El río Yarra o históricamente, el río Yarra Yarra , [4] ( lenguas Kulin : Berrern , Birr-arrung , Bay-ray-rung , Birarang , [6] Birrarung , [7] y Wongete [1] ) es un río perenne [4] en el centro-sur de Victoria , Australia .
Los tramos inferiores del Yarra son donde se estableció Melbourne , la capital del estado de Victoria, en 1835, y hoy el Gran Melbourne metropolitano domina e influye en el paisaje de sus tramos inferiores. Desde su origen en Yarra Ranges , fluye 242 kilómetros (150 millas) al oeste a través del valle de Yarra , que se abre en llanuras a medida que serpentea a través del Gran Melbourne antes de desembocar en Hobsons Bay , en el extremo norte de la bahía de Port Phillip .
El río ha sido una importante fuente de alimento y lugar de encuentro para los indígenas australianos durante miles de años. Poco después de la llegada de los colonos europeos , la limpieza de tierras obligó al resto del pueblo wrundjeri a trasladarse a territorios vecinos y alejarse del río. Originalmente llamado Birrarung por los Wurundjeri, el nombre actual fue mal traducido de otro término Wurundjeri en el idioma Boonwurrung ; Yarro-yarro , que significa "que fluye constantemente". [1] [2]
Los primeros colonos europeos utilizaron el río principalmente para la agricultura. El paisaje del río ha cambiado drásticamente desde 1835. El curso se ha ido alterando progresivamente y el río se ha ensanchado en algunos lugares. El primero de muchos cruces del río Yarra para facilitar el transporte se construyó en Princes Bridge . A partir de la fiebre del oro victoriana , se extrajo extensamente, creando el túnel Pound Bend en Warrandyte y los túneles Big y Little Peninsula sobre Warburton . La ampliación y las represas, como el embalse de Upper Yarra , han ayudado a proteger a Melbourne de grandes inundaciones. Los tramos superiores de la cuenca también se ven afectados por la tala . La industrialización finalmente condujo a la destrucción de las marismas en la confluencia de los ríos Yarra y Maribyrnong en el área alrededor de la isla Coode en Melbourne occidental .
Hoy en día, la desembocadura de Yarra , incluidos los muelles de Swanson y Appleton , se utiliza para el transporte de contenedores por el puerto de Melbourne , que es el más activo del continente. El tramo de la ciudad, que es inaccesible para embarcaciones más grandes, ha experimentado un mayor uso tanto para el transporte como para la navegación recreativa (incluidos kayak , piragüismo , remo y natación ). En marzo de 2019, se informó que la salud ambiental del río está en riesgo debido a la basura, la contaminación, las mascotas y el desarrollo urbano. [8]
El festival anual Moomba celebra la creciente importancia cultural del río Yarra para Melbourne. Melbourne Water es la agencia líder en la implementación del Plan Estratégico de Yarra (Burndap Birrarung Burndap Unmarkoo) 2022-32. El plan da efecto a la visión a largo plazo de la comunidad para el Yarra y apoya la gestión colaborativa del río y sus tierras. [9]
El río fue llamado Birrarung por el pueblo Kulin que ocupó el valle de Yarra y gran parte del centro de Victoria antes de la colonización europea. El nombre Birrarung se deriva de una palabra wrundjeri que significa "río de niebla", ya que el área alrededor de la cascada tendía a nublarse antes del anochecer. [10] [11]
A la llegada de los europeos en 1835, el Agrimensor General de la Colonia de Nueva Gales del Sur, John Helder Wedge, de la Asociación de Port Phillip , visitó el área con dos Kulin, quienes señalaron el agua que fluía y dijeron yarra yarra , registrado en el cuaderno de Wedge como la frase milenrama milenrama , en la creencia errónea de que este era el nombre del río en el idioma Boonwurrung. [12] [13] yarra yarra era en cambio lo que el pueblo Kulin había llamado las cataratas Yarra Yarra , que luego fueron dinamitadas en 1883 como parte de una serie de extensas mejoras portuarias del río, diseñadas por Sir John Coode . [14] La palabra yarra se traduce como agua que fluye, Wedge se enteró más tarde de esto y admitió que había confundido el nombre Kulin con las cataratas, con el río mismo, pero para entonces el nombre se había quedado. [11] [1] [2]
En su primer contacto con los wurunderi locales en 1835, John Wedge escribió: [15]
Al llegar a la vista del río, los dos naturales que conmigo estaban, señalando el río, gritaron: Yarra Yarra , que en ese momento imaginé que era su nombre; pero luego supe que esas palabras eran las que usaban para designar una cascada, como luego le dieron la misma designación a una pequeña caída en el río Werribee, cuando lo cruzamos en nuestro camino de regreso a Indented Head .
— John Helder Wedge , publicado en Bonwick (1868).
Antes del 8000 a. C., el río Yarra probablemente unió su curso con otros afluentes actuales de la bahía de Port Phillip , como el Patterson , Kororoit, Werribee , Little River , y desembocó directamente a través de una estrecha brecha (lo que ahora se llama Rip ) en una bahía de la Gran Bahía Australiana en el lado oeste de un puente terrestre prehistórico llamado Llanura de Bassian (que más tarde quedó sumergida en el Estrecho de Bass ). Entre 8000 a. C. y 6000 a. C., después del final de la Edad de Hielo más reciente , el aumento del nivel del mar inundó la cuenca inferior formando la poco profunda bahía de Port Phillip, desplazando la desembocadura del río Yarra más de 50 km (31 millas) tierra adentro. [dieciséis]
Un período seco combinado con la formación de una barra de arena puede haber secado la bahía tan recientemente como entre el 800 a. C. y el 1000 d. C., volviendo a extender temporalmente el Yarra hacia el sur hasta el estrecho de Bass durante este período. [17]
El área que rodea el río Yarra fue habitada por primera vez por los pueblos Boonwurrung y Wurundjeri de la nación Kulin . La zona ha estado ocupada por varios clanes indígenas durante al menos 30.000 años. El río, conocido por el pueblo Wurundjeri como Birrarung, era un recurso importante para el pueblo Wurundjeri y varios sitios a lo largo del río y sus afluentes eran importantes lugares de encuentro donde se llevaban a cabo corroboraciones entre comunidades indígenas. Los recursos del río fueron utilizados de manera sostenible por los Wurundjeri hasta la llegada de los colonos europeos a principios de mediados del siglo XIX.
Los primeros europeos en navegar río arriba fueron un grupo de topógrafos encabezado por Charles Grimes , Agrimensor General interino de Nueva Gales del Sur , quien en 1803 navegó río arriba hasta Dights Falls , donde ya no pudieron continuar debido a la naturaleza del terreno. [18] Los exploradores europeos no entrarían en el río durante otros 30 años hasta que, en 1835, el área que ahora es el centro y norte de Melbourne fue explorada por John Batman , un miembro destacado de la Asociación de Port Phillip , quien negoció una transacción por 600.000 acres. (2.400 km 2 ) de tierra de ocho ancianos Wurundjeri . Seleccionó un sitio en la orilla norte del río Yarra y declaró que "este será el lugar para una aldea". [19] [ cita necesaria ] El documento, comúnmente llamado Tratado de Batman , fue declarado nulo por el gobernador de Nueva Gales del Sur , Richard Bourke . [20]
El asentamiento de Port Phillip , que se convertiría en Melbourne , se estableció a lo largo de las orillas inferiores del Yarra en 1835. El puerto principal del nuevo asentamiento estaba ubicado justo aguas abajo de las cataratas Yarra, al oeste del actual Queen's Bridge, el lugar donde el agua salada se encontraba con el agua dulce . Los barcos usarían un lado de las cataratas mientras que el otro lado proporcionaría agua potable para la ciudad y una conveniente alcantarilla. En los primeros días de la ciudad, Yarra era uno de los dos puertos principales, el otro era Sandridge (ahora Port Melbourne ), pero se prefería Yarra debido al acceso directo a las calles principales de la ciudad y era la ubicación de la Aduana (ahora Oficina de Inmigración) . Museo ). Las primeras industrias crecieron a lo largo de las orillas del río, degradando rápidamente la calidad del agua. Luego, las industrias comenzaron a utilizar el río y afluentes como Merri Creek como vertedero y vertederos de sustancias químicas nocivas como grasas y aceites. [ cita necesaria ]
La eliminación de aguas residuales en Melbourne era muy básica al principio. La mayoría de los desechos de hogares e industrias fluyeron hacia los canales de las calles y hacia los ríos y arroyos locales que se convirtieron en alcantarillas a cielo abierto. Los primeros baños de la ciudad se abrieron en 1860. [21] El objetivo era impedir que la gente se bañara en el río Yarra, que en la década de 1850 se había contaminado bastante y era la causa de una epidemia de fiebre tifoidea , que azotó la ciudad y provocó muchas muertes. . [22] Sin embargo, la gente continuó nadando y bebiendo el agua hasta que el agua dulce de Melbourne provino de otros lugares.
El primer cruce permanente sobre el río fue Princes Bridge , que se abrió por primera vez como un puente de caballetes de madera en 1844. El puente actual se construyó en 1888. En los primeros días, el río se inundaba con frecuencia. Si bien esto no se consideró un problema en las llanuras aluviales cercanas a Yarra Glen y Coldstream , las inundaciones causaron muchos problemas aguas abajo en asentamientos como Warrandyte , Templestowe , Bulleen , Heidelberg e Ivanhoe . Posteriormente se construyó la presa Upper Yarra para aliviar las inundaciones, protegiendo los asentamientos a lo largo del río, pero privando a las orillas del río de suelo y depósitos de limo y causando otros problemas como la erosión y la salinidad . [ cita necesaria ]
El oro se descubrió por primera vez en Victoria, cerca del río Yarra, en Warrandyte . El hallazgo fue realizado por Louis Michel en 1851 en un afluente del río, Andersons Creek , y marcó el inicio de la fiebre del oro victoriana . La ubicación aproximada del sitio está marcada por un mojón en Fourth Hill en el Parque Estatal Warrandyte . El río fue drenado y desviado en varias áreas durante la fiebre del oro para ayudar a los mineros. Un ejemplo de esto es el túnel de Pound Bend en Warrandyte . El río fue parcialmente represado en Pound Bend, cerca de Normans Reserve en su entrada este y cerca de los humedales de Bob en su salida occidental. Luego, los mineros abrieron un túnel de 145 m de largo a través de roca sólida. Luego, el río se represó completamente en la entrada y salida del túnel y el agua se desvió 145 m hacia el otro lado, dejando 3,85 km de lecho del río alrededor de Pound Bend expuesto al sol y a los picos de los mineros. Otras desviaciones incluyen el corte The Island en Warrandyte y el túnel Little Peninsula y el túnel Big Peninsula cerca de McMahons Creek . [ cita necesaria ]
La fiebre del oro vio un mayor desarrollo en Melbourne y "ciudades de tiendas de campaña" de nuevos inmigrantes se alinearon en el Yarra durante los primeros años de la fiebre del oro. En la década de 1840 se construyó una presa en Dights Falls para alimentar un molino harinero y dar cierto control sobre el río aguas abajo desde allí. Desde los primeros años de asentamiento, los tramos medio y superior del Yarra comenzaron a utilizarse para recreación. El río fue seleccionado como sitio para el Real Jardín Botánico en 1846 y el curso del río se modificó ligeramente para la creación de un lago característico. Más arriba, río arriba, se establecieron los jardines Cremorne en 1853. [ cita necesaria ]
A finales del siglo XIX se ampliaron secciones de la desembocadura del río y el área alrededor del antiguo pantano de West Melbourne para dar paso a muelles, puertos, puentes y otras infraestructuras. La creciente industrialización del río y el crecimiento de la industria naviera hicieron necesaria la realización de importantes obras de infraestructura que cambiaron drásticamente el curso del río en su tramo inferior. La creación de nuevos canales de navegación para hacer frente al creciente uso del Yarra por parte de buques de carga se planteó por primera vez en la década de 1870. [ cita necesaria ]
El primer cambio importante se produjo con el corte del Canal Coode entre 1880 y 1886. Este importante proyecto de infraestructura creó una isla que fue conocida como Isla Coode , llamada así en honor al ingeniero consultor británico contratado para diseñar las obras, Sir John Coode . Esto también incluyó ensanchamientos y profundizaciones y, en algunos casos, se excavaron vastas áreas de terreno, como Victoria Dock , para facilitar el acceso a los buques de carga y posteriormente a los portacontenedores. Mataderos , fundiciones e incluso depósitos de cadáveres utilizarían el río como medio de eliminación de residuos en su tramo inferior. Esta industrialización también condujo a un deterioro constante de la calidad del agua durante el siglo XIX y principios del XX. En 1891, la gran inundación hizo que el Yarra creciera hasta alcanzar los 305 metros (1001 pies) de ancho. [ cita necesaria ]
Inicialmente conocido como "West Melbourne Dock", se excavaron más de 3 millones de yardas cúbicas (2,3 × 10 6 m 3 ) de material y finalmente se abrió un nuevo muelle en 1892; el material que se extrajo se utilizó posteriormente para rellenar parte del Pantano de West Melbourne, el agua del río Yarra tardó 6 días en llenar el muelle. Más tarde, el muelle pasó a llamarse Victoria Dock. En 1910, el canal principal se amplió y profundizó (81 a 131 mo 266 a 430 pies). En 1916, se completó el muelle central en Victoria Dock, que proporcionó 6 atracaderos de envío y cobertizos de carga adicionales y creó un hito distintivo para los puertos de Melbourne. En 1942, se habían rellenado 650 m del antiguo curso del río Yarra en la isla Coode, en la década de 1950 se habían rellenado por completo y se asignaron parcelas de tierra, incluido un sitio para los nuevos mercados de pescado.
En 1957, se construyó el embalse Upper Yarra , principalmente para aliviar las inundaciones río abajo. Esto redujo el caudal del río a alrededor del 50%, donde se encuentra hoy. Swanson Dock fue construido entre 1966 y 1972 equipado para el transporte de contenedores moderno. La actividad naviera en Victoria Dock durante este tiempo había disminuido drásticamente y casi estaba en desuso a mediados de la década de 1970. En febrero de 1972, el CBD se inundó cuando el curso de agua natural de Elizabeth Street se convirtió en un torrente furioso. [23] Esto se debió principalmente a obras anteriores de drenaje de aguas pluviales que utilizaban la calle Elizabeth como curso de agua durante épocas de lluvias intensas que creaban inundaciones repentinas. Antes de los asentamientos, el área que ahora ocupa la calle Elizabeth era un barranco junto al río.
En la década de 1960 hubo una creciente conciencia del abandono del Yarra entre algunos residentes de Melbourne, generando varios grupos comunitarios y organizaciones "amigos de..." para proteger los restos de la ecología del río. Durante las décadas de 1970 y 1980, comenzaron muchos desarrollos deseables a lo largo del río, como el Victorian Arts Center , a medida que sus cursos inferiores se aburguesaban progresivamente. El creciente desarrollo residencial de alta densidad en los tramos más bajos a principios de los años 1990 coincidió con programas gubernamentales menores como la instalación de trampas de basura . El complejo de apartamentos junto al río Como Center en South Yarra y la renovación urbana más amplia del antiguo distrito industrial de Southbank se construyeron a finales de la década de 1990. Durante esta época también era común que el ganador del Abierto de Australia se bañara en el río Yarra como celebración posterior a la victoria. En el lado sur del río, cerca existen varios clubes de remo de universidades y escuelas privadas que utilizan el río para deportes recreativos. [ cita necesaria ]
Alrededor del año 2000, el río se convirtió en el foco de importantes proyectos gubernamentales. Se propusieron proyectos para conectar la estación de Flinders Street con el río y las primeras propuestas fueron que el Museo de Melbourne estuviera situado en la orilla sur del río; sin embargo , en su lugar se construyeron el Crown Melbourne y el Centro de Convenciones y Exposiciones de Melbourne . El proyecto de renovación urbana de Melbourne Docklands comenzó en 2000 y comprende terrenos residenciales y comerciales de uso mixto y páramos para embarcaciones de recreo a lo largo del río en el Victoria Dock en desuso y en la orilla sur del Yarra. Se propuso Federation Square para conectar la columna vertebral de Melbourne con Yarra en Federation Wharf y un parque vecino. También se construyó Birrarung Marr a lo largo de la orilla norte, lo que generó un renovado interés en conectar a los trabajadores de la ciudad con el río. Surgieron nuevos servicios de ferry y taxis acuáticos a lo largo del tramo de la ciudad, que llegaban río arriba hasta South Yarra y hasta Hobsons Bay .
En 2008, se inició el dragado para profundizar la desembocadura del Yarra para permitir que los grandes buques portacontenedores llegaran al puerto de Melbourne . El proyecto fue controvertido y se promulgaron regulaciones estrictas. Se temía que el dragado alterara los metales pesados y otros sedimentos tóxicos depositados principalmente durante la era industrial de Melbourne. [24] [25] El proyecto se completó en noviembre de 2009.
El río Yarra fue un recurso importante para el pueblo wrundjeri durante unos 40.000 años. Los recursos del río fueron utilizados de manera sostenible por los Wurundjeri hasta el asentamiento europeo a principios de mediados del siglo XIX. [26] Las primeras industrias ubicadas a lo largo del río contribuyeron con grandes cantidades de contaminación, como productos químicos peligrosos, grasas, petróleo y metales pesados. Hasta mediados del siglo XX, la industria se fue trasladando lentamente fuera del río y desde entonces los principales contaminantes provienen de la escorrentía de aguas pluviales, el alcantarillado y los efectos duraderos de la contaminación anterior. La minería de oro limpió pequeñas áreas de tierra de vegetación y, durante períodos de tiempo, drenaba secciones del río; sin embargo, en comparación con la limpieza de tierras y los contaminantes industriales, los efectos de la minería de oro en el río fueron bastante bajos.
Los metales pesados depositados en el río a finales del siglo XIX y principios del XX se asentaron en el fondo del lecho del río, particularmente en los tramos inferiores a través de la ciudad y Port Melbourne, y debido a la mayor profundidad artificial del río a través de aquí, los metales pesados no han sido transportados más lejos, aunque algunos han sido depositados en Port Phillip . Hoy en día, quedan aceites y grasas en varios afluentes de los tramos inferiores, como Merri Creek y Moonee Ponds Creek. [27]
Los niveles de bacterias, particularmente E. coli y sustancias como grasas, aceites y metales pesados en el río Yarra y sus afluentes son un problema importante.
Los altos niveles de E. coli, algunos hasta 200 veces el límite seguro en sus afluentes, son causados principalmente por sistemas sépticos en mal estado. [28]
Hasta 350.000 colillas de cigarrillos ingresan a las aguas pluviales de la cuenca del Yarra cada día, [29] estas sirven solo como una pequeña representación de la basura y los desperdicios que se eliminan en las áreas de escorrentía de aguas pluviales que eventualmente llegan al río y, en consecuencia, el mar.
Algunas empresas industriales siguen utilizando el Yarra como vertedero. Por ejemplo, en los últimos años la empresa papelera Amcor ha sido multada varias veces por la EPA Victoria por contaminar Yarra y sus alrededores. En 2007, fue multada con 5.000 dólares australianos por descargar pulpa de papel en el Yarra desde su planta de Alphington [30] y en 2008, la empresa fue condenada por verter petróleo en el Yarra desde su planta de Alphington y multada con 80.000 dólares australianos. [31]
Se están implementando varios programas para minimizar la contaminación de playas y ríos, en su mayoría organizados por grupos comunitarios, EPA Victoria y ayuntamientos. [25] [32]
En 2015, una instalación para el lavado de automóviles y contenedores de productos químicos filtró ilegalmente herbicidas y productos químicos tóxicos al río Yarra, matando árboles y poniendo en peligro la seguridad pública. La instalación estaba situada dentro del Parque Estatal Warrandyte, desde donde el desbordamiento hasta junio de 2015 fluyó hacia el río y río abajo hacia Melbourne. [33]
Entre 2014 y 2017 se sacaron del río 1,3 millones de colillas y 179 toneladas de basura. [34]
Debido a las represas y a la falta de inundaciones naturales, gran parte de la vegetación circundante carece de los depósitos de limo y suelo que de otro modo proporcionarían las inundaciones. La construcción del embalse Upper Yarra en 1957 redujo el caudal del río en aproximadamente un 50%. En última instancia, esto ha llevado a una falta de sotobosque y árboles jóvenes saludables, o a una falta total de árboles jóvenes, lo que contribuye a problemas como la reducción del hábitat, la erosión y la salinidad , problemas que irónicamente afectan la agricultura circundante. [ cita necesaria ]
El río Yarra es conocido coloquialmente como "el río al revés", por su tonalidad dorada. [35] El color marrón fangoso es causado por los suelos arcillosos fácilmente erosionados de su zona de captación. El agua era clara en la época de los primeros asentamientos europeos, pero la intensa limpieza y el desarrollo de la tierra desde mediados del siglo XIX han dado lugar a la presencia de partículas microscópicas de arcilla. Las partículas se mantienen suspendidas por las turbulencias en algunos puntos del tramo medio y bajo del río. Cuando el agua del río se combina con las sales marinas al entrar en Port Phillip, las partículas suspendidas se agrupan y se hunden. La presencia de partículas de arcilla no es un factor importante en la contaminación del río.
La Yarra Riverkeeper Association es el mayor de muchos grupos de defensa dedicados a proteger el río Yarra y sus alrededores para las generaciones actuales y futuras. [36] Forman parte del movimiento global Waterkeeper Alliance y han participado en foros y debates para impulsar políticas que garanticen que "la voz" del río sea escuchada. [37] [38] La Yarra Riverkeeper Association o YRKA, para abreviar, ve el río Yarra como el mayor activo natural de Melbourne y enseña que su preservación y restauración es vital para ayudar a Melbourne a convertirse en una ciudad sostenible. Desde su creación en 2004, YRKA ha realizado cientos de presentaciones y conferencias, ha participado en más de 200 apariciones en los medios y ha ofrecido recorridos de inspección en el agua a más de 200 líderes comunitarios, líderes empresariales y políticos. [39] Ha realizado campañas exitosas para impulsar grandes caudales ambientales y en 2010, el Riverkeeper Ian Penrose recibió el Premio Melbourne 2010 por su contribución al medio ambiente. [40]
El río Yarra tiene una historia geológica compleja y detallada; consulte "Geología". Fue utilizado y gestionado de forma sostenible por los Wurundjeri durante unos 40.000 años; sin embargo, desde el asentamiento y uso europeo del río a mediados del siglo XIX, su geografía ha cambiado sustancialmente reflejando el uso insostenible del río y los recursos circundantes. El río es alimentado por una serie de pequeños arroyos y arroyos sin nombre en Yarra Ranges , así como por 49 afluentes con nombre, la mayoría de los cuales son arroyos . El curso inferior del río atraviesa el centro de Melbourne . Tiene aproximadamente 242 kilómetros (150 millas) de longitud, con un flujo medio anual de 718 gigalitros (2,54 × 10 10 pies cúbicos), que es aproximadamente el 50% de su flujo original antes de la construcción de la represa. Es el río alimentado por nieve más occidental de Australia. El área de captación total es de aproximadamente 4.000 kilómetros cuadrados (1.500 millas cuadradas). [ cita necesaria ]
Los principales afluentes del Yarra son el río Maribyrnong , Moonee Ponds Creek , Merri Creek , Darebin Creek , Plenty River , Mullum Mullum Creek y Olinda Creek . El río alberga muchas características geográficas como; curvas, rápidos , lagos, islas, llanuras aluviales , billabongs y humedales . La mayoría de las funciones llevan el nombre de frases traducidas de Wurundjeri o tienen orígenes europeos, particularmente británicos. Algunas de las características más destacadas del río incluyen; Isla Coode y Fishermans Bend, Puerto Victoria , Isla Herring , Yarra Bend , Dights Falls, Presa y embalse Upper Yarra y muchas llanuras fluviales y billabongs. [ cita necesaria ]
El río alberga varias especies de peces. En los tramos inferiores del Yarra, principalmente dorada del sur [41] y medusas , y en los tramos superiores, cantidades más pequeñas de perca europea (aleta roja), perca Macquarie , trucha marrón , bacalao Murray y bagre de agua dulce . Sin embargo, casi todo el pescado está contaminado con metales pesados, incluido el arsénico , y no es apto para el consumo humano. [42] Se sabe que los delfines se aventuran río arriba hasta South Yarra , [43] y sirven como ejemplo del aumento de la salinidad en los tramos inferiores del río. Los ornitorrincos rara vez se ven río abajo como Fairfield.
La fuente del río es una serie de pantanos en los tramos superiores del Parque Nacional Yarra Ranges , directamente al oeste de la meseta del Monte Baw Baw , un parque subalpino densamente boscoso, que está completamente cerrado a todos excepto a los empleados de Melbourne Water. . El parque presenta extensos rodales de fresno de montaña , un eucalipto muy alto , helechos arbóreos y parches de selva tropical remanente.
La presa Upper Yarra , una de varias presas en la cuenca de Yarra que suministra una gran parte del agua de Melbourne , es el punto más arriba del río visible para el público en general (aunque la presa en sí está cerrada). El primer asentamiento por el que pasa el río aún joven es la pequeña ciudad de Reefton, pero la mayor parte del río está rodeada de colinas cubiertas de bosques templados hasta la ciudad maderera y turística de Warburton . Woods Point Road sigue el río a través de esta sección.
Aguas abajo de Warburton, el valle de Yarra se abre gradualmente y comienzan a aparecer granjas, incluidas granjas de carne y lácteos, y en la ciudad de Woori Yallock y el giro del río hacia el norte, áreas cada vez más grandes están cubiertas de viñedos, formando la región vinícola del valle de Yarra . En Healesville , el río gira nuevamente hacia el oeste y el lecho del arroyo se vuelve cada vez más limoso, lo que reduce la claridad del agua, y en la ciudad suburbana de Yarra Glen comienza a adquirir el color pardusco por el que son conocidos los tramos inferiores.
El río ingresa a los suburbios de Melbourne en Chirnside Park , pero prácticamente toda su longitud está rodeada de zonas verdes, gran parte de las cuales conserva (o ha sido replantada) una extensa vegetación nativa. Un sendero para caminar y andar en bicicleta conocido como Main Yarra Trail comienza en Warrandyte y se convierte en Yarra River Trail , y en su tramo inferior, Capital City Trail . El río se utiliza ampliamente para practicar kayak en Templestowe y, a menudo, se pueden ver canoas en toda la sección suburbana. Aunque el agua no es especialmente clara, su calidad es suficiente para que naden en ella peces comestibles. Algunas pequeñas granjas de pasatiempos están ubicadas en la zona de la llanura aluvial del río, sorprendentemente cerca del centro de Melbourne y casi completamente rodeada de suburbios.
Heidelberg fue el hogar de la Escuela de Heidelberg , ampliamente considerada como los primeros pintores europeos en capturar con precisión el paisaje australiano y sus características distintivas. El sendero para caminar presenta carteles que muestran algunas de sus pinturas en los lugares donde realmente fueron pintadas; Algunas características representadas siguen siendo claramente reconocibles hoy en día.
Debajo de Dights Falls en Yarra Bend Park en el interior de Melbourne, el río se vuelve cada vez más estuario a medida que pasa por el lado sur del distrito comercial central. Esta zona es sede del festival anual " Moomba ", que incluye en particular una competición anual de esquí acuático que atrae a una gran multitud. El tramo inferior del río desde Docklands hasta Melbourne Cricket Ground fue parte del recorrido final del Queen's Baton Relay de los Juegos de la Commonwealth de 2006 . Muchas de las escuelas privadas de Melbourne, ubicadas cerca del río, entrenan a sus equipos de remo en él.
Los tramos inferiores cuentan con una serie de cruceros en barco, que utilizan embarcaciones especialmente de techo bajo para pasar por debajo de los numerosos puentes que cruzan esta sección del Yarra. Herring Island es una pequeña isla en South Yarra que tiene una batea que lleva a la gente al parque. El área frente a la antigua Aduana es una antigua dársena de giro para barcos. Es el punto que alguna vez se conoció como "Lugar de Agua Dulce" y una vez tuvo un conjunto de cascadas que impedían que tanto el agua salada como los barcos más grandes subieran río arriba. Esta serie de rocas, originalmente utilizadas para cruzar el río, y conocidas como "Cataratas Yarra", fueron eliminadas con explosivos y buzos en 1883.
El tramo final pasa por el puerto de Melbourne y bajo el puente Bolte y el puente West Gate . El curso actual se remonta a 1886, cuando se cortó un canal ideado por el ingeniero británico Sir John Coode desde el oeste de Flinders Street hasta debajo de su unión con Maribyrnong. [44] La isla resultante entre los cursos nuevo y antiguo del río se llamó Isla Coode , y ahora es parte del continente con el curso anterior hacia el norte rellenado. El río desemboca en Port Phillip , y el sitio se modificó ampliamente a medida que parte del puerto de Melbourne, el puerto marítimo más activo de Australia .
Desde que se construyó el primer cruce permanente sobre el río en 1844, ahora hay más de 60 lugares donde peatones, automóviles y otros vehículos pueden cruzar el río. Como el río nunca supera los 350 m de ancho y, en promedio, sólo tiene unos 50 m de ancho, la mayoría de los cruces se encuentran en los suburbios del Gran Melbourne . Si bien hay menos cruces hacia la desembocadura del río, sobre todo los puentes West Gate , Bolte y Princes , y los túneles Burnley y Domain . Más abajo se pueden encontrar pequeños puentes históricos, incluidos Banksia Street, Fitzsimons Lane y Warrandyte Bridges. Más allá de Warburton hay muy pocos cruces disponibles. Algunos de los cruces históricos más destacados incluyen; [45]
Se han reservado varias reservas junto al Yarra, principalmente para preservar el entorno natural o para recreación; muchas de ellas son administradas y operadas por Parks Victoria , la agencia del gobierno estatal responsable de la gestión de los parques nacionales y otras reservas de Victoria. Los más grandes y notables de estos parques incluyen: el Real Jardín Botánico , Birrarung Marr , el Parque Yarra Bend , el Parque Westerfolds , el Parque Estatal Warrandyte y el Parque Nacional Yarra Ranges . [45]
Algunos de los parques más grandes junto al río incluyen, desde aguas abajo hasta aguas arriba:
Hay 14 campos de golf contiguos al río, estos incluyen, desde aguas abajo hasta aguas arriba:
La Yarra se considera una parte importante de la cultura de Melbourne y un símbolo de la ciudad y, como resultado, ha sido fuente de expresión artística y cultural.
En todo su recorrido se utilizan las aguas del río Yarra y sus riberas para; paseos en bote, remo, esquí acuático , kayak , piragüismo , natación, [46] pesca, ciclismo, correr y caminar, entre otras cosas. En los tramos superiores del río, la pesca es más popular. Aguas arriba de Launching Place, el río se vuelve bastante estrecho y el uso recreativo es limitado. En el tramo medio es popular el piragüismo y el kayak , hay algunos rápidos de dificultad fácil a media dependiendo del nivel del agua.
La natación también es popular en la zona media durante todo el invierno, particularmente alrededor de Warrandyte . [47] Alrededor de esta área hay pozos mineros sumergidos que pueden causar resacas que succionan a los nadadores bajo la superficie y hacia estos pozos. En el período 2004-2008, tres personas murieron de esta manera sólo en Warrandyte. Nadar es más seguro río abajo, pero no es recomendable debajo de Dights Falls debido a los altos niveles de contaminación y el alto tráfico de embarcaciones. El río Yarra alguna vez albergó el evento de natación más grande del mundo, la Carrera hacia Prince's Bridge . El recorrido de 4,8 km (3 millas) discurría en los tramos inferiores, desde Twickenham Ferry (ahora Puente MacRobertson ) hasta Princes Bridge . La carrera atraía generalmente a más de 500 competidores y un gran número de espectadores que buscaban vivir el espectáculo.
En el tramo inferior, el río se utiliza principalmente para remar , hay varios cobertizos para remo a lo largo del tramo de la ciudad al este del Princes Bridge y muchas escuelas privadas tienen clubes de remo con cobertizos y literas en el río. En determinadas épocas del año, especialmente durante el Festival Moomba, este tramo del río está ocupado por pistas de esquí acuático y saltos. Las orillas del río Yarra son populares para andar en bicicleta , correr y caminar , donde la mayoría de los senderos están asfaltados y en buenas condiciones. Dos senderos principales sellados todo terreno, el Yarra River Trail y el Capital City Trail, siguen el río en su curso a través de la ciudad, mientras que parte del Bayside Trail también se conecta con el río.
El río también es popular para pasear en bote, en el suburbio residencial de Toorak algunas de las mansiones más grandes tienen amarres privados para botes, mientras que los desarrollos más nuevos en Melbourne Docklands tienen puertos deportivos más grandes al igual que el Muelle 31 en Fisherman's Bend y Newport y Williamstown en la desembocadura del río. Navegar en bote es difícil más allá de Hawthorn e imposible más allá de Dights Falls . Se concentra principalmente en el centro de Melbourne, donde los cruceros suben y bajan por el río y operan ferries.
El río puede ser utilizado por cualquier miembro del público siempre que cumpla con las reglas de Parks Victoria, que administran el río aguas arriba del Puente Bolte, y de la Corporación del Puerto de Melbourne , que administra el área aguas abajo del Puente Bolte. Hay un límite de velocidad máxima de 5 nudos (9,3 km/h) para todos los barcos que operan en el río aguas arriba del puente Bolte. [48] Algunas secciones del río están ocasionalmente cerradas para eventos públicos como Moomba , Nochevieja y eventos de remo. [45]
El río es navegable por la mayoría de los barcos desde su entrada en Hobsons Bay hasta Dights Falls, un tramo de 22 km (14 millas), y está sujeto a variaciones de mareas y objetos sumergidos. Hay cuatro puentes en el río Yarra con espacios libres de altura limitados durante la marea alta: [45]
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Medios relacionados con el río Yarra en Wikimedia Commons