El Partido Socialdemócrata de América ( SDP ) fue un partido político de corta duración en los Estados Unidos establecido en 1898.
El grupo se formó a partir de elementos de la Socialdemocracia de América (SDA) y fue un predecesor del Partido Socialista de América que se estableció en 1901.
Tras la derrota de la huelga de la Unión Ferroviaria Estadounidense (ARU) de 1894, el ex populista Eugene V. Debs leyó exhaustivamente la literatura socialista que le proporcionaban el editor de Milwaukee Victor L. Berger y otros socialistas independientes. Debs se convirtió a la causa socialista, creyendo que, tras la represión de la huelga de la ARU por parte de las tropas federales, la acción sindical por sí sola no era suficiente para lograr la liberación de la clase trabajadora.
En ese mismo verano, tras el fracaso de su intento de establecer una comunidad socialista cerca de Tennessee City , el editor Julius Wayland fundó en Kansas City un nuevo semanario socialista, Appeal to Reason , que finalmente trasladó por razones económicas a una pequeña ciudad del sureste de Kansas llamada Girard . Este periódico fue un gran éxito, ya que rápidamente consiguió una base de 80.000 suscriptores pagos y dinamizó el movimiento socialista. A través de este periódico se concibió un nuevo proyecto de colonización, la Hermandad de la Commonwealth Cooperativa , que tenía como objetivo sembrar colonias socialistas en un estado occidental indeciso y hacerse con el gobierno de ese estado mediante elecciones, estableciendo así un punto de apoyo para el socialismo en Estados Unidos. Debs fue nombrado jefe de este proyecto y los planetas se alinearon para la formación de una nueva organización política nacional. Se convocó una convención del remanente de la Unión Ferroviaria Estadounidense para el 15 de junio de 1897 en Chicago. [1]
La convención que dio origen a la nueva organización comenzó en realidad como un cónclave final de la ARU, que se inauguró el martes 15 de junio de 1897 por la mañana en Handel Hall, Chicago. El director William E. Burns llamó a la reunión a orden y AB Adair, de la Unión Tipográfica, la presidió. El presidente de la ARU, Eugene V. Debs, pronunció un discurso ante los delegados reunidos. Los primeros tres días de la convención se dedicaron a escuchar los informes de los funcionarios y de los comités y a cerrar los asuntos de la ARU.
El viernes 18 de junio, la organización cambió formalmente su nombre a Socialdemocracia de América y adoptó una Declaración de Principios. La convención quedó abierta a los delegados que representaban a otras organizaciones. Entre los representados se encontraban el Partido Socialista del Trabajo , la Alianza Socialista de Comercio y Trabajo , la Liga Cooperativa Escandinava, el Sindicato de Pulidores y Pulidores de Metales, la Hermandad Unida de Carpinteros y Ebanistas , la Bolsa Sindical de Trabajadores de Chicago y una variedad de otras organizaciones. [2]
La socialdemocracia de Estados Unidos no tenía inicialmente un jefe oficial; sus poderes ejecutivos estaban depositados en una junta ejecutiva, con un presidente (Eugene V. Debs) que simplemente presidía las actividades de ese organismo. La unidad de organización de la socialdemocracia era la rama local de al menos cinco miembros. El primer martes de abril, cada una de estas ramas locales debía elegir un solo representante para la unión estatal, el órgano de gobierno a nivel estatal. El primer martes de mayo, todas las uniones estatales debían reunirse y elegir un representante cada una para el Consejo Nacional, que a su vez se reuniría el primer martes de mayo y elegiría una Junta Ejecutiva de cinco miembros, que permanecería en el cargo por un período de un año. Se estableció una cuota de iniciación de 25 centavos y las cuotas mensuales se fijaron en 15 centavos por mes. La oficina de la organización se estableció en el edificio Trude 504 , esquina de las avenidas Randolph y Wabash, Chicago. [2]
La Socialdemocracia de América resultó ser un grupo efímero y dispar de marxistas , sindicalistas (especialmente veteranos de la ARU), socialistas owenistas , populistas y radicales no afiliados . El partido inicialmente buscó establecer colonias cooperativas socialistas. En agosto de 1897, se estableció un Comité de Colonización de tres miembros, compuesto por el coronel Richard J. Hinton ( Washington, DC ), Wilfred P. Borland ( Bay City, Michigan ) y Cyrus Field Willard ( Chicago ). Este trío exploró la posibilidad de establecer una colonia para sembrar la futura Commonwealth Cooperativa en la meseta de Cumberland de Tennessee. Como proyecto paralelo asociado parece haber hecho una propuesta concreta a la ciudad de Nashville para construir 75 millas de ferrocarril para la ciudad, un proyecto que pondría a trabajar a los ex miembros desempleados y en la lista negra de la ARU y la Socialdemocracia y ayudaría a construir la noción de propiedad social del capital productivo en un solo momento, se esperaba.
Además de los "colonizacionistas", que favorecían la concentración de sus esfuerzos en la construcción de una unidad económica modelo y en la consecución del socialismo mediante el poder del ejemplo, surgió un " ala de acción política ", que buscaba alcanzar el socialismo mediante la organización política y el uso del proceso electoral, comenzando por la concentración en un solo Estado.
El plan de colonización no se materializó cuando se celebró la segunda convención de la ASD, celebrada en Chicago del 7 al 11 de junio de 1898, a la que asistieron unos 70 delegados. Frederic Heath, el primer historiador del movimiento, relató la reunión en un libro de 1900:
El presidente Debs presidía la reunión. Aparentemente, la reunión presentaba la imagen de una reunión agradable y armoniosa, digna del crédito del movimiento socialista. Sin embargo, bajo la superficie había una hostilidad que significaba una ruptura casi segura. La presencia de anarquistas tan conocidos como la señora Lucy Parsons, esposa de una de las víctimas del escandaloso juicio de Haymarket, Emma Goldman , esposa de Berkman, que disparó al gerente Frick en el momento de la huelga de Homestead, y otros, todos ellos alistados bajo el ala de la colonización, cuyos miembros ahora usaban las frases de los anarquistas para burlarse de la acción política, mostraba que debía llegar una separación de caminos. Se supo rápidamente que las fuerzas de la colonización se habían organizado para obtener el control de la convención e incluso habían llegado al extremo de organizar "ramas locales sobre el papel" tres días antes de la convención, con el fin de aumentar su lista de delegados y hacer de su control una certeza. Estas ramas habían sido organizadas por William Burns y los demás miembros de la junta nacional, con la excepción de los señores Debs y Keliher. [3]
En su discurso ante la convención el 8 de junio, Debs expuso sus ideas sobre el objetivo de la socialdemocracia y las tácticas que la organización debería seguir:
La misión de la socialdemocracia es despertar en el productor la conciencia de que es socialista y darle valor para cambiar sus condiciones. No he cambiado en lo que respecta a nuestro procedimiento. Dadme 10.000 hombres, sí, 1.000 en un estado occidental, con acceso a las fuentes de producción, y cambiaremos las condiciones económicas y convenceremos al pueblo de ese estado, ganaremos su corazón y su inteligencia. Tomaremos las riendas del gobierno y plantaremos la bandera del socialismo en la casa del estado. [4]
El Comité de Colonización presentó un extenso informe en el que se detallaba la propuesta de compra de una mina de oro en Colorado y el establecimiento de una colonia en torno a esa explotación. Este plan imaginativo (o alucinatorio) avivó los sentimientos de los activistas políticos del partido (que se autodenominaban los "antis"), que se sentían más ansiosos que nunca por desenredarse de lo que percibían como un desagradable plan de venta de acciones. La facción "anti" celebró una reunión en la tercera noche de la convención, en la que el grupo decidió luchar contra el programa de colonización sin concesiones. [5] [6]
Durante el cuarto día de sesiones, el viernes 10 de junio, las cosas se pusieron cada vez más amargas cuando James Hogan, de Utah, presentó un informe de dos horas como vicepresidente de la junta ejecutiva nacional y tesorero, durante el cual atacó directamente al secretario Sylvester Keliher (un activista político), alegando incompetencia o deshonestidad. El día estuvo ocupado por un agrio debate sobre el programa de la organización, cuyo principal objeto de división fue un informe minoritario presentado por John F. Lloyd en nombre de los colonizadores (llamados despectivamente la facción "goldbrick" por los "antis"). Las discusiones continuaron durante todo el día viernes 10 de junio, terminando a las 2:30 am con una votación en la que la propuesta de la minoría de la colonización fue aprobada por 53 votos a 37. La reunión se levantó y muchos delegados se fueron a dormir, ya que la facción anticolonización ya había decidido abandonar la organización y establecer un partido político propio tras la derrota en la cuestión de la colonización. La facción "anti" se reunió en el salón A del hotel del otro lado de la calle donde se alojaba la mayoría de ellos y en voz baja continuó su discusión hasta las 4 de la mañana. [5] [6]
El 11 de junio de 1898 marcó la conclusión de la convención de la Socialdemocracia de América, así como el día en que 33 delegados se reunieron para celebrar una reunión en la que se establecieron como el Partido Socialdemócrata de América. [5] [6]
El ala de acción política de la socialdemocracia abandonó el último día de la Convención de junio de 1898 de la Socialdemocracia de América y en su lugar celebró su propia reunión en Hull House, en la calle South Halsted de Chicago. Dado que la reunión fue organizada por una facción que abandonó la convención convocada formalmente por la Socialdemocracia de América, las historias posteriores del partido no consideran esta primera reunión organizativa como una Convención formal, aunque el órgano del partido establecido al mismo tiempo, el Social Democratic Herald , sí la consideró como tal.
El grupo incipiente publicó su plataforma organizativa en forma de Declaración de Principios el 11 de junio de 1898. En este documento, el grupo categorizaba el socialismo como "la propiedad colectiva de los medios de producción para el bien y el bienestar común" y llamaba a "los trabajadores asalariados y a todos aquellos que simpatizaban con su misión histórica de realizar una civilización superior" a romper lazos con los partidos políticos conservadores capitalistas y reformistas existentes y a trabajar en su lugar por "el establecimiento de un sistema de producción y distribución cooperativa". [7]
La división de la Socialdemocracia de América en una organización de colonización por un lado y el Partido Socialdemócrata de América con orientación electoral por el otro desmoralizó a muchos socialistas estadounidenses. Según el miembro fundador Frederic Heath , "la división... desanimó a muchos socialistas, de modo que el partido creció muy lentamente. No fue hasta un año después [de la división] que se empezó a hacer un verdadero progreso, fuera de unos pocos bastiones del partido como Massachusetts, Milwaukee y St. Louis". [8]
Una facción de acción política liderada por Victor Berger abandonó la convención del partido y fundó el Partido Socialdemócrata como una alternativa explícitamente socialista a los partidos tradicionales. Más tarde ese año, el Partido Socialdemócrata logró un éxito temprano cuando dos miembros del partido fueron elegidos para la Corte General de Massachusetts .
Los colonizadores habían tomado el periódico de la Socialdemocracia de los Estados Unidos ( Social Democrat ) por lo que el Partido Socialdemócrata inició una nueva publicación nacional ( Social Democratic Herald ) durante las negociaciones para la unidad del Partido Socialista de América, cuando se decidió que el partido no publicaría una publicación nacional oficial por lo que el periódico fue vendido a los socialdemócratas de Milwaukee liderados por Victor Berger. [9]
Los datos sobre la afiliación a la organización son escasos. En su informe oficial a la convención del partido de 1900, el secretario-tesorero nacional Theodore Debs indicó que al 1 de marzo de 1900, la afiliación al partido que cotizaba era de 4.536, que participaban en 226 filiales locales activas. [10] De estos, el hermano menor de los Debs indicó que se habían establecido 985 miembros y 53 filiales durante los 60 días anteriores, lo que implica una afiliación significativamente menor para los años 1898 y 1899. [10] En las elecciones presidenciales de 1900 , Debs se presentó como candidato presidencial del partido y recibió unos 87.000 votos. Esto fue considerablemente más que el establecido Partido Socialista del Trabajo .
Además del Partido Socialdemócrata de Estados Unidos, con sede en Chicago, mencionado anteriormente, existía un segundo Partido Socialdemócrata de Estados Unidos con sede en Springfield, Massachusetts . En la segunda mitad de la década de 1890, el Partido Laborista Socialista de Estados Unidos mostraba signos de crecimiento en tamaño e influencia. Surgieron divisiones dentro de la organización sobre la relación del grupo con la Federación Estadounidense del Trabajo y el régimen interno del partido.
La organización estaba profundamente dividida entre dos grupos hostiles. Por un lado estaba la llamada "facción de la administración", representada por los funcionarios nacionales del partido, como Henry Kuhn, Henry Vogt y Lucien Sanial ; y los editores y el personal de las publicaciones oficiales del partido, The People (en inglés) y Vorwärts (en alemán). Esta facción regular incluía, de manera más prominente, a Daniel DeLeon , editor de The People y el individuo más influyente dentro del partido. Contra su reinado continuo se alzaba una facción de oposición, centrada en el diario socialista en lengua alemana de propiedad independiente, el Newyorker Volkszeitung , cuyo editor era Alexander Jonas.
Este último grupo era particularmente hostil a la política sindical adoptada en la Convención de 1896, pues creía que había alejado a antiguos aliados del movimiento obrero existente y, por lo tanto, marginado al partido. También resentía la rígida disciplina partidaria practicada por el Comité Ejecutivo Nacional, que incluía la expulsión de disidentes y la suspensión de secciones enteras. Esta división enconada estalló en un conflicto abierto en julio de 1899 por la elección de un nuevo Comité General (similar a un Comité de la Ciudad) de la Sección de Nueva York, un grupo al que la convención del partido de 1896 supuestamente delegó el poder de elegir al comité para la organización nacional. Este nuevo comité tendría a su vez el poder de seleccionar a los editores de los órganos impresos del partido. La Sección de Nueva York, estrechamente controlada por la facción disidente, eligió dicho Comité General, que se reunió por primera vez el 8 de julio de 1899.
Esta reunión se disolvió rápidamente y la facción disidente programó apresuradamente una segunda reunión para dos noches más tarde. En esta segunda sesión, se eligió a Henry Slobodin como secretario nacional y se nombró a un nuevo editor de The People para reemplazar a DeLeon, hacia quien los disidentes sentían una enemistad personal.
Esta acción del comité general disidente no fue reconocida por el Comité Ejecutivo Nacional en funciones, la reunión se consideró ilegal y el comité y la prensa oficial continuaron realizando sus operaciones habituales. Los disidentes se declararon los legítimos propietarios del nombre, el logotipo y la prensa del Partido Socialista del Trabajo y se establecieron como tales. Así surgieron en 1899 dos organizaciones paralelas, cada una de las cuales se autodenominaba Partido Socialista del Trabajo y publicaba una publicación llamada The People , que nombraba listas completas de candidatos en competencia para las elecciones de 1899. El asunto se llevó a los tribunales "capitalistas". Los regulares se refirieron despectivamente a los disidentes en las polémicas como los "canguros", estableciendo una analogía entre la interpretación libre y relajada que hacían los disidentes de la legalidad del partido en la convocatoria y realización de sus reuniones de reorganización y los "tribunales canguro" del salvaje oeste.
La facción disidente se vio reforzada por el apoyo de aliados en Chicago, centrados en un periódico en idioma inglés llamado The Workers' Call , editado por AM Simons . Este grupo inicialmente intentó eludir al comité de Nueva York del partido declarándose el centro oficial de la organización a la luz de la emergencia interpartidaria que estalló en el verano de 1899 como resultado de la ruptura de la Sección de Nueva York. En respuesta, la Sección de Chicago fue suspendida por el comité de Nueva York. La Sección Disidente de Chicago avanzó bastante rápido hacia la unidad de los opositores de derecha del partido de Nueva York, en su mayoría alemanes.
Los disidentes "canguro" pro-AFL/anti-DeLeon convocaron una Convención Nacional de Emergencia. Esta reunión se celebró en Rochester, Nueva York, a la que asistieron 59 delegados y se proclamó oficial como la 10.ª Convención Nacional del Partido Socialista del Trabajo. [11] Henry L. Slobodin fue elegido formalmente secretario ejecutivo de la organización de Rochester, que tentativamente continuó llamándose Partido Socialista del Trabajo y publicó su propio periódico en inglés bajo el nombre de The People. La convención repudió la Socialist Trade and Labor Alliance , la odiada organización paraguas de "sindicatos duales" establecida por el partido regular en 1896 en oposición a la AFL, y en su lugar proclamó su apoyo a las luchas de todos los sindicatos sin importar su afiliación. Se adoptó una nueva plataforma y se aprobaron estatutos revisados. La reunión también promulgó una resolución que llamaba a la unidad con el Partido Socialdemócrata y nombró un Comité de Unidad, encabezado por Morris Hillquit, para asistir a la próxima convención del partido y hacer allí un llamamiento a la unidad. [12]
Cuando los tribunales de Nueva York fallaron decisivamente a favor de la demanda de DeLeon, Kuhn y los Regulares en el asunto de la propiedad del nombre, logotipo y publicación del Partido Socialista del Trabajo contra la demanda de los disidentes, el grupo de Rochester cambió el nombre de su organización a Partido Socialdemócrata de América, anticipando una rápida fusión con Berger, Debs y la organización del Medio Oeste del mismo nombre. El grupo del Este estableció la sede del partido en Springfield, Massachusetts y pasó a ser conocido como el SDP de Springfield en distinción al SDP de Chicago.
Según el informe del Secretario Nacional William Butscher hecho a la convención de julio de 1901 que estableció el Partido Socialista de América, el SDP de Springfield tenía una membresía paga de 5.310 en los Estados Unidos continentales, con otros 1.080 miembros en Puerto Rico , para un total de 6.390 al 1 de enero de 1901. [13] Butscher informó una membresía de 7.328 en 147 locales durante los primeros seis meses de 1901, y otros 82 locales no informaron. [13]