval en 1943. [6] En el Laboratorio de Investigación Naval trabajó en la División de Radio en balizas de radar y sistemas de aterrizaje a ciegas. Easton también trabajó en la Rama Rocket-Sonde del laboratorio, que se ocupaba de la investigación relacionada con el espacio. [2]
Easton se jubiló en 1980. [5] En 1986, Easton se postuló para gobernador y cumplió tres mandatos en la junta directiva de la Cooperativa Eléctrica de New Hampshire. [7]
Easton murió el 8 de mayo de 2014, a la edad de 93 años. [4]
Easton fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1998. [8] George W. Bush le otorgó a Easton la Medalla Nacional de Tecnología por sus "extensos logros pioneros en el seguimiento de naves espaciales, la navegación y la tecnología de cronometraje que llevaron al desarrollo del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) NAVSTAR" en 2006. [9] [10] La Medalla Nacional de Tecnología es el máximo honor otorgado por la tecnología. [7]
El 31 de marzo de 2010, Easton fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de Inventores y recibió la Medalla de Honor del NIHF por el desarrollo de la navegación cronometrada ( TIMATION – patente estadounidense 3.789.409) que proporcionó tanto una posición precisa como una hora precisa a los observadores terrestres, una base importante para los sistemas de posicionamiento global contemporáneos. [11]
Durante su carrera en el Laboratorio de Investigación Naval, Easton recibió los siguientes premios: [7]
(La biografía de Easton se puede encontrar en la columna de la izquierda en la página 800).