Un portaaviones es un buque de guerra que sirve como base aérea marítima, equipado con una cubierta de vuelo de longitud completa e instalaciones para transportar, armar, desplegar y recuperar aeronaves . [1] Por lo general, es el buque capital de una flota, ya que permite a una fuerza naval proyectar poder aéreo en todo el mundo sin depender de bases locales para realizar operaciones aéreas . Los portaaviones han evolucionado desde su inicio a principios del siglo XX desde embarcaciones de madera utilizadas para desplegar globos hasta buques de guerra de propulsión nuclear que transportan numerosos cazas , aviones de ataque , helicópteros y otros tipos de aeronaves. Si bien se han lanzado aviones más pesados, como cañoneros de ala fija y bombarderos , estos aviones no han aterrizado en un portaaviones. Por su poder diplomático y táctico, su movilidad, su autonomía y la variedad de sus medios, el portaaviones es a menudo la pieza central de las flotas de combate modernas. Tácticamente o incluso estratégicamente, reemplazó al acorazado en el papel de buque insignia de una flota. Una de sus grandes ventajas es que, al navegar en aguas internacionales , no interfiere con ninguna soberanía territorial y por tanto obvia la necesidad de autorizaciones de sobrevuelo de terceros países, reduce los tiempos y distancias de tránsito de las aeronaves y por tanto aumenta significativamente el tiempo de disponibilidad en la zona de combate.
No existe una única definición de "portaaviones", [ cita requerida ] y las armadas modernas utilizan varias variantes del tipo. Estas variantes a veces se clasifican como subtipos de portaaviones, [2] y a veces como tipos distintos de buques con capacidad de aviación naval . [3] Los portaaviones pueden clasificarse según el tipo de aeronave que transportan y sus asignaciones operativas. El almirante Sir Mark Stanhope , RN, ex Primer Lord del Mar (jefe) de la Marina Real , ha dicho: "Para decirlo de forma sencilla, los países que aspiran a una influencia internacional estratégica tienen portaaviones". [4] Henry Kissinger , mientras era Secretario de Estado de los Estados Unidos , también dijo: "Un portaaviones son 100.000 toneladas de diplomacia". [5]
En septiembre de 2024, hay 47 portaaviones activos en el mundo operados por catorce armadas. La Armada de los Estados Unidos tiene 11 grandes portaaviones de flota de propulsión nuclear , que transportan alrededor de 80 cazas cada uno, los portaaviones más grandes del mundo; el espacio de cubierta combinado total es más del doble que el de todas las demás naciones juntas. [6] Además de la flota de portaaviones, la Armada de los EE. UU. Tiene nueve buques de asalto anfibio utilizados principalmente para helicópteros, aunque estos también transportan cada uno hasta 20 aviones de combate de despegue y aterrizaje verticales o cortos ( V/STOL ) y son similares en tamaño a los portaaviones de flota de tamaño mediano. India, el Reino Unido y China operan cada uno dos portaaviones. Francia y Rusia operan cada uno un solo portaaviones con una capacidad de 30 a 60 cazas. Italia opera dos portaaviones ligeros V/STOL y España opera un buque de asalto que transporta aviones V/STOL. Los portahelicópteros son operados por Japón (4, dos de los cuales están siendo convertidos para operar cazas V/STOL), Francia (3), Australia (2), Egipto (2), Corea del Sur (2), China (3), Tailandia (1) y Brasil (1). Los futuros portaaviones están en construcción o en planificación por parte de China, Francia, India, Rusia, Corea del Sur, Turquía y los EE.UU.
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Algunos de los tipos enumerados aquí no están definidos estrictamente como portaaviones por algunas fuentes. [ cita requerida ]
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Un portaaviones de flota está diseñado para operar con la flota principal y, por lo general, proporciona una capacidad ofensiva. Estos son los portaaviones más grandes capaces de alcanzar altas velocidades. En comparación, los portaaviones de escolta se desarrollaron para proporcionar defensa a los convoyes de barcos. Eran más pequeños y lentos y transportaban menos aviones. La mayoría se construyeron a partir de cascos mercantes o, en el caso de los portaaviones mercantes , eran buques de carga a granel con una cubierta de vuelo añadida en la parte superior. Los portaaviones ligeros eran lo suficientemente rápidos para operar con la flota principal, pero de menor tamaño y con una capacidad de aeronaves reducida.
El portaaviones soviético Almirante Kusnetsov fue calificado como "crucero pesado de transporte de aeronaves". Se trataba principalmente de una construcción legal para evitar las limitaciones de la Convención de Montreux que impedía a los "portaaviones" transitar por los estrechos turcos entre las bases soviéticas del mar Negro y el mar Mediterráneo . Estos barcos, aunque de un tamaño similar al de los grandes portaaviones de flota, fueron diseñados para desplegarse solos o con escoltas. Además de apoyar a los aviones de combate y helicópteros, proporcionan tanto un potente armamento defensivo como misiles ofensivos pesados equivalentes a un crucero de misiles guiados.
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Hoy en día los portaaviones suelen dividirse en las siguientes cuatro categorías en función del modo en que despegan y aterrizan los aviones:
El término "superportaaviones" no es una designación oficial de ninguna armada nacional, sino un término utilizado predominantemente por los medios de comunicación y, por lo general, cuando se informa sobre tipos de portaaviones más grandes y avanzados. También se utiliza para comparar portaaviones de varios tamaños y capacidades, tanto actuales como pasados. Fue utilizado por primera vez por The New York Times en 1938, [9] en un artículo sobre el HMS Ark Royal de la Marina Real , que tenía una longitud de 800 pies (244 m), un desplazamiento de 22.000 toneladas y estaba diseñado para transportar 72 aviones. [10] [11] Desde entonces, los portaaviones han crecido constantemente en tamaño, tanto en longitud como en desplazamiento, así como en capacidades mejoradas; en defensa, sensores, guerra electrónica, propulsión, alcance, sistemas de lanzamiento y recuperación, número y tipos de aeronaves transportadas y número de salidas realizadas por día. [12]
Tanto China como el Reino Unido tienen portaaviones en servicio o en construcción con desplazamientos que van desde 65.000 [13] a 85.000 toneladas [14] y longitudes de 280 a 320 metros (920 a 1.050 pies) [15] [16] que han sido descritos como "superportaaviones". [17] [18] [14] Sin embargo, los "superportaaviones" más grandes en servicio en 2022 están en la Armada de los EE. UU. [19] con desplazamientos que superan las 100.000 toneladas, [19] longitudes de más de 337 metros (1.106 pies), [19] y capacidades que igualan o superan las de cualquier otra clase. [25]
Se han utilizado varios sistemas de símbolos de identificación para portaaviones y tipos de buques relacionados. Entre ellos se incluyen los números de banderín utilizados por la Marina Real Británica, los países de la Commonwealth y Europa, junto con los símbolos de clasificación de casco utilizados por los EE. UU. y Canadá . [26]
El 14 de noviembre de 1910, el primer despegue experimental de un avión Curtiss Pusher desde la cubierta de un buque de la Armada de los Estados Unidos, el crucero USS Birmingham, anclado frente a la base naval de Norfolk en Virginia, fue seguido de cerca por Eugene Burton Ely , quien aterrizó su avión Curtiss Pusher en una plataforma del crucero acorazado USS Pennsylvania , anclado en la bahía de San Francisco . El 9 de mayo de 1912, el comandante Charles Samson realizó el primer despegue de un avión desde un barco en movimiento, pilotando un biplano Short Improved S.27 "S.38" del Royal Naval Air Service (RNAS) desde la cubierta del acorazado pre-dreadnought de la Royal Navy HMS Hibernia , proporcionando así la primera demostración práctica del portaaviones para operaciones navales en el mar. [27] [28] Los siguientes buques de apoyo a los hidroaviones fueron los franceses Foudre , de 1911.
A principios de la Primera Guerra Mundial , el buque de la Armada Imperial Japonesa Wakamiya llevó a cabo el primer ataque aéreo exitoso del mundo lanzado desde un barco: [29] el 6 de septiembre de 1914, un avión Farman lanzado por Wakamiya atacó al crucero austrohúngaro SMS Kaiserin Elisabeth y al cañonero imperial alemán Jaguar en la bahía de Jiaozhou frente a Qingdao ; ninguno fue alcanzado. [30] El primer ataque con un torpedo lanzado desde el aire ocurrió el 2 de agosto, cuando el comandante de vuelo Charles Edmonds disparó un torpedo desde un hidroavión Short Type 184 , lanzado desde el portaaviones HMS Ben-my-Chree . [31] [32]
El primer ataque aéreo lanzado desde un portaaviones fue el de Tondern en julio de 1918. Se lanzaron siete Sopwith Camel desde el crucero de batalla HMS Furious , que había sido completado como portaaviones reemplazando su planeada torreta delantera con una cubierta de vuelo y un hangar antes de su puesta en servicio. Los Camel atacaron y dañaron la base aérea alemana de Tondern, Alemania (actual Tønder , Dinamarca), y destruyeron dos dirigibles zeppelin . [33]
El primer aterrizaje de un avión en un barco en movimiento fue realizado por el comandante de escuadrón Edwin Harris Dunning , cuando aterrizó su Sopwith Pup en el HMS Furious en Scapa Flow , Orkney el 2 de agosto de 1917. El aterrizaje en la cubierta de vuelo delantera requería que el piloto se acercara a la superestructura del barco, una maniobra difícil y peligrosa y Dunning murió más tarde cuando su avión fue arrojado por la borda mientras intentaba otro aterrizaje en el Furious . [34] El HMS Furious fue modificado nuevamente cuando se le quitó la torreta trasera y se agregó otra cubierta de vuelo sobre un segundo hangar para aterrizar aviones sobre la popa. [35] Sin embargo, su chimenea y superestructura permanecieron intactas y la turbulencia de la chimenea y la superestructura fue lo suficientemente severa como para que solo tres intentos de aterrizaje tuvieran éxito antes de que se prohibieran más intentos. [36] Esta experiencia impulsó el desarrollo de buques con una cubierta al ras y produjo los primeros grandes barcos de la flota. En 1918, el HMS Argus se convirtió en el primer portaaviones del mundo capaz de lanzar y recuperar aviones navales. [37]
Como resultado del Tratado Naval de Washington de 1922, que limitaba la construcción de nuevos buques pesados de combate de superficie, la mayoría de los primeros portaaviones fueron conversiones de buques que fueron puestos en grada (o habían servido) como diferentes tipos de buques: buques de carga, cruceros, cruceros de batalla o acorazados. Estas conversiones dieron lugar al USS Langley en 1922, los portaaviones estadounidenses de clase Lexington (1927), los japoneses Akagi y Kaga y la clase británica Courageous (de la que era uno el Furious ). La evolución de los portaaviones especializados estaba en marcha, y varias armadas encargaron y construyeron buques de guerra que fueron diseñados específicamente para funcionar como portaaviones a mediados de la década de 1920. Esto dio lugar a la puesta en servicio de buques como el japonés Hōshō (1922), [38] el HMS Hermes (1924, aunque puesto en grada en 1918 antes que el Hōshō ) y el Béarn (1927). Durante la Segunda Guerra Mundial , estos barcos pasarían a ser conocidos como portaaviones de flota . [ cita requerida ]
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El portaaviones cambió drásticamente la guerra naval en la Segunda Guerra Mundial, porque el poder aéreo se estaba convirtiendo en un factor significativo en la guerra. La llegada de los aviones como armas focales fue impulsada por el alcance, la flexibilidad y la eficacia superiores de los aviones lanzados desde portaaviones. Tenían mayor alcance y precisión que los cañones navales, lo que los hacía altamente efectivos. La versatilidad del portaaviones se demostró en noviembre de 1940, cuando el HMS Illustrious lanzó un ataque de largo alcance contra la flota italiana en su base en Taranto , señalando el comienzo de los ataques aéreos efectivos y altamente móviles. Esta operación en el puerto de aguas poco profundas incapacitó a tres de los seis acorazados anclados a un costo de dos bombarderos torpederos.
La Segunda Guerra Mundial en el Océano Pacífico implicó enfrentamientos entre flotas de portaaviones. El ataque sorpresa japonés a la flota estadounidense del Pacífico en las bases navales y aéreas de Pearl Harbor el domingo 7 de diciembre de 1941 fue una clara ilustración de la capacidad de proyección de poder que ofrece una gran fuerza de portaaviones modernos. La concentración de seis portaaviones en una sola unidad cambió la historia naval, ya que ninguna otra nación había desplegado algo comparable. En el " Doolittle Raid ", el 18 de abril de 1942, el portaaviones de la Armada estadounidense USS Hornet navegó a 650 millas náuticas (1.200 km) de Japón y lanzó 16 bombarderos medianos B-25 Mitchell desde su cubierta en un ataque de represalia demostrativo sobre el continente, incluida la capital, Tokio. Sin embargo, la vulnerabilidad de los portaaviones en comparación con los buques capitales tradicionales quedó ilustrada por el hundimiento del HMS Glorious por acorazados alemanes durante la campaña de Noruega en 1940 .
Esta nueva importancia de la aviación naval obligó a las naciones a crear una serie de portaaviones, en un esfuerzo por proporcionar cobertura de superioridad aérea para cada flota importante para protegerse de los aviones enemigos. Este uso extensivo condujo al desarrollo y construcción de portaaviones "ligeros". Los portaaviones de escolta , como el USS Bogue , a veces se construyeron específicamente, pero la mayoría fueron convertidos a partir de buques mercantes como una medida provisional para proporcionar apoyo aéreo antisubmarino para convoyes e invasiones anfibias. Siguiendo este concepto, los portaaviones ligeros construidos por los EE. UU., como el USS Independence (encargado en 1943), representaron una versión más grande y más "militarizada" del portaaviones de escolta. Aunque con un complemento similar a los portaaviones de escolta, tenían la ventaja de la velocidad de sus cascos de crucero convertidos. El portaaviones ligero de flota de diseño británico de 1942 fue diseñado para ser construido rápidamente por astilleros civiles y con una vida útil esperada de aproximadamente 3 años. [40] Sirvieron a la Marina Real durante la guerra, y el diseño del casco fue elegido para casi todas las armadas equipadas con portaaviones después de la guerra, hasta la década de 1980. Las emergencias también impulsaron la creación o conversión de portaaviones altamente no convencionales. Los buques CAM eran buques mercantes que transportaban carga que podían lanzar (pero no recuperar) un solo avión de combate desde una catapulta para defender el convoy de los aviones alemanes terrestres de largo alcance.
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Antes de la Segunda Guerra Mundial, los tratados navales internacionales de 1922 , 1930 y 1936 limitaban el tamaño de los buques capitales, incluidos los portaaviones. Desde la Segunda Guerra Mundial, los diseños de portaaviones han aumentado de tamaño para adaptarse al aumento constante del tamaño de las aeronaves. La gran y moderna clase Nimitz de portaaviones de la Armada de los EE. UU. tiene un desplazamiento casi cuatro veces mayor que el USS Enterprise de la era de la Segunda Guerra Mundial , pero su dotación de aeronaves es aproximadamente la misma, una consecuencia del aumento constante del tamaño y el peso de las aeronaves militares individuales a lo largo de los años. Los portaaviones actuales son tan caros que algunas naciones que los operan corren el riesgo de sufrir un impacto económico y militar significativo si se pierde un portaaviones. [41]
Después de 1945 se realizaron algunos cambios en los portaaviones:
Las armadas modernas que operan estos portaaviones los tratan como buques capitales de flotas, un papel que anteriormente tenían los galeones, los navíos de línea y los acorazados . Este cambio se produjo durante la Segunda Guerra Mundial en respuesta a que el poder aéreo se convirtiera en un factor significativo en la guerra, impulsado por el alcance, la flexibilidad y la eficacia superiores de los aviones lanzados desde portaaviones. Después de la guerra, las operaciones de portaaviones continuaron aumentando en tamaño e importancia, y junto con ello, los diseños de portaaviones también aumentaron en tamaño y capacidad. Algunos de estos portaaviones más grandes, apodados por los medios como "superportaaviones", con un desplazamiento de 75.000 toneladas o más, se han convertido en la cúspide del desarrollo de portaaviones. Algunos están propulsados por reactores nucleares y forman el núcleo de una flota diseñada para operar lejos de casa. Los buques de asalto anfibio, como las clases Wasp y Mistral , sirven para transportar y desembarcar marines, y operan un gran contingente de helicópteros para ese propósito. También conocidos como "portaaviones comando" [47] o "portahelicópteros", muchos tienen la capacidad de operar aeronaves VSTOL .
El papel amenazador de los portaaviones tiene un lugar en la guerra asimétrica moderna , como la diplomacia de las cañoneras del pasado. [ cita requerida ] Los portaaviones también facilitan proyecciones rápidas y precisas de un poder militar abrumador en tales conflictos locales y regionales. [48]
Al carecer de la potencia de fuego de otros buques de guerra, los portaaviones por sí mismos se consideran vulnerables a los ataques de otros buques, aviones, submarinos o misiles. Por lo tanto, un portaaviones generalmente está acompañado por una serie de otros barcos para brindar protección al portaaviones relativamente difícil de manejar, para llevar suministros, reabastecer (muchos portaaviones son autosuficientes y proporcionarán a sus escoltas) y realizar otros servicios de apoyo, y para proporcionar capacidades ofensivas adicionales. El grupo de barcos resultante a menudo se denomina grupo de ataque de portaaviones , grupo de batalla, grupo de portaaviones o grupo de batalla de portaaviones .
Existe una opinión entre algunos expertos militares [¿ quiénes? ] de que los modernos sistemas de armas antibuque, como torpedos y misiles, o incluso misiles balísticos con ojivas nucleares, han hecho que los portaaviones y los grupos de portaaviones sean demasiado vulnerables para el combate moderno. [49]
Los portaaviones también pueden ser vulnerables a los submarinos diésel-eléctricos [¿ síntesis incorrecta? ] como el alemán U24 de la clase convencional 206 que en 2001 "disparó" al Enterprise durante el ejercicio JTFEX 01-2 en el mar Caribe disparando bengalas y tomando una fotografía a través de su periscopio [50] o el sueco Gotland que logró la misma hazaña en 2006 durante el JTFEX 06-2 al penetrar las medidas defensivas del Carrier Strike Group 7 que protegía al USS Ronald Reagan . [51]
Los portaaviones son barcos grandes y largos, aunque existe un alto grado de variación según el papel que se les asigna y la dotación de aeronaves . El tamaño del portaaviones ha variado a lo largo de la historia y entre las armadas , para satisfacer las diversas funciones que los climas globales han exigido a la aviación naval .
Independientemente del tamaño, el propio buque debe albergar su dotación de aeronaves, con espacio para su lanzamiento, almacenamiento y mantenimiento. También se necesita espacio para la numerosa tripulación, los suministros (comida, municiones, combustible, piezas de ingeniería) y la propulsión. Los portaaviones estadounidenses se caracterizan por tener reactores nucleares que alimentan sus sistemas y su propulsión.
En la parte superior del portaaviones se encuentra la cubierta de vuelo, desde donde se lanzan y recuperan los aviones. A estribor de ésta se encuentra la isla, donde se ubican la chimenea , el control de tráfico aéreo y el puente de mando .
Las limitaciones de la construcción de una cubierta de vuelo afectan fuertemente al papel de un portaaviones determinado, ya que influyen en el peso, el tipo y la configuración de la aeronave que puede ser lanzada. Por ejemplo, los mecanismos de lanzamiento asistido se utilizan principalmente para aeronaves pesadas, especialmente aquellas cargadas con armas aire-tierra. CATOBAR es el más comúnmente utilizado en los portaaviones de la flota de la Armada de los EE. UU., ya que permite el despliegue de aviones pesados con carga completa, especialmente en misiones de ataque terrestre. STOVL es utilizado por otras armadas porque es más barato de operar y aún proporciona una buena capacidad de despliegue para aviones de combate .
Debido a la naturaleza ajetreada de la cubierta de vuelo, solo puede haber unas 20 aeronaves en ella a la vez. Un hangar de almacenamiento varias cubiertas por debajo de la cubierta de vuelo es donde se guardan la mayoría de las aeronaves, y las aeronaves se trasladan desde las cubiertas de almacenamiento inferiores a la cubierta de vuelo mediante el uso de un ascensor. El hangar suele ser bastante grande y puede ocupar varias cubiertas de espacio vertical. [52]
Las municiones suelen almacenarse en las cubiertas inferiores porque son altamente explosivas. Normalmente, se encuentran debajo de la línea de flotación para que la zona pueda inundarse en caso de emergencia.
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Como "pistas en el mar", los portaaviones tienen una cubierta de vuelo plana , que lanza y recupera aeronaves. Las aeronaves despegan hacia adelante, contra el viento, y se recuperan desde atrás. La cubierta de vuelo es donde se encuentran las diferencias más notables entre un portaaviones y una pista terrestre. La creación de una superficie de este tipo en el mar plantea restricciones al portaaviones. Por ejemplo, el tamaño del buque es una limitación fundamental en la longitud de la pista. Esto afecta al procedimiento de despegue, ya que una longitud de pista más corta de la cubierta requiere que las aeronaves aceleren más rápidamente para ganar sustentación. Esto requiere un aumento de empuje, un componente vertical de su velocidad o una carga de despegue reducida (para reducir la masa). Los diferentes tipos de configuración de la cubierta, como se mencionó anteriormente, influyen en la estructura de la cubierta de vuelo. La forma de asistencia al lanzamiento que proporciona un portaaviones está estrechamente relacionada con los tipos de aeronaves embarcadas y el diseño del propio portaaviones.
Existen dos filosofías principales para mantener la cubierta corta: agregar empuje al avión, como usar un despegue asistido por catapulta (CATO-); y cambiar la dirección del empuje del avión, como en el despegue vertical y/o corto (V/STO-). Cada método tiene sus propias ventajas y desventajas:
En el lado de recuperación de la cabina de vuelo, la adaptación a la carga de la aeronave es similar. Las aeronaves no VTOL o convencionales no pueden desacelerar por sí solas, y casi todos los portaaviones que las utilizan deben tener sistemas de recuperación de detención (-BAR, por ejemplo, CATOBAR o STOBAR) para recuperar sus aeronaves. Las aeronaves que están aterrizando extienden un gancho de cola que se engancha en cables de detención extendidos a lo largo de la cubierta para detenerse en una corta distancia. La investigación de la Marina Real después de la Segunda Guerra Mundial sobre la recuperación más segura de CATOBAR finalmente llevó a la adopción universal de un área de aterrizaje en ángulo fuera del eje para permitir que las aeronaves que no alcanzaran los cables de detención "salieran disparadas" y regresaran de manera segura al vuelo para otro intento de aterrizaje en lugar de estrellarse contra aeronaves en la cubierta delantera. [ cita requerida ] [53]
Si las aeronaves tienen capacidad de despegue y aterrizaje vertical o helicópteros, no necesitan desacelerar y, por lo tanto, no existe tal necesidad. El sistema de recuperación con detención ha utilizado una cubierta en ángulo desde la década de 1950 porque, en caso de que la aeronave no alcance el cable de detención, la cubierta corta permite un despegue más fácil al reducir la cantidad de objetos entre la aeronave y el final de la pista. También tiene la ventaja de separar el área de operación de recuperación del área de lanzamiento. Los helicópteros y las aeronaves capaces de despegue y aterrizaje verticales o cortos ( V/STOL ) generalmente se recuperan poniéndose a la par del portaaviones en el lado de babor y luego utilizando su capacidad de vuelo estacionario para moverse sobre la cubierta de vuelo y aterrizar verticalmente sin la necesidad de un tren de detención.
Los portaaviones navegan a una velocidad de hasta 35 nudos (65 km/h; 40 mph) contra el viento durante las operaciones en la cubierta de vuelo para aumentar la velocidad del viento sobre la cubierta a un mínimo seguro. Este aumento de la velocidad efectiva del viento proporciona una mayor velocidad aerodinámica de despegue para las aeronaves al final del recorrido de catapulta o del salto con esquís, además de hacer que la recuperación sea más segura al reducir la diferencia entre las velocidades relativas de la aeronave y el barco.
Desde principios de los años 50, en los portaaviones convencionales se ha practicado la recuperación de aeronaves en ángulo a babor de la línea axial del buque. La función principal de esta cubierta en ángulo es permitir que las aeronaves que no alcanzan los cables de detención, conocidos como bolter , vuelvan a volar sin el riesgo de chocar con aeronaves estacionadas hacia adelante. La cubierta en ángulo permite la instalación de una o dos catapultas de "cintura" además de los dos catapultas de proa. Una cubierta en ángulo también mejora la flexibilidad del ciclo de lanzamiento y recuperación con la opción de lanzamiento y recuperación simultáneos de aeronaves.
Los aviones convencionales ("tailhook") dependen de un oficial de señales de aterrizaje (LSO, indicativo de llamada por radio 'paddles') para monitorear la aproximación de la aeronave, medir visualmente la senda de planeo, la actitud y la velocidad aerodinámica, y transmitir esos datos al piloto. Antes de que surgiera la cubierta en ángulo en la década de 1950, los LSO usaban paletas de colores para indicar correcciones al piloto (de ahí el apodo). Desde fines de la década de 1950 en adelante, las ayudas visuales para el aterrizaje, como el sistema de aterrizaje óptico, han proporcionado información sobre la senda de planeo adecuada , pero los LSO aún transmiten llamadas de voz a los pilotos que se aproximan por radio.
El personal clave involucrado en la cubierta de vuelo incluye a los tiradores, el controlador y el jefe de vuelo. Los tiradores son aviadores navales u oficiales de vuelo navales y son responsables del lanzamiento de aeronaves. El controlador trabaja justo dentro de la isla desde la cubierta de vuelo y es responsable del movimiento de aeronaves antes del lanzamiento y después de la recuperación. El "jefe de aire" (generalmente un comandante ) ocupa el puente superior (Control de Vuelo Primario, también llamado primario o la torre ) y tiene la responsabilidad general de controlar el lanzamiento, la recuperación y "aquellas aeronaves en el aire cerca del barco, y el movimiento de aviones en la cubierta de vuelo, que en sí se asemeja a un ballet bien coreografiado". [54] El capitán del barco pasa la mayor parte de su tiempo un nivel por debajo del primario en el Puente de Navegación. Debajo de este está el Puente de la Bandera, designado para el almirante embarcado y su personal.
Para facilitar el trabajo en la cubierta de vuelo de un portaaviones estadounidense, los marineros visten camisas de colores que designan sus responsabilidades. Hay al menos siete colores diferentes que usa el personal de la cubierta de vuelo para las operaciones aéreas de portaaviones de la Armada de los Estados Unidos moderna . Las operaciones de portaaviones de otras naciones utilizan esquemas de colores similares.
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La superestructura de un portaaviones (como el puente , la torre de control de vuelo ) se concentra en un área relativamente pequeña llamada isla , una característica iniciada en el HMS Hermes en 1923. Si bien la isla generalmente se construye en el lado de estribor de la cubierta de vuelo, los portaaviones japoneses Akagi y Hiryū tenían sus islas construidas en el lado de babor . Muy pocos portaaviones han sido diseñados o construidos sin una isla. La configuración de cubierta al ras demostró tener inconvenientes significativos, el principal de los cuales era la gestión de los gases de escape de la planta de energía. Los humos que atravesaban la cubierta eran un problema importante en el USS Langley . Además, la falta de una isla significaba dificultades para gestionar la cubierta de vuelo, realizar el control del tráfico aéreo, falta de ubicaciones de las carcasas del radar y problemas con la navegación y el control del propio barco. [55]
Otra estructura de cubierta que se puede ver es una rampa de salto de esquí en el extremo delantero de la cubierta de vuelo. Esta rampa se desarrolló inicialmente para ayudar a que los aviones de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL) despegaran con pesos mucho más altos de los que son posibles con un despegue vertical o rodante en cubiertas planas. Originalmente desarrollada por la Marina Real, desde entonces ha sido adoptada por muchas armadas para portaaviones más pequeños. Una rampa de salto de esquí funciona convirtiendo parte del movimiento rodante hacia adelante del avión en velocidad vertical y, a veces, se combina con la orientación del empuje del chorro parcialmente hacia abajo. Esto permite que los aviones muy cargados y con combustible tengan unos segundos más preciosos para alcanzar la velocidad del aire y la sustentación suficientes para mantener un vuelo normal. Sin una rampa de salto de esquí, el lanzamiento de aviones completamente cargados y con combustible como el Harrier no sería posible en un barco más pequeño de cubierta plana antes de que se detenga o se estrelle directamente en el mar.
Aunque los aviones STOVL pueden despegar verticalmente desde un punto en la cubierta, el uso de la rampa y un arranque en carrera es mucho más eficiente en términos de consumo de combustible y permite un mayor peso de lanzamiento. Como las catapultas son innecesarias, los portaaviones con esta disposición reducen el peso, la complejidad y el espacio necesario para el complejo equipo de lanzamiento a vapor o electromagnético. Los aviones de aterrizaje vertical también eliminan la necesidad de cables de detención y hardware relacionado. Los portaaviones rusos, chinos e indios incluyen una rampa de salto con esquís para lanzar aviones de combate convencionales con carga ligera, pero se recuperan utilizando cables de detención de portaaviones tradicionales y un gancho de cola en sus aviones.
La desventaja del salto con esquís es la penalización que impone al tamaño de la aeronave, la carga útil y la carga de combustible (y, por lo tanto, el alcance); los aviones muy cargados no pueden despegar mediante un salto con esquís porque su alto peso cargado requiere un recorrido de despegue más largo del que es posible en una cubierta de portaaviones, o la asistencia de una catapulta o un cohete JATO . Por ejemplo, el Sukhoi Su-33 ruso solo puede despegar desde el portaaviones Almirante Kuznetsov con una carga mínima de armamento y combustible. Otra desventaja es en las operaciones de cubierta de vuelo mixta donde también hay helicópteros presentes, como en un muelle de aterrizaje de helicópteros estadounidense o en un buque de asalto anfibio de aterrizaje de helicópteros . Un salto con esquís no está incluido ya que esto eliminaría una o más áreas de aterrizaje de helicópteros; esta cubierta plana limita la carga de los Harriers, pero se mitiga en cierta medida por el despegue con un recorrido más largo proporcionado por una cubierta de vuelo larga en comparación con muchos portaaviones STOVL.
La Armada de los Estados Unidos tiene la flota de portaaviones más grande del mundo, con once superportaaviones actualmente en servicio. China e India tienen cada una dos portaaviones STOBAR en servicio. El Reino Unido tiene dos portaaviones STOVL en servicio. Las armadas de Francia y Rusia operan cada una un solo portaaviones de tamaño mediano. [a] Estados Unidos también tiene nueve buques de guerra anfibios de tamaño similar. Hay cinco pequeños portaaviones ligeros en uso capaces de operar tanto aviones de ala fija como helicópteros; Japón e Italia operan cada uno dos, y España uno.
Además, hay dieciocho pequeños portaaviones que sólo operan helicópteros que prestan servicio a las armadas de Australia (2), Brasil (1), China (2), Egipto (2), Francia (3), Japón (4), Corea del Sur (2), Tailandia (1) y Turquía (1).
Kalaat Béni Abbès (L-474) es un dique de transporte anfibio [56] de la Armada Nacional Argelina con dos puntos de aterrizaje en cubierta para helicópteros.
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La Marina Real Australiana opera dos muelles de desembarco de helicópteros de la clase Canberra . La clase de dos buques, basada en el buque español Juan Carlos I y construida por Navantia y BAE Systems Australia , representa los buques más grandes jamás construidos para la Marina Real Australiana. [57]
El HMAS Canberra se sometió a pruebas en el mar a finales de 2013 y fue puesto en servicio en 2014. Su buque gemelo , el HMAS Adelaide , fue puesto en servicio en diciembre de 2015. Los barcos australianos conservan la rampa de esquí del diseño del Juan Carlos I , aunque la RAN no ha adquirido aviones de ala fija basados en portaaviones.
En diciembre de 2017, la Marina brasileña confirmó la compra del HMS Ocean por 84,6 millones de libras esterlinas (equivalentes a 359,5 millones de reales y 113,2 millones de dólares estadounidenses) y lo rebautizó como Atlântico . El buque fue dado de baja del servicio de la Marina Real en marzo de 2018. La Marina brasileña puso en servicio el portaaviones el 29 de junio de 2018 en el Reino Unido. Después de realizar un período de mantenimiento en el Reino Unido, el buque viajó a su nuevo puerto base, Arsenal de Marinha do Rio de Janeiro (AMRJ) para estar en pleno funcionamiento en 2020. [58] [59] [60] El buque desplaza 21.578 toneladas, tiene 203,43 metros (667,4 pies) de largo y tiene un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi). [61] [62]
Antes de dejar el HMNB Devonport hacia su nuevo puerto base en el AMRJ de Río, el Atlântico realizó un entrenamiento operacional en el mar bajo el programa de Entrenamiento de Oficiales de Bandera en el Mar (FOST) de la Marina Real. [63] [64]
El 12 de noviembre de 2020, Atlântico fue redesignado "NAM", por "portaaviones multipropósito" ( en portugués : Navio Aeródromo Multipropósito ), de "PHM", por "portahelicópteros multipropósito" ( en portugués : Porta-Helicópteros Multipropósito ), para reflejar la capacidad del barco para operar con vehículos aéreos no tripulados de ala fija de altitud media y larga autonomía, así como aeronaves VTOL de rotor basculante tripuladas . [65]
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2 portadores STOBAR :
1 portador CATOBAR:
3 Muelles de aterrizaje para helicópteros
China tiene un plan a largo plazo para operar seis grandes portaaviones con dos portaaviones por flota. [81]
China está planeando una clase de ocho buques de desembarco de helicópteros, el Tipo 075 ( nombre de informe de la OTAN: helicóptero de asalto de desembarco de clase Yushen). Se trata de una clase de buque de asalto anfibio en construcción por la empresa Hudong-Zhonghua Shipbuilding . [82] El primer buque se puso en servicio en abril de 2021. [78] China también está planeando una clase modificada del mismo concepto, el muelle de desembarco de helicópteros Tipo 076 , que también estará equipado con un sistema de lanzamiento de catapulta electromagnética. [83]
Egipto firmó un contrato con el astillero francés DCNS para comprar dos portahelicópteros de la clase Mistral por aproximadamente 950 millones de euros. Los dos buques iban a ser vendidos originalmente a Rusia, pero Francia canceló el acuerdo debido a la invasión rusa de Ucrania en 2014. [84]
El 2 de junio de 2016, Egipto recibió el primero de los dos portahelicópteros adquiridos en octubre de 2015, el dique de desembarco de helicópteros Gamal Abdel Nasser . La ceremonia de transferencia de bandera tuvo lugar en presencia de los jefes de personal de las armadas egipcia y francesa, el presidente y los directores ejecutivos de DCNS y STX France, y altos funcionarios egipcios y franceses. [85] El 16 de septiembre de 2016, DCNS entregó el segundo de los dos portahelicópteros, el dique de desembarco de helicópteros Anwar El Sadat , que también participó en un ejercicio militar conjunto con la Armada francesa antes de llegar a su puerto de origen de Alejandría . [86]
Egipto es hasta ahora el único país de África o Oriente Medio que posee un portahelicópteros. [87]
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La Armada francesa opera el portaaviones de propulsión nuclear de 42.000 toneladas, Charles de Gaulle . Puesta en servicio en 2001, es el buque insignia de la Armada francesa. El barco lleva una dotación de aviones Dassault Rafale M y E-2C Hawkeye , helicópteros EC725 Caracal y AS532 Cougar para búsqueda y rescate de combate , así como electrónica moderna y misiles Aster . Es un portaaviones de tipo CATOBAR que utiliza dos catapultas de vapor C13-3 de 75 m de una versión más corta del sistema de catapulta instalado en los portaaviones estadounidenses de clase Nimitz , una catapulta en la proa y otra en el frente del área de aterrizaje. [ cita requerida ] Además, la Armada francesa opera tres buques de asalto anfibio de clase Mistral . [ 88 ]
En octubre de 2018, el Ministerio de Defensa francés inició un estudio de 18 meses por 40 millones de euros para el eventual reemplazo futuro del portaaviones francés Charles de Gaulle más allá de 2030. En diciembre de 2020, el presidente Macron anunció que la construcción del portaaviones de próxima generación comenzaría alrededor de 2025 y las pruebas en el mar comenzarían alrededor de 2036. Está previsto que el portaaviones tenga un desplazamiento de alrededor de 75.000 toneladas y transporte alrededor de 32 cazas de próxima generación, dos o tres E-2D Advanced Hawkeyes y un número aún por determinar de vehículos aéreos no tripulados. [89]
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2 portadores STOBAR :
INS Vikramaditya , 45.400 toneladas, clase Kiev modificada . El portaaviones fue adquirido por la India el 20 de enero de 2004 tras años de negociaciones por un precio final de 2.350 millones de dólares (equivalentes a 3.147.000.000 de dólares en 2023). El buque completó con éxito sus pruebas en el mar en julio de 2013 y las pruebas de aviación en septiembre de 2013. Fue puesto en servicio formalmente el 16 de noviembre de 2013 en una ceremonia celebrada en Severodvinsk, Rusia. [90]
INS Vikrant , también conocido como Portaaviones Indígena 1 (IAC-1), es un portaaviones de 45.000 toneladas y 262 metros de largo (860 pies) [91] cuya quilla se colocó en 2009. [92] El nuevo portaaviones operará aviones MiG-29K y navales HAL Tejas . [92] El barco está propulsado por turbinas de gas y tiene un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 kilómetros) y despliega 10 helicópteros y 30 aviones. [93] El barco fue botado en 2013, las pruebas en el mar comenzaron en agosto de 2021 y fue puesto en servicio el 2 de septiembre de 2022. [94] [95]
India tiene planes para un tercer portaaviones, el INS Vishal , también conocido como Portaaviones Indígena 2 (IAC-2), con un desplazamiento de más de 65.000 toneladas y está previsto que cuente con un sistema CATOBAR para lanzar y recuperar aviones más pesados. [96]
La India también ha emitido una solicitud de información (RFI) para adquirir cuatro muelles de aterrizaje para helicópteros con un desplazamiento de 30.000 a 40.000 toneladas y capacidad para operar 12 helicópteros de operaciones especiales de carga media y dos helicópteros de carga pesada y tropas para operaciones anfibias. [97]
2 portadores STOVL:
Italia planea reemplazar al viejo portaaviones Giuseppe Garibaldi , así como uno de los muelles de aterrizaje para helicópteros de la clase San Giorgio , con un nuevo buque de asalto anfibio, que se llamará Trieste . [99] [100] El buque será significativamente más grande que sus predecesores, con un desplazamiento de 38.000 toneladas a plena carga. Trieste llevará el caza de ataque conjunto F-35B. [101] [102] Mientras tanto, el Giuseppe Garibaldi será transferido al Comando de Operaciones Espaciales italiano para su uso como plataforma de lanzamiento de satélites. [103]
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En diciembre de 2018, el Gabinete japonés dio su aprobación para convertir ambos destructores de la clase Izumo en portaaviones para operaciones STOVL del F-35B. [104] La conversión del Izumo estaba en marcha a mediados de 2020. [105] La modificación de los buques de escolta marítima es para "aumentar la flexibilidad operativa" y mejorar la defensa aérea del Pacífico, [106] [107] la posición del Ministerio de Defensa japonés es "No estamos creando alas aéreas de portaaviones o escuadrones aéreos de portaaviones" similares a la Armada de los EE. UU. [ cita requerida ] Los F-35 STOVL japoneses, cuando se entreguen, serán operados por la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón desde bases terrestres; según el libro blanco del Ministerio de Defensa japonés de 2020, el modelo STOVL fue elegido para la JASDF debido a la falta de pistas apropiadamente largas para respaldar la capacidad de superioridad aérea en todo el espacio aéreo japonés. [108] [109] Japón ha solicitado que el Cuerpo de Marines de Estados Unidos despliegue aviones F-35 STOVL y tripulaciones a bordo de los buques de la clase Izumo "para cooperación y asesoramiento sobre cómo operar el caza en la cubierta de los buques modificados". [110] [106] El 3 de octubre de 2021, dos F-35B del Cuerpo de Marines de Estados Unidos realizaron los primeros aterrizajes verticales y despegues horizontales desde el portaaviones JS Izumo , lo que marca los 75 años desde que los aviones de ala fija operaron desde un portaaviones japonés. [111]
1 Portaaviones STOBAR: Admiral Flota Sovetskogo Soyuza Kuznetsov : Portaaviones STOBAR de la clase Kuznetsov de 55.000 toneladas . Botado en 1985 como Tbilisi , renombrado y operativo desde 1995. Sin catapultas, puede lanzar y recuperar cazas navales de combustible ligero para misiones de defensa aérea o antibuque, pero no para bombardeos convencionales pesados. [ cita requerida ] Designado oficialmente como crucero portaaviones, es único en llevar el complemento de armas defensivas de un crucero pesado y grandes misiles ofensivos P-700 Granit . Los sistemas P-700 [112] se eliminarán en la próxima remodelación para ampliar sus instalaciones de aviación bajo cubierta, así como para actualizar sus sistemas defensivos. [113]
El barco ha estado fuera de servicio y en reparaciones desde 2018. La proyección actual es que las reparaciones se completarán y el barco será transferido de regreso a la Armada rusa en algún momento en 2024, sin embargo, esto puede retrasarse hasta 2025 si surgen problemas durante la revisión y las pruebas. [114] [115]
El Gobierno ruso lleva tiempo considerando la posibilidad de sustituir al Almirante Kuznetsov y ha considerado el portaaviones de clase Shtorm como una posible opción. Este portaaviones será un híbrido de CATOBAR y STOBAR, dado que utiliza ambos sistemas de lanzamiento de aeronaves. Se espera que el portaaviones cueste entre 1.800 y 5.630 millones de dólares. [ aclaración necesaria ] [116] En 2020, el proyecto aún no había sido aprobado y, dados los costes financieros, no estaba claro si se le daría prioridad sobre otros elementos de la modernización naval rusa. [117]
Se planea una clase de 2 LHD, Proyecto 23900 y la ceremonia oficial de colocación de la quilla para el proyecto tuvo lugar el 20 de julio de 2020. [118]
Dos buques de asalto anfibio de clase Dokdo de 18.860 toneladas, con cubierta completa, cubierta de hospital y de pozo e instalaciones para servir como buques insignia de la flota.
Corea del Sur ha establecido planes tentativos para adquirir dos portaaviones ligeros para 2033, lo que ayudaría a convertir a la ROKN en una armada de aguas azules. [119] [120] En diciembre de 2020, se ultimaron los detalles del programa de portaaviones planificado de Corea del Sur ( CVX ). Se prevé que un buque de unas 40.000 toneladas transporte unos 20 cazas F-35B, así como futuros helicópteros de ataque marítimo. Se había previsto su entrada en servicio a principios de la década de 2030. [121] El programa ha encontrado oposición en la Asamblea Nacional. En noviembre de 2021, el Comité de Defensa Nacional de la Asamblea Nacional redujo el presupuesto solicitado del programa de 7.200 millones de KRW a solo 500 millones de KRW (unos 400.000 dólares estadounidenses), lo que puso efectivamente el proyecto en suspenso, al menos temporalmente. [122] Sin embargo, el 3 de diciembre de 2021 la Asamblea Nacional aprobó el presupuesto completo de 7.200 millones de wones. [119] El trabajo de diseño básico comenzará en serio a partir de 2022. [123]
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Juan Carlos I : Buque de proyección estratégica multipropósito de 27.000 toneladas, especialmente diseñado para operar como buque de asalto anfibio y portaaviones. El Juan Carlos I cuenta con instalaciones completas para ambas funciones, incluido un trampolín para operaciones STOVL , está equipado con el avión de ataque AV-8B Harrier II , además de una cubierta de pozo y un área de almacenamiento de vehículos que puede usarse como espacio de hangar adicional, lanzado en 2008 y puesto en servicio el 30 de septiembre de 2010. [124]
1 buque de apoyo para helicópteros en alta mar: HTMS Chakri Naruebet , portahelicópteros STOVL de 11.400 toneladas basado en el diseño español Príncipe de Asturias . Entró en servicio en 1997. El ala de cazas STOVL AV-8S Matador/Harrier, prácticamente inoperativa en 1999, [125] fue retirada del servicio sin reemplazo en 2006. [126] A partir de 2010, el buque se utiliza para operaciones de helicópteros y para socorro en casos de desastre. [127]
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El TCG Anadolu es un buque de asalto anfibio (LHD) de 27.079 toneladas de la Armada turca que puede configurarse como un portaaviones V/STOL de 24.660 toneladas. [128] La construcción comenzó el 30 de abril de 2016 por Sedef Shipbuilding Inc. en su astillero de Estambul . [129] [130] El TCG Anadolu fue puesto en servicio con una ceremonia el 10 de abril de 2023. [131] [ 132] [133] [134] [135] [136] [137] [138 ] [139] La Armada turca está planeando actualmente la construcción de un buque gemelo, que se llamará TCG Trakya . [140] [141]
El Sikorsky S-70B Seahawk y el Bell AH-1 SuperCobra son los dos tipos principales de helicópteros utilizados en el TCG Anadolu , con el uso ocasional de helicópteros CH-47F Chinook del Ejército Turco durante ejercicios y operaciones militares. [142] Los AH-1W Super Cobra eventualmente serán complementados y reemplazados por el TAI T929 ATAK 2. [ 143]
El Bayraktar MIUS Kızılelma [133] [144] [145] , de propulsión a chorro y baja visibilidad, y el MALE Bayraktar TB3 [146] [147] [148] son dos UCAV diseñados y fabricados específicamente por Baykar Technologies para su uso en el TCG Anadolu . [149] El vuelo inaugural del TAI Anka-3 (también parte del Proyecto MIUS), un UCAV de ala voladora con propulsión a chorro y tecnología furtiva, se completó con éxito el 28 de diciembre de 2023. [150] [151] [152]
El 3 de enero de 2024, el gobierno turco aprobó el plan para el diseño y la construcción de un portaaviones de mayor tamaño. [153]
El 15 de febrero de 2024, la Oficina de Diseño y Proyectos de la Armada turca anunció que será un portaaviones STOBAR con una longitud total de 285 metros (935 pies), una manga de 68 metros (223 pies), un calado de 10,1 metros (33 pies) y un desplazamiento de 60.000 toneladas. [154] [155] [156] Tendrá un sistema de propulsión COGAG y una velocidad máxima de 25 nudos (29 mph; 46 km/h). [154] [155] [156]
Dos portaaviones STOVL de la clase Queen Elizabeth de 65.000 toneladas [13] que operan el F-35 Lightning II. El HMS Queen Elizabeth se puso en servicio en diciembre de 2017 [157] y el HMS Prince of Wales en diciembre de 2019.
El Queen Elizabeth emprendió su primer despliegue operativo en 2021. [158] Cada barco de la clase Queen Elizabeth puede operar alrededor de 40 aeronaves durante operaciones en tiempos de paz y se cree que puede transportar hasta 72 a su máxima capacidad. [159] A fines de abril de 2020, se habían entregado 18 aviones F-35B a la Marina Real y la Real Fuerza Aérea. La "capacidad operativa completa" para la capacidad de ataque de portaaviones del Reino Unido se había planeado para 2023 (dos escuadrones o 24 aviones operando desde un portaaviones). [160] El objetivo a largo plazo sigue siendo la capacidad de realizar una amplia gama de operaciones aéreas y apoyar operaciones anfibias en todo el mundo desde ambos portaaviones para 2026. [160] Forman la parte central del Grupo de Ataque de Portaaviones del Reino Unido .
Se espera que los barcos de la clase Queen Elizabeth tengan una vida útil de 50 años. [161]
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11 portaaviones CATOBAR, todos de propulsión nuclear:
Nueve buques de asalto anfibio que transportan vehículos, cazas de la Marina, helicópteros de ataque y transporte y embarcaciones de desembarco con cazas STOVL para CAS y CAP:
La flota actual de portaaviones de la clase Nimitz de EE. UU. será seguida en servicio (y en algunos casos reemplazada) por la clase Gerald R. Ford . Se espera que los barcos estén más automatizados en un esfuerzo por reducir la cantidad de fondos necesarios para mantener y operar los buques. Las principales novedades son la implementación del Sistema Electromagnético de Lanzamiento de Aeronaves (EMALS) (que reemplaza las antiguas catapultas de vapor) y los vehículos aéreos no tripulados . [162] En términos de futuros desarrollos de portaaviones, el Congreso ha discutido la posibilidad de acelerar la eliminación gradual de uno o más portaaviones de la clase Nimitz , posponer o cancelar la adquisición de CVN-81 y CVN-82, o modificar el contrato de compra. [163]
Tras la desactivación del USS Enterprise en diciembre de 2012, la flota estadounidense estaba compuesta por 10 portaaviones, pero ese número aumentó de nuevo a 11 con la puesta en servicio del Gerald R. Ford en julio de 2017. El subcomité de Poder Marítimo de las Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes el 24 de julio de 2007, recomendó siete u ocho nuevos portaaviones (uno cada cuatro años). Sin embargo, el debate se ha profundizado sobre el presupuesto de los 12-14.5 mil millones de dólares (más 12 mil millones de dólares para desarrollo e investigación) para el portaaviones de 100.000 toneladas de la clase Gerald R. Ford (servicio estimado en 2017) en comparación con los buques de asalto anfibios de 45.000 toneladas de la clase América , más pequeños y de 2 mil millones de dólares , que pueden desplegar escuadrones de F-35B. El primero de esta clase, el USS América , está ahora en servicio activo con otro, el USS Tripoli , y se planean 9 más. [164] [165]
En un informe al Congreso en febrero de 2018, la Armada declaró que tiene la intención de mantener una "fuerza de 12 CVN " como parte de su plan de adquisiciones de 30 años. [166]
Se han conservado algunos portaaviones como barcos museo. Son los siguientes:
Las modificaciones de diseño posteriores produjeron variaciones como el portaaviones ligero, equipado con grandes cantidades de equipo electrónico para la detección de submarinos, y el
portahelicópteros
, destinado a realizar
asaltos anfibios
. ... Los portaaviones con capacidades combinadas se clasifican como portaaviones multipropósito.
