Trevor Gardner (24 de agosto de 1915 - 28 de septiembre de 1963) fue subsecretario de la Fuerza Aérea de Estados Unidos para Investigación y Desarrollo durante la década de 1950. Junto con Bernard Schriever , asistente de planificación del desarrollo del personal aéreo, Gardner fue uno de los principales impulsores del programa ICBM de EE. UU. y fue fundamental para el programa U-2 . [1]
Gardner nació en Cardiff , Gales, el 24 de agosto de 1915. Se mudó a los Estados Unidos en 1928 y se convirtió en ciudadano naturalizado en 1937. Recibió una licenciatura en Ciencias en ingeniería de la Universidad del Sur de California en 1937. Regresó a la Universidad del Sur de California para enseñar matemáticas de primer año mientras obtenía su maestría en administración de empresas que le fue otorgada en 1939.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el trabajo de Gardner en el Instituto de Tecnología de California se centró en proyectos de cohetes y bombas atómicas para la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico . Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, Gardner se asoció con General Tire and Rubber Company de California como gerente general y vicepresidente ejecutivo. Tres años más tarde se fue para fundar Hycon Manufacturing Co., un fabricante de productos electrónicos. Fue presidente de Hycon hasta febrero de 1953, cuando se convirtió en asistente especial de investigación y desarrollo del secretario de la Fuerza Aérea.
El presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower inició su primer mandato con una política de defensa que buscaba reducir significativamente el gasto. Se le pidió a Gardner que liderara un comité e implementara un programa de economía para reducir las actividades de desarrollo de misiles. Su informe final recomendó que se continuaran los proyectos de misiles prometedores. El Atlas, en desarrollo desde 1951, era la mejor esperanza de Estados Unidos, sin embargo, su desarrollo había sido limitado por la Fuerza Aérea debido a la creencia de que los misiles requerían una inversión demasiado grande en sistemas que parecían "imposibles". Impaciente, Gardner solicitó una revisión científica de todos los programas de misiles de la Fuerza Aérea en abril de 1953. El impulso vino de dos direcciones. Primero, estaba preocupado por la creciente amenaza soviética y, en agosto de 1953, explotaron una bomba de hidrógeno. La otra tendencia era el desarrollo de armas nucleares más ligeras. El ICBM "imposible" ahora era mucho más posible. En octubre de 1953, Gardner creó un segundo comité —el Comité Teapot— para revisar los misiles estratégicos de la Fuerza Aérea —el Snark , el Navaho y el Atlas—. Encargó al comité que encontrara formas de acelerar el desarrollo del Atlas. El comité emitió su informe el 10 de febrero de 1954. Su objetivo era una "reorganización radical del proyecto... [Atlas] que trascendiera considerablemente el marco del Convair". Gardner desarrolló un plan de cinco años para acelerar el Atlas, que produciría una "capacidad preliminar" para junio de 1958.
A principios de 1955, la mayor parte de la administración de Eisenhower asumió que Estados Unidos tenía una fuerte ventaja sobre la Unión Soviética en tecnología estratégica y no sentía ninguna urgencia particular por los programas de misiles balísticos intercontinentales. El Informe Killian indicó que Estados Unidos se estaba volviendo vulnerable y que se debía dar a los misiles balísticos intercontinentales la "máxima prioridad". Si bien era una prioridad de la Fuerza Aérea, creía que los misiles balísticos intercontinentales también debían ser una prioridad nacional. Indicó que Estados Unidos podría tener un misil balístico intercontinental rudimentario a mediados de 1958 si el programa se realizaba sobre la base de un programa de choque. Eisenhower solicitó una reunión informativa y, el 28 de julio de 1955, Gardner, von Neumann y Schriever hicieron una presentación al Presidente y al Consejo de Seguridad Nacional . Como resultado, el Consejo de Seguridad Nacional recomendó que el misil balístico intercontinental fuera designado como un "programa de investigación de la más alta prioridad", lo que el Presidente aprobó el 13 de septiembre de 1955. Gardner había logrado su objetivo.
En enero de 1955, el Comité Asesor Científico instó a la Fuerza Aérea a desarrollar un misil balístico táctico. Los tres servicios desarrollaron planes y la rivalidad entre ellos condujo a un compromiso en el que la Fuerza Aérea se encargaría de construir el Thor y el Ejército y la Marina se encargarían del Júpiter . Gardner consideró que este enfoque era peligroso, ya que el misil balístico intercontinental podía drenar los recursos del misil balístico intercontinental y amenazar su entrega temprana. Sus temores se hicieron realidad cuando el presidente Eisenhower asignó al misil balístico intercontinental y al misil balístico intercontinental la máxima prioridad nacional "conjunta". El programa de misiles balísticos intercontinentales ya no tenía un estatus único. Trevor Gardner se sintió traicionado y renunció a su cargo en protesta el 10 de febrero de 1956. [2]
Tras las elecciones de 1960, Gardner volvió a participar activamente en la vida pública. Trabajó en la Comisión del Grupo de Trabajo Espacial del Presidente para revisar el programa espacial del país y también presidió el Grupo de Trabajo Espacial de la Fuerza Aérea de los EE. UU. También participó en la prevención del uso de armas. Gardner desempeñó un papel importante en el establecimiento de la Agencia de Control de Armas y Desarme de los EE. UU. y fue nombrado miembro de su Comisión Asesora General el 1 de marzo de 1962. En el momento de su muerte, el 28 de septiembre de 1963 en su casa de Washington, DC, Gardner participaba activamente en el Proyecto Forecast, que debía trazar el rumbo futuro de la Fuerza Aérea para la próxima década. Gardner murió el 28 de septiembre de 1963.
Gardner fue distinguido por la Fuerza Aérea de los EE. UU. como pionero espacial y de misiles de la Fuerza Aérea en 1997. [3]