El comandante de escuadrón Edwin Harris Dunning , DSC (17 de julio de 1892 - 7 de agosto de 1917), del Servicio Aéreo Naval Real Británico , fue el primer piloto en aterrizar un avión en un barco en movimiento.
Dunning nació en Sudáfrica [1] el 17 de julio de 1892, el segundo hijo de Sir Edwin Harris Dunning de Jacques Hall, Bradfield, Essex . Fue educado en los Royal Naval Colleges de Osborne y Dartmouth . [2]
Dunning aterrizó su Sopwith Pup en el HMS Furious en Scapa Flow , Orkney , el 2 de agosto de 1917. Con el barco navegando a 26 nudos con un viento de 21 nudos, su velocidad sobre la cubierta era de unas pocas millas por hora. Después de volar hacia la izquierda del puente y el embudo, dirigió su avión hacia la derecha hasta que se deslizó sobre la cubierta, antes de apagar el motor y dejarlo caer sobre la cubierta del barco. [3]
Murió cinco días después, durante su tercer intento de aterrizaje del día, cuando una corriente ascendente atrapó su ala de babor y arrojó su avión por la borda. Quedó inconsciente y se ahogó en la cabina. [4]
Está enterrado en la iglesia de San Lorenzo, Bradfield, entre sus padres. Una placa en la iglesia dice:
El Almirantazgo desea que sepa el gran servicio que prestó a la Armada. En realidad se trataba de una demostración de cómo aterrizar un avión en la cubierta de un buque de guerra mientras éste estaba en marcha. Esto nunca se había hecho antes y los datos obtenidos fueron del máximo valor. Hará que los aviones sean indispensables para una flota y posiblemente revolucionará la guerra naval. El riesgo asumido por el comandante de escuadrón Dunning requirió mucho coraje. Ya había realizado dos aterrizajes exitosos, pero expresó su deseo de aterrizar nuevamente él mismo, antes de que lo hicieran otros pilotos, y en este último intento murió. Mis Señores desean dejar constancia de su sentimiento por la pérdida para el Servicio Naval de este valiente oficial.
En memoria de Dunning, la Copa Dunning o Copa Dunning Memorial se otorga anualmente al oficial que se considera que ha hecho más para promover la aviación en relación con la Flota durante el año en cuestión. [5] En las décadas de 1950 y 1960 se otorgó a los escuadrones de la Royal Air Force que alcanzaron el más alto nivel en los cursos de la Escuela Conjunta Antisubmarina. [6]
