Un avión de despegue corto y aterrizaje vertical ( avión STOVL ) es un avión de ala fija que es capaz de despegar desde una pista corta (o despegar verticalmente si no tiene una carga útil pesada) y aterrizar verticalmente (es decir, sin pista). La definición formal de la OTAN (desde 1991) es:
Una aeronave de despegue corto y aterrizaje vertical es una aeronave de ala fija capaz de superar un obstáculo de 15 m (50 pies) dentro de los 450 m (1500 pies) del inicio de la carrera de despegue y capaz de aterrizar verticalmente. [1]
En los portaaviones , los despegues cortos de ala fija no asistidos por catapulta se logran con el uso de vectorización de empuje , que también puede usarse junto con un " salto de esquí " en la pista. Hay 14 portaaviones que operan estos aviones STOVL: Estados Unidos (9), Reino Unido (2), Italia (2) y España (1). El uso de STOVL tiende a permitir que las aeronaves transporten una carga útil mayor en comparación con el despegue y aterrizaje vertical (VTOL), aunque solo requieren una pista corta. Los ejemplos más famosos son el Hawker Siddeley Harrier y el BAe Sea Harrier . Aunque técnicamente son aviones V/STOL, operativamente son aviones STOVL debido al peso adicional que llevan en el despegue para combustible y armamento. Lo mismo ocurre con la variante B del Lockheed Martin F-35 Lightning II , que demostró capacidad VTOL en vuelos de prueba pero operativamente es un STOVL.
En 1951, el Lockheed XFV y el Convair XFY Pogo fueron diseñados alrededor del motor turbohélice Allison YT40 que impulsaba hélices contrarrotativas .
El británico Hawker P.1127 despegó verticalmente en 1960 y demostró el despegue convencional en 1961. Se convirtió en el Hawker Siddeley Harrier que voló en 1967.
En 1962, Lockheed construyó el XV-4 Hummingbird para el ejército estadounidense . Buscaba "aumentar" el empuje disponible inyectando el escape del motor en una bomba eyectora en el fuselaje. Voló verticalmente por primera vez en 1963, sufrió un accidente fatal en 1964. Fue convertido en el XV-4B Hummingbird para la Fuerza Aérea de EE. UU. como banco de pruebas para motores de elevación separados montados verticalmente, similares a los utilizados en el Yakovlev Yak-38 '. Falsificador'. Ese avión voló y luego se estrelló en 1969. [2] El Ryan XV-5 Vertifan , que también fue construido para el ejército estadounidense al mismo tiempo que el Hummingbird, experimentó con ventiladores de elevación impulsados por gas. Ese avión usaba ventiladores en la nariz y en cada ala, cubiertos por puertas que parecían tapas de medio cubo de basura cuando se levantaban. Sin embargo, se estrelló dos veces y demostró generar una cantidad de sustentación decepcionante y fue difícil realizar la transición al vuelo horizontal.
De docenas de diseños VTOL y V/STOL probados entre los años 1950 y 1980, sólo el subsónico Hawker Siddeley Harrier y el Yak-38 Forger alcanzaron el estado operativo, siendo el Forger retirado después de la caída de la Unión Soviética .
Rockwell International construyó, y luego abandonó, el caza supersónico Rockwell XFV-12 , que tenía un ala inusual que se abría como persianas para crear una bomba eyectora para vuelo vertical. Nunca generó suficiente sustentación para despegar del suelo a pesar de desarrollar 20,000 lbf de empuje. Los franceses tenían un Dassault Mirage IIIV nominalmente Mach 2 equipado con no menos de 8 motores de elevación que volaron (y se estrellaron), pero no tenían suficiente espacio para combustible o carga útil para misiones de combate. El EWR VJ 101 alemán utilizó motores giratorios montados en las puntas de las alas con motores de elevación montados en el fuselaje, y el VJ 101C X1 alcanzó el vuelo supersónico (Mach 1,08) el 29 de julio de 1964. El supersónico Hawker Siddeley P.1154 , que competía con el Mirage IIIV por uso en la OTAN, fue cancelado incluso cuando el avión estaba en construcción.
La NASA utiliza la abreviatura SSTOVL para despegue corto supersónico/aterrizaje vertical, [3] y, a partir de 2012, el Lockheed Martin X-35B /F-35B es el único avión que cumple con esta combinación en un solo vuelo. [4] [5]
El experimental Mach 1.7 Yakovlev Yak-141 no encontró un cliente operativo, pero se utiliza una tecnología de boquilla trasera giratoria similar en el F-35B que entró en servicio el 31 de julio de 2015. [6]
Se consideraron diseños STOVL más grandes, el avión de carga Armstrong Whitworth AW.681 estaba en desarrollo cuando se canceló en 1965. El Dornier Do 31 llegó a tres aviones experimentales antes de su cancelación en 1970.
Aunque en su mayoría es un diseño VTOL, el Bell Boeing V-22 Osprey tiene una mayor carga útil al despegar desde una pista corta. [7]