La red ferroviaria de Melbourne es un sistema ferroviario metropolitano de cercanías y de carga que presta servicio a la ciudad de Melbourne , Victoria , Australia . La red ferroviaria metropolitana se centra en el distrito comercial central de Melbourne (CBD) y consta de 222 estaciones de tren en 16 líneas, que atendieron a un número de 99,5 millones de usuarios durante el año 2021-2022. [1] Es el núcleo de la red ferroviaria victoriana más grande , con enlaces regionales a sistemas ferroviarios tanto intraestatales como interestatales.
Metro Trains Melbourne opera la red ferroviaria metropolitana de Melbourne bajo la franquicia del Gobierno de Victoria , supervisada por Public Transport Victoria , una división del Departamento de Transporte y Planificación . La entidad estatal V/Line opera trenes desde Melbourne a través de la región de Victoria . [4] El primer tren de vapor en Australia comenzó a funcionar en Melbourne en 1854 entre Flinders Street y Sandridge, y la red ferroviaria metropolitana ha crecido durante los últimos dos siglos para cubrir gran parte de la ciudad y el área metropolitana de Melbourne.
La red metropolitana es un sistema ferroviario suburbano diseñado para transportar pasajeros desde los suburbios de Melbourne hasta el distrito comercial central (CBD) de Melbourne y las estaciones de bucle de la ciudad asociadas , con el centro principal en la estación de Flinders Street . La estación Southern Cross es la principal estación de intercambio entre los servicios metropolitanos y regionales de V/Line. Actualmente se está construyendo una nueva línea subterránea como parte del proyecto Metro Tunnel , que tiene como objetivo aumentar la capacidad de la red y proporcionar a Melbourne un servicio similar al metro . [5] También se está construyendo una nueva línea orbital importante que sería la primera línea autónoma de la red.
VicTrack posee una longitud total de 998 km (620 mi) de vías y las alquila a operadores de trenes a través de Public Transport Victoria . [6] La red ferroviaria se encuentra principalmente a nivel del suelo, con algunas secciones subterráneas y elevadas . [7] Había más de 170 pasos a nivel antes de que comenzara el Proyecto de Eliminación de Pasos a Nivel en 2015 para nivelar 110 de los cruces más transitados y reconstruir 51 estaciones de tren, con 67 cruces eliminados para diciembre de 2022. [8] La red metropolitana opera principalmente entre las 5:00 am y la medianoche, con servicios nocturnos desde el viernes por la noche hasta el sábado por la mañana y desde el sábado por la noche hasta el domingo por la mañana, saliendo solo de Flinders Street. [9] Algunas vías también son utilizadas por trenes de mercancías y servicios regionales de V/Line .
Además de las principales redes ferroviarias de cercanías y de mercancías, Melbourne también cuenta con ferrocarriles históricos como Puffing Billy y tiene la red de tranvías urbanos más grande del mundo .
El 7 de septiembre de 1851, una reunión pública pidió la construcción del primer ferrocarril de Australia para unir Melbourne y Sandridge (ahora conocido como Port Melbourne ), lo que condujo al establecimiento de la Melbourne and Hobson's Bay Railway Company, de propiedad privada , en 1853. [10] [11]
El 8 de febrero de 1853, el Gobierno también aprobó la creación de la Geelong and Melbourne Railway Company y la Melbourne, Mount Alexander and Murray River Railway Company . Las obras comenzaron en marzo de 1853 en la línea ferroviaria de Sandridge, que se extendía 4 kilómetros (2,5 millas) desde la terminal de Melbourne (o City) (en el sitio de la actual estación de Flinders Street ) hasta Sandridge. La línea era propiedad de Melbourne and Hobson's Bay Railway Company y estaba operada por ella, y se inauguró en 1854. [12]
En 1855, el Gobierno realizó investigaciones y realizó estudios sobre los ferrocarriles del interior. El 1 de abril de 1856, se creó el Departamento de Ferrocarriles como parte de la Junta de Tierras y Obras, y George Christian Darbyshire fue nombrado ingeniero jefe. [13] El 23 de mayo de ese año, el Gobierno se hizo cargo de la Melbourne, Mount Alexander and Murray River Railway Company . [14]
Los trenes fueron encargados a Robert Stephenson and Company del Reino Unido . El primer tren fue construido localmente por Robertson, Martin & Smith , sin embargo, debido a demoras en el envío. La primera locomotora de vapor de Australia se construyó en diez semanas y costó £ 2700. Fue el primer tren de vapor que viajó en Australia y realizó su viaje inaugural el 12 de septiembre de 1854. [15]
La inauguración de la línea se produjo durante el período de la fiebre del oro victoriana , una época en la que tanto Melbourne como Victoria emprendieron obras de gran envergadura, cada una con su inauguración de gala. El viaje inaugural de la línea Sandridge no fue una excepción. Según el informe del periódico Argus del día siguiente: "Mucho antes de la hora señalada... una gran multitud se reunió alrededor de la estación en la terminal de Melbourne, alineándose en toda la calle Flinders ". [16] El teniente gobernador Sir Charles Hotham y Lady Hotham estaban a bordo del tren, que constaba de dos vagones de primera clase y uno de segunda clase, y se les obsequiaron copias satinadas del horario y los estatutos del ferrocarril .
El viaje duró 10 minutos, ya que no se había construido ninguna de las estaciones posteriores a lo largo de la línea. Al llegar al muelle de la estación (en el que se extendían las vías), los buques de guerra HMS Electra y HMS Fantome lo saludaron con salvas de cañón. [17]
En marzo de 1855, las cuatro locomotoras encargadas al Reino Unido ya estaban en servicio y los trenes circulaban cada media hora. Se denominaban Melbourne , Sandridge , Victoria y Yarra (por el río Yarra que cruzaba la línea). [18]
El 13 de mayo de 1857, la Melbourne and Hobson's Bay Railway Company inauguró el segundo ferrocarril de Melbourne, una línea de 4,5 km (2,8 mi) desde la terminal de Melbourne (o de la ciudad) hasta St Kilda . La línea fue ampliada posteriormente por la St Kilda and Brighton Railway Company , que inauguró una línea desde St Kilda hasta Brighton en 1857. [18]
La primera línea rural se inauguró en 1857 cuando la Geelong and Melbourne Railway Company inició los servicios en su línea de Geelong a Newport . En 1859, se inauguró la línea Williamstown de Victorian Railways, propiedad del gobierno , que conecta Williamstown y Geelong con la estación de Spencer Street . [18]
En 1859 se abrieron más líneas rurales cuando los Ferrocarriles Victorianos abrieron una línea desde Footscray , en la línea Williamstown, hasta Sunbury . Los Ferrocarriles Victorianos se habían hecho cargo de la construcción de la Melbourne, Mount Alexander and Murray River Railway Company , establecida en 1853 para construir un ferrocarril a Echuca , pero que no había logrado ningún progreso. [18]
La primera línea hacia los suburbios del sureste de Melbourne fue inaugurada en 1859 por la Melbourne and Suburban Railway Company , que iba desde la estación de tren de Princes Bridge hasta Punt Road (Richmond), South Yarra y Prahran . [19] Esa línea se extendió hasta Windsor en 1860, conectando con la línea de la St Kilda and Brighton Railway Company desde St Kilda. La nueva línea reemplazó a la línea indirecta de St Kilda y Windsor hacia la ciudad, que se cerró en 1867.
Otra línea suburbana fue construida por la Melbourne and Essendon Railway Company en 1860, que iba desde North Melbourne hasta Essendon , con un ramal desde Newmarket hasta el hipódromo de Flemington , que se inauguró en 1861. En el lado este de la ciudad, la Melbourne and Suburban Railway Company abrió un ramal desde Richmond hasta Burnley y Hawthorn en 1861. [20]
En ese momento, los ferrocarriles de Melbourne eran un grupo desarticulado de líneas centradas en la ciudad, con varias compañías operando desde tres terminales urbanas desconectadas: las estaciones de Princes Bridge , Flinders Street y Spencer Street .
Las empresas más pequeñas pronto se encontraron con problemas financieros. La St Kilda and Brighton Railway Company y la Melbourne and Suburban Railway Company fueron absorbidas por la Melbourne and Hobson's Bay Railway Company en 1865, formando la Melbourne and Hobsons Bay United Railway Company . [21] La Melbourne and Essendon Railway Company fue absorbida por el gobierno de Victoria en 1867. La Melbourne and Hobsons Bay United Railway Company no fue absorbida por el gobierno de Victoria hasta 1878. [22]
Las terminales se conectaron en 1879, cuando se construyó la vía a nivel de la calle a lo largo del lado sur de Flinders Street, conectando con la estación de Spencer Street , aunque la vía solo se usaba de noche, para el tráfico de mercancías. No fue hasta 1889 que se construyó el viaducto de dos vías de Flinders Street entre las dos estaciones terminales de la ciudad. [23]
La expansión hacia el exterior también continuó, con la apertura de importantes líneas troncales en la zona rural de Victoria. Los Ferrocarriles Victorianos extendieron su línea hasta Broadmeadows en 1872, como parte de la línea a Seymour y Albury - Wodonga . En 1879, se inauguró la línea Gippsland desde South Yarra hasta Caulfield , Pakenham y Bairnsdale . [18]
Las décadas de 1870 y 1880 fueron una época de gran crecimiento y prosperidad en Melbourne. Se formaron empresas de especulación inmobiliaria para comprar terrenos suburbanos a bajo precio y para promover la construcción o ampliación de ferrocarriles suburbanos que sirvieran a esas propiedades y aumentaran el valor de las mismas. En 1880, el "auge inmobiliario" estaba en pleno apogeo en Victoria, y los gobernadores fueron reelegidos con la aprobación de la Ley de Construcción de Ferrocarriles de 1884 , más tarde conocida como la Ley Octopus , que autorizó la construcción de 66 líneas ferroviarias en todo el estado. [24]
La línea de Frankston comenzó con la apertura de una línea de Caulfield a Mordialloc en 1881, llegando a la terminal en 1882. [25] Una segunda línea ferroviaria suburbana nueva se abrió desde la estación de Spencer Street a Coburg en 1884, y se extendió a Somerton en 1889, encontrándose con la línea principal de Spencer Street a Wodonga. [26] Los desarrolladores de tierras abrieron un ferrocarril privado de Newport a Altona en 1888, pero se cerró en 1890, debido a la falta de demanda.
La línea desde Hawthorn se extendió a Camberwell en 1882, Lilydale en 1883 y Healesville en 1889. [16] Además, se abrió un ramal (ahora conocido como la línea Belgrave ) desde Ringwood a Upper Ferntree Gully en 1889. [27] También se abrió un ramal corto de dos estaciones desde Hawthorn a Kew en 1887. La línea Brighton Beach también se extendió a Sandringham en 1887. [28]
En 1888, los ferrocarriles llegaron a los suburbios del noreste con la apertura de la línea Inner Circle desde la estación Spencer Street a través de la estación Royal Park hasta lo que ahora es la estación Victoria Park , y luego a Heidelberg . También se abrió un ramal desde Inner Circle en Fitzroy North , hasta Epping y Whittlesea en 1888 y 1889. [18] Los trenes entre Spencer Street y Heidelberg invertían en Victoria Park hasta que se abrió un enlace entre Victoria Park y Princes Bridge en 1901.
La línea Outer Circle se inauguró en 1890, uniendo Oakleigh (en la línea Gippsland ) con Riversdale (con un ramal a Camberwell en la línea Lilydale ) y Fairfield (en la línea Heidelberg ). Originalmente prevista para unir la línea Gippsland con la estación Spencer Street en la década de 1870, esta razón desapareció con la construcción de un enlace directo a través de South Yarra antes de que la línea se hubiera abierto. La línea tenía poco tráfico ya que atravesaba potreros vacíos, y sin tráfico de paso, el Outer Circle se cerró en secciones entre 1893 y 1897. El tramo de Camberwell a Ashburton del Outer Circle se reabrió en 1899, y luego, en 1900, parte de la sección norte del Outer Circle reabrió como un servicio de lanzadera entre East Camberwell y la estación Deepdene . Esta línea cerró en 1927. [29]
Al mismo tiempo que el Outer Circle, se inauguró una línea ferroviaria de Burnley a Darling y un cruce con el Outer Circle en Waverley Road (cerca de la actual estación East Malvern ). En 1895, se abrió un ramal de la futura línea Glen Waverley hasta Darling. [30]
La construcción de ferrocarriles durante el auge inmobiliario alcanzó su punto álgido con la construcción del ferrocarril de Rosstown entre Elsternwick y Oakleigh. Construida por William Murry Ross, la línea se planificó en la década de 1870 para dar servicio a un molino de remolacha azucarera cerca de Caulfield. La construcción comenzó en 1883, seguida de la reconstrucción en 1888. Las deudas de Ross aumentaron e intentó vender la línea muchas veces sin éxito. Nunca se abrió al tráfico y más tarde fue desmantelada. [31]
La caída de la bolsa a principios de la década de 1890 provocó un período prolongado de depresión económica en Victoria y puso fin a la mayor parte de la construcción de ferrocarriles hasta la década siguiente.
En la década de 1900, la fuerza impulsora de las nuevas líneas ferroviarias eran los agricultores de lo que hoy son los suburbios exteriores de Melbourne. En Dandenong Ranges, se inauguró una línea de vía estrecha de 762 mm desde Upper Ferntree Gully hasta Belgrave y Gembrook en 1900 para dar servicio a la comunidad agrícola y maderera local. En el valle de Yarra , se inauguró un ramal desde Lilydale hasta Yarra Junction y Warburton en 1901. Parte de esta línea ahora está inscrita en el Registro del Patrimonio Victoriano . [32]
En 1901, en preparación para la visita real del duque de York , se reunió el primer tren real australiano en Melbourne. [33]
La línea de Heidelberg se extendió hasta Eltham en 1902 y Hurstbridge en 1912. La línea Mont Park, exclusivamente para mercancías, también se inauguró en 1911, ramificándose desde Macleod . Finalmente, en la península de Mornington , se construyó un ramal desde Bittern hasta Red Hill en 1921. [33]
La planificación de la electrificación fue iniciada por el presidente de los Ferrocarriles Victorianos, Thomas James Tait , quien contrató al ingeniero inglés Charles Hesterman Merz para que presentara un informe sobre la electrificación de la red suburbana de Melbourne. Su primer informe, de 1908, recomendaba un plan de tres etapas a lo largo de dos años, que abarcaba 200 kilómetros de líneas existentes y casi 500 vagones suburbanos (aproximadamente 80 trenes). [34] El informe fue analizado por el Gobierno y los comisionados ferroviarios, y se contrató a Merz para que presentara un segundo informe basado en sus comentarios.
Entregado en 1912, este segundo informe recomendaba un sistema ampliado de electrificación a 240 km de ruta de líneas existentes (463 km de vía), y casi 800 vagones suburbanos (aproximadamente 130 trenes). [35] Las obras fueron aprobadas por el Gobierno del Estado en diciembre de 1912. [33] Se previó que los primeros trenes eléctricos estarían funcionando en 1915, y el proyecto estaría terminado en 1917. Sin embargo, el progreso se retrasó porque las restricciones de la Primera Guerra Mundial impidieron que se importara equipo eléctrico del Reino Unido . [36]
La construcción de material rodante continuó, con varios vagones suburbanos antiguos convertidos para uso eléctrico como trenes Swing Door , mientras que los primeros trenes Tait se introdujeron como vagones impulsados por vapor. También se llevó a cabo una expansión de las vías, con la provisión de cuatro vías entre South Yarra y Caulfield, así como una separación a nivel de las carreteras. En 1918, Victorian Railways inauguró la central eléctrica de Newport , la central eléctrica más grande del área urbana, para suministrar electricidad como parte del proyecto de electrificación. [37] La Comisión Estatal de Electricidad de Victoria se formó en 1921, pero no se hizo cargo de la central eléctrica de Newport A hasta 1951. [36]
Las primeras pruebas no se realizaron hasta octubre de 1918 en la línea del hipódromo de Flemington . [38] La formación de conductores continuó en esta línea hasta el 18 de mayo de 1919, cuando el primer tren eléctrico circuló entre Sandringham y Essendon , simulando servicios comerciales. Los servicios eléctricos comenzaron el 28 de mayo de 1919 con el primer tren que se dirigió a Essendon, luego a Sandringham, y los servicios completos comenzaron al día siguiente. [33] La línea Burnley-Darling , la línea Fawkner , el ramal reabierto a Altona y la línea Williamstown siguieron en 1920.
La línea a Broadmeadows, la línea Whittlesea a Reservoir , la línea Bendigo a St Albans y las secciones interiores de la línea Hurstbridge se electrificaron en 1921. La línea Gippsland a Dandenong y la línea Frankston se electrificaron en 1922, al igual que la sección interior de la línea Ringwood debido a obras de nivelación.
El plan de electrificación original se completó en 1923, [38] pero durante los siguientes tres años, se llevaron a cabo varias extensiones cortas. La línea Ashburton se electrificó en 1924, y las obras finales en la línea Lilydale se completaron en 1925, al igual que la electrificación en la línea a Upper Ferntree Gully . [39] [40] [41] La electrificación en los extremos exteriores de la línea Hurstbridge se completó en 1926, la línea Whittlesea a Thomastown se electrificó en 1929, y la línea Burnley - Darling se extendió a Glen Waverley en 1930 para convertirse en la línea Glen Waverley . [42]
Los ferrocarriles experimentaron un aumento de patrocinio en la década de 1940, pero las mejoras ferroviarias recomendadas en el Plan de Mejora de Ashworth se retrasaron hasta después de la Segunda Guerra Mundial . [43] No fue hasta 1950 que los Ferrocarriles Victorianos pudieron poner en acción su plan de reconstrucción de la Operación Phoenix . [44] La entrega de los trenes Harris , los primeros trenes suburbanos de acero en la red, permitió el retiro de los trenes Swing Door más antiguos . [45]
Durante este período, las líneas ferroviarias se ampliaron para abarcar los suburbios en crecimiento de Melbourne. La línea Ashburton se extendió a lo largo de la antigua formación de vías de Outer Circle hasta la estación de Alamein en 1948. [39] La línea Fawkner hasta Upfield y la línea Reservoir hasta Lalor se electrificaron en 1959, y la línea Epping llegó a Epping en 1964. [46] También se llevó a cabo una gran cantidad de amplificación de vías, y se eliminaron varias secciones de una sola línea. [47]
La sección de Upper Ferntree Gully a Belgrave de la línea de vía estrecha de Gembrook se convirtió en vía ancha y se electrificó en 1962. [48] El resto de la línea se cerró en 1954, pero ha sido reabierta progresivamente por Puffing Billy Railway . [49] La línea de Gippsland se electrificó en 1954 como parte de las obras que se estaban llevando a cabo en la línea, pero los servicios suburbanos a Pakenham no comenzaron hasta 1975. [50]
Durante esta reconstrucción, se cerraron varias líneas poco utilizadas en los límites de Melbourne. La línea de Bittern a Red Hill cerró en 1953, la línea entre Lalaor y Whittlesea cerró en 1959 y la línea de Lilydale a Warburton cerró en 1964. [51] [52] [53] Las etapas finales de la reconstrucción se extendieron hasta la década de 1970, con la ampliación de las vías llevada a cabo hasta Footscray y Box Hill , y las primeras entregas de los trenes Hitachi de acero inoxidable . [54]
En ese período también se inició la planificación detallada de la línea de Doncaster y, en 1972, la ruta estaba terminada. A pesar del aumento de los costos, los gobiernos estatales de la época siguieron dando garantías de que la línea se construiría [55] pero, en 1984, se habían vendido los terrenos reservados para la línea. [55]
En la década de 1970, la red ferroviaria de Melbourne estaba en decadencia, y la última inversión importante en las vías suburbanas se había realizado casi cincuenta años antes. Los trenes Tait de sesenta años (conocidos coloquialmente como "red rattlers") todavía estaban en funcionamiento, y la congestión del centro de la ciudad en Flinders Street provocó retrasos en las horas punta. [44] En febrero de 1971, se aprobó la Ley del Bucle Ferroviario Subterráneo de Melbourne, que estableció la Autoridad del Bucle Ferroviario Subterráneo de Melbourne (MURLA) para construir una serie de túneles de conexión desde las principales estaciones a lo largo de los extremos norte, sur, este y oeste del CBD de Melbourne. [56] El proyecto duró más de 14 años y se inauguró progresivamente entre 1981 y 1985. El bucle se diseñó y construyó para mejorar la capacidad de las estaciones de Flinders Street y Spencer Street para manejar trenes suburbanos y ofrecer conexiones más fáciles para los usuarios. [56]
Otros cambios importantes tuvieron lugar en 1976, cuando la autoridad gubernamental que supervisaba los ferrocarriles victorianos se convirtió en VicRail y se reestructuró gradualmente siguiendo líneas corporativas. Tras la reestructuración, en 1980 se entregó el Estudio de Transporte Victoriano, más conocido como Informe Lonie , que exigía una racionalización financiera. También se recomendó el cierre de las líneas de Port Melbourne, St. Kilda, Altona, Williamstown, Alamein y Sandringham, junto con su sustitución por rutas de autobús. [57] Estas recomendaciones y recortes no se implementaron, sin embargo, se cerraron muchos ramales antieconómicos en el resto del estado. [58] La línea entre Lilydale y Healesville se cerró en 1980, ahora utilizada por el ferrocarril Yarra Valley más allá de Yarra Glen. [59] El ramal de Baxter a Mornington se cerró en 1981, pero la línea al sur de Moorooduc ahora es operada por el ferrocarril Mornington como ruta turística. [60]
El centro de control de trenes de Metrol se inauguró en 1980 para coordinar los trenes de toda la red utilizando un software informático que sigue utilizándose en la actualidad. [61] El transporte público de Melbourne también se reorganizó, y en 1983 se formó la Autoridad de Tránsito Metropolitano (MTA) para coordinar todos los servicios de tren, tranvía y autobús de la ciudad con el fin de mejorar la interoperabilidad. [58] Con la electrificación de la línea Werribee en 1983, seguida dos años más tarde por una ampliación de la línea Altona a Laverton , y con el City Loop en pleno funcionamiento en 1985, se completó la última gran modernización de las líneas ferroviarias de Melbourne en el siglo XX.
Aisladas del City Loop, las líneas Port Melbourne y St Kilda se convirtieron en trenes ligeros de ancho estándar en 1987 para dar cabida a las rutas de tranvía 111 (ahora Ruta 109 ) y 96. [58] La Ruta 96 sigue siendo una de las 10 principales rutas de tranvía del mundo y la más transitada de Melbourne. [62] [63]
A principios de la década de 1990 se produjeron más cambios: la MTA renació como Public Transport Corporation y pasó a llamarse "The Met".
Los gobiernos estatales de ambos partidos políticos comenzaron a impulsar la reforma de la red ferroviaria, proponiendo la conversión de las líneas Upfield, Williamstown y Alamein en tren ligero. [ cita requerida ] Esas propuestas no se llevaron a cabo, y la línea Upfield recibió una serie de mejoras para reemplazar los sistemas de señalización manual que requerían mucha mano de obra. Se puso a disposición financiación del gobierno federal para la electrificación de la línea South Gippsland , que se completó en 1995. [64] Comenzó la racionalización del patio ferroviario de Jolimont , lo que permitió la creación y expansión de Melbourne Park en 1988 y 1996, y la futura construcción de Federation Square en 2001. [65]
Tras la elección del gobierno de Kennett en 1992, se iniciaron varias reformas controvertidas en el funcionamiento del sistema ferroviario. Se retiraron los guardias de los trenes suburbanos y los conductores de trenes asumieron la tarea de operar las puertas. Se redujeron los empleados de las estaciones y se introdujo el sistema de billetes Metcard para reemplazar el sistema de tarjetas rasca y gana. [58] Durante ese período, se eliminaron más de 250 millones de dólares en costos operativos de la red de Melbourne, ya que el gobierno intentó controlar la deuda estatal de 32 mil millones de dólares. [66] [67]
En 1998, "The Met" se dividió en dos unidades operativas - Hillside Trains y Bayside Trains - cada una franquiciada a un operador privado diferente. La propiedad de la tierra y la infraestructura de los servicios ferroviarios y de tranvía se transfirió a una nueva agencia del Gobierno de Victoria, VicTrack . Además, se creó una oficina estatutaria en el Gobierno - el Director de Transporte Público - con la responsabilidad específica de celebrar acuerdos de franquicia con operadores de transporte público para operar servicios ferroviarios y de tranvía en toda Victoria. En 1999, el proceso de privatización se completó, con Connex Melbourne y M>Train operando la mitad de la red. [68] En 2003, la empresa matriz de M>Train ( National Express ) se retiró de la operación del transporte público en Victoria, y la mitad de la red suburbana se transfirió a Connex como parte de un contrato renegociado. [69]
Los contratos de franquicia contenían disposiciones para que los nuevos operadores renovaran los trenes Comeng y reemplazaran los antiguos trenes Hitachi . Connex compró los trenes X'Trapolis de Alstom , mientras que M>Train eligió los trenes Siemens Nexas . [70]
En mayo de 2005, el Gobierno del Estado encargó un estudio de 25 millones de dólares australianos sobre la viabilidad de una tercera vía para la línea Dandenong con el fin de aumentar la capacidad de la zona suburbana en rápido crecimiento. Se esperaba que el coste del proceso de triplicación ascendiera a 1.000 millones de dólares australianos, ya que las actividades del proyecto habrían incluido la organización de los servicios de autobús correspondientes para la línea ferroviaria, cambios en las estaciones y plataformas a lo largo de la línea y la mejora del sistema de señalización. [71] Este proyecto fue finalmente dejado de lado y no fue llevado a cabo por el Gobierno de Brumby. [72]
En 2006, el profesor Paul Mees y un grupo de académicos calcularon que la privatización había costado a los contribuyentes 1.200 millones de dólares más que si el sistema hubiera seguido siendo de propiedad y gestión públicas. Con las ampliaciones de las franquicias en 2009, los contribuyentes debían pagar unos 2.100 millones de dólares más en 2010. [73] Sin embargo, el Instituto de Asuntos Públicos publicó su informe sobre la privatización de Melbourne, en el que la evaluó como un éxito modesto y observó que un aumento del 37,6% en el patrocinio del sistema ferroviario metropolitano había revertido años de descenso del patrocinio debido a la mala calidad de los servicios. [74] El Auditor General de Victoria también realizó un informe de auditoría exhaustivo sobre las franquicias y concluyó que "las franquicias representan una relación calidad-precio razonable". [75]
A mediados de la década de 2000, se produjo un rápido aumento del uso de la red ferroviaria de Melbourne. En los tres años transcurridos entre el ejercicio económico 2005 y 2008, el uso de los trenes aumentó un 35 por ciento. Los viajes aumentaron de 148 millones en 2004 a más de 200 millones en 2008. [76]
En noviembre de 2007, SMRT Transit de Singapur y MTR Corporation Limited de Hong Kong expresaron interés en tomar el control de la red ferroviaria suburbana de Melbourne de manos de Connex en noviembre de 2009, cuando se iba a revisar su contrato. [77]
El 25 de junio de 2009, Connex perdió su intento de renovar su contrato con el gobierno de Victoria. La corporación MTR, de propiedad y respaldo de Hong Kong , se hizo cargo de la red ferroviaria de Melbourne el 30 de noviembre de 2009, operando como un consorcio de temática local, Metro Trains Melbourne . [78] [79] MTR es un propietario y operador ferroviario no público en Hong Kong, donde es bien conocido por construir desarrollos orientados al tránsito (TODS) sobre y alrededor de sus estaciones. Metro comenzó a operar el 1 de diciembre de 2009, prometiendo aprovechar su experiencia internacional para mejorar las operaciones ferroviarias de Melbourne. [80] [81]
La ministra de Transporte, Lynne Kosky, declaró que el importante plan de transporte de 10 años y 10.500 millones de dólares australianos anunciado en mayo de 2006 había subestimado significativamente las tasas de utilización del transporte público. [82] Las evaluaciones originales habían pronosticado aumentos de alrededor del 3-4%, muy por debajo del 10% observado año tras año. El Gobierno estatal respondió comprando nuevos trenes e introduciendo una nueva opción de billetes que permitía a los viajeros pagar una tarifa reducida si su viaje terminaba a las 7 de la mañana. [83]
En 2008, el gobierno de Brumby anunció un plan de transporte de Victoria de 14.100 millones de dólares para ampliar la red ferroviaria de Melbourne. El plan incluía:
Tras el anuncio de la inversión, se publicó el plan para la introducción de más de 200 nuevos servicios de trenes semanales para abordar el hacinamiento en las líneas ferroviarias más transitadas de la ciudad, un problema que se había atribuido a la falta de trenes y la caída de la confiabilidad. [88]
El 1 de mayo de 2009, el Gobierno estatal anunció que había comprometido 562,3 millones de dólares en el presupuesto estatal de 2009 para la ampliación de la línea Epping 3,5 kilómetros al norte hasta South Morang. La construcción comenzó en 2010 y se completó en 2012. [89]
En mayo de 2011, comenzaron las operaciones con un nuevo horario metropolitano, reescrito por primera vez desde 1996 con más de 600 servicios adicionales de días laborables agregados. [90] [91] En 2012, se estableció una Autoridad de Desarrollo del Transporte Público que opera como Public Transport Victoria (PTV) para coordinar, planificar y regular los servicios de transporte público del estado, incluido el sistema ferroviario metropolitano. [92] En el mismo año, se suspendió el sistema de emisión de billetes Metcard , completando el controvertido despliegue en toda la red del nuevo sistema de tarjeta inteligente Myki . [93] El 27 de marzo de 2013, Public Transport Victoria publicó su Plan de Desarrollo de la Red - Ferrocarril Metropolitano , detallando un plan de 4 etapas distribuido en 20 años para reurbanizar el sistema ferroviario de Melbourne en una red de "estilo metro", separando las líneas de tren y creando líneas punto a punto, actualizando la señalización a alta capacidad y solicitando nuevos trenes. [94]
Una promesa clave de la campaña del gobierno de Andrews antes de su elección en 2014 fue eliminar 50 pasos a nivel en ocho años, el programa más intensivo de este tipo en la historia de Melbourne. [96] Debido a la topografía generalmente nivelada de Melbourne, la red ferroviaria suburbana se construyó con una gran cantidad de pasos a nivel. Para 2014, quedaban más de 170, debido a la falta de fondos para las separaciones a nivel después de 1918. [97] El Proyecto de Eliminación de Pasos a Nivel del Gobierno se convirtió en un rotundo éxito político, a pesar de las preocupaciones de que estaba creando una infraestructura de mala relación calidad-precio y la controversia sobre la selección del ferrocarril elevado como método para eliminar algunos cruces. [98]
En 2018, se habían separado completamente 29 pasos a nivel, mucho antes del cronograma original del gobierno, y se agregaron otros 25 cruces al programa que se completarán en 2025. [99] El proyecto incluye la reconstrucción o modernización de 27 estaciones de tren, como las estaciones de Bentleigh y Clayton , o la colocación de nuevas vías, como la duplicación de 1,2 km (0,75 mi) de vía única entre Heidelberg y las estaciones reconstruidas de Rosanna . [100] [101] Se han construido grandes secciones de ferrocarril elevado en la línea Gippsland , y se planean más secciones para las líneas Mernda y Upfield , incluida una sección de 4 km (2,49 mi) en la línea Mernda en Preston . [102]
A mediados de 2015, se completó el proyecto Regional Rail Link . Creó una nueva línea ferroviaria Deer Park–West Werribee en el oeste de la ciudad, con estaciones en Wyndham Vale y Tarneit , además de agregar un par de vías no electrificadas entre Sunshine y Southern Cross para trenes regionales. Aunque el proyecto tenía como objetivo proporcionar rutas para trenes regionales a Geelong, Ballarat y Bendigo separadas de los servicios de metro electrificados, el rápido crecimiento de la población en las áreas servidas por la nueva línea significó que los trenes V/Line tuvieron que desempeñar el papel de un servicio suburbano exterior, lo que causó retrasos significativos y hacinamiento. [103]
A finales de 2016, PTV publicó un mapa de red rediseñado que sustituyó el énfasis en las zonas tarifarias por una delimitación de líneas individuales y patrones de servicio. El nuevo mapa también incorporó servicios regionales y fue diseñado para que fuera accesible para los pasajeros con los tipos más comunes de daltonismo . [104]
El contrato de Metro para operar la red suburbana se renovó en 2017 por siete años más. Los contratos renegociados incluían objetivos de desempeño mensual más elevados, que Metro no logró cumplir seis veces en el primer año de operación del contrato. [105] [106]
La construcción de una extensión de la línea South Morang a Mernda comenzó en 2016 y se inauguró el 29 de agosto de 2018. El proyecto incluyó 8 km (4,97 mi) de nuevo ferrocarril electrificado, nuevas estaciones en Middle Gorge y Hawkstowe , y una nueva terminal en una estación reconstruida de Mernda . [107] [108]
En abril de 2019, el Gobierno de Victoria anunció que Public Transport Victoria se fusionaría con VicRoads para formar un nuevo Departamento de Transporte de Victoria . [109]
Se están construyendo o planificando varios proyectos de ampliación importantes para la red. Además, se proponen varias mejoras importantes, incluida la ampliación del Proyecto de eliminación de pasos a nivel , que eliminará 110 pasos a nivel y reconstruirá 51 estaciones en toda la red ferroviaria suburbana.
En febrero de 2015, el Gobierno estatal estableció la Autoridad del Ferrocarril Metropolitano de Melbourne para supervisar la planificación de nuevos túneles ferroviarios gemelos de nueve kilómetros a través del centro de la ciudad, entre la estación South Kensington y South Yarra . El túnel del metro tendrá cinco nuevas estaciones subterráneas y conectará la línea Gippsland con la línea Sunbury , creando una nueva ruta a través del CBD como una alternativa al City Loop . [112] Se construirán nuevas estaciones subterráneas en Arden , Parkville , Domain y habrá dos nuevas estaciones CBD, State Library y Town Hall . Las obras de habilitación estaban en marcha en 2016 y las principales obras de construcción del túnel y las estaciones comenzaron en 2017. [113] El proyecto tiene un costo estimado de $ 11 mil millones y está programado para completarse en 2025. [114]
En septiembre de 2016, el Gobierno estatal ordenó 65 nuevos trenes de metro de alta capacidad que se entregarán a partir de mediados de 2019 y que eventualmente se convertirán en el material rodante principal utilizado en el túnel del metro. [115]
En abril, junio y julio de 2019, varias líneas ferroviarias en el este de Melbourne se cerraron durante varias semanas para permitir la construcción de las entradas de los túneles cerca de Kensington y South Yarra. [116] [117] La primera tuneladora comenzó a ensamblarse en North Melbourne en junio de 2019. [118] En mayo de 2021, la TBM Meg se abrió paso en el futuro sitio de la estación Town Hall, lo que marcó la finalización de la tunelización del proyecto. Las TBM Millie, Alice y Joan completaron la tunelización durante el mes anterior. La fase de tunelización duró 20 meses. [119]
Desde la construcción del aeropuerto se ha propuesto repetidamente un enlace ferroviario con el aeropuerto, con una variedad de rutas y modelos de servicio sugeridos, pero la construcción nunca ha comenzado. En julio de 2018, los gobiernos federal y estatal prometieron cada uno 5 mil millones de dólares australianos (para un total de 10 mil millones de dólares australianos) para construir un enlace ferroviario. El gobierno federal propuso cuatro posibles rutas para el enlace, con una propuesta que discurre a través de un túnel directo al centro comercial Highpoint y las otras que conectan con estaciones existentes en Broadmeadows, Flemington o Sunshine. [120]
Una evaluación de las cuatro rutas realizada por Rail Projects Victoria culminó con la selección de la ruta a través de la estación Sunshine. [121] La línea pasará por el túnel del metro e incluirá una nueva estación intermedia en Keilor East para dar servicio al noroeste de Melbourne. La construcción comenzó en 2022, sin embargo, en mayo de 2023 el proyecto se detuvo indefinidamente, lo que puso en duda la finalización prevista para 2029. [122] [123]
En agosto de 2018, en el período previo a las elecciones estatales de Victoria de 2018 , el gobierno estatal prometió 300 millones de dólares para completar un estudio de viabilidad y asegurar la financiación para construir un nuevo ferrocarril a través de los suburbios de Melbourne. [124] El proyecto está diseñado para conectar los principales centros de actividad y servicios, como hospitales, centros comerciales, universidades y el aeropuerto de Melbourne. La propuesta conectaría la mayoría de las líneas ferroviarias existentes a través de los suburbios centrales y permitiría un viaje intrasuburbano más fácil. [125]
El Suburban Rail Loop (SRL) conectaría la estación existente en Cheltenham con otras estaciones existentes en Clayton , Glen Waverley , Box Hill, Heidelberg, Reservoir , Fawkner, Broadmeadows, Sunshine y Werribee. También se conectará con nuevas estaciones que se construirán en áreas a las que se les ha prometido conexiones ferroviarias durante mucho tiempo, incluida la Universidad de Monash , Burwood, Doncaster, Bundoora y el aeropuerto de Melbourne. La primera etapa, SRL East, desde Cheltenham hasta Box Hill está en construcción y se inaugurará en 2035, con otras secciones que se abrirán progresivamente hasta que la línea completa esté operativa en 2050. [126] [127]
Actualmente, el Gobierno estatal está preparando un estudio de viabilidad para la electrificación y ampliación de la línea Frankston hasta Baxter en el sur de Melbourne. [128] El Gobierno federal comprometió 225 millones de dólares para el proyecto en su presupuesto 2017-2018. [129]
Durante las elecciones estatales de Victoria de 2018, el Gobierno estatal también anunció su Plan Ferroviario Occidental , que cuadriplicaría y electrificaría las líneas ferroviarias a Melton y Wyndham Vale , lo que permitiría servicios de Metro. [130] Según este plan, los servicios regionales de Metro y V/Line se separarían, lo que permitiría la introducción de trenes de mayor velocidad a Geelong y Ballarat . Una nueva conexión entre Sunshine y Southern Cross Station que se construirá como parte del enlace ferroviario del aeropuerto podría agregar capacidad adicional para líneas regionales y de metro. [130] Según el Gobierno, estas líneas podrían electrificarse completamente a Geelong y Ballarat y funcionar a velocidades de hasta 250 km/h (155 mph), significativamente por encima del límite de 160 km/h (99 mph) de los trenes V/Line VLocity actuales . [131] La planificación del tren rápido y la electrificación de las líneas a Melton y Wyndham Vale se realizarán junto con la planificación del enlace ferroviario del aeropuerto, cuya construcción está prevista que comience en 2022. [131]
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En 2015, el gobierno de Andrews anunció un proyecto ferroviario que supervisaría la eliminación de los pasos a nivel restantes en el área metropolitana de Melbourne. Los principales beneficios del proyecto incluyen:
En 2016, se eliminó el primer paso a nivel en Burke Road, Glen Iris, lo que dio como resultado la reconstrucción de la estación Gardiner. Desde entonces, se eliminaron un total de 67 pasos a nivel mediante diversos métodos. [132]
La red ferroviaria dentro del área metropolitana de Melbourne incluye líneas exclusivas para pasajeros, líneas exclusivas para carga y líneas compartidas por los dos tipos de tráfico. Casi todo el tráfico de pasajeros y algo de carga dentro del estado opera en ancho de vía victoriano de 1600 mm ( 5 pies 3 pulgadas ) , mientras que todo el tráfico de carga interestatal opera en ancho de vía de 1435 mm ( 4 pies 8 pulgadas) .+Calibre estándar de 1 ⁄ 2 pulg.
La mayoría de las líneas de pasajeros suburbanas operadas por la franquicia ferroviaria metropolitana, actualmente Metro Trains Melbourne , están electrificadas con catenaria aérea de 1500 V CC . Muchas de las líneas suburbanas comparten vías con trenes de pasajeros regionales operados por V/Line , y algunos servicios de V/Line brindan servicio "periurbano" a áreas de Melbourne a las que no llega la red electrificada. [134] Metro también opera una sección aislada de línea de pasajeros no electrificada entre Frankston y Stony Point . [135]
La red se centra en las estaciones de Flinders Street y Southern Cross en el CBD, que están unidas directamente por un viaducto de seis vías e indirectamente por el City Loop subterráneo de cuatro vías . Desde este núcleo central, casi todas las vías pasan por las tres principales estaciones de unión de North Melbourne , Jolimont y Richmond ; y desde allí se extienden hacia el oeste, noreste y este de la ciudad respectivamente. Hay pocas conexiones entre las líneas radiales fuera del centro de la ciudad. [136] La inversión de capital en la red desde 1990 se ha centrado en aliviar los "cuellos de botella" cerca del núcleo central causados por la gran cantidad de líneas que convergen, más significativamente con el proyecto Regional Rail Link que proporcionó capacidad adicional entre Sunshine y la ciudad. [137]
Gran parte de la red metropolitana es de vía doble o de pares múltiples de vías. Hay pequeños tramos de vía triple , que se utilizan para permitir que los trenes expresos superen a los trenes que se detienen en las horas pico. Casi la totalidad de los ramales de Altona y Stony Point son de vía única, y muchas de las líneas de pasajeros suburbanas exteriores también tienen tramos de vía única, generalmente donde la demanda de servicios frecuentes es baja. [138]
La red metropolitana cuenta con un gran número de pasos a nivel . Muchos de ellos han sido eliminados gradualmente por la separación a nivel del tráfico rodado y ferroviario: en 2016, se habían realizado unas 228 separaciones a nivel en el área de Melbourne, dejando 170 pasos a nivel, aunque se habían llevado a cabo muy pocos proyectos de esta naturaleza en la segunda mitad del siglo XX. El Proyecto de Eliminación de Pasos a Nivel , que comenzó en 2014, tenía como objetivo aumentar la tasa de eliminación de pasos a nivel a más de 6 cada año durante al menos 8 años, y el proyecto se extendió posteriormente por otros cuatro años. [139]
Hay 218 estaciones en Melbourne, operadas por Metro Trains Melbourne .
Las estaciones anfitrionas y las estaciones premium son categorías de estaciones de tren en la red ferroviaria suburbana. Una estación premium está atendida por personal desde el primer tren hasta el último, siete días a la semana, mientras que una estación anfitriona está atendida por personal solo durante las horas pico de la mañana. [140] De las 221 (actualizadas a febrero de 2024) estaciones en la red ferroviaria de Melbourne , hay 82 estaciones premium, además de las cinco estaciones de City Loop .
Aunque los planes para el programa de estaciones premium se dieron a conocer en 1991 (bajo el disfraz de "Estaciones Seguras"), [141] el programa fue iniciado en 1994 por la Public Transport Corporation , [142] siendo Mount Waverley la primera estación a la que se le otorgó el estatus premium. [143] [144] A fines de 1995, el número de estaciones con personal aumentó de 35 a 51. [145] Se propuso actualizar más estaciones al estatus premium en el futuro.
El programa de estaciones anfitrionas fue introducido por el Departamento de Transporte de Victoria a principios de la década de 2000 para garantizar que más del 80% de los pasajeros de trenes suburbanos comenzaran su viaje desde una estación con personal (anfitriona o premium). [ cita requerida ]
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La información sobre horarios está disponible para los pasajeros en las estaciones a través del sistema PRIDE II, que es un sistema electrónico de anuncios y horarios , y que significa Equipo de Difusión de Información en Tiempo Real para Pasajeros. El sistema consta de:
Los datos de control proceden de dos lugares: Metrol y las estaciones de control. Los datos y horarios del próximo tren se actualizan automáticamente mediante los sistemas de control de trenes, aunque también es posible realizar modificaciones manuales.
Todas las estaciones cuentan con "cajas parlantes" que tienen dos botones y un pequeño altavoz . Cuando se presiona el botón verde, se comunica con el controlador PRIDE a través de la red telefónica ferroviaria, identificándose mediante los tonos DTMF que corresponden al número de identificación asignado a la caja. El sistema lee los horarios y destinos de los próximos tres servicios que saldrán de esa plataforma (o, en el caso de estaciones con una sola plataforma en isla con salidas a ambos lados, de ambas plataformas). Cuando se presiona el botón rojo, el usuario puede comunicarse en ambos sentidos con la estación de control más cercana.
Las estaciones concurridas suelen estar equipadas con LED PID electrónicos que indican el destino, la hora, un resumen del patrón de paradas y los minutos que faltan para la salida del próximo tren en la plataforma.
Las estaciones del City Loop , además de las estaciones de North Melbourne , Richmond y Box Hill , originalmente tenían PID con pantalla CRT , sin embargo, todas ellas han sido reemplazadas por pantallas LCD de pantalla ancha . Estas pantallas muestran en detalle el destino, la hora de salida programada y real, y todas las estaciones en las que para el próximo tren. También se muestra el destino y la hora de los siguientes dos o tres trenes, y el sistema es capaz de proporcionar conexiones sugeridas y advertir sobre interrupciones del servicio.
El 26 de septiembre de 2010, el sistema PRIDE se actualizó con nuevos anuncios de voz. La voz era femenina y aconsejaba a los pasajeros que activaran y desactivaran el Myki cuando utilizaran el sistema. [146]
Como parte de la modernización del ferrocarril Bayside, las estaciones de la línea Frankston recibieron nuevos "paneles de estado de la red". Las pantallas LCD proporcionaban información sobre los viajes en las 16 líneas ferroviarias de Melbourne, así como sobre los servicios de tranvía y autobús, incluidos retrasos, servicios de reemplazo o interrupciones planificadas. [147]
La mayoría de las líneas de Melbourne funcionan con un sistema de bloqueo automático de seguridad con señalización eléctrica de tres posiciones. Esto permite que las señales se activen automáticamente con el paso de los trenes, lo que hace cumplir una distancia de seguridad entre ellos. En los cruces, las señales se controlan manualmente desde las cajas de señales , y se utilizan enclavamientos para garantizar que no se establezcan rutas conflictivas. La línea del hipódromo de Flemington tiene señalización automática de dos posiciones, una variante del sistema de tres posiciones.
El extremo exterior de la línea Hurstbridge solía funcionar con sistemas basados en fichas y señalización manual de dos posiciones, según los cuales el acceso a la línea dependía de la posesión de una ficha. Ese sistema se suspendió en 2013.
Las paradas de tren se utilizan para hacer cumplir las indicaciones de parada en las señales. Si un tren pasa una señal en peligro, los frenos del tren se aplicarán automáticamente. Los trenes también están equipados con válvulas piloto , una especie de interruptor de hombre muerto que aplica los frenos si el conductor no mantiene una válvula piloto de pie o de mano en una posición establecida. [148] El sistema de control de vigilancia y registro de eventos "VICERS" también se está instalando actualmente en los trenes suburbanos para proporcionar un nivel adicional de seguridad. [148]
La principal sala de control de la red ferroviaria es Metrol . Ubicada en el centro de negocios de Melbourne, controla las señales en los suburbios interiores, rastrea la ubicación de todos los trenes, además de manejar la distribución de información de pasajeros en tiempo real y administra las interrupciones en el horario. Hay puestos de señales adicionales ubicados en toda la red, en comunicación directa con Metrol.
Los ferrocarriles de Melbourne suelen utilizar terminología de origen británico. Por ejemplo:
En la siguiente tabla se enumeran las cifras de patrocinio de la red durante el ejercicio económico correspondiente. Los ejercicios económicos de Australia comienzan el 1 de julio y terminan el 30 de junio. Los principales acontecimientos que afectaron al número de viajes realizados o a la forma en que se mide el patrocinio se incluyen como notas.
A pesar de que inicialmente se construyeron y operaron como ferrocarriles privados en la década de 1850, tras el establecimiento de los Ferrocarriles Victorianos de propiedad estatal en 1858, el sistema ferroviario suburbano de Melbourne ha sido operado por el estado durante la mayor parte de su existencia. En la década de 1920, los Ferrocarriles Victorianos eran el operador de la estación de tren más transitada del mundo ( Flinders Street ) y una de las redes ferroviarias más transitadas del mundo. [159] Después de varias colisiones de alto perfil a principios del siglo XX, el operador implementó una serie de procesos de seguridad de la red para mejorar la seguridad de los pasajeros. [160]
El nombre de la agencia se acortó a VicRail a principios de los años 1980 y luego, más tarde en la década, el sistema metropolitano pasó a conocerse como Metropolitan Transit (' The Met ') y el sistema regional pasó a conocerse como V/Line. En preparación para la privatización, el sistema suburbano se dividió en Bayside Trains y Hillside Trains por el Ministerio Kennett en 1998. La privatización se completó en 1999 y M-Train y Connex Melbourne ganaron la licitación para operar los trenes Bayside y Hillside, respectivamente. Después de la incapacidad de M-Train para renegociar los acuerdos financieros, en 2004 Connex Melbourne asumió la responsabilidad de toda la red. Las operaciones actuales están a cargo de Metro Trains Melbourne , una empresa conjunta de MTR Corporation . [58]
Cronogramas del operador
§Bayside Trains / M>Train – Caulfield and Northern groups
†Hillside Trains / Connex (2000–2004) – Clifton Hill and Burnley groups, Showgrounds services
The majority of the current suburban train fleet in Melbourne is owned by VicTrack, with the train operator (currently Metro Trains Melbourne) responsible for maintaining the fleet.[161] All trains on the Melbourne suburban network are electric and driver-only operated. Guards on suburban trains were discontinued between 1993 and 1995.[162]
All trains are fitted with power-operated sliding doors which are closed by the driver, but opened by passengers. The doors of newer model HCMT, X'Trapolis and Siemens trains are opened electronically with a button, whilst Comeng trains are slid manually using handles. Trains are fitted with air conditioning, closed-circuit cameras, and emergency intercom systems. Trains are fixed into three car units and may operate alone or in pairs, except for the HCMT trains which run in singular seven car sets.
Melbourne's metropolitan network includes 16 electrified suburban lines and 1 non-electrified line.[6] Many lines have been lengthened over time, most notably the Mernda line from Epping to South Morang in 2012 and again to Mernda in 2018.[163] Lines have also changed terminus or layout, including the forthcoming changes to the Cranbourne, Pakenham and Sunbury lines as part of the Melbourne Metro Rail Project.[164] Numerous proposals for new lines or extensions not yet constructed have been made, including the long-outstanding Doncaster railway line and Rowville railway line.[165]
Stony Point line services operate as shuttles from Frankston station with passengers to and from Flinders Street required to change trains. It is the only non-electrified line operated by Metro Trains, with services being operated using Sprinter diesel multiple units leased from V/Line.
Wyndham Vale (Geelong line) services are operated by V/Line and depart from Southern Cross, but are within the metropolitan ticketing zone. Wyndham Vale/Geelong trains also stop at Ardeer and Deer Park, along with Tarneit. Only Wyndham Vale and Ballarat trains stop at Ardeer, not Geelong trains.
5 morning peak and 3 afternoon peak trains operate to and from Wyndham Vale. One weekday morning service and numerous football services operate to Wyndham Vale.
Sunbury services used to also be operated by V/Line until 2012 when the electrical network was extended to Sunbury and these trains also stopped at Diggers Rest; Sunbury passengers can still catch V/Line trains to or from Bendigo. The redundant carriages were moved onto Bacchus Marsh services instead. V/Line trains used to also operate to Donnybrook, stopping at Craigieburn but since the electrical network was extended to Craigieburn in 2007, trains have stopped terminating at Donnybrook.
Metropolitan services are operated by Metro Trains Melbourne. Railway lines and service patterns are often classified into groups, which are:
All lines (except for the Frankston, Werribee, Williamstown and Sandringham lines) use the city loop. The Clifton Hill Group runs clockwise all day and the Caulfield Group runs Counter-Clockwise all day. The Burnley Group runs counter-clockwise in the morning and switches to clockwise in the afternoon. The Northern Group runs clockwise in the morning and counter-clockwise on the afternoon. As of 1 January 2021, Frankston and Newport (Werribee and Williamstown) trains have been completely removed out of the City Loop. When the Metro Tunnel opens in 2025, Pakenham, Cranbourne and Sunbury line trains will be removed from the loop, and the Frankston line will move back into the Caulfield loop. Also at this time, the Werribee line will run direct to Sandringham and vice versa.
Melbourne uses clock-face scheduling in off-peak periods, but generally not in rush hour, due to the network operating near to infrastructure capacity and having to accommodate single-line sections, flat junctions, and regional diesel-hauled trains.[173] Frequencies vary according to time of day, day of week and by line. In some places, usually interchange stations, services on two lines combine to provide more frequent services on common sections of tracks. All services become 24-hour from Friday morning to Sunday evening, with at least one departure every hour after 12am.[9]
Along with other Australian railways, Melbourne uses the British terminology of "up" and "down", with "up" being defined as toward Flinders Street station in the CBD.
The myki smart-card ticketing system is the main ticketing system currently in use across Melbourne, introduced in 2010. Prior to December 2012 Melbourne also used a magnetic strip paper ticket system known as the Metcard, first introduced to the railway network in 1996. On 29 December 2012 Metcard was no longer available for use on Melbourne's public transport and completely replaced by myki. Multi-modal tickets were first introduced in Melbourne in 1969 and prior to this train, tram and bus services all had separated ticketing systems.[174]
V/Line regional services share tracks with several suburban train lines from the outskirts of Melbourne to the regional railway terminus at Southern Cross station (with the Traralgon V/Line rail service terminating at Flinders Street station). The Pakenham line has the longest shared track section which is used by V/Line services to Traralgon and Bairnsdale. The Sunbury and Craigieburn lines also share lesser sections of track with counterpart regional lines.[175]
The Regional Rail Link project separated suburban services from regional trains on the Geelong, Wendouree (Ballarat) and Bendigo lines. A ceremonial start of construction was held in August 2009 and the project was completed in June 2015.[176][177]
Melbourne also has an extensive network of railway lines and yards to serve freight traffic. These freight lines are of two gauges—1,600 mm (5 ft 3 in) broad gauge and 1,435 mm (4 ft 8+1⁄2 in) standard gauge, and are not electrified. In the inner western suburbs of the city, freight trains operate on dedicated lines, but in other areas freight trains share tracks with the suburban Metro Trains Melbourne and regional V/Line passenger services. The majority of freight terminals are located in the inner suburbs around Port of Melbourne, others are located between the Melbourne CBD and Footscray.
Until the 1980s a number of suburban stations had their own goods yards, with freight trains running over the suburban network, often with the E or L class electric locomotives.
Melbourne also has 3 tourist railways, 3 main line heritage operators, and 1 railway museum.
Organised railway preservation commenced in Victoria with the formation of the Puffing Billy Preservation Society in 1955, and operating under the Emerald Tourist Railway Board from 1977.[178] Formed to operate the narrow gauge 2 ft 6 in (760 mm) gauge railway in the Dandenong Ranges near Melbourne, the group continues to operate the railway today.
The demise of the last of the steam locomotives in Victoria commenced in the 1960s, with the Australian Railway Historical Society and Association of Railway Enthusiasts working with the Victorian Railways to have a number of locomotives preserved for the future.[179] In 1962 the Australian Railway Historical Society Museum was established at Williamstown North to house static exhibits,[180] and Steamrail Victoria was formed in 1965 to assist in the restoration of locomotives and carriages for use on special trains.[181]
The prime rail statute in Victoria is the Transport Integration Act. The Act establishes the Department of Transport as the integration agency for Victoria's transport system. The Act also establishes and sets the charters of the state agencies charged with providing public transport rail services and managing network access for freight services, namely the Director of Public Transport and V/Line. In addition, the Act creates VicTrack which owns the public rail network and associated infrastructure. Another important statute is the Rail Management Act 1996[182] which confers powers on rail operators and provides for a rail access scheme for the state's rail network.
The safety of rail operations in Melbourne is regulated by the Rail Safety Act 2006 which applies to all commercial passenger and freight operations as well as tourist and heritage railways.[183] The Act creates a framework containing safety duties for all rail industry participants and requires rail operators who manage infrastructure and rolling stock to obtain accreditation prior to commencing operations. Accredited rail operators are also required to have a safety management system to guide their operations.
Sanctions applying to the safety scheme established under the Rail Safety Act are contained in the Transport (Compliance and Miscellaneous) Act 1983.[184] The safety regulator for the rail system in Melbourne is the Director, Transport Safety (trading as Transport Safety Victoria) whose office is established under the Transport Integration Act 2010.
Rail operators in Victoria can also be the subject of no blame investigations conducted by the Chief Investigator, Transport Safety or the Australian Transport Safety Bureau(ATSB). The Chief Investigator is charged by the Transport Integration Act[185] with conducting investigations into rail safety matters including incidents and trends. ATSB, on the other hand, has jusridiction over the same matters where they occur on the Defined Interstate Rail Network.
Ticketing requirements for public transport in Melbourne are mainly contained in the Transport (Ticketing) Regulations 2006[186] and the Victorian Fares and Ticketing Manual.[187] Rules about safe and fair conduct on trains and trams in Melbourne are generally contained in the Transport (Compliance and Miscellaneous) Act 1983[188] and the Transport (Conduct) Regulations 2005.[189] If Metro does not reach its Punctuality and Delivery goals they will give out compensation to eligible customers. In the month of December 2014, Metro Trains had a delivery rate of 98.5%, and a Punctuality rate of 93.60%.[190] In 2014, Metro Trains were accused of not stopping at underpopulated suburbs' stations in order to arrive on time, this practise has been condemned by the general public and the media. They have offered compensation to affected passengers.
Tourist and Heritage Railways in Melbourne and Victoria are currently governed by provisions in the Transport (Compliance and Miscellaneous) Act 1983. In future, they will be regulated by the recently enacted Tourist and Heritage Railways Act 2010,[191] which commenced in October 2011.
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