El Reino Unido fue una de las principales potencias aliadas durante la Primera Guerra Mundial de 1914-1918. Lucharon contra las potencias centrales , principalmente Alemania . Las fuerzas armadas se ampliaron y reorganizaron enormemente: la guerra marcó la fundación de la Royal Air Force . La muy controvertida introducción, en enero de 1916, del servicio militar obligatorio por primera vez en la historia británica siguió al levantamiento de uno de los ejércitos totalmente voluntarios más grandes de la historia, conocido como Ejército de Kitchener , de más de 2.000.000 de hombres. [1] : 504 El estallido de la guerra fue un acontecimiento socialmente unificador. [2] El entusiasmo estaba generalizado en 1914 y era similar al de toda Europa. [3]
En vísperas de la guerra, hubo graves disturbios internos entre los movimientos obreros y sufragistas, especialmente en Irlanda. Pero esos conflictos fueron pospuestos. Se requirieron importantes sacrificios en nombre de derrotar a los enemigos del Imperio y muchos de los que no pudieron luchar contribuyeron a causas filantrópicas y humanitarias. Temiendo escasez de alimentos y escasez de mano de obra, el gobierno aprobó leyes como la Ley de Defensa del Reino de 1914 , para otorgarle nuevos poderes. La guerra vio un alejamiento de la idea de " lo de siempre " bajo el Primer Ministro HH Asquith , [4] y hacia un estado de guerra total (intervención estatal completa en los asuntos públicos) en 1917 bajo el mandato de David Lloyd George ; [5] la primera vez que esto se había visto en Gran Bretaña. La guerra también fue testigo de los primeros bombardeos aéreos de ciudades de Gran Bretaña .
Los periódicos desempeñaron un papel importante a la hora de mantener el apoyo popular a la guerra. [6] El gobierno produjo grandes cantidades de propaganda bajo la dirección de periodistas como Charles Masterman y propietarios de periódicos como Lord Beaverbrook . Al adaptarse a los cambios demográficos de la fuerza laboral (o la "dilución del trabajo", como se la denominó), las industrias relacionadas con la guerra crecieron rápidamente y la producción aumentó, ya que rápidamente se hicieron concesiones a los sindicatos . [7] En ese sentido, algunos también atribuyen a la guerra el mérito de haber atraído a las mujeres al empleo convencional por primera vez. [8] Continúan los debates sobre el impacto que tuvo la guerra en la emancipación de las mujeres, dado que a un gran número de mujeres se les concedió el voto por primera vez en 1918 . La experiencia de cada mujer durante la guerra varió; mucho dependía de la localidad, la edad, el estado civil y la ocupación. [9] [10]
La tasa de mortalidad civil aumentó debido a la escasez de alimentos y a la gripe española , que azotó el país en 1918. [11] Se estima que las muertes militares superaron las 850.000. [12] El Imperio alcanzó su cenit al concluir las negociaciones de paz. [13] Sin embargo, la guerra aumentó no sólo las lealtades imperiales sino también las identidades nacionales individuales en los Dominios (Canadá, Terranova, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica) y la India. Los nacionalistas irlandeses después de 1916 pasaron de la colaboración con Londres a demandas de independencia inmediata (ver Levantamiento de Pascua ), una medida que recibió un gran impulso por la crisis del servicio militar obligatorio de 1918 . [14] En el Reino Unido, la visión cultural del conflicto en general y de la participación británica en particular ha sido generalmente crítica. Sin embargo, algunos historiadores no están de acuerdo con esta interpretación. Las investigaciones realizadas con motivo del centenario del conflicto sugirieron que el público moderno tendía a ver la participación británica en la Primera Guerra Mundial de forma positiva, con la excepción de creer que el desempeño de los generales era inadecuado. Pero ese conocimiento del conflicto era limitado y algunos detalles parecían confundirse con la Segunda Guerra Mundial .
El 4 de agosto de 1914, el rey Jorge V declaró la guerra por consejo de su primer ministro, HH Asquith , líder del Partido Liberal . Las razones básicas de Gran Bretaña para declarar la guerra se centraron en un profundo compromiso con Francia y en evitar dividir al Partido Liberal. Los principales liberales amenazaron con dimitir si el gabinete se negaba a apoyar a Francia, lo que significaría perder el control del gobierno a favor de una coalición o de la oposición unionista (es decir, conservadora). Sin embargo, el gran elemento pacifista entre los liberales apoyaría la guerra para honrar el tratado de 1839 sobre garantías de neutralidad belga, por lo que, en lugar de Francia, fue la razón pública dada. [15] [16] Por lo tanto, la razón pública dada por el gobierno, y utilizada en los carteles, fue que Gran Bretaña debía salvaguardar la neutralidad de Bélgica en virtud del Tratado de Londres de 1839 .
El riesgo estratégico que planteaba el control alemán de la costa belga y, en última instancia, francesa se consideró inaceptable. Las garantías alemanas de comportamiento de posguerra quedaron en duda por su trato indiferente a la neutralidad belga. Sin embargo, el Tratado de Londres no había comprometido a Gran Bretaña por sí sola a salvaguardar la neutralidad de Bélgica. Además, la planificación de la guerra naval demostró que la propia Gran Bretaña habría violado la neutralidad belga al bloquear sus puertos (para impedir que las mercancías importadas pasaran a Alemania) en caso de guerra con Alemania.
El deber de Gran Bretaña para con sus socios de la Entente, tanto Francia como Rusia, fueron factores primordiales. El Secretario de Asuntos Exteriores, Edward Gray, argumentó que los acuerdos navales secretos con Francia creaban una obligación moral "de salvar a Francia de la derrota ante Alemania". El interés nacional británico rechazó el control alemán de Francia, Bélgica y los Países Bajos. Gray advirtió que abandonar a sus aliados sería un desastre permanente: si Alemania ganaba la guerra, o la Entente ganaba sin el apoyo británico, entonces, de cualquier manera, Gran Bretaña se quedaría sin amigos. Esto habría dejado tanto a Gran Bretaña como a su Imperio vulnerables al aislamiento. [17]
Eyre Crowe , un alto experto del Ministerio de Asuntos Exteriores, dijo:
Si estalla la guerra e Inglaterra se hace a un lado, debe suceder una de dos cosas. (a) O Alemania y Austria ganan, aplastan a Francia y humillan a Rusia. ¿Cuál será la posición de una Inglaterra sin amigos? (b) O ganan Francia y Rusia. ¿Cuál sería su actitud hacia Inglaterra? ¿Qué pasa con la India y el Mediterráneo? [18] : 544
El Partido Liberal podría haber sobrevivido a una guerra corta, pero la totalidad de la Gran Guerra exigió medidas enérgicas que el partido había rechazado durante mucho tiempo. El resultado fue la destrucción permanente de la capacidad del Partido Liberal para dirigir un gobierno. El historiador Robert Blake explica el dilema:
Blake señala además que fueron los liberales, no los conservadores, quienes necesitaban la indignación moral de Bélgica para justificar la guerra, mientras que los conservadores pidieron una intervención desde el comienzo de la crisis basándose en la realpolitik y el equilibrio de poder. [20]
El pueblo británico estaba decepcionado porque no hubo una victoria rápida en la guerra. Durante mucho tiempo se habían sentido muy orgullosos y gastados en la Royal Navy, pero ahora había poco de qué alegrarse. La Batalla de Jutlandia en mayo de 1916 fue la primera y única vez que la flota alemana desafió el control del Mar del Norte, pero fue superada y fue reasignada principalmente para ayudar a los submarinos más importantes. Dado que los liberales dirigieron la guerra sin consultar a los unionistas (conservadores), hubo fuertes ataques partidistas. Sin embargo, incluso los comentaristas liberales estaban consternados por la falta de energía en la cúpula. En aquel momento la opinión pública era intensamente hostil, tanto en los medios como en la calle, contra cualquier joven vestido de civil y etiquetado como holgazán. El principal periódico liberal, el Manchester Guardian, se quejó:
El gobierno liberal de Asquith fue derrocado en mayo de 1915 , debido en particular a una crisis de producción inadecuada de proyectiles de artillería y a la dimisión en protesta del almirante Fisher por la desastrosa campaña de Galípoli contra Turquía. Reacio a afrontar la fatalidad en unas elecciones, Asquith formó un nuevo gobierno de coalición el 25 de mayo , con la mayoría del nuevo gabinete procedente de su propio Partido Liberal y del Partido Unionista (Conservador) , junto con una representación laborista simbólica. El nuevo gobierno duró un año y medio y ésta fue la última vez que los liberales controlaron el gobierno. [22] El análisis del historiador AJP Taylor es que el pueblo británico estaba profundamente dividido sobre numerosos temas, pero en todos lados había una creciente desconfianza hacia el gobierno de Asquith. No hubo acuerdo alguno sobre cuestiones de tiempos de guerra. Los líderes de los dos partidos se dieron cuenta de que los amargos debates en el Parlamento socavarían aún más la moral popular, por lo que la Cámara de los Comunes no discutió ni una sola vez la guerra antes de mayo de 1915. Taylor sostiene: [23]
Este gobierno de coalición duró hasta 1916, cuando los unionistas se sintieron insatisfechos con la gestión de los asuntos de Asquith y los liberales, particularmente con la Batalla del Somme . [24] Los oponentes de Asquith ahora tomaron el control, encabezados por Bonar Law (líder de los conservadores), Sir Edward Carson (líder de los unionistas del Ulster ) y David Lloyd George (entonces ministro del gabinete). Law, que tenía pocos aliados fuera de su propio partido, carecía de apoyo suficiente para formar una nueva coalición; El liberal Lloyd George, por otra parte, gozó de un apoyo mucho más amplio y formó debidamente un gobierno de coalición de mayoría conservadora con los liberales y laboristas de Lloyd George. Asquith seguía siendo el jefe del partido, pero él y sus seguidores pasaron a los escaños de la oposición en el Parlamento. [25]
Lloyd George inmediatamente se dedicó a transformar el esfuerzo bélico británico, asumiendo un firme control tanto de la política militar como interna. [26] [27] En los primeros 235 días de su existencia, el Gabinete de Guerra se reunió 200 veces. [5] Su creación marcó la transición a un estado de guerra total : la idea de que cada hombre, mujer y niño debería desempeñar su papel en el esfuerzo bélico. Además, se decidió que los miembros del gobierno deberían ser los hombres que controlaran el esfuerzo bélico, utilizando principalmente el poder que les había otorgado la Ley de Defensa del Reino . [5] Por primera vez, el gobierno pudo reaccionar rápidamente, sin una burocracia interminable que lo atara, y con estadísticas actualizadas sobre asuntos tales como el estado de la marina mercante y la producción agrícola. [5] La política marcó un claro alejamiento de la política inicial de laissez-faire de Asquith , [4] que se había caracterizado por la declaración de Winston Churchill de " negocios como siempre " en noviembre de 1914 . [28] El éxito del gobierno de Lloyd George también puede atribuirse a una falta general de deseo de celebrar elecciones y a la práctica ausencia de disidencia que esto provocó. [29]
En rápida sucesión, en la primavera de 1918, se produjo una serie de crisis militares y políticas. [30] Los alemanes, después de trasladar tropas del frente oriental y volver a entrenarlas en nuevas tácticas, ahora tenían más soldados en el frente occidental que los aliados. El 21 de marzo de 1918, Alemania lanzó una Ofensiva de Primavera a gran escala contra las líneas británica y francesa, con la esperanza de obtener la victoria en el campo de batalla antes de que llegaran las tropas estadounidenses en gran número. Los ejércitos aliados retrocedieron 40 millas en confusión y, ante la derrota, Londres se dio cuenta de que necesitaba más tropas para librar una guerra móvil. Lloyd George encontró medio millón de soldados y los llevó rápidamente a Francia, pidió ayuda inmediata al presidente estadounidense Woodrow Wilson y aceptó el nombramiento del general francés Foch como comandante en jefe en el frente occidental, de modo que las fuerzas aliadas pudieran coordinarse para manejar la ofensiva alemana. [31]
A pesar de las fuertes advertencias de que era una mala idea, el Gabinete de Guerra decidió imponer el servicio militar obligatorio en Irlanda en 1918. La razón principal fue que los trabajadores en Gran Bretaña lo exigían como precio por reducir las exenciones del servicio militar obligatorio para ciertos trabajadores. Los laboristas querían que se estableciera el principio de que nadie estaba exento, pero no exigían que el servicio militar obligatorio tuviera lugar en Irlanda. La propuesta fue promulgada, pero nunca aplicada. Los obispos católicos romanos entraron por primera vez en la contienda, pidiendo una resistencia abierta al servicio militar obligatorio, mientras que la mayoría de los nacionalistas irlandeses pasaron a apoyar al intransigente movimiento Sinn Féin (alejado del constitucional Partido Nacional Irlandés ). Este resultó ser un momento decisivo, que marcó el fin de la voluntad irlandesa de permanecer dentro de la Unión. [32] [33]
El 7 de mayo de 1918 , un alto oficial del ejército en servicio activo, el general de división Sir Frederick Maurice , provocó una segunda crisis cuando hizo públicas las acusaciones de que Lloyd George había mentido al Parlamento sobre el número de tropas en Francia. Asquith, el líder liberal en la Cámara, aceptó las acusaciones y atacó a Lloyd George (también liberal). Si bien la presentación de Asquith fue pobre, Lloyd George defendió vigorosamente su posición y trató el debate como un voto de confianza. Se ganó el apoyo de la Cámara con una poderosa refutación de las acusaciones de Maurice. Los principales resultados fueron fortalecer a Lloyd George, debilitar a Asquith, poner fin a las críticas públicas a la estrategia general y fortalecer el control civil de los militares. [34] [35] Mientras tanto, la ofensiva alemana se estancó y finalmente fue revertida. La victoria llegó el 11 de noviembre de 1918. [36]
El historiador George H. Cassar ha evaluado el legado de Lloyd George como líder de guerra:
En las elecciones generales de 1918 , Lloyd George, "el hombre que ganó la guerra", dirigió su coalición a otras elecciones de color caqui y obtuvo una amplia victoria sobre los liberales asquithianos y el recién emergente Partido Laborista . Lloyd George y el líder conservador Bonar Law escribieron una carta conjunta de apoyo a los candidatos para indicar que eran considerados los candidatos oficiales de la Coalición; este "cupón" , como se conoció, se emitió a los opositores de muchos parlamentarios liberales en ejercicio, devastando a los titulares. [38] Asquith y la mayoría de sus colegas liberales perdieron sus escaños. Lloyd George estaba cada vez más bajo la influencia del rejuvenecido Partido Conservador. El Partido Liberal nunca se recuperó por completo. [39]
Antes de la guerra, el gobierno gastaba el 13 por ciento del producto nacional bruto (PNB); en 1918 gastó el 59 por ciento del PNB. La guerra se financió con grandes sumas de dinero prestadas en el país y en el extranjero, con nuevos impuestos y con la inflación. Se financió implícitamente posponiendo el mantenimiento y la reparación, así como cancelando proyectos considerados innecesarios. [40] El gobierno evitó los impuestos indirectos porque elevaban el costo de vida y causaban descontento entre la clase trabajadora. En 1913-14, los impuestos indirectos sobre el tabaco y el alcohol generaron 75 millones de libras esterlinas, mientras que los impuestos directos generaron 88 millones de libras esterlinas, incluido un impuesto sobre la renta de 44 millones de libras esterlinas y derechos patrimoniales de 22 millones de libras esterlinas. Es decir, el 54 por ciento de los ingresos provino de impuestos directos; en 1918, los impuestos directos representaban el 80 por ciento de los ingresos. [41] Hubo un fuerte énfasis en ser "justo" y ser "científico". El público en general apoyó los fuertes nuevos impuestos, con mínimas quejas. El Tesoro rechazó las propuestas de imponer un fuerte impuesto al capital, que el Partido Laborista quería utilizar para debilitar a los capitalistas. En cambio, había un impuesto a los beneficios excedentes, del 50 por ciento de los beneficios por encima del nivel normal de antes de la guerra; la tasa se elevó al 80 por ciento en 1917. [42] [43] Se agregaron impuestos especiales sobre las importaciones de lujo, como automóviles y relojes. No había impuesto sobre las ventas ni impuesto al valor agregado. El principal aumento de los ingresos provino del impuesto sobre la renta, que en 1915 ascendió a 3 chelines. 6 peniques por libra (17,5%) y se redujeron las exenciones individuales. La tasa del impuesto sobre la renta aumentó a 5 chelines por libra (25%) en 1916, y a 6 chelines (30%) en 1918. En conjunto, los impuestos proporcionaron como máximo el 30 por ciento del gasto nacional, y el resto provino de préstamos. La deuda nacional se disparó de 625 millones de libras a 7.800 millones de libras. Los bonos del gobierno normalmente pagaban el cinco por ciento. La inflación aumentó de modo que en 1919 la libra compraba sólo un tercio de la canasta que había comprado en 1914. Los salarios estaban rezagados y los pobres y los jubilados se vieron especialmente afectados. [44] [45]
La familia real británica enfrentó un grave problema durante la Primera Guerra Mundial debido a sus vínculos de sangre con la familia gobernante de Alemania, el principal adversario de Gran Bretaña en la guerra. Antes de la guerra, la familia real británica era conocida como la Casa de Sajonia-Coburgo y Gotha . En 1910, Jorge V se convirtió en rey tras la muerte de su padre, Eduardo VII , y reinó durante toda la guerra. Era primo hermano del emperador alemán Guillermo II , que llegó a simbolizar todos los horrores de la guerra. La reina María , aunque británica como su madre, era hija del duque de Teck , descendiente de la Casa real de Württemberg . Durante la guerra, HG Wells escribió sobre la "corte ajena y aburrida" de Gran Bretaña, y George respondió: "Puede que sea aburrida, pero que me condenen si soy ajena". [46]
El 17 de julio de 1917, para apaciguar los sentimientos nacionalistas británicos, el rey Jorge emitió una Orden en Consejo que cambió el nombre de su familia por el de Casa de Windsor . Adoptó específicamente Windsor como apellido para todos los descendientes de la reina Victoria que entonces vivían en Gran Bretaña, excluyendo a las mujeres que se casaron con miembros de otras familias y sus descendientes. [47] Él y sus parientes que eran súbditos británicos renunciaron al uso de todos los títulos y estilos alemanes y adoptaron apellidos ingleses. George compensó a varios de sus parientes varones convirtiéndolos en pares británicos. Así, su primo, el príncipe Luis de Battenberg , se convirtió en marqués de Milford Haven, mientras que su cuñado, el duque de Teck , se convirtió en marqués de Cambridge. Otros, como la princesa María Luisa de Schleswig-Holstein y la princesa Elena Victoria de Schleswig-Holstein , simplemente dejaron de utilizar sus designaciones territoriales. También se simplificó el sistema de titulación de miembros de la familia real. [48] Los familiares de la familia real británica que lucharon en el lado alemán simplemente fueron aislados; sus títulos nobiliarios británicos fueron suspendidos por una Orden del Consejo de 1919 bajo las disposiciones de la Ley de Privación de Títulos de 1917 . [49]
Los acontecimientos en Rusia plantearon otra serie de cuestiones para la monarquía. El zar Nicolás II de Rusia era primo hermano del rey Jorge y los dos monarcas se parecían mucho. [50] Cuando Nicolás fue derrocado en la Revolución Rusa de 1917 , el gobierno liberal ruso pidió que el zar y su familia recibieran asilo en Gran Bretaña. El gabinete estuvo de acuerdo, pero al rey le preocupaba que la opinión pública fuera hostil y dijo que no. Es probable que el zar se hubiera negado a abandonar Rusia en cualquier caso. Permaneció y en 1918 Lenin, el líder bolchevique, ordenó que él y su familia fueran asesinados. [51] [52]
El Príncipe de Gales (el futuro Eduardo VIII ) estaba interesado en participar en la guerra, pero el gobierno se negó a permitirlo, citando el inmenso daño que se produciría si el heredero al trono fuera capturado. [53] A pesar de esto, Edward fue testigo de primera mano de la guerra de trincheras e intentó visitar la línea del frente tan a menudo como pudo, por lo que recibió la Cruz Militar en 1916. Su papel en la guerra, aunque limitado, lo llevó a su gran popularidad entre los veteranos del conflicto. [54] [55]
Otros miembros de la familia real estuvieron igualmente involucrados. El duque de York (más tarde Jorge VI ) fue comisionado en la Royal Navy y entró en acción como oficial de torreta a bordo del HMS Collingwood en la batalla de Jutlandia, pero no participó más en la guerra, en gran parte debido a su mala salud. [56] La princesa María , la única hija del rey, visitó hospitales y organizaciones de bienestar con su madre, ayudando con proyectos para brindar consuelo a los militares británicos y asistencia a sus familias. Uno de estos proyectos fue el Fondo de Regalos de Navidad de la Princesa María , a través del cual se enviaron regalos por valor de £162.000 a todos los soldados y marineros británicos para la Navidad de 1914. [57] Ella tomó un papel activo en la promoción del movimiento de las Guías , el Destacamento de Ayuda Voluntaria ( VAD), las Land Girls y en 1918 tomó un curso de enfermería y se fue a trabajar al Great Ormond Street Hospital . [58]
La primera Ley de Defensa del Reino (DORA) se aprobó el 8 de agosto de 1914, durante las primeras semanas de la guerra, [59] aunque en los meses siguientes se ampliaron sus disposiciones. [60] Otorgó al gobierno amplios poderes, [60] como la capacidad de requisar edificios o terrenos necesarios para el esfuerzo bélico . [61] Algunas de las cosas que se prohibió al público británico incluían holgazanear bajo puentes ferroviarios, [62] alimentar a animales salvajes [63] y discutir asuntos navales y militares. [64] También se introdujo el horario de verano británico . [65] Las bebidas alcohólicas ahora debían diluirse, el horario de cierre de los pubs se adelantó de 12.30 a 22.00 horas y, a partir de agosto de 1916 , los londinenses ya no podían silbar para pedir un taxi entre las 22.00 y las 7.00 horas . [65] Ha sido criticado tanto por su fuerza como por el uso de la pena de muerte como elemento disuasivo [66] ; aunque la ley en sí no hacía referencia a la pena de muerte, preveía que los civiles que infringieran estas reglas fueran juzgados en el ejército. Consejos de guerra , donde la pena máxima era la muerte. [67]
La Ley de Restricción de Extranjeros, aprobada el 5 de agosto, exigía que todos los extranjeros se registraran ante la policía, y hasta el 9 de septiembre lo habían hecho poco menos de 67.000 ciudadanos alemanes, austriacos y húngaros. [68] [69] Los ciudadanos de estados enemigos estaban sujetos a restricciones de viaje, posesión de equipos que podrían usarse para espionaje y residencia en áreas que probablemente serían invadidas. [70] El gobierno se mostró reacio a imponer un internamiento generalizado . Anuló una decisión militar del 7 de agosto de 1914 de internar a todos los nacionales de estados enemigos entre 17 y 42 años y, en cambio, se centró únicamente en aquellos sospechosos de ser una amenaza para la seguridad nacional. En septiembre, 10.500 extranjeros estaban detenidos, pero entre noviembre de 1914 y abril de 1915 se realizaron pocos arrestos y, de hecho, miles de internados fueron liberados. El sentimiento público antialemán, que se había ido acumulando desde octubre tras los informes de las atrocidades alemanas en Bélgica , alcanzó su punto máximo después del hundimiento del RMS Lusitania el 7 de mayo de 1915. El incidente provocó una semana de disturbios en todo el país, durante los cuales prácticamente todos los alemanes A la tienda de su propiedad le rompieron los cristales. La reacción obligó al gobierno a implementar una política más dura en materia de internamiento, tanto por la propia seguridad de los extranjeros como por la seguridad del país. Todos los nacionales enemigos no naturalizados en edad militar debían ser internados, mientras que los mayores de edad militar debían ser repatriados, y en 1917 sólo un pequeño número de nacionales enemigos todavía residía en libertad. [71] [72] [73]
El ejército británico durante la Primera Guerra Mundial era pequeño en comparación con las otras grandes potencias europeas. En 1914, los británicos tenían una pequeña fuerza de voluntarios [74] inglesa, en gran parte urbana , de 400.000 soldados, casi la mitad de los cuales estaban destinados en el extranjero para guarnecer el inmenso Imperio Británico. (En agosto de 1914 , 74 de los 157 batallones de infantería y 12 de los 31 regimientos de caballería estaban destinados en el extranjero. [1] : 504 ) Este total incluía al Ejército Regular y a los reservistas de la Fuerza Territorial . [1] : 504 Juntos formaron la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), [75] para el servicio en Francia y se hicieron conocidos como los Viejos Despreciables . La masa de voluntarios de 1914-1915, conocida popularmente como Ejército de Kitchener , estaba destinada a entrar en acción en la batalla del Somme. [1] : 504 En enero de 1916 , se introdujo el servicio militar obligatorio (inicialmente de hombres solteros, extendido a hombres casados en mayo), y a finales de 1918, el ejército había alcanzado su punto máximo de fuerza de 4,5 millones de hombres. [1] : 504
La Royal Navy al comienzo de la guerra era la armada más grande del mundo debido, en su mayor parte, a la Ley de Defensa Naval de 1889 y al estándar de dos potencias que exigía que la marina mantuviera una cantidad de acorazados como su fuerza. era al menos igual a la fuerza combinada de las siguientes dos armadas más grandes del mundo, que en ese momento eran Francia y Rusia . [76]
La mayor parte de la fuerza de la Royal Navy se desplegó en casa en la Gran Flota , con el objetivo principal de involucrar a la Flota Alemana de Alta Mar. Nunca llegó ninguna victoria decisiva. La Marina Real y la Armada Imperial Alemana entraron en contacto, especialmente en la Batalla de Heligoland Bight y en la Batalla de Jutlandia. [77] En vista de su inferioridad numérica y de potencia de fuego, los alemanes idearon un plan para atraer parte de la flota británica a una trampa y ponerlo en práctica en Jutlandia en mayo de 1916 , pero el resultado no fue concluyente. En agosto de 1916 , la Flota de Alta Mar intentó una operación de seducción similar y tuvo "suerte de escapar de la aniquilación". [78] Las lecciones aprendidas por la Royal Navy en Jutlandia la convirtieron en una fuerza más eficaz en el futuro. [78]
En 1914, la marina también había formado la 63.ª División (Royal Naval) a partir de reservistas, que sirvió ampliamente en el Mediterráneo y en el frente occidental. [77] Casi la mitad de las bajas de la Royal Navy durante la guerra fueron sufridas por esta división, luchando en tierra y no en el mar. [77]
Al comienzo de la guerra, el Royal Flying Corps (RFC), comandado por David Henderson , fue enviado a Francia y se utilizó por primera vez para avistamiento aéreo en septiembre de 1914 , pero sólo se volvió eficiente cuando perfeccionaron el uso de la comunicación inalámbrica en Aubers Ridge. el 9 de mayo de 1915. Se intentó la fotografía aérea durante 1914, pero nuevamente sólo volvió a ser efectiva el año siguiente. En 1915, Hugh Trenchard reemplazó a Henderson y el RFC adoptó una postura agresiva. En 1918, se podían tomar imágenes fotográficas desde 4.600 m (15.000 pies) e interpretarlas más de 3.000 personas. Los aviones no llevaron paracaídas hasta 1918, aunque ya estaban disponibles desde antes de la guerra. [79] El 17 de agosto de 1917, el general Jan Smuts presentó un informe al Consejo de Guerra sobre el futuro del poder aéreo . Debido a su potencial para la "devastación de tierras enemigas y la destrucción de centros industriales y poblados a gran escala", recomendó que se formara un nuevo servicio aéreo que estaría al nivel del ejército y la marina. Sin embargo, la formación del nuevo servicio haría que los hombres y máquinas infrautilizados del Royal Naval Air Service (RNAS) estuvieran disponibles para la acción en todo el frente occidental , además de poner fin a las rivalidades entre servicios que en ocasiones habían afectado negativamente a la adquisición de aviones. El 1 de abril de 1918, la RFC y la RNAS se fusionaron para formar un nuevo servicio, la Royal Air Force (RAF). [80]
Especialmente en las primeras etapas de la guerra, muchos hombres, por una amplia variedad de razones, decidieron "unirse" a las fuerzas armadas; el 5 de septiembre de 1914, más de 225.000 se habían alistado para luchar en lo que se conoció como el Ejército de Kitchener. [81] En el transcurso de la guerra, una serie de factores contribuyeron a las tasas de reclutamiento, incluido el patriotismo, el trabajo del Comité de Reclutamiento Parlamentario en la producción de carteles, la disminución de las oportunidades de empleo alternativas y el entusiasmo por la aventura para escapar de la rutina monótona. [81] Los batallones Pals , donde se formaban batallones enteros a partir de un área geográfica o empleador pequeño, también resultaron populares. Se observaron tasas de reclutamiento más altas en Inglaterra y Escocia, aunque en el caso de los galeses y los irlandeses, las tensiones políticas tendieron a "provocar una especie de plaga sobre el alistamiento". [81]
El reclutamiento se mantuvo bastante estable durante 1914 y principios de 1915, pero cayó drásticamente durante los años posteriores, especialmente después de la campaña de Somme, que provocó 500.000 bajas. Como resultado, el servicio militar obligatorio se introdujo por primera vez en enero de 1916 para los hombres solteros y se extendió en mayo-junio a todos los hombres de entre 18 y 41 años en Inglaterra, Gales y Escocia, mediante las Leyes del Servicio Militar . [81] [83]
Los centros urbanos, con su pobreza y desempleo, eran lugares de reclutamiento favoritos del ejército regular británico. Dundee, donde la industria del yute dominada por las mujeres limitaba el empleo masculino, tenía una de las proporciones más altas de reservistas y soldados en servicio que casi cualquier otra ciudad británica. [84] La preocupación por el nivel de vida de sus familias hizo que los hombres dudaran en alistarse; Las tasas de alistamiento voluntario aumentaron después de que el gobierno garantizara un estipendio semanal de por vida a los sobrevivientes de hombres asesinados o discapacitados. [85] Después de la introducción del servicio militar obligatorio a partir de enero de 1916, todas las regiones del país, fuera de Irlanda, se vieron afectadas.
La política de depender de voluntarios había reducido drásticamente la capacidad de la industria pesada para producir las municiones necesarias para la guerra. El historiador RJQ Adams informa que el 19% de los hombres de la industria del hierro y el acero ingresaron al ejército, el 22% de los mineros, el 20% en los oficios de ingeniería, el 24% en las industrias eléctricas, el 16% entre los artesanos de armas pequeñas y el 24%. de los hombres que se habían dedicado a fabricar explosivos de alta potencia. [86] En respuesta, se dio prioridad a las industrias críticas sobre el ejército ("ocupaciones reservadas"), incluidas las municiones, la producción de alimentos y el transporte marítimo mercante. [81]
En abril de 1918 se presentó una legislación que permitía extender el servicio militar obligatorio a Irlanda. [81] Aunque esto finalmente nunca se materializó, el efecto fue "desastroso". [81] A pesar de que un número significativo de voluntarios se ofrecieron para los regimientos irlandeses , [81] la idea del servicio militar obligatorio resultó impopular. La reacción se basó particularmente en el hecho de que la implementación del servicio militar obligatorio en Irlanda estaba vinculada a una "medida de autogobierno en Irlanda" prometida. [87] La vinculación de este modo entre el servicio militar obligatorio y el gobierno autónomo indignó a los partidos irlandeses en Westminster, que abandonaron el partido en protesta y regresaron a Irlanda para organizar la oposición. [88] Como resultado, se convocó una huelga general y el 23 de abril de 1918 se pararon los trabajos en ferrocarriles, muelles, fábricas, teatros, cines, tranvías, servicios públicos, astilleros, periódicos, tiendas e incluso municiones oficiales. fábricas. La huelga fue calificada como "completa y completa, un acontecimiento sin precedentes fuera de los países continentales ". [89] En última instancia, el efecto fue una pérdida total de interés en el Gobierno Autónomo y de apoyo popular al Partido Nacionalista Irlandés , que fue derrotado rotundamente por el partido republicano separatista Sinn Féin en las elecciones generales irlandesas de diciembre de 1918 , uno de los precursores del Partido Anglo. -Guerra de Irlanda .
La legislación sobre el servicio militar obligatorio introdujo el derecho a rechazar el servicio militar, permitiendo que los objetores de conciencia quedaran absolutamente exentos, realizar un servicio civil alternativo o servir como no combatientes en el ejército, según la medida en que pudieran convencer a un servicio militar . Tribunal de la calidad de su oposición. [90] Alrededor de 16.500 hombres fueron registrados como objetores de conciencia, y los cuáqueros desempeñaron un papel importante. [81] Unos 4.500 objetores fueron enviados a trabajar en granjas para realizar "trabajos de importancia nacional", a 7.000 se les ordenó tareas no combatientes como camilleros, pero 6.000 fueron obligados a ingresar en el ejército, y cuando rechazaron órdenes, fueron enviados a prisión, como en el caso de los Richmond Sixteen . [91] Unos 843 objetores de conciencia pasaron más de dos años en prisión; diez murieron mientras estaban allí, diecisiete fueron inicialmente condenados a muerte (pero recibieron cadena perpetua) y 142 fueron encarcelados con cadena perpetua. [92] Los objetores de conciencia que se consideraba que no habían hecho ninguna contribución útil fueron privados de sus derechos durante cinco años después de la guerra. [90]
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Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, por primera vez desde las Guerras Napoleónicas , la población de las Islas Británicas estaba en peligro de sufrir ataques navales. El país también fue atacado por ataques aéreos con zepelines y aviones , otra novedad. [1] : 709 [93]
El ataque a Yarmouth, que tuvo lugar en noviembre de 1914 , fue un ataque de la Armada alemana al puerto británico del Mar del Norte y a la ciudad de Great Yarmouth . La ciudad en sí sufrió pocos daños, ya que los proyectiles sólo cayeron en la playa una vez que los destructores británicos interrumpieron los barcos alemanes que colocaban minas en alta mar. Un submarino británico fue hundido por una mina cuando intentaba salir del puerto y atacar a los barcos alemanes, mientras que un crucero blindado alemán fue hundido después de chocar con dos minas fuera de su propio puerto de origen. [94]
En diciembre de 1914, la marina alemana llevó a cabo ataques contra las ciudades costeras británicas de Scarborough , Hartlepool y Whitby . El ataque provocó 137 muertos y 593 heridos, [95] muchos de los cuales eran civiles. El ataque hizo que la marina alemana fuera muy impopular entre el público británico, al considerarlo un ataque contra civiles británicos en sus hogares. Asimismo, la Marina Real británica fue criticada por no impedir el ataque. [96] [97]
En abril de 1916, un escuadrón de cruceros de batalla alemán, acompañado de cruceros y destructores, bombardeó los puertos costeros de Yarmouth y Lowestoft. Aunque los puertos tenían cierta importancia militar, el objetivo principal de la incursión era atraer a los barcos defensores que luego podrían ser eliminados por el escuadrón de cruceros de batalla o por la Flota de Alta Mar al completo, que estaba estacionada en el mar lista para intervenir si se presentaba la oportunidad. se presentó. El resultado no fue concluyente: las unidades cercanas de la Royal Navy eran demasiado pequeñas para intervenir, por lo que se mantuvieron alejadas de los cruceros de batalla alemanes, y los barcos alemanes se retiraron antes de que pudiera llegar el primer escuadrón británico de cruceros de batalla de respuesta rápida o la Gran Flota. [98]
Los zepelines alemanes bombardearon ciudades de la costa este, comenzando el 19 de enero de 1915 con Great Yarmouth. [99] Londres también fue golpeada más tarde ese mismo año, el 31 de mayo . [99] La propaganda que apoyaba el esfuerzo bélico británico a menudo utilizaba estas incursiones a su favor: un cartel de reclutamiento afirmaba: "Es mucho mejor enfrentar las balas que morir en casa por una bomba" (ver imagen). La reacción del público, sin embargo, fue mixta; Si bien 10.000 personas visitaron Scarborough para ver los daños allí, los teatros de Londres informaron tener menos visitantes durante los períodos de "clima Zeppelin": noches oscuras y hermosas. [99]
A lo largo de 1917, Alemania comenzó a desplegar un número cada vez mayor de bombarderos de ala fija , siendo el primer objetivo del Gotha G.IV Folkestone el 25 de mayo de 1917. Después de este ataque, el número de ataques con dirigibles disminuyó rápidamente a favor de los ataques con aviones de ala fija . 99] antes de que se cancelaran por completo las incursiones contra Zeppelin. En total, los zepelines lanzaron 6.000 bombas, que provocaron 556 muertos y 1.357 heridos. [100] Poco después del ataque a Folkestone, los bombarderos comenzaron a atacar Londres: un ataque diurno el 13 de junio de 1917 por 14 Gothas causó 162 muertes en el East End de Londres . [99] En respuesta a esta nueva amenaza, el general de división Edward Bailey Ashmore , un piloto del RFC que más tarde comandó una división de artillería en Bélgica, fue designado para idear un sistema mejorado de detección, comunicación y control, [101] El sistema, llamado Servicio de Observación Metropolitana , abarcaba el Área de Defensa Aérea de Londres y posteriormente se extendería hacia el este, hacia las costas de Kent y Essex . El Servicio de Observación Metropolitano estuvo en pleno funcionamiento hasta finales del verano de 1918 (el último bombardeo alemán tuvo lugar el 19 de mayo de 1918). [102] Durante la guerra, los alemanes llevaron a cabo 51 ataques con dirigibles y 52 ataques con bombarderos de ala fija en Inglaterra, que en conjunto arrojaron 280 toneladas de bombas. Las bajas ascendieron a 1.413 muertos y 3.409 heridos. [103] El éxito de las medidas de defensa antiaérea fue limitado; de los 397 aviones que habían participado en las incursiones, sólo 24 Gothas fueron derribados (aunque 37 más se perdieron en accidentes), a pesar de una tasa estimada de 14.540 proyectiles antiaéreos por avión. Las defensas antizepelines tuvieron más éxito, con 17 derribados y 21 perdidos en accidentes. [99]
La propaganda y la censura estuvieron estrechamente vinculadas durante la guerra. [104] La necesidad de mantener la moral y contrarrestar la propaganda alemana se reconoció temprano en la guerra y se estableció la Oficina de Propaganda de Guerra bajo el liderazgo de Charles Masterman en septiembre de 1914 . [104] La Oficina reclutó a escritores eminentes como HG Wells , Arthur Conan Doyle , Rudyard Kipling , así como a editores de periódicos. Hasta su abolición en 1917, el departamento publicó 300 libros y folletos en 21 idiomas, distribuyó más de 4.000 fotografías de propaganda cada semana y distribuyó mapas, caricaturas y diapositivas entre los medios de comunicación. [105] Masterman también encargó películas sobre la guerra como La batalla del Somme , que apareció en agosto de 1916 , mientras la batalla aún estaba en curso para levantar la moral y, en general, tuvo una recepción favorable. El Times informó el 22 de agosto de 1916 que "
Los medios de comunicación (incluidos la prensa, el cine, los carteles y las vallas publicitarias) fueron llamados a las armas como propaganda para las masas. Los manipuladores favorecieron a personajes autoritarios de clase alta y media para educar a las masas. En aquella época los espectadores del cine eran en su mayoría gente de clase trabajadora. Por el contrario, en la Segunda Guerra Mundial, la igualdad fue un tema y las diferencias de clases fueron minimizadas. [107]
Los periódicos durante la guerra estaban sujetos a la Ley de Defensa del Reino , que eventualmente tenía dos regulaciones que restringían lo que podían publicar: [108] Regulación 18, que prohibía la filtración de información militar sensible, movimientos de tropas y envíos; y el Reglamento 27, que tipificaba como delito "difundir informes falsos", "difundir informes que pudieran perjudicar el reclutamiento", "socavar la confianza del público en los bancos o la moneda" o causar "descontento hacia Su Majestad". [108] Cuando la Oficina de Prensa oficial fracasó (no tenía poderes legales hasta abril de 1916 ), los editores y propietarios de los periódicos aplicaron una autocensura despiadada . [6] Habiendo trabajado para el gobierno, los barones de la prensa , el vizconde Rothermere , [109] el barón Beaverbrook (en un mar de controversia), [110] y el vizconde Northcliffe [111] recibieron títulos. Por estas razones, se ha llegado a la conclusión de que la censura, que en su apogeo sólo suprimió las revistas socialistas (y brevemente el derechista The Globe ), tuvo menos efecto en la prensa británica que las reducciones en los ingresos por publicidad y los aumentos de costos que también enfrentaron durante la década de 1960. guerra. [6] Una laguna importante en la censura oficial residía en el privilegio parlamentario , cuando cualquier cosa que se dijera en el Parlamento podía informarse libremente. [108] El acto de censura más infame en los primeros días de la guerra fue el hundimiento del HMS Audacious en octubre de 1914 , cuando se ordenó a la prensa que no informara sobre la pérdida, a pesar de que los pasajeros del transatlántico RMS Olympic observaron el hundimiento. y rápidamente informó en la prensa estadounidense. [112]
Los periódicos más populares de la época incluían diarios como The Times , The Daily Telegraph y The Morning Post , periódicos semanales como The Graphic y publicaciones periódicas como John Bull , que afirmaba tener una circulación semanal de 900.000 ejemplares. [113] La demanda pública de noticias sobre la guerra se reflejó en el aumento de las ventas de periódicos. Después de la incursión de la Armada alemana en Hartlepool y Scarborough, el Daily Mail dedicó tres páginas completas a la incursión y el Evening News informó que The Times se había agotado a las nueve y cuarto de la mañana, incluso con los precios inflados. [114] El propio Daily Mail aumentó su circulación de 800.000 ejemplares por día en 1914 a 1,5 millones en 1916. [6]
La sed de noticias e información del público fue satisfecha en parte por las revistas de noticias , que se dedicaban a informar sobre la guerra. Incluían, entre otros, The War Illustrated , The Illustrated War News y The War Pictorial , y estaban profusamente llenos de fotografías e ilustraciones, independientemente de su público objetivo. Se produjeron revistas para todas las clases y variaron tanto en precio como en tono. Muchos escritores famosos contribuyeron a estas publicaciones, de los cuales HG Wells, Arthur Conan Doyle y Rudyard Kipling fueron tres ejemplos. Las pautas editoriales variaron; Especialmente en las publicaciones más baratas se consideraba más importante crear un sentimiento de patriotismo que transmitir noticias de última hora sobre los acontecimientos del frente. Las historias de atrocidades alemanas eran comunes. [115]
La película británica de 1916 La batalla del Somme , de dos directores de fotografía oficiales, Geoffrey Malins y John McDowell, combinaba documental y propaganda, buscando dar al público una impresión de cómo era la guerra de trincheras . Gran parte de la película se rodó en locaciones del Frente Occidental en Francia; tuvo un poderoso impacto emocional. Fue vista por unos 20 millones de personas en Gran Bretaña durante sus seis semanas de exhibición, lo que la crítica Francine Stock llamó "una de las películas más exitosas de todos los tiempos". [116] [117]
El 13 de agosto de 1914, el regimiento irlandés de los Connaught Rangers fue visto cantando " It's a Long Way to Tipperary " mientras marchaban por Boulogne por el corresponsal del Daily Mail, George Curnock, quien informó del evento en ese periódico el 18 de agosto de 1914. La canción fue Luego recogido por otras unidades del ejército británico . En noviembre de 1914 , la conocida cantante de music hall Florrie Forde la cantó en pantomima , lo que contribuyó a su popularidad mundial. [118] Otra canción de 1916, que se hizo muy popular como canción de music hall y de marcha , elevando la moral británica a pesar de los horrores de esa guerra, fue " Pack Up Your Troubles in Your Old Kit-Bag ". [119]
También hubo un grupo notable de poetas de guerra que escribieron sobre sus propias experiencias de guerra, lo que llamó la atención del público. Algunos murieron en servicio activo, los más famosos Rupert Brooke , Isaac Rosenberg y Wilfred Owen , mientras que otros, como Siegfried Sassoon, sobrevivieron. Los temas de los poemas incluían la juventud (o ingenuidad) de los soldados y la manera digna en que lucharon y murieron. Esto es evidente en líneas como "Cayeron con el rostro ante el enemigo", de la " Oda al recuerdo " extraída de For the Fallen de Laurence Binyon , que se publicó por primera vez en The Times en septiembre de 1914 . [120] Poetas como Vera Brittain también escribieron desde el frente interno , para lamentar las pérdidas de hermanos y amantes que luchaban en el frente. [121]
En general, los británicos gestionaron con éxito la economía de la guerra. Antes de la guerra no había ningún plan para la movilización de recursos económicos. Los controles se impusieron lentamente, a medida que una necesidad urgente seguía a otra. [122] Siendo la City de Londres la capital financiera mundial, era posible manejar las finanzas sin problemas; En total, Gran Bretaña gastó 4 millones de libras cada día en el esfuerzo bélico. [123]
La economía (en términos de PIB) creció alrededor del 14% entre 1914 y 1918 a pesar de la ausencia de tantos hombres en los servicios; por el contrario, la economía alemana se contrajo un 27%. La guerra vio una disminución del consumo civil, con una importante reasignación a municiones. La participación del gobierno en el PIB se disparó del 8% en 1913 al 38% en 1918 (en comparación con el 50% en 1943). [124] [125] La guerra obligó a Gran Bretaña a utilizar sus reservas financieras y pedir prestado grandes sumas a acreedores privados y gubernamentales en los Estados Unidos. [126] Los envíos de materias primas y alimentos estadounidenses permitieron a Gran Bretaña alimentarse a sí misma y a su ejército manteniendo al mismo tiempo la productividad. La financiación fue en general exitosa, [127] ya que la sólida posición financiera de Londres minimizó los efectos dañinos de la inflación, a diferencia de las condiciones mucho peores en Alemania. [128] El consumo general de consumo disminuyó un 18% entre 1914 y 1919. [129] Había mujeres disponibles y muchas ingresaron a las fábricas de municiones y tomaron otros trabajos domésticos que los hombres dejaron vacantes. [130] [131]
Escocia se especializó en proporcionar mano de obra, barcos, maquinaria, alimentos (particularmente pescado) y dinero. Su industria de construcción naval se está expandiendo en un tercio. [132]
De acuerdo con su política de "negocios como siempre", el gobierno inicialmente se mostró reacio a intentar controlar los mercados de alimentos. [133] Rechazó los esfuerzos por intentar introducir precios mínimos en la producción de cereales, aunque cedió en el ámbito del control de las importaciones esenciales (azúcar, carne y cereales). Cuando introdujo cambios, sus efectos fueron limitados. En 1916, se volvió ilegal consumir más de dos platos durante el almuerzo en un lugar público o más de tres en la cena; Se introdujeron multas para los miembros del público que fueran encontrados alimentando a las palomas o animales callejeros. [63]
En enero de 1917, Alemania comenzó a utilizar submarinos para hundir barcos aliados y luego neutrales que llevaban alimentos al país en un intento de matar de hambre a Gran Bretaña hasta la derrota bajo su programa de guerra submarina sin restricciones . Una respuesta a esta amenaza fue introducir el racionamiento voluntario en febrero de 1917 , [63] un sacrificio promovido por el propio Rey y la Reina. [134] El pan fue subsidiado a partir de septiembre de ese año; Impulsado por las autoridades locales que tomaron el asunto en sus propias manos, el racionamiento obligatorio se introdujo por etapas entre diciembre de 1917 y febrero de 1918 , [63] a medida que el suministro de trigo de Gran Bretaña disminuía a sólo seis semanas. [135] En su mayor parte benefició a la salud del país, [63] a través de la nivelación del consumo de alimentos esenciales. Para aplicar el racionamiento, el 15 de julio de 1918 se introdujeron cartillas de racionamiento para mantequilla, margarina, manteca de cerdo, carne y azúcar. [136] Durante la guerra, la ingesta calórica promedio disminuyó sólo un tres por ciento, pero la ingesta de proteínas un seis por ciento. [63]
La producción británica total cayó un diez por ciento durante el transcurso de la guerra; sin embargo, hubo aumentos en determinadas industrias como la del acero. [7] Aunque Gran Bretaña se enfrentó a una crisis de los proyectiles muy polémica en 1915, con una grave escasez de proyectiles de artillería en el frente occidental. [137] Se necesitaba un nuevo liderazgo. En 1915, se formó un nuevo y poderoso Ministerio de Municiones bajo la dirección de David Lloyd George para controlar la producción de municiones. [138]
La política del Gobierno, según el historiador y político conservador JAR Marriott , fue la siguiente:
En abril de 1915 , sólo se habían enviado a Francia dos millones de proyectiles; al final de la guerra, la cifra había alcanzado los 187 millones , [140] y en 1918 se podía completar un año de producción de municiones ligeras antes de la guerra en sólo cuatro días. La producción de aviones en 1914 proporcionó empleo a 60.000 hombres y mujeres; en 1918, las empresas británicas empleaban a más de 347.000 personas. [7]
La producción industrial de municiones fue una característica central de la guerra, y con un tercio de los hombres de la fuerza laboral trasladados al ejército, la demanda de mano de obra industrial era muy alta. Un gran número de mujeres fueron empleadas temporalmente. [141] La mayoría de los sindicatos dieron un fuerte apoyo al esfuerzo de guerra, recortando las huelgas y las prácticas restrictivas. Sin embargo, los mineros del carbón y los ingenieros se mostraron menos entusiasmados. [142] Los sindicatos se vieron alentados a medida que el número de afiliados crecía de 4,1 millones en 1914 a 6,5 millones en 1918, alcanzando un máximo de 8,3 millones en 1920 antes de volver a caer a 5,4 millones en 1923. [143] En 1914, el 65% de los miembros sindicales habían estado asociados con el Congreso de Sindicatos (TUC) aumentó al 77% en 1920. Las mujeres fueron admitidas a regañadientes en los sindicatos. Respecto a un sindicato de trabajadores no calificados, Cathy Hunt concluye que su consideración por las trabajadoras "era, en el mejor de los casos, inconsistente y, en el peor, apuntaba casi por completo a mejorar y proteger las condiciones laborales de sus miembros masculinos". [144] El prestigio del Partido Laborista nunca había sido tan alto y sistemáticamente colocó a sus líderes en el Parlamento. [145]
La Ley de Municiones de Guerra de 1915 siguió a la Crisis Shell de 1915, cuando el suministro de material al frente se convirtió en una cuestión política. La ley prohibía las huelgas y los cierres patronales y los reemplazó por el arbitraje obligatorio. Estableció un sistema de control de las industrias bélicas y estableció tribunales de municiones que eran tribunales especiales para hacer cumplir las buenas prácticas laborales. Suspendió, mientras tanto, las prácticas restrictivas de los sindicatos. Intentó controlar la movilidad laboral entre puestos de trabajo. Los tribunales dictaminaron que la definición de municiones era lo suficientemente amplia como para incluir a los trabajadores textiles y a los trabajadores portuarios. La ley de 1915 fue derogada en 1919, pero una legislación similar entró en vigor durante la Segunda Guerra Mundial. [146] [147] [148]
No fue hasta diciembre de 1917 que se estableció un Comité del Gabinete de Guerra sobre Mano de Obra y el gobierno británico se abstuvo de introducir la dirección del trabajo obligatorio (aunque 388 hombres fueron trasladados como parte del Plan de Servicio Nacional voluntario). Los refugiados belgas se convirtieron en trabajadores, aunque a menudo se les consideraba "ladrones de empleo". Asimismo, el uso de trabajadores irlandeses, porque estaban exentos del servicio militar obligatorio, fue otra fuente de resentimiento. [149] Preocupados por el impacto de la dilución de la mano de obra causada por la incorporación de grupos externos a la fuerza laboral principal, los trabajadores en algunas áreas recurrieron a la huelga . La eficiencia de las principales industrias mejoró notablemente durante la guerra. Por ejemplo, la fábrica de máquinas de coser Singer Clydebank recibió más de 5.000 contratos gubernamentales y fabricó 303 millones de proyectiles de artillería, componentes de proyectiles, espoletas y piezas de aviones, así como granadas, piezas de rifles y 361.000 herraduras. Su fuerza laboral de 14.000 personas era alrededor del 70 por ciento femenina al final de la guerra. [150]
La energía fue un factor crítico para el esfuerzo bélico británico. La mayor parte del suministro de energía procedía de las minas de carbón de Gran Bretaña, donde el problema era la oferta de mano de obra. Sin embargo, fue fundamental el flujo de petróleo para barcos, camiones y uso industrial. No había pozos de petróleo en Gran Bretaña, por lo que todo se importaba. Estados Unidos extrae dos tercios del petróleo mundial. En 1917, el consumo británico total fue de 827 millones de barriles, de los cuales el 85 por ciento fue suministrado por Estados Unidos y el 6 por ciento por México. [151] La gran cuestión en 1917 era cuántos petroleros sobrevivirían a los submarinos alemanes. Los convoyes y la construcción de nuevos petroleros resolvieron la amenaza alemana, mientras que los estrictos controles gubernamentales garantizaron que todas las necesidades esenciales estuvieran cubiertas. Una Conferencia Interaliada sobre el Petróleo asignó suministros estadounidenses a Gran Bretaña, Francia e Italia. [152]
El fueloil para la Royal Navy era la máxima prioridad. En 1917, la Royal Navy consumía 12.500 toneladas al mes, pero contaba con un suministro de 30.000 toneladas al mes de la Anglo-Persian Oil Company , utilizando sus pozos de petróleo en Persia. [153]
A lo largo de la guerra, se produjo en el país una grave escasez de hombres sanos ("mano de obra"), y las mujeres tuvieron que asumir muchos de los roles masculinos tradicionales, particularmente en el área de la fabricación de armas; aunque esto sólo fue significativo en los últimos años de la guerra, ya que los empleadores a menudo daban prioridad a los hombres desempleados. [8] Ambas mujeres encontraron trabajo en las fábricas de municiones (como "munitionettes") a pesar de la oposición sindical inicial, que ayudó directamente al esfuerzo de guerra, pero también en la administración pública , donde tomaron trabajos de hombres, liberándolos para el frente. El número de mujeres empleadas en el servicio aumentó de 33.000 en 1911 a más de 102.000 en 1921. [154] El aumento general del empleo femenino se estima en 1,4 millones , de 5,9 a 7,3 millones , [8] y la afiliación sindical femenina aumentó de 357.000 en 1914 a más de un millón en 1918, un aumento del 160 por ciento. [154] Beckett sugiere que la mayoría de ellas eran mujeres de clase trabajadora que iban a trabajar a una edad más temprana de lo que lo habrían hecho de otro modo, o mujeres casadas que regresaban a trabajar. Esto, junto con el hecho de que sólo el 23 por ciento de las mujeres en la industria de las municiones realizaban trabajos de hombres, limitaría sustancialmente el impacto general de la guerra en las perspectivas a largo plazo de la mujer trabajadora. [8]
Cuando el gobierno se centró en las mujeres al comienzo de la guerra, se centró en ampliar sus roles existentes (ayudar a los refugiados belgas, por ejemplo), pero también en mejorar las tasas de reclutamiento entre los hombres. Lo hicieron a través de la llamada "Orden de la Pluma Blanca" y mediante la promesa de comodidades hogareñas para los hombres mientras estuvieran en el frente. En febrero de 1916 se constituyeron grupos y se inició una campaña para conseguir que las mujeres ayudaran en la agricultura y en marzo de 1917 se creó el Ejército Terrestre de Mujeres. Uno de los objetivos era atraer mujeres de clase media que actuaran como modelos de compromiso patriótico en deberes no tradicionales. Sin embargo, el uniforme del Ejército Terrestre de Mujeres incluía monos y pantalones masculinos, lo que generó un debate sobre la conveniencia de tal travestismo. El gobierno respondió con una retórica que feminizó explícitamente los nuevos roles. [155] En 1918, la Junta de Comercio estimó que había 148.000 mujeres en empleos agrícolas, aunque también se ha sugerido una cifra de casi 260.000. [8]
La guerra también provocó una división en el movimiento sufragista británico , con la corriente principal, representada por Emmeline Pankhurst y la Unión Política y Social de Mujeres de su hija Christabel , pidiendo un "alto el fuego" en su campaña mientras durara la guerra. En contraste, las sufragistas más radicales, como la Federación de Sufragio Femenino dirigida por la otra hija de Emmeline, Sylvia , continuaron su lucha (a veces violenta). A las mujeres también se les permitió unirse a las fuerzas armadas en un rol no combatiente [8] y al final de la guerra 80.000 mujeres se habían unido a las fuerzas armadas en roles auxiliares como enfermería y cocina. [156]
Después de la guerra, millones de soldados que regresaron todavía no tenían derecho a votar. [157] Esto planteó otro dilema para los políticos, ya que se podía ver que estaban reteniendo el voto de los mismos hombres que acababan de luchar para preservar el sistema político democrático británico. La Ley de Representación del Pueblo de 1918 intentó resolver el problema, otorgando derechos a todos los hombres adultos siempre que tuvieran más de 21 años y fueran jefes de familia residentes. [157] También otorgó el voto a mujeres mayores de 30 años que cumplieran con los requisitos mínimos de propiedad. La concesión de derechos a este último grupo fue aceptada como reconocimiento a la contribución realizada por las trabajadoras de defensa, [157] aunque se cuestionan los sentimientos reales de los miembros del parlamento (MP) en ese momento. [8] Ese mismo año, la Ley del Parlamento (calificación de las mujeres) de 1918 permitió que mujeres mayores de 21 años pudieran presentarse como parlamentarias. [158]
El nuevo gobierno de coalición de 1918 se encargó de la tarea de crear una "tierra digna de héroes", a partir de un discurso pronunciado en Wolverhampton por David Lloyd George el 23 de noviembre de 1918, donde afirmó: "¿Cuál es nuestra tarea? Hacer de Gran Bretaña un lugar apto para los héroes". país para que vivan los héroes". [159] De manera más general, a la guerra se le ha atribuido, tanto durante como después del conflicto, la eliminación de algunas de las barreras sociales que habían invadido la Gran Bretaña victoriana y eduardiana. [2]
Stephen Badsey sostiene que en 1914, Gran Bretaña (excluyendo Irlanda) era la sociedad más homogénea y asentada de todas las grandes potencias. Afirma que la población era casi en su totalidad alfabetizada y de habla inglesa como primera lengua . El cristianismo era casi universal y la discriminación religiosa era limitada. La identidad cultural distintiva de Escocia y Gales fue aceptada, pero a menudo ignorada en el idioma de la época. También sostiene que: [160]
Esta homogeneidad se vio fortalecida, en lugar de debilitada, por un marcado provincianismo y regionalismo, de los cuales las identidades escocesa y galesa eran sólo las más prominentes, y la mayoría de la gente miraba a sus líderes locales más que a los nacionales, incluidos representantes empresariales, religiosos y sindicales locales.
La guerra tuvo una profunda influencia en las zonas rurales, ya que el bloqueo de los submarinos requirió que el gobierno tomara el control total de la cadena alimentaria, así como de la mano de obra agrícola. La producción de cereales era una alta prioridad y la Ley de Producción de Maíz de 1917 garantizaba los precios, regulaba los salarios y exigía que los agricultores cumplieran estándares de eficiencia. El gobierno hizo una intensa campaña para convertir las tierras marginales en tierras de cultivo. [161] [162] [163] El Ejército Terrestre de Mujeres trajo a 23.000 mujeres jóvenes de pueblos y ciudades para ordeñar vacas, recoger frutas y reemplazar a los hombres que se unieron a los servicios. [164] El uso más extensivo de tractores y maquinaria también reemplazó a los trabajadores agrícolas. Sin embargo, a finales de 1915 había escasez de hombres y caballos en la tierra. Los Comités Ejecutivos Agrícolas de Guerra del Condado informaron que la eliminación continua de hombres estaba socavando la producción de alimentos debido a la creencia de los agricultores de que operar una granja requería un número determinado de hombres. y caballos. [165]
Kenneth Morgan sostiene que "la abrumadora masa del pueblo galés dejó de lado sus divisiones políticas e industriales y se lanzó a la guerra con entusiasmo". Intelectuales y ministros promovieron activamente el espíritu de guerra. [166] Inicialmente, las tasas de reclutamiento temprano eran algo más bajas que en las áreas urbanas de Inglaterra con poblaciones más pequeñas. [167] Más tarde, con 280.000 hombres inscritos en los servicios (14% de la población), el esfuerzo proporcional en Gales superó tanto a Inglaterra como a Escocia. [166] Adrian Gregory señala que los mineros del carbón galeses, si bien apoyaron oficialmente el esfuerzo bélico, rechazaron la solicitud del gobierno de acortar sus vacaciones. Después de un debate, los mineros acordaron ampliar la jornada laboral. [168]
Las características distintivas de Escocia han atraído una gran atención por parte de los estudiosos. [169] Daniel Coetzee muestra que apoyó el esfuerzo de guerra con entusiasmo generalizado. [170] Proporcionó especialmente mano de obra, barcos, maquinaria, alimentos (particularmente pescado) y dinero, participando en el conflicto con cierto entusiasmo. [171] Con una población de 4,8 millones en 1911, Escocia envió 690.000 hombres a la guerra, de los cuales 74.000 murieron en combate o por enfermedades, y 150.000 resultaron gravemente heridos. [172] [173] Los centros urbanos escoceses, con su pobreza y desempleo, eran lugares de reclutamiento favoritos del ejército británico regular, y Dundee, donde la industria del yute dominada por las mujeres limitaba el empleo masculino, tenía una de las proporciones más altas de reservistas y soldados en servicio que casi cualquier otra ciudad británica. [174] La preocupación por el nivel de vida de sus familias hizo que los hombres dudaran en alistarse; Las tasas de alistamiento voluntario aumentaron después de que el gobierno garantizara un estipendio semanal de por vida a los sobrevivientes de hombres asesinados o discapacitados. [175] Después de la introducción del servicio militar obligatorio a partir de enero de 1916, todas las partes del país se vieron afectadas. Ocasionalmente, las tropas escocesas constituían una gran proporción de los combatientes activos y sufrieron las correspondientes pérdidas, como en la batalla de Loos , donde había tres divisiones escocesas completas y otras unidades escocesas. [84] Así, aunque los escoceses eran sólo el 10 por ciento de la población británica, constituían el 15 por ciento de las fuerzas armadas nacionales y, finalmente, representaron el 20 por ciento de los muertos. [176] Algunas áreas, como la escasamente poblada isla de Lewis y Harris, sufrieron algunas de las pérdidas proporcionales más altas de cualquier parte de Gran Bretaña. [84] Los astilleros de Clydeside y los talleres de ingeniería cercanos eran los principales centros de la industria bélica en Escocia. En Glasgow, la agitación radical provocó disturbios industriales y políticos que continuaron después de que terminó la guerra. [177]
En la publicación de posguerra Estadísticas del esfuerzo militar del Imperio Británico durante la Gran Guerra 1914-1920 ( The War Office , marzo de 1922 ), el informe oficial enumera 908.371 'soldados' entre muertos en combate , moribundos por heridas, moribundos como prisioneros de guerra o desaparecidos en acción en la Guerra Mundial. (Esto se desglosa en Gran Bretaña y sus colonias 704.121; India británica 64.449; Canadá 56.639; Australia 59.330; Nueva Zelanda 16.711; Sudáfrica 7.121). [11] Enumeradas por separado estaban la Royal Navy (incluido el Royal Naval Air Service hasta el 31 de marzo). 1918) muertos y desaparecidos en guerra de 32.287 y muertos en guerra de la Marina Mercante de 14.661. [11] Las cifras del Royal Flying Corps y de la naciente Royal Air Force no se dieron en el informe de la Oficina de Guerra. [11]
Una segunda publicación, Casualties and Medical Statistics (1931), el volumen final de la Historia médica oficial de la guerra , informa las pérdidas del ejército del Imperio Británico por causa de muerte. [12] Las pérdidas totales en combate desde 1914 a 1918 fueron 876.084, que incluyeron 418.361 muertos, 167.172 muertos por heridas, 113.173 muertos por enfermedades o lesiones, 161.046 desaparecidos presuntamente muertos y 16.332 muertos como prisionero de guerra. [12]
La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth enumera 888.246 muertos en la guerra imperial (excluyendo los dominios , que se enumeran por separado). Esta cifra incluye los entierros identificados y los conmemorados por su nombre en monumentos conmemorativos; Hay 187.644 entierros no identificados adicionales del Imperio en su conjunto. [178]
La tasa de mortalidad de civiles superó el nivel de antes de la guerra en 292.000, que incluían 109.000 muertes por escasez de alimentos y 183.577 por gripe española . [11] El informe de la Oficina de Guerra de 1922 detalló las muertes de 1.260 civiles y 310 militares debido al bombardeo aéreo y marítimo de las islas de origen. [179] Las pérdidas en el mar fueron 908 civiles y 63 pescadores muertos por ataques de submarinos . [180]
Con una población de 4,8 millones en 1911, Escocia envió 690.000 hombres a la guerra, de los cuales 74.000 murieron en combate o por enfermedades, y 150.000 resultaron gravemente heridos. [172] [173] En ocasiones, las tropas escocesas constituían una gran proporción de los combatientes activos y sufrieron las pérdidas correspondientes, como en la batalla de Loos , donde había tres divisiones escocesas completas y otras unidades escocesas. [84] Así, aunque los escoceses eran sólo el 10 por ciento de la población británica, constituían el 15 por ciento de las fuerzas armadas nacionales y, finalmente, representaron el 20 por ciento de los muertos. [176] Algunas áreas, como la escasamente poblada isla de Lewis y Harris, sufrieron algunas de las pérdidas proporcionales más altas de cualquier parte de Gran Bretaña. [84] Los astilleros de Clydeside y los talleres de ingeniería del centro-oeste de Escocia se convirtieron en el centro de construcción naval y producción de armas más importante del Imperio. En las Tierras Bajas, particularmente en Glasgow, las malas condiciones de vida y de trabajo provocaron malestar industrial y político. [176]
Las imágenes de la guerra de trincheras se convirtieron en símbolos icónicos del sufrimiento y la resistencia humanos. En el mundo de la posguerra había muchos veteranos que quedaron mutilados o dañados por el impacto de los proyectiles. En 1921, 1.187.450 hombres recibían pensiones por incapacidades de guerra, y una quinta parte de ellos había sufrido graves pérdidas de extremidades o de la vista, parálisis o locura. [181]
La guerra fue una gran catástrofe económica, ya que Gran Bretaña pasó de ser el mayor inversor extranjero del mundo a ser su mayor deudor, y los pagos de intereses consumieron alrededor del 40 por ciento del presupuesto nacional. [182] La inflación se duplicó con creces entre 1914 y su punto máximo en 1920, mientras que el valor de la libra esterlina cayó un 61,2 por ciento. Las reparaciones en forma de carbón alemán gratuito deprimieron la industria local, precipitando la Huelga General de 1926 . [182] Durante la guerra se vendieron inversiones privadas británicas en el extranjero, recaudando 550 millones de libras esterlinas . Sin embargo, durante la guerra también se realizaron nuevas inversiones por valor de 250 millones de libras esterlinas . Por tanto, la pérdida financiera neta fue de aproximadamente 300 millones de libras esterlinas ; menos de dos años de inversión en comparación con la tasa promedio de antes de la guerra y más que reemplazada en 1928. [183] La pérdida material fue "ligera": la más significativa fue el 40 por ciento de la flota mercante británica hundida por submarinos alemanes. La mayor parte fue reemplazada en 1918 y todo inmediatamente después de la guerra. [184] El historiador militar Correlli Barnett ha argumentado que "en verdad objetiva, la Gran Guerra de ninguna manera infligió un daño económico devastador a Gran Bretaña", sino que la guerra sólo "paralizó psicológicamente a los británicos " (énfasis en el original). [185]
Cambios menos concretos incluyen la creciente asertividad de los Dominios dentro del Imperio Británico. Batallas como la de Gallipoli por Australia y Nueva Zelanda [186] y la de Vimy Ridge por Canadá provocaron un mayor orgullo nacional y una mayor renuencia a permanecer subordinado a Londres. [14] Estas batallas a menudo fueron retratadas favorablemente en la propaganda de estas naciones como un símbolo de su poder durante la guerra. [14] [186] La guerra liberó el nacionalismo indígena reprimido , mientras las poblaciones intentaban aprovechar el precedente establecido por la introducción de la autodeterminación en Europa del Este. Gran Bretaña se enfrentaría a disturbios en Irlanda (1919-21), India (1919), Egipto (1919-23), Palestina (1920-21) e Irak (1920) en un momento en el que se suponía que se estaban desmilitarizando. [13] Sin embargo, la única pérdida territorial de Gran Bretaña se produjo en Irlanda, [13] donde la demora en encontrar una solución a la cuestión de la autonomía , junto con el Levantamiento de Pascua de 1916 y un intento fallido de introducir el servicio militar obligatorio en Irlanda, aumentaron el apoyo a los radicales separatistas. , y condujo indirectamente al estallido de la Guerra de Independencia de Irlanda en 1919. [187]
En 1919 se produjeron nuevos cambios. Con el Tratado de Versalles , Londres se hizo cargo de 1.800.000 millas cuadradas (4.700.000 km 2 ) adicionales y 13 millones de nuevos súbditos. [188] Las colonias de Alemania y el Imperio Otomano fueron redistribuidas a los Aliados (incluidas Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica) según mandatos de la Liga de Naciones , y Gran Bretaña obtuvo el control de Palestina y Transjordania , Irak , partes de Camerún y Togo , y Tanganica . [189] De hecho, el Imperio Británico alcanzó su apogeo territorial después del asentamiento. [13]
Los horrores del frente occidental, así como los de Gallipoli y Mesopotamia, quedaron grabados a fuego en la conciencia colectiva del siglo XX. En gran medida, la comprensión de la guerra en la cultura popular se centró en el primer día de la Batalla del Somme. El historiador AJP Taylor argumentó: "El Somme estableció la imagen con la que las generaciones futuras vieron la Primera Guerra Mundial: soldados valientes e indefensos; generales obstinados y torpes; no se logró nada". [190] El historiador Adrian Gregory ha sostenido una visión similar del legado cultural de la guerra;
Sin embargo, muchos historiadores no creen que esta visión del conflicto sea correcta. Argumentando en cambio que las potencias centrales fueron los principales agresores y que Alemania era una amenaza para Gran Bretaña y Europa. [192]
Una encuesta realizada por Yougov en 2014 sugirió que el 58% de los adultos británicos modernos creían que las potencias centrales fueron las principales responsables del estallido de la Primera Guerra Mundial, el 3% la Triple Entente (se enumeraron los principales países de cada grupo), el 17% ambos bandos y el 3% dijo que no sabía. El 52% creía que los generales habían fallado a los soldados británicos, el 17% creía que lo habían hecho lo mejor que podían, mientras que el 30% dijo que no sabían o creían ninguna de las dos afirmaciones. El 40% creía que el conflicto era una guerra justa desde la perspectiva británica, mientras que el 27% creía que no había diferencias entre los participantes. El 34% creía que la participación de Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial era algo de lo que estar orgulloso, mientras que el 15% creía que era algo de lo que lamentarse. [193] Un informe elaborado sobre las conmemoraciones del conflicto por un grupo de expertos que había realizado una investigación sobre las actitudes del público hacia el tema en 2013 argumentó que el conocimiento público de la Primera Guerra Mundial era bastante limitado; [194]
Más de la mitad de los hombres (58%) sabían que el asesinato del archiduque Francisco Fernando provocó la Primera Guerra Mundial, pero apenas un tercio de las mujeres (39%) dieron la respuesta correcta. En contra de una tendencia observada en otras partes de la encuesta, los jóvenes de 18 a 24 años obtuvieron resultados razonablemente buenos en esta pregunta, con un 52% que respondió correctamente. Dicho esto, el 4% de este grupo de edad creía que el asesinato de Abraham Lincoln fue el detonante de la guerra. Hubo una falta de claridad similar en torno a otras figuras clave de la guerra. Cuando se les preguntó quién era el primer ministro británico al comienzo de la guerra, menos de uno de cada diez pudo identificar a Herbert Asquith . Sorprendentemente, el 7% de los jóvenes entre 18 y 24 años creían que Margaret Thatcher residía en el número 10 de Downing Street en 1918. Por el contrario, había más certeza sobre el liderazgo de Alemania durante la guerra, y casi un tercio reconocía al káiser Guillermo II . Como también descubrieron los grupos de investigación de British Future, a muchos les resulta difícil distinguir entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Una indicación clara de esto se produjo cuando se preguntó a la gente "¿la invasión de qué territorio provocó la declaración de guerra de Gran Bretaña?". Mientras que casi uno de cada cinco respondió Polonia, la segunda respuesta más popular después de “no sé”, sólo el 13% identificó correctamente a Bélgica. Si bien la combinación de las dos guerras puede excusar algunas de las respuestas dadas, parece que la falta de conocimiento es el factor clave. Esto resulta más revelador cuando se preguntó a los encuestados si determinados países fueron aliados o enemigos de Gran Bretaña durante la guerra, o si eran neutrales. Si bien podemos esperar que la gente tenga dificultades con países como Bulgaria o Japón, hay cierto folklore en la relación de Gran Bretaña con Alemania. A pesar de esto, apenas el 81% identificó a Alemania como enemigo durante la Primera Guerra Mundial, cifra que se reduce a tres cuartas partes (75%) de las mujeres y poco más de dos tercios (69%) de los jóvenes de entre 18 y 24 años. Las consecuencias de la guerra para el frente interno no fueron más claras para la mayoría de los encuestados. Sólo el 13% identificó correctamente 1916 como el año en que se introdujo el servicio militar obligatorio , mientras que menos de uno de cada 10 (sólo el 7%) sabía que las mujeres tuvieron derecho a votar por primera vez en 1918.
Será lícito para la autoridad naval o militar competente... (a) tomar posesión de cualquier terreno... (b) tomar posesión de cualquier edificio u otra propiedad
{{cite news}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Ninguna persona podrá traspasar ningún ferrocarril ni holgazanear debajo o cerca de ningún puente, viaducto o alcantarilla por el que pase un ferrocarril.
{{cite news}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Ninguna persona deberá... comunicar información alguna con respecto al movimiento o disposición de cualquiera de las fuerzas, barcos o materiales de guerra... o con respecto a los planes de cualquier operación naval o militar.
{{cite news}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Estaba respondiendo al periodista e historiador Max Hastings, quien había afirmado que la mayoría de los historiadores consideraban a Alemania y Austria-Hungría los principales responsables del estallido de la Primera Guerra Mundial.
Si bien recientemente ha habido un intento de repartir la culpa, particularmente atribuyendo la responsabilidad a Rusia, esta sigue siendo la posición predominante entre los historiadores serios.
En el debate sobre la culpa de la guerra, a menudo se ignora lo que ocurrió después.
Como quiera que empezó el conflicto, Alemania aprovechó al máximo para llevar a cabo una guerra de conquista y agresión.
La Primera Guerra Mundial británica fue una guerra de supervivencia nacional, un conflicto defensivo librado a un costo enorme contra un enemigo agresivo empeñado en lograr la hegemonía en Europa.
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