El teniente general Sir David Henderson , KCB , KCVO , DSO (11 de agosto de 1862 - 17 de agosto de 1921) fue el líder de alto rango de la aviación militar británica durante la Primera Guerra Mundial , habiéndose establecido previamente como la principal autoridad en inteligencia táctica en el ejército británico . Se desempeñó como comandante del Royal Flying Corps en el campo durante el primer año de la Primera Guerra Mundial, [1] y jugó un papel decisivo en el establecimiento de la Royal Air Force como un servicio independiente. [2] Después de la guerra, Henderson fue el primer Director General de la Liga de Sociedades de la Cruz Roja . [1]
David Henderson nació en Glasgow el 11 de agosto de 1862 en una familia de propietarios de barcos. Su padre, también llamado David Henderson, era copropietario de los constructores navales de Clydeside, David y William Henderson and Company . [3]
Henderson ingresó a la Universidad de Glasgow en 1877, con sólo 15 años. Mientras estuvo allí, estudió ingeniería y en su cuarto año (1880-1881) estudió ingeniería civil y mecánica, así como trabajo de oficina y de campo en ingeniería. Por razones ahora desconocidas, dejó la universidad para prepararse para una carrera militar en el Royal Military College de Sandhurst , en lugar de graduarse en Glasgow. [3]
En 1895, Henderson se casó con Henrietta Caroline Dundas, quien fue nombrada Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico (DBE) en 1919. Entre sus hijos se encontraba Ian Henry David Henderson , quien también se unió al Royal Flying Corps , [4] pero Ian Henderson falleció antes que sus padres y murió en un accidente aéreo en junio de 1918. [5]
Después del entrenamiento de oficiales en el Royal Military College Sandhurst, Henderson fue comisionado en el ejército británico el 25 de agosto de 1883, uniéndose a los Argyll and Sutherland Highlanders como teniente . Fue ascendido a capitán el 26 de febrero de 1890 y se graduó en Staff College, Camberley en 1895. Posteriormente, fue miembro de la Expedición al Nilo de 1898, [1] tras lo cual recibió un ascenso brevet al rango de mayor el 16 Noviembre de 1898. [6]
Tres meses antes del estallido de la Segunda Guerra Bóer, Henderson fue destinado a Natal como oficial de inteligencia. Durante la etapa inicial de la guerra participó y resultó herido en el Asedio de Ladysmith . [7] Recibió un ascenso brevet a teniente coronel el 29 de noviembre de 1900. En febrero de 1901, el comandante en jefe en Sudáfrica, Lord Kitchener, nombró a Henderson su director de inteligencia militar, cargo que ocupó hasta el final del guerra en junio de 1902. [8] En un despacho fechado el 23 de junio de 1902, Kitchener escribió cómo Henderson "siempre había hecho todo lo posible para hacer frente a las grandes dificultades de su posición". [9] Por su servicio en la guerra, recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) en la lista de honores de Sudáfrica de octubre de 1902. [10] Sus trabajos posteriores, Inteligencia de campo: sus principios y práctica (1904) y El arte del reconocimiento (1907), contribuyeron en gran medida a establecer su reputación como la autoridad del ejército en inteligencia táctica. [2]
En 1911, a la edad de 49 años, Henderson aprendió a volar, lo que lo convirtió en el piloto más viejo del mundo en ese momento. [2] Formó parte del subcomité técnico del Comité Aéreo que ayudó a decidir la organización del Royal Flying Corps, que se formó el 13 de abril de 1912. [11] [12] En 1913 el control de la aviación militar quedó separado de las responsabilidades del Maestro General de Artillería . [13] Se estableció un nuevo Departamento de Aeronáutica Militar y Henderson fue nombrado primer director [1] y, con el estallido de la Primera Guerra Mundial , asumió el mando del Royal Flying Corps en el campo. [14] El 22 de noviembre de 1914, Henderson fue nombrado oficial general al mando de la 1.ª División y su jefe de personal, Frederick Sykes, asumió el mando en su lugar. Sin embargo, Henderson no pasó mucho tiempo al mando de la 1.ª División de Infantería. La decisión de enviar a Henderson y reemplazarlo con Sykes no fue del agrado de Lord Kitchener , y ordenó revertir los nombramientos. El 20 de diciembre de 1914, Henderson retomó el mando del Royal Flying Corps en el campo y Sykes volvió a ser su jefe de personal. [15] [16]
En 1915, Henderson regresó a Londres para reanudar sus funciones en Londres como director general de aeronáutica militar, [7] que Sefton Brancker había estado desempeñando en su ausencia. Esto significó que cuando, en 1917, el general Jan Smuts estaba escribiendo su reseña sobre los servicios aéreos británicos, Henderson estaba en buena posición para ayudar. Mientras estaba adscrito al general Smuts, Henderson escribió gran parte de lo que llegó a llamarse el Informe Smuts . [2] [7] Se ha argumentado que tenía más derecho al título informal de "padre de la Royal Air Force " que Sir Hugh Trenchard . [2] El propio Trenchard creía que Henderson merecía el galardón. [17] Formó parte del " Comité Asesor para la Aeronáutica " del gobierno, ubicado en el Laboratorio Nacional de Física , bajo la presidencia de Richard Glazebrook y la presidencia de John Strutt, Lord Rayleigh . [18]
En enero de 1918, Henderson fue nombrado miembro del Consejo Aéreo , [7] sirviendo como su vicepresidente. Sin embargo, al no haber sido nombrado Jefe del Estado Mayor Aéreo de la RAF , Henderson renunció al Consejo del Aire en abril, citando su deseo de escapar de la atmósfera de intriga en el Ministerio del Aire. [19]
Tras su salida del Consejo Aéreo, Henderson regresó a Francia, donde sirvió hasta octubre de 1918. Después del armisticio, Henderson sirvió como consejero militar durante la Conferencia de Paz de París [19] hasta la firma del Tratado de Versalles en junio de 1919. Henderson luego se convirtió en Director General de la Liga de Sociedades de la Cruz Roja en Ginebra , donde murió en 1921, a la edad de 59 años. [7]
Henderson recibió la Orden de Servicio Distinguido en 1902 por su trabajo durante la Segunda Guerra Bóer . [10]
En abril de 1914 fue creado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB). [14] En marzo de 1918, Henderson aceptó el puesto honorario de Coronel de la Infantería Ligera de las Tierras Altas . [20]
David Henderson Avenue, construida en el antiguo sitio de la Escuela de Inteligencia de Servicios Conjuntos en Ashford, Kent , lleva su nombre. [21]
