Mariscal de la Royal Air Force Hugh Montague Trenchard, primer vizconde de Trenchard , GCB , OM , GCVO , DSO (3 de febrero de 1873 - 10 de febrero de 1956) fue un oficial británico que jugó un papel decisivo en el establecimiento de la Royal Air Force . Ha sido descrito como el " padre de la Royal Air Force ".
Durante sus años de formación, Trenchard tuvo dificultades académicas, reprobó muchos exámenes y apenas logró cumplir con el estándar mínimo para el servicio comisionado en el ejército británico . Como joven oficial de infantería, Trenchard sirvió en la India y, con el estallido de la Guerra de los Bóers , se ofreció como voluntario para servir en Sudáfrica. Mientras luchaba contra los bóers, Trenchard resultó gravemente herido y, como resultado de su lesión, perdió un pulmón, quedó parcialmente paralizado y regresó a Gran Bretaña. Por consejo médico, Trenchard viajó a Suiza para recuperarse y el aburrimiento lo llevó a empezar a practicar bobsleigh. Después de un fuerte choque, Trenchard descubrió que su parálisis había desaparecido y que podía caminar sin ayuda. Tras una mayor recuperación, Trenchard volvió al servicio activo en Sudáfrica.
Después del final de la Guerra de los Bóers, Trenchard prestó servicio en Nigeria , donde participó en los esfuerzos para poner el interior bajo el dominio británico y sofocar la violencia intertribal. Durante su estancia en África occidental, Trenchard estuvo al mando del Regimiento del Sur de Nigeria durante varios años.
En el verano de 1912, Trenchard aprendió a volar y obtuvo su certificado de aviador (No. 270) el 31 de julio volando un biplano Henry Farman de la Escuela de Vuelo Sopwith en Brooklands . Posteriormente fue designado segundo al mando de la Escuela Central de Vuelo . Ocupó varios puestos de alto nivel en el Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial, sirviendo como comandante del Royal Flying Corps en Francia de 1915 a 1917. En 1918, sirvió brevemente como el primer Jefe del Estado Mayor Aéreo antes de asumir el mando de la Fuerza Aérea Independiente en Francia. Al regresar como Jefe del Estado Mayor Aéreo bajo Winston Churchill en 1919, Trenchard pasó la siguiente década asegurando el futuro de la Royal Air Force. Fue comisario de la Policía Metropolitana en la década de 1930 y defensor de la RAF en sus últimos años. Trenchard es reconocido hoy como uno de los primeros defensores del bombardeo estratégico .
Hugh Montague Trenchard nació en 6 Haines Hill en Taunton , Inglaterra, el 3 de febrero de 1873. [1] Fue el tercer hijo y el segundo hijo de Henry Montague Trenchard y su esposa Georgiana Louisa Catherine Tower Skene. El padre de Trenchard era un ex capitán de la Infantería Ligera de Yorkshire del Rey que trabajaba como empleado articulado en una práctica legal [2] y su madre era hija del capitán de la Royal Navy John McDowall Skene. [3] [4] Aunque en la década de 1870 los Trenchard vivían sin complicaciones, sus antepasados habían desempeñado un papel importante en la historia inglesa. Sus antepasados notables fueron Sir Thomas Trenchard, un alto sheriff de Dorset en el siglo XVI y Sir John Trenchard , secretario de Estado bajo Guillermo III . [5]
Cuando Hugh Trenchard tenía dos años, la familia se mudó a Courtlands, una casa solariega en Norton Fitzwarren , a menos de tres millas (4 km) del centro de Taunton. [6] El entorno campestre le permitió disfrutar de una vida al aire libre, incluido pasar tiempo cazando conejos y otros animales pequeños con el rifle que le regalaron en su octavo cumpleaños. [7] Fue durante su juventud que él y sus hermanos fueron educados en casa por un tutor residente, a quien Trenchard no respetaba. [8] Desafortunadamente para su educación, el tutor no era lo suficientemente estricto ni hábil para superar los traviesos intentos de los niños de evitar recibir instrucción. Como consecuencia, Trenchard no destacó académicamente; [7] sin embargo, su entusiasmo por los juegos y la equitación era evidente. [4]
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A la edad de 10 años lo enviaron a internarse en la Escuela Preparatoria Allens cerca de Botley en Hampshire . Aunque le fue bien en aritmética , tuvo problemas con el resto del plan de estudios. Sin embargo, sus padres no se preocuparon mucho por sus dificultades educativas, creyendo que no sería impedimento para que siguiera la carrera militar. Georgina Trenchard quería que su hijo siguiera la profesión de su padre y entrara en la Royal Navy. En 1884 lo trasladaron a Dover , donde asistió a Hammond's, una escuela intensiva para futuros participantes en el HMS Britannia . No aprobó los documentos de ingreso a la Marina y, a la edad de 13 años, fue enviado a la escuela del reverendo Albert Pritchard, Hill Lands en Wargrave , Berkshire . Hill Lands preparó a sus alumnos para las comisiones del ejército y, como antes, Trenchard no se dedicó a sus estudios, [9] [10] prefiriendo los deportes ( el rugby en particular) y las bromas pesadas . [11]
En 1889, cuando tenía 16 años, su padre, que se había convertido en abogado , fue declarado en quiebra. Después de haber sido inicialmente expulsado de Hill Lands, [8] el joven Trenchard sólo pudo regresar gracias a la caridad de sus familiares. [4] Posteriormente reprobó dos veces los exámenes de Woolwich y luego fue relegado a postularse para la Milicia , que tenía estándares de ingreso más bajos. Incluso los exámenes de la Milicia resultaron difíciles para Trenchard y reprobó en 1891 y 1892. Durante este período pasó por un período de entrenamiento como subalterno de prueba con la Artillería Forfar y Kincardine . Tras su regreso a Pritchard, logró un pase simple en marzo de 1893. A la edad de 20 años, fue nombrado segundo teniente en el Segundo Batallón de los Fusileros Reales Escoceses y destinado a la India . [12]
Trenchard llegó a la India a finales de 1893 y se unió a su regimiento en Sialkot , en el Punjab . Poco después de su llegada, lo llamaron a dar un discurso en una cena desordenada . Era una práctica común que el subalterno más joven pronunciara ese discurso y se esperaba que cubriera varios aspectos destacados de la historia de los Royal Scots Fusiliers. En cambio, simplemente dijo: "Estoy profundamente orgulloso de pertenecer a este gran regimiento", seguido de "Espero que algún día viva para comandarlo". Su 'discurso' fue recibido con carcajadas de incredulidad, aunque algunos apreciaron su descaro. [13]
Los oficiales jóvenes destinados en la India en la década de 1890 disfrutaron de muchas diversiones sociales y deportivas y Trenchard hizo poco militarmente. [14] Si bien se requirió que cada regimiento realizara un período de servicio más allá del paso de Khyber , en su mayor parte las condiciones de paz y prosperidad eran evidentes y pudo participar en diversas actividades deportivas. A principios de 1894 ganó el Campeonato de Fusileros de toda la India. Después de su éxito en el tiro, se propuso establecer un equipo de polo de batallón . Al ser de infantería, su regimiento no tenía antecedentes de jugar al polo y había muchos obstáculos que superar. Sin embargo, al cabo de seis meses el equipo de polo del batallón ya estaba compitiendo y manteniéndose firme. Fue durante un partido de polo en 1896 cuando conoció a Winston Churchill , con quien se enfrentó en el terreno de juego. [15] La destreza deportiva de Trenchard salvó su reputación entre sus compañeros oficiales. En otros aspectos no encajaba, carecía de gracia social y prefería conversar poco. Lo apodaron "el camello", ya que, como la bestia, no bebía ni hablaba. [4] [16]
Fue durante este período de su vida en la India cuando se dedicó a la lectura. Su primera opción fueron las biografías, particularmente de héroes británicos, y mantuvo las largas horas que pasaba leyendo discretamente, pero al hacerlo logró brindarse una educación donde los preparadores del servicio habían fracasado. [17] Sin embargo, en términos militares, Trenchard estaba insatisfecho. No pudo ver ninguna acción durante su estancia en la India, perdiéndose el turno de su regimiento en la frontera, ya que fue enviado a Inglaterra con licencia por enfermedad para una operación de hernia . [dieciséis]
Con el estallido de la Segunda Guerra Bóer en octubre de 1899, solicitó varias veces reunirse con su antiguo batallón que había sido enviado al Cabo como parte del cuerpo expedicionario. Sus solicitudes fueron rechazadas por su coronel, y cuando el virrey Lord Curzon , preocupado por la fuga de líderes a Sudáfrica, prohibió el envío de más oficiales, las perspectivas de Trenchard de entrar en acción parecían sombrías. Sin embargo, uno o dos años antes, sucedió que Sir Edmond Elles le había prometido ayuda o consejo , como gesto de agradecimiento después de rescatar del desastre un concurso de tiro con rifle mal planeado. En 1900, Elles era secretario militar de Lord Curzon y Trenchard (recientemente ascendido a capitán ) envió una señal de prioridad a Elles solicitando que se le permitiera reunirse con su unidad en el extranjero. Esta audaz medida funcionó y recibió sus pedidos para Sudáfrica varias semanas después. [18]
A su llegada a Sudáfrica , se reincorporó a los Royal Scots Fusiliers y en julio de 1900 se le ordenó formar y entrenar una compañía montada dentro del 2.º Batallón. [19] Los bóers eran jinetes consumados y las tácticas de la época supusieron una gran presión para la caballería británica. En consecuencia, los británicos buscaron formar unidades de infantería montada y las experiencias de Trenchard jugando al polo lo llevaron a ser seleccionado para formar una unidad montada para el servicio al oeste de Johannesburgo . Parte de la empresa recién formada estaba formada por un grupo de jinetes australianos voluntarios que, hasta el momento subempleados, se habían destacado en gran medida por su consumo excesivo de alcohol, sus juegos de azar y su libertinaje. [20]
La compañía de Trenchard quedó bajo el mando de la 6.ª Brigada (Fusilieros) que tenía su cuartel general en Krugersdorp . Durante septiembre y principios de octubre de 1900, estuvo involucrado en varias escaramuzas en los alrededores. El 5 de octubre, la 6.ª Brigada, incluida Trenchard, partió de Krugersdorp con la intención de llevar a los bóers a la batalla en la llanura donde podrían ser derrotados. Sin embargo, antes de que la brigada pudiera llegar a la llanura, tuvo que atravesar un terreno ondulado que favoreció las tácticas de guerrilla bóer . [21] La brigada viajó de noche, y al amanecer del 9 de octubre, Ayrshire Yeomanry , que estaba en la vanguardia, perturbaron un campamento bóer. Los bóers huyeron a caballo y la compañía de Trenchard los persiguió durante 16 kilómetros (10 millas). Los bóers, al verse incapaces de librarse de la persecución de Trenchard, los llevaron a una emboscada . Los bóers subieron una pendiente empinada y desaparecieron en el valle. Cuando Trenchard llegó a la cresta, vio la granja de Dwarsvlei con humo saliendo de la chimenea. Le pareció que los bóers pensaban que se habían escapado y estaban desayunando sin darse cuenta. Colocó sus tropas en las alturas que rodeaban el edificio y después de media hora de observación dirigió una patrulla de cuatro hombres hacia la granja. El resto de la compañía se acercaría a su señal. Sin embargo, cuando Trenchard y su patrulla llegaron al fondo del valle y rompieron la cobertura, los bóers abrieron fuego desde aproximadamente una docena de puntos y las balas silbaron a su lado. Siguió adelante hasta llegar al muro protector de la granja. Mientras se dirigía hacia la puerta, Trenchard fue alcanzado por una bala bóer en el pecho. El resto de la compañía, al ver caer a su líder, descendió de las alturas para enfrentarse a los bóers de cerca dentro y alrededor de la granja. Muchos de los bóers murieron o resultaron heridos, algunos huyeron y varios fueron hechos prisioneros. Trenchard, gravemente herido, fue evacuado médicamente a Krugersdorp . [22] [23]
Después de que lo llevaron al hospital de Krugersdorp, pasó de la semiinconsciencia a la inconsciencia. Los cirujanos creyeron que moriría porque la bala le había perforado el pulmón izquierdo y le habían extraído seis litros y medio de sangre de su cavidad pleural a través de un tubo. Al tercer día recuperó el conocimiento pero pasó la mayor parte del día durmiendo. Después de tres semanas, mostró cierta mejoría y fue trasladado a Johannesburgo , donde logró mayores progresos. Sin embargo, cuando intentó levantarse de la cama, descubrió que no podía apoyar peso en los pies, lo que le llevó a sospechar que estaba parcialmente paralizado. Luego lo trasladaron a Maraisburg para su convalecencia y allí confirmó que padecía una parálisis parcial debajo de la cintura. Los médicos supusieron que, tras atravesar su pulmón, la bala le había dañado la columna. [24]
En diciembre de 1900 regresó a Inglaterra y llegó en un barco hospital a Southampton . [25] Cojeó con la ayuda de palos por la pasarela donde lo encontraron sus preocupados padres. Como soldado discapacitado y sin medios económicos independientes, se encontraba ahora en su punto más bajo. Pasó los siguientes quince días en un asilo de ancianos de Mayfair para oficiales discapacitados dirigido por la Cruz Roja . Su caso llamó la atención de Lady Dudley , gracias a cuyos esfuerzos filantrópicos operaba el asilo de ancianos Mayfair. Gracias a su generosidad, consiguió que viera a un especialista que le dijo que necesitaba pasar varios meses en Suiza , donde el aire probablemente beneficiaría sus pulmones. Ni él ni su familia podían afrontar este gasto y le daba demasiada vergüenza explicar la situación. Sin embargo, sin hacer preguntas, Lady Dudley le entregó un cheque para cubrir los gastos. [26]
El domingo 30 de diciembre llegó a St Moritz para iniciar una convalecencia en Suiza. El aburrimiento lo llevó a practicar bobsleigh , ya que no requería mucho uso de sus piernas. Al principio era propenso a abandonar la pista y terminar en la nieve, pero después de algunos días de práctica logró mantenerse en la pista. Fue durante un fuerte choque en Cresta Run que su columna se reajustó de alguna manera, lo que le permitió caminar libremente inmediatamente después de recuperar la conciencia. Aproximadamente una semana después, ganó las Copas para estudiantes de primer año y novatos del St. Moritz Tobogganing Club de 1901, un triunfo notable para un hombre que sólo unos días antes no podía caminar sin ayuda. [27] [28]
A su regreso a Inglaterra, visitó a Lady Dudley para agradecerle, [29] y luego se dedicó a diseñar su regreso a Sudáfrica. Su pulmón no estaba completamente curado, lo que le provocó dolor y lo dejó sin aliento. Además, el Ministerio de Guerra se mostró escéptico acerca de su afirmación de que estaba en plena forma y no estaba dispuesto a permitirle renunciar a los nueve meses restantes de baja por enfermedad. Luego tomó varios meses de entrenamiento de tenis para fortalecer el pulmón que le quedaba. A principios del verano de 1901, participó en dos competiciones de tenis, alcanzando las semifinales en ambas ocasiones y obteniendo una cobertura de prensa favorable. Luego envió los recortes de periódico a los médicos de la Oficina de Guerra, argumentando que esta habilidad tenística demostraba que era apto para el servicio activo. [30] Después de asistir a una junta médica, se le redujo la licencia por enfermedad y pudo regresar a Sudáfrica en julio de 1901. [31]
A su regreso, se dirigió a Pretoria , donde llegó a finales de julio de 1901. Fue asignado a una compañía del 12º de Infantería Montada, donde las tareas de patrullaje requerían largos días a caballo. Su herida todavía le causaba un dolor considerable y las cicatrices de entrada y salida sangraban con frecuencia. [32]
Más tarde ese mismo año, lo convocaron para ver a Kitchener , quien ahora era el comandante en jefe en el teatro sudafricano. Se le asignó la tarea de reorganizar una desmoralizada compañía de infantería montada, lo cual se completó en menos de un mes. Kitchener luego lo envió a D'Aar en Cape Colony para acelerar el entrenamiento de un nuevo cuerpo de infantería montada. Kitchener convocó a Trenchard por tercera vez en octubre de 1901, esta vez enviándolo a una misión para capturar al gobierno bóer, que estaba escondido. Kitchener había recibido información sobre su ubicación y esperaba dañar la moral de los comandos bóer en general enviando un pequeño grupo de hombres para capturar su liderazgo político. Trenchard estaba acompañado por una columna de los llamados bóers leales de cuyos motivos desconfiaba. También lo acompañaban varios suboficiales británicos y nueve guías mestizos. Después de cabalgar toda la noche, el grupo de Trenchard fue emboscado a la mañana siguiente. Él y sus hombres se pusieron a cubierto y lucharon. Después de que la columna de Trenchard sufrió bajas, el grupo de la emboscada se retiró. Aunque esta última misión fracasó, fue elogiado por sus esfuerzos con una mención en los despachos . [33]
Trenchard pasó el resto de 1901 realizando tareas de patrullaje y, a principios de 1902, fue nombrado comandante interino del 23.º Regimiento de Infantería Montada. Durante los últimos meses de la guerra, sólo una vez tuvo la oportunidad de llevar a su regimiento a la acción. En respuesta al robo de ganado bóer , los asaltantes zulúes cruzaron la frontera hacia el Transvaal y el 23.º Regimiento de Infantería Montada entró en acción. [34] Después de que se acordaron los términos de paz en mayo de 1902, participó en la supervisión del desarme de los bóers y luego se despidió . El 23 de julio, la Infantería Montada fue llamada a Middleburg , 400 millas al sur, y después de la caminata, Trenchard se dedicó al polo y a las carreras . [35] Fue ascendido a brevet major en agosto de 1902. [36]
Tras el final de la Guerra Bóer, Trenchard fue adscrito para permanecer en Sudáfrica, [37] pero solicitó el servicio en la Fuerza Fronteriza de África Occidental y se le concedió el puesto de Subcomandante del Regimiento del Sur de Nigeria , con la promesa de que Tenía derecho a dirigir todas las expediciones del regimiento. A su llegada a Nigeria en diciembre de 1903, inicialmente tuvo algunas dificultades para conseguir que su oficial al mando le permitiera liderar la próxima expedición, y sólo reemplazó a su superior pasando por encima de su cabeza. [38]
Una vez establecido, Trenchard pasó los siguientes seis años en varias expediciones al interior patrullando, inspeccionando y cartografiando un área de 10.000 millas cuadradas [16] que más tarde llegó a ser conocida como Biafra . [39] En los enfrentamientos ocasionales con los miembros de la tribu Ibo , Trenchard obtuvo victorias decisivas. A los muchos miembros de la tribu que se rindieron se les dio trabajo como constructores de carreteras y así comenzaron a desarrollar el país como parte del Imperio Británico . [40] Desde el verano de 1904 hasta finales del verano de 1905, Trenchard fue comandante en funciones del Regimiento del Sur de Nigeria. [41] Fue nombrado miembro de la Orden de Servicio Distinguido en 1906 [42] y fue comandante con el rango temporal de teniente coronel desde 1908 en adelante. [43]
A principios de 1910, Trenchard enfermó gravemente y después de varios meses regresó a casa, esta vez con un absceso hepático . De regreso a Inglaterra, no se recuperó rápidamente y probablemente prolongó su convalecencia por un esfuerzo excesivo. Sin embargo, a finales del verano, se recuperó lo suficiente como para llevar a sus padres de vacaciones al West Country . [44]
En octubre de 1910 fue destinado a Derry , donde estaba guarnecido el 2.º Batallón de Fusileros Reales Escoceses. Fue reducido de teniente coronel temporal a mayor y nombrado comandante de compañía. Durante la rutina de la vida de guarnición se ocupó jugando al polo y se dedicó a la caza. Al encontrar aburrida la vida del regimiento en tiempos de paz, buscó ampliar su área de responsabilidad intentando reorganizar los procedimientos administrativos de sus compañeros oficiales, lo que les molestaba. [45] También se enfrentó con el coronel Stuart, su oficial al mando, quien le dijo que la ciudad era demasiado pequeña para ambos, [46] y en febrero de 1912 había recurrido a solicitar empleo en varias fuerzas de defensa colonial, sin éxito. [47] [48]
Durante su estancia en Irlanda , recibió una carta del capitán Eustace Loraine , instándolo a empezar a volar . Trenchard y Loraine habían sido amigos en Nigeria y, a su regreso a Inglaterra, Loraine había aprendido a volar. Después de algún esfuerzo, Trenchard convenció a su oficial al mando para que le concediera tres meses de licencia remunerada para poder formarse como piloto. [40] Llegó a Londres el 6 de julio de 1912, sólo para descubrir que el capitán Loraine había muerto en un accidente aéreo el día anterior. A la edad de 39 años, a Trenchard le faltaba poco para alcanzar la edad máxima de 40 años para los estudiantes de piloto militar en la Escuela Central de Vuelo , por lo que no pospuso su plan de convertirse en aviador. [49]
Cuando llegó a la escuela de vuelo de Thomas Sopwith en Brooklands , le dijo a Sopwith que sólo tenía 10 días para obtener su certificado de aviador. [50] Logró viajar en solitario el 31 de julio y obtuvo su certificado de aviador del Royal Aero Club (Nº 270) en un biplano Henry Farman. [51] El curso había costado £ 75, implicaba una escasa matrícula de dos semanas y media y un total de 64 minutos en el aire. [4] Aunque Copland Perry , instructor de Trenchard, [52] señaló que enseñarle a volar "no había sido una actuación fácil", el propio Trenchard había sido "un alumno modelo". [50] Sus dificultades se debían en cierta medida a su ceguera parcial en un ojo, un hecho que mantuvo en secreto. [53]
Llegó al aeródromo de Upavon , donde tenía su sede la Escuela Central de Vuelo, y fue asignado al vuelo de Arthur Longmore . El mal tiempo retrasó que Longmore evaluara a su nuevo alumno y, antes de que mejorara el tiempo, el comandante de la escuela, el capitán Godfrey Paine RN , había incorporado a Trenchard al personal permanente. Parte de las nuevas tareas de Trenchard incluían las de examinador escolar, por lo que se preparó un examen, lo sentó, lo corrigió y se concedió sus " alas ". [54] Su habilidad para volar todavía dejaba mucho que desear, y Longmore pronto descubrió las deficiencias de su alumno. Durante las semanas siguientes, Trenchard pasó muchas horas mejorando su técnica de vuelo. Una vez finalizado su curso de vuelo, fue nombrado oficialmente instructor. [55] Sin embargo, era un mal piloto y no daba instrucciones, [56] sino que se involucraba en tareas administrativas. Como miembro del personal, organizó la formación y el establecimiento de procedimientos para la nueva rama. [57] Prestó especial atención a garantizar que se adquirieran habilidades en temas prácticos como lectura de mapas, señalización y mecánica de motores. [58] Fue durante su estancia en la Escuela Central de Vuelo que se ganó el apodo de "Boom", ya sea por sus expresiones estentóreas, [4] o por sus tonos bajos y retumbantes. [59]
En septiembre de 1912 actuó como observador aéreo durante las Maniobras del Ejército . Sus experiencias aquí desarrollaron su comprensión de la utilidad militar de los aviadores que trabajan en cooperación con las fuerzas terrestres del ejército británico. [60] En septiembre de 1913, fue nombrado subcomandante [36] y ascendido a teniente coronel temporal. Los caminos de Trenchard se cruzaron una vez más con Winston Churchill , que para entonces era Primer Lord del Almirantazgo , y él mismo aprendiendo a volar en Eastchurch y Upavon. [61] Trenchard se formó una opinión claramente desfavorable sobre la capacidad de Churchill como piloto. [62]
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , Trenchard fue nombrado oficial al mando del ala militar del Royal Flying Corps , en sustitución del teniente coronel Sykes . Este nombramiento lo puso a cargo de la guarnición local del Royal Flying Corps, que retuvo un tercio de la fuerza total del Cuerpo. Su cuartel general estaba en Farnborough y, decepcionado por permanecer en Inglaterra, solicitó reunirse con su antiguo regimiento en Francia. Sin embargo, el jefe del RFC, el general Sir David Henderson , se negó a liberarlo. [63] Las nuevas tareas de Trenchard incluían proporcionar reemplazos y formar nuevos escuadrones para el servicio en el continente. Inicialmente se fijó como objetivo 12 escuadrones; sin embargo, Sefton Brancker , el Subdirector de Aeronáutica Militar, sugirió que esto debería aumentarse a 30, y Lord Kitchener posteriormente aumentó el objetivo a 60. [64] Para comenzar la tarea de crear estos escuadrones, Trenchard se apoderó de su antiguo escuadrón civil. escuela de formación en Brooklands, y luego utilizó sus aviones y equipos como punto de partida para el establecimiento de nuevas escuelas de formación en otros lugares. [sesenta y cinco]
A principios de octubre de 1914, Kitchener envió a buscar a Trenchard y le encargó que proporcionara de inmediato un escuadrón digno de batalla. El escuadrón iba a ser utilizado para apoyar a las fuerzas terrestres y navales que buscaban impedir las maniobras de flanqueo alemanas durante la Carrera hacia el Mar. El 7 de octubre, sólo 36 horas después, el Escuadrón No. 6 voló a Bélgica , el primero de muchos escuadrones adicionales que se proporcionarían. [66]
Más tarde, en octubre, se llevó a cabo una planificación detallada para una importante reorganización de la estructura de mando del Flying Corps. Henderson le ofreció a Trenchard el mando de la Primera Ala que pronto se crearía . Aceptó la oferta basándose en que no estaría subordinado a Sykes, de quien desconfiaba. [67] El mes siguiente, el Ala Militar fue abolida y sus unidades con base en el Reino Unido se reagruparon como Ala Administrativa. El mando del ala administrativa fue entregado al teniente coronel EB Ashmore . [68]
Trenchard asumió el mando de la Primera Ala en noviembre de 1914 y estableció su cuartel general en Merville . A su llegada, descubrió que Sykes iba a reemplazar a Henderson como comandante del Royal Flying Corps en el campo, lo que convertía a Sykes en el superior inmediato de Sykes Trenchard. Trenchard le tenía cierta animosidad a Sykes y su relación laboral era problemática. Trenchard apeló a Kitchener, entonces Secretario de Estado para la Guerra , y amenazó con dimitir. [69] El malestar de Trenchard se alivió cuando, en diciembre de 1914, Kitchener ordenó que Henderson reasumiera el mando del Royal Flying Corps en el campo. [70] La primera ala del RFC estaba formada por los escuadrones dos y tres [71] que volaban en apoyo del IV Cuerpo y el Cuerpo Indio del ejército británico . [72] Después de que el Primer Ejército bajo el mando del general Haig nació en diciembre de 1914, la Primera Ala brindó apoyo a sus operaciones. [73]
A principios de enero de 1915, Haig convocó a Trenchard para explicarle lo que se podría lograr en la guerra aérea. Durante la reunión, Haig le confió su confianza sobre los planes del Primer Ejército para un ataque en marzo en la región de Merville/ Neuve Chapelle . Después de realizar el reconocimiento fotográfico aéreo, los planes británicos para el ataque fueron reelaborados en febrero. Durante la batalla de Neuve Chapelle en marzo, la RFC, y especialmente la Primera Ala, apoyaron la operación. Esta fue la primera vez que se utilizaron aviones como bombarderos con misiles atados a las alas y al fuselaje en lugar de ser lanzados a mano, como había sucedido antes en la guerra. [74] Sin embargo, el bombardeo desde el aire tuvo poco efecto debido a la capacidad limitada de carga útil, y la Artillería Real ignoró la información proporcionada por los aviadores del RFC. [75] Antes de las ofensivas del Primer Ejército Británico en Ypres y Aubers Ridge en abril y mayo, las tripulaciones de la Primera Ala realizaron incursiones de reconocimiento utilizando cámaras aéreas sobre las líneas alemanas. A pesar de la información detallada que esto proporcionó y de la cooperación mejorada de la artillería aérea durante las batallas, las ofensivas no fueron concluyentes. Al final de este compromiso, Henderson le ofreció a Trenchard el puesto de jefe de gabinete . Rechazó la oferta, citando su inadecuación para el puesto, [76] aunque su ambición de mando puede haber sido la verdadera razón. [77] En cualquier caso, esto no detuvo su ascenso a coronel de pleno derecho en junio de 1915. [36]
Cuando Henderson regresó a la Oficina de Guerra en el verano de 1915, [78] Trenchard fue ascendido a general de brigada y nombrado oficial al mando de las unidades del RFC en Francia. Debía servir como jefe del RFC en el campo hasta los primeros días de 1918. En diciembre de 1915, cuando Douglas Haig fue nombrado Comandante en Jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica , Haig y Trenchard restablecieron su asociación, esta tiempo a un nivel superior. [79] En marzo de 1916, con la expansión del RFC, Trenchard fue ascendido a general de división . [36]
El tiempo de Trenchard al mando del RFC en el frente occidental se caracterizó por tres prioridades. Primero fue el énfasis en el apoyo y la coordinación con las fuerzas terrestres. Esto comenzó con el reconocimiento y la coordinación de artillería, y más tarde abarcó el bombardeo táctico de bajo nivel de objetivos terrestres enemigos. Si bien en principio no se opuso al bombardeo estratégico de Alemania, rechazó las medidas para desviar sus fuerzas hacia misiones de bombardeo de largo alcance porque creía que el papel estratégico era menos importante y sus recursos demasiado limitados. En segundo lugar, destacó la importancia de la moral, no sólo de sus propios aviadores, sino más generalmente del efecto perjudicial que la presencia de un avión tenía sobre la moral de las tropas terrestres enemigas. Finalmente, creía inquebrantablemente en la importancia de la acción ofensiva. Aunque esta creencia fue ampliamente sostenida por los altos comandantes británicos en la guerra, la estrategia rutinariamente ofensiva del RFC resultó en la pérdida de muchas de sus tripulaciones aéreas y máquinas, y algunos dudaron de su validez militar. [80]
Tras las incursiones de Gotha en Londres en el verano de 1917, el Gobierno consideró la creación de una fuerza aérea fusionando el RFC y el Royal Naval Air Service . Trenchard se opuso a esto, creyendo que diluiría el apoyo aéreo requerido por las fuerzas terrestres en Francia. En octubre se dio cuenta de que la creación de una "Fuerza Aérea" era inevitable y, al ver que él era el candidato obvio para convertirse en el nuevo Jefe del Estado Mayor Aéreo , intentó idear un plan mediante el cual retendría el control de las unidades voladoras. en el frente occidental. En este sentido no tuvo éxito y fue sucedido en Francia por el general de división John Salmond . [81]
Después de que el proyecto de ley de la Fuerza Aérea recibiera la aprobación real el 29 de noviembre de 1917, siguió un período de maniobras políticas y especulaciones sobre quién ocuparía los nuevos puestos de Ministro del Aire , Jefe del Estado Mayor del Aire y otros altos cargos dentro del futuro. -creado Ministerio del Aire . Trenchard fue llamado a regresar de Francia y cruzó el Canal de la Mancha en un destructor en la mañana del 16 de diciembre. Alrededor de las 15.00 horas se reunió con el propietario del periódico, Lord Rothermere , que recientemente había sido nombrado ministro del Aire por David Lloyd George por motivos políticos. Rothermere le ofreció a Trenchard el puesto de Jefe del Estado Mayor Aéreo y antes de que Trenchard pudiera responder le explicó que el apoyo de Trenchard le sería útil ya que estaba a punto de lanzar una campaña de prensa contra Sir Douglas Haig y Sir William Robertson , el Jefe del Estado Mayor Imperial. . Al enterarse de esto, Trenchard rechazó rotundamente el puesto, siendo personalmente leal a Haig y antipático hacia las intrigas políticas. Rothermere y su hermano Lord Northcliffe , que también estaba presente, pasaron más de 12 horas debatiendo acaloradamente con Trenchard. Los hermanos señalaron que si Trenchard se negaba, utilizarían el hecho para atacar a Haig con la premisa falsa de que Haig se había negado a liberar a Trenchard. Trenchard defendió en el debate la política de Haig de constantes ataques al Frente Occidental, argumentando que había sido preferible a permanecer a la defensiva, y él mismo también había mantenido una postura ofensiva durante toda la guerra que, al igual que la infantería, había resultado en la Voladura. El cuerpo sufrió muchas bajas. Al final, los hermanos desgastaron a Trenchard, que aceptó el puesto con la condición de que primero se le permitiera consultar con Haig. Después de reunirse con Haig, Trenchard le escribió a Rothermere aceptando el puesto. [82]
En Año Nuevo, Trenchard fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Baño y fue nombrado Jefe del Estado Mayor Aéreo [36] en el recién formado Consejo Aéreo. Comenzó a trabajar el 18 de enero. [83] Durante su primer mes en el Ministerio del Aire chocó con Rothermere por varias cuestiones. En primer lugar, la tendencia de Rothermere a ignorar a sus asesores profesionales en favor de expertos externos irritó a Trenchard. En segundo lugar, Rothermere insistió en que Trenchard reclamara tantos hombres como fuera posible para la recién formada Royal Air Force , incluso si podrían estar mejor empleados en los otros servicios. En tercer lugar, Rothermere y Trenchard no estuvieron de acuerdo sobre los candidatos para nombramientos de alto nivel en la RAF [84]. Finalmente, y lo más significativo, no estuvieron de acuerdo sobre el uso futuro adecuado del poder aéreo que Trenchard consideró vital para evitar que se repita el estancamiento estratégico que se había producido a lo largo de la guerra. Frente occidental. [85] También durante este período, Trenchard resistió la presión de varios magnates de la prensa para apoyar un "plan de guerra aérea", que habría visto a los ejércitos británicos retirados de Francia y un intento de derrotar a Alemania confiado a la RAF [86] A pesar de las diferencias con Rothermere, Trenchard pudo poner en marcha la planificación para la fusión del Royal Flying Corps y el Royal Naval Air Service . Sin embargo, a medida que pasaban las semanas, se distanciaron cada vez más personalmente, y a mediados de marzo se alcanzó un punto bajo cuando Trenchard descubrió que Rothermere había prometido a la Armada 4000 aviones para tareas antisubmarinas. Concedió la máxima prioridad a las operaciones aéreas en la campaña terrestre del frente occidental: había menos de 400 aviones de repuesto en el Reino Unido. El 18 de marzo intercambiaron cartas, Trenchard expresó su descontento y Rothermere respondió secamente. Al día siguiente, Trenchard envió a Rothermere una carta de dimisión. y aunque Rothermere le pidió que se quedara, Trenchard sólo aceptó aplazar la fecha hasta después del 1 de abril de 1918, cuando la Royal Air Force entraría en vigor oficialmente. [87] [88]
Después de que los alemanes invadieran el Quinto Ejército británico el 21 de marzo de 1918, Trenchard ordenó que todas las reservas disponibles de tripulaciones aéreas, motores y aviones fueran transportadas rápidamente a Francia. El 26 de marzo le llegaron informes de que concentraciones de máquinas del Flying Corps estaban ayudando a detener los avances alemanes. El 5 de abril, Trenchard viajó a Francia, inspeccionando escuadrones y actualizando sus conocimientos sobre la situación aérea. A su regreso, informó al Primer Ministro, David Lloyd George , y a varios otros ministros sobre la actividad aérea y la situación general en Francia. [89]
El 10 de abril, Rothermere informó a Trenchard que el Gabinete de Guerra había aceptado su dimisión y le ofrecieron a Trenchard su antiguo trabajo en Francia. Rechazó la oferta, diciendo que reemplazar a Salmond en el momento álgido de la batalla sería "condenable". Tres días después, el general de división Frederick Sykes lo reemplazó como Jefe del Estado Mayor Aéreo. El lunes siguiente, Trenchard fue convocado al Palacio de Buckingham , donde el rey Jorge escuchó su relato de los acontecimientos que le llevaron a dimitir. Luego, Trenchard escribió al Primer Ministro exponiendo los hechos de su caso y señalando que en el curso del asunto, Rothermere había manifestado su intención de dimitir también. La carta de Trenchard circuló entre el Gabinete, con una respuesta vengativa escrita por Rothermere. Casi al mismo tiempo, Lloyd George llamó la atención sobre la cuestión de la competencia general de Rothermere como Ministro del Aire. Rothermere, al darse cuenta de su situación, presentó su dimisión, que se hizo pública el 25 de abril de 1918. [90]
En las semanas que siguieron a su dimisión, Trenchard estuvo sin ningún papel y mantuvo un perfil bajo, evitando a la prensa y sin hacer comentarios públicos. El nuevo Ministro del Aire, Sir William Weir , bajo presión para encontrar un puesto para Trenchard, le ofreció el mando de la Fuerza Independiente , aún por formar, que debía llevar a cabo operaciones de bombardeo de largo alcance contra Alemania. En cambio, Trenchard, que buscaba el mismo estatus que Sykes, abogó por una reorganización de la RAF que lo habría designado comandante de las operaciones de combate de la RAF, mientras que a Sykes se le habría dejado ocuparse de los asuntos administrativos. Weir no aceptó su propuesta y, en cambio, le dio a Trenchard varias opciones. [91] Trenchard rechazó la oferta de un nuevo puesto propuesto que habría significado un comando con base en Londres de las operaciones de bombardeo realizadas desde Ochey, argumentando que la responsabilidad era de Newall bajo la dirección de Salmond. También rechazó el puesto de Gran Coordinador de la política aérea británica y estadounidense, y el de Inspector General de la RAF en el extranjero. Weir le ofreció entonces el mando de todas las unidades de la fuerza aérea en Oriente Medio , o el puesto de Inspector General de la RAF en su país, pero le animó encarecidamente a que tomara el mando de las fuerzas independientes de bombardeo de largo alcance en Francia. [92]
Trenchard tenía muchas razones para no aceptar ninguno de estos puestos, que consideraba titulares, de poco valor y carentes de autoridad práctica. [93] El 8 de mayo de 1918, Trenchard estaba sentado en un banco en Green Park cuando escuchó a un oficial naval decirle a otro: "No sé por qué el Gobierno debería complacer a un hombre que lanzó su mano a la altura de un "En la batalla, si pudiera con Trenchard, le dispararía". [4] Posteriormente, Trenchard caminó a casa y le escribió a Weir aceptando el mando de la Fuerza Independiente , aún no formada . [94]
Después de un período de lo que oficialmente se denominó "deber especial" en Francia, Trenchard fue nombrado Oficial General al mando de la Fuerza Aérea Independiente el 15 de junio de 1918, con su cuartel general en Nancy, Francia . [95] La Fuerza Aérea Independiente continuó la tarea de la VIII Brigada a partir de la cual se formó, llevando a cabo bombardeos estratégicos contra ferrocarriles, aeródromos y centros industriales alemanes. [96] Inicialmente, el general francés Ferdinand Foch , como recién nombrado Comandante Supremo Aliado, se negó a reconocer la Fuerza Aérea Independiente, lo que causó algunas dificultades logísticas. Los problemas se resolvieron después de una reunión entre Trenchard y el general de Castelnau , quienes hicieron caso omiso de las preocupaciones sobre el estatus de la Fuerza Aérea Independiente y no bloquearon los suministros tan necesarios. Trenchard también mejoró los vínculos entre la RAF y el Servicio Aéreo Estadounidense , proporcionando enseñanza avanzada en técnicas de bombardeo a los aviadores estadounidenses recién llegados. [97]
En septiembre de 1918, la Fuerza de Trenchard apoyó indirectamente al Servicio Aéreo estadounidense durante la Batalla de Saint-Mihiel , atacando aeródromos alemanes en ese sector del frente, junto con depósitos de suministros y líneas ferroviarias. [98] La estrecha cooperación de Trenchard con los estadounidenses y los franceses se formalizó cuando su mando fue redesignado como Fuerza Aérea Independiente Interaliada a finales de octubre de 1918 y puesto directamente bajo las órdenes de Foch . [99] Cuando llegó el armisticio de noviembre de 1918, Trenchard pidió permiso a Foch para devolver sus escuadrones al mando británico, que le fue concedido. Trenchard fue sucedido como comandante de la Fuerza Aérea Independiente por su adjunto, el general de brigada Courtney . [100] Trenchard abandonó Francia a mediados de noviembre de 1918 y regresó a Inglaterra para tomar unas vacaciones. [101]
Después de dos meses en la lista inactiva de la RAF, [102] Trenchard regresó a sus deberes militares a mediados de enero de 1919, cuando Sir William Robertson , el Comandante en Jefe de las Fuerzas Nacionales, le pidió que tomara el control de alrededor de 5000 soldados amotinados en Southampton. Docks , que protestaban por ser enviados a Francia una vez terminada la guerra. Trenchard se puso el uniforme de general del ejército y llegó a los muelles con un equipo de dos personas, su secretario y Maurice Baring , su ayudante de campo. [103] Inicialmente intentó hablar con la turba desordenada de soldados, pero fue interrumpido y empujado en el proceso. Luego convocó un destacamento de doscientos cincuenta soldados confiables en orden de combate para ser enviados a Southampton para enfrentar la situación. A su llegada, les proporcionó munición adicional para sus rifles, les ordenó calar las bayonetas y, llevándolos a los cobertizos del muelle donde estaban reunidas las tropas que protestaban, amenazó sumariamente a las tropas recalcitrantes con abrir fuego contra ellas si no cumplían inmediatamente. volver al orden, a lo cual cumplieron. [104]
A principios de 1919, Churchill fue nombrado Secretario de Estado de Guerra y Secretario de Estado del Aire . Mientras Churchill estaba preocupado por implementar los recortes de defensa de posguerra y la desmovilización del Ejército, el Jefe del Estado Mayor del Aire, el General de División Frederick Sykes, presentó un documento con lo que en ese momento eran propuestas poco realistas para una gran fuerza aérea del futuro. . [105] Al no estar satisfecho con Sykes, Churchill comenzó a considerar reinstalar a Trenchard, cuya reciente actuación en Southampton le había traído una vez más el favor de Churchill. [106]
Durante la primera semana de febrero, Trenchard fue convocado a Londres mediante un telegrama oficial. En el Ministerio de Guerra, Churchill le pidió que volviera como Jefe del Estado Mayor del Aire. Trenchard respondió que no podía asumir el cargo porque Sykes se encontraba actualmente en el cargo. Después de que Churchill indicó que Sykes podría ser nombrado Controlador de Aviación Civil y Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico , Trenchard aceptó considerar la oferta. Churchill, que no quería dejar las cosas en el aire, pidió a Trenchard que le proporcionara un documento en el que describiera sus ideas sobre la reorganización del Ministerio del Aire. La breve declaración escrita de Trenchard sobre los elementos esenciales requeridos obtuvo la aprobación de Churchill, quien insistió en que Trenchard aceptara el nombramiento; Trenchard regresó al Ministerio del Aire a mediados de febrero y asumió formalmente el cargo de Jefe del Estado Mayor del Aire el 31 de marzo de 1919. [39 ] [107]
Durante la mayor parte de marzo no pudo realizar mucho trabajo porque había contraído la gripe española . Durante este período le escribió a Katherine Boyle (de soltera Salvin), la viuda de su amigo y compañero oficial James Boyle, a quien conocía de su estancia en Irlanda. A petición suya, la señora Boyle asumió la tarea de cuidarlo hasta que recuperó la salud. [108] Una vez recuperado, le propuso matrimonio a Katherine Boyle, quien se negó. [109] Trenchard permaneció en contacto con ella y cuando él le propuso matrimonio nuevamente, ella aceptó. El 17 de julio de 1920 se casaron en la iglesia de Santa Margarita en Westminster . [110]
Durante el verano de 1919 trabajó para completar la desmovilización de la RAF y establecerla en tiempos de paz. Esta fue una tarea considerable ya que se presupuestaba que la fuerza se reduciría de 280 escuadrones a alrededor de 28. [111] También fue durante este tiempo que se decidieron las nuevas filas de oficiales de la RAF , a pesar de cierta oposición de los miembros del Consejo del Ejército. [112] El propio Trenchard fue ascendido de general de división a vicemariscal del aire y luego ascendido a mariscal del aire unos días después. [95]
En el otoño de 1919, los efectos presupuestarios del gobierno de diez años de Lloyd George estaban causando a Trenchard algunas dificultades en su intento de desarrollar las instituciones de la RAF. Tuvo que argumentar en contra de la opinión de que el ejército y la marina debían proporcionar todos los servicios de apoyo y educación. dejando la RAF solo para brindar entrenamiento de vuelo. Vio esta idea como un precursor de la desintegración de la RAF y, a pesar de los costos, quería sus propias instituciones que desarrollaran la capacidad aérea y engendraran el espíritu aéreo . [113] Habiendo convencido a Churchill de su caso, [114] supervisó la fundación del RAF (Cadet) College en Cranwell como la primera academia aérea militar del mundo. En 1920 inauguró el sistema Aircraft Apprentice , que proporcionó a la RAF tripulaciones de tierra especializadas y altamente capacitadas técnicamente durante los siguientes 70 años. En 1922, se estableció la RAF Staff College en Andover para brindar capacitación específica de la fuerza aérea a los oficiales de rango medio de la RAF. [115]
A finales de 1919, Trenchard creó un baronet y le concedió £ 10.000 por sus servicios de guerra. [4] Aunque había alcanzado cierta seguridad financiera, el futuro de la RAF estaba lejos de estar asegurado. Consideró que la principal amenaza al nuevo servicio procedía del nuevo Primer Lord del Mar , el almirante Beatty . Buscando tomar la iniciativa, Trenchard concertó una reunión con Beatty y se reunió con él a principios de diciembre. Trenchard, argumentando que "el aire es uno e indivisible", propuso una fuerza aérea con su propio papel estratégico que también controlara el ejército y escuadrones de cooperación naval. Beatty no aceptó el argumento de Trenchard y Trenchard recurrió a pedir una amnistía de 12 meses para poner en práctica sus planes. La solicitud apeló al sentido de juego limpio de Beatty, y aceptó dejar a Trenchard en paz hasta finales de 1920. [116] [117] Por esta época, Trenchard le indicó a Beatty que el control sobre algunos elementos de apoyo de la aviación naval (pero no sobre la tripulación aérea o aviones) podrían ser devueltos al Almirantazgo. Trenchard también le ofreció a Beatty la opción de localizar al personal del Ministerio del Aire que trabajaba en relación con la aviación naval en el Almirantazgo. Beatty rechazó la oferta y más tarde, cuando no se produjo ninguna transferencia de activos de aviación naval, llegó a la conclusión de que Trenchard había actuado de mala fe. [118]
A principios de la década de 1920, la existencia independiente de la RAF y su control de la aviación naval estuvieron sujetos a una serie de revisiones gubernamentales. El Informe Balfour de 1921, el Hacha Geddes de 1922 y el Comité Salisbury de 1923 se pronunciaron a favor de que la RAF continuara existiendo, a pesar del lobby del Almirantazgo y la oposición en el Parlamento. En cada ocasión, Trenchard y sus oficiales de estado mayor, apoyados por Christopher Bullock , [119] [120] trabajaron para demostrar que la RAF ofrecía una buena relación calidad-precio y era necesaria para la seguridad estratégica a largo plazo del Reino Unido. [121]
Trenchard también buscó asegurar el futuro de la RAF encontrando un papel de guerra para el nuevo Servicio. En 1920 argumentó con éxito que debería tomar la iniciativa durante el conflicto de 1920 entre las fuerzas británicas y los derviches de Somalilandia . El éxito de esta pequeña acción aérea le permitió defender la vigilancia aérea de la RAF en las vastas distancias del Imperio Británico . [122] Trenchard abogó particularmente por que tomara la iniciativa en Irak en la Conferencia de El Cairo de 1921 , [123] y en 1922 a la RAF se le dio el control de todas las fuerzas británicas en Irak . [124] La RAF también llevó a cabo vigilancia aérea imperial sobre la Provincia de la Frontera Noroeste de la India . A principios de 1920 sugirió que incluso podría utilizarse para reprimir violentamente, si fuera necesario, "disturbios o levantamientos industriales" en el propio Reino Unido, basándose en su experiencia en tales asuntos al sofocar con éxito el motín de tropas en los muelles de Southampton el año anterior. . Churchill estaba inquieto por la aparente voluntad de Trenchard de utilizar fuerza militar letal en el país contra súbditos británicos y, en respuesta, le dijo que no volviera a referirse a esta propuesta. [125]
A finales de 1924, la creación de la fuerza aérea de reserva, conocida como Fuerza Aérea Auxiliar , significó que Trenchard pudo expandir modestamente la fuerza de la RAF y, durante los dos años siguientes, se crearon 25 escuadrones auxiliares. Fue durante este período que supervisó la introducción del plan de comisiones por servicios cortos. lo que resultó útil para proporcionar parte de la dotación regular de los nuevos escuadrones. También instigó el plan del Escuadrón Aéreo Universitario , y en 1925 se formaron los primeros tres escuadrones de UAS en Cambridge , Londres y Oxford . [126]
Desde principios de la década de 1920, Trenchard había apoyado el desarrollo de una bomba voladora , y en 1927 se probó con éxito un prototipo, con el nombre en código " Larynx ". Sin embargo, los costes de desarrollo no fueron insignificantes y en 1928, cuando solicitó más financiación, el Comité de Defensa Imperial y el Gabinete interrumpieron el proyecto. [127] Tras el fracaso británico en ganar el Trofeo Schneider en 1925, Trenchard se aseguró de que hubiera financiación disponible para un equipo de la RAF, con el que se formó el High Speed Flight en preparación para la carrera de 1927. [128] Después de que los británicos ganaron en 1927, continuó usando fondos del Ministerio del Aire para apoyar la carrera, incluida la compra de dos aviones Supermarine S.6 que ganaron la carrera en 1929. Fue criticado por esto por figuras del Tesoro de HM por desperdiciar dinero. . [129]
El 1 de enero de 1927, Trenchard fue ascendido de mariscal jefe del aire a mariscal de la Royal Air Force , [95] convirtiéndose en la primera persona en ostentar el rango más alto de la RAF. [130] Al año siguiente comenzó a sentir que había logrado todo lo que podía como Jefe del Estado Mayor Aéreo y que debía dar paso a un hombre más joven, y ofreció su renuncia al Gabinete a finales de 1928, aunque no fue inicialmente aceptado. [131] Casi al mismo tiempo que Trenchard estaba considerando su futuro, la legación británica y parte del personal diplomático europeo con base en Kabul quedaron aislados del mundo exterior como resultado de la guerra civil en Afganistán . Después de que la noticia de la crisis llegó a Londres, el Secretario de Asuntos Exteriores, Austen Chamberlain , llamó a Trenchard, quien le aseguró que la RAF podría rescatar a los civiles varados. El Puente Aéreo de Kabul comenzó en Nochebuena y tardó nueve semanas en rescatar a unas 600 personas. [132]
Trenchard continuó como Jefe del Estado Mayor Aéreo hasta el 1 de enero de 1930. Inmediatamente después de haber renunciado a su nombramiento, fue creado Barón Trenchard, de Wolfeton en el condado de Dorset , [133] ingresando a la Cámara de los Lores , convirtiéndose en el primer par de la RAF. [134] Mirando retrospectivamente la época de Trenchard como Jefe del Estado Mayor Aéreo, si bien había preservado con éxito a la incipiente RAF, su énfasis en que la Fuerza Aérea proporcionara defensa a un costo comparativamente bajo había llevado a un estancamiento e incluso al deterioro de la calidad del Equipo de combate del servicio. [135]
Después de retirarse del ejército, trabajó como director de Goodyear Tire and Rubber Company , desapareciendo en gran medida de la vida pública. Sin embargo, en marzo de 1931, el primer ministro Ramsay MacDonald le pidió que asumiera el cargo de Comisionado de la Policía Metropolitana , que tras declinar inicialmente, aceptó en octubre de 1931. [136] [137] Se desempeñó como jefe de la Policía Metropolitana hasta 1935. Durante Durante su mandato, instigó varias reformas, incluida la limitación de la membresía de la Federación de Policía , la introducción de condiciones de empleo limitadas [138] y la creación de carreras profesionales separadas para los rangos inferiores y superiores similares al sistema militar de carreras de oficiales y suboficiales. . Se amplió la base de contratación y se alentó a postularse a personas con títulos universitarios. Quizás el logro más conocido de Trenchard durante su tiempo como comisionado fue el establecimiento de la Escuela de Policía de Hendon , que originalmente era la institución en la que se graduaban los inspectores subalternos de Trenchard antes de seguir una carrera en los rangos superiores. [139] Se jubiló en noviembre de 1935, [140] en sus últimos meses como comisionado de policía recibió la condecoración de Caballero Gran Cruz de la Real Orden Victoriana . [141]
Durante su mandato como Comisionado de la Policía Metropolitana, mantuvo un gran interés en los asuntos militares. En 1932, despertó el descontento del gobierno al presentar un documento privado no solicitado en el que describía su idea para la defensa aérea de Singapur. Sus ideas fueron rechazadas y el secretario del gabinete , Maurice Hankey , que presidía el Comité de Defensa Imperial , se enfureció por la intervención de Trenchard. [142] Más tarde ese año, cuando el Gobierno estaba considerando firmar un tratado internacional que habría prohibido todos los aviones bombarderos, Trenchard escribió al Gabinete exponiendo su oposición a la idea. Al final la idea fue descartada. [143]
Trenchard desarrolló una visión negativa de Hankey, a quien consideraba más interesado en mantener la unanimidad entre los jefes de servicio que en abordar las debilidades de los acuerdos de defensa británicos. Comenzó a hablar en privado contra Hankey quien, por su parte, no sentía ningún agrado por Trenchard. [144] En 1935, Trenchard presionó en privado para la destitución de Hankey con el argumento de que la seguridad de la nación estaba en juego. [145] Tras su salida de la Policía Metropolitana, fue libre de hablar públicamente. En diciembre de 1935 escribió en The Times que el Comité de Defensa Imperial debería estar bajo la presidencia de un político. Hankey respondió acusando a Trenchard de "intentar apuñalarlo por la espalda". [146] En 1936, la idea de reforzar el Comité de Defensa Imperial se había convertido en un punto de debate popular y Trenchard presentó sus argumentos en la Cámara de los Lores. Al final, el Gobierno cedió y Sir Thomas Inskip fue nombrado Ministro de Coordinación de Defensa . [147]
Una vez que Hankey y su prohibición de disputas entre servicios desaparecieron, la Marina volvió a hacer campaña a favor de su propio servicio aéreo. Se planteó la idea de transferir el Fleet Air Arm del Ministerio del Aire al control del Almirantazgo y, aunque Trenchard se opuso a la medida en los Lores, en la prensa y en conversaciones privadas, ahora carecía de la influencia para impedir la transferencia, que tuvo lugar en 1937. [148] Más allá de la política, asumió la presidencia de la United Africa Company , con sus consiguientes ingresos financieros, [149] que había buscado a Trenchard debido a su conocimiento y experiencia en África occidental. [150] En 1936 fue ascendido de barón a vizconde Trenchard . [151] [152]
Desde finales de 1936 hasta 1939 pasó gran parte de su tiempo viajando al extranjero en nombre de las empresas que lo emplearon como director. Durante una visita a Alemania en el verano de 1937, Hermann Göring , comandante en jefe de la recién creada Luftwaffe de la Alemania nazi , lo invitó a una cena . Aunque la velada comenzó de manera cordial, terminó en un enfrentamiento: Göring anunció que "un día el poder alemán hará temblar al mundo entero". Trenchard responde que Göring "debe estar loco". [153] En 1937 Newall fue nombrado Jefe del Estado Mayor Aéreo y Trenchard no dudó en criticarlo. Como ferviente partidario del bombardero, Trenchard encontró muchas cosas con las que no estaba de acuerdo en el programa de expansión aérea, su énfasis en los aviones de combate defensivos, y escribió sobre ello directamente al Gabinete. Trenchard ofreció sus servicios al Gobierno al menos en dos ocasiones pero no fueron aceptados. [154]
Justo después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , el Primer Ministro, Neville Chamberlain , convocó a Trenchard y le ofreció el trabajo de organizar el entrenamiento avanzado para pilotos de la RAF en Canadá , posiblemente como pretexto para sacar a Trenchard de Inglaterra. Rechazó el puesto, diciendo que el puesto requería un hombre más joven que tuviera conocimientos actualizados en materia de formación. Luego pasó el resto de 1939 argumentando que la RAF debería usarse para atacar a Alemania desde sus bases en Francia. [155] En 1940 le ofrecieron el trabajo de coordinar el camuflaje de Inglaterra, lo que rechazó rotundamente. Sin un papel oficial, se encargó de pasar la primavera de 1940 visitando unidades de la RAF, incluidas las de la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo en Francia. [156] En abril, Sir Samuel Hoare , que era nuevamente Secretario de Estado del Aire , intentó sin éxito que volviera como Jefe del Estado Mayor del Aire. [157]
En mayo de 1940, tras el fracaso de la campaña de Noruega , Trenchard utilizó su posición en los Lores para atacar lo que consideraba una continuación poco entusiasta de la guerra por parte del gobierno. Cuando Churchill reemplazó a Chamberlain como primer ministro, se le pidió a Trenchard que organizara la defensa de las fábricas de aviones. Se negó alegando que no estaba interesado en ayudar al general que ya tenía la responsabilidad. Hacia finales de mes, Churchill le ofreció un trabajo que le habría permitido actuar como oficial general al mando de todas las fuerzas terrestres, aéreas y marítimas británicas en casa en caso de que se produjera una invasión. Trenchard respondió afirmando sin rodeos que para ser eficaz, el oficial con tal responsabilidad necesitaría los poderes militares de un generalísimo y el poder político que provendría de ser viceministro de Defensa. Churchill quedó asombrado por la respuesta y, al negarse a conceder a Trenchard los enormes poderes que buscaba, retiró la oferta del puesto. [158]
A pesar de su desacuerdo, Trenchard y Churchill se mantuvieron en buenos términos, y en el cumpleaños número 66 de Churchill (30 de noviembre de 1940) almorzaron en Chequers . La Batalla de Gran Bretaña había concluido recientemente y Churchill elogió los esfuerzos de Trenchard antes de la guerra para establecer la RAF. Churchill le hizo a Trenchard su última oferta de trabajo, esta vez como reorganizador de la Inteligencia Militar . Trenchard consideró seriamente la oferta, pero la rechazó por carta dos días después, principalmente porque sentía que el trabajo requería un grado de tacto del que él carecía. [159]
A partir de mediados de 1940, Trenchard se dio cuenta de que con sus imprudentes demandas de mayo se había excluido de un papel fundamental en el esfuerzo bélico británico. Luego se encargó de actuar como inspector general no oficial de la RAF, visitando escuadrones desplegados en toda Europa y el norte de África en visitas para levantar la moral. Como colega, amigo de Churchill y con conexiones directas con el Estado Mayor del Aire, defendió la causa de la Fuerza Aérea en la Cámara de los Lores, en la prensa y ante el gobierno, [160] presentando varios ensayos secretos sobre la importancia que vinculado al poder aéreo. [161]
Continuó ejerciendo una influencia considerable sobre la Royal Air Force. Actuando con Sir John Salmond, presionó discretamente pero con éxito para que se destituyera a Newall como Jefe del Estado Mayor Aéreo y a Dowding como Comandante en Jefe del Comando de Cazas . [4] En otoño, Newall fue reemplazado por Portal y Dowding fue sucedido por Douglas . Ambos nuevos comandantes son protegidos de Trenchard. [162] [163]
Durante la guerra, el hijastro mayor de Trenchard, John, murió en combate en Italia, y su hijastro menor, Edward, murió en un accidente aéreo. Su propio hijo primogénito, también llamado Hugh, fue asesinado en el norte de África en 1943. [164] Sin embargo, el hijo menor de Trenchard, Thomas, sobrevivió a la guerra. [165]
Después de la guerra, varios generales estadounidenses, incluidos Henry H. Arnold y Carl Andrew Spaatz , pidieron a Trenchard que les informara sobre el debate que rodeaba la propuesta de establecimiento de la Fuerza Aérea independiente de los Estados Unidos . Los líderes aéreos estadounidenses lo tenían en alta estima y lo apodaron el "santo patrón del poder aéreo". [166] La Fuerza Aérea de los Estados Unidos se formó como una rama independiente de las Fuerzas Armadas estadounidenses en 1947. [167]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Trenchard continuó exponiendo sus ideas sobre el poder aéreo. También apoyó la creación de dos monumentos conmemorativos. Para la primera, la Capilla de la Batalla de Gran Bretaña en la Abadía de Westminster , encabezó un comité con el Mariscal Jefe del Aire Sir Hugh Dowding para recaudar fondos para el equipamiento de la capilla y para la provisión de una vidriera. El segundo, el Memorial angloamericano a los aviadores de ambas naciones, fue erigido en la catedral de San Pablo , tras la muerte de Trenchard. [168] A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 continuó su participación en la United Africa Company, ocupando la presidencia hasta 1953, cuando dimitió. Escribió la Introducción al libro Haig, Master of the Field (1953), una apología de la conducción de las operaciones militares de Douglas Haig durante la Primera Guerra Mundial, que había sido objeto de una creciente condena social en la posguerra por la escala de los británicos. Bajas del ejército, escrito por el general Sir John Davidson , ex jefe de operaciones de Haig. [169] A partir de 1954, durante los dos últimos años de su vida, Trenchard estuvo parcialmente ciego y físicamente frágil. [170]
Trenchard murió una semana después de cumplir 83 años en su casa de Londres en Sloane Avenue el 10 de febrero de 1956. [170] Después de su funeral en la Abadía de Westminster el 21 de febrero, su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron sepultadas en la Capilla de la Batalla de Gran Bretaña en la abadía. [171] [172] El vizcondado de Trenchard pasó a su hijo Thomas. [173]
Varias instituciones y edificios llevan su nombre, incluido el Trenchard Hall de la Universidad de Ibadan , [174] y el Trenchard Hall de la RAF Cranwell . [175] También llevan su nombre: Trenchard Lines, uno de los dos sitios del Cuartel General del Ejército Británico, Ejército de Campaña del Reino Unido , (anteriormente RAF Upavon ) [176] el pequeño museo en RAF Halton, [177] una de las cinco casas en Welbeck College , que lleva el nombre de figuras militares destacadas, [178] y Trenchard House, que actualmente utiliza Farnborough Air Sciences Trust para almacenar parte de su colección. [179] En 1977, Trenchard fue investido en el Salón de la Fama Aeroespacial Internacional en el Museo Aeroespacial de San Diego . [180]
El trabajo de Trenchard para establecer la RAF y preservar su independencia le ha llevado a ser llamado el "Padre de la Royal Air Force". Por su parte, no le gustó la descripción y creyó que el general Sir David Henderson merecía el galardón. [39] [181] Su obituario en The Times consideró que su mayor regalo a la RAF fue la creencia de que el dominio del aire debe obtenerse y retenerse mediante acciones ofensivas. [182] Durante su vida, Trenchard argumentó firmemente que el bombardero era el arma clave de una fuerza aérea, y hoy en día se le reconoce como uno de los primeros defensores del bombardeo estratégico, [4] y uno de los arquitectos de la política británica sobre vigilancia imperial a través del control aéreo. [183]
En 2018, se encargó un monumento permanente a él como parte de las celebraciones por los 100 años de la RAF. Fue inaugurado en Taunton el 14 de junio por el tercer vizconde de Trenchard junto a Northern Inner Distributor Road de la ciudad, que pasó a llamarse Trenchard Way al mismo tiempo. tiempo. [184] [185] [186]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1922). "Trenchard, Sir Hugh Montague". Encyclopædia Britannica (12ª ed.). Londres y Nueva York: The Encyclopædia Britannica Company.