George Cruikshank o Cruickshank ( / ˈ k r ʊ k ʃ æ ŋ k / KRUUK -shank ; 27 de septiembre de 1792 - 1 de febrero de 1878) fue un caricaturista e ilustrador de libros británico, elogiado como el " Hogarth moderno " durante su vida. Las ilustraciones de sus libros para su amigo Charles Dickens y muchos otros autores llegaron a una audiencia internacional.
Cruikshank nació en Londres. Su padre, Isaac Cruikshank, nacido en Edimburgo , fue uno de los principales caricaturistas de finales de la década de 1790 y Cruikshank comenzó su carrera como aprendiz y asistente de su padre. Su hermano mayor, Isaac Robert , también siguió en el negocio familiar como caricaturista e ilustrador.
Los primeros trabajos de Cruikshank fueron la caricatura; pero en 1823, a la edad de 31 años, empezó a centrarse en la ilustración de libros. Ilustró la primera traducción al inglés de 1823 (realizada por Edgar Taylor y David Jardine) de los cuentos de hadas de los hermanos Grimm , publicada en dos volúmenes como Historias populares alemanas . [1]
El 16 de octubre de 1827 se casó con Mary Ann Walker (1807-1849). Dos años después de su muerte, el 7 de marzo de 1851, se casó con Eliza Widdison. Los dos vivían en 263 Hampstead Road , al norte de Londres .
Cruikshank había tenido 11 hijos ilegítimos con una amante llamada Adelaide Attree, su antigua sirvienta, que vivía cerca de donde él vivía con su esposa. Adelaide estaba aparentemente casada y había adoptado el apellido de casada "Archibold". [2]
Los inicios de la carrera de Cruikshank fueron famosos por sus caricaturas sociales de la vida inglesa para publicaciones populares. Logró un éxito temprano colaborando con William Hone en su sátira política The Political House That Jack Built (1819). Ese mismo año produjo la ahora infame pieza antiabolicionista The New Union Club . Satirizó una cena organizada por abolicionistas con invitados negros. [3] Si bien esta pieza fue elogiada como "la mejor caricatura de GC" [4] durante el siglo XIX, ahora se la considera una de las impresiones más racistas de su época. [5] [6] Su grabado de 1819, The Belle Alliance, or the Female Reformers of Blackburn!!!, criticó el papel de las mujeres en el movimiento reformista, retratándolas como poco femeninas y grotescas. [7]
Su primera obra importante fue Life in London (1821) , de Pierce Egan , en la que los personajes Tom y Jerry, dos "hombres de la ciudad", visitan varios lugares y tabernas de Londres para divertirse y salir de juerga. A esto le siguieron The Comic Almanack (1835-1853) y Omnibus (1842). Cruikshank ganó notoriedad con sus impresiones políticas que atacaban a la familia real y a los principales políticos. En 1820 recibió un soborno real de 100 libras esterlinas a cambio de la promesa de "no caricaturizar a Su Majestad" ( Jorge IV del Reino Unido ) "en ninguna situación inmoral". Su trabajo incluyó una personificación de Inglaterra llamada John Bull , que se desarrolló aproximadamente a partir de 1790 junto con otros artistas satíricos británicos como James Gillray y Thomas Rowlandson . [8]
Cruikshank reemplazó a una de sus principales influencias, James Gillray , como el satírico más popular de Inglaterra. Durante una generación, delineó imparcialmente a conservadores , whigs y radicales. Le llegaba material satírico de cada acontecimiento público: las guerras en el extranjero, los enemigos de Gran Bretaña (era muy patriótico), la diversión, entre otras cualidades, como lo extraño y terrible, en las que sobresalía. Su hostilidad hacia los enemigos de Gran Bretaña y su crudo racismo son evidentes en las ilustraciones que le encargaron para acompañar la Historia de la rebelión irlandesa de William Maxwell en 1798 (1845), donde sus escabrosas representaciones de los incidentes de la rebelión se caracterizaron por la representación simiesca de los rebeldes irlandeses. . Entre las otras obras de Cruikshank sobre temas raciales había caricaturas sobre las "barbaridades legales" de los chinos, tema abordado por su amigo, el Dr. W. Gourley, participante en la batalla ideológica en torno a la Guerra de las Flechas , 1856-1860.
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Para Charles Dickens , Cruikshank ilustró bocetos de Boz (1836), The Mudfog Papers (1837-1838) y Oliver Twist (1838). También ilustró Memorias de Joseph Grimaldi (1838), que Dickens editó bajo su seudónimo habitual , "Boz". Cruikshank incluso actuó en la compañía de teatro amateur de Dickens.
El 30 de diciembre de 1871, Cruikshank publicó una carta en The Times en la que se atribuía gran parte del complot de Oliver Twist . La carta desató una feroz controversia sobre quién creó la obra. Cruikshank no fue el primer ilustrador de Dickens en hacer tal afirmación. Robert Seymour , que ilustró los Pickwick Papers, sugirió que la idea de esa novela era originalmente suya; sin embargo, en su prefacio a la edición de 1867, Dickens negó enérgicamente cualquier aportación específica.
La amistad entre Cruikshank y Dickens se agrió aún más cuando Cruikshank se convirtió en un abstemio fanático en oposición a las opiniones de moderación de Dickens.
En el cuento "Miss King" de Somerset Maugham , se hace referencia a la influencia de Cruickshank:
Llevaba un gran gorro de dormir blanco de algodón (al entrar, Ashenden se fijó en la peluca marrón que había sobre un soporte sobre el tocador) atado bajo la barbilla y un voluminoso camisón blanco que le llegaba hasta el cuello. El gorro de dormir y el camisón pertenecían a una época pasada y recordaban las ilustraciones de Cruickshank para las novelas de Charles Dickens.
A finales de la década de 1840, el enfoque de Cruikshank pasó de la ilustración de libros a centrarse en la templanza del alcohol y la lucha contra el tabaquismo . Anteriormente un gran bebedor, ahora apoyó, dio conferencias y proporcionó ilustraciones para la Sociedad Nacional de Templanza y la Sociedad de Abstinencia Total, entre otras. Los más conocidos son La botella , 8 láminas (1847), [9] con su secuela, Los hijos del borracho , 8 láminas (1848), con la ambiciosa obra La adoración de Baco , publicada por suscripción después del óleo del artista. , ahora en la Tate Gallery de Londres . Por sus esfuerzos fue nombrado vicepresidente de la Liga Nacional de Templanza en 1856.
Cuando el temor a la invasión de 1859 llevó a la creación del Movimiento de Voluntarios , Cruikshank fue uno de los que organizaron el Cuerpo de Voluntarios de Fusileros (RVC). Al principio, su unidad era la 24.ª Surrey RVC , que reclutaba entre trabajadores que eran totalmente abstemios y fue nombrada 'Havelock's Own' en honor al mayor general Sir Henry Havelock , un héroe del motín indio y pionero de los clubes de templanza en el ejército. .
Sin embargo, Cruikshank recibió poco estímulo del Lord-Teniente de Surrey y fue reprendido por cruzar a Kent para reclutar. Disgustado, disolvió su unidad en 1862 y comenzó de nuevo en Middlesex, organizando el 48º Middlesex RVC (Havelock's Temperance Volunteers). La unidad atravesó dificultades financieras y cuando Cruikshank se vio obligado a retirarse debido a su edad, fue reemplazado como oficial al mando por el teniente coronel Cuthbert Vickers, un rico armador. Sin embargo, el Bath Chronicle and Weekly Gazette del 3 de septiembre de 1868 informó que Cruikshank había dimitido como teniente coronel de los Voluntarios "a consecuencia, se dice, de la reintegración al servicio de ciertos oficiales de su cuerpo que desde hacía algún tiempo tenían un diferencia con su teniente coronel y fueron destituidos".
El 48.º Middlesex se fusionó con el 2.º RVC de la ciudad de Londres, también una unidad de trabajadores, compuesta principalmente por impresores del área de Fleet Street, y la unidad combinada tenía una larga historia como City of London Rifles . [10] [11] [12] [13] [14]
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Después de desarrollar parálisis en su vejez, la calidad de la salud y el trabajo de Cruikshank comenzaron a decaer. Murió el 1 de febrero de 1878 y fue enterrado originalmente en el cementerio de Kensal Green . En noviembre de 1878 sus restos fueron exhumados y enterrados nuevamente en la Catedral de San Pablo . [15] [16] La revista Punch , que presumiblemente no conocía a su numerosa familia ilegítima, dijo en su obituario: "Nunca hubo un hombre más puro, más simple, más directo o más intachable. Su naturaleza tenía algo de infantil en su transparencia. ". [2]
A lo largo de su vida creó cerca de 10.000 grabados, ilustraciones y láminas. Hay colecciones de sus obras en el Museo Británico y en el Museo Victoria and Albert . Una placa azul de la Royal Society of Arts conmemora a Cruikshank en 293 Hampstead Road en Camden Town . [17]
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