James Thomas Fields (31 de diciembre de 1817 - 24 de abril de 1881) fue un editor, editor y poeta estadounidense. Su empresa, Ticknor and Fields , fue una editorial notable en el Boston del siglo XIX.
Nació en Portsmouth, New Hampshire el 31 de diciembre de 1817 y se llamó James Field; la familia añadió más tarde la "s". [1] Su padre era capitán de barco y murió antes de que Fields cumpliera tres años. [2] Él y su hermano fueron criados por su madre y sus hermanos, su tía Mary y su tío George. [3] A la edad de 14 años, Fields aceptó un trabajo en la librería Old Corner en Boston [2] como aprendiz de los editores Carter y Hendee. [4] Su primera poesía publicada se incluyó en el Portsmouth Journal en 1837, pero llamó más la atención cuando, el 13 de septiembre de 1838, entregó su "Poema de aniversario" a la Asociación de Bibliotecas Mercantiles de Boston . [5]
En 1839, se unió a William Ticknor y se convirtió en socio menor de la empresa editorial y de venta de libros conocida después de 1845 como Ticknor and Fields . Ticknor supervisó el aspecto comercial de la empresa, mientras que Fields era su experto literario. Se hizo conocido por ser simpático, por su habilidad para encontrar talentos creativos y por su capacidad para promover a los autores y ganarse su lealtad. [6] Con esta empresa, Fields se convirtió en el editor de los principales escritores estadounidenses contemporáneos, con quienes mantenía una estrecha amistad personal. También fue el editor estadounidense de algunos de los escritores británicos más conocidos de su tiempo, a algunos de los cuales también conocía íntimamente. [7] La empresa pagó regalías a estos autores británicos, incluidos Charles Dickens y William Makepeace Thackeray , en un momento en que otros editores estadounidenses pirateaban las obras de esos autores. [8] Su firma publicó la primera edición completa de las obras de Thomas de Quincey (20 volúmenes, 1850-1855). [7] Ticknor y Fields construyeron su empresa para tener una influencia sustancial en la escena literaria, lo que el escritor y editor Nathaniel Parker Willis reconoció en una carta a Fields: "Su prensa es la sala de anuncios del Tribunal de Poesía del país". [9]
En algún momento de 1844, Fields estaba comprometido con Mary Willard, una mujer local seis años menor que él. Antes de que pudieran casarse, ella murió de tuberculosis el 17 de abril de 1845. [10] Mantuvo una estrecha amistad con su familia y, el 13 de marzo de 1850, se casó con su hermana Eliza Willard, de 18 años, en la Iglesia Federal Street de Boston. . [11] También enferma de tuberculosis, murió el 13 de julio de 1851. [12] Afligido, abandonó los Estados Unidos por un tiempo y viajó a Europa.
En 1854, Fields se casó con Annie Adams , quien también era autora. La Sra. Fields contribuyó decisivamente a ayudar al Sr. Fields a establecer salones literarios en su casa en 37 Charles Street en Boston, donde entretenían a muchos escritores conocidos. [13] Uno de esos escritores fue Nathaniel Hawthorne . Después de la muerte de Hawthorne en 1864, Fields sirvió como portador del féretro en su funeral junto a Amos Bronson Alcott , Ralph Waldo Emerson , Oliver Wendell Holmes Sr. , Henry Wadsworth Longfellow y Edwin Percy Whipple . [14] En 1867, desempeñó el mismo papel tras la muerte de Nathaniel Parker Willis , junto con Holmes, Longfellow, James Russell Lowell y Samuel Gridley Howe . [15]
Ticknor y Fields compraron The Atlantic Monthly por 10.000 dólares y, unos dos años después, en mayo de 1861, Fields asumió la dirección editorial de Lowell. [16] En una fiesta de Nochevieja en 1865, conoció a William Dean Howells y 10 días después le ofreció un puesto como editor asistente del Atlantic . Howells aceptó, pero quedó algo consternado por la estrecha supervisión de Fields. [17]
Ticknor murió en 1864, dejando a Fields como socio principal de la empresa. Fields estaba menos preocupado por la tienda minorista propiedad de la empresa y quería centrarse en la publicación. El 12 de noviembre de 1864, vendió la librería Old Corner [18] y trasladó Ticknor and Fields al 124 de Tremont Street.
En 1868, la empresa se convirtió en Fields, Osgood, and Company, reconociendo a James R. Osgood . El día de Año Nuevo de 1871, Fields anunció su retiro en una pequeña reunión de amigos. [19]
Ya no involucrado con tareas editoriales, se dedicó a dar conferencias y escribir. También editó, con Edwin Percy Whipple , A Family Library of British Poetry (1878).
Fields se hizo cada vez más popular como conferenciante a lo largo de la década de 1870. [20] En mayo de 1879, Fields sufrió una hemorragia cerebral y colapsó antes de una conferencia programada en Wellesley College . En otoño parecía haberse recuperado. En enero de 1881, pronunció la que sería su última conferencia pública, coincidentemente en la Asociación de Bibliotecas Mercantiles, organización que acogió su primera lectura pública. [21] Fields murió en Boston el 24 de abril de 1881. Está enterrado en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts .
Su esposa, Annie Fields, quedó devastada y exigió a sus amigos que no lo mencionaran y gradualmente se aisló de los demás. Su amiga, la escritora Celia Thaxter , le dijo: "no te encierres... o morirás mil muertes en silencio". Poco después, inició una amistad con Sarah Orne Jewett , y los dos se convirtieron en compañeros para el resto de sus vidas. [22]
Además de su trabajo como editor y editor, Fields también fue escritor. Sus principales obras fueron la colección de bocetos y ensayos titulada Underbrush (1877) y los capítulos de reminiscencias que compuso Yesterdays with Authors (1871), en los que registró su amistad personal con William Wordsworth , William Makepeace Thackeray , Charles Dickens , Nathaniel Hawthorne y otros. [7]
Fields también escribió poesía. Varias de sus obras están recogidas en su libro Baladas y Versos publicado en 1880. Este volumen contiene el poema "La balada de la tempestad", que incluye los famosos versos:
James T. Fields fue conocido en vida como uno de los promotores de libros más exitosos y astutos, y trabajó en una época en la que el soborno era típico en la cultura editorial. [2] Hawthorne dijo que le debía su éxito como escritor: "Me importa más su buena opinión que la de una gran cantidad de críticos, y tengo excelentes razones para hacerlo; en la medida en que mi éxito literario, cualquiera que haya sido o puede ser, es el resultado de mi conexión contigo". [2]
Fields tuvo particular éxito como editor debido a su capacidad para entablar relaciones estrechas con los escritores. Como dijo la autora Rebecca Harding Davis , él era "el editor más astuto y el hombre más amable. Era el cable que conducía el rayo para que nunca cayera mal". [23] También conocía los gustos del público lector. Se dice que Fields pudo determinar qué libro compraría un visitante de la librería Old Corner dentro de los 10 minutos posteriores a su llegada. [24]
Tras la muerte de Fields, su viuda Annie Adams Fields escribió la biografía Memoir of James T. Fields, by his Wife (Boston, 1881) and Authors and Friends (Boston, 1896), que también reflexiona sobre su vida. Su amigo Henry Wadsworth Longfellow escribió un poema llamado " Auf Wiedersehen " dedicado a él. Fields, junto con Longfellow, aparece en la primera y tercera novela de Matthew Pearl , The Dante Club (2003) y The Last Dickens (2009). Fields también se menciona en la versión cinematográfica de 1994 de Mujercitas .
