El capitán Franz Dagobert Johannes von Rintelen (19 de agosto de 1878 - 30 de mayo de 1949) fue un miembro de la nobleza alemana y un veterano agente de campo en el ala de inteligencia de la Armada Imperial Alemana que operó de forma encubierta en los todavía neutrales Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. .
El Capitán von Rintelen provenía de una familia de banqueros con buenas conexiones en la banca estadounidense desde que trabajó en el Deutsche Bank , además de actuar como representante estadounidense de Disconto-Gesellschaft , entonces el segundo banco más grande de Alemania, a partir de 1906. [3] También habló excelente ingles. [4]
Fue enviado por sus superiores en el Nachrichten-Abteilung , el brazo de inteligencia militar del Estado Mayor del Almirantazgo Imperial alemán , a los todavía neutrales Estados Unidos en 1915, a la edad de 38 años, con un pasaporte suizo falso bajo el nombre de Emil V. Gasche ( el apellido apropiado de su cuñado). [4]
Al llegar el 3 de abril de 1915, el capitán von Rintelen operó independientemente de los jefes de espías bajo la cobertura del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán . Recibió tanto sus fondos como sus órdenes directamente del Almirantazgo en Berlín. [5] [6] Su misión era impedir que las corporaciones estadounidenses vendieran o enviaran suministros militares a los aliados por cualquier medio necesario. Al llegar a la ciudad de Nueva York , se hizo pasar por el empresario Frederick Hansen y con Heinrich Albert , quien entre 1914 y 1917 sirvió como Handelsattaché ( agregado comercial) en la embajada alemana en Washington DC, crearon una corporación ficticia llamada Bridgeport Projectile Company, a través de la cual Hizo grandes compras de pólvora, que luego fue destruida. [7] El objetivo era crear escasez y aumentar el precio de la pólvora sin humo , lo que perturbaría aún más las compras aliadas de municiones. Con el respaldo financiero encubierto del Evidenzbureau austro-húngaro , el capitán von Rintelen también creó otra empresa fantasma, Transatlantic Trust Company en 57 William Street en Manhattan , en la que depositó una gran suma de dinero a su llegada de Alemania. [7] [8] También intentó una adquisición hostil de la du Pont Chemical Company , pero sin éxito. [4]
El capitán von Rintelen trabajó con un químico, el Dr. Walter Scheele, para desarrollar dispositivos incendiarios retardados conocidos como bombas de cigarro , que luego se colocaban en las bodegas de los barcos de municiones para provocar incendios en las bodegas de los barcos. [1] [7] Varios se plantaron con éxito. [7] El capitán von Rintelen y sus agentes deslizarían las bombas en los barcos que transportaban municiones con destino a los Aliados. El dispositivo incendiario encendió los cargamentos cuando los barcos se encontraban en alta mar. Más tarde se estimó que habían destruido con éxito material de guerra por valor de 10 millones de dólares (203 millones de dólares en 2024) en 36 barcos.
Cuando los estibadores reclutados por el capitán von Rintelen también intentaron colocar bombas en el barco correo de pasajeros Ancona , el capitán dirigió su atención a diferentes tipos de partidarios. [9]
También organizó el Consejo Nacional de Paz del Partido Laborista para financiar sindicatos , fomentar huelgas y paros laborales entre las fábricas de municiones e interrumpir aún más los envíos de material de guerra a los aliados. Desde sus oficinas en 55 Liberty Street en la ciudad de Nueva York (a la vuelta de la esquina de Transatlantic Trust, donde era conocido como Hansen), gastó 500.000 dólares, la mayor parte de los cuales fueron para su agente estadounidense, David Lamar , conocido como el " Lobo de Wall Street". Los informes de éxito de Lamar fueron exagerados. [10]
Durante 1915, negoció con Victoriano Huerta dinero para comprar armas y desembarcos de submarinos para brindar apoyo, ya que Alemania esperaba persuadir a México para que hiciera la guerra a Estados Unidos a través del Plan de San Diego , ya que esto desviaría al ejército estadounidense. y todos los suministros de municiones para defender la frontera sur de Estados Unidos. [11] Sus reuniones, celebradas en el Hotel Manhattan (así como en otro hotel de Nueva York, "probablemente el Holland House" en la Quinta Avenida y la Calle 30) [12] fueron observadas por agentes del Servicio Secreto de EE.UU. y el teléfono de von Rintelen. las conversaciones fueron intervenidas y grabadas. [12] También es muy probable que la Sala 40 de la División de Inteligencia Naval británica , que podía leer al menos dos de los cifrados que utilizó, también estuviera observando las actividades del Capitán von Rintelen. [13]
Su trabajo fue en gran medida un éxito y probablemente jugó algún papel en la planificación de la explosión de Black Tom de 1916. También en 1915 compró municiones y suministró dinero al depuesto dictador mexicano Huerta y lo animó a intentar recuperar el poder en México. [14]
Otros jefes de espías alemanes bajo cobertura diplomática en Estados Unidos no estaban todos satisfechos con las actividades del Capitán. El agregado militar del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán y compañero agente de campo Franz von Papen (futuro canciller de la República de Weimar ) envió un telegrama a Berlín quejándose del capitán von Rintelen y pudo haber revelado que su tapadera había sido descubierta. El telegrama fue interceptado y descifrado por la Sala 40. En respuesta, el Capitán von Rintelen recibió un telegrama convocándolo a Berlín del Estado Mayor del Almirantazgo Imperial Alemán (en un cifrado que la Sala 40 podía leer; no está claro si la Sala 40 falsificó el telegrama, o simplemente lo interceptó). [15] El capitán von Rintelen zarpó de regreso a Alemania el 3 de agosto, en el transatlántico neutral Holland America Noordam . [16] Después de que el transatlántico fue desviado al Reino Unido, fue arrestado en Southampton , pero protestó por su inocencia con tanta habilidad que la embajada suiza y Scotland Yard fueron persuadidos. [5] Durante una reunión posterior, el jefe de la Sala 40, el almirante WR "Blinker" Hall , no estaba, y el capitán von Rintelen se quebró durante el interrogatorio y confesó; [5] estuvo internado en Donington Hall durante veintiún meses. [5] Luego fue extraditado a los Estados Unidos, juzgado y declarado culpable en un tribunal federal de Nueva York, y encarcelado en Atlanta , Georgia, durante tres años, después de que Estados Unidos entrara en la guerra. [5]
Regresó a una República de Weimar empobrecida y derrotada en 1920, como un hombre olvidado. Más tarde, el Capitán von Rintelen detestaba a Adolf Hitler y se mudó a Gran Bretaña cuando este último se convirtió en Canciller en 1933. Según algunas fuentes, el Capitán von Rintelen despreciaba tan intensamente al Partido Nazi que, durante la Segunda Guerra Mundial , enseñó voluntariamente al Ejecutivo de Operaciones Especiales cómo construir y utilizar todas sus antiguas bombas y dispositivos incendiarios.
Le estaba escribiendo al capitán fascista británico Robert Gordon-Canning el 20.6.45 mientras Gordon-Canning estaba internado (fuente desclasificada en documentos del MI5 de 2002 sobre el capitán Gordon-Canning). von Rintelen murió el 30 de mayo de 1949.
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