La isla Coode es una antigua isla en la convergencia de los ríos Yarra y Maribyrnong , a 4 km al oeste del centro de Melbourne , Australia . La isla se formó mediante la excavación del canal Coode en 1887 y se conectó al continente en la década de 1930. [1] Hoy en día, las tierras bajas son parte del puerto de Melbourne y se utilizan como sitio de los muelles Swanson y Appleton y sus patios de contenedores y ferrocarril asociados, así como una serie de instalaciones de almacenamiento de productos químicos.
Antes de la década de 1880, el área de la isla Coode era un extenso humedal de baja altitud. La isla quedó aislada del continente después de que se cavara el canal Coode para acortar la longitud del río Yarra en 1886. [2] [3] Se construyó un canal de navegación al sur del curso existente del río a través de Fishermans Bend , para permitir el acceso desde el puerto de Melbourne a Yarraville . Los límites eran el canal al sur, el río Maribyrnong al oeste y el río Yarra al norte y al este. Una vez formada, la isla se convirtió en una zona industrial de 97 hectáreas. La isla recibió el nombre de Sir John Coode , un ingeniero portuario inglés que fue contratado por el Melbourne Harbor Trust para seleccionar la ruta óptima para el canal como parte del puerto de Melbourne. El antiguo curso del río Yarra se rellenó lentamente a lo largo de los años, junto con los pantanos asociados, y para mediados del siglo XX, la isla Coode ya no era una verdadera isla, aunque el nombre permaneció.
En 1909, la zona se utilizó como estación de cuarentena de animales y, después de 1915, como sanatorio para víctimas de la peste bubónica y otras enfermedades contagiosas. [4] En la década de 1920, la zona estaba habitada por ermitaños que vivían en chozas y barcos abandonados. En 1927, la Larkin Aircraft Supply Company había establecido operaciones en la isla, incluida una fábrica y un aeródromo , [5] [6] que se utilizó hasta la Segunda Guerra Mundial .
En 1960, la zona comenzó a utilizarse para el almacenamiento de productos petroquímicos . En 1968, se construyó la terminal de contenedores Swanson Dock en el lado sur de la antigua isla, lo que redujo el tamaño de Coode Island.
El 21 de agosto de 1991, un tanque de almacenamiento se incendió en las instalaciones de Anchor Tank, probablemente debido al incendio de St. Elmo , lo que provocó la explosión de Coode Island. [7] [8] Se quemaron alrededor de 8,5 millones de litros de compuestos orgánicos, incluidos acrilonitrilo y benceno, lo que creó una nube tóxica sobre los suburbios residenciales cercanos, que se dispersó por fuertes vientos. [9] [10] [11] [12] La ignición se propagó entre los tanques a través de un sistema de ventilación común; la protección con nitrógeno se había considerado innecesaria cuando se diseñaron los tanques y el sistema de ventilación común se instaló como una modificación posterior para permitir la recuperación de humos con fines ambientales. [13]
Se hicieron propuestas para trasladar las instalaciones a Point Lillias , cerca de Geelong , [14] [15] pero las preocupaciones ambientales y de patrimonio aborigen frustraron los planes. En 2000, el gobierno de Bracks anunció que Coode Island sería el sitio de la principal instalación de almacenamiento petroquímico de Victoria, con seis empresas que alquilarían la instalación a la Autoridad Portuaria de Melbourne .
Se propone que los soldados que regresen y que sufran enfermedades contagiosas, como fiebre tifoidea y sarampión, sean alojados en Coode Island.
Incendio y explosión en tanques en Terminals, que involucraron acrilonitrilo (actúa como cianuro en el cuerpo humano), benceno (afecta al sistema nervioso y causa leucemia), fenol y metil etil cetona. Los residentes y trabajadores fueron evacuados de las inmediaciones; a otros residentes se les dijo que permanecieran en el interior. La columna de humo llegó hasta Fern Tree Gully y cubrió el Distrito Central de Negocios. Varios bomberos resultaron heridos.