El Golfo de Tonkín es un golfo en la porción noroeste del Mar de China Meridional , situado frente a las costas de Tonkín ( norte de Vietnam ) y China Meridional . Tiene una superficie total de 126.250 km 2 (48.750 millas cuadradas). Está definida al oeste y noroeste por la costa norte de Vietnam hasta la isla Hòn La , al norte por la región autónoma china de Guangxi Zhuang y al este por la península de Leizhou y la isla de Hainan .
El nombre Tonkin , escrito "東京" en caracteres chữ Hán y Đông Kinh en el alfabeto vietnamita , significa "capital del este" y es el antiguo topónimo de Hanoi , la actual capital de Vietnam. No debe confundirse con Tokio , que también se escribe "東京" y también significa "capital del este". Durante la época colonial francesa , la región norte del actual Vietnam se llamaba Tonkin .
Bắc Bộ es el nombre nativo vietnamita de Tonkin . Los nombres vietnamita y chino de la bahía, Vịnh Bắc Bộ y Běibù Wān , respectivamente, significan "Bahía del Norte".
El Golfo de Tonkín es una porción relativamente poco profunda del Océano Pacífico ; la mayor parte del fondo del océano del golfo tiene menos de 75 metros (246 pies) de profundidad y ninguna parte del golfo está sumergida en más de 100 metros (330 pies) de agua. [1]
El 4 de agosto de 1964, el presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, afirmó que las fuerzas norvietnamitas habían atacado dos veces a destructores estadounidenses en el golfo de Tonkín. [2] Conocido hoy como el Incidente del Golfo de Tonkin , este evento generó la Resolución del Golfo de Tonkin del 7 de agosto de 1964, que finalmente condujo a una guerra abierta entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Además, presagió la gran escalada de la guerra de Vietnam en Vietnam del Sur, que comenzó con el desembarco de tropas de combate regulares estadounidenses en Da Nang en 1965.
19°45′N 107°45′E / 19.750°N 107.750°E / 19.750; 107.750