Un portaaviones aerotransportado es un tipo de avión nodriza que puede transportar, lanzar, recuperar y soportar otros aviones parásitos más pequeños . [1]
Los únicos ejemplos específicos que se construyeron fueron dirigibles, aunque los aviones existentes más pesados que el aire se han modificado para su uso en funciones similares. En la ficción aparecen portaaviones aerotransportados de varios tipos , como Cloudbase en Captain Scarlet and the Mysterons , el Helicarrier de Marvel Comics , el Iron Vulture, un dirigible híbrido de Talespin , el Valiant de la serie 3 de Doctor Who , y uno sin nombre en Sky Captain y el mundo del mañana .
En julio de 1917, se realizaron experimentos con aviones colgados bajo el HM Airship No. 23 , con la esperanza de poder defender el dirigible. Primero se lanzó con éxito un caza Sopwith Camel no tripulado y luego uno tripulado . El experimento se completó con éxito con otros dos Camel tripulados. [2]
El Plan de Dirigible Imperial Británico de 1924 inicialmente previó un dirigible que podría transportar cinco aviones de combate en uso militar, pero este requisito fue abandonado y el proyecto solo vio los dirigibles civiles R100 y R101 hasta su finalización. [3]
Los dos dirigibles rígidos de la clase Akron , Akron y Macon , fueron construidos para tareas de exploración para la Armada de los EE. UU . y estuvieron operativos entre 1931 y 1935.
Tras experimentos de lanzamiento y recuperación de pequeños aviones utilizando el USS Los Ángeles , la Marina de los EE. UU. diseñó Akron y Macon con hangares internos capaces de albergar varios cazas biplanos Curtiss F9C Sparrowhawk . Los cazas fueron lanzados y recuperados mediante un mecanismo de "trapecio". [4]
Con una longitud de 239 m (785 pies), Akron y Macon se encontraban entre los objetos voladores más grandes del mundo y aún ostentan el récord mundial de dirigibles llenos de helio. [ cita necesaria ] Eran solo 20 pies (6,1 m) más cortos que el dirigible alemán Hindenburg lleno de hidrógeno .
Akron voló por primera vez el 8 de agosto de 1931 y Macon lo siguió el 21 de abril de 1933. Los cazas Sparrowhawk entraron en funcionamiento en septiembre de 1932. Akron fue destruido el 4 de abril de 1933 y Macon el 12 de febrero de 1935. [5] [6]
Durante su período de servicio de 18 meses, propenso a accidentes, el Akron sirvió como portaaviones para el lanzamiento y recuperación de aviones de combate F9C Sparrowhawk. Akron fue destruido [7] en una tormenta frente a la costa de Nueva Jersey en la mañana del 4 de abril de 1933, matando a 73 de sus 76 tripulantes y pasajeros. Este accidente supuso la mayor pérdida de vidas en cualquier accidente de dirigible. [8]
Macon fue diseñado para transportar aviones parásitos biplanos , cinco Curtiss F9C Sparrowhawks monoplaza para exploración o la Flota N2Y-1 biplaza para entrenamiento. En servicio durante menos de dos años, en 1935 el Macon resultó dañado por una tormenta y se perdió frente a la costa de Big Sur de California , aunque la mayor parte de la tripulación se salvó. Los restos figuran como " Restos del dirigible USS Macon " en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU .
Desarrollado en la Unión Soviética durante la década de 1930, constaba de una nave nodriza bombardero pesado Tupolev TB-1 o Tupolev TB-3 y de dos a cinco cazas. Dependiendo de la variante, los cazas despegaban con la nave nodriza o atracaban en vuelo, y podían repostar desde el bombardero. El Zveno-SPB definitivo, que utilizaba un TB-3 y dos Polikarpov I-16 , cada uno armado con dos bombas de 250 kg (550 lb), se utilizó operativamente con buenos resultados contra objetivos en Rumania durante las primeras etapas de la guerra germano-soviética. Posteriormente, el mismo escuadrón llevó a cabo un ataque contra un puente sobre el río Dnieper que había sido capturado por las fuerzas alemanas.
El Lockheed CL-1201 fue un estudio realizado a finales de la década de 1960 para un avión de transporte gigante de propulsión atómica. Con una envergadura de 340 m (1,120 pies), una variante estudiada fue un portaaviones aerotransportado con un complemento de hasta 22 aviones de combate transportados bajo sus alas. [9]
El bombardero estratégico B-36 Peacemaker estuvo destinado en un momento de la década de 1950 a funcionar como un portaaviones aerotransportado [ se necesita verificación ] para hasta cuatro cazas parásitos McDonnell F-85 Goblin . [10] Los B-36 operativos que transportaban F-85 debían haber sido capaces de repostar y rearmar a sus cazas en vuelo, mientras los desplegaban y recuperaban en una estructura en forma de trapecio similar a la del Akron y el Macon . Sin embargo, ningún B-36 estuvo nunca equipado para transportar el F-85, y los dos prototipos sólo volaron desde un único B-29 modificado .
Para contrarrestar la mejora de las defensas soviéticas tras la cancelación de Skybolt , Avro propuso un Vulcan con tres cazas Gnat colgados debajo. [11] Los Gnats debían haber sido liberados en el espacio aéreo enemigo para proporcionar cobertura a los cazas, y se esperaba que aterrizaran "en territorio amigo" o regresaran al Vulcan para reabastecer sus tanques por medio de un embudo de reabastecimiento de combustible especialmente instalado. [12]
Boeing 747-AAC (Airborne Aircraft Carrier) fue un avión Boeing propuesto diseñado para ser un portaaviones aerotransportado. Era una variante del Boeing 747 y un concepto que nunca llegó a hacerse realidad.
A principios de la década de 1970, Boeing llevó a cabo un estudio bajo un contrato de la USAF para un portaaviones aerotransportado con capacidad para hasta 10 " microfighters " Boeing Modelo 985-121, con la capacidad de lanzar, recuperar, rearmar y repostar los microfighters. Boeing creía que el plan podría ofrecer una plataforma de transporte flexible y rápida con alcance global, particularmente donde no había otras bases disponibles. [13]
Se consideraron como aviones base las versiones modificadas del 747-200 y el Lockheed C-5A. El concepto, que incluía una versión complementaria del 747 AWACS con dos "microcaza" de reconocimiento, se consideró técnicamente factible en 1973. [14]
El diseño del 747-AAC tenía espacio para una tripulación de 44 personas. El avión fue diseñado para transportar 10 " microfighters " Boeing Modelo 985-121 con capacidad de lanzamiento, recuperación, rearmado y reabastecimiento de combustible.
En los planos hay un hangar en la parte superior del fuselaje donde estaría la cabina de un avión de pasajeros, el hangar alberga los microcaza. La parte trasera del portaaviones, en el espacio inferior cerca de la aleta, tiene una sección para "armamentos y repuestos". En la parte inferior delantera hay una bahía de lanzamiento para aviones de combate y una bahía de recuperación cerca de la sección de armamento y repuestos. En la parte inferior central del fuselaje del avión habría una sección para alimentar sus Boeing Modelo 985-121 de reconocimiento.
Habría una plataforma deslizante y escotillas de presión que presurizarían y despresurizarían durante el lanzamiento y recuperación de los microcaza.
Desde 2015, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos ha estado investigando la posibilidad de desplegar vehículos aéreos no tripulados Dynetics X-61 Gremlins [15] a partir de aviones de carga Lockheed C-130 Hercules modificados . El avión podrá desplegar, apoyar y recuperar drones. [16] [17] Después de completar su misión, el X-61A utilizará un método patentado de recuperación de aire que involucra un receptáculo similar a un drogue y una técnica de acoplamiento. Una vez completado el acoplamiento, el X-61A será "enrollado" al compartimiento de carga del C-130. Actualmente se están realizando pruebas en Dugway Proving Grounds y International Air Response proporciona el C-130A contratado.
...El ZRS-4 era un verdadero portaaviones. Se había considerado factible acoplar un avión a Los Ángeles en vuelo y luego liberarlo nuevamente, pero el ZRS-4 podría, mientras estaba en vuelo, recibir en vuelo cinco aviones de exploración o reconocimiento y almacenarlos en un hangar especial dentro de su enorme panza. .
