Morris Hillquit (1 de agosto de 1869 - 8 de octubre de 1933) fue uno de los fundadores y líderes del Partido Socialista de América y un destacado abogado laboralista en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York . Junto con Eugene V. Debs y el congresista Victor L. Berger , Hillquit fue una de las principales caras públicas del socialismo estadounidense durante las dos primeras décadas del siglo XX.
En noviembre de 1917, presentando una plataforma pacifista, Hillquit obtuvo más de 100.000 votos como candidato socialista a la alcaldía de la ciudad de Nueva York. Hillquit volvió a postularse para alcalde de Nueva York en 1932. También se presentó como candidato al Congreso de los Estados Unidos cinco veces a lo largo de su vida.
Hillquit nació como Moishe Hillkowitz el 1 de agosto de 1869, en Riga , Imperio Ruso, el segundo hijo de propietarios de fábricas de etnia judía de habla alemana. [1] Desde que tenía 13 años, el joven Moishe asistió a una escuela secular no judía, el Alexander Gymnasium de idioma ruso. [2] A los 15 años, en 1884, el padre de Moishe, Benjamin Hillkowitz, perdió su fábrica en Riga y decidió partir hacia Estados Unidos para mejorar la situación financiera de la familia. [3] Junto con su hijo mayor partió hacia la ciudad de Nueva York, donde consiguió un apartamento de dos habitaciones en una casa de vecinos. [4]
En 1886, Benjamin envió a buscar al resto de la familia y se reunieron con él en Nueva York. [3] La familia siguió siendo pobre y vivía en una vivienda en una zona predominantemente judía del Lower East Side . [5] Luego trabajó en varios trabajos de corta duración en la industria textil de la ciudad de Nueva York y como fabricante de marcos para cuadros en una fábrica. [5] Morris luego recordó a su familia como "terriblemente pobre", con su hermano y hermanas mayores trabajando para ayudar a mantener a la familia. [4]
Hillquit se sintió obligado a conseguir un trabajo para ayudar a aliviar la difícil situación financiera de la familia. [4] Dado que su inglés era pobre y su cuerpo frágil, las opciones de empleo eran limitadas. [6] Se unió a otros jóvenes intelectuales emigrados de la Rusia zarista como camisero, cosiendo repetidamente puños de prendas. [6] En sus memorias publicadas póstumamente, Hillquit recordó que hacer puños era "la parte más simple y requería menos habilidad y entrenamiento", e implicaba la simple costura de piezas cuadradas de tela cortada. [6] El joven Hillquit nunca pasó de esa tarea de nivel inicial como camisero. [6]
La biógrafa de Hillquit, Norma Fain Pratt, comenta que Moishe rápidamente se sintió atraído por el movimiento socialista en Estados Unidos:
Casi tan pronto como se estableció en Nueva York, Hillquit se vio arrastrado a los círculos radicales judíos del East Side. En ese entonces era un adolescente pequeño (5'4"), de constitución delgada y frágil, con cabello oscuro, ojos oscuros de forma ovalada y modales amables y encantadores. Inmediatamente se sintió atraído por otros jóvenes inmigrantes judíos, en su mayoría ex estudiantes, ahora trabajadores de tiendas. , que se consideraban intelectuales: una nueva intelectualidad radical ... En su mayor parte, su radicalismo tenía sus raíces en sus experiencias en los movimientos socialistas y anarquistas europeos , pero la emigración y las dificultades económicas en los Estados Unidos también contribuyeron a su mayor radicalización como extranjeros. en Estados Unidos estaban situados lo suficientemente lejos de la sociedad como para observar sus fallas. Como personas frustradas pero alfabetizadas, eran lo suficientemente ambiciosos como para participar en ella. Los jóvenes intelectuales estaban interesados en encontrar alternativas a sus circunstancias actuales; [7]
En su cumpleaños número 18, en agosto de 1887, el futuro Hillquit se unió al Partido Laborista Socialista de América , incorporado a sus filas por un compañero trabajador de la confección y editor de un periódico socialista en ruso, Louis Miller. Moishe se convirtió en miembro de la Sección 17 de Nueva York, una unidad de habla rusa establecida por emigrados judíos de la Rusia zarista poco antes de su incorporación. [8]
Aproximadamente un año después de unirse al SLP, señala el biógrafo Pratt, Moishe se convirtió en uno de los principales cruzados del partido contra el anarquismo, publicando un extenso artículo "Sotzializm un anarchizm" en el Arbeter Zeitung [Noticias de los Trabajadores], un periódico yiddish al que ayudó. para establecer. Hillkowitz contrastó el individualismo del anarquismo con el comunalismo del socialismo en la pieza. [9] Durante ese tiempo, Hillkowitz, de 19 años, trabajó como gerente comercial del Arbeter zeitung, un periódico fundado conjuntamente con Abraham Cahan , Louis Miller y Morris Winchevsky en un esfuerzo por llegar a los inmigrantes de habla yiddish de la ciudad. clase trabajadora sobre el socialismo en su propio idioma. [10] Hillkowitz, irónicamente, no hablaba con fluidez el yiddish, ya que se había criado en los idiomas alemán y ruso. [11]
Ayudó a fundar United Hebrew Trades, un sindicato de trabajadores de la confección formado en 1888, mientras escribía para el Arbeiter Zeitung . Se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York en 1893. [12] Fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York en noviembre de ese mismo año. [12]
Hillquit lideró la salida de una facción disidente del Partido Laborista Socialista de Daniel De León en 1899 y fue delegado en la convención del grupo en Rochester, Nueva York, en 1900. [12] Fue un firme partidario de la unidad con el partido con sede en Chicago. Partido Socialdemócrata de Victor Berger y Eugene V. Debs . En agosto de 1901, los dos grupos lograron enterrar sus diferencias y unirse para formar el Partido Socialista de América (SPA) en una convención en Indianápolis , a la que también asistió Hillquit. [12]
Morris Hillquit siguió siendo uno de los principales líderes políticos del Partido Socialista por el resto de su vida.
Hillquit fue un historiador pionero del movimiento radical estadounidense y publicó un amplio estudio académico en 1903 titulado Historia del socialismo en los Estados Unidos. El libro se publicaría en cinco ediciones en inglés durante la vida de Hillquit y se traduciría a varios de los idiomas principales del movimiento socialista estadounidense, incluidos alemán, ruso, yiddish, finlandés y polaco. [13]
En 1904, Hillquit asistió al Congreso Internacional Socialista en Amsterdam y participó en la propuesta de Resolución Antiinmigración, que se oponía a cualquier legislación que prohibiera u obstaculizara la inmigración de trabajadores extranjeros, algunos de ellos obligados a migrar por la miseria. La resolución decía:
Considerando además el hecho de que los capitalistas a menudo importan TRABAJADORES DE RAZAS ATRASADAS (CHINOS, NEGROS, ETC.) para reprimir a los trabajadores nativos mediante mano de obra barata, y que su mano de obra barata, que constituye un objeto voluntario para explotación, viven en un estado mal disimulado de esclavitud, el Congreso declara que la socialdemocracia está obligada a combatir con todas sus energías la aplicación de este medio, que sirve para destruir las organizaciones del trabajo y, por tanto, obstaculizar el progreso y la eventual realización del socialismo. [14]
Hillquit se postuló para el Congreso de los Estados Unidos con la lista socialista en el noveno distrito del Congreso de Nueva York en 1906 y 1908. [15] En la última campaña, Hillquit obtuvo el 21,23% de los votos en un esfuerzo fallido contra un titular demócrata . [dieciséis]
Después de la campaña, Hillquit centró su atención en los asuntos internos del partido, lo que lo puso en conflicto con el ala izquierda sindicalista de la SPA. Su biógrafo señala al menos cuatro puntos de partida serios entre Hillquit y el ala Industrial Workers of the World del partido: una incredulidad en la estabilidad y la eficacia de los sindicatos industriales, un disgusto por las tácticas huelguísticas de la IWW en contraposición a las negociación colectiva, la creencia en la separación de funciones entre las alas política y laboral del movimiento obrero, en contraposición al deseo de la IWW de hacer que la organización industrial sea primaria, y el tono radical de la propaganda de la IWW, que Hillquit creía alienaba a gran parte de la sociedad de el movimiento socialista y marginó a la izquierda. [17] Su biógrafo declara:
"Su liderazgo avivó el fuego del desacuerdo en el Partido y aunque [Hillquit] no fue el único que provocó la ruptura en 1913 con un segmento importante de su ala izquierda, ciertamente hizo una contribución importante a esta desafortunada ruptura". [18]
En 1911, el líder del IWW William "Big Bill" Haywood fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Socialista, en el que también sirvió Hillquit. El sindicalista y el socialista electoral se enfrentaron en un animado debate público en el Cooper Union de la ciudad de Nueva York el 11 de enero de 1912. Haywood declaró que Hillquit y los socialistas deberían intentar "un pequeño sabotaje en el lugar correcto en el momento adecuado" y Atacó a Hillquit por haber abandonado la lucha de clases ayudando a los trabajadores de la confección de Nueva York a negociar un acuerdo industrial con sus empleadores. Hillquit respondió que no tenía ningún mensaje nuevo más que reiterar su creencia en un movimiento obrero bilateral, con brazos políticos y sindicales separados e iguales. "Un mero cambio de formas estructurales no revolucionaría el movimiento obrero estadounidense como afirman nuestros industriales extremistas", declaró. [19]
La batalla de Hillquit contra la izquierda sindicalista del partido continuó en la Convención Nacional de 1912, celebrada en mayo en Indianápolis. El biógrafo de Hillquit señala que
"Como presidente del Comité de Constitución, es más que probable que haya sido el autor de la enmienda al Artículo II, Sección 6 del Partido, que preveía la expulsión del Partido de 'cualquier miembro del partido que se oponga a la acción política o defienda el crimen, el sabotaje o la corrupción'. otros métodos de violencia como arma de la clase obrera para ayudar a su emancipación..." Expresó su justificación de la enmienda anti-sabotaje asegurando a la convención que "si hay algo en este país que ahora pueda controlar o perturbar el movimiento socialista, no es la clase capitalista; no es la Iglesia católica; son nuestros propios amigos imprudentes desde dentro.'" [20]
La cuestión del "sindicalismo versus socialismo" se debatió encarnizadamente durante los dos años siguientes, y se consumó con la destitución de "Big Bill" Haywood del NEC del SP y la salida de la organización de un amplio sector del ala izquierda. El ala radical nunca perdonó a Hillquit por su orientación anti-IWW y lo convirtió en un gran chivo expiatorio en la gran división que estaba por venir.
Como internacionalista y antimilitarista acérrimo , Hillquit representó el centro ideológico del Partido Socialista durante los años de la Primera Guerra Mundial, que controló la organización en coalición con la derecha más pragmática, ejemplificada por líderes, políticos y periodistas de orientación local como Victor Berger. , Daniel Hoan , John Spargo y Charles Edward Russell . Fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional gobernante del SP en múltiples ocasiones y fue un orador frecuente en las convenciones nacionales del partido. Sin embargo, debido a su nacimiento en el extranjero, Hillquit no era constitucionalmente elegible para servir como presidente o vicepresidente de los Estados Unidos y, por lo tanto, nunca fue candidato del partido para un cargo nacional.
Hillquit fue uno de los principales coautores de la resolución contra la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , que fue aprobada abrumadoramente tanto por una convención de emergencia del Partido Socialista celebrada justo después de la declaración de guerra del 6 de abril de 1917 como por una votación posterior de los miembros. [21] A pesar de la represión oficial, la presión patriótica popular y la acción de los vigilantes contra la organización, los miembros y la prensa del SP de A, Hillquit nunca vaciló en el tema de la intervención, respaldando firmemente a Debs, Berger, Kate Richards O'Hare y otros socialistas acusados bajo el Ley de espionaje por oponerse al esfuerzo bélico.
El 26 de enero de 1916, Hillquit formó parte de una delegación de tres personas a Woodrow Wilson para defender parte del programa de paz del Partido Socialista, que proponía que "el Presidente de los Estados Unidos convocara un congreso de naciones neutrales, que ofrecería mediación a los beligerantes y permanecerán en sesión permanente hasta el fin de la guerra." Meyer London de Nueva York, el único representante del partido, había ofrecido una resolución en la Cámara de Representantes , y Wilson recibió a Hillquit, de Londres, y al sindicalista socialista James H. Maurer en la Casa Blanca , junto con varias otras delegaciones. Hillquit recordó más tarde que Wilson al principio "se sintió inclinado a darnos una audiencia breve y superficial", pero cuando los socialistas le presentaron su caso, la sesión "se convirtió en una conversación seria y confidencial". Wilson le dijo al grupo que ya había considerado un plan similar pero decidió no ponerlo en práctica porque no estaba seguro de su recepción por otras naciones neutrales. "El hecho es", afirmó Wilson, "que Estados Unidos es el único país importante del que se puede decir que es neutral y desinteresado. Prácticamente todos los demás países neutrales están de una forma u otra vinculados a alguna potencia beligerante y dependen de ella". ". [22]
A partir de junio de 1917, Hillquit se desempeñó como abogado defensor principal en una serie de casos de alto perfil en nombre de varias revistas y periódicos socialistas. La administración Wilson, encabezada en la materia por el Director General de Correos Albert Burleson , comenzó a prohibir sistemáticamente números específicos o publicaciones enteras del correo, o a poner a las publicaciones en peligro financiero negándoles el acceso a tarifas periódicas de bajo costo. Hillquit defendió casos en nombre de varias publicaciones radicales importantes, incluida la revista artística y literaria radical de Max Eastman , The Masses ; los dos diarios socialistas: el New York Call y el Milwaukee Leader ; el semanario oficial del SP, The American Socialist; la popular revista mensual Pearson's Magazine ; y el idioma yiddish The Jewish Daily Forward . En cada caso, Hillquit argumentó que la prensa socialista era verdaderamente "estadounidense" y que una definición socialista de "patriotismo" incluía las libertades de prensa y expresión y el derecho a criticar en una sociedad democrática. [23] Hillquit no logró obtener acceso a los correos de los periódicos que representaba, pero logró mantener a los propietarios de The Masses fuera de prisión.
En el verano de 1917, con el nacionalismo y el sentimiento a favor de la guerra arrasando la nación, Hillquit se postuló para alcalde de la ciudad de Nueva York . La campaña de Hillquit se basó en una plataforma contra la guerra y un compromiso con los servicios públicos económicos y obtuvo el apoyo diverso tanto de socialistas comprometidos, pacifistas y otros activistas contra la guerra como de liberales a favor de la guerra que respaldaron su campaña como una protesta contra la "sedición" del gobierno. " política, que sirvió efectivamente para frenar las libertades de expresión y prensa. [24] Hillquit parece haber sido en gran medida inmune al ataque del ala izquierda del Partido Socialista u otros radicales durante la campaña de alto perfil, [24] que terminó con Hillquit reuniendo un impresionante 22% de los votos en toda la ciudad. Esa campaña, combinada con el continuo éxito electoral del congresista Meyer London (elegido socialista en 1914, 1916 y 1920) marcó el punto culminante de la política del Partido Socialista en la ciudad de Nueva York.
Como miembro del Comité Ejecutivo Nacional del SP, Hillquit trabajó estrechamente con el Secretario Nacional Adolph Germer y James Oneal para defender al partido de lo que en el lenguaje moderno podría describirse como una "toma hostil" por parte de su ala izquierda socialista revolucionaria . Sin embargo, debido a problemas de salud, Hillquit no participó en la fundamental Convención Nacional de Emergencia de 1919 en Chicago, que formalizó la escisión del ala izquierda del Partido Socialista para formar el Partido Laborista Comunista de América y el Partido Comunista de América . En cambio, Hillquit estaba instalado en un sanatorio en el norte del estado de Nueva York, recuperándose de otro ataque de tuberculosis , y fue informado sobre los acontecimientos de la convención después del hecho.
En 1920, Hillquit fue el abogado principal en la infructuosa defensa de los cinco asambleístas socialistas elegidos democráticamente y expulsados de la Asamblea del Estado de Nueva York . Los esfuerzos de Hillquit para que los asambleístas Orr , Claessens , Waldman , DeWitt y Solomon fueran restituidos a sus cargos finalmente no tuvieron éxito.
Desde 1922 hasta las elecciones de 1924, Hillquit fue un destacado defensor de la participación del Partido Socialista en la Conferencia para la Acción Política Progresista (CPPA).
Como célebre líder del marxismo estadounidense y judío aculturado , Hillquit nunca estuvo estrechamente asociado con la izquierda específicamente judía , pero desempeñó un papel en el movimiento sindical judío, siendo durante un tiempo el abogado del ILGWU . Tampoco nunca se convirtió en un nacionalista judío de ningún tipo; por el contrario, estaba ideológicamente en contra de ello, pero en 1926 confesó: " El sionismo ejerce un fuerte atractivo emocional para mí, principalmente como una manifestación del despertar del auto respeto nacional del pueblo judío". Sin embargo, añadió rápidamente que el sionismo, como todos los demás movimientos nacionales, debe protegerse contra los peligros de la degeneración en patrioterismo: "Si alguna vez se desarrolla en esa dirección, perderá todo reclamo de simpatía socialista". [25]
En 1932, poco antes de su muerte por tuberculosis, Hillquit recibió más de una octava parte de los votos en su segunda campaña para alcalde de la ciudad de Nueva York. Esa resultó ser la última campaña electoral de Hillquit; durante su vida, había sido dos veces candidato a alcalde de la ciudad de Nueva York y cinco veces candidato al Congreso de los Estados Unidos.
Murió de tuberculosis "pocos minutos después de la medianoche del 8 de octubre" de 1933. [26] Tenía 64 años en el momento de su muerte.
Hillquit fue ante todo un orador, y a lo largo de su vida pronunció un torrente de discursos públicos sobre temas socialistas ante diversos públicos. En sus memorias, Hillquit estima de manera conservadora que el número total de discursos de este tipo fue "al menos 2.000". [27] Aparecía a menudo en debates públicos adoptando la bandera socialista. Escribió con frecuencia para revistas populares y la prensa del partido, pero con bastante poca frecuencia para publicaciones en forma de folletos o panfletos.
A pesar de que Hillquit no fue un panfletista prolífico, sí fue autor de varios libros importantes, incluida una historia académica seria del socialismo, Historia del socialismo en los Estados Unidos (1903, revisada en 1910, traducida al ruso, alemán y yiddish). ; obras de popularización, como Socialismo en teoría y práctica (1909) y Socialismo resumido (1912); un breve artículo teórico, De Marx a Lenin (1921), así como una memoria publicada póstumamente, Hojas sueltas de una vida ocupada (1934).
Los artículos de Hillquit se encuentran en la Sociedad Histórica del Estado de Wisconsin en Madison, Wisconsin y están disponibles en microfilm.
Uno de los edificios de East River Housing Corporation , una cooperativa de vivienda iniciada por el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres en Cooperative Village en el Lower East Side, recibió su nombre en honor a Hillquit.