Fue educado en la Rugby School por Thomas Arnold e ingresó al Balliol College en 1834.
Tras ganar la Beca Irlanda y el Premio Newdigate por su poema en inglés The Gypsies, fue elegido miembro del University College en 1839 y ese mismo año tomó órdenes sagradas.
En 1840 viajó por Grecia e Italia, y a su regreso se estableció en Oxford.
Allí fue tutor de su universidad y un elemento influyente en la vida universitaria durante diez años.
Perdió a su esposa en la primavera de 1876, un golpe del que nunca se recuperó por completo.