Robert Francis Kennedy (20 de noviembre de 1925 - 6 de junio de 1968), también conocido por sus iniciales RFK , fue un político y abogado estadounidense. Se desempeñó como el 64.º fiscal general de los Estados Unidos desde enero de 1961 hasta septiembre de 1964, y como senador estadounidense por Nueva York desde enero de 1965 hasta su asesinato en junio de 1968, cuando se postulaba para la nominación presidencial demócrata. Al igual que sus hermanos John F. Kennedy y Ted Kennedy , fue un miembro destacado del Partido Demócrata y es considerado un ícono del liberalismo estadounidense moderno . [1]
Nacido en la prominente familia Kennedy en Brookline, Massachusetts , Kennedy asistió a la Universidad de Harvard y más tarde recibió su título de abogado en la Universidad de Virginia . Comenzó su carrera como corresponsal de The Boston Post y como abogado en el Departamento de Justicia , pero luego renunció para administrar la exitosa campaña de su hermano John para el Senado de los Estados Unidos en 1952. Al año siguiente, Kennedy trabajó como asesor adjunto del comité del Senado presidido por el senador Joseph McCarthy . Obtuvo atención nacional como el asesor principal del Comité de Raquetas Laborales del Senado de 1957 a 1959, donde desafió públicamente al presidente de los Teamsters, Jimmy Hoffa , por las prácticas corruptas del sindicato. Kennedy renunció al comité para dirigir la exitosa campaña de su hermano en las elecciones presidenciales de 1960. Fue nombrado fiscal general de los Estados Unidos a la edad de 35 años, uno de los miembros del gabinete más jóvenes en la historia estadounidense. [2] Kennedy sirvió como el asesor más cercano de John hasta el asesinato de este último en 1963. [ 3]
El mandato de Kennedy es conocido por defender el movimiento de derechos civiles , la lucha contra el crimen organizado y la participación en la política exterior estadounidense relacionada con Cuba . [4] Escribió su relato de la Crisis de los Misiles de Cuba en un libro titulado Trece días . Como fiscal general, Kennedy autorizó al Buró Federal de Investigaciones (FBI) a espiar las comunicaciones telefónicas de Martin Luther King Jr. y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de forma limitada. [5] Después del asesinato de su hermano, permaneció en el cargo durante la presidencia de Lyndon B. Johnson durante varios meses. Se fue para postularse al Senado de los EE. UU. por Nueva York en 1964 y derrotó al titular republicano Kenneth Keating , superando las críticas de que era un " oportunista " de Massachusetts . [6] [7] En el cargo, Kennedy se opuso a la participación de EE. UU. en la Guerra de Vietnam y aumentó la conciencia sobre la pobreza al patrocinar una legislación diseñada para atraer empresas privadas a comunidades deterioradas (es decir, el proyecto de Restauración de Bedford Stuyvesant ). Fue un defensor de cuestiones relacionadas con los derechos humanos y la justicia social viajando al extranjero a Europa del Este, América Latina y Sudáfrica , y formó relaciones de trabajo con Martin Luther King Jr., César Chávez y Walter Reuther .
En 1968 , Kennedy se convirtió en un candidato líder para la nominación demócrata a la presidencia al apelar a los votantes pobres, afroamericanos, hispanos , católicos y jóvenes . [8] Su principal rival en la carrera fue el senador Eugene McCarthy . Poco después de ganar las primarias de California alrededor de la medianoche del 5 de junio de 1968, Kennedy recibió un disparo de Sirhan Sirhan , un palestino de 24 años, supuestamente en represalia por su apoyo a Israel tras la Guerra de los Seis Días de 1967. Kennedy murió 25 horas después. Sirhan fue arrestado, juzgado y condenado, aunque el asesinato de Kennedy, al igual que el de su hermano , sigue siendo objeto de un análisis generalizado y numerosas teorías conspirativas . [9]
Robert Francis Kennedy nació en las afueras de Boston , en Brookline, Massachusetts , el 20 de noviembre de 1925, hijo de Joseph P. Kennedy Sr. , un político y hombre de negocios, y Rose Fitzgerald Kennedy , una filántropa y socialité. Fue el séptimo de sus nueve hijos. [10] Robert describió su posición en la jerarquía familiar diciendo: "Cuando vienes de tan abajo, tienes que luchar para sobrevivir". [11] Sus padres eran miembros de dos prominentes familias irlandesas-estadounidenses que eran activas en el Partido Demócrata de Massachusetts . [12] Los cuatro abuelos de Kennedy eran hijos de inmigrantes irlandeses. [13] Sus ocho hermanos fueron Joseph Jr. , John , Rosemary , Kathleen , Eunice , Patricia , Jean y Ted . [14]
Su padre, que pertenecía a una familia de clase media sólida de Boston, amasó una fortuna y estableció fondos fiduciarios para sus nueve hijos, lo que les garantizó una seguridad financiera de por vida. [15] [16] Al dedicarse a la política, Joe Sr. se convirtió en una figura destacada del Partido Demócrata y tenía el dinero y las conexiones para desempeñar un papel central en las ambiciones políticas de la familia. [17] Durante la infancia de Robert, su padre lo apodó el "pequeño" de la familia y lo descartó, centrando más la atención en sus dos hijos mayores, Joseph Jr. y John. [18] Sus padres involucraban a sus hijos en debates sobre historia y asuntos de actualidad en la mesa familiar. "Apenas puedo recordar una hora de comida", reflexionó Kennedy, "en la que la conversación no estuviera dominada por lo que estaba haciendo Franklin D. Roosevelt o lo que estaba sucediendo en el mundo... Dado que los asuntos públicos habían dominado gran parte de nuestras acciones y discusiones, la vida pública parecía realmente una extensión de la vida familiar". [19] [20]
Kennedy se crió en el Kennedy Compound en Hyannis Port, Massachusetts ; La Querida en Palm Beach, Florida ; y Bronxville, Nueva York ; así como en Londres , donde su padre sirvió como embajador de los EE. UU. en la Corte de St James's de 1938 a 1940. [21] [22] Cuando la familia Kennedy regresó a los Estados Unidos justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa, [23] Robert fue enviado a una variedad de internados en Nueva Inglaterra : St. Paul's , una escuela protestante en Concord, New Hampshire ; [24] Portsmouth Priory , una escuela católica benedictina en Portsmouth, Rhode Island ; [25] [26] luego, en septiembre de 1942, a Milton Academy , una escuela preparatoria cerca de Boston en Milton, Massachusetts , para los grados 11 y 12. [27] Kennedy se graduó en Milton en mayo de 1944. [28] Kennedy dijo más tarde que, durante su infancia, "iba a diferentes escuelas, siempre tenía que hacer nuevos amigos, y que era muy torpe... [y] era bastante callado la mayor parte del tiempo. Y no me importaba estar solo". [29]
En la Academia Milton, Kennedy conoció y se hizo amigo de David Hackett . Hackett admiraba la determinación de Kennedy de superar sus defectos y recordaba que redoblaba sus esfuerzos cada vez que algo no le resultaba fácil, lo que incluía el atletismo, los estudios, el éxito con las chicas y la popularidad. [30] Hackett recordaba a los dos como "inadaptados", una característica común que lo atrajo hacia Kennedy, junto con una falta de voluntad para adaptarse a cómo actuaban los demás incluso si hacerlo significaba no ser aceptado. Tenía un sentido temprano de la virtud; no le gustaban los chistes sucios y el acoso, una vez intervino cuando un estudiante de último año intentó molestar a un estudiante más joven. [31] El director de Milton resumiría más tarde que era un "chico muy inteligente, tranquilo y tímido, pero no sobresaliente, y no dejó una marca especial en Milton". [11]
Cuando era adolescente, Kennedy consiguió un trabajo de oficinista en el mismo banco de East Boston en el que había trabajado su padre. [32] [33] A Kennedy le aburría el trabajo pesado, aunque disfrutaba tomando el metro de Boston y encontrándose, por primera vez, con " gente común ". Empezó a notar la desigualdad en el mundo exterior. En un viaje a la casa de la familia en Hyannis Port, Kennedy empezó a interrogar a su padre sobre la pobreza que vislumbraba desde la ventanilla del tren. "¿No se podría hacer algo con la gente pobre que vive en esos sombríos edificios de viviendas?", preguntó. [34] [35]
Seis semanas antes de cumplir 18 años en 1943, Kennedy se alistó en la Reserva Naval de los Estados Unidos como aprendiz de marinero . [36] Fue liberado del servicio activo en marzo de 1944, cuando dejó la Academia Milton antes de tiempo para presentarse al Programa de Entrenamiento de la Marina V-12 en el Harvard College en Cambridge, Massachusetts, de marzo a noviembre de 1944. Fue trasladado al Bates College en Lewiston, Maine, de noviembre de 1944 a junio de 1945, [37] donde recibió un título especializado V-12 junto con otros 15. [38] Durante el carnaval de invierno de la universidad , Robert construyó una réplica en nieve de un barco de la Marina. [39] [40] Regresó a Harvard en junio de 1945, completando sus requisitos posteriores al entrenamiento en enero de 1946. [41]
El hermano mayor de Kennedy, Joseph Jr., murió en agosto de 1944, [42] cuando su bombardero explotó durante una misión voluntaria conocida como Operación Afrodita . Robert fue el más afectado por la reacción de su padre ante la muerte de su hijo mayor. Parecía completamente desconsolado, y su compañero Fred Garfield comentó que Kennedy desarrolló depresión y cuestionó su fe por un corto tiempo. Después de la muerte de su hermano, Robert ganó más atención, ascendiendo en el patriarcado familiar. [43] El 15 de diciembre de 1945, la Armada de los EE. UU. puso en servicio el destructor USS Joseph P. Kennedy Jr. , y poco después concedió la solicitud de Kennedy de ser liberado del entrenamiento de oficial naval para servir a bordo del Kennedy a partir del 1 de febrero de 1946, como aprendiz de marinero en el crucero de prueba del barco en el Caribe . [41] [44] El 30 de mayo de 1946, recibió su baja honorable de la Armada. [45] Por su servicio en la Marina, Kennedy fue elegible para la Medalla de la Campaña Americana y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial .
A lo largo de 1946, Kennedy participó activamente en la campaña de su hermano John para el escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que dejó vacante James Michael Curley ; se unió a la campaña a tiempo completo después de su baja naval. Schlesinger escribió que la elección sirvió como una entrada a la política tanto para Robert como para John. [46] En septiembre, Kennedy ingresó a Harvard como estudiante de tercer año después de recibir crédito por su tiempo en el programa V-12. [47] Trabajó duro para ingresar al equipo de fútbol americano Harvard Crimson como ala ; fue titular y anotó un touchdown en el primer juego de su último año antes de romperse la pierna en la práctica. [47] Obtuvo su carta universitaria cuando su entrenador lo envió con un yeso durante los últimos minutos de un juego contra Yale . [48] Kennedy se graduó de Harvard en 1948 con una licenciatura en ciencias políticas . [49]
En septiembre de 1948, se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en Charlottesville . [50] Kennedy se adaptó a este nuevo entorno, siendo elegido presidente del Student Legal Forum, donde produjo con éxito oradores externos, entre ellos James M. Landis , William O. Douglas , Arthur Krock , Joseph McCarthy y su hermano John F. Kennedy. El trabajo de Kennedy sobre Yalta , escrito durante su último año, está depositado en el Treasure Trove de la Biblioteca de Derecho. [51] Se graduó de la facultad de derecho en junio de 1951, terminando en el puesto 56 de una clase de 125. [52]
Al graduarse en Harvard, Kennedy navegó en el RMS Queen Mary con un amigo de la universidad para una gira por Europa y Oriente Medio, acreditado como corresponsal de The Boston Post , enviando seis historias. [53] Cuatro de estas historias, enviadas desde Palestina poco antes del final del Mandato Británico , proporcionaron una visión de primera mano de las tensiones en la tierra. [53] Fue crítico de la política británica sobre Palestina y elogió al pueblo judío que conoció allí, llamándolos "duros y duros". Kennedy predijo que "en poco tiempo", Estados Unidos y Gran Bretaña buscarían un estado judío para preservar un "punto de apoyo" de la democracia en la región. [54] Tenía alguna esperanza después de ver a árabes y judíos trabajando codo con codo, pero, al final, temió que el odio entre los grupos fuera demasiado fuerte y condujera a una guerra. [55] En junio de 1948, Kennedy informó sobre el Bloqueo de Berlín . [56] Escribió a casa sobre la experiencia: "Es una visión muy conmovedora y perturbadora ver avión tras avión despegar en medio de un torrente de lluvia, particularmente cuando estaba a bordo de uno". [57] En septiembre de 1951, unos meses después de que Kennedy se graduara de la facultad de derecho, The Boston Post lo envió a San Francisco para cubrir la convención que concluyó el Tratado de Paz con Japón . [58]
En 1951, Kennedy fue admitido en el Colegio de Abogados de Massachusetts . [59] [52] Ese noviembre, comenzó a trabajar como abogado en la División de Seguridad Interna del Departamento de Justicia de los Estados Unidos , que procesaba casos de espionaje y actividad subversiva. En febrero de 1952, fue transferido a la División Penal para ayudar a preparar casos de fraude contra ex funcionarios de la administración Truman ante un gran jurado de Brooklyn. [60] [61] El 6 de junio de 1952, renunció para administrar la campaña al Senado de los Estados Unidos de su hermano John en Massachusetts . [62] La victoria de JFK fue de gran importancia para los Kennedy, elevándolo a la prominencia nacional y convirtiéndolo en un serio candidato presidencial potencial. La victoria de John también fue igualmente importante para Robert, quien sintió que había logrado eliminar las percepciones negativas que su padre tenía de él. [63]
En diciembre de 1952, a instancias de su padre, Kennedy fue designado por el amigo de la familia, el senador republicano Joseph McCarthy, como uno de los 15 asesores adjuntos del Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado de los Estados Unidos . [64] [65] Kennedy desaprobó los métodos agresivos de McCarthy para obtener información sobre presuntos comunistas. [66] Renunció en julio de 1953, pero "conservó un cariño por McCarthy". [67] El período de julio de 1953 a enero de 1954 lo vio en "un nadir profesional y personal", sintiéndose a la deriva mientras trataba de demostrar su valía a su familia. [68] Kenneth O'Donnell y Larry O'Brien (que trabajaron en las campañas de John para el Congreso) instaron a Kennedy a considerar postularse para Fiscal General de Massachusetts en 1954, pero él se negó. [69]
Después de un período como asistente de su padre en la Comisión Hoover , Kennedy se reincorporó al personal del comité del Senado como abogado principal de la minoría demócrata en febrero de 1954. [70] Ese mes, el abogado principal de McCarthy, Roy Cohn, citó a Annie Lee Moss , acusándola de pertenecer al Partido Comunista. Kennedy reveló que Cohn había llamado a la Annie Lee Moss equivocada y solicitó el archivo sobre Moss al FBI. El director del FBI, J. Edgar Hoover, había sido advertido por Cohn y le negó el acceso, llamando a Kennedy "un mocoso arrogante". [71] Cuando los demócratas obtuvieron una mayoría en el Senado en enero de 1955, Kennedy se convirtió en abogado principal y fue una figura de fondo en las audiencias televisadas del Ejército y McCarthy de 1954 sobre la conducta de McCarthy. [72] El incidente de Moss convirtió a Cohn en un enemigo, lo que llevó a Kennedy a ayudar a los senadores demócratas a ridiculizar a Cohn durante las audiencias. La animosidad creció hasta el punto en que Cohn tuvo que ser reprimido después de preguntarle a Kennedy si quería pelear con él. [71] Por su trabajo en el comité McCarthy, Kennedy fue incluido en una lista de los Diez Jóvenes Sobresalientes de 1954, creada por la Cámara de Comercio Júnior de los Estados Unidos. Su padre había organizado la nominación, su primer premio nacional. [73] En 1955, Kennedy fue admitido para ejercer ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . [74]
Kennedy trabajó como asistente de Adlai Stevenson II durante las elecciones presidenciales de 1956 , lo que lo ayudó a aprender cómo funcionaban las campañas nacionales, en preparación para una futura campaña dirigida por su hermano, John. [75] No impresionado con Stevenson, supuestamente votó por el titular Dwight D. Eisenhower . [76] Kennedy también fue delegado de Massachusetts en la Convención Nacional Demócrata de 1956 , [77] habiendo reemplazado a Tip O'Neil a pedido de su hermano John, uniéndose a lo que en última instancia fue un esfuerzo infructuoso para ayudar a JFK a obtener la nominación a la vicepresidencia . [78]
De 1957 a 1959, se hizo un nombre mientras se desempeñaba como asesor principal del Comité Selecto del Senado de los EE. UU. sobre Actividades Indebidas en el Trabajo y la Gestión (también conocido como el Comité de Rackets del Senado) bajo el presidente John L. McClellan . [79] [80] Kennedy recibió autoridad sobre la programación de testimonios, áreas de investigación e interrogatorio de testigos por parte de McClellan, una medida que fue tomada por el presidente para limitar la atención a sí mismo y permitir que la indignación de los trabajadores organizados se dirigiera hacia Kennedy. [81] En una escena famosa, Kennedy y su hermano John (también miembro del Comité de Rackets del Senado) se enfrentaron al presidente del sindicato de camioneros Jimmy Hoffa durante la discusión antagónica que marcó el testimonio de Hoffa. [82] Las investigaciones de Kennedy lo convencieron de que Hoffa había trabajado con mafiosos, extorsionado dinero de los empleadores y asaltado los fondos de pensiones de los camioneros. [83] Durante las audiencias, Kennedy recibió críticas de críticos liberales y otros comentaristas tanto por su arrebato de ira apasionada como por sus dudas sobre la inocencia de quienes invocaban la Quinta Enmienda . [84] Los senadores Barry Goldwater y Karl Mundt se escribieron entre sí y se quejaron de que "los chicos Kennedy" habían secuestrado el Comité McClellan al centrarse en Hoffa y los Teamsters. Creían que Kennedy encubría a Walter Reuther y al United Automobile Workers (UAW), un sindicato que normalmente respaldaba a los candidatos demócratas a cargos públicos. En medio de las acusaciones, Kennedy escribió en su diario que los dos senadores "no tenían agallas" ya que nunca se dirigieron a él directamente, solo a través de la prensa. [85] Aunque las investigaciones de Rackets produjeron pocos procesos penales, las revistas de moda comenzaron a publicar artículos elogiosos: Life ("Young Man with Tough Questions" [86] ) y el Saturday Evening Post ("The Amazing Kennedys") ayudaron a elevar el perfil de Kennedy. [87] "Dos jóvenes de Boston", escribió un reportero de la revista Look , "se han convertido en atracciones turísticas populares en Washington". [88] Kennedy dejó el comité en septiembre de 1959 para gestionar la campaña presidencial de su hermano. [89] Al año siguiente, Kennedy publicó The Enemy Within , un libro que describía las prácticas corruptas dentro de los Teamsters y otros sindicatos que había ayudado a investigar. [90]
Kennedy se puso a trabajar en la campaña presidencial de su hermano, John. [91] A diferencia de su papel en la campaña anterior de su hermano ocho años antes, Kennedy dio discursos de campaña durante toda la temporada de primarias, ganando confianza a medida que pasaba el tiempo. [92] Su estrategia de "ganar a cualquier precio" lo llevó a pedirle a Franklin D. Roosevelt Jr. que atacara al senador Hubert Humphrey por evadir el servicio militar; Roosevelt finalmente hizo la declaración de que Humphrey evadió el servicio militar. [93]
Preocupados por la posibilidad de que John Kennedy fuera a recibir la nominación del Partido Demócrata, algunos partidarios de Lyndon Johnson, que también se postulaba para la nominación, revelaron a la prensa que John tenía la enfermedad de Addison , diciendo que necesitaba tratamientos con cortisona para mantenerlo con vida . Aunque de hecho se había hecho un diagnóstico, Robert trató de proteger a su hermano negando la acusación, diciendo que John nunca había tenido "una dolencia descrita clásicamente como la enfermedad de Addison". [94] Después de asegurar la nominación, John Kennedy eligió a Johnson como su candidato a vicepresidente. Robert, que favorecía al líder sindical Walter Reuther, [95] intentó sin éxito convencer a Johnson de que rechazara la oferta, lo que lo llevó a ver a Robert con desprecio después. [96] [97] Robert ya no le gustaba Johnson antes de la campaña presidencial, viéndolo como una amenaza para las ambiciones de su hermano. [98]
En octubre, apenas unas semanas antes de las elecciones, Kennedy participó en la liberación del líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. de una cárcel de Atlanta . [99] Habló con el gobernador de Georgia, Ernest Vandiver , y más tarde con el juez Oscar Mitchell, después de que el juez hubiera sentenciado a King por violar su libertad condicional cuando protestó en un bar exclusivo para blancos. [100]
Después de ganar las elecciones presidenciales de 1960, el presidente electo John F. Kennedy nombró a su hermano menor como fiscal general de los Estados Unidos . [101] La elección fue controvertida, y publicaciones como The New York Times y The New Republic lo calificaron de inexperto y no calificado. [102] No tenía experiencia en ningún tribunal estatal o federal, [103] lo que provocó que el presidente bromeara: "No veo que esté mal darle un poco de experiencia legal antes de que salga a ejercer la abogacía". [104] Presionado por el Comité Judicial del Senado sobre su inexperiencia, Kennedy respondió: "En mi opinión, creo que he tenido una experiencia invaluable... No habría renunciado a un año de experiencia que he tenido durante el período desde que me gradué de la facultad de derecho por experiencia en el ejercicio de la abogacía en Boston". [105]
Según Bobby Baker , secretario de la mayoría del Senado y protegido de Lyndon Johnson, el presidente electo Kennedy no quería nombrar a su hermano fiscal general, pero su padre lo desestimó. A instancias del vicepresidente electo Johnson, Baker persuadió al influyente senador sureño Richard Russell Jr. para que permitiera una votación oral para confirmar al hermano del presidente en enero de 1961, ya que Kennedy "habría tenido suerte de obtener 40 votos" en una votación nominal. [106] [107] Los fiscales generales adjuntos y asistentes que Kennedy eligió incluyeron a Byron White y Nicholas Katzenbach . [108]
El autor James W. Hilty concluye que Kennedy "jugó una combinación inusual de papeles: director de campaña, fiscal general, supervisor ejecutivo, controlador de patrocinio , asesor principal y hermano protector" y que nadie antes que él había tenido tanto poder. [109] En gran medida, el presidente Kennedy buscó el consejo de su hermano menor, siendo Robert el asesor y confidente más cercano del presidente. [110] Kennedy ejerció una autoridad generalizada sobre todos los departamentos del gabinete, lo que llevó a Associated Press a apodarlo "Bobby, el hombre número dos de Washington". [111] [112] El presidente una vez comentó sobre su hermano: "Si quiero que algo se haga y se haga de inmediato, confío en el Fiscal General. Él es en gran medida el hacedor en esta administración, y tiene un don organizativo que rara vez, si es que alguna vez, he visto superado". [113]
Como fiscal general, Kennedy llevó a cabo una cruzada implacable contra el crimen organizado y la mafia , a veces en desacuerdo con la estrategia del director del FBI, J. Edgar Hoover . A través de discursos y escritos, Kennedy alertó al país sobre la existencia de un "gobierno privado del crimen organizado con un ingreso anual de miles de millones, que se apoya en una base de sufrimiento humano y corrosión moral". Estableció el primer programa coordinado que involucraba a las 26 agencias federales de aplicación de la ley para investigar el crimen organizado. [80] El Departamento de Justicia apuntó a destacados líderes de la mafia como Carlos Marcello y Joey Aiuppa ; Marcello fue deportado a Guatemala , mientras que Aiuppa fue condenado por violar la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918. [ 114] En 1961, Kennedy trabajó para asegurar la aprobación de la legislación contra el crimen organizado (Wire Act, Travel Act y Interstate Transportation of Paraphernalia Act) para prohibir el juego interestatal. La Federal Wire Act apuntaba específicamente al uso de comunicaciones por cable y buscaba interrumpir las operaciones de juego de la mafia . [115] [116] [117] Las condenas contra figuras del crimen organizado aumentaron en un 800 por ciento durante su mandato. [118] Kennedy trabajó para desviar la atención de Hoover del comunismo, que Hoover veía como una amenaza más seria, al crimen organizado. [119] Según James Neff , el éxito de Kennedy en este esfuerzo se debió a la posición de su hermano, que le dio al fiscal general influencia sobre Hoover. [120] El biógrafo Richard Hack concluyó que la aversión de Hoover por Kennedy provenía de su incapacidad para controlarlo. [121]
Fue implacable en su búsqueda del presidente del sindicato de camioneros Jimmy Hoffa, debido a la conocida corrupción de Hoffa en asuntos financieros y electorales, tanto a nivel personal como organizativo, [122] creando un llamado escuadrón "Atrapen a Hoffa" de fiscales e investigadores. [123] La enemistad entre los dos hombres era intensa, con acusaciones de una vendetta personal -lo que Hoffa llamó una "venganza de sangre"- intercambiadas entre ellos. [124] [125] El 7 de julio de 1961, después de que Hoffa fuera reelegido para la presidencia de los camioneros, RFK dijo a los periodistas que el caso del gobierno contra Hoffa no había cambiado por lo que él llamó "un pequeño grupo de camioneros" que lo apoyaban. [126] [127] Al año siguiente, se filtró que Hoffa había afirmado a un local de los Teamsters que Kennedy había sido "corporalmente" expulsado de su oficina, declaración que fue confirmada por un agente de prensa de los Teamsters y Hoffa dijo que Kennedy solo había sido expulsado. [128] El 4 de marzo de 1964, Hoffa fue condenado en Chattanooga, Tennessee , por intento de soborno a un gran jurado durante su juicio por conspiración de 1962 en Nashville y sentenciado a ocho años de prisión y una multa de $10,000. [129] [130] Después de enterarse de la condena de Hoffa por teléfono, Kennedy envió mensajes de felicitación a los tres fiscales. [131] Mientras estaba en libertad bajo fianza durante su apelación, Hoffa fue condenado en un segundo juicio celebrado en Chicago , el 26 de julio de 1964, por un cargo de conspiración y tres cargos de fraude postal y electrónico por uso indebido del fondo de pensiones de los Teamsters , y sentenciado a cinco años de prisión. [129] [132] Hoffa pasó los siguientes tres años apelando sin éxito sus condenas de 1964, y comenzó a cumplir su sentencia de prisión total de 13 años (ocho años por soborno, cinco años por fraude) [133] el 7 de marzo de 1967, en la Penitenciaría Federal de Lewisburg en Pensilvania. [134]
En su primera conferencia de prensa como fiscal general en 1961, Kennedy habló de un "incremento alarmante" en la delincuencia juvenil . En mayo de 1961, Kennedy fue nombrado presidente del Comité Presidencial sobre Delincuencia Juvenil y Crimen Juvenil (PCJD), con su amigo de toda la vida David Hackett como director. Después de las visitas a las comunidades degradadas, Kennedy y Hackett concluyeron que la delincuencia era el resultado de la discriminación racial y la falta de oportunidades. El comité sostuvo que el gobierno no debe imponer soluciones sino empoderar a los pobres para que desarrollen las suyas propias. El PCJD proporcionó servicios integrales (educación, empleo y capacitación laboral) que alentaron la autosuficiencia. [135] En septiembre de 1961, se promulgó la Ley de Control de la Delincuencia Juvenil y los Delitos Juveniles. [136]
Kennedy expresó el compromiso de la administración con los derechos civiles durante un discurso el 6 de mayo de 1961 en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia :
Nuestra postura es muy clara: estamos defendiendo la ley. El gobierno federal no estaría dirigiendo las escuelas del condado de Prince Edward, como tampoco está dirigiendo la Universidad de Georgia o las escuelas de mi estado natal, Massachusetts. En este caso, en todos los casos, les digo hoy que si se eluden las órdenes del tribunal, el Departamento de Justicia actuará. No nos quedaremos de brazos cruzados ni nos mantendremos al margen: actuaremos. Creo que la decisión de 1954 fue correcta, pero mi creencia no importa. Ahora es la ley. Algunos de ustedes pueden pensar que la decisión fue incorrecta, pero eso no importa. Es la ley. [137]
El director del FBI, J. Edgar Hoover, consideraba al líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. un alborotador advenedizo, [138] llamándolo un "enemigo del estado". [139] En febrero de 1962, Hoover presentó a Kennedy acusaciones de que algunos de los confidentes y asesores cercanos de King eran comunistas . Preocupado por las acusaciones, el FBI envió agentes para vigilar a King en los meses siguientes. [140] Kennedy advirtió a King que interrumpiera las asociaciones sospechosas. En respuesta, King aceptó pedirle al presunto comunista Jack O'Dell que renunciara a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), pero se negó a atender la solicitud de pedirle a Stanley Levison , a quien consideraba un asesor de confianza, que renunciara. En octubre de 1963, [141] Kennedy emitió una directiva escrita autorizando al FBI a pinchar las comunicaciones de King y otros líderes de la SCLC, la organización de derechos civiles de King. Aunque Kennedy sólo dio su aprobación por escrito para una intervención limitada de los teléfonos de King "a modo de prueba, durante un mes más o menos", [5] Hoover extendió la autorización para que sus hombres "tuvieran libertad" para buscar pruebas en cualquier área de la vida de King que consideraran dignas de ser escuchadas. [142] Las escuchas telefónicas continuaron hasta junio de 1966 y fueron reveladas en 1968, días antes de la muerte de Kennedy. [143] Las relaciones entre los Kennedy y los activistas de los derechos civiles podían ser tensas, en parte debido a la decisión de la administración de que una serie de quejas que King presentó ante el Departamento de Justicia entre 1961 y 1963 se manejaran "a través de la negociación entre la comisión de la ciudad y los ciudadanos negros". [141]
Kennedy jugó un papel importante en la respuesta a las protestas de los Freedom Riders . Actuó después del atentado con bomba en el autobús de Anniston para proteger a los Riders en su viaje, enviando a John Seigenthaler , su asistente administrativo, a Alabama para tratar de calmar la situación. [144] Kennedy llamó a la Greyhound Company y exigió que consiguiera un conductor de autobús que estuviera dispuesto a conducir un autobús especial para la continuación del Freedom Ride desde Birmingham a Montgomery, en el tortuoso viaje a Jackson, Mississippi. [145] [146] Más tarde, durante el ataque e incendio por parte de una turba blanca de la Primera Iglesia Bautista en Montgomery, al que asistieron King y 1.500 simpatizantes, el fiscal general telefoneó a King para pedirle su garantía de que no abandonarían el edificio hasta que los alguaciles estadounidenses y la Guardia Nacional que envió hubieran asegurado el área. King procedió a reprender a Kennedy por "permitir que la situación continuara". King más tarde le agradeció públicamente por enviar las fuerzas para disolver el ataque que de otro modo podría haber acabado con su vida. [147] Kennedy luego negoció el paso seguro de los Freedom Riders desde la Primera Iglesia Bautista hasta Jackson, donde fueron arrestados. [148] Ofreció sacar a los Freedom Riders de la cárcel bajo fianza, pero ellos se negaron, lo que lo molestó. [149] El 29 de mayo de 1961, Kennedy solicitó a la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) que emitiera regulaciones que prohibieran la segregación, y la ICC posteriormente decretó que para el 1 de noviembre, los transportistas de autobuses y las terminales que prestaban servicios a viajes interestatales debían estar integrados. [150]
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Los intentos de Kennedy de poner fin a los Viajes por la Libertad antes de tiempo estaban vinculados a una próxima cumbre con Nikita Khrushchev en Viena y Charles de Gaulle en París. Creía que la continua publicidad internacional de los disturbios raciales empañaría al presidente de cara a las negociaciones internacionales. [151] Este intento de reducir los Viajes por la Libertad alienó a muchos líderes de los derechos civiles que, en ese momento, lo percibían como intolerante y de mente estrecha. [152] El historiador David Halberstam escribió que la cuestión racial fue durante mucho tiempo un problema político étnico menor en Massachusetts, de donde provenían los hermanos Kennedy, y que si hubieran sido de otra parte del país, "podrían haber sido más inmediatamente sensibles a las complejidades y la profundidad de los sentimientos negros". [153] En un intento por comprender mejor y mejorar las relaciones raciales, Kennedy celebró una reunión privada el 24 de mayo de 1963 en la ciudad de Nueva York con una delegación negra coordinada por el destacado autor James Baldwin . La reunión se volvió antagónica y el grupo no llegó a ningún consenso. La delegación negra en general sintió que Kennedy no comprendía el alcance total del racismo en los Estados Unidos, y sólo alejó aún más al grupo cuando trató de comparar la experiencia de su familia con la discriminación como católicos irlandeses con la injusticia racial que enfrentaban los afroamericanos. [154]
En septiembre de 1962, Kennedy envió una fuerza de alguaciles estadounidenses, agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos y guardias de prisiones federales a la Universidad de Mississippi para hacer cumplir una orden judicial federal que permitía la admisión del primer estudiante afroamericano de la institución, James Meredith . [155] El fiscal general esperaba que los medios legales, junto con la escolta de oficiales federales, fueran suficientes para obligar al gobernador Ross Barnett a permitir la admisión de Meredith. También estaba muy preocupado de que pudiera haber una "miniguerra civil" entre tropas federales y manifestantes armados. [156] El presidente Kennedy envió tropas federales a regañadientes después de que la situación en el campus se volviera violenta. [157] El motín de Ole Miss de 1962 resultó en 300 heridos y dos muertos, [158] pero Kennedy se mantuvo firme en que los estudiantes negros tenían derecho a los beneficios de todos los niveles del sistema educativo.
Kennedy vio el voto como la clave para la justicia racial y colaboró con los presidentes Kennedy y Johnson para crear la histórica Ley de Derechos Civiles de 1964 , que ayudó a poner fin a las leyes de Jim Crow . [159] A lo largo de la primavera de 1964, Kennedy trabajó junto al senador Hubert Humphrey y el líder de la minoría del Senado Everett Dirksen en la búsqueda de un lenguaje que pudiera funcionar para el bloque republicano y abrumar el obstruccionismo de los demócratas del Sur . En mayo, se logró un acuerdo que podría obtener una mayoría de dos tercios en el Senado, suficiente para poner fin al debate. Kennedy no vio el proyecto de ley de derechos civiles como simplemente dirigido al Sur y advirtió sobre el peligro de tensiones raciales por encima de la Línea Mason-Dixon. "En el Norte", dijo, "creo que ha habido una segregación de facto , que en algunas áreas es mala o incluso más extrema que en el Sur", y agregó que la gente en "esas comunidades, incluido mi propio estado de Massachusetts, se concentró en lo que estaba sucediendo en Birmingham, Alabama o Jackson, Mississippi, y no miró lo que era necesario hacer en nuestro hogar, nuestro propio pueblo o nuestra propia ciudad". La solución definitiva "es un esfuerzo verdaderamente importante a nivel local para abordar el problema racial: negros y blancos trabajando juntos, dentro de la estructura de la ley, la obediencia a la ley y el respeto por la ley". [160]
Entre diciembre de 1961 y diciembre de 1963, Kennedy también amplió la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de los Estados Unidos en un 60 por ciento. [161]
Por orden del presidente, Kennedy utilizó el poder de las agencias federales para influenciar a US Steel a no instituir un aumento de precios, y anunció una investigación del gran jurado para investigar la posible colusión y fijación de precios por parte de US Steel en colaboración con otros grandes fabricantes de acero. [162] El Wall Street Journal escribió que la administración había fijado los precios del acero "por poder desnudo, por amenazas, por agentes de la policía de seguridad del estado". El profesor de derecho de Yale Charles Reich escribió en The New Republic que el Departamento de Justicia había violado las libertades civiles al convocar a un gran jurado federal para acusar a US Steel tan rápidamente, y luego disolverlo después de que el aumento de precios no se produjo. [163]
Como uno de los asesores más cercanos del presidente en la Casa Blanca, Kennedy jugó un papel crucial en los eventos que rodearon la Crisis de Berlín de 1961. [ 164] Operando principalmente a través de una conexión privada y secundaria con el oficial soviético del GRU Georgi Bolshakov , retransmitió importantes comunicaciones diplomáticas entre los gobiernos de Estados Unidos y la Unión Soviética. [165] Lo más importante es que esta conexión ayudó a Estados Unidos a establecer la Cumbre de Viena en junio de 1961, y más tarde a desactivar el enfrentamiento de tanques con los soviéticos en el Checkpoint Charlie de Berlín en octubre. [166] [167] La visita de Kennedy con su esposa a Berlín Occidental en febrero de 1962 demostró el apoyo de Estados Unidos a la ciudad y ayudó a reparar la tensa relación entre la administración y su enviado especial en Berlín, Lucius D. Clay . [168]
Como confidente de su hermano, Kennedy supervisó las actividades anticastristas de la CIA después de la fallida invasión de Bahía de Cochinos en Cuba , que incluyeron operaciones encubiertas dirigidas contra civiles cubanos . [169] También ayudó a desarrollar la estrategia durante la Crisis de los Misiles de Cuba para bloquear a Cuba en lugar de iniciar un ataque militar que podría haber llevado a una guerra nuclear . [170]
Las acusaciones de que los Kennedy sabían de los planes de la CIA para matar a Fidel Castro , o aprobaron dichos planes, han sido debatidas por los historiadores a lo largo de los años. [171] Los documentos " Joyas de la Familia ", desclasificados por la CIA en 2007, sugieren que antes de la invasión de Bahía de Cochinos, el fiscal general autorizó personalmente uno de esos intentos de asesinato. [172] [173] Pero hay evidencia de lo contrario, como que Kennedy fue informado de un complot anterior que involucraba el uso por parte de la CIA de los jefes de la mafia Sam Giancana y John Roselli solo durante una reunión informativa el 7 de mayo de 1962, y de hecho ordenó a la CIA que detuviera cualquier esfuerzo existente dirigido al asesinato de Castro. [174] [175] El biógrafo Thomas concluye que "los Kennedy pueden haber discutido la idea del asesinato como arma de último recurso. Pero no conocían los detalles de la operación Harvey -Rosselli, ni querían conocerlos". [176] Al mismo tiempo, Kennedy sirvió como representante personal del presidente en la Operación Mangosta , el programa de operaciones encubiertas posterior a Bahía de Cochinos que el presidente estableció en noviembre de 1961. [177] La Mangosta tenía como objetivo incitar una revolución en Cuba que resultaría en la caída de Castro. [178] [179]
Durante la Crisis de los Misiles de Cuba en octubre de 1962, Kennedy demostró ser un político talentoso con una habilidad para obtener compromisos, moderando las posiciones agresivas de figuras clave en el campo de los halcones. La confianza que el presidente depositó en él en asuntos de negociación fue tal que su papel en la crisis se considera hoy como de vital importancia para asegurar un bloqueo , que evitó un enfrentamiento militar total entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. [180] El 27 de octubre, Kennedy se reunió en secreto con el embajador soviético Anatoly Dobrynin . Llegaron a un entendimiento básico: la Unión Soviética retiraría sus misiles de Cuba, sujeto a la verificación de las Naciones Unidas , a cambio de una promesa de Estados Unidos de no invadir Cuba. [181] [182] Kennedy también propuso informalmente que los MRBM de Júpiter en Turquía serían retirados [183] "poco tiempo después de que esta crisis hubiera terminado". [184] En la última noche de la crisis, el presidente Kennedy estaba tan agradecido por el trabajo de su hermano para evitar una guerra nuclear que lo resumió diciendo: "Gracias a Dios por Bobby". [185] Kennedy escribió su relato de la crisis en un libro titulado Trece días (publicado póstumamente en 1969). [186]
En una reunión cumbre con el primer ministro japonés Hayato Ikeda en Washington DC en 1961, el presidente Kennedy prometió hacer una visita recíproca a Japón en 1962, [187] pero la decisión de reanudar las pruebas nucleares atmosféricas lo obligó a posponer dicha visita, y envió a Robert en su lugar. [187] Kennedy llegó a Tokio en febrero de 1962 en un momento muy delicado en las relaciones entre Estados Unidos y Japón , poco después de que las masivas protestas de Anpo contra el Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón hubieran puesto de relieve los agravios antiamericanos. Kennedy se ganó a un público y una prensa japoneses muy escépticos con su actitud alegre y abierta, su sinceridad y su energía juvenil. [187] El caso más famoso es el de Kennedy, que dio un golpe de relaciones públicas durante un discurso televisado a nivel nacional en la Universidad de Waseda en Tokio. Cuando los activistas estudiantiles marxistas radicales de Zengakuren intentaron callarlo a gritos, invitó tranquilamente a uno de ellos al escenario y entabló un debate improvisado con el estudiante. [187] La calma de Kennedy bajo fuego y su disposición a tomar en serio las preguntas de los estudiantes le valieron muchos admiradores en Japón y elogios de los medios japoneses, tanto para él mismo como en nombre de su hermano. [187]
Cuando el presidente Kennedy fue asesinado en Dallas el 22 de noviembre de 1963, Robert Kennedy estaba en su casa con ayudantes del Departamento de Justicia. J. Edgar Hoover lo llamó y le dijo que su hermano había recibido un disparo. [188] Hoover colgó antes de poder hacer preguntas. Kennedy dijo más tarde que pensaba que Hoover había disfrutado contándole la noticia. [189] [188] Poco después de la llamada de Hoover, Kennedy telefoneó a McGeorge Bundy a la Casa Blanca y le dio instrucciones de cambiar las cerraduras de los archivos del presidente. Ordenó al Servicio Secreto que desmantelara el sistema de grabación oculto en la Oficina Oval y la sala del gabinete. Programó una reunión con el director de la CIA, John McCone , y le preguntó si la CIA había tenido alguna participación en la muerte de su hermano. McCone lo negó, y Kennedy le dijo más tarde al investigador Walter Sheridan que le preguntó al director "de una manera en la que no podía mentirme, y ellos [la CIA] no lo habían hecho". [190]
Una hora después de que el presidente recibiera el disparo, Robert Kennedy recibió una llamada telefónica del recién ascendido presidente Johnson antes de que Johnson abordara el Air Force One . RFK recordó que su conversación comenzó con Johnson demostrando simpatía antes de que el presidente declarara su creencia de que debería ser juramentado de inmediato; RFK se opuso a la idea ya que sentía que "sería bueno" que el cuerpo del presidente Kennedy regresara a Washington con el presidente fallecido todavía en el cargo. [191] Finalmente, los dos concluyeron que el mejor curso de acción sería que Johnson tomara juramento antes de regresar a Washington. [192] En su libro de 1971 We Band of Brothers , el asistente Edwin O. Guthman contó que Kennedy le admitió una hora después de recibir la noticia de la muerte de su hermano que pensaba que él sería el "que obtendrían" en lugar de su hermano. [193] En los días posteriores al asesinato, escribió cartas a sus dos hijos mayores, Kathleen y Joseph, diciendo que como los miembros más antiguos de la familia Kennedy de su generación, tenían una responsabilidad especial de recordar lo que su tío había comenzado y de amar y servir a su país. [194] [195] Originalmente se opuso a la decisión de Jacqueline Kennedy de tener un ataúd cerrado, ya que quería que el funeral mantuviera la tradición, pero cambió de opinión después de ver los restos cosméticos y de cera. [196]
La investigación de diez meses de la Comisión Warren concluyó que el presidente había sido asesinado por Lee Harvey Oswald y que Oswald había actuado solo. [197] El 27 de septiembre de 1964, Kennedy emitió una declaración a través de su oficina de campaña de Nueva York: "Como dije en Polonia el verano pasado, estoy convencido de que Oswald fue el único responsable de lo que sucedió y que no tuvo ninguna ayuda o asistencia externa. Era un descontento que no podía desenvolverse bien aquí o en la Unión Soviética". [198] [199] Añadió: "No he leído el informe, ni tengo intención de hacerlo. Pero he sido informado sobre él y estoy completamente satisfecho de que la Comisión investigó cada pista y examinó cada pieza de evidencia. La investigación de la Comisión fue exhaustiva y concienzuda". [198] Después de una reunión con Kennedy en 1966, el historiador Arthur M. Schlesinger Jr. escribió: "Es evidente que él cree que [el informe de la Comisión Warren] fue un trabajo pobre y no lo apoyará, pero que no está dispuesto a criticarlo y, por lo tanto, reabrir todo el trágico asunto". [200] Según los archivos soviéticos, William Walton fue enviado a la Unión Soviética por Robert Kennedy en los días posteriores al asesinato de su hermano. Iba a ir allí con fines de diplomacia cultural, pero también se le dijo que se reuniera con el diplomático ruso Georgi Bolshakov y le entregara un mensaje. Walton le dijo a Bolshakov que Robert y Jackie Kennedy creían que había una conspiración involucrada en el asesinato del presidente Kennedy y le informó que Robert Kennedy compartía las opiniones de su hermano en su enfoque de la paz con la Unión Soviética. [201]
Se consideró que el asesinato tuvo un profundo impacto en Kennedy. Michael Beran considera que el asesinato alejó a Kennedy de su dependencia del sistema político y lo hizo más cuestionador. [202] Larry Tye considera que Kennedy, tras la muerte de su hermano, se volvió "más fatalista, al ver lo rápido que podía perder lo que más apreciaba". [203]
A raíz del asesinato de su hermano y el ascenso de Lyndon Johnson a la presidencia, con el cargo de vicepresidente ahora vacante, Kennedy fue visto favorablemente como un candidato potencial para el puesto en la elección presidencial de 1964. [204] Johnson enfrentó presión de algunos dentro del Partido Demócrata para nombrar a Kennedy como su compañero de fórmula, a lo que los empleados de Johnson se refirieron internamente como el "problema Bobby". [205] Era un secreto a voces que se detestaban, [206] y Johnson no tenía intención de permanecer a la sombra de otro Kennedy. [207] En ese momento, Johnson dijo en privado de Kennedy: "No necesito a ese enano para ganar", mientras que Kennedy dijo en privado de Johnson que era "mezquino, amargado, vicioso, un animal en muchos sentidos". [208] [209] Una encuesta de Gallup de abril de 1964 informó que Kennedy era la opción a vicepresidente del 47 por ciento de los votantes demócratas. En un distante segundo y tercer lugar quedaron Adlai Stevenson con el 18 por ciento y Hubert Humphrey con el 10 por ciento. [210]
Aunque Johnson les confió a sus asistentes en varias ocasiones que podría verse obligado a aceptar a Kennedy para asegurar una victoria sobre una candidatura republicana moderada como Nelson Rockefeller y George Romney , [211] los partidarios de Kennedy intentaron forzar la situación al presentar un movimiento de reclutamiento durante las primarias de New Hampshire . [205] Este movimiento ganó impulso después del respaldo del gobernador John W. King y enfureció a Johnson. Kennedy recibió 25.094 votos por escrito para vicepresidente en New Hampshire, superando por lejos al senador Hubert Humphrey, el eventual candidato a vicepresidente. [212] La necesidad potencial de una candidatura Johnson-Kennedy fue finalmente eliminada por la nominación republicana del conservador Barry Goldwater . Con Goldwater como su oponente, la elección de vicepresidente de Johnson era prácticamente irrelevante; las encuestas de opinión habían revelado que, si bien Kennedy era una primera opción abrumadora entre los demócratas, cualquier elección suponía menos del 2% de la diferencia en una elección general que ya prometía ser una victoria aplastante. [213]
Durante una entrevista posterior a la presidencia con la historiadora Doris Kearns Goodwin , Johnson afirmó que Kennedy "actuó como si fuera el custodio del sueño Kennedy" a pesar de que Johnson fue visto como esto después de que JFK fuera asesinado; argumentando que había "esperado" su turno y Kennedy debería haber hecho lo mismo. Johnson recordó una "ola de cartas y memorandos sobre lo genial que sería Bobby como vicepresidente", pero sintió que no podía "dejar que sucediera" ya que veía la posibilidad de que Kennedy estuviera en la lista como una garantía de que nunca sabría si podría ser elegido "por mi cuenta". [214] En julio de 1964, Johnson emitió una declaración oficial descartando a todos los miembros de su gabinete actual como posibles compañeros de fórmula, juzgándolos como "tan valiosos ... en sus puestos actuales". En respuesta a esta declaración, llegaron cartas furiosas dirigidas tanto a Johnson como a su esposa, Lady Bird , expresando su decepción por haber dejado a Kennedy fuera del campo de posibles compañeros de fórmula. [214]
A medida que se acercaba la Convención Nacional Demócrata , Johnson temía que los delegados, todavía embelesados por la emoción persistente por el asesinato de JFK, pudieran incluir a su hermano en la lista de candidatos a la vicepresidencia. Johnson ordenó al FBI que vigilara los contactos y las acciones de Kennedy en la convención, y se aseguró de que Kennedy no hablara hasta después de que Hubert Humphrey fuera confirmado como su compañero de fórmula. [207]
El último día de la convención, Kennedy presentó un cortometraje, A Thousand Days , en honor a la memoria de su hermano. Después de que Kennedy apareciera en el recinto de la convención, los delegados estallaron en 22 minutos de aplausos ininterrumpidos, lo que casi le hizo llorar. Al hablar sobre la visión de su hermano para el país, Kennedy citó a Romeo y Julieta : "Cuando muera, tómenlo y córtenlo en estrellas, y hará que el rostro del cielo sea tan hermoso que todo el mundo se enamore de la noche y no rinda culto al sol estridente". [215] [216]
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En junio de 1964, Kennedy se ofreció a suceder a Henry Cabot Lodge Jr. como embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur . [217] El presidente Johnson rechazó la idea. [218] Kennedy consideró dejar la política por completo después de que su hermano, Ted Kennedy, sufriera una fractura de espalda en el accidente de un pequeño avión cerca de Southampton, Massachusetts , el 19 de junio. [219] [220] La recepción positiva durante un viaje de seis días a Alemania y Polonia lo convenció de permanecer en la política. [219] [218]
En busca de una salida al dilema, Kennedy le pidió al redactor de discursos Milton Gwirtzman que escribiera un memorando comparando dos cargos: 1) gobernador de Massachusetts y 2) senador de los EE. UU. por Nueva York, y "¿cuál sería un mejor lugar desde el cual postularse a la presidencia en los próximos años?" [221] El biógrafo Shesol escribió que la gobernación de Massachusetts ofrecía una ventaja importante: el aislamiento de Lyndon Johnson. Sin embargo, el estado estaba lastrado por la deuda y una legislatura rebelde. Gwirtzman informó a Kennedy que "recibirá invitaciones para asistir a dedicatorias y hablar en todo el país y en el extranjero y emprender otras actividades en relación con el presidente Kennedy" y que "parecería más fácil hacer esto como senador de los EE. UU. con sede en Washington, DC que como gobernador con sede en Boston". [222]
El 25 de agosto de 1964, dos días antes del final de la Convención Nacional Demócrata de ese año, [223] Kennedy anunció su candidatura para el Senado de los EE. UU. representando a Nueva York . [224] Renunció como fiscal general el 2 de septiembre . [225] Kennedy no pudo postularse para el Senado de los EE. UU. por su natal Massachusetts porque su hermano menor Ted se postulaba para la reelección en 1964. [ 226] [227] A pesar de su relación notoriamente difícil, el presidente Johnson dio un apoyo considerable a la campaña de Kennedy. [228] El New York Times editorializó: "no hay nada ilegal en la posible nominación de Robert F. Kennedy de Massachusetts como senador de Nueva York, pero hay mucho cinismo al respecto, ... simplemente eligiendo el estado como una plataforma de lanzamiento conveniente para las ambiciones políticas de sí mismo". [229] [230]
Su oponente fue el republicano Kenneth Keating , quien intentó retratar a Kennedy como un arrogante " oportunista " ya que no residía en el estado y no estaba registrado para votar allí. [231] [232] [233] Kennedy era residente legal de Massachusetts, [234] y, bajo la ley de Nueva York, no podía votar en las elecciones. [235] Su esposa Ethel se burló de las críticas sugiriendo este eslogan: "No hay mucho que puedas hacer por Massachusetts". [236] RFK acusó a Keating de no haber "hecho mucho de nada constructivo" a pesar de su presencia en el Congreso durante una conferencia de prensa el 8 de septiembre. [237] Durante la campaña, Kennedy se encontró con frecuencia con grandes multitudes donde se encontró con multitudes de alborotadores que llevaban carteles que decían: "¡BOBBY, VETE A CASA!" y "¡VUELVE A MASSACHUSETTS!" . [238] [239] Al final, los votantes de Nueva York ignoraron el asunto del carpetbagging y Kennedy ganó las elecciones de noviembre, ayudado en parte por el enorme margen de victoria de Johnson en el estado. [240] Con su victoria, Robert y Ted Kennedy se convirtieron en los primeros hermanos desde Dwight y Theodore Foster en servir simultáneamente en el Senado de los Estados Unidos. [241] Las frecuentes apariciones durante este período de campaña ayudarían a Kennedy a refinar su estilo, y daría más de 300 discursos a lo largo de su tiempo en el Senado. [242]
Kennedy llamó la atención en el Congreso desde el principio como hermano del presidente Kennedy, lo que lo diferenció de otros senadores. Atrajo a más de 50 senadores como espectadores cuando pronunció un discurso en el Senado sobre la proliferación nuclear en junio de 1965. [243] Pero también vio un declive en su poder, pasando de ser el asesor más influyente del presidente a uno de los cien senadores, y su impaciencia con la legislación colaborativa se hizo evidente. [244] Aunque su compañero senador Fred R. Harris esperaba que no le agradara Kennedy, los dos se convirtieron en aliados; Harris incluso los llamó "los mejores amigos de cada uno en el Senado". [245] El hermano menor de Kennedy, Ted, era su mayor allí. Robert vio a su hermano como una guía en la gestión dentro del Senado, y el acuerdo funcionó para profundizar su relación. [244] Harris notó que Kennedy era intenso en los asuntos y cuestiones que lo preocupaban. [246] Kennedy se ganó una reputación en el Senado por estar bien preparado para el debate, pero su tendencia a hablar con otros senadores de una manera más "directa" hizo que fuera "impopular... entre muchos de sus colegas". [246]
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Mientras servía en el Senado, Kennedy abogó por el control de armas . En mayo de 1965, copatrocinó la S.1592, propuesta por el presidente Johnson y patrocinada por el senador Thomas J. Dodd , que impondría restricciones federales a las ventas de armas por correo. [247] Hablando en apoyo del proyecto de ley, Kennedy dijo: "Durante demasiado tiempo tratamos estas armas mortales como si fueran juguetes inofensivos. Sin embargo, su mera presencia, la facilidad de su adquisición y la familiaridad de su apariencia han provocado miles de muertes cada año. Con la aprobación de este proyecto de ley comenzaremos a cumplir con nuestras responsabilidades. Salvaría cientos de miles de vidas en este país y ahorraría a miles de familias... dolor y angustia". [247] [248] En comentarios durante una parada de campaña en mayo de 1968 en Roseburg, Oregón , Kennedy defendió el proyecto de ley por mantener las armas de fuego alejadas de "las personas que no tienen nada que ver con armas o rifles". El proyecto de ley prohibía "la venta de armas por correo a los muy jóvenes, a aquellos con antecedentes penales y a los locos", según el informe de The Oregonian . [249] [250] La S.1592 y los proyectos de ley posteriores, y los asesinatos de Martin Luther King Jr. y el propio Robert F. Kennedy, allanaron el camino para la eventual aprobación de la Ley de Control de Armas de 1968. [ 251]
Como senador, era popular entre los afroamericanos y otras minorías, incluidos los nativos americanos y los grupos de inmigrantes. Habló enérgicamente a favor de lo que llamó los "descontentos", [252] los empobrecidos, [253] y "los excluidos", [254] alineándose así con los líderes de la lucha por los derechos civiles y los activistas de la justicia social. Kennedy y su personal habían empleado una estrategia de "enmiendas solamente" cautelosa durante su primer año en el Senado. Añadió una enmienda a la Ley de Desarrollo Regional de los Apalaches para añadir 13 condados de bajos ingresos de Nueva York situados a lo largo de la frontera con Pensilvania. Su trabajo el primer año incluyó proponer financiación para el tratamiento de drogas y la reforma en la financiación de la seguridad social . [255] Tuvo éxito en la modificación de la Ley de Derechos Electorales de 1965 para proteger a los estadounidenses educados que no hablaban inglés (principalmente puertorriqueños en la ciudad de Nueva York) de la imposición injusta de pruebas de alfabetización en inglés y añadió un requisito de evaluación al nuevo programa federal para ayudar a los niños con desventajas educativas. [256] En 1966 y 1967 tomaron medidas legislativas más directas, pero se encontraron con una resistencia cada vez mayor por parte de la administración Johnson. [257] A pesar de la percepción de que ambos eran hostiles entre sí en sus respectivos cargos, US News informó del apoyo de Kennedy al programa de la " Gran Sociedad " de la administración Johnson a través de su historial de votación. Kennedy apoyó tanto partes importantes como menores del programa, y cada año más del 60% de sus votos nominales fueron consistentemente a favor de las políticas de Johnson. [258]
El 8 de febrero de 1966, Kennedy instó a Estados Unidos a comprometerse a no ser el primer país en utilizar armas nucleares contra países que no las tenían, señalando que China había hecho la promesa y la Unión Soviética había indicado que también estaba dispuesta a hacerlo. [259]
Kennedy aumentó el énfasis en los derechos humanos como un foco central de la política exterior estadounidense. [260] Criticó la intervención estadounidense en la República Dominicana en 1965 y concluyó que Johnson había abandonado los objetivos reformistas de la Alianza para el Progreso del presidente Kennedy . Advirtió después de un viaje a América Latina a fines de 1965, "si permitimos que el comunismo lleve la bandera de la reforma, entonces los ignorados y los desposeídos, los insultados y heridos, recurrirán a él como la única salida a su miseria". [261] [262] En junio de 1966, visitó Sudáfrica en la era del apartheid acompañado por su esposa, Ethel, y algunos ayudantes. La gira fue recibida con elogios internacionales en un momento en que pocos políticos se atrevían a enredarse en la política de Sudáfrica. Kennedy se pronunció en contra de la opresión de la población nativa y fue recibido por la población negra como si fuera un jefe de estado visitante. [263] [264] En una entrevista con la revista Look dijo:
En la Universidad de Natal, en Durban , me dijeron que la iglesia a la que pertenece la mayor parte de la población blanca enseña el apartheid como una necesidad moral. Un interlocutor declaró que pocas iglesias permiten a los africanos negros rezar con los blancos porque la Biblia dice que así debe ser, porque Dios creó a los negros para servir. "Pero supongamos que Dios es negro", respondí. "¿Qué pasa si vamos al cielo y, durante toda nuestra vida, hemos tratado al negro como a un ser inferior, y Dios está allí, y alzamos la vista y Él no es blanco? ¿Cuál es entonces nuestra respuesta?" No hubo respuesta. Sólo silencio. [265]
En la Universidad de Ciudad del Cabo pronunció el discurso anual del Día de la Afirmación . Una cita de este discurso aparece en su monumento en el Cementerio Nacional de Arlington : "Cada vez que un hombre defiende un ideal, o actúa para mejorar la suerte de los demás, o lucha contra la injusticia, envía una pequeña onda de esperanza". [266]
Durante sus años como senador, ayudó a iniciar un exitoso proyecto de reurbanización en Bedford-Stuyvesant, Brooklyn , una zona asolada por la pobreza . [267] Schlesinger escribió que Kennedy esperaba que Bedford-Stuyvesant se convirtiera en un ejemplo de crecimiento autoimpuesto para otros barrios empobrecidos. Kennedy tuvo dificultades para conseguir el apoyo del presidente Johnson, cuya administración fue acusada por Kennedy de haberse opuesto a un programa de "impacto especial" destinado a lograr el progreso federal que él había apoyado. Robert B. Semple Jr. repitió sentimientos similares en septiembre de 1967, escribiendo que la administración Johnson estaba preparando "un ataque concertado" contra la propuesta de Robert F. Kennedy que Semple afirmaba que "construiría más y mejores viviendas de bajo costo en los barrios marginales a través de la empresa privada". Kennedy le confió al periodista Jack Newfield que, si bien intentó colaborar con la administración cortejando a sus miembros y comprometiéndose con el proyecto de ley, "ni siquiera intentaron resolver algo juntos. Para ellos, todo es solo política". [268] A pesar de una campaña de concienciación pública, la Corporación Bedford-Stuyvesant sólo recibió un apoyo modesto de las empresas privadas. A pesar de las inversiones de IBM (que ya había considerado la medida de forma independiente), Xerox y US Gypsum , la mayoría de los ejecutivos corporativos creían que había pocas ganancias en las comunidades más pobres y estaban preocupados por los entornos de trabajo hostiles. [269] La mayoría de los residentes de Bedford-Stuyvesant se mostraron inicialmente escépticos sobre las intenciones del proyecto. [270] Sin embargo, a largo plazo, el proyecto se convirtió en un prototipo para las corporaciones de desarrollo comunitario que surgieron en todo el país. En 1974, había 34 corporaciones financiadas por el gobierno federal y 75 corporaciones financiadas por el sector privado. [271]
Visitó el delta del Mississippi en abril de 1967 y el este de Kentucky en febrero de 1968 como miembro del comité del Senado que revisaba la eficacia de los programas de " Guerra contra la Pobreza ", en particular el de la Ley de Oportunidades Económicas de 1964. [ 272] [273] Marian Wright Edelman describió a Kennedy como "profundamente conmovido e indignado" por la visión de los niños hambrientos que vivían en el clima económicamente abismal de Mississippi, cambiando su impresión de él de "duro, arrogante y políticamente motivado". [274] Edelman señaló además que el senador le pidió que llamara a Martin Luther King Jr. para traer a los empobrecidos a Washington, DC, para hacerlos más visibles, lo que llevó a la creación de la Campaña de los Pobres . [275] [276] También recorrió las reservas de los nativos americanos y estaba tan indignado por las condiciones deplorables que encontró que creó un subcomité del Senado sobre Educación Indígena y se desempeñó como su presidente. [277] En un discurso contundente ante un congreso de líderes nativos en Dakota del Norte, Kennedy dijo que el trato que recibían por parte del gobierno federal era una "vergüenza nacional". [278] Kennedy trató de remediar los problemas de pobreza y decadencia urbana mediante la legislación (es decir, una enmienda de 1966 a la Ley de Oportunidades Económicas) [279] para alentar a la industria privada a ubicarse en áreas afectadas por la pobreza mediante exenciones impositivas , creando así puestos de trabajo para los desempleados, y destacó la importancia del trabajo sobre la asistencia social . [280] [281] Según Kennedy, los programas gubernamentales de asistencia social y vivienda ignoraban el desempleo y la desorganización social que hacían que las personas buscaran asistencia pública en primer lugar, y a menudo se empantanaran en la burocracia y carecieran de flexibilidad. [282]
Kennedy trabajó en el Comité Laboral del Senado en la época del activismo por los derechos de los trabajadores de César Chávez , Dolores Huerta y la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA). [283] A petición del líder sindical Walter Reuther, que había marchado previamente con Chávez y le había proporcionado dinero, Kennedy voló a Delano, California , para investigar la situación. [284] Aunque se prestó poca atención a las dos primeras audiencias del comité en marzo de 1966 para que la legislación incluyera a los trabajadores agrícolas mediante una enmienda a la Ley Nacional de Relaciones Laborales , la asistencia de Kennedy a la tercera audiencia atrajo la cobertura de los medios. [285] El biógrafo Thomas escribió que Kennedy se conmovió después de ver las condiciones de los trabajadores, de quienes consideró que se estaban aprovechando. [286] Chávez le enfatizó a Kennedy que los trabajadores migrantes necesitaban ser reconocidos como seres humanos. Kennedy luego participó en un intercambio con el sheriff del condado de Kern, Leroy Galyen, quien admitió haber arrestado a los huelguistas que parecían "dispuestos a violar la ley". Kennedy respondió: "¿Puedo sugerir que durante el período de almuerzo el sheriff y el fiscal de distrito lean la Constitución de los Estados Unidos?" [287] [288]
La administración JFK respaldó la participación de Estados Unidos en el sudeste asiático y otras partes del mundo en el marco de la Guerra Fría, pero no se sabía que Kennedy participara en las discusiones sobre la guerra de Vietnam como fiscal general de su hermano. [289] [290] Al ingresar al Senado, Kennedy inicialmente mantuvo en privado sus desacuerdos con el presidente Johnson sobre la guerra. Si bien Kennedy apoyó vigorosamente los esfuerzos anteriores de su hermano, nunca abogó públicamente por el compromiso de tropas terrestres. Aunque le molestó el comienzo del bombardeo de Vietnam del Norte en febrero de 1965, Kennedy no quería parecer antagonista hacia la agenda del presidente. [291] Pero en abril, Kennedy estaba abogando por detener el bombardeo ante Johnson, quien reconoció que Kennedy jugó un papel en influir en su decisión de cesar temporalmente los bombardeos el mes siguiente. [292] Kennedy advirtió a Johnson contra el envío de tropas de combate ya en 1965, pero Johnson eligió en cambio seguir la recomendación del resto del personal de asesores aún intacto de su predecesor. En julio, después de que Johnson comprometiera un gran número de fuerzas terrestres estadounidenses para Vietnam, Kennedy hizo múltiples llamados a un acuerdo mediante la negociación. En una carta a Kennedy el mes siguiente, John Paul Vann , un teniente coronel del ejército de los EE. UU ., escribió que Kennedy "indicó comprensión de los problemas que enfrentamos". [293] En diciembre de 1965, Kennedy aconsejó a su amigo, el secretario de Defensa Robert McNamara , que debería aconsejar a Johnson que declarara un alto el fuego en Vietnam, una pausa en los bombardeos sobre Vietnam del Norte y que aceptara una oferta de Argelia para servir como un "intermediario honesto" en las conversaciones de paz. [294] El gobierno argelino de izquierda tenía relaciones amistosas con Vietnam del Norte y el Frente de Liberación Nacional y había indicado en 1965-1966 que estaba dispuesto a servir como conducto para las conversaciones de paz, pero la mayoría de los asesores de Johnson desconfiaban de la oferta argelina. [295]
El 31 de enero de 1966, Kennedy dijo en un discurso en el Senado: "Si consideramos los bombardeos como la respuesta en Vietnam, nos dirigimos directamente al desastre". [296] En febrero de 1966, Kennedy publicó un plan de paz que exigía la preservación de Vietnam del Sur y al mismo tiempo permitir que el Frente de Liberación Nacional, mejor conocido como Viet Cong , se uniera a un gobierno de coalición en Saigón . [296] Cuando los periodistas le preguntaron si hablaba en nombre de Johnson, Kennedy respondió: "No creo que nadie haya sugerido nunca que yo estuviera hablando en nombre de la Casa Blanca". [296] El plan de paz de Kennedy fue noticia de primera plana y The New York Times lo calificó de ruptura con el presidente, mientras que el Tribunal de Chicago lo etiquetó en un editorial como "Ho Chi Kennedy". [297] El vicepresidente Humphrey, en una visita a Nueva Zelanda, dijo que la "receta de paz" de Kennedy incluía "una dosis de arsénico", mientras que el asesor de seguridad nacional McGeorge Bundy citó a la prensa las declaraciones de Kennedy de 1963 diciendo que estaba en contra de incluir a los comunistas en los gobiernos de coalición (aunque el tema de Kennedy era Alemania, no Vietnam). [297] Kennedy se disgustó cuando escuchó a los manifestantes contra la guerra corear su nombre, diciendo "No soy Wayne Morse ". [297] Para dejar de lado los informes de una ruptura con Johnson, Kennedy voló con Johnson en el Air Force One en un viaje a Nueva York el 23 de febrero de 1966, y apenas aplaudió con las manos en señal de aprobación cuando Johnson negó estar librando una guerra de conquista en Vietnam. [297] En una entrevista con el programa Today , Kennedy admitió que sus puntos de vista sobre Vietnam eran "un poco confusos". [297]
En abril de 1966, Kennedy tuvo una reunión privada con Philip Heymann , de la Oficina de Seguridad y Asuntos Consulares del Departamento de Estado, para discutir los esfuerzos para asegurar la liberación de los prisioneros de guerra estadounidenses en Vietnam. Kennedy quería presionar a la administración Johnson para que hiciera más, pero Heymann insistió en que la administración creía que las "consecuencias de sentarse con el Viet Cong" importaban más que los prisioneros que mantenían cautivos. [298] El 29 de junio, Kennedy emitió una declaración en la que desautorizaba la decisión del presidente Johnson de bombardear Haiphong , pero evitó criticar ni la guerra ni la política exterior general del presidente, creyendo que podría perjudicar a los candidatos demócratas en las elecciones de mitad de período de 1966. [299] En agosto, el International Herald Tribune describió la popularidad de Kennedy como superior a la del presidente Johnson, y atribuyó el mérito a los intentos de Kennedy de poner fin al conflicto de Vietnam, que el público deseaba cada vez más. [300]
A principios de 1967, Kennedy viajó a Europa, donde tuvo conversaciones sobre Vietnam con líderes y diplomáticos. Se filtró al Departamento de Estado una historia de que Kennedy estaba hablando de buscar la paz mientras el presidente Johnson perseguía la guerra. Johnson se convenció de que Kennedy estaba socavando su autoridad. Expresó esto durante una reunión con Kennedy, quien reiteró el interés de los líderes europeos en detener los bombardeos mientras se avanzaba con las negociaciones; Johnson se negó a hacerlo. [301] El 2 de marzo, Kennedy esbozó un plan de tres puntos para poner fin a la guerra que incluía suspender el bombardeo estadounidense de Vietnam del Norte y la eventual retirada de los soldados estadounidenses y norvietnamitas de Vietnam del Sur; este plan fue rechazado por el Secretario de Estado Dean Rusk , quien creía que Vietnam del Norte nunca lo aceptaría. [302] El 26 de noviembre, durante una aparición en Face the Nation , Kennedy afirmó que la administración Johnson se había desviado de las políticas de su hermano en Vietnam, su primera vez contrastando las políticas de las dos administraciones sobre la guerra. Añadió que la opinión de que los estadounidenses estaban luchando para acabar con el comunismo en Vietnam era "inmoral". [303] [304]
El 8 de febrero de 1968, Kennedy pronunció un discurso en Chicago, donde criticó la "corrupción gubernamental" de Saigón y expresó su desacuerdo con la postura de la administración Johnson de que la guerra determinaría el futuro de Asia. [305] El 14 de marzo, Kennedy se reunió con el secretario de Defensa Clark Clifford en el Pentágono con respecto a la guerra. Las notas de Clifford indican que Kennedy estaba ofreciendo no participar en las primarias presidenciales demócratas en curso si el presidente Johnson admitía públicamente haberse equivocado en su política de Vietnam y designaba "un grupo de personas para realizar un estudio en profundidad de los problemas y proponer un curso de acción recomendado"; [306] Johnson rechazó la propuesta. [307] El 1 de abril, después de que el presidente Johnson detuviera el bombardeo de Vietnam del Norte, Kennedy dijo que la decisión era un "paso hacia la paz" y, aunque se ofreció a colaborar con Johnson para la unidad nacional, optó por continuar con su candidatura presidencial. [308] El 1 de mayo, mientras hacía campaña en Indiana, Kennedy dijo que las continuas demoras en el inicio de las conversaciones de paz con Vietnam del Norte significaban más vidas perdidas y el aplazamiento del "progreso interno" esperado por los EE. UU . [309] Más tarde ese mes, Kennedy calificó la guerra como "el tipo más grave de error" durante un discurso en Oregon. [310] En una entrevista el 4 de junio, horas antes de que le dispararan, Kennedy continuó abogando por un cambio en la política hacia la guerra. [311]
En 1968, Johnson se preparó para presentarse a la reelección. En enero, ante lo que se consideraba una carrera poco realista contra un presidente en ejercicio, Kennedy dijo que no se presentaría a la presidencia. [312] Después de la Ofensiva del Tet en Vietnam a principios de febrero, recibió una carta del escritor Pete Hamill que decía que la gente pobre tenía fotos del presidente Kennedy en sus paredes y que Kennedy tenía la "obligación de mantenerse fiel a lo que fuera que pusiera esas fotos en esas paredes". [313] Hubo otros factores que influyeron en la decisión de Kennedy de presentarse a la presidencia. El 29 de febrero, la Comisión Kerner emitió un informe sobre el malestar racial que había afectado a las ciudades estadounidenses durante el verano anterior. El informe culpó al "racismo blanco" por la violencia, pero sus hallazgos fueron en gran medida desestimados por la administración Johnson. [314] Kennedy indicó que el aparente desinterés de Johnson en las conclusiones de la comisión significaba que "no va a hacer nada por las ciudades". [315]
Kennedy viajó a Delano, California, para reunirse con el activista de derechos civiles César Chávez , quien estaba en una huelga de hambre de 25 días mostrando su compromiso con la no violencia . [316] Fue en esta visita a California que Kennedy decidió que desafiaría a Johnson por la presidencia, diciéndole a sus ex ayudantes del Departamento de Justicia, Edwin Guthman y Peter Edelman , que su primer paso era lograr que el senador estadounidense menos conocido Eugene McCarthy abandonara la carrera presidencial. [317] Su hermano menor, Ted Kennedy, fue la voz principal en contra de una candidatura a la presidencia. Sintió que su hermano debería esperar hasta 1972 , después de que terminara el mandato de Johnson. Si RFK se postulaba en 1968 y perdía en las primarias ante un presidente en funciones, Ted sintió que destruiría las posibilidades de su hermano más tarde. [318] Johnson obtuvo una estrecha victoria en las primarias de New Hampshire el 12 de marzo, contra McCarthy por 49-42%, [317] pero este ajustado segundo puesto mejoró drásticamente la posición de McCarthy en la carrera. [319]
Después de mucha especulación y de que se filtraran informes sobre sus planes, [320] y viendo en el éxito de McCarthy que el control de Johnson sobre el puesto no era tan fuerte como se pensaba originalmente, Kennedy declaró su candidatura el 16 de marzo, en la Sala Caucus del Edificio Russell de Oficinas del Senado , la misma sala donde su hermano John había declarado su propia candidatura ocho años antes. [321] Dijo: "No me postulo para la presidencia simplemente para oponerme a ningún hombre, sino para proponer nuevas políticas. Me postulo porque estoy convencido de que este país está en un camino peligroso y porque tengo sentimientos muy fuertes sobre lo que debe hacerse, y siento que estoy obligado a hacer todo lo que pueda". [322]
Los partidarios de McCarthy denunciaron airadamente a Kennedy como un oportunista . [323] El anuncio de Kennedy dividió en dos el movimiento contra la guerra . [324] El 31 de marzo, Johnson sorprendió a la nación al abandonar la carrera. [325] El vicepresidente Hubert Humphrey entró en la carrera el 27 de abril con el respaldo financiero y el apoyo crítico del "establishment" del partido, [326] lo que le dio una mejor oportunidad de ganar delegados para la convención en asambleas partidarias no primarias y convenciones estatales. [327] Como las fechas límite de inscripción estatales habían pasado hacía mucho tiempo, Humphrey se unió a la carrera demasiado tarde para participar en las primarias, pero tenía el apoyo del presidente. [328] [324] Kennedy, como su hermano antes que él, planeaba ganar la nominación a través del apoyo popular en las primarias. [329]
Kennedy se presentó con una plataforma de igualdad racial , justicia económica , no agresión en política exterior, descentralización del poder y mejora social. [330] [331] [332] [333] Un elemento crucial de su campaña fue la participación de los jóvenes. "Ustedes son las personas", dijo Kennedy, "que tienen menos vínculos con el presente y el mayor interés en el futuro". [334] Durante un discurso en la Universidad de Kansas el 18 de marzo, Kennedy destacó notablemente por qué pensaba que el producto nacional bruto (PNB) era una medida insuficiente de éxito, enfatizando los valores negativos que representaba y los positivos que ignoraba. [335] Según Schlesinger, la campaña presidencial de Kennedy generó "entusiasmo salvaje", así como una profunda ira. [326] Visitó numerosos pueblos pequeños y se puso a disposición de las masas participando en largas caravanas y discursos en las esquinas de las calles , a menudo en los centros urbanos. [336] La candidatura de Kennedy enfrentó la oposición de los demócratas del Sur , los líderes de los sindicatos y la comunidad empresarial. [337] [338] En uno de sus discursos universitarios ( Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana ), se le preguntó: "¿De dónde vamos a conseguir el dinero para pagar todos estos nuevos programas que están proponiendo?". Él respondió a los estudiantes de medicina, a punto de ingresar a carreras lucrativas, "De ustedes". [339]
El 4 de abril, Kennedy se enteró del asesinato de Martin Luther King Jr. y pronunció un emotivo discurso improvisado en el centro de Indianápolis , pidiendo una reconciliación entre las razas. [340] El discurso fue la primera vez que Kennedy habló públicamente sobre el asesinato de su hermano. [341] Estallaron disturbios en 60 ciudades a raíz de la muerte de King , pero no en Indianápolis, un hecho que muchos atribuyen al efecto de este discurso. [342] Kennedy se dirigió al City Club de Cleveland al día siguiente; pronunció el famoso discurso " Sobre la amenaza insensata de la violencia ". [343] Asistió al funeral de King, acompañado por Jacqueline y Ted Kennedy. Fue descrito como el "único político blanco que solo escuchó vítores y aplausos". [344]
Kennedy ganó las primarias de Indiana el 7 de mayo con el 42 por ciento de los votos, [345] y las primarias de Nebraska el 14 de mayo con el 52 por ciento de los votos. [346] El 28 de mayo, Kennedy perdió las primarias de Oregón, [347] marcando la primera vez que un Kennedy perdía una elección, y se asumió que McCarthy era la opción preferida entre los votantes jóvenes. [348] Si podía derrotar a McCarthy en las primarias de California, pensó el liderazgo de la campaña, dejaría a McCarthy fuera de la carrera y establecería un duelo uno a uno contra el vicepresidente Humphrey en la Convención Nacional Demócrata en agosto. [349]
Kennedy obtuvo importantes victorias cuando ganó las primarias de California y Dakota del Sur el 4 de junio. [350] Ahora estaba en segundo lugar con 393 delegados en total, contra los 561 de Humphrey. [351] Kennedy se dirigió a sus partidarios poco después de la medianoche del 5 de junio, en un salón de baile en el Hotel Ambassador en Los Ángeles. [352] Aproximadamente a las 12:10 am, al concluir su discurso, Kennedy dijo: "Así que mis gracias a todos ustedes y vamos a Chicago y ganemos allí". [353] Al salir del salón de baile, pasó por la cocina del hotel después de que le dijeran que era un atajo a una sala de prensa. [354] Lo hizo a pesar de que su guardaespaldas, el ex agente del FBI Bill Barry, le aconsejó que evitara la cocina. En un pasillo de cocina abarrotado de gente, Kennedy giró a su izquierda y estrechó la mano de Juan Romero, el ayudante de camarero del hotel, justo cuando Sirhan Sirhan , un palestino de 24 años, [355] abrió fuego con un revólver calibre 22. Kennedy recibió tres impactos de bala y otras cinco personas resultaron heridas. [356]
A George Plimpton , al ex decatleta Rafer Johnson y al ex jugador de fútbol profesional Rosey Grier se les atribuye haber derribado a Sirhan al suelo después de que le disparara al senador. [357] Mientras Kennedy yacía mortalmente herido, Romero acunó su cabeza y colocó un rosario en su mano. Kennedy le preguntó a Romero: "¿Están todos bien?", y Romero respondió: "Sí, todos están bien". Kennedy luego se alejó de Romero y dijo: "Todo va a estar bien". [358] [359] Después de varios minutos, llegaron los asistentes médicos y levantaron al senador en una camilla, lo que lo llevó a susurrar: "No me levantes", que fueron sus últimas palabras. [360] [361] Perdió el conocimiento poco después. [362] Primero fue llevado de urgencia al Central Receiving Hospital de Los Ángeles, a menos de 2 millas (3,2 km) al este del Ambassador Hotel, y luego al contiguo (a una cuadra de distancia) Good Samaritan Hospital . A pesar de una extensa neurocirugía para extraer la bala y los fragmentos de hueso de su cerebro, Kennedy fue declarado muerto a la 1:44 am (PDT) del 6 de junio, casi 26 horas después del tiroteo. [363] [364] La muerte de Kennedy, al igual que el asesinato de su hermano John en 1963 , ha sido objeto de teorías conspirativas . [365]
El cuerpo de Kennedy fue devuelto a Manhattan, donde permaneció en reposo en la Catedral de San Patricio desde aproximadamente las 10:00 p. m. hasta las 10:00 a. m. del 8 de junio. [366] [367] Se celebró una gran misa de réquiem en la catedral a las 10:00 a. m. del 8 de junio. Al servicio asistieron miembros de la extensa familia Kennedy, el presidente Johnson y su esposa Lady Bird Johnson , y miembros del gabinete de Johnson . [368] Ted, el único hermano sobreviviente de los Kennedy, dijo lo siguiente:
No es necesario idealizar a mi hermano ni agrandarlo en la muerte más allá de lo que fue en vida; hay que recordarlo simplemente como un hombre bueno y decente que vio el mal y trató de corregirlo, vio el sufrimiento y trató de curarlo, vio la guerra y trató de detenerla. Los que lo amamos y lo llevamos a su descanso hoy, rezamos para que lo que él fue para nosotros y lo que deseó para los demás suceda algún día para todo el mundo. Como dijo muchas veces, en muchas partes de esta nación, a quienes tocó y trataron de tocarlo: "Algunos hombres ven las cosas como son y dicen por qué. Yo sueño cosas que nunca fueron y digo por qué no". [369]
La misa de réquiem concluyó con el himno " The Battle Hymn of the Republic ", cantado por Andy Williams . [370] Inmediatamente después de la misa, el cuerpo de Kennedy fue transportado en un tren privado especial a Washington, DC. El tren fúnebre de Kennedy fue tirado por dos locomotoras eléctricas Penn Central GG1 . [371] Miles de dolientes se alinearon en las vías y estaciones a lo largo de la ruta, presentando sus respetos al paso del tren. El tren partió de la estación Penn de Nueva York a las 12:30 p. m. [372] Cuando llegó a Elizabeth, Nueva Jersey , un tren que se dirigía al este en una vía paralela al tren fúnebre atropelló y mató a dos espectadores e hirió gravemente a cuatro, [373] después de que no pudieron salir de la vía a tiempo, a pesar de que el ingeniero del tren que se dirigía al este había disminuido la velocidad a 30 mph para la curva que normalmente es de 55 mph, tocó la bocina continuamente y tocó su campana a través de la curva. [374] [375] [376] El viaje, que normalmente dura cuatro horas, tardó más de ocho horas debido a la gran multitud que se alineaba en las vías durante el trayecto de 225 millas (362 km). [377] El tren tenía previsto llegar alrededor de las 4:30 p. m., [378] [379] pero los frenos atascados en el vagón que transportaba el ataúd contribuyeron a los retrasos, [374] y el tren finalmente llegó a la Union Station de Washington, DC a las 9:10 p. m. el 8 de junio. [377]
Kennedy fue enterrado cerca de su hermano John en el Cementerio Nacional de Arlington en Arlington, Virginia , justo al otro lado del río Potomac desde Washington, DC [370] Aunque siempre había mantenido que deseaba ser enterrado en Massachusetts, su familia creía que Robert debería ser enterrado en Arlington junto a su hermano. [380] La procesión salió de Union Station y pasó por el Nuevo Edificio de Oficinas del Senado , donde tenía sus oficinas, y luego se dirigió al Monumento a Lincoln , donde se detuvo. La Banda del Cuerpo de Marines tocó " El Himno de Batalla de la República ". [375] La caravana fúnebre llegó al cementerio a las 10:24 p. m. Cuando los vehículos ingresaron al cementerio, las personas que se alineaban en la carretera encendieron velas espontáneamente para guiar a la caravana hasta el lugar del entierro. [375]
La ceremonia de 15 minutos comenzó a las 10:30 p. m. El cardenal Patrick O'Boyle , arzobispo católico romano de Washington , ofició el servicio junto a la tumba en lugar del cardenal Richard Cushing , arzobispo de Boston , quien enfermó durante el viaje. [377] También ofició el cardenal Terence Cooke , arzobispo de Nueva York . [375] En nombre de los Estados Unidos, John Glenn le entregó la bandera doblada a Ted Kennedy, quien se la pasó al hijo mayor de Robert, Joe, quien se la pasó a Ethel Kennedy. La Banda de la Marina tocó " The Navy Hymn ". [375]
Los funcionarios del Cementerio Nacional de Arlington dijeron que el entierro de Kennedy fue el único entierro nocturno que tuvo lugar en el cementerio. [381] (El reentierro de Patrick Bouvier Kennedy , quien murió dos días después de su nacimiento en agosto de 1963, y una hija muerta, Arabella, ambos hijos del presidente Kennedy y su esposa, Jacqueline, también ocurrió por la noche). Después de que el presidente fuera enterrado en el Cementerio de Arlington, los dos bebés fueron enterrados junto a él el 5 de diciembre de 1963, en una ceremonia privada sin publicidad. [375] Su hermano, el senador Edward M. Kennedy, también fue enterrado por la noche, en 2009. [382]
El 9 de junio, el presidente Johnson asignó personal de seguridad a todos los candidatos presidenciales de Estados Unidos y declaró un día nacional oficial de luto . [383] Después del asesinato, el mandato del Servicio Secreto de Estados Unidos fue modificado por el Congreso para incluir la protección de los candidatos presidenciales de Estados Unidos. [384] [385]
El 17 de junio de 1950, Kennedy se casó con Ethel Skakel en la iglesia católica St. Mary's en Greenwich, Connecticut . [386] Se conocieron durante un viaje de esquí a Mont Tremblant Resort en Quebec , Canadá, en diciembre de 1945. [387] La pareja tuvo 11 hijos: Kathleen en 1951, Joseph en 1952, Robert Jr. en 1954, David en 1955, Mary Courtney en 1956, Michael en 1958, Mary Kerry en 1959, Christopher en 1963, Maxwell en 1965, Douglas en 1967 y Rory en 1968. [388]
Después de la escuela de derecho, Kennedy y su esposa Ethel vivieron en una casa adosada en Georgetown . [389] [390] En 1952, se mudaron a una casa de huéspedes en Boston . [391] En 1956, los Kennedy compraron Hickory Hill , una finca en McLean, Virginia , [392] del hermano de Robert, John. [393] Robert y Ethel celebraron muchas reuniones en Hickory Hill y fueron conocidos por sus impresionantes y eclécticas listas de invitados. [394] La pareja también era propietaria de una casa en Hyannis Port, Massachusetts, en Cape Cod . [395]
Hasta 1964, Kennedy mantuvo una dirección de votación en la sección Beacon Hill de Boston, frente a la Casa del Estado de Massachusetts . [396] [397] [398] Cuando comenzó los preparativos para postularse para el Senado de los EE. UU. desde Nueva York, Kennedy alquiló una casa colonial en Glen Cove , Long Island . [399] [400] En 1965, compró un apartamento en United Nations Plaza en Manhattan . [401]
Los oponentes de Kennedy en el Capitolio sostenían que su magnanimidad universitaria se veía a veces obstaculizada por un comportamiento tenaz y algo impaciente. Su vida profesional estaba dominada por las mismas actitudes que regían su vida familiar: la certeza de que el buen humor y el ocio debían equilibrarse con el servicio y los logros. Schlesinger comenta que Kennedy podía ser el político más despiadadamente diligente y al mismo tiempo generosamente adaptable, a la vez temperamental y tolerante. En esto era muy parecido a su padre, carecía de una independencia emocional verdaderamente duradera y, sin embargo, poseía un gran deseo de contribuir. Carecía de la confianza en sí mismo innata de sus contemporáneos, pero encontró una mayor seguridad en sí mismo en la experiencia de la vida matrimonial; una experiencia que, según él, le había dado una base de confianza en sí mismo desde la que continuar sus esfuerzos en la arena pública. [402]
Kennedy confesó tener un mal carácter que requería autocontrol: "Mi mayor problema como abogado es mantener la calma. Creo que todos sentimos que cuando un testigo comparece ante el Senado de los Estados Unidos, tiene la obligación de hablar con franqueza y decir la verdad. Ver a gente sentada frente a nosotros y mentir y evadirme me hace hervir por dentro. Pero no puedes perder los estribos; si lo haces, el testigo habrá sacado lo mejor de ti". [403]
El abogado Michael O'Donnell escribió: "[Kennedy] ofrecía el más embriagador de los afrodisíacos políticos: la autenticidad. Era demasiado brusco y su actividad de campaña favorita era discutir con estudiantes universitarios. Para muchos, su oportunismo idealista era irresistible".
En sus primeros años de vida, Kennedy se había ganado la reputación de ser el perro de presa de la familia. Fue un interrogador hostil en el comité del Senado de Joseph McCarthy; un solucionador de problemas y rompepiernas como director de campaña de JFK; un asesino implacable y despiadado, hijo de su padre hasta la supuesta observación de Joseph Kennedy de que "odia como yo". Sin embargo, Bobby Kennedy de alguna manera se convirtió en un icono liberal, un visionario pacifista que intentó superar a la Gran Sociedad de Lyndon Johnson desde la izquierda. [404] [405]
En cuanto al desarrollo ideológico de Kennedy, su hermano John comentó en cierta ocasión: "Quizás en algún momento Kennedy fue intolerante con los liberales como tales, porque su primera experiencia fue con ese tipo de personas de mente elevada y de discurso elevado que nunca conseguían nada. Todo eso cambió en el momento en que conoció a un liberal como Walter Reuther ". [406] Evan Thomas señaló que, aunque Kennedy abrazó el movimiento de la contracultura hasta cierto punto, se mantuvo fiel a su perspectiva católica y a su moralismo censurador. [407]
La madre de Kennedy, Rose, encontró su personalidad gentil y entrañable, pero esto lo hizo "invisible para su padre". [408] Ella lo influenció mucho y, como ella, Robert se convirtió en un devoto católico , practicando su fe más seriamente que sus hermanos a lo largo de su vida. [409] Joe Sr. estaba satisfecho con Kennedy como adulto, creyendo que se había vuelto "duro como una roca", más parecido a él que cualquiera de los otros niños, mientras que su madre creía que ejemplificaba todo lo que ella había querido en un niño. [410]
En octubre de 1951, Kennedy se embarcó en un viaje asiático de siete semanas con su hermano John (en ese entonces congresista estadounidense por el distrito 11 de Massachusetts ) y su hermana Patricia a Israel, India, Pakistán, Vietnam y Japón. [411] Debido a la diferencia de edad, los dos hermanos se habían visto poco anteriormente: este viaje de 25.000 millas (40.000 km) se produjo a instancias de su padre [412] y fue el primer tiempo prolongado que pasaron juntos, lo que sirvió para profundizar su relación. En este viaje, los hermanos conocieron a Liaquat Ali Khan justo antes de su asesinato, y al primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru . [413]
A lo largo de su vida, Kennedy hizo referencia a su fe, a cómo ésta influyó en cada área de su vida y cómo le dio la fuerza para volver a entrar en la política después del asesinato de su hermano. [414] El historiador Evan Thomas llama a Kennedy un "católico romántico que creía que era posible crear el Reino de los Cielos en la tierra". [415] El periodista Murray Kempton escribió sobre Kennedy: "La suya no era una fe insensible y formal, sino la fe de un radical católico, tal vez el primer radical católico exitoso en la historia política estadounidense". [416] Kennedy se sintió profundamente afectado por el anticatolicismo que encontró durante la campaña presidencial de su hermano en 1960, especialmente el de los intelectuales y periodistas protestantes. Ese año, Kennedy dijo: "El anticatolicismo es el antisemitismo de los intelectuales". [417]
En su casa, Kennedy y su familia rezaban antes de las comidas y de acostarse, y tenían cada dormitorio de sus hijos equipado con una Biblia , una estatua de Santa María , un crucifijo y agua bendita . En su visita al Vaticano en 1962, el Papa Juan XXIII les dio a Robert y Ethel medallas de su pontificado y rosarios para ellos y cada uno de sus siete hijos. [414] [418] Kennedy también presionó a la jerarquía católica para que avanzara hacia el progresismo . En 1966, visitó al Papa Pablo VI y lo instó a abordar la miseria y la pobreza de la población negra de Sudáfrica . En 1967, le pidió a Paul que adaptara una retórica más liberal y extendiera el atractivo de la Iglesia a los hispanos y otras nacionalidades. [419]
En los últimos años de su vida, Kennedy también encontró consuelo en los dramaturgos y poetas de la antigua Grecia, especialmente Esquilo , [402] que le sugirió Jacqueline después de la muerte de JFK. [420] En su discurso de Indianápolis el 4 de abril de 1968, tras el asesinato de Martin Luther King Jr., Kennedy citó estas líneas de Esquilo:
Incluso en nuestro sueño, el dolor que no puede olvidar cae gota a gota sobre el corazón, hasta que, en nuestra propia desesperación, contra nuestra voluntad, llega la sabiduría por la terrible gracia de Dios. [421] [422]
El enfoque de Kennedy a los problemas nacionales no encajaba perfectamente en las categorías ideológicas de su tiempo... El suyo era un liberalismo muscular, comprometido con un gobierno federal activista pero profundamente desconfiado del poder concentrado y seguro de que el cambio fundamental se lograría mejor a nivel comunitario, insistente en las responsabilidades tanto como en los derechos, y convencido de que el dinamismo del capitalismo podía ser el impulso para ampliar el crecimiento nacional.
— Edwin O. Guthman y C. Richard Allen, 1993 [423]
El biógrafo Evan Thomas escribió que en ocasiones Kennedy hizo un mal uso de sus poderes según los "estándares modernos", pero concluyó que "en general, incluso contando sus verrugas, fue un gran fiscal general". [424] Walter Isaacson comentó que Kennedy "resultó ser posiblemente el mejor fiscal general de la historia", elogiándolo por su defensa de los derechos civiles y otras iniciativas de la administración. [425] Cuando Kennedy renunció a su cargo de fiscal general en septiembre de 1964, The New York Times , en particular después de haber criticado su nombramiento tres años antes, elogió a Kennedy por elevar los estándares del puesto. [426] Algunos de sus sucesores fiscales generales han sido comparados desfavorablemente con él, por no mostrar el mismo nivel de aplomo en la profesión. [427] [428] El fiscal general Eric Holder citó a Kennedy como la inspiración para su creencia de que el Departamento de Justicia podría ser "una fuerza para lo que es correcto". [429]
Kennedy también ha sido elogiado por sus habilidades oratorias [430] y su habilidad para crear unidad. [431] Joseph A. Palermo, del Huffington Post, observó que las palabras de Kennedy "podían atravesar las barreras sociales y las divisiones partidistas de una manera que hoy parece casi imposible". [432] Dolores Huerta [433] y Philip W. Johnston [434] expresaron la opinión de que Kennedy, tanto en sus discursos como en sus acciones, era único en su disposición a asumir riesgos políticos. Sus allegados dijeron que esa sinceridad contundente era auténtica; Frank N. Magill escribió que las habilidades oratorias de Kennedy le dieron su apoyo a las minorías y otros grupos marginados que comenzaron a verlo como un aliado. [435]
El asesinato de Kennedy fue un golpe al optimismo por un futuro más brillante que su campaña había traído para muchos estadounidenses que vivieron los turbulentos años 1960. [326] [436] [437] [438] Juan Romero, el ayudante de camarero que estrechó la mano de Kennedy justo antes de que le dispararan, dijo más tarde: "Me hizo darme cuenta de que no importa cuánta esperanza tengas, te la pueden quitar en un segundo". [439]
La muerte de Kennedy ha sido citada como un factor significativo en la derrota del Partido Demócrata en las elecciones presidenciales de 1968. [440] [441] Desde su fallecimiento, Kennedy se ha vuelto generalmente muy respetado por los liberales [442] y los conservadores, lo que está lejos de las opiniones polarizadas sobre él durante su vida. [443] Joe Scarborough , John Ashcroft , [444] Tom Bradley , [445] Mark Dayton , [446] [447] John Kitzhaber , [448] Max Cleland , [449] Tim Cook , [450] [451] Phil Bredesen , [452] Joe Biden , [453] JK Rowling , [454] Jim McGreevey , [455] Gavin Newsom , [456] y Ray Mabus [457] han reconocido la influencia de Kennedy en ellos. Josh Zeitz de Politico observó: "Bobby Kennedy se ha convertido desde entonces en un héroe popular estadounidense: el liberal duro y luchador asesinado a tiros en la flor de la vida". [458]
Las ideas de Kennedy (y en menor medida las de su hermano mayor) sobre el uso de la autoridad gubernamental para ayudar a los pueblos menos afortunados se convirtieron en un elemento central del liberalismo estadounidense como principio del "legado Kennedy". [459]
En los meses y años posteriores a la muerte de Kennedy, numerosas carreteras, escuelas públicas y otras instalaciones de los Estados Unidos han sido bautizadas en su memoria. Algunos ejemplos son:
El Centro Robert F. Kennedy para la Justicia y los Derechos Humanos fue fundado en 1968, con un programa de premios internacionales para reconocer a los activistas de derechos humanos. [465] En un esfuerzo adicional por recordar a Kennedy y continuar su trabajo ayudando a los desfavorecidos, un pequeño grupo de ciudadanos privados lanzó el Cuerpo de Acción Infantil Robert F. Kennedy en 1969. La organización privada, sin fines de lucro, con sede en Massachusetts ayuda a más de 800 niños maltratados y abandonados cada año. [466]
En 1978, el Congreso de los Estados Unidos le otorgó a Kennedy la Medalla de Oro del Congreso por su distinguido servicio. [467] En 1998, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos lanzó el dólar de plata Robert F. Kennedy , una moneda de dólar especial que presentaba la imagen de Kennedy en el anverso y los emblemas del Departamento de Justicia de los Estados Unidos y el Senado de los Estados Unidos en el reverso. [468]
En la Biblioteca y Museo John F. Kennedy de Boston se exhiben objetos personales y documentos de su despacho en el edificio del Departamento de Justicia en una exposición permanente dedicada a él . [469] En la biblioteca también se guardan documentos de sus años como fiscal general, senador, activista por la paz y los derechos civiles y candidato presidencial, así como correspondencia personal. [470]
"Tengo malas noticias para ustedes, para todos nuestros conciudadanos y para las personas que aman la paz en todo el mundo: Martin Luther King fue asesinado a tiros esta noche". "Martin Luther King dedicó su vida al amor y la justicia para sus semejantes, y murió por ese esfuerzo. En este día difícil, en este momento difícil para los Estados Unidos, tal vez sea bueno preguntarnos qué clase de nación somos y en qué dirección queremos avanzar". — Robert Kennedy [471]
Varias instituciones públicas honran conjuntamente a Kennedy y Martin Luther King Jr.:
En 2019, la Biblioteca del Congreso seleccionó el "Discurso sobre la muerte del Dr. Martin Luther King, Jr." de Kennedy (4 de abril de 1968) para su conservación en el Registro Nacional de Grabaciones por ser "cultural, histórica o estéticamente significativo". [475]
Kennedy ha sido objeto de varios documentales y ha aparecido en varias obras de cultura popular. El papel de Kennedy en la Crisis de los Misiles de Cuba ha sido dramatizado por Martin Sheen en la obra de televisión Los misiles de octubre (1974) y por Steven Culp en Trece días (2000). [476] La película Bobby (2006) es la historia de las vidas de varias personas que conducen al asesinato de RFK. La película emplea material de archivo de su campaña presidencial, y es interpretado brevemente por Dave Fraunces. [477] Barry Pepper ganó un Emmy por su interpretación de Kennedy en The Kennedys (2011), una miniserie de ocho partes. [478] [479] Es interpretado por Peter Sarsgaard en la película sobre Jacqueline Kennedy, Jackie (2016). [480] [481] Es interpretado por Jack Huston en la película de Martin Scorsese El irlandés (2019). [482]
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Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .claro de dónde surgió el rumor de que McCarthy era el padrino de la primogénita de Bobby, Kathleen. Autores y periodistas se hicieron eco de él lo suficiente como para dejar de ponerlo en notas a pie de página, pero siguieron citándolo como la señal más clara de lo cercano que era Kennedy a McCarthy. Incluso la madre de Kathleen, Ethel, a la que se le preguntó recientemente si era cierto, dijo: "Lo era. Creo que lo era". Kathleen, que entraría en la política y conocía de primera mano el estigma de estar asociada con Joe McCarthy, "no tiene idea" de dónde surgió el rumor, pero revisó su certificado de bautismo para confirmar que era falso. "Es extraño", dice, y agrega que su padrino real fue Daniel Walsh, profesor en el Manhattanville College of the Sacred Heart, alma mater de Ethel, y consejero del poeta y místico católico Thomas Merton.
Pero Schlesinger, que deploró el papel de Robert Kennedy en la Operación Mangosta, admitió que cuando se trataba de Cuba, el fiscal general era "siempre el activista", exclamando constantemente que la administración "debe hacer algo con respecto a Castro" (p. 543) (...) La administración Kennedy tampoco mostró interés en la reiterada solicitud de Castro de que Estados Unidos cesara su campaña de sabotaje y terrorismo contra Cuba.
Una investigación del Congreso sobre la CIA descubrió más tarde ocho complots separados de diversa ridiculez entre 1960 y 1965. Pero ¿John o Robert Kennedy ordenaron realmente que lo mataran? La historia probablemente nunca lo sabrá. Los Kennedy conocían muy bien el significado del término "negación plausible" y les habían enseñado la vieja regla política irlandesa de Boston: "nunca lo escribas".
Cuando su objetivo se vio frustrado, Bobby decidió entonces postularse para el Senado. No podía hacerlo desde su estado natal, Massachusetts, no cuando el titular en el cargo en 1964 era su hermano Ted.
Ambos establecieron su residencia legal en un apartamento de tres habitaciones en 122 Bowdoin Street (Boston). Robert conservó este apartamento hasta 1964.
John F. Kennedy y su hermano Bobby vivían en una dirección cerca de la Casa del Estado en Beacon Hill.
Kennedy ha tenido su casa en Virginia y su residencia de votación en Massachusetts.
El fiscal general Robert F. Kennedy ha tomado en alquiler una casa colonial de estructura blanca en Glen Cove, LI
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