La Entente , o los Aliados , fue una coalición militar internacional de países liderados por Francia , el Reino Unido , Rusia , Estados Unidos , Italia y Japón contra las potencias centrales de Alemania , Austria-Hungría , el Imperio Otomano y Bulgaria en Primera Guerra Mundial (1914-1918).
A finales de la primera década del siglo XX, las principales potencias europeas estaban divididas entre la Triple Entente y la Triple Alianza . La Triple Entente estaba formada por Reino Unido, Francia y Rusia. La Triple Alianza estaba compuesta originalmente por Alemania, Austria-Hungría e Italia, pero Italia permaneció neutral en 1914. A medida que avanzaba la guerra, cada coalición agregó nuevos miembros. Japón se unió a la Entente en 1914 y, a pesar de proclamar su neutralidad al comienzo de la guerra, Italia también se unió a la Entente en 1915. El término "Aliados" llegó a ser más utilizado que "Entente" [ cita requerida ] , aunque el Reino Unido, Francia, Rusia e Italia también fueron denominadas la Cuádruple Entente y, junto con Japón, la Quíntuple Entente . [1] [2] Las colonias administradas por los países que lucharon para los Aliados también formaban parte de las potencias de la Entente como Filipinas americana , Congo belga , India británica , Argelia francesa y Corea japonesa .
Estados Unidos se unió cerca del final de la guerra en 1917 (el mismo año en que Rusia se retiró del conflicto) como una "potencia asociada" más que como un aliado oficial. Otros "miembros asociados" incluyeron a Serbia , Bélgica , Montenegro , Asir , Nejd y Hasa , Portugal , Rumania , Hejaz , Panamá , Cuba , Grecia , China , Siam , Brasil , Armenia , Luxemburgo , Guatemala , Nicaragua , Costa Rica , Haití , Liberia . y Honduras . [3] Los tratados firmados en la Conferencia de Paz de París reconocieron al Reino Unido, Francia, Italia, Japón y Estados Unidos como "las principales potencias aliadas y asociadas". [4]
Cuando comenzó la guerra en 1914, las Potencias Centrales se enfrentaron a la Triple Entente , formada en 1907 cuando el acuerdo entre el Reino Unido y Rusia complementó los acuerdos existentes entre las tres potencias.
Los combates comenzaron cuando Austria invadió Serbia el 28 de julio de 1914, supuestamente en respuesta al asesinato del archiduque Francisco Fernando , heredero del emperador Francisco José I ; Esto llevó a Montenegro , aliado de Serbia , a la guerra el 8 de agosto y atacó la base naval austríaca en Cattaro , la actual Kotor. [5] Al mismo tiempo, las tropas alemanas llevaron a cabo el Plan Schlieffen , entrando en Bélgica y Luxemburgo neutrales ; Más del 95% de Bélgica estaba ocupada, pero el ejército belga mantuvo sus líneas en el Frente Yser durante toda la guerra. Esto permitió que Bélgica fuera tratada como un aliado, a diferencia de Luxemburgo, que retuvo el control de los asuntos internos pero fue ocupada por el ejército alemán .
En el Este, entre el 7 y el 9 de agosto los rusos entraron en la Prusia Oriental alemana y el 7 de agosto en la Galicia Oriental austríaca . Japón se unió a la Entente declarando la guerra a Alemania el 23 de agosto y luego a Austria el 25 de agosto. [6] El 2 de septiembre, las fuerzas japonesas rodearon el puerto alemán de Tsingtao (ahora Qingdao) en China y ocuparon colonias alemanas en el Pacífico, incluidas las Islas Marianas , Carolinas y Marshall .
A pesar de su pertenencia a la Triple Alianza , Italia permaneció neutral hasta el 23 de mayo de 1915, cuando se unió a la Entente, declarando la guerra a Austria pero no a Alemania. El 17 de enero de 1916, Montenegro capituló y abandonó la Entente; [7] esto se vio compensado cuando Alemania declaró la guerra a Portugal en marzo de 1916, mientras que Rumania inició las hostilidades contra Austria el 27 de agosto. [8]
El 6 de abril de 1917, Estados Unidos entró en la guerra como cobeligerante, junto con los aliados asociados de Liberia , Siam y Grecia . Después de la Revolución de Octubre de 1917 , Rusia abandonó la Entente y acordó una paz separada con las Potencias Centrales con la firma del Tratado de Brest-Litovsk el 3 de marzo de 1918. Rumania se vio obligada a hacer lo mismo en el Tratado de Bucarest de mayo de 1918, pero el 10 de noviembre repudió el Tratado y una vez más declaró la guerra a las Potencias Centrales.
Estos cambios significaron que los aliados que negociaron el Tratado de Versalles en 1919 incluían al Reino Unido, Francia, Italia, Japón y Estados Unidos; La Primera Parte del Tratado acordó el establecimiento de la Sociedad de Naciones el 25 de enero de 1919. [9] Esta entró en vigor el 16 de enero de 1920 con Gran Bretaña, Francia, Italia y Japón como miembros permanentes del Consejo Ejecutivo; El Senado de los Estados Unidos votó en contra de la ratificación del tratado el 19 de marzo, impidiendo así que Estados Unidos se uniera a la Liga.
Durante gran parte del siglo XIX, Gran Bretaña buscó mantener el equilibrio de poder europeo sin alianzas formales, una política conocida como aislamiento espléndido . Esto lo dejó peligrosamente expuesto cuando Europa se dividió en bloques de poder opuestos y el gobierno conservador de 1895-1905 negoció primero la Alianza Anglo-Japonesa de 1902 y luego la Entente Cordiale de 1904 con Francia. [22] El primer resultado tangible de este cambio fue el apoyo británico a Francia contra Alemania en la crisis marroquí de 1905 .
El gobierno liberal de 1905-1915 continuó este realineamiento con la Convención Anglo-Rusa de 1907 . Al igual que los acuerdos anglo-japonés y de la Entente, se centró en resolver disputas coloniales, pero al hacerlo allanó el camino para una cooperación más amplia y permitió a Gran Bretaña reorientar los recursos en respuesta a la expansión naval alemana . [23]
Dado que el control de Bélgica permitía a un oponente amenazar con una invasión o bloquear el comercio británico, impedirlo era un interés estratégico británico de larga data. [d] [24] Según el artículo VII del Tratado de Londres de 1839 , Gran Bretaña garantizó la neutralidad belga contra la agresión de cualquier otro estado, por la fuerza si era necesario. [25] Más tarde, el canciller Theobald von Bethmann Hollweg descartó esto como un 'trozo de papel', pero los funcionarios judiciales británicos lo confirmaron rutinariamente como una obligación legal vinculante y su importancia fue bien comprendida por Alemania. [26]
La crisis de Agadir de 1911 dio lugar a conversaciones secretas entre Francia y Gran Bretaña en caso de guerra con Alemania. Estos acordaron que dos semanas después de su estallido, una fuerza expedicionaria británica de 100.000 hombres desembarcaría en Francia; Además, la Royal Navy sería responsable del Mar del Norte , el Canal de la Mancha y de proteger el norte de Francia, con la marina francesa concentrada en el Mediterráneo . [27] Gran Bretaña se comprometió a apoyar a Francia en una guerra contra Alemania, pero esto no fue ampliamente entendido fuera del gobierno o de los rangos superiores del ejército.
Todavía el 1 de agosto, una clara mayoría del gobierno liberal y sus partidarios querían mantenerse al margen de la guerra. [28] Si bien los líderes liberales HH Asquith y Edward Gray consideraban que Gran Bretaña estaba legal y moralmente comprometida a apoyar a Francia de todos modos, esperar hasta que Alemania activara el Tratado de 1839 brindaba la mejor oportunidad de preservar la unidad del partido liberal. [29]
El alto mando alemán sabía que entrar en Bélgica conduciría a la intervención británica, pero decidió que el riesgo era aceptable; esperaban una guerra breve, mientras que su embajador en Londres afirmaba que los problemas en Irlanda impedirían que Gran Bretaña ayudara a Francia. [30] El 3 de agosto, Alemania exigió un avance sin obstáculos a través de cualquier parte de Bélgica y cuando esto fue rechazado, invadió temprano en la mañana del 4 de agosto.
Esto cambió la situación; La invasión de Bélgica consolidó el apoyo político y público a la guerra al presentar lo que parecía ser una simple elección moral y estratégica. [31] Los belgas pidieron ayuda en virtud del Tratado de 1839 y, en respuesta, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania el 4 de agosto de 1914. [32] Aunque la violación de la neutralidad de Bélgica por parte de Alemania no fue la única causa de la entrada británica en la guerra, fue utilizada ampliamente en la propaganda gubernamental dentro y fuera del país para defender la intervención británica. [33] Podría decirse que esta confusión persiste hoy en día.
La declaración de guerra involucró automáticamente a todos los dominios, colonias y protectorados del Imperio Británico , muchos de los cuales hicieron contribuciones significativas al esfuerzo bélico aliado, tanto en el suministro de tropas como de trabajadores civiles. Se dividió en Colonias de la Corona administradas por la Oficina Colonial en Londres, como Nigeria , [e] y los Dominios autónomos de Canadá , Terranova , Nueva Zelanda , Australia y Sudáfrica . Estos controlaban sus propias políticas internas y gastos militares, pero no la política exterior.
En términos de población, el componente más grande (después de la propia Gran Bretaña) era el Raj británico o la India británica, que incluía la India moderna , Pakistán , Myanmar y Bangladesh . A diferencia de otras colonias que dependían de la Oficina Colonial , estaba gobernada directamente por la Oficina de la India o por príncipes leales a los británicos; también controlaba los intereses británicos en el Golfo Pérsico , como los Estados Treguales y Omán . Más de un millón de soldados del ejército indio británico sirvieron en diferentes escenarios de la guerra, principalmente en Francia y Oriente Medio .
De 1914 a 1916, la estrategia diplomática, política y militar imperial en general estuvo controlada por el Gabinete de Guerra británico en Londres; en 1917 fue reemplazado por el Gabinete de Guerra Imperial , que incluía representantes de los Dominios. [34] Bajo el Gabinete de Guerra estaban el Jefe del Estado Mayor Imperial o CIGS , responsable de todas las fuerzas terrestres imperiales, y el Almirantazgo que hacía lo mismo con la Royal Navy . Los comandantes de teatro como Douglas Haig en el frente occidental o Edmund Allenby en Palestina informaron entonces al CIGS.
Después del ejército indio, las unidades individuales más grandes eran el Cuerpo Australiano y el Cuerpo Canadiense en Francia, que en 1918 estaban comandados por sus propios generales, John Monash y Arthur Currie . [35] Contingentes de Sudáfrica, Nueva Zelanda y Terranova sirvieron en teatros como Francia, Gallipoli , África Oriental Alemana y Oriente Medio. Las tropas australianas ocuparon por separado la Nueva Guinea alemana , y los sudafricanos hicieron lo mismo en el África sudoccidental alemana ; esto resultó en la rebelión de Maritz por parte de ex bóers, que fue rápidamente reprimida. Después de la guerra, Nueva Guinea y África del Sudoeste se convirtieron en Protectorados , que se mantuvieron hasta 1975 y 1990 respectivamente.
Entre 1873 y 1887, Rusia estuvo aliada con Alemania y Austria-Hungría en la Liga de los Tres Emperadores , luego con Alemania en el Tratado de Reaseguro de 1887-1890 ; ambos colapsaron debido a los intereses contrapuestos de Austria y Rusia en los Balcanes . Mientras Francia aprovechó esto para acordar la Alianza Franco-Rusa de 1894 , Gran Bretaña veía a Rusia con profunda sospecha; en 1800, más de 3.000 kilómetros separaban el Imperio ruso y la India británica; en 1902, eran 30 km en algunas zonas. [36] Esto amenazaba con poner a los dos en conflicto directo, al igual que el objetivo ruso de larga data de obtener el control del Estrecho del Bósforo y con ello el acceso al Mar Mediterráneo dominado por los británicos . [37]
La derrota en la Guerra Ruso-Japonesa de 1905 y el aislamiento de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Bóer de 1899-1902 llevaron a ambas partes a buscar aliados. La Convención anglo-rusa de 1907 resolvió disputas en Asia y permitió el establecimiento de la Triple Entente con Francia, que en esta etapa era en gran medida informal. En 1908, Austria anexó la antigua provincia otomana de Bosnia y Herzegovina ; Rusia respondió creando la Liga Balcánica para evitar una mayor expansión de Austria. [38] En la Primera Guerra de los Balcanes de 1912-1913 , Serbia , Bulgaria y Grecia capturaron la mayoría de las posesiones otomanas restantes en Europa; Las disputas sobre la división de estos desembocaron en la Segunda Guerra de los Balcanes , en la que Bulgaria fue derrotada ampliamente por sus antiguos aliados.
La base industrial y la red ferroviaria de Rusia habían mejorado significativamente desde 1905, aunque partiendo de una base relativamente baja; En 1913, el zar Nicolás aprobó un aumento del ejército ruso de más de 500.000 hombres. Aunque no existía una alianza formal entre Rusia y Serbia, sus estrechos vínculos bilaterales proporcionaron a Rusia una ruta hacia el desmoronado Imperio Otomano, donde Alemania también tenía importantes intereses. Combinado con el aumento de la fuerza militar rusa, tanto Austria como Alemania se sintieron amenazadas por la expansión serbia; Cuando Austria invadió Serbia el 28 de julio de 1914, el Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Sazonov, lo consideró una conspiración austro-alemana para acabar con la influencia rusa en los Balcanes. [39]
Además de su propio territorio, Rusia se consideraba defensora de sus hermanos eslavos y el 30 de julio se movilizó en apoyo de Serbia. En respuesta, Alemania declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto, seguida de Austria-Hungría el 6; Después de que los buques de guerra otomanos bombardearan Odesa a finales de octubre, la Entente declaró la guerra al Imperio Otomano en noviembre de 1914. [40]
La derrota francesa en la guerra franco-prusiana de 1870-1871 provocó la pérdida de las dos provincias de Alsacia-Lorena y el establecimiento de la Tercera República . La supresión de la Comuna de París por el nuevo régimen provocó profundas divisiones políticas y condujo a una serie de amargas luchas políticas, como el asunto Dreyfus . Como resultado, el nacionalismo agresivo o revanchismo fue una de las pocas áreas que unió a los franceses.
La pérdida de Alsacia-Lorena privó a Francia de su línea de defensa natural en el Rin , mientras que era más débil demográficamente que Alemania, cuya población en 1911 era de 64,9 millones frente a 39,6 en Francia, que tenía la tasa de natalidad más baja de Europa. [41] Esto significó que a pesar de sus sistemas políticos muy diferentes, cuando Alemania permitió que caducara el Tratado de Reaseguro, Francia aprovechó la oportunidad para acordar la Alianza Franco-Rusa de 1894 . También reemplazó a Alemania como principal fuente de financiación para la industria rusa y la expansión de su red ferroviaria, particularmente en las zonas fronterizas con Alemania y Austria-Hungría. [42]
Sin embargo, la derrota rusa en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905 dañó su credibilidad, mientras que el aislamiento de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Bóer significó que ambos países buscaran aliados adicionales. Esto resultó en la Entente Cordiale de 1904 con Gran Bretaña; Al igual que la Convención anglo-rusa de 1907 , para el consumo interno británico se centró en resolver disputas coloniales, pero condujo a una cooperación informal en otras áreas. En 1914, tanto el ejército británico como la Royal Navy se comprometieron a apoyar a Francia en caso de guerra con Alemania, pero incluso en el gobierno británico, muy pocos eran conscientes del alcance de estos compromisos. [43]
En respuesta a la declaración de guerra de Alemania a Rusia, Francia emitió una movilización general en expectativa de guerra el 2 de agosto y el 3 de agosto, Alemania también declaró la guerra a Francia. [44] El ultimátum de Alemania a Bélgica llevó a Gran Bretaña a la guerra el 4 de agosto, aunque Francia no declaró la guerra a Austria-Hungría hasta el 12 de agosto.
Al igual que Gran Bretaña, las colonias de Francia también pasaron a formar parte de la guerra; Antes de 1914, los soldados y políticos franceses abogaban por el uso de reclutas africanos franceses para ayudar a compensar la debilidad demográfica de Francia. Pero al final resultó inútil: los soldados de la Francia metropolitana se encargaron de todas las tareas. [45] De agosto a diciembre de 1914, los franceses perdieron casi 300.000 muertos en el frente occidental, más de los que sufrió Gran Bretaña en toda la Segunda Guerra Mundial y las brechas fueron llenadas en parte por tropas coloniales, más de 500.000 de las cuales sirvieron en el frente occidental durante el período 1914-1918. [46] Las tropas coloniales también lucharon en Gallipoli , ocuparon Togo y Kamerun en África occidental y tuvieron un papel menor en el Medio Oriente, donde Francia era la protectora tradicional de los cristianos en las provincias otomanas de Siria , Palestina y el Líbano . [47]
Antes de la Restauración Meiji en 1868, Japón era un estado semifeudal, mayoritariamente agrario, con pocos recursos naturales y tecnología limitada. En 1914, se había transformado en un estado industrial moderno, con un ejército poderoso; al derrotar a China en la Primera Guerra Sino-Japonesa durante 1894-1895, se estableció como la principal potencia en el este de Asia y colonizó la entonces unificada Corea y Formosa, ahora la moderna Taiwán .
Preocupados por la expansión rusa en Corea y Manchuria , Gran Bretaña y Japón firmaron la Alianza Anglo-Japonesa el 30 de enero de 1902, acordando que si alguno era atacado por un tercero, el otro permanecería neutral y si era atacado por dos o más oponentes, el otro permanecería neutral. acudir en su ayuda. Esto significaba que Japón podía contar con el apoyo británico en una guerra con Rusia, si Francia o Alemania, que también tenía intereses en China, decidían unirse a ellos. [48] Esto dio a Japón la tranquilidad necesaria para enfrentarse a Rusia en la Guerra Ruso-Japonesa de 1905 ; La victoria estableció a Japón en la provincia china de Manchuria .
Con Japón como aliado en el Lejano Oriente, John Fisher , primer señor del mar de 1904 a 1910, pudo reorientar los recursos navales británicos en el Mar del Norte para contrarrestar la amenaza de la Armada Imperial Alemana . La Alianza fue renovada en 1911; En 1914, Japón se unió a la Entente a cambio de territorios alemanes en el Pacífico, lo que molestó mucho al gobierno australiano, que también los quería. [49]
El 7 de agosto, Gran Bretaña pidió oficialmente ayuda para destruir las unidades navales alemanas en China y Japón declaró formalmente la guerra a Alemania el 23 de agosto, seguida de Austria-Hungría el 25. [50] El 2 de septiembre de 1914, las fuerzas japonesas rodearon el puerto alemán de Qingdao , entonces conocido como Tsingtao, que se rindió el 7 de noviembre. La Armada Imperial Japonesa ocupó simultáneamente colonias alemanas en las Islas Marianas , Carolinas y Marshall , mientras que en 1917 se envió un escuadrón naval japonés para apoyar a los aliados en el Mediterráneo . [51]
El principal interés de Japón era China y, en enero de 1915, se presentó al gobierno chino un ultimátum secreto de Veintiuna Demandas , exigiendo amplias concesiones económicas y políticas. Si bien finalmente se modificaron, el resultado fue un aumento del nacionalismo antijaponés en China y un boicot económico a los productos japoneses. [52] Además, los otros aliados ahora veían a Japón como una amenaza, en lugar de un socio, lo que provocó tensiones primero con Rusia y luego con Estados Unidos después de que entró en la guerra en abril de 1917. A pesar de las protestas de los otros aliados, después de la guerra Japón se negó a devolver Qingdao y la provincia de Shandong a China. [53]
La Triple Alianza de 1882 entre Alemania, Austria-Hungría e Italia se renovó a intervalos regulares, pero se vio comprometida por objetivos conflictivos entre Italia y Austria en los mares Adriático y Egeo . Los nacionalistas italianos se refirieron a Istria (incluidas Trieste y Fiume ) y Trento , controladas por Austria, como "los territorios perdidos" , lo que hizo que la Alianza fuera tan controvertida que los términos se mantuvieron en secreto hasta que expiró en 1915. [54]
Alberto Pollio , jefe del Estado Mayor proaustriaco del ejército italiano , murió el 1 de julio de 1914, llevándose consigo muchas de las perspectivas de apoyo italiano. [55] El Primer Ministro italiano Antonio Salandra argumentó que como la Alianza era de naturaleza defensiva, la agresión de Austria contra Serbia y la exclusión de Italia del proceso de toma de decisiones significaban que no estaba obligada a unirse a ellos. [56]
Su cautela era comprensible porque Francia y Gran Bretaña suministraban o controlaban la importación de la mayoría de las materias primas de Italia, incluido el 90% de su carbón. [56] Salandra describió el proceso de elección de un bando como "egoísmo sagrado", pero como se esperaba que la guerra terminara antes de mediados de 1915 a más tardar, tomar esta decisión se volvió cada vez más urgente. [57] De acuerdo con las obligaciones de Italia bajo la Triple Alianza, la mayor parte del ejército se concentró en la frontera de Italia con Francia; En octubre, el sustituto de Pollio, el general Luigi Cadorna , recibió la orden de comenzar a trasladar estas tropas al noreste con Austria. [58]
Según el Tratado de Londres de abril de 1915 , Italia acordó unirse a la Entente a cambio de territorios de Austria-Hungría poblados por italianos y otras concesiones; a cambio, declaró la guerra a Austria-Hungría en mayo de 1915 como era necesario, aunque no a Alemania hasta 1916. [59] El resentimiento italiano por la diferencia entre las promesas de 1915 y los resultados reales del Tratado de Versalles de 1919 serían factores poderosos. en el ascenso de Benito Mussolini . [60]
En 1817, el Principado de Serbia se convirtió en provincia autónoma dentro del Imperio Otomano ; Con el apoyo de Rusia, obtuvo plena independencia después de la guerra ruso-turca de 1877-1878 . Muchos serbios veían a Rusia como protectora de los eslavos del sur en general, pero también específicamente contra Bulgaria, donde los objetivos rusos chocaban cada vez más con el nacionalismo búlgaro . [61]
Cuando Austria anexó Bosnia y Herzegovina en 1908, Rusia respondió creando la Liga Balcánica para evitar una mayor expansión de Austria. [38] Austria veía a Serbia con hostilidad en parte debido a sus vínculos con Rusia, cuyo reclamo de ser el protector de los eslavos del sur se extendía a aquellos dentro del Imperio austrohúngaro, como los checos y eslovacos . Serbia también le dio potencialmente a Rusia la capacidad de lograr su objetivo de larga data de capturar Constantinopla y los Dardanelos . [37]
Austria-Hungría apoyó la idea de una Albania independiente , ya que esto impediría el acceso de Serbia al mar Adriático controlado por Austria . [62] El éxito de la revuelta albanesa en 1912 amenazó las ambiciones serbias de incorporar la " Vieja Serbia " a sus dominios y expuso la debilidad del Imperio Otomano. Esto condujo al estallido de la Primera Guerra de los Balcanes , en la que Serbia , Montenegro , Bulgaria y Grecia capturaron la mayoría de las posesiones otomanas restantes en Europa. Las disputas sobre la división de estos desembocaron en la Segunda Guerra de los Balcanes , en la que Bulgaria fue derrotada ampliamente por sus antiguos aliados.
Como resultado del Tratado de Bucarest de 1913 , Serbia aumentó su territorio en un 100% y su población en un 64%. [63] Sin embargo, ahora se enfrentaba a una Austria-Hungría hostil, una Bulgaria resentida y una resistencia en sus territorios conquistados . Alemania también tenía ambiciones en el Imperio Otomano, siendo la pieza central el planeado ferrocarril Berlín-Bagdad , siendo Serbia el único tramo no controlado por un estado proalemán.
El papel exacto desempeñado por los funcionarios serbios en el asesinato del archiduque Francisco Fernando todavía se debate, pero a pesar de cumplir con la mayoría de sus demandas, Austria-Hungría invadió el 28 de julio de 1914. Si bien Serbia rechazó con éxito al ejército austrohúngaro en 1914, estaba exhausta. por las dos guerras de los Balcanes y incapaz de compensar sus pérdidas de hombres y equipos. En 1915, Bulgaria se unió a las potencias centrales y, a finales de año, un ejército combinado búlgaro, austríaco y alemán ocupaba la mayor parte de Serbia. Entre 1914 y 1918, Serbia sufrió las mayores pérdidas proporcionales de cualquier combatiente, y más del 25% de todos los movilizados resultaron bajas; Incluyendo civiles y muertes por enfermedades, más de 1,2 millones murieron, casi el 30% de toda la población.
En 1830, las provincias del sur de los Países Bajos se separaron para formar el Reino de Bélgica y su independencia fue confirmada por el Tratado de Londres de 1839 . El artículo VII del Tratado exigía que Bélgica permaneciera perpetuamente neutral y comprometía a Austria, Francia, Alemania y Rusia a garantizarlo contra la agresión de cualquier otro Estado, incluidos los signatarios. [64]
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Si bien los ejércitos francés y alemán aceptaron que Alemania casi con certeza violaría la neutralidad belga en caso de guerra, el alcance de eso no estaba claro. El Plan Schlieffen original sólo requería una incursión limitada en las Ardenas belgas , en lugar de una invasión a gran escala; En septiembre de 1911, el ministro de Asuntos Exteriores belga le dijo a un funcionario de la embajada británica que no pedirían ayuda si los alemanes se limitaban a eso. [43] Si bien ni Gran Bretaña ni Francia podían permitir que Alemania ocupara Bélgica sin oposición, una negativa belga a pedir ayuda complicaría las cosas para el gobierno liberal británico , que contenía un importante elemento aislacionista.
Sin embargo, el objetivo clave alemán era evitar la guerra en dos frentes; Francia tenía que ser derrotada antes de que Rusia pudiera movilizarse completamente y dar tiempo para que las fuerzas alemanas fueran transferidas al Este. El crecimiento de la red ferroviaria rusa y el aumento de la velocidad de movilización hicieron aún más importante la rápida victoria sobre Francia; Para dar cabida a los 170.000 soldados adicionales aprobados por el Proyecto de Ley del Ejército de 1913, la "incursión" se convirtió ahora en una invasión a gran escala. Los alemanes aceptaron el riesgo de la intervención británica; Al igual que la mayor parte de Europa, esperaban que fuera una guerra breve, mientras que su embajador en Londres afirmaba que una guerra civil en Irlanda impediría a Gran Bretaña ayudar a sus socios de la Entente. [30]
El 3 de agosto, un ultimátum alemán exigía un avance sin obstáculos a través de cualquier parte de Bélgica, lo que fue rechazado. Temprano en la mañana del 4 de agosto, los alemanes invadieron y el gobierno belga pidió ayuda británica en virtud del Tratado de 1839; A finales de 1914, más del 95% del país estaba ocupado, pero el ejército belga mantuvo sus líneas en el frente de Yser durante toda la guerra.
En el Congo Belga , 25.000 tropas congoleñas más unos 260.000 porteadores se unieron a las fuerzas británicas en la Campaña de África Oriental de 1916 . [65] En 1917, controlaban la parte occidental del África Oriental Alemana , que se convertiría en el Mandato Belga de Ruanda-Urundi de la Liga de Naciones o las actuales Ruanda y Burundi . [66]
Grecia casi duplicó su tamaño como resultado de las guerras de los Balcanes de 1912 y 1913, pero el éxito enmascaró profundas divisiones dentro de la élite política. En 1908, la isla de Creta , formalmente parte del Imperio Otomano pero administrada por funcionarios griegos, declaró su unión con Grecia, encabezada por el carismático nacionalista Eleftherios Venizelos . Un año después, jóvenes oficiales del ejército formaron la Liga Militar para abogar por una política exterior agresiva y expansionista; con su respaldo, Venizelos obtuvo una mayoría en las elecciones parlamentarias de 1910, seguidas de otra en 1912. [67] Había roto efectivamente el poder de la clase política anterior a 1910 y su posición se vio aún más fortalecida por el éxito en las guerras de los Balcanes.
En 1913, el monarca griego Jorge I fue asesinado; lo sucedió su hijo Constantino , que había asistido a la Universidad de Heidelberg , sirvió en un regimiento prusiano y se casó con Sofía de Prusia , hermana del emperador Guillermo II . Estos vínculos y la creencia de que las potencias centrales ganarían la guerra se combinaron para hacer que Constantino fuera proalemán. [68] El propio Venizelos favoreció a la Entente, en parte debido a su capacidad para bloquear las rutas comerciales marítimas necesarias para las importaciones griegas.
Otros temas que agregaron complejidad a esta decisión incluyeron disputas con Bulgaria y Serbia sobre las regiones de Tracia y Macedonia , así como el control de las islas del Egeo . Grecia capturó la mayoría de las islas durante las Guerras de los Balcanes pero Italia ocupó el Dodecaneso en 1912 y no tenía prisa por devolvérsela, mientras los otomanos exigían la devolución de muchas otras. [69] En general, la Triple Entente favoreció a Grecia, la Triple Alianza respaldó a los otomanos; Grecia finalmente obtuvo la gran mayoría, pero Italia no cedió el Dodecaneso hasta 1947, mientras que otros siguen en disputa incluso hoy.
Como resultado, Grecia inicialmente permaneció neutral, pero en marzo de 1915, la Entente ofreció concesiones para unirse a la campaña de los Dardanelos . Las discusiones sobre si aceptar condujeron al Cisma Nacional , con una administración respaldada por la Entente bajo Venizelos en Creta, y una realista liderada por Constantino en Atenas que apoyó a las Potencias Centrales. [68]
En septiembre de 1915, Bulgaria se unió a las potencias centrales; En octubre, Venizelos permitió que las fuerzas de la Entente desembarcaran en Salónica o Salónica para apoyar a los serbios, aunque ya era demasiado tarde para evitar su derrota. En agosto de 1916, las tropas búlgaras avanzaron hacia la Macedonia controlada por los griegos y Constantino ordenó al ejército que no resistiera; La ira por esto condujo a un golpe de estado y finalmente se vio obligado a exiliarse en junio de 1917. Un nuevo gobierno nacional bajo Venizelos se unió a la Entente, mientras que el Cuerpo del Ejército de Defensa Nacional griego luchaba con los aliados en el frente macedonio .
A diferencia de Serbia, con quien compartía estrechas conexiones culturales y políticas, el Reino de Montenegro ganó poco con su participación en las Guerras Balcánicas de 1912-1913. La principal ofensiva montenegrina tuvo lugar en Albania controlada por los otomanos , donde sufrió grandes pérdidas durante los siete meses de asedio de Scutari . Austria-Hungría se opuso al control serbio o montenegrino de Albania, ya que proporcionaba acceso al mar Adriático ; A pesar de la rendición de Scutari, Montenegro se vio obligado a renunciar a ella por el Tratado de Londres de 1913 y se convirtió en capital del efímero Principado de Albania . [70] Esto fue en gran parte una creación austriaca; El nuevo gobernante, Guillermo, Príncipe de Albania , era un alemán que se vio obligado a exiliarse en septiembre, sólo siete meses después de asumir su nuevo cargo y más tarde sirvió en el Ejército Imperial Alemán . [71]
Además de la falta de logros sustanciales de las guerras de los Balcanes, hubo divisiones internas de larga data entre quienes, como Nicolás I, preferían un Montenegro independiente y quienes defendían la unión con Serbia. En julio de 1914, Montenegro no sólo estaba agotado militar y económicamente, sino que también se enfrentaba a una multitud de problemas políticos, económicos y sociales. [72]
En las reuniones celebradas en marzo de 1914, Austria-Hungría y Alemania acordaron que debía impedirse la unión con Serbia; Montenegro podría permanecer independiente o dividirse, y sus zonas costeras pasarían a formar parte de Albania, mientras que el resto podría unirse a Serbia. [72]
Nicolás consideró seriamente la neutralidad como una forma de preservar su dinastía y el 31 de julio notificó al embajador ruso que Montenegro sólo respondería a un ataque austriaco. También mantuvo conversaciones con Austria, proponiendo neutralidad o incluso apoyo activo a cambio de concesiones territoriales en Albania. [73]
Sin embargo, los estrechos vínculos entre los ejércitos serbio y montenegrino, así como el sentimiento popular, significaron que había poco apoyo para permanecer neutral, especialmente después de que Rusia se uniera a la guerra; El 1 de agosto, la Asamblea Nacional declaró la guerra a Austria-Hungría en cumplimiento de sus obligaciones con Serbia. Después de cierto éxito inicial, en enero de 1916, el ejército montenegrino se vio obligado a rendirse ante una fuerza austrohúngara.
El Sultanato de Beda fue invadido por fuerzas otomanas en febrero de 1915 y marzo de 1916. [74] Gran Bretaña ayudó al Sultanato de Beda a derrotar las invasiones otomanas enviando armas y municiones. [75]
El Emirato idrisí de Asir participó en la Revuelta Árabe . Su emir, Muhammad ibn Ali al-Idrisi , firmó un acuerdo con los británicos y se unió a los aliados en mayo de 1915.
El Emirato de Nejd y Hasa lanzó una ofensiva fallida contra el Emirato de Jabal Shammar, alineado con los otomanos, en enero de 1915 . Luego acordó entrar en la guerra como aliado de Gran Bretaña en el Tratado de Darin el 26 de diciembre de 1915. [76]
La igualdad de estatus con las principales potencias de la Entente fue una de las condiciones principales para la entrada de Rumania en la guerra. Las potencias reconocieron oficialmente este estatus mediante el Tratado de Bucarest de 1916 . [77] Rumania luchó en tres de los cuatro frentes europeos: oriental , balcánico e italiano , y desplegó en total más de 1.200.000 soldados. [78]
La industria militar rumana se centró principalmente en convertir varios cañones de fortificación en artillería de campaña y antiaérea. Hasta 334 cañones Fahrpanzer alemanes de 53 mm , 93 cañones Hotchkiss franceses de 57 mm, 66 cañones Krupp de 150 mm y docenas más de cañones de 210 mm se montaron en vagones construidos en Rumania y se transformaron en artillería de campaña móvil, con 45 cañones Krupp de 75 mm y 132 Los cañones Hotchkiss de 57 mm se transforman en artillería antiaérea. Los rumanos también actualizaron 120 obuses alemanes Krupp de 105 mm , lo que resultó en el obús de campaña más eficaz de Europa en ese momento. Rumania incluso logró diseñar y construir desde cero su propio modelo de mortero, el Negrei Modelo 1916 de 250 mm. [79]
Otros activos tecnológicos rumanos incluyen la construcción del Vlaicu III , el primer avión del mundo fabricado en metal. [80] La Armada rumana poseía los buques de guerra más grandes del Danubio. Eran una clase de cuatro monitores de río, construidos localmente en el astillero Galați con piezas fabricadas en Austria-Hungría. El primero lanzado fue Lascăr Catargiu , en 1907. [81] [82] Los monitores rumanos desplazaron casi 700 toneladas, estaban armados con tres cañones navales de 120 mm en tres torretas, dos obuses navales de 120 mm, cuatro cañones antiaéreos de 47 mm. y dos ametralladoras 6,5. [83] Los monitores participaron en la Batalla de Turtucaia y en la Primera Batalla de Cobadin . El obús Schneider modelo 1912 de 150 mm de diseño rumano fue considerado uno de los cañones de campaña más modernos del frente occidental. [84]
La entrada de Rumania en la guerra en agosto de 1916 provocó cambios importantes para los alemanes. El general Erich von Falkenhayn fue destituido y enviado a comandar las fuerzas de las potencias centrales en Rumania, lo que permitió la posterior ascensión al poder de Hindenburg . [8] Debido a tener que luchar contra todas las Potencias Centrales en el frente más largo de Europa (1.600 km) y con poca ayuda exterior (sólo 50.000 rusos ayudaron a 650.000 rumanos en 1916), [85] la capital rumana fue conquistada en diciembre de . Vlaicu III también fue capturado y enviado a Alemania, siendo visto por última vez en 1942. [86] La administración rumana estableció una nueva capital en Iași y continuó luchando en el lado aliado en 1917. [87] A pesar de ser relativamente corta, la campaña rumana de 1916 proporcionó un respiro considerable a los aliados occidentales, ya que los alemanes cesaron todas sus demás operaciones ofensivas para poder ocuparse de Rumania. [88] Después de sufrir una derrota táctica contra los rumanos (con la ayuda de los rusos) en julio de 1917 en Mărăști , las potencias centrales lanzaron dos contraataques, en Mărășești y Oituz . La ofensiva alemana en Mărășești fue rotundamente derrotada, y los prisioneros alemanes dijeron más tarde a sus captores rumanos que las bajas alemanas fueron extremadamente numerosas y que "no habían encontrado una resistencia tan dura desde las batallas de Somme y Verdún". [89] La ofensiva austrohúngara en Oituz también fracasó. El 22 de septiembre, el monitor fluvial SMS Inn de clase Enns austrohúngaro fue hundido por una mina rumana cerca de Brăila. [90] [91] Después de que Rusia firmó el Tratado de Brest-Litovsk y abandonó la guerra, Rumania quedó rodeada por las potencias centrales y finalmente firmó un tratado similar el 7 de mayo de 1918. A pesar de verse obligada a ceder tierras a Austria- Hungría y Bulgaria, Rumanía acabaron con una ganancia neta de territorio gracias a la unión con Besarabia . El 10 de noviembre, Rumania volvió a entrar en la guerra y libró una guerra con Hungría que duró hasta agosto de 1919.
Brasil entró en la guerra en 1917 después de que Estados Unidos interviniera sobre la base de la guerra submarina irrestricta de Alemania que hundió sus buques mercantes, lo que Brasil también citó como una razón para entrar en la guerra luchando contra Alemania y las Potencias Centrales. La Primera República Brasileña envió la División Naval en Operaciones de Guerra que se unió a la flota británica en Gibraltar y realizó el primer esfuerzo naval brasileño en aguas internacionales. En cumplimiento de los compromisos asumidos en la Conferencia Interamericana , celebrada en París del 20 de noviembre al 3 de diciembre de 1917, el Gobierno brasileño envió una misión médica compuesta por cirujanos civiles y militares para trabajar en hospitales de campaña del teatro europeo, un contingente de sargentos y oficiales para servir en el ejército francés ; Aviadores del ejército y de la marina para incorporarse a la Royal Air Force , y el empleo de una parte de la flota, principalmente en la guerra antisubmarina.
Estados Unidos declaró la guerra a Alemania en abril de 1917 con el argumento de que Alemania violó la neutralidad estadounidense al atacar el transporte marítimo internacional con su campaña de guerra submarina sin restricciones . [92] El telegrama Zimmermann del mismo período, conectado de forma remota , en el que los alemanes prometieron ayudar a México a recuperar parte de su territorio perdido ante los EE. UU. casi siete décadas antes en caso de que Estados Unidos entrara en la guerra, también fue un factor contribuyente. . Estados Unidos entró en la guerra como una "potencia asociada", en lugar de un aliado formal de Francia y el Reino Unido , para evitar "enredos extranjeros". [93] Aunque el Imperio Otomano y Bulgaria rompieron relaciones con los Estados Unidos, ninguno declaró la guerra, [94] ni Austria-Hungría . Sin embargo, finalmente Estados Unidos también declaró la guerra a Austria-Hungría en diciembre de 1917, principalmente para ayudar a Italia en apuros.
A tres combatientes no estatales, que lucharon voluntariamente con los Aliados y se separaron de los estados constituyentes de las Potencias Centrales al final de la guerra, se les permitió participar como naciones ganadoras de los tratados de paz: [ cita necesaria ]
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Irregulares y voluntarios armenios : se separaron del Imperio Ruso después de la Revolución Rusa y lucharon contra el Imperio Otomano.
Los voluntarios asirios bajo el mando de Mar Shimun XIX Benyamin y los jefes tribales asirios decidieron ponerse del lado de los aliados, primero con Rusia y luego con los británicos, con la esperanza de asegurar, después de la victoria, el autogobierno para los asirios. [95] Los franceses también se unieron a la alianza con los asirios, ofreciéndoles 20.000 rifles, y el ejército asirio creció a 20.000 hombres codirigidos por Agha Petros de la tribu Bit- Bazi y Malik Khoshaba de la tribu Bit- Tiyari . [96] [97].svg/1280px-Flag_of_Poland_(1919%E2%80%931927).svg.png){kind=small}
Legiones polacas
Legiones checoslovacas : armadas por Francia , Italia y RusiaAdemás, también hubo varias rebeliones kurdas durante la Primera Guerra Mundial . La mayoría de ellos, excepto los levantamientos de agosto de 1917, no contaron con el apoyo de ninguna de las potencias aliadas. [98]
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General Božidar Janković - Jefe del Estado Mayor del ejército montenegrino (1914-1915)Coronel Petar Pešić : subjefe del Estado Mayor del ejército montenegrino (1914-1915), más tarde jefe del Estado Mayor del ejército montenegrino (1915-1916)
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Teniente general Edwin Alderson - Comandante del Cuerpo Canadiense unificado de la Fuerza Expedicionaria Canadiense (26 de enero de 1915 - septiembre de 1915) General Julian Byng - Comandante del Cuerpo Canadiense unificado de la Fuerza Expedicionaria Canadiense (junio de 1916 - junio de 1917) General William Birdwood - Comandante del Cuerpo Australiano (las cinco divisiones de infantería australianas que sirven en el frente occidental) (noviembre de 1917 - mayo de 1918)
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Estas son estimaciones del número acumulado de personal diferente en uniforme entre 1914 y 1918, incluido el ejército, la marina y las fuerzas auxiliares. En cualquier momento, las diversas fuerzas eran mucho más pequeñas. Sólo una fracción de ellos eran tropas de combate de primera línea. Las cifras no reflejan el tiempo que cada país estuvo involucrado.
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