El Outer Circle Railway se inauguró en etapas en 1890 y 1891, como una línea ferroviaria suburbana de la era del vapor , en Melbourne , Australia . Atravesaba gran parte de la moderna ciudad de Boroondara , incluidos los suburbios de (de norte a sur) Kew East , Camberwell , Burwood , Ashburton y Malvern East . En su tramo más largo, iba desde la estación Fairfield , en lo que hoy es la línea Hurstbridge , hasta la estación Oakleigh , en la actual línea Gippsland .
El ferrocarril del Outer Circle fue propuesto por primera vez en 1867 por un grupo conocido como Upper Yarra Railway League, que sugirió que la línea ferroviaria de Gippsland podría llegar a Melbourne a través de los suburbios exteriores. Sin embargo, el término en sí fue acuñado en 1873 por el ingeniero en jefe de los ferrocarriles victorianos , Thomas Higinbotham , quien sugirió una "ruta del círculo exterior". [1] [2] [3] [4]
La construcción de la línea Gippsland fue autorizada en 1873, pero la línea, que iba a ser operada por los Ferrocarriles Victorianos, no podía llegar a Melbourne por la ruta directa que se usa hoy en día porque la Melbourne & Hobson's Bay United Railway Company (M&HBUR), de propiedad privada, controlaba la línea desde Flinders Street hasta South Yarra , y no había conexión entre la estación privada de Flinders Street y la estación de los Ferrocarriles Victorianos en Spencer Street . [5] Ese problema se resolvió cuando el gobierno compró la M&HBUR en 1878, y la línea ferroviaria directa desde South Yarra hasta Oakleigh se inauguró el año siguiente. [6]
La agitación por la línea Outer Circle fue entonces asumida por políticos y especuladores de tierras. [7] Se incluyó en la Ley de Construcción de Ferrocarriles de 1882, y fue autorizada por la Ley de Construcción de Ferrocarriles de 1884 , aprobada el 12 de diciembre de 1884. [8] La ley también autorizó la construcción de un viaducto que conectara las estaciones de Flinders Street y Spencer Street. En 1885, dos de los parlamentarios que habían ayudado a obtener la aprobación de la línea, FE Beaver y James Munro , habían comprado la mitad del terreno adyacente al nuevo ferrocarril. [9] [10]
La construcción comenzó en 1888 y se completó en 1891. El Outer Circle conectaba la estación de Camberwell (en las modernas líneas Belgrave y Lilydale ) con la estación de Oakleigh al sur, vía Riversdale en lo que hoy es la línea Alamein . La sección norte iba desde Riversdale hasta la estación de Fairfield (en aquel entonces llamada Fairfield Park).
También existía un ramal desde la estación cerrada de Waverley Road (cerca de la moderna estación de East Malvern ) hasta Darling y Burnley . Esa fue la primera sección de lo que luego se convirtió en la línea Glen Waverley y se inauguró unas semanas antes que la Outer Circle.
Cuando se inauguró, la línea tenía 16,6 km de longitud y 11 estaciones, todas con plataformas gemelas y bucles de cruce. Se previó la instalación de vías dobles y se utilizaron rieles más pesados de 34 kg por yarda. [11] A pesar de eso, la línea nunca transportó el tráfico de Gippsland, y la grave depresión económica de principios de la década de 1890 hizo que cesara el desarrollo suburbano a lo largo de la línea. [12]
El primer tramo del Outer Circle se inauguró el 24 de marzo de 1890, desde Oakleigh hasta Waverley Road y hasta Burnley. Le siguió la línea de Waverley Road a Camberwell el 24 de marzo de 1890 y el tramo de Riversdale a Fairfield Park el 24 de marzo de 1891. [13] A partir de ese momento, la línea funcionó con tres servicios de pasajeros diferentes: [14]
La falta de pasajeros provocó cortes en el servicio, y el tramo de Riversdale a Fairfield Park se cerró por completo a partir del 12 de abril de 1893, siendo reemplazado por un servicio de autobús tirado por caballos. [15] El tramo de Oakleigh a Ashburton y Darling cerró el 9 de diciembre de 1895, [15] [16] y el último tramo, de Camberwell a Ashburton, cerró el 1 de mayo de 1897. [17] El tramo de Camberwell a Ashburton se reabrió el 4 de julio de 1898 [13] como la línea Ashburton .
Hoy, la sección sur de la línea de Camberwell a Alamein es parte de la red ferroviaria suburbana de Melbourne como la línea Alamein . La sección norte de la línea, que comienza en East Camberwell, se ha convertido en el Outer Circle Trail , un sendero para caminar y andar en bicicleta . [19] Desde entonces, se han demolido todas las estaciones cerradas, al igual que la infraestructura ferroviaria de la línea, pero quedan algunos puentes superiores e inferiores de la carretera. El puente ferroviario sobre el río Yarra se convirtió en un puente de carretera como parte de la autopista Chandler en algún momento después de 1919. [20] La vía entre la estación Fairfield y la orilla norte del río Yarra comenzó a usarse a partir de 1919 como APM Siding , [20] que daba servicio a una fábrica de papel construida en el sitio.
Las propuestas para reabrir la línea se publican periódicamente en línea. [21]
En 2014, un equipo de producción de medios de Melbourne, dirigido por Ron Killeen y Andrew McColm, produjo un documental titulado Melbourne's Forgotten Railway – The Outer Circle [ 22] . El documental documentó la línea e incluyó a "historiadores, un experto en planificación urbana y personas que realmente recuerdan haber visto y viajado en el tren". [23]