Charles John Huffam Dickens ( / ˈ d ɪ k ɪ n z / ; 7 de febrero de 1812 - 9 de junio de 1870) fue un novelista y crítico social inglés que creó algunos de los personajes de ficción más conocidos del mundo y es considerado por muchos como el más grande. novelista de la época victoriana . [1] Sus obras gozaron de una popularidad sin precedentes durante su vida y, en el siglo XX, críticos y eruditos lo habían reconocido como un genio literario. Sus novelas y cuentos son muy leídos en la actualidad. [2] [3]
Nacido en Portsmouth , Dickens dejó la escuela a la edad de 12 años para trabajar en una fábrica de lustrado de botas cuando su padre John estaba encarcelado en una prisión para deudores . Después de tres años regresó a la escuela, antes de iniciar su carrera literaria como periodista. Dickens editó una revista semanal durante 20 años, escribió 15 novelas, cinco cortometrajes, cientos de cuentos y artículos de no ficción, dio conferencias y realizó lecturas extensas, fue un escritor de cartas infatigable e hizo campaña vigorosa por los derechos de los niños , por la educación y por otras reformas sociales.
El éxito literario de Dickens comenzó con la publicación en serie de 1836 de The Pickwick Papers , un fenómeno editorial (gracias en gran parte a la introducción del personaje Sam Weller en el cuarto episodio) que generó productos y productos derivados de Pickwick . En unos pocos años, Dickens se había convertido en una celebridad literaria internacional, famoso por su humor, sátira y aguda observación del carácter y la sociedad. Sus novelas, la mayoría de ellas publicadas en entregas mensuales o semanales, fueron pioneras en la publicación en serie de ficción narrativa, que se convirtió en el modo victoriano dominante de publicación de novelas. [4] [5] Los finales de suspenso en sus publicaciones en serie mantuvieron a los lectores en suspenso. [6] El formato de la entrega permitió a Dickens evaluar la reacción de su audiencia y, a menudo, modificó la trama y el desarrollo del personaje basándose en dicha retroalimentación. [5] Por ejemplo, cuando el podólogo de su esposa expresó su malestar por la forma en que la señorita Mowcher en David Copperfield parecía reflejar sus propias discapacidades, Dickens mejoró el personaje con rasgos positivos. [7] Sus tramas fueron cuidadosamente construidas y, a menudo, entrelazó elementos de eventos de actualidad en sus narrativas. [8] Masas de pobres analfabetos pagarían individualmente medio penique para que se les leyera cada nuevo episodio mensual, abriendo e inspirando a una nueva clase de lectores. [9]
Su novela corta de 1843, Un cuento de Navidad, sigue siendo especialmente popular y continúa inspirando adaptaciones en todos los medios creativos. Oliver Twist y Grandes esperanzas también se adaptan con frecuencia y, como muchas de sus novelas, evocan imágenes del Londres victoriano temprano. Su novela de 1859 Historia de dos ciudades (ambientada en Londres y París) es su obra de ficción histórica más conocida. Siendo la celebridad más famosa de su época, emprendió, en respuesta a la demanda del público, una serie de giras de lectura pública en la última parte de su carrera. [10] El término dickensiano se utiliza para describir algo que recuerda a Dickens y sus escritos, como malas condiciones sociales o laborales, o personajes cómicamente repulsivos. [11] [12]
Charles Dickens nació el 7 de febrero de 1812 en 1 Mile End Terrace (ahora 393 Commercial Road), Landport en Portsea Island ( Portsmouth ), Hampshire , el segundo de ocho hijos de Elizabeth Dickens (de soltera Barrow; 1789-1863) y John Dickens ( 1785-1851). Su padre era empleado de la Oficina de Pagos de la Marina y estaba destinado temporalmente en el distrito. Pidió a Christopher Huffam, [14] aparejador de la Armada de Su Majestad, caballero y director de una empresa establecida, que actuara como padrino de Carlos. Se cree que Huffam es la inspiración para Paul Dombey, el propietario de una compañía naviera, en la novela de Dickens Dombey and Son (1848). [14]
En enero de 1815, John Dickens fue llamado a regresar a Londres y la familia se mudó a Norfolk Street, Fitzrovia . [15] Cuando Charles tenía cuatro años, se trasladaron a Sheerness y de allí a Chatham , Kent, donde pasó sus años de formación hasta los 11 años. Su vida temprana parece haber sido idílica, aunque se consideraba un "muy pequeño y no -muchacho-sobre-particularmente-cuidado". [dieciséis]
Charles pasaba tiempo al aire libre, pero también leía vorazmente, incluidas las novelas picarescas de Tobias Smollett y Henry Fielding , así como Robinson Crusoe y Gil Blas . Leyó y releyó Las mil y una noches y las farsas recopiladas de Elizabeth Inchbald . [17] A la edad de siete años, vio por primera vez a Joseph Grimaldi , el padre del payaso moderno , actuar en el Star Theatre de Rochester , Kent. [18] Posteriormente imitó las payasadas de Grimaldi en varias ocasiones, y también editaría las Memorias de Joseph Grimaldi . [19] [nb 1] Conservó recuerdos conmovedores de la infancia, ayudados por una excelente memoria de personas y acontecimientos, que utilizó en sus escritos. [22] El breve trabajo de su padre como empleado en la Oficina de Pagos de la Marina le brindó algunos años de educación privada, primero en una escuela para damas y luego en una escuela dirigida por William Giles, un disidente , en Chatham. [23]
Este período llegó a su fin en junio de 1822, cuando John Dickens fue llamado a la sede de la Oficina de Pagos de la Marina en Somerset House y la familia (a excepción de Charles, que se quedó para terminar su último trimestre en la escuela) se mudó a Camden Town en Londres. [25] La familia había abandonado Kent en medio de deudas que aumentaban rápidamente y, viviendo por encima de sus posibilidades, [26] John Dickens fue obligado por sus acreedores a ingresar en la prisión de deudores de Marshalsea en Southwark , Londres, en 1824. Su esposa y sus hijos menores se unieron a él allí. , como era la práctica en ese momento. Charles, que entonces tenía 12 años, se alojó con Elizabeth Roylance, una amiga de la familia, en 112 College Place, Camden Town. [27] La señora Roylance era "una anciana reducida y empobrecida, conocida desde hacía mucho tiempo por nuestra familia", a quien Dickens inmortalizó más tarde, "con algunas modificaciones y adornos", como "la señora Pipchin" en Dombey and Son . Más tarde, vivió en un ático trasero en la casa de un agente del Tribunal de Insolvencia , Archibald Russell, "un anciano gordo, bondadoso y amable... con una esposa anciana y tranquila" y un hijo cojo, en Lant Street. en Southwark. [28] Ellos proporcionaron la inspiración para las guirnaldas en The Old Curiosity Shop . [29]
Los domingos –con su hermana Frances , libre de sus estudios en la Real Academia de Música– pasaba el día en Marshalsea. [30] Dickens utilizó más tarde la prisión como escenario en La pequeña Dorrit . Para pagar su pensión y ayudar a su familia, Dickens se vio obligado a dejar la escuela y trabajar diez horas al día en Warren's Blacking Warehouse, en Hungerford Stairs, cerca de la actual estación de tren de Charing Cross , donde ganaba seis chelines a la semana pegando etiquetas en botes de betún para botas. Las extenuantes y a menudo duras condiciones de trabajo dejaron una impresión duradera en Dickens y más tarde influyeron en su ficción y ensayos, convirtiéndose en la base de su interés en la reforma de las condiciones socioeconómicas y laborales, cuyos rigores creía que eran soportados injustamente por los pobres. . Más tarde escribió que se preguntaba "cómo pude haber sido desechado tan fácilmente a esa edad". [31] Como le recordó a John Forster (de La vida de Charles Dickens ):
El almacén de betún era la última casa a la izquierda del camino, en la antigua escalera Hungerford. Era una casa antigua y destartalada, colindante por supuesto con el río, y literalmente invadida por ratas. Sus habitaciones revestidas de madera, sus pisos y escaleras podridos, y las viejas ratas grises que pululan en los sótanos, y el sonido de sus chirridos y arrastramientos subiendo las escaleras a cada momento, y la suciedad y la descomposición del lugar, se elevan visiblemente. delante de mí, como si estuviera allí otra vez. La oficina de contabilidad estaba en el primer piso y daba a las barcazas de carbón y al río. En él había un hueco en el que debía sentarme y trabajar. Mi trabajo consistía en tapar los botes de pasta-blacking; primero con un trozo de papel encerado y luego con un trozo de papel azul; atarlos con una cuerda; y luego recortar el papel con cuidado y cuidado, por todos lados, hasta que pareciera tan elegante como un bote de ungüento de una botica. Cuando un cierto número de vasijas hubieran alcanzado este grado de perfección, debía pegar en cada una una etiqueta impresa y luego continuar con más vasijas. A otros dos o tres niños los mantuvieron en tareas similares abajo con salarios similares. Uno de ellos vino, con un delantal andrajoso y una gorra de papel, el primer lunes por la mañana, para enseñarme el truco de usar la cuerda y hacer el nudo. Su nombre era Bob Fagin; y me tomé la libertad de utilizar su nombre, mucho tiempo después, en Oliver Twist. [31]
Cuando el almacén se trasladó a Chandos Street, en el elegante y concurrido barrio de Covent Garden , los chicos trabajaban en una habitación cuya ventana daba a la calle. Un pequeño público se reunía y observaba cómo trabajaban; según la estimación del biógrafo de Dickens, Simon Callow , la exhibición pública era "un nuevo refinamiento añadido a su miseria". [32]
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Unos meses después de su encarcelamiento, la madre de John Dickens, Elizabeth Dickens, murió y le legó 450 libras esterlinas. A la espera de este legado, Dickens fue puesto en libertad. Bajo la Ley de Deudores Insolventes , Dickens dispuso el pago de sus acreedores, y él y su familia abandonaron Marshalsea, [33] hacia la casa de la Sra. Roylance.
La madre de Charles, Elizabeth Dickens, no apoyó de inmediato su salida del almacén de lustrado de botas. Esto influyó en la opinión de Dickens de que un padre debería gobernar la familia y una madre encontrar su esfera adecuada dentro del hogar: "Nunca después olvidé, nunca olvidaré, nunca podré olvidar, que mi madre se mostró afectuosa por mi regreso". El hecho de que su madre no solicitara su regreso fue un factor de su actitud insatisfecha hacia las mujeres. [34]
La justa indignación derivada de su propia situación y de las condiciones en las que vivía la clase trabajadora se convirtieron en los temas principales de sus obras, y fue este período infeliz de su juventud al que aludió en su novela favorita y más autobiográfica , David Copperfield : [35] "¡No recibí ningún consejo, ningún consejo, ningún estímulo, ningún consuelo, ninguna asistencia, ningún apoyo, de ningún tipo, de nadie, que pueda recordar, ya que espero ir al cielo!" [36]
Dickens finalmente fue enviado a la Academia Wellington House en Camden Town , donde permaneció hasta marzo de 1827, después de haber pasado allí unos dos años. No la consideraba una buena escuela: "Gran parte de la enseñanza desordenada e inconexa, la mala disciplina salpicada por la brutalidad sádica del director, los acomodadores sórdidos y la atmósfera general deteriorada, están plasmados en el establecimiento del Sr. Creakle en David Copperfield " . [36]
Dickens trabajó en el bufete de abogados de Ellis y Blackmore, abogados, de Holborn Court, Gray's Inn , como empleado junior desde mayo de 1827 hasta noviembre de 1828. Era un imitador talentoso y se hacía pasar por quienes lo rodeaban: clientes, abogados y secretarios. Iba al teatro de forma obsesiva: afirmaba que durante al menos tres años iba al teatro todos los días. Su actor favorito era Charles Mathews y Dickens se aprendía de memoria sus " monopolílogos " (farsas en las que Mathews interpretaba a todos los personajes). [37] Luego, habiendo aprendido el sistema de taquigrafía de Gurney en su tiempo libre, lo dejó para convertirse en reportero independiente. Un pariente lejano, Thomas Charlton, era reportero independiente en Doctors' Commons y Dickens pudo compartir su palco allí para informar sobre los procedimientos legales durante casi cuatro años. [38] [39] Esta educación debía informar obras como Nicholas Nickleby , Dombey and Son y especialmente Bleak House , cuyo vívido retrato de las maquinaciones y la burocracia del sistema legal contribuyó mucho a ilustrar al público en general y sirvió como vehículo para difusión de los propios puntos de vista de Dickens sobre, en particular, la pesada carga que pesa sobre los pobres que se ven obligados por las circunstancias a "ir a la ley".
En 1830, Dickens conoció a su primer amor, Maria Beadnell, quien se cree que fue el modelo del personaje de Dora en David Copperfield . Los padres de María desaprobaron el noviazgo y terminaron la relación enviándola a la escuela en París. [40]
En 1832, a la edad de 20 años, Dickens estaba enérgico y cada vez más seguro de sí mismo. [41] Disfrutaba de la mímica y del entretenimiento popular, carecía de un sentido claro y específico de lo que quería llegar a ser y, sin embargo, sabía que quería fama. Atraído por el teatro (se convirtió en uno de los primeros miembros del Garrick Club [42] ), consiguió una audición de actuación en Covent Garden, donde el director George Bartley y el actor Charles Kemble iban a verlo. Dickens se preparó meticulosamente y decidió imitar al comediante Charles Mathews, pero finalmente perdió la audición debido a un resfriado. Antes de que se le presentara otra oportunidad, había iniciado su carrera como escritor. [43]
En 1833, Dickens presentó su primer cuento, "Una cena en Poplar Walk", al periódico londinense Monthly Magazine . [44] Su tío William Barrow le ofreció un trabajo en The Mirror of Parliament y trabajó en la Cámara de los Comunes por primera vez a principios de 1832. Alquiló habitaciones en Furnival's Inn y trabajó como periodista político, informando sobre debates parlamentarios . y viajó por Gran Bretaña para cubrir campañas electorales para el Morning Chronicle . [45]
Su periodismo, en forma de bocetos para publicaciones periódicas, formó su primera colección de piezas, publicada en 1836: Bocetos de Boz (siendo Boz un apodo familiar que utilizó como seudónimo durante algunos años). [46] [47] Dickens aparentemente lo adoptó del apodo 'Moisés', que le había dado a su hermano menor Augustus Dickens , en honor a un personaje de El vicario de Wakefield de Oliver Goldsmith . Cuando lo pronunciaba cualquier persona con un resfriado, "Moisés" se convertía en "Boses", más tarde abreviado como Boz . [47] [48] El propio nombre de Dickens fue considerado "extraño" por un crítico contemporáneo, que escribió en 1849: "El señor Dickens, como en venganza por su propio nombre extraño, otorga otros aún más extraños a sus creaciones ficticias". Dickens contribuyó y editó revistas a lo largo de su carrera literaria. [44] En enero de 1835, el Morning Chronicle lanzó una edición vespertina, bajo la dirección del crítico musical del Chronicle , George Hogarth . Hogarth lo invitó a contribuir con Street Sketches y Dickens se convirtió en un visitante habitual de su casa en Fulham, entusiasmado por la amistad de Hogarth con Walter Scott (a quien Dickens admiraba mucho) y disfrutando de la compañía de las tres hijas de Hogarth: Georgina, Mary y Catherine, de 19 años. . [49]
Dickens hizo rápidos progresos tanto a nivel profesional como social. Inició una amistad con William Harrison Ainsworth , el autor de la novela de bandoleros Rookwood (1834), cuyo salón de soltero en Harrow Road se había convertido en el lugar de reunión de un grupo que incluía a Daniel Maclise , Benjamin Disraeli , Edward Bulwer-Lytton y George Cruikshank . Todos ellos se convirtieron en sus amigos y colaboradores, a excepción de Disraeli, y conoció a su primer editor, John Macrone, en la casa. [51] El éxito de Sketches by Boz llevó a una propuesta de los editores Chapman y Hall para que Dickens proporcionara un texto que coincidiera con las ilustraciones grabadas de Robert Seymour en una tipografía mensual . Seymour se suicidó después de la segunda entrega y Dickens, que quería escribir una serie de bocetos conectados, contrató a " Phiz " para que proporcionara los grabados (que se redujeron de cuatro a dos por entrega) de la historia. La historia resultante se convirtió en The Pickwick Papers y, aunque los primeros episodios no tuvieron éxito, la introducción del personaje cockney Sam Weller en el cuarto episodio (el primero ilustrado por Phiz) marcó un fuerte aumento en su popularidad. [52] La última entrega vendió 40.000 copias. [44] Sobre el impacto del personaje, The Paris Review declaró: "posiblemente el golpe más histórico en las publicaciones inglesas es el golpe de Sam Weller". [50] John Sutherland , un fenómeno editorial, llamó a The Pickwick Papers "[l]a novela individual más importante de la época victoriana". [53] El éxito sin precedentes dio lugar a numerosos productos derivados y mercancías, incluidos puros Pickwick , naipes, figuritas de porcelana, rompecabezas de Sam Weller, betún para botas Weller y libros de chistes. [50]
The Sam Weller Bump da testimonio no sólo del genio cómico de Dickens sino de su perspicacia como "autor emprendedor", un acrónimo que habitó mucho antes de que The Economist lo adoptara. Para un escritor que se ganó la reputación de una cruzada contra la miseria de la Revolución Industrial , Dickens era una criatura del capitalismo; Usó de todo, desde las nuevas y poderosas imprentas hasta los mayores ingresos por publicidad y la expansión de los ferrocarriles para vender más libros. Dickens se aseguró de que sus libros estuvieran disponibles en encuadernaciones baratas para las clases inferiores, así como en tafiletes y dorados para las personas de calidad; sus lectores ideales incluían a todos, desde los carteristas que leían Oliver Twist hasta la reina Victoria, a quien lo encontraba "extremadamente interesante".
— Cómo los documentos Pickwick lanzaron la carrera de Charles Dickens, The Paris Review . [50]
Sobre su impacto en la cultura de masas, Nicholas Dames en The Atlantic escribe: " La 'literatura' no es una categoría lo suficientemente grande para Pickwick . Ella definió la suya propia, una categoría nueva que hemos aprendido a llamar 'entretenimiento'". [54] En noviembre de 1836, Dickens aceptó el puesto de editor de Bentley's Miscellany , cargo que ocupó durante tres años, hasta que se peleó con el propietario. [55] En 1836, mientras terminaba las últimas entregas de The Pickwick Papers , comenzó a escribir las primeras entregas de Oliver Twist , escribiendo hasta 90 páginas por mes, mientras continuaba trabajando en Bentley y también escribiendo cuatro obras de teatro, la producción de que supervisó. Oliver Twist , publicada en 1838, se convirtió en una de las historias más conocidas de Dickens y fue la primera novela victoriana con un niño protagonista . [56]
El 2 de abril de 1836, después de un año de compromiso, y entre los episodios dos y tres de The Pickwick Papers , Dickens se casó con Catherine Thomson Hogarth (1815-1879), hija de George Hogarth, editor del Evening Chronicle . [57] Se casaron en la iglesia de San Lucas , [58] Chelsea , Londres. Después de una breve luna de miel en Chalk , Kent, la pareja regresó a su alojamiento en Furnival's Inn . [59] El primero de sus diez hijos , Charles, nació en enero de 1837 y unos meses más tarde la familia se instaló en Bloomsbury en 48 Doughty Street, Londres (donde Charles tenía un contrato de arrendamiento de tres años a £ 80 al año). ) desde el 25 de marzo de 1837 hasta diciembre de 1839. [57] [60] El hermano menor de Dickens, Frederick , y la hermana de Catherine, Mary Hogarth, de 17 años, se mudaron con ellos. Dickens se encariñó mucho con Mary, y ella murió en sus brazos después de una breve enfermedad en 1837. Inusualmente para Dickens, como consecuencia de su conmoción, dejó de trabajar y él y Catherine se quedaron en una pequeña granja en Hampstead Heath durante quince días. . Dickens idealizó a María; Al personaje que creó a partir de ella, Rose Maylie , descubrió que ahora no podía matar, como había planeado, en su ficción, [61] y, según Ackroyd, se basó en sus recuerdos para sus descripciones posteriores de la pequeña Nell y Florencia Dombey. [62] Su dolor fue tan grande que no pudo cumplir con la fecha límite para la entrega de junio de The Pickwick Papers y tuvo que cancelar la entrega de Oliver Twist ese mes también. [56] El tiempo en Hampstead fue la ocasión para que se desarrollara un vínculo cada vez mayor entre Dickens y John Forster; Forster pronto se convirtió en su administrador comercial no oficial y el primero en leer su trabajo. [63]
Su éxito como novelista continuó. La joven reina Victoria leyó tanto Oliver Twist como The Pickwick Papers , y se quedó despierta hasta medianoche para discutirlos. [65] Nicholas Nickleby (1838–39), The Old Curiosity Shop (1840–41) y, finalmente, su primera novela histórica, Barnaby Rudge: A Tale of the Riots of 'Eighty , como parte de la serie Master Humphrey's Clock ( 1840-41), se publicaron todos en entregas mensuales antes de convertirse en libros. [66]
En medio de toda su actividad durante este período, hubo descontento con sus editores y John Macrone fue comprado, mientras que Richard Bentley cedió todos sus derechos sobre Oliver Twist . Surgieron otros signos de cierta inquietud y descontento; en Broadstairs coqueteó con Eleanor Picken, la joven prometida del mejor amigo de su abogado y una noche la agarró y corrió con ella hacia el mar. Declaró que ambos se ahogarían allí en las "tristes olas del mar". Finalmente se liberó y luego mantuvo la distancia. En junio de 1841, emprendió precipitadamente una gira de dos meses por Escocia y luego, en septiembre de 1841, telegrafió a Forster diciéndole que había decidido ir a Estados Unidos. [67] Master Humphrey's Clock fue cerrado, aunque Dickens todavía estaba interesado en la idea de la revista semanal, una forma que le gustaba, una apreciación que había comenzado con su lectura infantil de las revistas del siglo XVIII Tatler y The Spectator .
Dickens estaba perturbado por el regreso al poder de los conservadores, a quienes describió como "gente a la que, políticamente, desprecio y aborrezco". [68] Había estado tentado a representar a los liberales en Reading, pero decidió no hacerlo debido a dificultades financieras. [68] Escribió tres sátiras en verso anti-conservadores ("The Fine Old English Gentleman", "The Quack Doctor's Proclamation" y "Subjects for Painters") que se publicaron en The Examiner . [69]
El 22 de enero de 1842, Dickens y su esposa llegaron a Boston , Massachusetts, a bordo del RMS Britannia durante su primer viaje a Estados Unidos y Canadá. [70] En este momento, Georgina Hogarth , otra hermana de Catherine, se unió a la casa de Dickens, que ahora vive en Devonshire Terrace, Marylebone , para cuidar a la joven familia que habían dejado atrás. [71] Permaneció con ellos como ama de llaves, organizadora, consejera y amiga hasta la muerte de Dickens en 1870. [72] Dickens modeló el personaje de Agnes Wickfield a partir de Georgina y Mary. [73]
Describió sus impresiones en un diario de viaje , American Notes for General Circulation . En Notas , Dickens incluye una poderosa condena de la esclavitud que había atacado ya en The Pickwick Papers , correlacionando la emancipación de los pobres en Inglaterra con la abolición de la esclavitud en el extranjero [74] citando relatos periodísticos de esclavos fugitivos desfigurados por sus amos. A pesar de los sentimientos abolicionistas que se desprenden de su viaje a Estados Unidos, algunos comentaristas modernos han señalado inconsistencias en las opiniones de Dickens sobre la desigualdad racial. Por ejemplo, ha sido criticado por su posterior aquiescencia ante la dura represión del gobernador Eyre durante la rebelión de Morant Bay en Jamaica en la década de 1860 y por no unirse a otros progresistas británicos para condenarla. [75] Desde Richmond, Virginia , Dickens regresó a Washington, DC, y comenzó un viaje hacia el oeste, con breves pausas en Cincinnati y Louisville, hasta St. Louis, Missouri. Mientras estuvo allí, expresó su deseo de ver una pradera estadounidense antes de regresar al este. Luego, un grupo de 13 hombres partió con Dickens para visitar Looking Glass Prairie, un viaje de 30 millas hacia Illinois .
Durante su visita a Estados Unidos, Dickens pasó un mes en la ciudad de Nueva York, dando conferencias y planteando la cuestión de las leyes internacionales de derechos de autor y la piratería de su obra en Estados Unidos. [76] [77] Persuadió a un grupo de 25 escritores, encabezados por Washington Irving , para que firmaran una petición para llevarla al Congreso, pero la prensa fue en general hostil a esto, diciendo que debería estar agradecido por su popularidad y que Era mercenario quejarse de que su trabajo fuera pirateado. [78]
La popularidad que ganó provocó un cambio en su autopercepción según la crítica Kate Flint, quien escribe que "se convirtió en un bien cultural y su circulación había escapado a su control", lo que hizo que se interesara y profundizara en temas de personajes públicos y personales en las próximas novelas. [79] Ella escribe que asumió un papel de "comentarista influyente", públicamente y en su ficción, evidente en sus siguientes libros. [79] Su viaje a los Estados Unidos terminó con un viaje a Canadá (Cataratas del Niágara, Toronto, Kingston y Montreal), donde apareció en el escenario en comedias ligeras. [80]
Poco después de su regreso a Inglaterra, Dickens comenzó a trabajar en el primero de sus cuentos navideños, Un cuento de Navidad , escrito en 1843, al que siguieron Las campanadas en 1844 y El grillo en el hogar en 1845. De estos, Un cuento de Navidad fue más popular y, aprovechando una antigua tradición, contribuyó en gran medida a promover un entusiasmo renovado por las alegrías de la Navidad en Gran Bretaña y Estados Unidos. [82] Las semillas de la historia se plantaron en la mente de Dickens durante un viaje a Manchester para presenciar las condiciones de los trabajadores industriales allí. Esto, junto con las escenas que había presenciado recientemente en la escuela Field Lane Ragged , hicieron que Dickens decidiera "dar un mazo" a favor de los pobres. A medida que la idea de la historia tomó forma y la escritura comenzó en serio, Dickens quedó absorto en el libro. Más tarde escribió que a medida que se desarrollaba la historia, "lloró, rió y lloró de nuevo" mientras "caminaba por las calles negras de Londres quince o veinte millas muchas noches, cuando todas las personas sobrias se habían acostado". [83]
Después de vivir brevemente en Italia (1844), Dickens viajó a Suiza (1846), donde comenzó a trabajar en Dombey and Son (1846-1848). Esto y David Copperfield (1849-1850) marcan una ruptura artística significativa en la carrera de Dickens, ya que sus novelas se volvieron más serias en cuanto a temas y más cuidadosamente planificadas que sus primeras obras.
Aproximadamente en ese momento, se enteró de una gran malversación de fondos en la empresa donde trabajaba su hermano, Augustus (John Chapman & Co). Lo había llevado a cabo Thomas Powell , un empleado que mantenía una relación amistosa con Dickens y que había actuado como mentor de Augustus cuando éste empezó a trabajar. Powell también fue autor y poeta y conoció a muchos de los escritores famosos de la época. Después de más actividades fraudulentas, Powell huyó a Nueva York y publicó un libro llamado The Living Authors of England con un capítulo sobre Charles Dickens, a quien no le hizo gracia lo que Powell había escrito. Un elemento que parecía haberle molestado fue la afirmación de que había basado el personaje de Paul Dombey ( Dombey and Son ) en Thomas Chapman, uno de los principales socios de John Chapman & Co. Dickens envió inmediatamente una carta a Lewis Gaylord Clark , editor de la revista literaria neoyorquina The Knickerbocker , diciendo que Powell era un falsificador y ladrón. Clark publicó la carta en el New-York Tribune y varios otros periódicos retomaron la historia. Powell inició un proceso para demandar a estas publicaciones y Clark fue arrestado. Dickens, al darse cuenta de que había actuado apresuradamente, se puso en contacto con John Chapman & Co para solicitar una confirmación por escrito de la culpabilidad de Powell. Dickens recibió una respuesta confirmando la malversación de fondos de Powell, pero una vez que los directores se dieron cuenta de que esta información podría tener que presentarse ante el tribunal, se negaron a hacer más revelaciones. Debido a las dificultades para proporcionar pruebas en Estados Unidos que respaldaran sus acusaciones, Dickens finalmente llegó a un acuerdo privado con Powell fuera de los tribunales. [84]
Angela Burdett Coutts , heredera de la fortuna bancaria de Coutts, se acercó a Dickens en mayo de 1846 para proponerle establecer un hogar para la redención de las mujeres caídas de la clase trabajadora. Coutts imaginó un hogar que reemplazaría los regímenes punitivos de las instituciones existentes con un entorno reformador propicio para la educación y el dominio de las tareas domésticas. Después de resistirse inicialmente, Dickens finalmente fundó la casa, llamada Urania Cottage , en el área de Lime Grove de Shepherd's Bush , que administró durante diez años, [85] estableciendo las reglas de la casa, revisando las cuentas y entrevistando a los posibles residentes. [86] La emigración y el matrimonio fueron fundamentales para la agenda de Dickens para las mujeres al abandonar Urania Cottage, de donde se estima que alrededor de 100 mujeres se graduaron entre 1847 y 1859. [87]
Cuando era joven, Dickens expresó disgusto por ciertos aspectos de la religión organizada. En 1836, en un panfleto titulado El domingo bajo tres cabezas , defendió el derecho del pueblo al placer, oponiéndose a un plan para prohibir los juegos los domingos. "Miren sus iglesias: congregaciones disminuidas y asistencia escasa. La gente se ha vuelto hosca y obstinada, y se está disgustando con la fe que los condena a un día como este, una vez cada siete. Muestran sus sentimientos al mantenerse alejados [de iglesia]. Salga a las calles [un domingo] y observe la rígida oscuridad que reina sobre todo a su alrededor ". [88] [89]
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Dickens honró la figura de Jesucristo . [90] Se le considera un cristiano profesante. [91] Su hijo, Henry Fielding Dickens , lo describió como alguien que "poseía profundas convicciones religiosas". A principios de la década de 1840, había mostrado interés en el cristianismo unitario y Robert Browning comentó que "el señor Dickens es un unitario ilustrado". [92] El profesor Gary Colledge ha escrito que "nunca se desvió de su apego al anglicanismo laico popular ". [93] Dickens fue autor de una obra llamada La vida de Nuestro Señor (1846), un libro sobre la vida de Cristo, escrito con el propósito de compartir su fe con sus hijos y su familia. [94] [95] En una escena de David Copperfield , Dickens se hizo eco del uso que Geoffrey Chaucer hizo de Lucas 23:34 de Troilo y Criseyde (Dickens tenía una copia en su biblioteca), con GK Chesterton escribiendo, "entre los grandes textos canónicos ingleses" . Los autores Chaucer y Dickens tienen más en común". [96]
Dickens desaprobaba el catolicismo romano y el evangelicalismo del siglo XIX , considerándolos extremos del cristianismo y susceptibles de limitar la expresión personal, y criticaba lo que consideraba la hipocresía de las instituciones y filosofías religiosas como el espiritismo , todas las cuales consideraba desviaciones del verdadero espíritu del cristianismo, como se muestra en el libro que escribió para su familia en 1846. [97] [98] Si bien Dickens defendía la igualdad de derechos para los católicos en Inglaterra, le disgustaba mucho cómo las libertades civiles individuales a menudo se veían amenazadas en países donde predominaba el catolicismo y Se refirió a la Iglesia Católica como "esa maldición sobre el mundo". [97] Dickens también rechazó la convicción evangélica de que la Biblia era la palabra infalible de Dios. Sus ideas sobre la interpretación bíblica eran similares a la doctrina de la " revelación progresiva " del anglicano liberal Arthur Penrhyn Stanley . [97] León Tolstoi y Fyodor Dostoyevsky se refirieron a Dickens como "ese gran escritor cristiano". [99] [100]
En diciembre de 1845, Dickens asumió la dirección del Daily News , con sede en Londres , un periódico liberal a través del cual Dickens esperaba defender, en sus propias palabras, "los principios de progreso y mejora, de educación, libertad civil y religiosa y legislación igualitaria". ". [101] Entre los otros colaboradores que Dickens eligió para escribir para el artículo se encontraban el economista radical Thomas Hodgskin y el reformador social Douglas William Jerrold , quienes atacaban con frecuencia las Leyes del Maíz . [101] [102] Dickens duró sólo diez semanas en el trabajo antes de dimitir debido a una combinación de agotamiento y frustración con uno de los copropietarios del periódico. [101]
Dickens, francófilo, pasaba a menudo sus vacaciones en Francia y, en un discurso pronunciado en París en 1846 en francés, llamó a los franceses "el primer pueblo del universo". [103] Durante su visita a París, Dickens conoció a los literatos franceses Alexandre Dumas , Victor Hugo , Eugène Scribe , Théophile Gautier , François-René de Chateaubriand y Eugène Sue . [103] A principios de 1849, Dickens comenzó a escribir David Copperfield . Se publicó entre 1849 y 1850. En la biografía de Dickens, Vida de Charles Dickens (1872), John Forster escribió sobre David Copperfield , "debajo de la ficción se encuentra algo de la vida del autor". [104] Era la favorita personal de Dickens entre sus novelas, como escribió en el prefacio del autor a la edición de 1867 de la novela. [105]
A finales de noviembre de 1851, Dickens se mudó a Tavistock House , donde escribió Bleak House (1852-1853), Hard Times (1854) y Little Dorrit (1856). [106] Fue aquí donde se entregó al teatro amateur descrito en La vida de Charles Dickens de Forster . [107] Durante este período, trabajó en estrecha colaboración con el novelista y dramaturgo Wilkie Collins . En 1856, sus ingresos por la escritura le permitieron comprar Gads Hill Place en Higham, Kent . Cuando era niño, Dickens pasaba por delante de la casa y soñaba con vivir en ella. La zona también fue el escenario de algunos de los acontecimientos de Enrique IV, Parte 1 de Shakespeare y esta conexión literaria le agradó. [108]
Durante este tiempo, Dickens también fue editor, editor y colaborador importante de las revistas Household Words (1850-1859) y All the Year Round (1858-1870). [109] En 1854, a instancias de la viuda de Sir John Franklin , Lady Jane , Dickens atacó brutalmente al explorador ártico John Rae en Household Words por su informe al Almirantazgo , basado en entrevistas con los inuit locales , de que los miembros de la expedición perdida de Franklin Había recurrido al canibalismo . Estos ataques se ampliarían más tarde en su obra de 1856 The Frozen Deep , que satiriza a Rae y los inuit. Los trabajos arqueológicos del siglo XX en la isla Rey Guillermo confirmaron posteriormente que los miembros de la expedición Franklin recurrieron al canibalismo. [110]
En 1855, cuando el buen amigo de Dickens y diputado liberal Austen Henry Layard formó una Asociación de Reforma Administrativa para exigir reformas significativas del Parlamento, Dickens se unió y ofreció sus recursos en apoyo de la causa de Layard. [111] Con la excepción de Lord John Russell , que era el único político destacado en el que Dickens tenía alguna fe y a quien más tarde dedicó Historia de dos ciudades , Dickens creía que la aristocracia política y su incompetencia eran la muerte de Inglaterra. [111] [112] Cuando él y Layard fueron acusados de fomentar el conflicto de clases, Dickens respondió que las clases ya estaban en oposición y que la culpa era de la clase aristocrática. Dickens utilizó su púlpito en Household Words para defender la Asociación Reformista. [112] También comentó sobre asuntos exteriores, declarando su apoyo a Giuseppe Garibaldi y Giuseppe Mazzini , ayudando a recaudar fondos para sus campañas y afirmando que "una Italia unida sería de gran importancia para la paz del mundo, y sería una roca a la manera de Luis Napoleón " y que "siento Italia casi como si hubiera nacido en Italia". [113] [114] [115] Dickens también publicó docenas de escritos en Household Words apoyando la vacunación , incluidos múltiples elogios para el pionero de las vacunas Edward Jenner . [116]
Tras el motín indio de 1857 , Dickens se unió a las críticas generalizadas a la Compañía de las Indias Orientales por su papel en el acontecimiento, pero reservó su furia para los indios, deseando ser comandante en jefe en la India para poder poder "hacer todo lo posible para exterminar a la Raza sobre la cual reposó la mancha de las últimas crueldades". [117]
En 1857, Dickens contrató actrices profesionales para The Frozen Deep , que él y su protegido Wilkie Collins habían escrito. Dickens se enamoró de una de las actrices, Ellen Ternan , y esta pasión duraría el resto de su vida. [118] En 1858, cuando Dickens tenía 45 años y Ternan 18, el divorcio habría sido escandaloso para alguien de su fama. Después de acusar públicamente a Catherine de no amar a sus hijos y de sufrir "un trastorno mental" (declaraciones que disgustaron a sus contemporáneos, incluida Elizabeth Barrett Browning ) [119] Dickens intentó internar a Catherine en una institución . [120] Cuando su plan fracasó, se separaron. Catherine se fue y nunca volvió a ver a su marido, llevándose consigo a su único hijo. Su hermana Georgina, que se quedó en Gads Hill, crió a los otros niños. [72]
Durante este período, mientras reflexionaba sobre un proyecto para dar lecturas públicas para su propio beneficio, el Great Ormond Street Hospital se acercó a Dickens a través de un llamamiento caritativo para ayudarle a sobrevivir a su primera gran crisis financiera. Los fundadores del hospital consideraron que su ensayo "Drooping Buds" en Household Words , del 3 de abril de 1852, había sido el catalizador del éxito del hospital. [121] Su amigo, el fundador del hospital, Charles West , le pidió a Dickens, cuya filantropía era bien conocida, que presidiera la apelación, y él se lanzó a la tarea, en corazón y alma. [122] Las lecturas públicas de Dickens aseguraron fondos suficientes para una donación que pusiera al hospital en una base financiera sólida; Sólo una lectura el 9 de febrero de 1858 recaudó 3.000 libras esterlinas. [123] [124] [125]
Después de separarse de Catherine, [126] Dickens emprendió una serie de giras de lectura populares y remunerativas que, junto con su periodismo, absorberían la mayor parte de sus energías creativas durante la siguiente década, en la que sólo escribiría dos novelas. [127] Su primera gira de lectura, que duró desde abril de 1858 hasta febrero de 1859, consistió en 129 apariciones en 49 ciudades de Inglaterra, Escocia e Irlanda. [128] La continua fascinación de Dickens por el mundo teatral quedó plasmada en las escenas teatrales de Nicholas Nickleby , y encontró una salida en las lecturas públicas. En 1866, realizó una serie de lecturas públicas en Inglaterra y Escocia, y más al año siguiente en Inglaterra e Irlanda. [129]
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Pronto siguieron otras obras, entre ellas Historia de dos ciudades (1859) y Grandes esperanzas (1861), que fueron un éxito rotundo. Ambientada en Londres y París, Historia de dos ciudades es su obra de ficción histórica más conocida e incluye la famosa frase inicial que comienza con "Fue el mejor de los tiempos, fue el peor de los tiempos". Se la considera regularmente una de las novelas más vendidas de todos los tiempos. [130] [131] Los temas de Grandes esperanzas incluyen la riqueza y la pobreza, el amor y el rechazo, y el eventual triunfo del bien sobre el mal. [132]
A principios de septiembre de 1860, en un campo detrás de Gads Hill, Dickens hizo una hoguera con la mayor parte de su correspondencia; sólo ahorró cartas sobre asuntos comerciales. Dado que Ellen Ternan también destruyó todas las cartas que le envió, [133] el alcance del romance entre los dos sigue siendo especulativo. [134] En la década de 1930, Thomas Wright contó que Ternan se había desahogado con un canónigo Benham y dio vigencia a los rumores de que habían sido amantes. [135] La hija de Dickens, Kate Perugini, declaró que los dos tuvieron un hijo que murió en la infancia a la biógrafa Gladys Storey en una entrevista antes de la muerte de la primera en 1929. Storey publicó su relato en Dickens and Daughter , [136] [137] aunque no se proporcionó ninguna evidencia contemporánea. A su muerte, Dickens pagó una anualidad a Ternan que la hizo financieramente independiente. El libro de Claire Tomalin, La mujer invisible, sostiene que Ternan vivió en secreto con Dickens durante los últimos 13 años de su vida. Posteriormente, el libro se convirtió en una obra de teatro, Little Nell , de Simon Gray , y en una película de 2013 . Durante el mismo período, Dickens amplió su interés en lo paranormal convirtiéndose en uno de los primeros miembros del The Ghost Club . [138]
En junio de 1862, le ofrecieron 10.000 libras esterlinas para un viaje de lectura por Australia. [139] Estaba entusiasmado e incluso planeó un libro de viajes, The Uncommercial Traveler Upside Down , pero finalmente decidió no realizar la gira. [140] Dos de sus hijos, Alfred D'Orsay Tennyson Dickens y Edward Bulwer Lytton Dickens , emigraron a Australia y Edward se convirtió en miembro del Parlamento de Nueva Gales del Sur como miembro de Wilcannia entre 1889 y 1894. [141] [142]
El 9 de junio de 1865, mientras regresaba de París con Ellen Ternan, Dickens estuvo involucrado en el accidente ferroviario de Staplehurst en Kent. Los primeros siete vagones del tren cayeron de un puente de hierro fundido que estaba en reparación y diez pasajeros murieron. [143] El único vagón de primera clase que permaneció en la vía, que quedó colgando precariamente del puente, fue aquel en el que viajaba Dickens. [144] Durante tres horas antes de que llegaran los rescatistas, Dickens atendió y consoló a los heridos y moribundos con una petaca de brandy y un sombrero refrescado con agua. [144] Antes de partir, recordó el manuscrito inacabado de Nuestro amigo mutuo y regresó a su carruaje para recuperarlo. [145]
Más tarde, Dickens utilizó la experiencia del accidente como material para su breve historia de fantasmas , " The Signal-Man ", en la que el personaje central tiene una premonición de su propia muerte en un accidente ferroviario. También basó la historia en varios accidentes ferroviarios anteriores , como el accidente ferroviario del túnel Clayton en Sussex de 1861. Dickens logró evitar comparecer en la investigación para evitar revelar que había estado viajando con Ternan y su madre, lo que habría causado un escándalo. [146] Después del accidente, Dickens estaba nervioso cuando viajaba en tren y utilizaba medios alternativos cuando estaban disponibles. [147] En 1868 escribió: "Tengo repentinos y vagos ataques de terror, incluso cuando viajo en un coche de punto, que son perfectamente irrazonables pero bastante insuperables". El hijo de Dickens, Henry, recordó: "A veces lo vi en un vagón de ferrocarril cuando hubo una ligera sacudida. Cuando esto sucedió, casi entró en estado de pánico y se agarró al asiento con ambas manos". [147]
Mientras contemplaba una segunda visita a los Estados Unidos, el estallido de la Guerra Civil en Estados Unidos en 1861 retrasó sus planes. El 9 de noviembre de 1867, más de dos años después de la guerra, Dickens zarpó de Liverpool para su segundo viaje de lectura por Estados Unidos. Al aterrizar en Boston , dedicó el resto del mes a una ronda de cenas con personalidades tan notables como Ralph Waldo Emerson , Henry Wadsworth Longfellow y su editor estadounidense, James T. Fields . A principios de diciembre comenzaron las lecturas. Realizó 76 lecturas, ganando £ 19.000, desde diciembre de 1867 hasta abril de 1868. [148] Dickens viajó entre Boston y Nueva York, donde dio 22 lecturas en Steinway Hall . Aunque había comenzado a sufrir lo que llamó el "verdadero catarro americano ", mantuvo un horario que habría sido un desafío para un hombre mucho más joven, logrando incluso hacer algo de trineo en Central Park . [149]
Durante sus viajes, vio un cambio en la gente y las circunstancias de Estados Unidos. Su última aparición fue en un banquete que la prensa estadounidense celebró en su honor en Delmonico's el 18 de abril, cuando prometió no volver a denunciar a Estados Unidos nunca más. Al final de la gira, Dickens apenas podía soportar alimentos sólidos y subsistía a base de champán y huevos batidos en jerez. El 23 de abril abordó el transatlántico Cunard Rusia para regresar a Gran Bretaña, [150] escapando a duras penas de un gravamen fiscal federal sobre las ganancias de su gira de conferencias. [151]
En 1868-1869, Dickens pronunció una serie de "lecturas de despedida" en Inglaterra, Escocia e Irlanda, a partir del 6 de octubre. Logró, de las 100 lecturas contratadas, dar 75 en provincias y 12 más en Londres. [148] A medida que avanzaba, sufrió mareos y ataques de parálisis. Sufrió un derrame cerebral el 18 de abril de 1869 en Chester. [152] Se desplomó el 22 de abril de 1869, en Preston, Lancashire ; Por consejo del médico, la gira fue cancelada. [153] Después de que se cancelaron más lecturas provinciales, comenzó a trabajar en su última novela, El misterio de Edwin Drood . En la década de 1860 estaba de moda 'hacer los barrios marginales' y, en compañía, Dickens visitó fumaderos de opio en Shadwell , donde fue testigo de un anciano adicto llamado " Laskar Sal", que formó el modelo de "Opium Sal" en Edwin Drood . [154]
Después de que Dickens recuperó suficientes fuerzas, organizó, con la aprobación médica, una serie final de lecturas para compensar en parte a sus patrocinadores lo que habían perdido debido a su enfermedad. Hubo 12 funciones, del 11 de enero al 15 de marzo de 1870; el último a las 20:00 horas en St. James's Hall , Londres. Aunque para entonces gozaba de buena salud, leyó Un cuento de Navidad y El proceso de Pickwick . El 2 de mayo, hizo su última aparición pública en un banquete de la Royal Academy en presencia de los Príncipes de Gales , rindiendo un homenaje especial por la muerte de su amigo, el ilustrador Daniel Maclise. [155]
El 8 de junio de 1870, Dickens sufrió otro derrame cerebral en su casa después de un día completo de trabajo con Edwin Drood . Nunca recuperó la conciencia. Al día siguiente, murió en Gads Hill Place. La biógrafa Claire Tomalin ha sugerido que Dickens estaba en realidad en Peckham cuando sufrió el derrame cerebral y que su amante Ellen Ternan y sus criadas lo llevaron de regreso a Gads Hill para que el público no supiera la verdad sobre su relación. [157] Contrariamente a su deseo de ser enterrado en la Catedral de Rochester "de una manera económica, discreta y estrictamente privada", [158] fue enterrado en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster . Un epitafio impreso que circuló en el momento del funeral dice:
A la memoria de Charles Dickens (el autor más popular de Inglaterra), que murió en su residencia de Higham, cerca de Rochester, Kent, el 9 de junio de 1870, a la edad de 58 años. Simpatizaba con los pobres, los que sufrían y los oprimidos; y con su muerte, uno de los más grandes escritores de Inglaterra desaparece para el mundo. [159]
Una carta de Dickens al secretario del Consejo Privado en marzo indica que le habían ofrecido y aceptado el título de baronet , que no se publicó antes de su muerte. [160] Sus últimas palabras fueron "En el suelo" en respuesta a la petición de su cuñada Georgina de que se acostara. [161] [nb 2] El domingo 19 de junio de 1870, cinco días después de que Dickens fuera enterrado en la Abadía, el deán Arthur Penrhyn Stanley pronunció una elegía conmemorativa, elogiando "al humorista genial y cariñoso por quien ahora lloramos", por mostrar con su su propio ejemplo "que incluso al abordar las escenas más oscuras y los personajes más degradados, el genio aún puede ser limpio y la alegría puede ser inocente". Señalando las flores frescas que adornaban la tumba del novelista, Stanley aseguró a los presentes que "el lugar en adelante sería sagrado tanto para el Nuevo Mundo como para el Viejo, como representante de la literatura, no sólo de esta isla, sino de todos los que hablan nuestra lengua inglesa." [162]
En su testamento, redactado más de un año antes de su muerte, Dickens dejó el cuidado de su patrimonio de £ 80 000 (£ 8 143 500 en 2021) [163] a su viejo colega John Forster y a su "mejor y más verdadera amiga" Georgina Hogarth, quien , junto con los dos hijos de Dickens, también recibió una suma libre de impuestos de 8.000 libras esterlinas (equivalente a 814.000 libras esterlinas en 2021). [163] Confirmó la asignación anual de su esposa Catherine de £600 (£61,100 en 2021) [163] . Legó £ 19 19 chelines (£ 2000 en 2021) [163] a cada sirviente que trabajaba en su empleo en el momento de su muerte. [164]
El enfoque de Dickens hacia la novela está influenciado por varias cosas, incluida la tradición de la novela picaresca , [165] el melodrama [166] y la novela de la sensibilidad . [167] Según Ackroyd, aparte de estos, quizás la influencia literaria más importante sobre él se derivó de las fábulas de Las mil y una noches . [168] La sátira y la ironía son fundamentales en la novela picaresca. [169] La comedia es también un aspecto de la tradición de la novela picaresca británica de Laurence Sterne , Henry Fielding y Tobias Smollett . Tom Jones de Fielding fue una gran influencia para el novelista del siglo XIX, incluido Dickens, quien lo leyó en su juventud [170] y nombró a su hijo Henry Fielding Dickens en su honor. [171] [172] Influenciado por la ficción gótica , un género literario que comenzó con El castillo de Otranto (1764) de Horace Walpole , Dickens incorporó imágenes, escenarios y recursos argumentales góticos en sus obras. [173] El gótico victoriano pasó de castillos y abadías a entornos urbanos contemporáneos: en particular Londres, como Oliver Twist y Bleak House de Dickens . La novia abandonada, Miss Havisham, de Grandes esperanzas es una de las creaciones góticas más conocidas de Dickens; Al vivir en una mansión en ruinas, su vestido de novia también sirve como sudario funerario. [174]
Ningún otro escritor tuvo una influencia tan profunda en Dickens como William Shakespeare . Sobre la veneración de Dickens por Shakespeare, Alfred Harbage escribió en Una especie de poder: la analogía de Shakespeare-Dickens (1975) que "Nadie está mejor calificado para reconocer el genio literario que un genio literario". [175] Considerando a Shakespeare como "el gran maestro" cuyas obras "eran una fuente indescriptible de deleite", la afinidad de toda la vida de Dickens con el dramaturgo incluyó ver producciones teatrales de sus obras en Londres y representar teatro de aficionados con amigos en sus primeros años. [175] En 1838, Dickens viajó a Stratford-upon-Avon y visitó la casa en la que nació Shakespeare, dejando su autógrafo en el libro de visitas. Dickens se basaría en esta experiencia en su siguiente obra, Nicholas Nickleby (1838-1839), expresando la fuerza del sentimiento que experimentan los visitantes del lugar de nacimiento de Shakespeare: el personaje de la señora Wititterly afirma: "No sé cómo es, pero después de que usted "Si has visto el lugar y has escrito tu nombre en el librito, de una manera u otra pareces estar inspirado; enciende un gran fuego en tu interior". [176]
El estilo de escritura de Dickens está marcado por una profusa creatividad lingüística. [177] La sátira, que florece en su don para la caricatura, es su fuerte. Uno de los primeros críticos lo comparó con Hogarth por su agudo sentido práctico del lado ridículo de la vida, aunque su aclamado dominio de las variedades del lenguaje de clase puede, de hecho, reflejar las convenciones del teatro popular contemporáneo. [178] Dickens trabajó intensamente en el desarrollo de nombres llamativos para sus personajes que reverberarían con asociaciones para sus lectores y ayudarían al desarrollo de motivos en la trama, dando lo que un crítico llama un "impulso alegórico" a los significados de las novelas. [177] Para citar uno de los numerosos ejemplos, el nombre Mr Murdstone en David Copperfield evoca alusiones gemelas al asesinato y a la frialdad pétrea. [179] Su estilo literario es también una mezcla de fantasía y realismo . Sus sátiras del esnobismo aristocrático británico (llama a un personaje el "Noble Refrigerador") suelen ser populares. Comparar a los huérfanos con acciones y participaciones, a las personas con remolcadores o a los invitados a una cena con muebles son sólo algunas de las aclamadas fantasías de Dickens. Sobre su capacidad para provocar una respuesta a sus obras, la guionista inglesa Sarah Phelps escribe: "Sabía cómo trabajar con el público y cómo hacer que se rieran a carcajadas un minuto o que se quedaran al borde de sus asientos y contuvieran la respiración al siguiente. La otra cosa acerca de Dickens es que le encantaba contar historias y amaba a sus personajes, incluso aquellos horribles y mezquinos". [180]
El autor trabajó estrechamente con sus ilustradores, proporcionándoles un resumen del trabajo desde el principio y asegurándose así de que sus personajes y escenarios fueran exactamente como los había imaginado. Informó al ilustrador sobre los planes para la entrega de cada mes para que pudiera comenzar a trabajar antes de que él los escribiera. Marcus Stone , ilustrador de Our Mutual Friend , recordó que el autor siempre estaba "dispuesto a describir hasta el más mínimo detalle las características personales y... la historia de vida de las creaciones de su fantasía". [181] Dickens emplea el inglés cockney en muchas de sus obras, denotando a los londinenses de clase trabajadora. La gramática cockney aparece en términos como no es , y las consonantes en las palabras con frecuencia se omiten, como en 'ere (aquí) y wot (qué). [182] Un ejemplo de este uso se encuentra en Oliver Twist . The Artful Dodger usa jerga cockney que se yuxtapone con el inglés "adecuado" de Oliver, cuando el Dodger repite que Oliver dice "siete" con "sivin". [183]
La biógrafa de Dickens, Claire Tomalin , lo considera el mayor creador de personajes de la ficción inglesa después de Shakespeare . [184] Los personajes dickensianos se encuentran entre los más memorables de la literatura inglesa, especialmente por sus nombres típicamente caprichosos. Personas como Ebenezer Scrooge , Tiny Tim , Jacob Marley y Bob Cratchit ( A Christmas Carol ); Oliver Twist , El ingenioso Dodger , Fagin y Bill Sikes ( Oliver Twist ); Pip , Miss Havisham y Abel Magwitch ( Grandes esperanzas ); Sydney Carton , Charles Darnay y Madame Defarge ( Historia de dos ciudades ); David Copperfield , Uriah Heep y Mr Micawber ( David Copperfield ); Daniel Quilp y Nell Trent ( La antigua tienda de curiosidades ), Samuel Pickwick y Sam Weller ( Los papeles de Pickwick ); y Wackford Squeers ( Nicholas Nickleby ) son tan conocidos que forman parte integral de la cultura popular y, en algunos casos, han pasado al lenguaje común: un scrooge , por ejemplo, es un avaro o alguien a quien no le gustan las festividades navideñas. [185]
Sus personajes eran a menudo tan memorables que cobraron vida propia fuera de sus libros. "Gamp" se convirtió en una expresión del argot para un paraguas del personaje de la Sra. Gamp , y "Pickwickian", "Pecksniffian" y "Gradgrind" ingresaron a los diccionarios debido a los retratos originales de Dickens de personajes que eran, respectivamente, quijotescos , hipócritas y fácticamente insulsos. . Sam Weller, el personaje que hizo famoso a Dickens, se hizo conocido por sus Wellerismos , frases ingeniosas que dan vuelta a los proverbios . [50] Muchos fueron extraídos de la vida real: la señora Nickleby se basa en su madre, aunque ella no se reconoció en el retrato, [186] del mismo modo que el señor Micawber está construido a partir de aspectos de la "exuberancia retórica" de su padre; [187] Harold Skimpole en Bleak House está basado en James Henry Leigh Hunt ; La podóloga enana de su esposa se reconoció en Miss Mowcher en David Copperfield . [188] Quizás las impresiones de Dickens sobre su encuentro con Hans Christian Andersen informaron la delineación de Uriah Heep (un término sinónimo de adulador ). [189]
Virginia Woolf sostuvo que "remodelamos nuestra geografía psicológica cuando leemos a Dickens", ya que produce "personajes que no existen en detalle, ni de manera precisa o exacta, sino en abundancia en un conjunto de comentarios alocados pero extraordinariamente reveladores". [190] TS Eliot escribió que Dickens "destacaba en carácter; en la creación de personajes de mayor intensidad que los seres humanos". [191] Un "personaje" vívidamente dibujado a lo largo de sus novelas es el propio Londres. [192] Dickens describió Londres como una linterna mágica , inspirando los lugares y las personas en muchas de sus novelas. [193] Desde las posadas en las afueras de la ciudad hasta la parte baja del Támesis , todos los aspectos de la capital, el Londres de Dickens , se describen a lo largo de su obra. [193] Caminar por las calles (particularmente en Londres) formó parte integral de su vida como escritor, avivando su creatividad. Se sabía que Dickens caminaba regularmente al menos una docena de millas (19 kilómetros) por día, y una vez escribió: "Si no pudiera caminar rápido y lejos, simplemente explotaría y moriría". [194]
Los autores suelen dibujar retratos de personajes de personas que han conocido en la vida real. David Copperfield es considerado por muchos como una autobiografía velada de Dickens. Las escenas de interminables casos judiciales y argumentos legales en Bleak House reflejan las experiencias de Dickens como asistente legal y taquígrafo judicial, y en particular su experiencia directa del retraso procesal de la ley durante 1844, cuando demandó a los editores de Chancery por violación de los derechos de autor. [195] El padre de Dickens fue enviado a prisión por deudas, y esto se convirtió en un tema común en muchos de sus libros, con la descripción detallada de la vida en la prisión de Marshalsea en Little Dorrit como resultado de las propias experiencias de Dickens en la institución. [196] Lucy Stroughill, una novia de la infancia, puede haber afectado a varios de los retratos de niñas de Dickens, como la pequeña Emily en David Copperfield y Lucie Manette en Historia de dos ciudades . [197] [nota 3]
Es posible que Dickens se haya inspirado en sus experiencias infantiles, pero también se avergonzaba de ellas y no reveló que allí fue donde reunió sus relatos realistas de la miseria. Muy pocos conocieron los detalles de sus primeros años de vida hasta seis años después de su muerte, cuando John Forster publicó una biografía en la que Dickens había colaborado. Aunque Skimpole critica brutalmente a Leigh Hunt, algunos críticos han detectado en su retrato rasgos del propio personaje de Dickens, que intentó exorcizar mediante la autoparodia. [198]
Pionero de la publicación en serie de ficción narrativa, Dickens escribió la mayoría de sus novelas principales en entregas mensuales o semanales en revistas como Master Humphrey's Clock y Household Words , que luego se reimprimieron en forma de libro. [4] [5] Estas entregas hicieron que las historias fueran asequibles y accesibles, con la audiencia distribuida más uniformemente entre los niveles de ingresos que antes. [199] Su formato de entrega inspiró una narrativa que exploraría y desarrollaría a lo largo de su carrera, y los momentos de suspenso habituales hicieron que cada nuevo episodio fuera ampliamente anticipado. [6] [199] Cuando se estaba serializando The Old Curiosity Shop , los fanáticos estadounidenses esperaron en los muelles del puerto de Nueva York , gritando a la tripulación de un barco británico que llegaba: "¿Está muerta la pequeña Nell?" [200] Dickens pudo incorporar este estilo de escritura episódica pero aún así terminó con una novela coherente al final.
Otro impacto importante del estilo de escritura episódica de Dickens resultó de su exposición a las opiniones de sus lectores y amigos. Su amigo Forster tuvo una participación importante en la revisión de sus borradores, una influencia que iba más allá de las cuestiones de puntuación; bajó el tono de las exageraciones melodramáticas y sensacionalistas, cortó pasajes largos (como el episodio del ahogamiento de Quilp en The Old Curiosity Shop ) e hizo sugerencias sobre la trama y los personajes. Fue él quien sugirió que Charley Bates debería ser redimido en Oliver Twist . Dickens no había pensado en matar a la pequeña Nell y fue Forster quien le aconsejó que considerara esta posibilidad como necesaria para su concepción de la heroína. [201]
A la cabeza de la popularización de los cliffhangers y las publicaciones seriadas en la literatura victoriana, [202] la influencia de Dickens también se puede ver en telenovelas y series de películas , y The Guardian afirma que "el ADN de la narración episódica y ocupada de Dickens, entregada en entregas y abundando con suspenso y desvíos, es rastreable en todo." [203] La serialización de sus novelas también generó comentarios de otros escritores. En la novela The Wrecker del autor escocés Robert Louis Stevenson , el capitán Nares, mientras investigaba un barco abandonado, comentó: "¡Mira! Estaban escribiendo el diario", dijo Nares, señalando el tintero. "Lo pillaron durmiendo la siesta, como de costumbre. Me pregunto si alguna vez ha habido algún capitán que haya perdido un barco con su diario de navegación al día. Generalmente tiene alrededor de un mes para reponer fuerzas con un descanso limpio, como Charles Dickens y sus novelas por entregas. ". [204]
Las novelas de Dickens fueron, entre otras cosas, obras de comentario social . Simon Callow afirma: "Desde el momento en que empezó a escribir, habló en nombre de la gente y la gente lo amaba por ello". [205] Fue un feroz crítico de la pobreza y la estratificación social de la sociedad victoriana . En un discurso en Nueva York, expresó su creencia de que "la virtud se muestra tan bien en harapos y parches como en púrpura y lino fino". [206] La segunda novela de Dickens, Oliver Twist (1839), sorprendió a los lectores con sus imágenes de pobreza y crimen: desafió las polémicas de la clase media sobre los criminales, haciendo imposible cualquier pretensión de ignorancia sobre lo que implicaba la pobreza. [207] [208]
En una época en la que Gran Bretaña era la principal potencia económica y política del mundo, Dickens destacó la vida de los pobres y desfavorecidos olvidados dentro de la sociedad. A través de su periodismo hizo campaña sobre temas específicos, como el saneamiento y el asilo , pero su ficción probablemente demostró su mayor destreza para cambiar la opinión pública con respecto a las desigualdades de clases. A menudo describió la explotación y opresión de los pobres y condenó a los funcionarios públicos y a las instituciones que no sólo permitieron que existieran tales abusos, sino que florecieron como resultado. Su crítica más estridente de esta condición se encuentra en Tiempos difíciles (1854), la única novela de Dickens sobre la clase trabajadora industrial. En esta obra, utiliza vitriolo y sátira para ilustrar cómo los propietarios de las fábricas llamaban a este estrato social marginado "Manos"; es decir, no realmente "personas", sino sólo apéndices de las máquinas que operaban. Sus escritos inspiraron a otros, en particular a periodistas y figuras políticas, a abordar estos problemas de opresión de clases. Por ejemplo, se afirma que las escenas carcelarias en The Pickwick Papers influyeron en el cierre de la prisión Fleet . Karl Marx afirmó que Dickens "presentó al mundo más verdades políticas y sociales que las que han expresado todos los políticos, publicistas y moralistas profesionales juntos". [209] George Bernard Shaw incluso comentó que Grandes esperanzas era más sedicioso que Das Kapital de Marx . [209] La excepcional popularidad de las novelas de Dickens, incluso aquellas con temas socialmente opuestos ( Bleak House , 1853; Little Dorrit , 1857; Our Mutual Friend , 1865), no sólo subrayó su capacidad para crear historias convincentes y personajes inolvidables, sino que también aseguró que el público victoriano enfrentaba cuestiones de justicia social que comúnmente habían sido ignoradas.
Se ha argumentado que su técnica de inundar sus narrativas con una "superfluidad rebelde de material" que, en el desenlace gradual, produce un orden insospechado, influyó en la organización de El origen de las especies de Charles Darwin . [210]
A menudo se describe a Dickens utilizando personajes idealizados y escenas muy sentimentales para contrastar con sus caricaturas y las feas verdades sociales que revela. La historia de Nell Trent en The Old Curiosity Shop (1841) fue recibida como extremadamente conmovedora por los lectores contemporáneos, pero Oscar Wilde la consideró ridículamente sentimental . "Hay que tener un corazón de piedra para leer la muerte de la pequeña Nell", dijo en una famosa frase, "sin derretirse en lágrimas... de risa". [211] [212] GK Chesterton declaró: "No es la muerte de la pequeña Nell, sino la vida de la pequeña Nell, lo que me opongo", argumentando que el efecto sensiblero de su descripción de la vida de ella se debía mucho a la naturaleza gregaria. del dolor de Dickens, su uso "despótico" de los sentimientos de las personas para hacerlas llorar en obras como ésta. [213]
La cuestión de si Dickens pertenece a la tradición de la novela sentimental es discutible. Valerie Purton, en su libro Dickens and the Sentimental Tradition , lo considera continuador de aspectos de esta tradición y sostiene que sus "escenas y personajes sentimentales [son] tan cruciales para el poder general de las novelas como sus figuras y escenas más oscuras o cómicas". , y que " Dombey and Son es [...] el mayor triunfo de Dickens en la tradición sentimental". [214] La Encyclopædia Britannica en línea comenta que, a pesar de "parches de exceso emocional", como la muerte reportada de Tiny Tim en Un cuento de Navidad (1843), "Dickens no puede ser considerado realmente un novelista sentimental". [215]
En Oliver Twist , Dickens ofrece a los lectores un retrato idealizado de un niño tan inherente e irrealmente bueno que sus valores nunca son subvertidos ni por brutales orfanatos ni por su participación forzada en una banda de jóvenes carteristas . Si bien las novelas posteriores también se centran en personajes idealizados (Esther Summerson en Bleak House y Amy Dorrit en Little Dorrit ), este idealismo sólo sirve para resaltar el objetivo de Dickens de realizar comentarios sociales conmovedores. La ficción de Dickens, que refleja lo que él creía que era verdad de su propia vida, hace un uso frecuente de la coincidencia, ya sea para lograr un efecto cómico o para enfatizar la idea de la providencia. [216] Por ejemplo, Oliver Twist resulta ser el sobrino perdido de la familia de clase alta que lo rescata de los peligros del grupo de carteristas. Estas coincidencias son un elemento básico de las novelas picarescas del siglo XVIII, como Tom Jones de Henry Fielding , que Dickens disfrutaba leyendo cuando era joven. [217]
Dickens fue el novelista más popular de su tiempo, [218] y sigue siendo uno de los autores ingleses más conocidos y leídos. Sus obras nunca han dejado de imprimirse , [219] y se han adaptado continuamente para la pantalla desde la invención del cine, [220] con al menos 200 películas y adaptaciones televisivas basadas en las obras de Dickens documentadas. [221] Muchas de sus obras fueron adaptadas para el escenario durante su propia vida; sus primeras producciones incluyeron The Haunted Man , que se representó en el Teatro Adelphi del West End en 1848, y, ya en 1901, la película muda británica Scrooge, o El fantasma de Marley fue realizado por Walter R. Booth . [222] Contemporáneos como el editor Edward Lloyd sacaron provecho de la popularidad de Dickens con imitaciones baratas de sus novelas, lo que dio como resultado sus propios ' penny dreadfuls ' populares. [223]
Dickens creó algunos de los personajes de ficción más conocidos del mundo y muchos lo consideran el mayor novelista británico de la época victoriana . [1] Desde el comienzo de su carrera en la década de 1830, sus logros en la literatura inglesa fueron comparados con los de Shakespeare. [175] La reputación literaria de Dickens, sin embargo, comenzó a declinar con la publicación de Bleak House en 1852-1853. Philip Collins llama a Bleak House "un elemento crucial en la historia de la reputación de Dickens. Críticos y figuras literarias durante las décadas de 1850, 1860 y 1870 vieron un 'terrible declive' en Dickens, desde un escritor de 'comedia brillante y soleada... a oscuro'. y comentario social serio". [224] The Spectator llamó a Bleak House "un libro pesado para leer de una vez... aburrido y aburrido como una serie"; Richard Simpson, en The Rambler , caracterizó Tiempos difíciles como "este marco lúgubre"; Fraser's Magazine pensó que La pequeña Dorrit era "sin duda la peor de sus novelas". [225] De todos modos, a pesar de estas "crecientes reservas entre los críticos y los charlatanes, 'el público nunca abandonó a su favorito ' ". La reputación popular de Dickens se mantuvo sin cambios, las ventas continuaron aumentando y Palabras del hogar y más tarde Todo el año tuvieron un gran éxito. [225]
A medida que avanzaba su carrera, la fama de Dickens y la demanda de sus lecturas públicas fueron incomparables. En 1868 , The Times escribió: "Entre toda la variedad de 'lecturas', las del señor Charles Dickens son las únicas". [10] Un biógrafo de Dickens, Edgar Johnson, escribió en la década de 1950: "Fue [siempre] más que una lectura; fue una extraordinaria exhibición de actuación que se apoderó de sus auditores con una posesión hipnótica". [10] Juliet John respaldó la afirmación de que Dickens "ser llamado la primera estrella mediática global hecha a sí misma de la era de la cultura de masas". [226] Comparando su recepción en las lecturas públicas con la de una estrella del pop contemporáneo, The Guardian afirma: "La gente a veces se desmayaba en sus espectáculos. Sus actuaciones incluso vieron el surgimiento de ese fenómeno moderno, el 'especulador' o revendedor de boletos (revendedores) – los de la ciudad de Nueva York escaparon a la detección pidiendo prestados sombreros de aspecto respetable a los camareros de los restaurantes cercanos". [227]
"Las personificaciones vocales de Dickens de sus propios personajes dieron a esta verdad una forma teatral: la gira de lectura pública. Ningún otro victoriano podía igualarlo en celebridad, ganancias y puro arte vocal. Los victorianos ansiaban las múltiples voces del autor: entre 1853 y su muerte en En 1870, Dickens actuó unas 470 veces."
—Peter Garratt en The Guardian sobre la fama de Dickens y la demanda de sus lecturas públicas [10]
Entre sus compañeros escritores, había una variedad de opiniones sobre Dickens. El poeta laureado William Wordsworth (1770-1850) lo consideraba un "joven vulgar y muy hablador", y agregó que no había leído ni una sola línea de su obra, mientras que el novelista George Meredith (1828-1909) encontró que Dickens era "intelectualmente deficiente". . [228] En 1888, Leslie Stephen comentó en el Diccionario de biografía nacional que "si la fama literaria pudiera medirse con seguridad por la popularidad entre las personas con educación media, Dickens debe reclamar la posición más alta entre los novelistas ingleses". [229] La Autobiografía de Anthony Trollope declaró que Thackeray, no Dickens, era el mejor novelista de la época. Sin embargo, tanto León Tolstoi como Fyodor Dostoyevsky eran admiradores. Dostoievski comentó: "Estoy convencido de que en Rusia entendemos a Dickens casi tan bien como los ingleses, tal vez incluso con todos los matices. Es muy posible que lo amemos no menos que a sus compatriotas. Y, sin embargo, ¡qué original es Dickens! ¡Y qué inglés! [230] Tolstoi se refirió a David Copperfield como su libro favorito, y más tarde adoptó la novela como "un modelo para sus propias reflexiones autobiográficas". [231] El escritor francés Julio Verne llamó a Dickens su escritor favorito y escribió sus novelas "independientes, eclipsando a todas las demás por su asombroso poder y felicidad de expresión". [232] El pintor holandés Vincent van Gogh se inspiró en las novelas de Dickens en varias de sus pinturas, como Vincent's Chair , y en una carta de 1889 a su hermana afirmó que leer a Dickens, especialmente Un cuento de Navidad , era una de las cosas que mantenía evitar que se suicide. [233] Oscar Wilde generalmente menospreciaba su descripción del personaje, mientras admiraba su don para la caricatura. [234] Henry James le negó un puesto de primer ministro, llamándolo "el más grande de los novelistas superficiales": Dickens no logró dotar a sus personajes de profundidad psicológica, y las novelas, "monstruos sueltos y holgados", [ 235] traicionaron una "organización arrogante". . [236] Joseph Conrad describió su propia infancia en sombríos términos dickensianos, señalando que tenía "un afecto intenso e irracional" por Bleak House que se remontaba a su niñez. La novela influyó en su propio retrato sombrío de Londres en El agente secreto (1907). [231] Virginia Woolf Tuvo una relación de amor y odio con Dickens, encontrando sus novelas "fascinantes" mientras lo reprendía por su sentimentalismo y su estilo banal. [237]
Alrededor de 1940-1941, la actitud de los críticos literarios comenzó a calentarse hacia Dickens, encabezados por George Orwell en Inside the Whale and Other Essays (marzo de 1940), Edmund Wilson en The Wound and the Bow (1941) y Humphry House en Dickens y Su mundo . [238] Sin embargo, incluso en 1948, FR Leavis , en La gran tradición , afirmó que "la mente adulta, por regla general, no encuentra en Dickens un desafío a una seriedad inusual y sostenida"; Dickens fue efectivamente un gran genio, "pero el genio fue el de un gran artista", [239] aunque luego cambió de opinión con Dickens el novelista (1970, con QD (Queenie) Leavis ): "Nuestro propósito", escribieron , "es hacer cumplir de la forma más incontestable posible la convicción de que Dickens fue uno de los más grandes escritores creativos". [240] En 1944, el director de cine y teórico del cine soviético Sergei Eisenstein escribió un ensayo sobre la influencia de Dickens en el cine, como Cross-cutting , donde dos historias corren una al lado de la otra, como se ve en novelas como Oliver Twist . [241]
En la década de 1950, "comenzó una reevaluación y reedición sustancial de las obras, y los críticos encontraron que su mejor arte y su mayor profundidad se encontraban en las novelas posteriores: Bleak House , Little Dorrit y Great Expectations , y (de manera menos unánime) en Hard Times y nuestro amigo mutuo ". [242] Dickens era uno de los autores favoritos de Roald Dahl ; El autor infantil más vendido incluiría tres de las novelas de Dickens entre las leídas por el personaje principal de su novela Matilda de 1988 . [243] Un ávido lector de Dickens, en 2005, Paul McCartney nombró a Nicholas Nickleby su novela favorita. Sobre Dickens, afirma: "Me gusta el mundo al que me lleva. Me gustan sus palabras; me gusta el lenguaje", y agrega: "Muchas de mis cosas son algo dickensianas". [244] El guión del guionista Jonathan Nolan para The Dark Knight Rises (2012) se inspiró en A Tale of Two Cities , y Nolan calificó la representación de París en la novela como "uno de los retratos más desgarradores de una civilización identificable y reconocible que completamente doblado en pedazos". [245] El 7 de febrero de 2012, en el 200.º aniversario del nacimiento de Dickens, Philip Womack escribió en The Telegraph : "Hoy no hay forma de escapar de Charles Dickens. No es que haya habido muchas posibilidades de que eso ocurra antes. Tiene un control profundo y peculiar. sobre nosotros". [246]
En muchos lugares con los que estuvo asociado Dickens existen museos y festivales que celebran la vida y obra de Dickens. Estos incluyen el Museo Charles Dickens de Londres, la casa histórica donde escribió Oliver Twist , The Pickwick Papers y Nicholas Nickleby ; y el Museo Casa Natal de Charles Dickens en Portsmouth, la casa en la que nació. Los manuscritos originales de muchas de sus novelas, así como las pruebas de imprenta, las primeras ediciones y las ilustraciones de la colección del amigo de Dickens, John Forster, se conservan en el Victoria and Albert Museum . [247] El testamento de Dickens estipulaba que no se erigiera ningún monumento en su honor; sin embargo, una estatua de bronce de tamaño natural de Dickens titulada Dickens y la pequeña Nell , fundida en 1890 por Francis Edwin Elwell , se encuentra en Clark Park , en el barrio Spruce Hill de Filadelfia , Pensilvania. Otra estatua de tamaño natural de Dickens se encuentra en Centennial Park en Sydney , Australia. [248] En 1960, se encargó al escultor Estcourt J. Clack una escultura en bajorrelieve de Dickens, en particular con personajes de sus libros, para adornar el edificio de oficinas construido en el sitio de su antigua casa en 1 Devonshire Terrace, Londres. [249] En 2014, se inauguró una estatua de tamaño natural cerca de su lugar de nacimiento en Portsmouth en el 202º aniversario de su nacimiento; esto fue apoyado por sus tataranietos, Ian y Gerald Dickens . [250] [251]
Un cuento de Navidad es probablemente su historia más conocida, con frecuentes nuevas adaptaciones. También es la historia de Dickens más filmada, con muchas versiones que datan de los primeros años del cine. [252] Según el historiador Ronald Hutton , el estado actual de la celebración de la Navidad es en gran medida el resultado de un resurgimiento de la festividad a mediados de la época victoriana encabezado por Un cuento de Navidad . Dickens catalizó la Navidad emergente como un festival de generosidad centrado en la familia, en contraste con las menguantes observaciones basadas en la comunidad y centradas en la iglesia, a medida que surgían nuevas expectativas de la clase media. [253] Sus figuras arquetípicas (Scrooge, Tiny Tim, los fantasmas navideños) entraron en la conciencia cultural occidental. " Feliz Navidad ", una frase destacada del cuento, se popularizó tras la aparición del cuento. [254] El término Scrooge se convirtió en sinónimo de avaro, y su exclamación "¡Bah! ¡Embaucamiento!" , un rechazo del espíritu festivo, también ganó popularidad como modismo. [255] El novelista de la época victoriana William Makepeace Thackeray calificó el libro como "un beneficio nacional, y para cada hombre y mujer que lo lea una bondad personal". [252]
Dickens fue conmemorado en el billete Serie E de £10 emitido por el Banco de Inglaterra que circuló entre 1992 y 2003. Su retrato apareció en el reverso del billete acompañado de una escena de Los papeles de Pickwick . La escuela Charles Dickens es una escuela secundaria en Broadstairs, Kent. En 2007 se inauguró en Chatham un parque temático, Dickens World , ubicado en parte en el sitio del antiguo astillero naval donde el padre de Dickens trabajó en la Oficina de Pagos de la Marina. Para celebrar el 200 aniversario del nacimiento de Charles Dickens en 2012, el El Museo de Londres celebró la primera gran exposición sobre el autor en el Reino Unido en 40 años. [256] En 2002, Dickens ocupaba el puesto 41 en la encuesta de la BBC sobre los 100 británicos más grandes . [257] El crítico literario estadounidense Harold Bloom colocó a Dickens entre los más grandes escritores occidentales de todos los tiempos . [258] En la encuesta británica de 2003 The Big Read realizada por la BBC, cinco de los libros de Dickens figuraron entre los 100 mejores . [259]
Los actores que han interpretado a Dickens en la pantalla incluyen a Anthony Hopkins , Derek Jacobi , Simon Callow , Dan Stevens y Ralph Fiennes , este último interpretando al autor en La mujer invisible (2013), que describe la supuesta historia de amor secreta de Dickens con Ellen Ternan que duró trece años. hasta su muerte en 1870. [260]
Dickens y sus publicaciones han aparecido en varios sellos postales en países como: el Reino Unido (1970, 1993, 2011 y 2012 emitidos por el Royal Mail ; su colección de 2012 marcó el bicentenario del nacimiento de Dickens), [261] la Unión Soviética (1962), Antigua, Barbuda, Botswana, Camerún, Dubai, Fujairah, Santa Lucía y las Islas Turcas y Caicos (1970), San Vicente (1987), Nevis (2007), Alderney , Gibraltar, Jersey y las Islas Pitcairn (2012), Austria (2013) y Mozambique (2014). [262] En 1976, un cráter en el planeta Mercurio recibió su nombre en su honor. [263]
En noviembre de 2018 se informó que se había encontrado en Pietermaritzburg , Sudáfrica , un retrato previamente perdido de Dickens, de 31 años, realizado por Margaret Gillies . Gillies fue una de las primeras defensoras del sufragio femenino y había pintado el retrato a finales de 1843, cuando Dickens, de 31 años, escribió Un cuento de Navidad . Se exhibió con gran éxito en la Real Academia de las Artes en 1844. [81] Se informa que el Museo Charles Dickens pagó 180.000 libras esterlinas por el retrato. [264]
Dickens publicó más de una docena de novelas y relatos breves importantes, una gran cantidad de cuentos, incluidos varios cuentos de temática navideña, un puñado de obras de teatro y varios libros de no ficción.
Las novelas y cuentos de Dickens se publicaron inicialmente por entregas en revistas semanales y mensuales y luego se reimprimieron en formatos de libro estándar.
Proyecto Gutenberg
Inspiró una narrativa que Dickens exploraría y desarrollaría a lo largo de su carrera.
Las entregas normalmente culminaban en un punto de la trama que creaba la anticipación del lector y, por tanto, la demanda del lector, generando un motivo de trama y subtrama que vendría a tipificar la estructura de la novela.
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