Las Azores ( / ə ˈ z ɔːr z / ə- ZORZ , EE.UU. también / ˈ eɪ z ɔːr z / , AY -zorz ; [3] [4] portugués : Açores , pronunciación portuguesa: [ɐˈsoɾɨʃ] ), oficialmente la Región Autónoma de las Azores ( Região Autónoma dos Açores ), es una de las dos regiones autónomas de Portugal (junto con Madeira ). Es un archipiélago compuesto por nueve islas volcánicas en la región de la Macaronesia del Océano Atlántico Norte, a unos 1.400 km (870 millas) al oeste de Lisboa , a unos 1.500 km (930 millas) al noroeste de Marruecos y a unos 1.930 km (1.200 millas) al sureste. de Terranova , Canadá .
Sus principales industrias son la agricultura , la ganadería , la ganadería , la pesca y el turismo , que se ha convertido en una importante actividad de servicios en la región. En el siglo XX y, hasta cierto punto, en el XXI, sirvieron como punto de referencia para reabastecer de combustible a los aviones que volaban entre Europa y América del Norte. El gobierno de las Azores emplea a un gran porcentaje de la población directa o indirectamente en los sectores terciario y de servicios. La ciudad más grande de las Azores es Ponta Delgada . La cultura, el dialecto, la cocina y las tradiciones de las islas de las Azores varían considerablemente, porque estas islas remotas se asentaron esporádicamente a lo largo de dos siglos.
Hay nueve islas principales de las Azores y un grupo de islotes, divididos en tres grupos principales. Se trata de Flores y Corvo , al oeste; Graciosa , Terceira , São Jorge , Pico y Faial en el centro; y São Miguel , Santa María y los islotes Formigas al este. Se extienden por más de 600 km (370 millas) y se encuentran en dirección noroeste-sureste. Todas las islas tienen orígenes volcánicos , aunque algunas, como Santa María, no han tenido actividad registrada desde que las islas fueron colonizadas hace varios siglos. El monte Pico , en la isla de Pico, es el punto más alto de Portugal, con 2.351 m (7.713 pies). Si se miden desde su base en el fondo del océano hasta sus cimas, las Azores se encuentran entre las montañas más altas del planeta.
Las Azores están ubicadas en el límite de la placa de Triple Unión sísmicamente activa de las Azores , donde se encuentran la Placa de América del Norte , la Placa Euroasiática y la Placa Nubia . [5]
El clima de las Azores es muy suave para una ubicación tan septentrional, y está influenciado por su distancia de los continentes y por el paso de la Corriente del Golfo . Debido a la influencia marina, las temperaturas siguen siendo suaves durante todo el año. Las temperaturas diurnas normalmente fluctúan entre 16 y 25 °C (61 y 77 °F) según la temporada. [6] [7] Se desconocen temperaturas superiores a 30 °C (86 °F) o inferiores a 3 °C (37 °F) en los principales centros de población. También es generalmente húmedo y nublado.
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Un pequeño número de supuestos hipogeos (estructuras subterráneas excavadas en las rocas) han sido identificados en las islas de Corvo, Santa María y Terceira por el arqueólogo portugués Nuno Ribeiro, quien especuló que podrían datar de hace 2.000 años, lo que implica una presencia humana en la isla. ante los portugueses. [8] Estas estructuras han sido utilizadas por los colonos de las Azores para almacenar cereales y la sugerencia de Ribeiro de que podrían ser lugares de enterramiento no está confirmada. Falta un examen detallado y una datación para autentificar la validez de estas especulaciones; por lo tanto, no está claro si estas estructuras son naturales o artificiales y si son anteriores a la colonización portuguesa de las Azores en el siglo XV. [9]
Según un artículo de 2015 publicado en Journal of Evolutionary Biology , la investigación basada en el ADN mitocondrial de ratón apunta a un origen escandinavo y no portugués de la población local de ratones. [10] [11] Un artículo de 2021 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences , que utiliza datos del muestreo del núcleo de sedimentos del lago , sugiere que se llevó a cabo la limpieza de matorrales y se introdujo la cría de animales entre el 700 y el 850 d.C. [12] Estos hallazgos sugieren una breve período de asentamiento nórdico , y el artículo de 2021 cita además simulaciones climáticas que sugieren que los vientos dominantes en el Océano Atlántico Norte en ese período soplaron desde el noreste, lo que habría llevado a los barcos vikingos que se dirigían al suroeste desde Escandinavia más o menos directamente a las Azores. [12]
Las islas eran conocidas por los europeos en el siglo XIV; partes de ellos aparecen en el Atlas catalán , creado en 1375. En 1427, un capitán que navegaba para el príncipe Enrique el Navegante , posiblemente Gonçalo Velho , pudo haber redescubierto las Azores, pero esto no es seguro. En la obra de Thomas Ashe de 1813 Una historia de las Azores , el autor identificó a un flamenco , Joshua Vander Berg de Brujas , que tocó tierra en el archipiélago durante una tormenta en su camino a Lisboa. [13] Según Ashe, los portugueses exploraron el área y la reclamaron para Portugal. [13] Otros escritores señalan el descubrimiento de las primeras islas (São Miguel, Santa María y Terceira) por marineros al servicio de Enrique el Navegante, aunque hay pocos documentos que respalden tales afirmaciones. [14]
Aunque comúnmente se dice que el archipiélago recibió su nombre de açor ( azor en portugués , un ave común en el momento del descubrimiento), es poco probable que el ave alguna vez anidara o cazara en las islas. [15] No había animales grandes en Santa María; Después de su descubrimiento y antes de que comenzara el asentamiento, se soltaron ovejas en la isla para suministrar alimentos a los futuros colonos.
El archipiélago fue colonizado en gran parte desde Portugal continental, pero el asentamiento no se produjo de inmediato. Gonçalo Velho Cabral reunió recursos y colonos durante los siguientes tres años (1433-1436) y navegó para establecer colonias, primero en Santa María y luego en São Miguel . Los colonos construyeron casas, establecieron aldeas y talaron arbustos y rocas para plantar cultivos, cereales, vides, caña de azúcar y otras plantas adecuadas para uso local y exportación. Trajeron animales domesticados, como gallinas, conejos, vacas, ovejas, cabras y cerdos. El asentamiento de las islas desocupadas se inició en 1439 con gente principalmente de las provincias continentales de Algarve y Alentejo , en Portugal continental. São Miguel se estableció por primera vez en 1449, los colonos, principalmente de las zonas de Extremadura , Alto Alentejo y Algarve de Portugal continental, bajo el mando de Gonçalo Velho Cabral, quien desembarcó en el sitio de la actual Povoação .
La primera referencia a la isla de São Jorge se hizo en 1439, pero se desconoce la fecha de su descubrimiento. En 1443, la isla ya estaba habitada, pero el asentamiento no comenzó hasta después de la llegada del noble flamenco nativo Willem van der Haegen . Al llegar a Topo , São Jorge, donde vivió y murió, los isleños lo conocieron como Guilherme da Silveira. João Vaz Corte-Real recibió la capitanía de la isla en 1483. Velas se convirtió en villa antes de finales del siglo XV. En 1490, había 2.000 flamencos viviendo en las islas de Terceira, Pico, Faial, São Jorge y Flores. Debido a que había un asentamiento flamenco tan grande, las Azores pasaron a ser conocidas como las Islas Flamencas o las Islas de Flandes.
El príncipe Enrique el Navegante fue el responsable de este asentamiento flamenco. Su hermana, Isabel , estaba casada con Felipe el Bueno , duque de Borgoña, Flandes, entonces perteneciente a Borgoña. Hubo una revuelta contra el gobierno de Felipe y las enfermedades y el hambre se hicieron rampantes. Isabel apeló a Enrique para que permitiera que algunos de los flamencos rebeldes se establecieran en las Azores. Él se lo concedió y les proporcionó medios de transporte y mercancías.
En 1522, Vila Franca do Campo , entonces capital de São Miguel , fue devastada por un terremoto y un deslizamiento de tierra que mató a unas 5.000 personas, y la capital se trasladó a Ponta Delgada . La ciudad de Vila Franca do Campo fue reconstruida en el sitio original y hoy es un próspero puerto pesquero y deportivo. Ponta Delgada recibió su estatus de ciudad en 1546. Desde el primer asentamiento, los pioneros se dedicaron a la agricultura y, en el siglo XV, Graciosa exportaba trigo, cebada, vino y brandy. Las mercancías se enviaban a Terceira en gran medida por la proximidad de esa isla.
Portugal cayó en una crisis dinástica tras la muerte del cardenal rey Enrique de Portugal en 1580. De los diversos pretendientes a la corona, el más poderoso fue el rey Felipe II de España , quien justificó sus derechos al trono portugués por el hecho de que su Su madre era una princesa real portuguesa y su abuelo materno fue el rey Manuel I de Portugal. [16] Tras su proclamación en Santarém, António, Prior de Crato fue aclamado en las Azores en 1580 (a través de su enviado António da Costa), pero fue expulsado del continente por los españoles tras la Batalla de Alcântara . [16] Sin embargo, a través de la administración de Cipriano de Figueiredo, gobernador de Terceira (que continuó gobernando Terceira en nombre del desafortunado ex rey Sebastián de Portugal ), los azorianos resistieron los intentos españoles de conquistar las islas (incluso específicamente en la Batalla de Salga ). [17]
En 1583, Felipe II de España , como rey de Portugal , envió su flota para limpiar las Azores de una fuerza multinacional combinada de aventureros, mercenarios, voluntarios y soldados que intentaban establecer las Azores como punto de partida para un pretendiente rival . el trono portugués. Tras el éxito de su flota en la batalla de Ponta Delgada , los enemigos capturados fueron colgados de penoles, ya que Felipe II los consideraba piratas . Los opositores que recibieron la noticia retrataron a Felipe II como un déspota o una " leyenda negra ", el tipo de insulto que se hace ampliamente contra los monarcas contemporáneos involucrados en la agresiva construcción del imperio y en las guerras de religión europeas . Figueiredo y Violante do Canto ayudaron a organizar una resistencia en Terceira que influyó en parte de la respuesta de las otras islas, incluso cuando la política interna y el apoyo a la facción de Felipe aumentaron en las otras islas (incluso específicamente en São Miguel, donde la familia Gonçalvez da Câmara apoyó el demandante español). [17]
Una incursión inglesa en las Azores en 1589 saqueó con éxito algunas islas y albergaba barcos; Ocho años más tarde, una segunda incursión fracasó: el Viaje a las Islas .
España mantuvo las Azores bajo la Unión Ibérica de 1580 a 1642 (llamado el "cautiverio babilónico" en las Azores). Las Azores fueron la última parte del Imperio portugués en resistir el reinado de Felipe sobre Portugal ( Macao resistió cualquier reconocimiento oficial), hasta la derrota de las fuerzas leales al Prior de Crato con la Conquista de las Azores en 1583. El control portugués se reanudó con el fin de la Unión Ibérica en 1640 y el comienzo de la Guerra de Restauración portuguesa , no por los militares profesionales, que estaban ocupados con la guerra en el continente portugués, sino por la población local que atacaba una guarnición castellana fortificada.
A finales del siglo XVI, las Azores y Madeira empezaron a afrontar problemas de superpoblación. Respondiendo a los consiguientes problemas económicos, algunos habitantes de las Azores comenzaron a emigrar a Brasil. [18]
La Guerra Civil Portuguesa (1828-1834) tuvo fuertes repercusiones en las Azores. En 1829, en Praia da Vitória , los liberales vencieron a los absolutistas , convirtiendo la isla Terceira en la principal sede del nuevo régimen portugués y también donde se estableció el Consejo de Regencia ( Conselho de Regência ) de María II de Portugal . A partir de 1868, Portugal emitió sus sellos sobreimpresos con " AÇORES " para su uso en las islas. Entre 1892 y 1906 también emitió sellos separados para los tres distritos administrativos de la época.
De 1836 a 1976, el archipiélago se dividió en tres distritos, equivalentes (excepto en superficie) a los del continente portugués . La división fue arbitraria y no siguió los grupos de islas naturales, sino que reflejó la ubicación de cada capital de distrito en las tres ciudades principales (ninguna de las cuales estaba en el grupo occidental).
En 1931, las Azores (junto con Madeira y Guinea portuguesa ) se rebelaron contra la Ditadura Nacional y fueron retenidas brevemente por militares rebeldes. [19]
En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , el gobernante portugués António de Oliveira Salazar arrendó bases aéreas y navales en las Azores a Gran Bretaña. [20] La ocupación de estas instalaciones en octubre de 1943 fue denominada Operación Alacrity por los británicos. [21] Este fue un punto de inflexión clave en la Batalla del Atlántico , que permitió a la Royal Air Force , las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU . y la Marina de los EE. UU. proporcionar cobertura aérea en la brecha del Atlántico Medio . Esto les ayudó a proteger los convoyes y a cazar submarinos alemanes hostiles .
En 1944, Estados Unidos construyó una pequeña y efímera base aérea en la isla de Santa María. En 1945 se construyó una nueva base en la isla de Terceira, denominada Campo de Lajes . Esta base aérea está en una zona llamada Lajes, una amplia y llana terraza marítima que había sido una gran granja. El campo de Lajes es una meseta que se eleva sobre el mar en la esquina noreste de la isla. Esta base aérea es una empresa conjunta estadounidense y portuguesa. El Campo Lajes continúa apoyando a las Fuerzas Armadas americanas y portuguesas .
Durante la Guerra Fría , los escuadrones de guerra antisubmarina P-3 Orion de la Armada de los EE. UU . patrullaban el Océano Atlántico Norte en busca de submarinos y buques de guerra de superficie de la Armada soviética . Desde su apertura, el Campo de Lajes se ha utilizado para repostar aviones de carga estadounidenses con destino a Europa, África y Oriente Medio. La Marina de los EE. UU. mantiene un pequeño escuadrón de sus barcos en el puerto de Praia da Vitória , tres kilómetros (1,9 millas) al sureste del campo de Lajes. El aeródromo también cuenta con una pequeña terminal comercial que atiende vuelos regulares y fletados de pasajeros desde otras islas de las Azores, Europa, África y América del Norte.
Tras la Revolución de los Claveles de 1974, que derrocó la dictadura del Estado Novo en Lisboa, Portugal y sus territorios en todo el mundo entraron en un período de gran incertidumbre política. El Frente de Liberación de las Azores intentó aprovechar esta inestabilidad inmediatamente después de la revolución, con la esperanza de establecer unas Azores independientes, hasta que cesaron sus operaciones en 1975.
En 1976, las Azores se convirtieron en Región Autónoma de las Azores ( Região Autónoma dos Açores ), una de las regiones autónomas de Portugal , y los subdistritos de las Azores fueron eliminados. En 2003, las Azores atrajeron la atención internacional cuando el presidente estadounidense George W. Bush , el primer ministro británico Tony Blair , el primer ministro español José María Aznar y el primer ministro portugués José Manuel Durão Barroso celebraron allí una cumbre días antes del comienzo de la guerra de Irak. . [22]
El archipiélago de las Azores está situado en el centro del hemisferio norte del Océano Atlántico y se extiende con una orientación de oeste-noroeste a este-sureste (entre 36,5°-40° de latitud norte y 24,5°-31,5° de longitud oeste ) en una área de aproximadamente 600 km (373 millas) de ancho. Las islas de las Azores surgieron de lo que se llama la Meseta de las Azores , una región de 5,8 millones de km 2 que está morfológicamente acentuada por una profundidad de 2.000 m (6.600 pies). [23] [24]
Las nueve islas que componen el archipiélago ocupan una superficie de 2.346 km 2 (906 millas cuadradas), que incluye tanto las islas principales como muchos islotes ubicados en sus proximidades. Varían en superficie desde el más grande, São Miguel, con 759 km 2 (293 millas cuadradas) hasta el más pequeño, Corvo, con aproximadamente 17 km 2 (7 millas cuadradas).
Cada una de las islas tiene sus propias características geomorfológicas distintas que las hacen únicas:
Estas islas se pueden dividir en tres grupos reconocibles ubicados en la meseta de las Azores:
São Jorge, Pico y Faial también se denominan colectivamente Ilhas do Triângulo ('Islas del Triángulo').
Las autoridades regionales vigilan varios arrecifes subterráneos (en particular, el Dollabarat , en la franja de las Formigas), bancos (en concreto, el banco Princess Alice y el banco D. João de Castro ), así como numerosas fuentes hidrotermales y montes submarinos . debido a la compleja importancia geotectónica y socioeconómica dentro de la zona de exclusión económica del archipiélago.
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Desde una perspectiva geoestructural, las Azores se encuentran situadas sobre una triple unión activa entre tres de las principales placas tectónicas del mundo (la Placa Norteamericana , la Placa Euroasiática y la Placa Africana ), [24] condición que se ha traducido en la existencia de muchas fallas y fracturas en esta región del Atlántico. [25] Las islas más occidentales del archipiélago (Corvo y Flores) están ubicadas en la Placa de América del Norte, mientras que las islas restantes están ubicadas dentro del límite que divide las placas Euroasiática y Africana. [26]
Las principales estructuras tectónicas que existen en la región de las Azores son la Dorsal Mesoatlántica , el Rift Terceira , la Zona de Fractura de las Azores y la Falla de Glória. [24] La Cordillera del Atlántico Medio es la frontera principal entre la Placa de América del Norte y las Placas Africana-Eurasiática que cruza la Meseta de las Azores entre las islas de Flores y Faial de norte a sur y luego al suroeste; es una forma extensa atravesada por muchas fallas transformantes que corren perpendicularmente a su orientación norte-sur, que es sísmicamente activa y susceptible al vulcanismo.
El Rift Terceira es un sistema de fracturas que se extiende desde la Cordillera del Atlántico Medio hasta la Falla de Glória que representa la principal frontera entre las placas Euroasiática y Africana. Está definido por una línea de volcanes submarinos y montes de islas que se extienden de noroeste a sureste por unos 550 km (342 millas), desde el área al oeste de Graciosa hasta los islotes de las Formigas, que incluyen las islas de Graciosa, Terceira y São Miguel. . Su límite noroeste se conecta con la Cordillera del Atlántico Medio, mientras que la sección sureste cruza la Falla Gloria al sureste de la isla de Santa María.
La Zona de Fractura de Azores se extiende desde la Falla de Glória y abarca un área relativamente inactiva al sur de las islas de los grupos Central y Oriental al norte del Rift Terceira, a lo largo de un ángulo de 45°. La Falla de Glória, por su parte, se extiende 800 km (497 millas) a lo largo de una línea lineal desde las Azores hasta la Falla Transformada Azores-Gibraltar . [27]
El vulcanismo de las islas está asociado con el rifting a lo largo del Triple Cruce de las Azores ; la expansión de la corteza a lo largo de las fallas y fracturas existentes ha producido muchos de los eventos volcánicos y sísmicos activos, [28] aunque respaldados por surgencias boyantes en el manto más profundo, algunos lo asocian con un punto caliente de las Azores . [29] La mayor parte de la actividad volcánica se ha centrado, principalmente, a lo largo del Rift Terceira. [26]
Desde el inicio del poblamiento de las islas, allá por el siglo XV, se han registrado 28 erupciones volcánicas (15 terrestres y 13 submarinas). La última erupción volcánica significativa, el volcán Capelinhos ( Vulcão dos Capelinhos ), se produjo frente a la costa de la isla de Faial en 1957; la actividad volcánica más reciente se produjo en los montes submarinos y volcanes submarinos frente a la costa de Serreta y en el canal Pico-São Jorge. [30]
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Las islas tienen muchos ejemplos de geomorfología construida por volcanes, incluidas cuevas y tubos de lava (como la Gruta das Torres , Algar do Carvão , Gruta do Natal , Gruta das Cinco Ribeiras), los campos de lava costeros (como la costa de Feteiras , Faial, el Mistério de Prainha o São João en la isla de Pico), además de los conos inactivos en la isla central de São Miguel, los ya mencionados Capelinhos en Faial, los complejos volcánicos de Terceira o la caldeira pliniana de la isla de Corvo. Las islas del archipiélago se formaron a través de actividad volcánica y sísmica durante el Período Neógeno ; Las primeras superficies embrionarias comenzaron a aparecer en las aguas de Santa María durante la época del Mioceno (hace unos 8 millones de años).
La secuencia de formación de islas se ha caracterizado generalmente como: Santa María (8,12 Ma), São Miguel (4,1 Ma), Terceira (3,52 Ma), Graciosa (2,5 Ma), Flores (2,16 Ma), Faial (0,7 Ma), São Jorge (0,55 Ma), Corvo (0,7 Ma) y el más joven, Pico (0,27 Ma). [31] Aunque todas las islas han experimentado vulcanismo durante su historia geológica, dentro de la historia registrada de "asentamientos humanos" las islas de Santa María, Graciosa, Flores y Corvo no han experimentado ninguna erupción volcánica; Además de fumarolas activas y aguas termales, las islas restantes han tenido erupciones esporádicas desde el siglo XIV. Aparte del volcán Capelinhos en 1957-1958, el último caso registrado de "formación de islas" ocurrió frente a la costa de São Miguel, cuando se formó brevemente la isla de Sabrina .
Debido a su entorno geodinámico, la región ha sido un centro de intensa actividad sísmica, particularmente a lo largo de sus límites tectónicos en la Cordillera del Atlántico Medio y Terceira Rift. Los eventos sísmicos, aunque frecuentes, suelen ser de naturaleza tectónica o vulcotectónica, pero en general son de intensidad baja a media, puntuados ocasionalmente por eventos de nivel 5 o superior en la escala de magnitud de Richter . [32] [33] El terremoto más severo se registró en 1757, cerca de Calheta en la isla de São Jorge, que superó los 7 en la escala de Richter.
En comparación, el terremoto de 1522 mencionado por el historiador Gaspar Frutuoso midió 6,8, pero sus efectos fueron juzgados como X ( Extremo ) en la escala de intensidad de Mercalli , [34] y fue responsable de la destrucción de Vila Franca do Campo y de los deslizamientos de tierra que Puede haber matado a más de 5.000 habitantes.
El archipiélago se encuentra en el reino Paleártico y tiene una comunidad biótica única que incluye la laurisilva subtropical macaronésica , con muchas especies endémicas de plantas y animales. [35] [36] Hay al menos 6.112 especies terrestres, de las cuales alrededor de 411 son endémicas . La mayoría (75%) de estos endémicos son animales, principalmente artrópodos y moluscos . Regularmente se encuentran nuevas especies en las Azores (por ejemplo, alrededor de 2013 se descubrieron 30 nuevas especies diferentes de caracoles terrestres [37] ).
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Aunque las Azores tienen un aspecto muy verde y a veces salvaje, la vegetación se ha visto muy alterada. Una gran parte de ella ha sido arrasada en los últimos 600 años por su valiosa madera (para herramientas, edificios, barcos, leña, etc.) y para despejar tierras para la agricultura. Como resultado, se estima que más de la mitad de los insectos de la isla Graciosa han desaparecido o se extinguirán. [35]
Muchos lugares cultivados (que tradicionalmente se dedican a pastos o al cultivo de taro , patatas, maíz y otros cultivos) han sido abandonados ahora, especialmente como resultado de la emigración. En consecuencia, algunas plantas invasoras han llenado estas tierras desérticas y perturbadas. Las hortensias son otra plaga potencial, pero su amenaza es menos grave. A pesar de que las hortensias fueron introducidas desde América o Asia, algunos lugareños las consideran un símbolo del archipiélago y las propagan a lo largo de las carreteras. Cryptomeria , el cedro japonés, es una conífera que se cultiva ampliamente por su madera. Las dos especies exóticas más comunes son Pittosporum undulatum y Hedychium gardnerianum . [38] Los esfuerzos de reforestación con vegetación nativa de laurisilva se han logrado con éxito en muchas partes de las Azores. [39] [40] [41]
Las Azores tienen al menos dos especies de aves vivas endémicas. El camachuelo de las Azores , o Priolo , está restringido al bosque de laurisilva remanente en las montañas del extremo oriental de São Miguel [42] y está clasificado por BirdLife International como en peligro de extinción . Se sabe que el petrel de Monteiro , descrito a la ciencia en fecha tan reciente como 2008, se reproduce en sólo dos lugares de las islas, pero puede encontrarse en una zona más amplia. Recientemente se ha descrito una especie extinta de búho, el autillo de São Miguel , que probablemente se extinguió después del asentamiento humano debido a la destrucción del hábitat y la introducción de especies exóticas. En las islas existieron cinco especies de rálidos no voladores ( Rallus spp.), al igual que una codorniz no voladora ( Coturnix sp.) [43] y otra especie de camachuelo, el camachuelo mayor de las Azores , pero estas también se extinguieron después de la colonización humana. Once subespecies de aves son endémicas de las islas. [44] Las Azores tienen un murciélago endémico, el nóctulo de las Azores , que tiene una frecuencia inusualmente alta de vuelo diurno.
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Los islotes de las Formigas (palabra portuguesa para "hormigas"), incluida la zona conocida como Arrecife Dollabarat , cuentan con un rico entorno de especies marítimas, como coral negro y mantarrayas , diferentes especies de tiburones, ballenas y tortugas marinas. . Se agregaron diecisiete nuevas reservas marinas (con estado de conservación especial) al Parque Marino de las Azores (que cubre alrededor de 900.000 km 2 (347.492 millas cuadradas)). [45] En São Miguel existen notables microhábitats formados por aguas termales que albergan microorganismos extremófilos . [46]
El archipiélago se extiende aproximadamente a la misma latitud que la mitad sur de Portugal continental, pero su ubicación en el Océano Atlántico medio le otorga un clima subtropical generalmente tibio, oceánico , de templado a cálido , con suaves oscilaciones anuales.
El archipiélago de las Azores está situado en una zona de transición y confrontación entre masas de aire de origen tropical y masas de aire más frío de origen polar. El clima del archipiélago está determinado en gran medida por las variaciones en el campo de presión atmosférica sobre el Atlántico Norte. Estas variaciones condicionadas por la masa del Continente Americano y la masa de agua atlántica se superponen por un anticiclón atlántico subtropical semipermanente , comúnmente conocido como Alto de las Azores . Este anticiclón experimenta variaciones estacionales que pueden afectar al archipiélago de muchas formas.
En invierno, el anticiclón de las Azores se sitúa más al sur, y permite un descenso del frente polar , acercándolo al archipiélago. En verano, por el contrario, el movimiento del anticiclón hacia el norte provoca la salida del frente polar y sus perturbaciones asociadas hacia latitudes más altas. Bastante alejadas de las costas continentales, las masas de aire continental que llegan al archipiélago se ven debilitadas por la influencia marítima.
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No se puede decir lo mismo de las altitudes más altas (por ejemplo, el Monte Pico ), donde masas de aire superiores de origen continental y con un recorrido más directo pueden alcanzar la superficie y presentar aquellas zonas con aire más seco y temperaturas más extremas. Al mismo tiempo, esta atmósfera libre en circulación transporta aerosoles al archipiélago, concretamente cenizas volcánicas o arenas finas del desierto del Sahara , que afectan esporádicamente a la radiación y a la calidad del aire. [47]
Las temperaturas máximas diarias en altitudes bajas suelen oscilar entre 16 y 25 °C (61 y 77 °F). La precipitación media anual generalmente aumenta de este a oeste, oscilando entre 700 mm (28 pulgadas) en Santa María y 1.600 mm (63 pulgadas) en Flores y alcanzando valores superiores a 5.000 mm (200 pulgadas) en las tierras altas de Pico . [48]
Según la clasificación climática de Köppen, el grupo oriental ( São Miguel y Santa María ) suele clasificarse como mediterráneo mientras que el grupo central y occidental (especialmente Flores y Corvo ) es cada vez más subtropical húmedo y en general más lluvioso debido a los efectos de la Corriente del Golfo . Esta corriente tiene un gran efecto sobre la temperatura del mar que varía entre 16 °C (61 °F) en febrero y marzo, y 23 °C (73 °F) en agosto y septiembre, y aumenta más temprano en el grupo occidental. [49]
Los datos de Salvador Rivas-Martínez presentan varias zonas bioclimáticas diferentes para las Azores. [50] El retraso estacional es extremo en la mitad del año con poco sol, siendo diciembre más suave que abril en términos de temperaturas medias. Durante el verano el desfase es algo menor, siendo agosto el mes más cálido, aunque septiembre suele ser tanto o más cálido que julio.
Aunque en Pico se han registrado temperaturas de hasta 32,1 °C (89,8 °F), ni Ponta Delgada ni Angra do Heroísmo, las dos ciudades más grandes, han superado nunca los 30 °C (86 °F). Nunca se han registrado heladas, nevadas, heladas o incluso temperaturas inferiores a 5 °C (41 °F) al nivel del mar en ninguna de las islas. El clima más frío en invierno generalmente proviene de masas de aire del noroeste provenientes de Labrador en Canadá. Sin embargo, dado que esas masas de aire se calientan a medida que cruzan el Océano Atlántico, más cálido, las temperaturas diurnas incluso superan los 10 °C (50 °F).
La humedad relativa promedio puede oscilar entre el 80% en la costa y más del 90% por encima de los 400 m (1300 pies). Sin embargo, las elevaciones más altas por encima de la capa límite planetaria pueden experimentar valores extremadamente bajos, cercanos al 10%. [47] Los veranos son especialmente húmedos en agosto y pueden aumentar la temperatura percibida en unos pocos grados. Los inviernos no sólo son muy suaves sino también muy húmedos y contribuyen sustancialmente a las precipitaciones anuales. [51]
La insolación es relativamente baja, con un 35-40% del valor total posible de insolación, y mayor en islas topográficamente más bajas como Graciosa o Santa María , inversamente proporcional a la precipitación. Esto está provocado directamente por el levantamiento orográfico de masas de aire húmedo y es especialmente pronunciado en islas marcadas por una orografía alta . [47]
Con mayor rareza, especialmente a finales de verano y otoño, a pesar de la posición norte que ocupa el archipiélago, las Azores pueden verse afectadas por el paso de ciclones tropicales , o tormentas tropicales derivadas de ellos, algunas pueden resultar de anomalías de sistemas de latitudes bajas mientras que otros resultan del regreso, de regreso al Atlántico, después de un recorrido cercano o incluso por encima del continente americano. Aunque a menudo son pequeños y están en proceso de disiparse, estos ciclones provocan muchas de las peores tormentas a las que está sujeto el archipiélago. [47]
Un total de 14 ciclones tropicales o subtropicales han afectado la región a lo largo de la historia. La mayoría de ellas eran tormentas tropicales o extratropicales cuando afectaron a la región, aunque varios huracanes de categoría 1 han llegado a las Azores.
Las siguientes tormentas han impactado la región mientras tenían fuerza de Categoría 1:
Varias tormentas tropicales han azotado la región, incluidas
Las tormentas que eran extratropicales cuando impactaron la región incluyen
Además, la tormenta subtropical de las Azores de 2005 afectó a la región en octubre de 2005.
Por orden de importancia, los principales sectores de empleo de las Azores son los servicios, la agricultura, la pesca, la industria y el turismo. [52] [53] Los productos agrícolas incluyen el queso São Jorge .
Las Azores se dividen en 19 municipios ( concelhos ); cada municipio se divide a su vez en freguesias (parroquias administrativas civiles), de las cuales hay un total de 156 en todas las Azores.
Hay seis ciudades ( ciudades ) en las Azores: Ponta Delgada , Lagoa y Ribeira Grande en la isla de São Miguel; Angra do Heroísmo y Praia da Vitória en la isla de Terceira, y Horta en Faial. Tres de ellas, Ponta Delgada , Angra y Horta , se consideran capitales/ciudades administrativas del gobierno regional: sede del Presidente (Ponta Delgada), del Poder Judicial (Angra) y de la Asamblea Regional (Horta). Angra también sirve como centro eclesiástico de la Diócesis Católica Romana de Angra , la sede episcopal de las Azores.
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Según el censo de 2019, la población de las Azores era de 242.796 habitantes. [55] Las Azores estaban deshabitadas cuando llegaron los navegantes portugueses a principios del siglo XV; El asentamiento comenzó en 1439 con inmigrantes de Portugal continental, así como con españoles, judíos sefardíes, moros, italianos, flamencos y africanos de Guinea, Cabo Verde y Santo Tomé. [56]
Los primeros judíos sefardíes en las Azores fueron esclavos tras su expulsión de Portugal por D. Manuel I, en 1496. Las islas servían en ocasiones como punto de paso para los barcos que transportaban esclavos africanos . [57]
Desde el siglo XVII, muchos azorianos han emigrado, principalmente a Brasil, Uruguay, Estados Unidos y Canadá. [58] Rhode Island y el sureste de Massachusetts son el principal destino de los emigrantes de las Azores. [59] De 1921 a 1977, alrededor de 250.000 azorianos emigraron a Rhode Island y Massachusetts. [60] El norte de California fue el destino final de muchos de los inmigrantes de Massachusetts que luego se trasladaron al Valle de San Joaquín , especialmente a la ciudad de Turlock . A finales del siglo XIX, muchos habitantes de las Azores emigraron a las islas hawaianas . [61] La industria pesquera del atún atrajo a un número significativo de habitantes de las Azores al barrio de Point Loma de San Diego . [62] Durante la Gran Recesión de principios del siglo XXI, Portugal estuvo en recesión desde 2011 hasta 2013, lo que resultó en altos niveles de desempleo en todo el continente y en las Azores. [63] La Gran Recesión provocó un aumento de la emigración desde las Azores. [64]
Florianópolis y Porto Alegre en la región sur de Brasil fueron fundadas por habitantes de las Azores, que representaban más de la mitad de la población de Rio Grande do Sul y Santa Catarina a finales del siglo XVIII. [65] Todavía en 1960, se registraron corrientes de inmigración masiva hacia Brasil, y muchas de ellas procedían de las Azores. [61]
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Desde 1976, las Azores son una región autónoma integrada en el marco de la República Portuguesa. Tiene su propio gobierno y legislatura autónoma dentro de su propio estatuto político-administrativo y ley orgánica. Sus órganos de gobierno incluyen: la asamblea legislativa, un parlamento unicameral compuesto por 52 diputados elegidos por sufragio universal para un período de cuatro años; el gobierno regional y la presidencia, con legitimidad parlamentaria, compuesta por un presidente, un vicepresidente y siete secretarios regionales responsables del funcionamiento diario. Está representado en el Consejo de Ministros por un representante designado por el presidente de la República, que fue creado durante la revisión de la constitución de 2004 (que, entre otras cosas, eliminó al antiguo representante portugués que fue nombrado por el presidente de la República). República, en deuda con el Consejo de Estado y coincidente con el presidente). Desde que se convirtió en región autónoma portuguesa, el poder ejecutivo de la autoridad regional ha estado ubicado en Ponta Delgada , el poder legislativo en Horta y el poder judicial en Angra do Heroísmo .
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Las islas del archipiélago no tienen estatus de independencia jurídica, excepto en la ley electoral y están gobernadas por 19 municipios que subdividen las islas. Además, hasta la reforma administrativa del siglo XIX, tenían categoría municipal las siguientes parroquias civiles: Topo (hoy integrada en el municipio de Calheta , São Jorge); Praia (hoy integrada en el municipio de Santa Cruz da Graciosa ); São Sebastião (hoy parte integrante del municipio de Angra do Heroísmo); Capelas (ahora parte del municipio de Ponta Delgada); y Água de Pau (ahora parroquia civil del municipio de Lagoa). Estas parroquias civiles todavía conservan sus títulos de "vila" sólo de nombre; las poblaciones de Capelas y parroquia vecina aún protestan por el cambio y promueven el restablecimiento de su estatus. Los municipios se subdividen a su vez en varias parroquias civiles, con la excepción de Corvo (el único municipio por ley sin parroquia civil, debido a su tamaño).
La política de las Azores está dominada por los dos mayores partidos políticos portugueses, el Partido Socialista y el Partido Socialdemócrata , el primero con mayoría en la Asamblea Legislativa. También están representados el Centro Democrático y Social / Partido Popular , el Bloque de Izquierda , la Coalición Democrática Unitaria y el Partido Monárquico del Pueblo . A partir de las elecciones regionales de 2020 [actualizar], el presidente de las Azores es el líder del Partido Socialdemócrata, José Manuel Bolieiro . Aunque el Partido Socialista domina la política regional, el Partido Socialdemócrata es tradicionalmente popular en las elecciones a ayuntamientos y ciudades .
Como región autónoma pero integral de Portugal, los asuntos exteriores y la defensa son responsabilidad del gobierno nacional. Como todo Portugal, las Azores se encuentran en la Unión Europea y el Espacio Schengen . También se encuentran en la unión aduanera de la Unión Europea y en la zona del IVA [66] , pero cobran un tipo de IVA más bajo que el que se aplica en el continente. Las Azores, al igual que Madeira y las Islas Canarias , se encuentran entre los territorios estatales con estatus especial de la Unión Europea y son una de sus "regiones ultraperiféricas" designadas.
La Zona Militar de las Azores es el mando del ejército portugués para las fuerzas terrestres estacionadas en el archipiélago. [67] La Fuerza Aérea , a su vez, mantiene una base en el Campo de Lajes , que también es sede de las Fuerzas Azores de los Estados Unidos , mientras que la Armada encarga al buque patrullero en alta mar Figueira da Foz , así como a una serie de otros buques patrulleros, patrullar la gran zona económica de Portugal alrededor de las islas . [68] [69]
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Cada una de las nueve islas tiene un aeropuerto, [70] aunque la mayoría son aeródromos en lugar de aeropuertos. El aeropuerto principal (y el más transitado) del grupo de islas es el aeropuerto João Paulo II . Las terminales comerciales de Ponta Delgada, Horta, Vila do Porto y Santa Cruz das Flores son operadas por ANA – Aeroportos de Portugal , una entidad pública que supervisa las operaciones de los aeropuertos de todo Portugal. Los restantes, salvo Campo de Lajes , son operados por el Gobierno Regional. Lajes es una base aérea militar, además de un aeropuerto comercial, y es operada por las Fuerzas Armadas portuguesas en conjunto con los Estados Unidos.
Los aeropuertos son:
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Las Azores han tenido una larga historia de transporte marítimo para salvar distancias y establecer contactos y comercio intercomunitario. En consecuencia, la industria de la construcción naval se desarrolló en muchas islas, desde pequeños barcos pesqueros hasta balandras balleneras y servicios de pasajeros más grandes. [71] El tráfico de pasajeros a las islas principales (São Miguel, Santa María, Terceira y Faial) comenzó en el siglo XVII, y entre los siglos XVIII y XIX, el yate Pico controló la lucrativa temporada de tráfico de verano. [71]
Después de 1871, la Insulana Shipping Company fue la única entidad responsable del tráfico regular entre las islas (excepto Corvo), Madeira y Estados Unidos. [71] Finalmente, el transporte de carga y pasajeros cesó en la década de 1970, y los barcos fueron vendidos o convertidos en barcos de pesca atunera. Durante los siguientes 20 años, cesó el servicio marítimo comercial entre las islas (excepto entre Faial-Pico y Lajes das Flores-Vila do Corvo). [71]
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Transmaçor (Transportes Marítimos Açorianos, Lda.) fue fundada en 1987. [73] [74] La naviera opera de cuatro a seis conexiones diarias entre Horta y Madalena durante todo el año, utilizando su pequeña flota de barcos, además de las conexiones interinsulares. conexiones entre Faial, Pico, São Jorge y Terceira durante los meses de verano. [73] Nuevas iniciativas comenzaron a finales de la década de 1990: el catamarán Iapetos comenzó a prestar servicios, seguido por Lady of Mann y Golfinho Azul (fletado por Açorline). [75]
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En 2005, se creó Atlânticoline, brindando servicios de transporte. [71] En 2009, Atlanticoline estuvo involucrada en un controvertido rechazo de un barco de 750 pasajeros y 150 vehículos encargado a los Estaleiros de Viana do Castelo (ENVC). [76] El Atlantida , un crucero de 50 millones de euros (como parte de un acuerdo de dos barcos con el otro llamado Anticiclone ) fue rechazado en 2009 por Atlanticoline por el bajo rendimiento de la central eléctrica. [76] Aunque daría lugar a sólo un retraso de cinco minutos entre islas, la empresa pública rechazó el barco y el contrato se rompió por la incapacidad del constructor de entregar el barco requerido a tiempo. [76] Mientras el barco se estaba vendiendo a otras partes interesadas ( Hugo Chávez alguna vez consideró comprar el ferry en 2010), no apareció ningún comprador interesado y ENVC decidió ceder el Atlantida a Atlânticoline como parte de la competencia internacional abierta de este último para alquilar dos barcos en 2012. [76]
En junio de 2011, el Gobierno Regional anunció que compraría el 60% de Transmaçor, equivalente a 500.000 euros del capital de la empresa. [77] Con esta transacción el gobierno autónomo de las Azores cedió el control, del que alguna vez tuvo el 88% del capital. [77] El memorando de entendimiento firmado concluyó las negociaciones entre las distintas partes involucradas, según las cuales la responsabilidad de Transmaçor (por un valor total de 8 millones de euros) se dividió en partes iguales entre el gobierno y el empresario José E. Almeida , quien ahora es el titular de una participación mayoritaria en la empresa. [77] De manera similar, el Gobierno Regional aprobó la consolidación de las tres autoridades portuarias individuales (Administração dos Portos do Triângulo e Grupo Ocidental, Administração dos Portos da Terceira e Graciosa y Administração dos Portos das Ilhas de São Miguel e Santa Maria) y regionales. Portos dos Açores en una sola entidad, lo que supuso un ahorro de costes de 2,2 millones de euros, además de una reducción de 11 a tres administradores. [78]
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Fiestas religiosas, santos patronos y fiestas tradicionales marcan el calendario de las Azores. Los eventos religiosos más importantes están ligados a las fiestas asociadas al culto del Espíritu Santo , comúnmente denominadas fiestas del Espíritu Santo (o Espírito Santo ), arraigadas en el dogma milenario y celebradas en todas las islas de mayo a septiembre. Estos festivales son muy importantes para el pueblo de las Azores, que es principalmente católico romano, y combinan rituales religiosos con procesiones que celebran la benevolencia y el igualitarismo de los vecinos. Estos eventos se centran en tratados o imperios , pequeños edificios que albergan las comidas, la adoración y la caridad de los participantes, y se utilizan para almacenar los artefactos asociados con los eventos. En Terceira, por ejemplo, estos imperios se han convertido en edificios ornamentados pintados y cuidados por las hermandades locales en sus respectivas parroquias. Los eventos se centran en los miembros de las parroquias locales, no en los turistas, pero todos son bienvenidos, ya que compartir es uno de los principios fundamentales de las fiestas. Algunos eventos limitados se centran en los turistas, incluido un evento público que organiza el gobierno de la ciudad de Ponta Delgada en la isla de São Miguel, que atrae a visitantes y lugareños.
La Fiesta del Señor Santo Cristo de los Milagros ( Señor Santo Cristo dos Milagres ) en Ponta Delgada es el evento religioso individual más grande de las Azores y tiene lugar el Domingo de Rogación . Los peregrinos de la diáspora portuguesa normalmente viajan a Ponta Delgada para participar en una procesión vespertina detrás de la imagen de Cristo a lo largo de las calles decoradas con flores de la ciudad. Aunque la procesión solemne sólo se lleva a cabo un día, los eventos de la Fiesta del Señor Santo Cristo ocurren durante un período de una semana e implican un ritual de traslado de la imagen entre la iglesia principal y el convento todas las noches, culminando finalmente con la procesión, que se televisa en las Azores y para la diáspora portuguesa.
Las Fiestas Sanjoaninas en Angra do Heroísmo en Terceira se celebran en junio en honor a San Antonio , San Pedro y San Juan Bautista , en una gran celebración religiosa. La fiesta de Nuestra Señora de Lourdes ( Nossa Senhora de Lourdes ), patrona de los balleneros, comienza en Lajes en la isla Pico el último domingo de agosto y se extiende durante toda la semana: la Semana de los Balleneros. Está marcado por eventos sociales y culturales relacionados con la tradición de la caza de ballenas . La Fiesta de la Vendimia ( Festa das Vindimas ), se lleva a cabo durante la primera semana de septiembre y es una costumbre centenaria de los piconeses.
En Corvo, la gente celebra a su patrona Nossa Senhora dos Milagres (Nuestra Señora de los Milagros) el 15 de agosto de cada año, además de las fiestas del Divino Espíritu Santo. El Festival da Maré de Agosto (Festival del Mar de Agosto) se lleva a cabo cada año a partir del 15 de agosto en Praia Formosa en Santa María. Además, en agosto tiene lugar en la ciudad de Horta, en Faial, la Semana do Mar , dedicada casi exclusivamente a los deportes acuáticos .
El carnaval se celebra en las Azores. Los desfiles y desfiles son el corazón de las festividades del Carnaval. Hay música animada, trajes coloridos, máscaras hechas a mano y carrozas. Las tradicionales corridas de toros en la plaza de toros continúan al igual que los encierros en las calles.
Durante los siglos XVIII y XIX, Graciosa acogió a muchas figuras destacadas, entre ellas
Los equipos deportivos notables en las Azores incluyen Santa Clara ( Primera Liga ), Lusitânia ( Liga Portuguesa de Basquetebol ), Fonte do Bastardo ( Primera División Portuguesa de Voleibol ) y Sporting Clube da Horta ( Segunda División Portuguesa de Balonmano ).
El Rallye Açores es una carrera de rally internacional que se celebra anualmente desde 1965, que formaba parte del Campeonato de Europa de Rally y del Intercontinental Rally Challenge .
El Azores Senior Open fue un torneo de golf celebrado en 2008 como parte del European Seniors Tour .
Las Azores están comprometidas con el turismo sostenible y han implementado diversas políticas para preservar sus recursos naturales, históricos y culturales. Este enfoque ha llevado a la designación de aproximadamente el 25% de su superficie terrestre como Áreas Protegidas para la conservación y el establecimiento de vastas reservas marinas. [79]
La clave de su política de sostenibilidad es la integración y participación de todos los miembros de la sociedad, garantizando la igualdad de oportunidades en diversos sectores como la salud, la solidaridad social, la educación, la cultura y el empleo. La armonía entre las personas y la naturaleza se considera vital para el desarrollo sostenible de la región , mejorando la calidad de vida de residentes y visitantes.
La Organización de Gestión de Destinos de las Azores (Açores DMO [80] ), establecida en 2018, desempeña un papel crucial en la coordinación de estos esfuerzos de sostenibilidad con los sectores público y privado, las ONG y las comunidades locales.
La política tiene como objetivo posicionar a las Azores como un destino turístico sostenible líder, alineándose con los Objetivos de Desarrollo Sostenible y obteniendo la certificación con el programa EarthCheck Sustainable Destinations . [81] [82] Todo con un enfoque en la mejora continua, priorizando la participación de las comunidades locales y las partes interesadas en la toma de decisiones y promoviendo la sostenibilidad en todo el sector turístico. [83] [84]
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Atlas Wikimedia de las Azores