Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, más de dos años y medio después de que comenzara la guerra en Europa.
Aparte de un elemento anglófilo que instaba a un pronto apoyo a los británicos y un elemento antizarista que simpatizaba con la guerra de Alemania contra Rusia , la opinión pública estadounidense había reflejado en general un deseo de mantenerse al margen de la guerra. El sentimiento de neutralidad era particularmente fuerte entre los estadounidenses irlandeses , los estadounidenses alemanes y los estadounidenses escandinavos , [1] así como entre los líderes de la iglesia y las mujeres en general. Por otro lado, incluso antes de que estallara la Primera Guerra Mundial , la opinión estadounidense había sido en general más negativa hacia el Imperio alemán que hacia cualquier otro país de Europa. [2] Con el tiempo, especialmente después de los informes sobre las atrocidades alemanas en Bélgica en 1914 y tras el hundimiento del barco de pasajeros RMS Lusitania en 1915, los estadounidenses llegaron a ver cada vez más a Alemania como el agresor en Europa.
Mientras el país estaba en paz, los bancos estadounidenses otorgaron enormes préstamos a las potencias de la Entente , que se utilizaron principalmente para comprar municiones, materias primas y alimentos del otro lado del Atlántico. Aunque el presidente estadounidense Woodrow Wilson hizo preparativos mínimos para una guerra terrestre antes de 1917, sí autorizó un programa de construcción naval para la Armada de los Estados Unidos . Wilson fue reelegido por estrecho margen en 1916 con una plataforma pacifista.
En 1917, con Bélgica y el norte de Francia ocupados, Rusia experimentando agitación política y las naciones restantes de la Entente con poco crédito, Alemania parecía tener la ventaja en Europa. [3] Sin embargo, un embargo económico británico y un bloqueo naval estaban provocando una grave escasez de combustible y alimentos en Alemania. Berlín decidió entonces reanudar la guerra submarina sin restricciones . El objetivo era romper la cadena de suministro transatlántica a Gran Bretaña desde otras naciones, aunque el alto mando alemán se dio cuenta de que el hundimiento de barcos con bandera estadounidense casi con certeza llevaría a Estados Unidos a la guerra.
Alemania también hizo una oferta secreta para ayudar a México a recuperar territorios perdidos en la guerra entre México y Estados Unidos en un telegrama codificado conocido como Telegrama Zimmermann , que fue interceptado por la inteligencia británica. La publicación de ese comunicado indignó a los estadounidenses justo cuando los submarinos alemanes comenzaban a hundir buques mercantes estadounidenses en el Atlántico Norte . Wilson luego pidió al Congreso "una guerra para poner fin a todas las guerras " que "haría que el mundo fuera seguro para la democracia", y el Congreso votó a favor de declarar la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917 . [4] Las tropas estadounidenses comenzaron importantes operaciones de combate en el frente occidental bajo el mando del general John J. Pershing en el verano de 1918.
Gran Bretaña utilizó su gran armada para impedir que los buques de carga entraran en los puertos alemanes, principalmente interceptándolos en el Mar del Norte, entre las costas de Escocia y Noruega. Los accesos marítimos más amplios a Gran Bretaña y Francia, su distancia de los puertos alemanes y el tamaño significativamente más pequeño de la flota de superficie alemana hicieron que fuera efectivamente imposible para Alemania corresponder proporcionalmente utilizando métodos navales convencionales. En cambio, Alemania utilizó submarinos para hundir barcos mercantes que se dirigían a los puertos de la Entente.
La Royal Navy detuvo con éxito el envío de la mayoría de suministros de guerra y alimentos a Alemania. Los barcos estadounidenses neutrales que intentaban comerciar con Alemania fueron capturados o rechazados por la Royal Navy, que consideraba que dicho comercio estaba en conflicto directo con los esfuerzos bélicos de los aliados. [6] El impacto del bloqueo se hizo evidente muy lentamente porque Alemania y sus aliados controlaban extensas tierras de cultivo y materias primas. Al final tuvo éxito porque Alemania y Austria-Hungría habían diezmado su producción agrícola al incorporar a tantos agricultores a sus ejércitos. El invierno del nabo de 1916-17 ya mostró una grave escasez. En 1918, las ciudades alemanas estaban al borde de una importante escasez de alimentos; los soldados de primera línea tenían raciones escasas y se estaban quedando sin suministros esenciales. [7]
Alemania también consideró un bloqueo. "Inglaterra quiere matarnos de hambre", afirmó el almirante Alfred von Tirpitz , el hombre que construyó la flota alemana y que siguió siendo un asesor clave del káiser Guillermo II . "Podemos jugar el mismo juego. Podemos embotellarlo y destruir cada barco que intente romper el bloqueo". [8] Incapaz de desafiar a la Royal Navy más poderosa en la superficie, el Tirpitz quería ahuyentar a los barcos mercantes y de pasajeros en ruta a Gran Bretaña. Razonó que, dado que la isla de Gran Bretaña dependía de las importaciones de alimentos, materias primas y productos manufacturados, ahuyentar a un número sustancial de barcos socavaría efectivamente su capacidad a largo plazo para mantener un ejército en el frente occidental . Si bien Alemania tenía sólo nueve submarinos de largo alcance al comienzo de la guerra, tenía amplia capacidad de astilleros para construir los cientos necesarios. Sin embargo, Estados Unidos exigió que Alemania respetara los acuerdos internacionales sobre la " libertad de los mares ", que protegían a los barcos estadounidenses neutrales en alta mar de ser capturados o hundidos por cualquiera de los beligerantes. Además, los estadounidenses insistieron en que causar la muerte de civiles estadounidenses inocentes no estaba justificado y era motivo para una declaración de guerra. [9] La Royal Navy violó con frecuencia los derechos neutrales de Estados Unidos al apoderarse de buques mercantes. El principal asesor de Wilson, el coronel Edward M. House, comentó que "los británicos han ido tan lejos como pudieron al violar los derechos neutrales, aunque lo han hecho de la manera más cortés". [10] Cuando Wilson protestó por estas violaciones de la neutralidad estadounidense, la Royal Navy dio marcha atrás.
Los submarinos alemanes torpedearon barcos sin previo aviso, provocando que marineros y pasajeros se ahogaran. Berlín explicó que los submarinos eran tan vulnerables que no se atrevían a emerger cerca de buques mercantes que pudieran llevar armas y que eran demasiado pequeños para rescatar a las tripulaciones de los submarinos. Gran Bretaña armó a la mayoría de sus buques mercantes con cañones de calibre medio que podrían hundir un submarino, lo que hacía que los ataques sobre el agua fueran demasiado arriesgados. En febrero de 1915, Estados Unidos advirtió a Alemania sobre el mal uso de los submarinos. El 22 de abril, la Embajada Imperial Alemana advirtió a los ciudadanos estadounidenses que no abordaran barcos con destino a Gran Bretaña, que tendrían que enfrentarse a un ataque alemán. El 7 de mayo, Alemania torpedeó el crucero de pasajeros británico RMS Lusitania , hundiéndolo . Este acto de agresión provocó la pérdida de 1.199 vidas civiles, entre ellas 128 estadounidenses. El hundimiento de un gran barco de pasajeros desarmado, combinado con las historias anteriores de atrocidades en Bélgica, conmocionó a los estadounidenses y volvió la opinión pública hostil hacia Alemania, aunque todavía no hasta el punto de la guerra. [11] Wilson advirtió a Alemania que enfrentaría una "estricta responsabilidad" si hundía más barcos de pasajeros estadounidenses neutrales. [12] Berlín accedió y ordenó a sus submarinos que evitaran los barcos de pasajeros.
Sin embargo, en enero de 1917, el mariscal de campo Paul von Hindenburg y el general Erich Ludendorff decidieron que un bloqueo submarino sin restricciones era la única manera de lograr una victoria decisiva. Exigieron que el Kaiser Wilhelm ordenara que se reanudara la guerra submarina sin restricciones. Alemania sabía que esta decisión significaba una guerra con Estados Unidos, pero apostó a que podría ganar antes de que pudiera movilizarse la fuerza potencial de Estados Unidos. [13] Sin embargo, sobreestimaron cuántos barcos podrían hundir y, por tanto, en qué medida Gran Bretaña se vería debilitada. Finalmente, no previeron que los convoyes podrían y serían utilizados para frustrar sus esfuerzos. Creían que Estados Unidos era tan débil militarmente que no podría ser un factor en el frente occidental durante más de un año. El gobierno civil de Berlín se opuso, pero el Kaiser se puso del lado de sus militares. [14]
El comienzo de la guerra en Europa coincidió con el fin de la recesión de 1913-1914 en Estados Unidos. Las exportaciones a las naciones beligerantes aumentaron rápidamente durante los primeros cuatro años de la guerra, de 824,8 millones de dólares en 1913 a 2.250 millones de dólares en 1917. [15] Los préstamos de las instituciones financieras estadounidenses a las naciones aliadas en Europa también aumentaron dramáticamente durante el mismo período. [16] La actividad económica hacia el final de este período experimentó un auge a medida que los recursos gubernamentales ayudaron a la producción del sector privado. Entre 1914 y 1917, la producción industrial aumentó un 32% y el PNB aumentó casi un 20%. [17] Las mejoras en la producción industrial en los Estados Unidos duraron más que la guerra. La acumulación de capital que había permitido a las empresas estadounidenses abastecer a los beligerantes y al ejército estadounidense resultó en una mayor tasa de producción a largo plazo incluso después de que la guerra hubiera terminado en 1918. [18]
El banco JP Morgan ofreció asistencia en la financiación de Gran Bretaña y Francia en tiempos de guerra desde las primeras etapas del conflicto hasta la entrada de Estados Unidos en 1917. La oficina de JP Morgan en Nueva York fue designada como el principal agente financiero del gobierno británico a partir de 1914 después de una exitosa presión. por el embajador británico, Sir Cecil Spring Rice . [16] El mismo banco asumiría más tarde un papel similar en Francia. JP Morgan & Co. se convirtió en el principal emisor de préstamos al gobierno francés, proporcionando el capital de los inversores estadounidenses, [16] operando desde su filial francesa Morgan, Harjes. [16] Las relaciones entre Morgan y el gobierno francés se volvieron tensas a medida que la guerra continuaba sin un final a la vista. [16] La capacidad de Francia para obtener préstamos de otras fuentes disminuyó, lo que provocó mayores tipos de interés y una depresión del valor del franco. Después de que terminó la guerra, JP Morgan & Co. continuó ayudando financieramente al gobierno francés mediante la estabilización monetaria y el alivio de la deuda. [dieciséis]
Como Estados Unidos todavía era un estado neutral declarado, las transacciones financieras de los bancos estadounidenses en Europa provocaron una gran discordia entre Wall Street y el gobierno estadounidense. El secretario de Estado William Jennings Bryan se opuso estrictamente al apoyo financiero a las naciones en guerra y quiso prohibir los préstamos a los beligerantes en agosto de 1914. [16] Le dijo al presidente Wilson que "la negativa a prestar a cualquier beligerante tendería naturalmente a acelerar la conclusión de la guerra". ". Wilson al principio estuvo de acuerdo, pero luego se retractó cuando Francia argumentó que si era legal comprar productos estadounidenses, entonces también era legal obtener créditos por la compra. [19]
JP Morgan concedió préstamos a Francia, incluido uno en marzo de 1915 y, tras negociaciones con la Comisión Financiera Anglo-Francesa , otro préstamo conjunto a Gran Bretaña y Francia en octubre de 1915, este último por valor de 500.000.000 de dólares estadounidenses. [16] Aunque la postura del gobierno de EE.UU. era que detener dicha asistencia financiera podría acelerar el fin de la guerra y por lo tanto salvar vidas, poco se hizo para asegurar el cumplimiento de la prohibición de préstamos, en parte debido a la presión de los gobiernos aliados y de EE.UU. intereses de negocios. [dieciséis]
La industria siderúrgica estadounidense había enfrentado dificultades y ganancias decrecientes durante la recesión de 1913-1914. [20] Sin embargo, cuando comenzó la guerra en Europa, la creciente demanda de herramientas de guerra inició un período de mayor productividad que alivió a muchas empresas industriales estadounidenses del entorno de bajo crecimiento de la recesión. Bethlehem Steel aprovechó especialmente la creciente demanda de armamento en el extranjero. Antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra, estas empresas se beneficiaban del comercio sin restricciones con clientes soberanos en el extranjero. Después de que el presidente Wilson emitiera su declaración de guerra, las empresas fueron sometidas a controles de precios creados por la Comisión de Comercio de Estados Unidos para asegurar que el ejército estadounidense tuviera acceso al armamento necesario. [20]
Al final de la guerra en 1918, Bethlehem Steel había producido 65.000 libras de productos militares forjados y 70 millones de libras de placas de blindaje, 1.100 millones de libras de acero para proyectiles y 20,1 millones de cartuchos de munición de artillería para Gran Bretaña y Francia. [21] Bethlehem Steel aprovechó el mercado interno de armamento y produjo el 60% del armamento estadounidense y el 40% de los proyectiles de artillería utilizados en la guerra. [21] Incluso con controles de precios y un margen de beneficio más bajo en los productos manufacturados, las ganancias resultantes de las ventas en tiempos de guerra expandieron a la empresa hasta convertirla en la tercera empresa manufacturera más grande del país. Bethlehem Steel se convirtió nuevamente en el principal proveedor de armas para los Estados Unidos y otras potencias aliadas en 1939. [21]
Los historiadores dividen las opiniones de los líderes políticos, sociales y empresariales de Estados Unidos en cuatro grupos distintos; los campos eran en su mayoría informales:
El primero de ellos fueron los No Intervencionistas , un movimiento pacifista políticamente diverso y poco afiliado que buscaba mantener a Estados Unidos fuera del conflicto por completo. Los miembros de este grupo tendían a ver la guerra como un choque entre las grandes potencias imperialistas y militaristas de Europa, a quienes consideraban corruptas e indignas de apoyo. Otros eran pacifistas , que se oponían por motivos morales. Entre los líderes destacados se encontraban demócratas como el ex secretario de Estado William Jennings Bryan , el industrial Henry Ford y el editor William Randolph Hearst ; Republicanos como el senador Robert M. La Follette de Wisconsin y el senador George W. Norris de Nebraska; y la activista progresista Jane Addams .
En el extremo izquierdo del espectro político, los socialistas , liderados por su eterno candidato a la presidencia, Eugene V. Debs , y veteranos del movimiento como Victor L. Berger y Morris Hillquit , eran antimilitaristas acérrimos . Se oponían a cualquier intervención estadounidense y calificaban el conflicto de " guerra capitalista " a la que los trabajadores estadounidenses debían resistir. Sin embargo, después de que Estados Unidos se uniera a la guerra en abril de 1917, se desarrolló un cisma entre la dirección del partido pacifista y una facción pro-guerra de escritores e intelectuales socialistas liderada por John Spargo , William English Walling y E. Haldeman-Julius . Esta camarilla fundó la rival Liga Socialdemócrata de América para promover el esfuerzo bélico entre sus compañeros socialistas. [22]
Los siguientes fueron los liberales-internacionalistas más moderados . Este grupo nominalmente progresista apoyó a regañadientes la entrada de Estados Unidos en la guerra contra Alemania , con el objetivo de posguerra de establecer instituciones internacionales fuertes diseñadas para resolver pacíficamente futuros conflictos entre naciones y promover valores democráticos liberales de manera más amplia. Las opiniones de este campo fueron defendidas por grupos de interés como la Liga para Enforzar la Paz . Entre los adherentes se encontraban el presidente estadounidense Woodrow Wilson , su influyente asesor Edward M. House , el ex presidente William Howard Taft , el presidente de la Comisión de Ayuda en Bélgica Herbert Hoover , el financiero de Wall Street Bernard Baruch y el presidente de la Universidad de Harvard , Abbott Lawrence Lowell . [20]
Finalmente estaban los atlantistas . Políticamente conservadora y claramente proaliada , esta facción había defendido la intervención estadounidense en la guerra desde el hundimiento del Lusitania y también había apoyado firmemente al Movimiento de Preparación . Sus defensores también abogaron por una alianza duradera de posguerra con Gran Bretaña , que consideraban vital para mantener la seguridad futura de Estados Unidos. Destacados entre el establishment anglófilo oriental , entre sus partidarios se encontraban el ex presidente estadounidense Theodore Roosevelt , el mayor general Leonard Wood , el abogado y diplomático Joseph Hodges Choate , el ex secretario de Guerra Henry Stimson y los senadores Henry Cabot Lodge de Massachusetts y Elihu Root de Nueva York. [23]
Un factor sorprendente en el desarrollo de la opinión pública estadounidense fue la poca participación de los partidos políticos. Wilson y los demócratas en 1916 hicieron campaña con el lema "¡Nos mantuvo fuera de la guerra!", diciendo que una victoria republicana significaría la guerra tanto con México como con Alemania. Su posición probablemente fue fundamental para ganar a los estados occidentales. [24] Charles Evans Hughes , el candidato republicano, insistió en restar importancia a la cuestión de la guerra. [25]
El Partido Socialista de América habló de paz. La retórica socialista declaró que el conflicto europeo era "una guerra imperialista", culpando de la guerra al capitalismo y prometió una oposición total. "Una bayoneta", decía su propaganda, "era un arma con un trabajador en cada extremo". [26] Sin embargo, cuando se declaró la guerra, muchos socialistas, incluida gran parte de la dirección intelectual del partido, apoyaron la decisión y se pusieron del lado de los esfuerzos pro-Aliados. La mayoría, encabezada por Eugene V. Debs (candidato presidencial del partido de 1900 a 1912), siguieron siendo opositores ideológicos y acérrimos. [27] [28] Muchos socialistas fueron investigados por la Ley de Espionaje de 1917 y muchos sospechosos de traición fueron arrestados, incluido Debs. Esto sólo aumentaría el resentimiento de los socialistas y los grupos pacifistas hacia el gobierno estadounidense. [29]
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La clase trabajadora era relativamente tranquila y tendía a dividirse según líneas étnicas. Al comienzo de la guerra, ni los trabajadores ni los agricultores se interesaron mucho por los debates sobre la preparación bélica. [30] [31] [32] Samuel Gompers , jefe del movimiento obrero AFL, denunció la guerra en 1914 como "antinatural, injustificada e impía", pero en 1916 apoyaba el programa de preparación limitada de Wilson, contra las objeciones de los socialistas. activistas sindicales. En 1916, los sindicatos apoyaron a Wilson en cuestiones internas e ignoraron la cuestión de la guerra. [33]
Al principio, la guerra trastornó el mercado del algodón; la Royal Navy bloqueó los envíos a Alemania y los precios cayeron de 11 centavos la libra a sólo 4 centavos. En 1916, sin embargo, los británicos decidieron aumentar el precio a 10 centavos para evitar perder el apoyo del Sur. Los productores de algodón parecen haber pasado de la neutralidad a la intervención aproximadamente al mismo ritmo que el resto de la nación. [34] [35] Los agricultores del Medio Oeste en general se opusieron a la guerra, especialmente los de ascendencia alemana y escandinava. El Medio Oeste se convirtió en el bastión del aislacionismo; Otras zonas rurales remotas tampoco vieron la necesidad de la guerra. [36]
La comunidad afroamericana no adoptó una posición firme en ningún sentido. Un mes después de que el Congreso declarara la guerra, WEB Du Bois llamó a los afroamericanos a "luchar hombro con hombro con el mundo para lograr un mundo donde la guerra ya no exista". [37] Una vez que comenzó la guerra y los hombres negros fueron reclutados, trabajaron para lograr la igualdad. [38] Muchos habían esperado que la ayuda de la comunidad en los esfuerzos de guerra en el extranjero ganara derechos civiles en casa. Cuando todavía no se concedían esas libertades civiles, muchos afroamericanos se cansaron de esperar el reconocimiento de sus derechos como ciudadanos estadounidenses. [39]
Había un fuerte elemento pacifista entre los blancos rurales pobres del sur y de los estados fronterizos. [40] En la zona rural de Missouri, por ejemplo, la desconfianza hacia las poderosas influencias orientales se centró en el riesgo de que Wall Street llevara a Estados Unidos a la guerra. [41] En todo el sur, los agricultores blancos pobres se advirtieron unos a otros que "la guerra de un hombre rico significaba la lucha de un hombre pobre", y no querían nada de eso. [42] [43] El sentimiento contra la guerra fue más fuerte entre los cristianos afiliados a las Iglesias de Cristo, el movimiento de Santidad y las iglesias pentecostales. [44] El congresista James Hay , demócrata de Virginia, era el poderoso presidente del Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes. Bloqueó repetidamente los esfuerzos anteriores a la guerra para modernizar y ampliar el ejército. No era necesaria la preparación porque los estadounidenses ya estaban a salvo, insistió en enero de 1915:
Los sureños educados, urbanos y de clase media generalmente apoyaron la entrada en la guerra y muchos trabajaron en comités de movilización. En contraste con esto, muchos blancos rurales del sur se opusieron a entrar en la guerra. [46] Aquellos con más educación formal estaban más a favor de entrar en la guerra y aquellos en el sur con menos educación formal eran más propensos a oponerse a entrar en la guerra. Las cartas a los periódicos con errores ortográficos o gramaticales fueron abrumadoramente cartas que se oponían a la entrada en la guerra, mientras que las cartas sin errores ortográficos o gramaticales fueron abrumadoras aquellas que apoyaron la entrada en la guerra. [47] Cuando comenzó la guerra, Texas y Georgia lideraron los estados del sur con voluntarios. 1.404 de Texas, 1.397 de Georgia, 538 de Luisiana, 532 de Tennessee, 470 de Alabama, 353 de Carolina del Norte, 316 de Florida y 225 de Carolina del Sur. [48] Todos los senadores del sur votaron a favor de entrar en la guerra, excepto el agitador de Mississippi James K. Vardaman . [49] Por coincidencia, hubo algunas regiones del sur que estaban más a favor de la intervención que otras. Georgia proporcionaba la mayor cantidad de voluntarios per cápita de todos los estados de la unión antes del servicio militar obligatorio y tenía la mayor proporción de periódicos probritánicos antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra. Había cinco periódicos en competencia que cubrían la región del sudeste de Georgia , todos los cuales eran abiertamente anglófilos durante las décadas anteriores a la guerra y durante las primeras fases de la guerra. Los cinco también destacaron las atrocidades alemanas durante la violación de Bélgica y el asesinato de Edith Cavell . Otras revistas probritánicas de distribución nacional, como The Outlook y The Literary Digest, tuvieron una distribución desproporcionadamente alta en todas las regiones del estado de Georgia, así como en la región del norte de Alabama en el área alrededor de Huntsville y Decatur (cuando la guerra Al inicio había 470 voluntarios del estado de Alabama, de estos, más de 400 procedían de la región de Huntsville-Decatur). [50] [51] [52] El apoyo a la entrada de Estados Unidos en la guerra también se manifestó en el centro de Tennessee. Eran habituales las cartas a periódicos que expresaban sentimientos probritánicos, antialemanes o prointervencionistas. Entre octubre de 1914 y abril de 1917, las cartas sobre la guerra a los periódicos de Tennessee incluían al menos uno de estos tres sentimientos. En los condados de Tennessee de Cheatham, Robertson, Sumner, Wilson, Rutherford, Williamson, Maury, Marshall, Bedford, Coffee y Cannon, más de la mitad de las cartas contenían estos tres elementos. [53] En Carolina del Sur hubo apoyo para que Estados Unidos entrara en la guerra. Lideradas por el gobernador Richard I. Manning, las ciudades de Greenville, Spartanburg y Columbia habían comenzado a ejercer presión para crear centros de entrenamiento militar en sus comunidades, tanto por razones económicas como patrióticas, en preparación para la entrada de Estados Unidos en la guerra. De manera similar, Charleston había internado un carguero alemán en 1914, y cuando la escasa tripulación del carguero intentó bloquear el puerto de Charleston, todos fueron arrestados y encarcelados. A partir de ese momento, Charleston estuvo lleno de "fiebre de guerra". 1915, 1916 y principios de 1917 fueron todos años en los que Charleston y los condados costeros de las tierras bajas al sur de Charleston se vieron atrapados por un sentimiento muy "probritánico y antialemán". [54] [55] [56]
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Los estadounidenses de origen alemán en aquella época normalmente sólo tenían vínculos débiles con Alemania; sin embargo, temían el trato negativo que podrían recibir si Estados Unidos entraba en la guerra (ese maltrato ya les estaba sucediendo a los ciudadanos de ascendencia alemana en Canadá y Australia). Casi ninguno pidió intervenir del lado de Alemania, sino que pidió neutralidad y habló de la superioridad de la cultura alemana. Sin embargo, a medida que más naciones se vieron involucradas en el conflicto, la prensa en inglés apoyó cada vez más a Gran Bretaña, mientras que los medios germano-estadounidenses pidieron neutralidad y al mismo tiempo defendieron la posición de Alemania. Los alemanes de Chicago trabajaron para asegurar un embargo total sobre todos los envíos de armas a Europa. En 1916, grandes multitudes en la Germania de Chicago celebraron el cumpleaños del Káiser, algo que no habían hecho antes de la guerra. [57] Los estadounidenses de origen alemán a principios de 1917 todavía pedían neutralidad, pero proclamaban que si estallaba una guerra serían leales a los Estados Unidos. En ese momento, habían sido excluidos casi por completo del discurso nacional sobre el tema. [58] Los socialistas germano-estadounidenses en Milwaukee , Wisconsin , hicieron campaña activamente contra la entrada en la guerra. [59]
Los líderes de la mayoría de los grupos religiosos (excepto los episcopales) tendían al pacifismo, al igual que los líderes del movimiento de mujeres. Los metodistas y cuáqueros, entre otros, se opusieron abiertamente a la guerra. [60] El presidente Wilson, que era un presbiteriano devoto, a menudo enmarcaba la guerra en términos del bien y del mal en un llamado al apoyo religioso para la guerra. [61]
Pacifistas como Jane Addams , Oswald Garrison Villard , David Starr Jordan , Henry Ford , Lillian Wald y Carrie Chapman Catt hicieron un esfuerzo concertado . Su objetivo era alentar los esfuerzos de Wilson para mediar en el fin de la guerra llevando a los beligerantes a la mesa de conferencias. [62] Finalmente, en 1917, Wilson convenció a algunos de ellos de que para estar verdaderamente contra la guerra necesitaban apoyar lo que prometió que sería "una guerra para poner fin a todas las guerras". [63]
Una vez que se declaró la guerra, las denominaciones más liberales, que habían respaldado el Evangelio Social , pidieron una guerra por la justicia que ayudaría a elevar a toda la humanidad. El tema —un aspecto del excepcionalismo estadounidense— era que Dios había elegido a Estados Unidos como su herramienta para traer la redención al mundo. [64]
Los obispos católicos estadounidenses mantuvieron un silencio general sobre la cuestión de la intervención. Millones de católicos vivían en ambos campos en guerra, y los católicos estadounidenses tendían a dividirse según líneas étnicas en sus opiniones sobre la participación estadounidense en la guerra. En ese momento, los pueblos y ciudades fuertemente católicos del Este y Medio Oeste a menudo contenían múltiples parroquias, cada una de las cuales servía a un solo grupo étnico, como los irlandeses, alemanes, italianos, polacos o ingleses. Los católicos estadounidenses de ascendencia irlandesa y alemana se opusieron con mayor fuerza a la intervención. El Papa Benedicto XV hizo varios intentos de negociar la paz. Todos sus esfuerzos fueron rechazados tanto por los aliados como por los alemanes, y durante toda la guerra el Vaticano mantuvo una política de estricta neutralidad.
En 1914-1916, había pocos judíos estadounidenses a favor de la entrada de Estados Unidos en la guerra. [ cita necesaria ] La ciudad de Nueva York, con su comunidad judía de 1,5 millones, era un centro de activismo contra la guerra, gran parte del cual estaba organizado por sindicatos que estaban principalmente en la izquierda política y, por lo tanto, se oponían a una guerra que consideraban una Batalla entre varias grandes potencias. [65] [66]
Algunas comunidades judías trabajaron juntas durante los años de la guerra para brindar ayuda a las comunidades judías de Europa del Este que fueron diezmadas por los combates, el hambre y las políticas de tierra arrasada de los ejércitos ruso y austroalemán. [67] [68]
Lo que más preocupaba a los judíos estadounidenses era el gobierno zarista en Rusia debido a su tolerancia a los pogromos y su presunta aplicación de políticas antisemitas . Como informó el historiador Joseph Rappaport a través de su estudio de la prensa yiddish durante la guerra, "El progermanismo de los judíos inmigrantes de Estados Unidos fue una consecuencia inevitable de su rusofobia ". [69] Sin embargo, después de que la Revolución de febrero de 1917 condujera a la transformación de Rusia en una república , se eliminó un obstáculo importante para aquellos judíos que se negaron a apoyar la entrada estadounidense en la guerra del lado de Rusia. [70] El reclutamiento transcurrió sin contratiempos en la ciudad de Nueva York, y la oposición de izquierda a la guerra colapsó en gran medida cuando los sionistas vieron la posibilidad de utilizar la guerra para exigir un Estado de Israel . [71]
Los opositores internos más eficaces de la guerra fueron los católicos irlandeses-estadounidenses. Muchos tenían poco interés en el continente; A pesar de la tradicional hostilidad hacia el Reino Unido y el Imperio Británico , algunos irlandeses estadounidenses adoptaron una postura más neutral sobre la cuestión de ayudar a la entente debido a la recientemente aprobada Ley del Gobierno de Irlanda de 1914 , que permitía el gobierno autónomo irlandés. Sin embargo, la ley fue suspendida hasta que terminó la guerra.John Redmond y el Partido Parlamentario Irlandés (IPP) declararon que los Voluntarios Irlandeses deberían apoyar primero los esfuerzos bélicos pro-Aliados de Estados Unidos; sus oponentes políticos argumentaron que no era el momento de apoyar a Gran Bretaña en su intento de "fortalecer y expandir su imperio". [72] Los ataques al IPP y a la prensa pro-Aliada mostraron una firme creencia de que una victoria alemana aceleraría la consecución de un Estado irlandés independiente. Sin embargo, en lugar de proponer una intervención en nombre de los alemanes, los líderes y organizaciones irlandeses estadounidenses se centraron en exigir la neutralidad estadounidense . Pero el creciente contacto entre militantes nacionalistas irlandeses y agentes alemanes en Estados Unidos sólo alimentó la preocupación sobre dónde residía la principal lealtad de los irlandeses estadounidenses. [73] Sin embargo, cerca de 1.000 estadounidenses nacidos en Irlanda murieron luchando con las fuerzas armadas estadounidenses en la Primera Guerra Mundial. [74] El Levantamiento de Pascua en Dublín en abril de 1916 fue derrotado en una semana y sus líderes ejecutados por un pelotón de fusilamiento. Tanto la prensa convencional irlandesa como estadounidense trataron el levantamiento como tonto y equivocado, y más tarde se unieron a la prensa británica al sospechar que fue creado y planeado en gran medida por los alemanes. La opinión pública general se mantuvo fiel a la Entente. [75]
En muchas ciudades importantes de Estados Unidos, los estadounidenses de origen irlandés dominaban el Partido Demócrata , lo que obligó a Wilson a tener en cuenta sus puntos de vista políticos. Los esfuerzos políticos irlandeses-estadounidenses influyeron en que Estados Unidos definiera sus propios objetivos de la guerra separados de los de sus aliados, que eran principalmente (entre otros objetivos) la autodeterminación de las diversas naciones y grupos étnicos de Europa. Wilson aseguró que promovería la independencia de Irlanda después de la guerra, lo que ayudó a conseguir apoyo para sus políticas de guerra. Sin embargo, una vez terminada la guerra, Wilson renegó, decepcionando a muchos irlandeses-estadounidenses. [76] Aunque era un defensor ideológico de la autodeterminación en general, Wilson veía la situación irlandesa puramente como un asunto interno del Reino Unido y no percibía la disputa y el malestar en Irlanda como uno en el mismo que el que enfrentaba el Reino Unido. varias otras nacionalidades en Europa como consecuencia de la Primera Guerra Mundial. [77]
Algunos inmigrantes británicos trabajaron activamente para la intervención. Samuel Insull , nacido en Londres y el principal industrial de Chicago, por ejemplo, proporcionó con entusiasmo dinero, propaganda y medios para que los voluntarios se incorporaran a los ejércitos británico y canadiense. Después de la entrada de Estados Unidos, Insull dirigió el Consejo de Defensa del Estado de Illinois, con la responsabilidad de organizar la movilización del estado. [78]
Los inmigrantes de Europa del Este generalmente se preocupaban más por la política en su país de origen que por la política en Estados Unidos. Los portavoces de los inmigrantes eslavos esperaban que una victoria aliada traería la independencia a sus países de origen. [79] Un gran número de inmigrantes húngaros que eran de sentimiento liberal y nacionalista y buscaban una Hungría independiente, separada del Imperio austrohúngaro, presionaron a favor de la guerra y se aliaron con la parte atlantista o anglófila de la población. Esta comunidad tenía un sentimiento en gran medida probritánico y antialemán. [80] [81] [82] Los albano-estadounidenses en comunidades como Boston también hicieron campaña para entrar en la guerra y eran abrumadoramente probritánicos y antialemanes, además de tener esperanzas de que la guerra condujera a una Albania independiente que sería libre del Imperio Otomano. [83] El estado de Wisconsin tenía la distinción de ser el estado más aislacionista debido al gran número de alemanes-estadounidenses, socialistas, pacifistas y otros presentes en el estado; sin embargo, la excepción a esto fueron focos dentro del estado como el ciudad de Bahía Verde. Green Bay tenía una gran cantidad de inmigrantes pro-aliados, incluida la comunidad de inmigrantes belgas más grande de todo el país, y por esta razón el sentimiento antialemán y el sentimiento a favor de la guerra eran significativamente mayores en Green Bay que en todo el país. . [84] Había una gran comunidad serbio-estadounidense en Alaska que también estaba con entusiasmo a favor de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial. En el caso de Alaska, que en ese momento era un territorio, miles de inmigrantes serbios y serbio-estadounidenses se ofrecieron como voluntarios. temprano para unirse al ejército de los Estados Unidos poco después de la declaración de guerra, después de que la comunidad se hubiera mostrado abiertamente a favor de la entrada de Estados Unidos en la guerra antes de esto. Durante la Primera Guerra Mundial, muchos serbioamericanos se ofrecieron como voluntarios para luchar en el extranjero, y miles de ellos procedían de Alaska. [85] [86]
Henry Ford apoyó la causa pacifista patrocinando una misión de paz privada a gran escala, con numerosos activistas e intelectuales a bordo del " Peace Ship " (el transatlántico Oscar II). Ford fletó el barco en 1915 e invitó a destacados activistas por la paz a unirse a él para reunirse con líderes de ambos lados en Europa. Esperaba crear suficiente publicidad para incitar a las naciones beligerantes a convocar una conferencia de paz y mediar para poner fin a la guerra. La misión fue ampliamente burlada por la prensa, que escribió sobre el "Barco de los Locos". ." Las luchas internas entre los activistas, las burlas del contingente de prensa a bordo y un brote de influenza estropearon el viaje. Cuatro días después de que el barco llegara a la neutral Noruega, Ford, asediado y físicamente enfermo, abandonó la misión y regresó a los Estados Unidos; había demostrado que los pequeños esfuerzos independientes no conseguían nada [88] .
El 24 de julio de 1915, el agregado comercial de la embajada alemana, Heinrich Albert , dejó su maletín en un tren en la ciudad de Nueva York, donde un alertado agente del Servicio Secreto, Frank Burke, lo recogió. [89] Wilson dejó que los periódicos publicaran el contenido, lo que indicaba un esfuerzo sistemático por parte de Berlín para subsidiar a los periódicos amigos y bloquear las compras británicas de materiales de guerra. El principal agente de espionaje de Berlín, el elegante Franz Rintelen von Kleist, estaba gastando millones para financiar sabotajes en Canadá, provocar problemas entre Estados Unidos y México e incitar huelgas laborales. [90] Alemania asumió la culpa a medida que los estadounidenses se preocupaban cada vez más por la vulnerabilidad de una sociedad libre a la subversión. De hecho, uno de los principales temores que tenían los estadounidenses de todos los sectores en 1916-1919 era que hubiera espías y saboteadores por todas partes. Este sentimiento jugó un papel importante en despertar miedo hacia Alemania y sospechas hacia todos los descendientes de alemanes que no podían "demostrar" un 100% de lealtad. [91]
En 1915, los estadounidenses prestaban mucha más atención a la guerra. El hundimiento del Lusitania tuvo un fuerte efecto en la opinión pública debido a la muerte de civiles estadounidenses. Ese año surgió un fuerte movimiento de "Preparación". [92] Sus defensores argumentaron que Estados Unidos necesitaba construir inmediatamente fuertes fuerzas navales y terrestres con fines defensivos; una suposición tácita era que Estados Unidos lucharía tarde o temprano. El general Leonard Wood (todavía en servicio activo después de servir como Jefe de Estado Mayor del Ejército), el ex presidente Theodore Roosevelt y los ex secretarios de guerra Elihu Root y Henry Stimson fueron las fuerzas impulsoras detrás de Preparedness, junto con muchos de los funcionarios más importantes del país. destacados banqueros, industriales, abogados y descendientes de familias prominentes. De hecho, surgió un establishment de política exterior "atlantista", un grupo de estadounidenses influyentes provenientes principalmente de abogados, banqueros, académicos y políticos de clase alta del noreste, comprometidos con una corriente de internacionalismo anglófilo. El representante fue Paul D. Cravath , uno de los abogados corporativos más destacados de Nueva York. Para Cravath, que tenía alrededor de cincuenta años cuando comenzó la guerra, el conflicto sirvió como una epifanía, despertando un interés en los asuntos internacionales que dominó el resto de su carrera. Ferozmente anglófilo, apoyó firmemente la intervención estadounidense en la guerra y esperaba que la estrecha cooperación angloamericana fuera el principio rector de la organización internacional de posguerra. [93]
El movimiento de Preparación tenía una filosofía " realista " de los asuntos mundiales: creían que la fuerza económica y la fuerza militar eran más decisivas que las cruzadas idealistas centradas en causas como la democracia y la autodeterminación nacional. Al enfatizar una y otra vez el débil estado de las defensas nacionales, demostraron que el ejército estadounidense de 100.000 hombres, incluso aumentado con 112.000 guardias nacionales, era superado en número 20 a uno por el ejército alemán, que provenía de una población más pequeña. De manera similar, en 1915, las fuerzas armadas de Gran Bretaña y su Imperio [94] ), Francia , Rusia , Austria-Hungría , el Imperio Otomano , Italia , Bulgaria , Rumania , Serbia , Bélgica , Japón y Grecia eran todas más grandes y con más experiencia que las de los Estados Unidos. Estados militares, en muchos casos de manera significativa. [95]
Para ellos, la reforma significaba UMT o "entrenamiento militar universal". Propusieron un programa de servicio nacional según el cual los 600.000 hombres que cumplieran 18 años cada año tendrían que pasar seis meses en entrenamiento militar y luego serían asignados a unidades de reserva. El pequeño ejército regular sería principalmente una agencia de formación.
Los antimilitaristas se quejaron de que el plan haría que Estados Unidos se pareciera a Alemania (que requería dos años de servicio activo). Los defensores replicaron que el "servicio" militar era un deber esencial de la ciudadanía y que sin los elementos comunes que proporcionaba dicho servicio la nación se dividiría en grupos étnicos antagónicos. Un portavoz prometió que la UMT se convertiría en "un verdadero crisol , bajo el cual el fuego es lo suficientemente caliente como para fusionar los elementos en una masa común de americanismo". Además, prometieron que la disciplina y la capacitación contribuirían a tener una fuerza laboral mejor remunerada. La hostilidad hacia el servicio militar era fuerte en ese momento y el programa no logró obtener la aprobación. En la Segunda Guerra Mundial, cuando Stimson, como Secretario de Guerra, propuso un programa similar de servicio universal en tiempos de paz, fue derrotado. [96]
Para subrayar su compromiso, el movimiento de Preparación estableció y financió sus propios campos de entrenamiento de verano en Plattsburgh , Nueva York, y otros sitios, donde 40.000 exalumnos universitarios mejoraron su condición física, aprendieron a marchar y disparar y, en última instancia, proporcionaron el cuadro de un cuerpo de oficiales en tiempos de guerra. . [97] Las sugerencias de los sindicatos de que se invitara a jóvenes talentosos de la clase trabajadora a Plattsburgh fueron ignoradas. El movimiento de preparación estaba alejado no sólo de las clases trabajadoras sino también de los dirigentes de la clase media de la mayor parte de las pequeñas ciudades de Estados Unidos. Había tenido poca utilidad para la Guardia Nacional, a la que consideraba politizada, localista, mal armada, mal entrenada, demasiado inclinada a las cruzadas idealistas (como contra España en 1898 ) y demasiado carente de comprensión de los asuntos mundiales. La Guardia Nacional, por otra parte, estaba firmemente arraigada en la política estatal y local, con representación de un sector muy amplio de la sociedad estadounidense. La Guardia era una de las pocas instituciones del país que (en algunos estados del norte) aceptaba a los negros en pie de igualdad.
El Partido Demócrata vio el movimiento de Preparación como una amenaza. Roosevelt, Root y Wood eran posibles candidatos presidenciales republicanos. Más sutilmente, los demócratas estaban arraigados en un localismo que apreciaba a la Guardia Nacional y, en primer lugar, los votantes eran hostiles a los ricos y poderosos. Trabajando con los demócratas que controlaban el Congreso, Wilson pudo desviar el rumbo de las fuerzas de preparación. Los líderes del ejército y la marina se vieron obligados a testificar ante el Congreso en el sentido de que el ejército de la nación estaba en excelente forma.
De hecho, ni el Ejército ni la Armada estaban preparados para la guerra. La Armada tenía buenos barcos, pero Wilson los había estado usando para amenazar a México y la preparación de la flota se había visto afectada. Las tripulaciones del Texas y del New York , los dos acorazados más nuevos y más grandes, nunca habían disparado un arma y la moral de los marineros estaba baja. Además, estaba superada en número y armamento en comparación con las armadas británica y alemana. Las fuerzas aéreas del Ejército y la Armada eran de tamaño reducido. A pesar de la avalancha de nuevos sistemas de armas creados por los británicos, alemanes, franceses, austrohúngaros, italianos y otros en la guerra en Europa, el ejército prestaba escasa atención. Por ejemplo, no estaba haciendo estudios sobre la guerra de trincheras , el gas venenoso , la artillería pesada o los tanques y desconocía por completo la rápida evolución de la guerra aérea . Los demócratas en el Congreso intentaron recortar el presupuesto militar en 1915. El movimiento de Preparación aprovechó eficazmente el aumento de la indignación por Lusitania en mayo de 1915, obligando a los demócratas a prometer algunas mejoras a las fuerzas militares y navales. Wilson, menos temeroso de la Armada, adoptó un programa de construcción a largo plazo diseñado para hacer que la flota fuera igual a la Royal Navy a mediados de la década de 1920, aunque esto no se lograría hasta la Segunda Guerra Mundial . El "realismo" estaba en juego aquí; los almirantes eran mahanianos y, por lo tanto, querían una flota de superficie de acorazados pesados insuperable, es decir, igual a Gran Bretaña. Los hechos de la guerra submarina (que requería destructores, no acorazados) y las posibilidades de una guerra inminente con Alemania (o con Gran Bretaña, en realidad), fueron simplemente ignorados.
El programa de Wilson para el ejército desató una tormenta de fuego. [98] El secretario de Guerra, Lindley Garrison, adoptó muchas de las propuestas de los líderes de Preparación, especialmente su énfasis en una gran reserva federal y el abandono de la Guardia Nacional. Las propuestas de Garrison no sólo indignaron a los políticos localistas de ambos partidos, sino que también ofendieron una creencia fuertemente arraigada y compartida por el ala liberal del movimiento progresista. Sentían que la guerra siempre tenía una motivación económica oculta. Específicamente, advirtieron que los principales belicistas eran banqueros de Nueva York (como JP Morgan ), con millones en riesgo, fabricantes de municiones especuladores (como Bethlehem Steel , que fabricaba armaduras, y DuPont , que fabricaba pólvora) e industriales no especificados que buscaban mercados globales que controlar. Los críticos pacifistas los criticaron. Estos intereses especiales eran demasiado poderosos, especialmente, señaló el senador La Follette , en el ala conservadora del Partido Republicano. El único camino hacia la paz es el desarme, reiteró Bryan.
El plan de Garrison desató la batalla más feroz en la historia de tiempos de paz sobre la relación de la planificación militar con los objetivos nacionales. [99] En tiempos de paz, los arsenales del Departamento de Guerra y los astilleros de la Armada fabricaban casi todas las municiones que carecían de uso civil, incluidos buques de guerra, artillería, cañones navales y proyectiles. Los artículos disponibles en el mercado civil, como alimentos, caballos, sillas de montar, carros y uniformes, siempre se compraban a contratistas civiles. Las placas blindadas (y después de 1918, los aviones) fueron una excepción que ha causado una controversia incesante durante un siglo. Después de la Segunda Guerra Mundial, los arsenales y astilleros de la Armada eran mucho menos importantes que las gigantescas empresas de aviones civiles y de electrónica, que se convirtieron en la segunda mitad del " complejo militar-industrial ". Líderes pacifistas como Jane Addams de Hull House y David Starr Jordan de Stanford redoblaron sus esfuerzos y ahora volvieron sus voces contra el presidente porque estaba "sembrando las semillas del militarismo, levantando una casta militar y naval". Muchos ministros, profesores, portavoces agrícolas y líderes sindicales se sumaron, con el poderoso apoyo de Claude Kitchin y su grupo de cuatro docenas de demócratas del sur en el Congreso, que tomaron el control del Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes. [100] [101]
Wilson, en graves problemas, llevó su causa al pueblo en una importante gira de conferencias a principios de 1916, un calentamiento para su campaña de reelección de ese otoño. [102] Wilson parece haberse ganado a las clases medias, pero tuvo poco impacto en las clases trabajadoras mayoritariamente étnicas y en los agricultores profundamente aislacionistas. El Congreso aún se negó a ceder, por lo que Wilson reemplazó a Garrison como Secretario de Guerra con Newton Baker , el alcalde demócrata de Cleveland y un abierto opositor de la preparación (Garrison guardó silencio, pero sintió que Wilson era "un hombre de altos ideales pero sin principios"). El resultado fue un compromiso aprobado en mayo de 1916, mientras la guerra continuaba y Berlín debatía si Estados Unidos era tan débil que podía ser ignorado. El Ejército debía duplicar su tamaño hasta 11.300 oficiales y 208.000 hombres, sin reserva, y una Guardia Nacional que se ampliaría en cinco años hasta 440.000 hombres. Se autorizaron campamentos de verano siguiendo el modelo de Plattsburg para los nuevos oficiales y el gobierno recibió 20 millones de dólares para construir su propia planta de nitrato. Los partidarios de la preparación estaban abatidos, los pacifistas estaban jubilosos: Estados Unidos ahora estaría demasiado débil para ir a la guerra.
La Cámara también destruyó los planes navales de Wilson, derrotando un plan de "gran armada" por 189 a 183 y hundiendo los acorazados. Sin embargo llegaron noticias de la gran batalla naval entre Gran Bretaña y Alemania, la Batalla de Jutlandia . Los navalistas utilizaron la batalla para defender la primacía del poder marítimo; luego tomaron el control del Senado, rompieron la coalición de la Cámara y autorizaron una rápida construcción durante tres años de todas las clases de buques de guerra. Un nuevo sistema de armas, la aviación naval, recibió 3,5 millones de dólares y se autorizó al gobierno a construir su propia fábrica de placas blindadas. [103] La debilidad misma del poder militar estadounidense animó a Berlín a iniciar sus ataques submarinos sin restricciones en 1917. Sabía que esto significaba una guerra con Estados Unidos, pero podía descartar el riesgo inmediato porque el ejército estadounidense era insignificante y los nuevos buques de guerra no estarían a la altura. mar hasta 1919, cuando creyó que la guerra habría terminado y Alemania habría salido victoriosa. El argumento de que los armamentos conducían a la guerra dio un vuelco: la mayoría de los estadounidenses llegaron a temer que la falta de armas en 1916 hiciera más probable una agresión contra Estados Unidos. [104]
Estados Unidos se había mantenido al margen de la carrera armamentista en la que se habían involucrado las potencias europeas durante las décadas previas a la guerra. El ejército estadounidense contaba con poco más de 100.000 soldados en servicio activo en 1916; para entonces, los ejércitos francés, británico, ruso y alemán habían librado batallas en las que habían muerto más de 10.000 hombres en un día y habían librado campañas en las que el total de bajas había superado las 200.000. En otras palabras, todo el ejército de los Estados Unidos, tal como estaba en vísperas de la intervención, podría ser aniquilado en una sola semana de los combates que habían caracterizado la guerra hasta la fecha. Los estadounidenses sintieron una necesidad cada vez mayor de un ejército que pudiera inspirar respeto. Como dijo un editor: "Lo mejor de un ejército grande y una armada fuerte es que hacen que sea mucho más fácil decir exactamente lo que queremos decir en nuestra correspondencia diplomática". Hasta el momento, Berlín había dado marcha atrás y se había disculpado cuando Washington estaba enojado, aumentando así la confianza estadounidense en sí mismo. Los derechos y el honor de Estados Unidos cobraron cada vez más importancia. El lema "Paz" dio paso a "Paz con Honor". Sin embargo, el ejército siguió siendo impopular. Un reclutador en Indianápolis señaló que "la gente aquí no adopta la actitud correcta hacia la vida militar como carrera, y si un hombre se alista desde aquí, a menudo trata de pasar desapercibido". El movimiento de Preparación utilizó su fácil acceso a los medios de comunicación para demostrar que el Departamento de Guerra no tenía planes, ni equipo, poco entrenamiento, ninguna reserva, una Guardia Nacional ridícula y una organización totalmente inadecuada para la guerra. En una época en la que los generales europeos dirigían ejércitos de campaña que contaban con varios cuerpos, en frentes de combate que se extendían por decenas o cientos de kilómetros, ningún general estadounidense en servicio activo había comandado más que una división. Películas como El grito de batalla de la paz (1915) mostraban invasiones de la patria estadounidense que exigían acción. [105]
La preparación y capacidad de la Marina de los Estados Unidos fue motivo de controversia. La prensa de la época informó que lo único para lo que los militares estaban preparados era que una flota enemiga intentara apoderarse del puerto de Nueva York, en un momento en que la flota de batalla alemana estaba encerrada por la Royal Navy. El secretario de Marina, Josephus Daniels, era un periodista de tendencias pacifistas. [106] Había acumulado los recursos educativos de la Armada e hizo de su Escuela de Guerra Naval en Newport, Rhode Island, una experiencia esencial para los aspirantes a almirantes. Sin embargo, alienó al cuerpo de oficiales con sus reformas moralistas, que incluían no beber vino en el comedor de oficiales, no hacer novatadas en la Academia Naval y más capellanes y YMCA. Daniels, como periodista, conocía el valor de la publicidad. En 1915 creó la Junta Consultiva Naval encabezada por Thomas Edison para obtener el asesoramiento y la experiencia de destacados científicos, ingenieros e industriales. Popularizó la tecnología, la expansión naval y la preparación militar, y tuvo buena cobertura en los medios de comunicación. [107] Pero según Coletta, ignoró las necesidades estratégicas de la nación y, desdeñando el consejo de sus expertos, Daniels suspendió las reuniones de la Junta Conjunta del Ejército y la Marina durante dos años porque estaba dando consejos no deseados, cortando a la mitad las recomendaciones de la Junta General para nuevos barcos, redujo la autoridad de los oficiales en los astilleros de la Marina donde se construían y reparaban barcos e ignoró el caos administrativo en su departamento. Bradley Fiske , uno de los almirantes más innovadores de la historia naval estadounidense, era en 1914 el principal ayudante de Daniels; Recomendó una reorganización que prepararía para la guerra, pero Daniels se negó. En cambio, reemplazó a Fiske en 1915 y trajo para el nuevo puesto de Jefe de Operaciones Navales a un capitán desconocido, William Benson . Elegido por su complacencia, Benson demostró ser un burócrata astuto que estaba más interesado en preparar a la Armada estadounidense para la posibilidad de un eventual enfrentamiento con Gran Bretaña que uno inmediato con Alemania. Benson le dijo a Sims que "lucharía tanto contra los británicos como contra los alemanes". Las propuestas para enviar observadores a Europa fueron bloqueadas, dejando a la Armada a oscuras sobre el éxito de la campaña submarina alemana. Almirante William Simsdespués de la guerra acusó de que en abril de 1917, sólo el diez por ciento de los buques de guerra de la Armada estaban completamente tripulados; el resto carecía del 43% de sus marineros. Los barcos antisubmarinos ligeros eran pocos, como si Daniels no hubiera sido consciente de la amenaza submarina alemana que había sido el centro de la política exterior durante dos años. El único plan de guerra de la Armada, el "Plan Negro", suponía que la Royal Navy no existía y que los acorazados alemanes se movían libremente por el Atlántico y el Caribe y amenazaban el Canal de Panamá. El mandato de Daniels habría sido aún menos exitoso de no ser por los enérgicos esfuerzos del subsecretario Franklin D. Roosevelt , quien efectivamente dirigió el Departamento. [106] Su biógrafo más reciente concluye que "es cierto que Daniels no había preparado a la marina para la guerra que tendría que librar". [108]
En 1916 estaba surgiendo un nuevo factor: un sentimiento de egoísmo nacional y nacionalismo estadounidense. Las increíbles cifras de víctimas en Europa fueron aleccionadoras: dos grandes batallas causaron más de un millón de víctimas cada una. Es evidente que esta guerra sería un episodio decisivo en la historia del mundo. Todos los esfuerzos por encontrar una solución pacífica quedaron frustrados.
Kendrick Clements afirma que la toma de decisiones burocráticas fue una de las principales fuentes que empujaron a Estados Unidos a declarar la guerra a Alemania y alinearse con los aliados. Cita la exigencia del Departamento de Estado de que los submarinos alemanes obedezcan las obsoletas leyes de navegación del siglo XVIII como uno de los primeros pasos en falso de la burocracia estadounidense con respecto a la guerra. Al hacerlo, Estados Unidos esencialmente le había dado a Alemania la opción de entrar o no en la guerra. El Secretario de Estado William Jennings Bryan pasó la mayor parte del otoño de 1914 sin contacto con el Departamento de Estado, dejando al más conservador Robert Lansing con la capacidad de dar forma a la política exterior estadounidense en ese momento. Una de estas decisiones se tomó en respuesta a las protestas británicas de que los alemanes estaban utilizando torres de radio estadounidenses para enviar mensajes a sus buques de guerra. Inmediatamente antes de que comenzara la guerra en 1914, Gran Bretaña había cortado todas las comunicaciones por cable que salían de Alemania, incluido el cable transatlántico. El gobierno de Estados Unidos permitió a las embajadas alemanas utilizar las líneas de cable estadounidenses para asuntos diplomáticos "adecuados". Alemania argumentó que el uso de las torres era necesario para permitir un contacto eficiente entre Estados Unidos y Alemania. Lansing respondió exigiendo a ambas partes que entregaran a la Marina de los EE. UU. copias de los mensajes que enviaron a través de las torres. Los franceses y británicos todavía podían utilizar los cables, asegurando que Alemania sería el único beligerante necesario para proporcionar sus mensajes a Estados Unidos. Esta y otras decisiones aparentemente pequeñas tomadas por Lansing durante este tiempo eventualmente se acumularían, desplazando el apoyo estadounidense hacia los aliados. [109]
Una vez que Alemania se decidió por la guerra submarina sin restricciones en enero de 1917, intentó conseguir nuevos aliados, especialmente México . Arthur Zimmermann , el ministro de Asuntos Exteriores alemán, envió el Telegrama Zimmermann a México el 16 de enero de 1917. Zimmermann invitó a México (conociendo su resentimiento hacia Estados Unidos desde la Cesión Mexicana de 1848 ) a unirse a una guerra contra Estados Unidos si Estados Unidos declaraba la guerra. sobre Alemania. Alemania prometió pagar los costos de México y ayudarlo a recuperar el territorio anexado por la fuerza por Estados Unidos en 1848. Estos territorios incluían los actuales estados de California, Nevada, Utah, la mayor parte de Arizona, aproximadamente la mitad de Nuevo México y una cuarta parte de Colorado. La inteligencia británica interceptó y descifró el telegrama y lo pasó a la administración Wilson . La Casa Blanca lo entregaría a la prensa el 1 de marzo. La ira creció aún más cuando los alemanes comenzaron a hundir barcos estadounidenses, incluso cuando los aislacionistas en el Senado lanzaron un obstruccionismo para bloquear la legislación para armar a los buques mercantes estadounidenses para defenderse. [110] [111]
A principios de 1917, el káiser Guillermo II forzó la cuestión. Su decisión declarada el 31 de enero de 1917 de atacar el transporte marítimo neutral en una zona de guerra designada [112] se convirtió en la causa inmediata de la entrada de Estados Unidos en la guerra. [113] Los alemanes hundieron diez barcos mercantes estadounidenses desde el 3 de febrero de 1917 hasta el 4 de abril de 1917, aunque las noticias sobre la goleta Marguerite no llegaron hasta después de que Wilson firmara la declaración de guerra. [114] La opinión pública indignada ahora apoyó abrumadoramente a Wilson cuando pidió al Congreso una declaración de guerra el 2 de abril de 1917. [115] Fue aprobada por una sesión conjunta (no simplemente el Senado) el 6 de abril de 1917, y Wilson Lo firmó la tarde siguiente. [116]
Historiadores como Ernest R. May han abordado el proceso de entrada de Estados Unidos en la guerra como un estudio de cómo la opinión pública cambió radicalmente en tres años. En 1914, la mayoría de los estadounidenses pidieron neutralidad, considerando la guerra como un terrible error y estaban decididos a permanecer al margen. En 1917, el mismo público sentía con la misma fuerza que ir a la guerra era necesario y prudente. Los líderes militares tuvieron poco que decir durante este debate y rara vez se plantearon consideraciones militares. Las cuestiones decisivas se referían a la moralidad y las visiones del futuro. La actitud predominante era que Estados Unidos poseía una posición moral superior como la única gran nación dedicada a los principios de libertad y democracia. Al mantenerse al margen de las disputas de los imperios reaccionarios, podría preservar esos ideales; tarde o temprano, el resto del mundo llegaría a apreciarlos y adoptarlos. En 1917, este programa de muy largo plazo enfrentó el grave peligro de que en el corto plazo triunfaran fuerzas poderosas adversas a la democracia y la libertad. El fuerte apoyo al moralismo provino de líderes religiosos, mujeres (encabezadas por Jane Addams ) y figuras públicas como el veterano líder demócrata William Jennings Bryan , secretario de Estado de 1913 a 1916. El moralista más importante de todos fue el presidente Woodrow Wilson. —el hombre que dominó la toma de decisiones de manera tan total que la guerra ha sido etiquetada, desde una perspectiva estadounidense, "La Guerra de Wilson". [118]
En 1917 Wilson se ganó el apoyo de la mayoría de los moralistas al proclamar "una guerra para hacer que el mundo sea un lugar seguro para la democracia". Si realmente creían en sus ideales, explicó, ahora era el momento de luchar. La pregunta entonces fue si los estadounidenses lucharían por lo que creían profundamente, y la respuesta resultó ser un rotundo "Sí". [119] Parte de esta actitud fue movilizada por el Espíritu de 1917 , que evocaba el Espíritu del 76 .
Los activistas pacifistas de la época y de la década de 1930 alegaron que bajo el barniz de moralismo e idealismo debía haber motivos ocultos. Algunos sugirieron una conspiración por parte de los banqueros de la ciudad de Nueva York que tenían 3.000 millones de dólares en préstamos de guerra a los aliados, o de empresas siderúrgicas y químicas que vendían municiones a los aliados. [120] La interpretación fue popular entre los progresistas de izquierda (liderados por el senador Robert La Follette de Wisconsin) y entre el ala "agraria" del Partido Demócrata, incluido el presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes. Se opuso enérgicamente a la guerra y, cuando llegó, reescribió las leyes fiscales para asegurarse de que los ricos pagaran más. (En la década de 1930 se aprobaron leyes de neutralidad para evitar que los enredos financieros arrastraran a la nación a una guerra.) En 1915, Bryan pensó que los sentimientos probritánicos de Wilson habían influido indebidamente en sus políticas, por lo que se convirtió en el primer Secretario de Estado en dimitir en protesta. [121]
Sin embargo, el historiador Harold C. Syrett demostró que las empresas en general apoyaban la neutralidad. [122] Otros historiadores afirman que el elemento pro guerra no estaba animado por las ganancias sino por el disgusto por lo que Alemania realmente hizo, especialmente en Bélgica, y la amenaza que representaba para los ideales estadounidenses. Bélgica mantuvo la simpatía del público mientras los alemanes ejecutaban a civiles, [123] y a la enfermera inglesa Edith Cavell . El ingeniero estadounidense Herbert Hoover encabezó una iniciativa privada de ayuda que obtuvo un amplio apoyo. Para agravar las atrocidades belgas había nuevas armas que los estadounidenses encontraban repugnantes, como el gas venenoso y los bombardeos aéreos de civiles inocentes mientras los zepelines lanzaban bombas sobre Londres . [118] Incluso los portavoces pacifistas no afirmaron que Alemania fuera inocente, y los guiones proalemanes fueron mal recibidos. [124]
Randolph Bourne criticó la filosofía moralista afirmando que era una justificación de las élites intelectuales y de poder estadounidenses, como el presidente Wilson, para ir a la guerra innecesariamente. Sostiene que el impulso a la guerra comenzó con el movimiento de Preparación, impulsado por las grandes empresas. Si bien las grandes empresas no irían mucho más allá de la Preparación, beneficiándose al máximo de la neutralidad, el movimiento eventualmente evolucionaría hasta convertirse en un grito de guerra, liderado por intelectuales halcones de la guerra bajo el disfraz del moralismo. Bourne cree que las élites sabían muy bien lo que implicaría ir a la guerra y el precio en vidas estadounidenses que costaría. Si las élites estadounidenses pudieran presentar el papel de Estados Unidos en la guerra como noble, podrían convencer a la guerra pública estadounidense, generalmente aislacionista, de que sería aceptable. [125]
La actitud estadounidense hacia Alemania se centró sobre todo en los submarinos que hundieron al Lusitania en 1915 y otros barcos de pasajeros "sin previo aviso". [126] [127] [128] Eso les pareció a los estadounidenses un desafío inaceptable a los derechos de Estados Unidos como país neutral y una afrenta imperdonable a la humanidad. Después de repetidas protestas diplomáticas, Alemania acordó detenerse. Pero en 1917 la dirección militar alemana decidió que la "necesidad militar" dictaba el uso ilimitado de sus submarinos. Los asesores del Kaiser sentían que Estados Unidos era enormemente poderoso económicamente pero demasiado débil militarmente para marcar la diferencia.
Veinte años después del fin de la Primera Guerra Mundial, el 70% de los estadounidenses encuestados creían que la participación estadounidense en la guerra había sido un error. [129]
El 2 de abril de 1917, Wilson solicitó una sesión conjunta especial del Congreso para declarar la guerra al Imperio Alemán , afirmando: "No tenemos fines egoístas que servir". [130] Para que el conflicto pareciera una mejor idea, lo pintó de manera idealista, afirmando que la guerra "haría que el mundo fuera seguro para la democracia" y más tarde que sería una "guerra para poner fin a la guerra". Estados Unidos tenía la responsabilidad moral de entrar en la guerra, proclamó Wilson. El futuro del mundo se estaba determinando en el campo de batalla y el interés nacional estadounidense exigía una voz. La definición de Wilson de la situación obtuvo amplia aclamación y, de hecho, ha dado forma al papel de Estados Unidos en los asuntos mundiales y militares desde entonces. Wilson creía que si ganaban las potencias centrales, las consecuencias serían malas para Estados Unidos. Alemania habría dominado el continente y quizás también obtendría el control de los mares. América Latina bien podría haber caído bajo el control de Berlín. El sueño de difundir la democracia, el liberalismo y la independencia se habría hecho añicos. Por otro lado, si los aliados hubieran ganado sin ayuda, existía el peligro de que se repartieran el mundo sin tener en cuenta los intereses comerciales estadounidenses. Ya estaban planeando utilizar subsidios gubernamentales, muros arancelarios y mercados controlados para contrarrestar la competencia planteada por los empresarios estadounidenses. La solución era una tercera vía, una "paz sin victoria", según Wilson. [131]
El 6 de abril de 1917, el Congreso declaró la guerra. En el Senado, la resolución fue aprobada por 82 votos a 6, y los senadores Harry Lane , William J. Stone , James Vardaman , Asle Gronna , Robert M. La Follette, Sr. y George W. Norris votaron en contra. [132] En la Cámara, la declaración fue aprobada por 373 a 50, con Claude Kitchin , un demócrata de alto rango de Carolina del Norte , oponiéndose notablemente a ella. Otra oponente fue Jeannette Rankin , la primera mujer en el Congreso. Casi toda la oposición provino del Oeste y el Medio Oeste. [133] [134]
El Senado de los Estados Unidos , en una votación de 74 a 0, declaró la guerra a Austria-Hungría el 7 de diciembre de 1917, citando la ruptura de relaciones diplomáticas de Austria-Hungría con los Estados Unidos, su uso de guerra submarina sin restricciones y su alianza con Alemania. [135] La declaración fue aprobada en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por 365 votos contra 1. [136]
El presidente Wilson también se vio presionado por el senador Henry Cabot Lodge y por el ex presidente Theodore Roosevelt , quienes exigieron una declaración de guerra al Imperio Otomano y Bulgaria , como aliados de Alemania. El presidente Wilson redactó una declaración al Congreso en diciembre de 1917 que decía: "Yo... recomiendo que el Congreso declare inmediatamente a Estados Unidos en estado de guerra con Austria-Hungría, Turquía y Bulgaria". Sin embargo, después de nuevas consultas, se pospuso la decisión de ir a la guerra contra los otros aliados de Alemania. [137]
El 31 de enero, el embajador Bernstorff presentó [...] la respuesta de Alemania al reciente alegato de Wilson de "paz sin victoria" [...]: su nación estaba a punto de lanzar una campaña submarina sin restricciones, declarando así una guerra marítima total contra todos los neutrales. Después del 1 de febrero, señala el comunicado, los submarinos alemanes hundirían sin previo aviso a los barcos beligerantes y neutrales que se encontraran en una zona designada que comprende aguas alrededor de Gran Bretaña, Francia e Italia, y en el Mediterráneo oriental. El Almirantazgo hizo una pequeña excepción: permitiría que un vapor estadounidense navegara por semana entre Nueva York y Falmouth [...]. Inicialmente, Alemania concedería un período de gracia, durante el cual sus submarinos no dañarían a los barcos neutrales que estuvieran en camino a la zona de guerra o que ya hubieran llegado.
Varios factores llevaron a la elección de Wilson. La guerra alemana con submarinos fue primordial. Si no hubiera sido por el anuncio de Berlín del 31 de enero, el presidente probablemente no habría hecho un llamado a las armas.