El Mando de Oriente Medio fue un mando de la Real Fuerza Aérea (RAF) que estuvo activo durante la Segunda Guerra Mundial . Había sido precedido por la RAF Oriente Medio , que se estableció en 1918 mediante la redesignación del Cuartel General del Real Cuerpo Aéreo de Oriente Medio que se había activado en 1917 [1], aunque una pequeña presencia del Real Cuerpo Aéreo había estado operativa en la región desde 1914.
El Mando de Oriente Medio de la RAF se formó el 29 de diciembre de 1941 tras la redesignación de la RAF Oriente Medio. [1] Durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial , el Mando fue uno de los tres mandos británicos en Oriente Medio, siendo los otros el Mando de Oriente Medio del Ejército británico y la Flota del Mediterráneo de la Marina Real . El 15 de febrero de 1943, el Mando de Oriente Medio de la RAF se convirtió en un submando importante del Mando Aéreo Mediterráneo (MAC), la formación aliada que también incluía unidades no pertenecientes a la RAF.
La presencia de la RAF en Oriente Medio desde la Primera Guerra Mundial fue similar a la del Mando de Oriente Medio del Ejército británico , con responsabilidad operativa sobre Egipto, Sudán y Kenia, y responsabilidad administrativa sobre Palestina y Transjordania. Mandos separados de la RAF tenían responsabilidad operativa sobre Irak y Adén, mientras que la RAF del Mediterráneo tenía responsabilidad sobre Malta . Sin embargo, la planificación de entreguerras establecía que en tiempos de guerra, el Mando de Oriente Medio asumiría el control sobre todos estos mandos.
Una pequeña presencia del Royal Flying Corps fue desplegada en Oriente Medio a finales de 1914. Para el 1 de julio de 1916 esta fuerza había crecido lo suficiente como para ser elevada a una brigada como la Brigada de Oriente Medio . [2] Para diciembre de 1917 la Brigada de Oriente Medio había crecido hasta convertirse en el Cuartel General del RFC Oriente Medio, que pasó a llamarse RAF Oriente Medio en abril de 1918. Cambió de nombre de nuevo a Área de Oriente Medio de la RAF en marzo de 1920, luego de nuevo a RAF Oriente Medio en abril de 1922, y finalmente se convirtió en el Comando de Oriente Medio de la RAF el 29 de diciembre de 1941. [1]
Desde mediados de febrero hasta que el MAC se disolvió el 10 de diciembre de 1943, el Comando estuvo compuesto por los siguientes subcomandos [3] con sus comandantes iniciales indicados: [1]
Sin embargo, durante este período de la Segunda Guerra Mundial , el Comando de Oriente Medio se diferenciaba de los otros subcomandos principales del MAC:
En consecuencia, el Comando de Oriente Medio fue el principal responsable de las operaciones en la parte oriental de Oriente Medio durante la guerra.
Fue durante las campañas críticas en Egipto y Libia durante 1942 que el Mariscal Jefe del Aire Sir Arthur Tedder , como Comandante en Jefe del Aire de la RAF en Oriente Medio, coordinó con éxito sus fuerzas aéreas estratégicas , costeras y tácticas , que consistían principalmente en el Grupo No. 205 (Bombardero Pesado) , el Grupo No. 201 (Cooperación Naval) y, especialmente, el Cuartel General Aéreo (AHQ) del Vice Mariscal del Aire Arthur Coningham en el Desierto Occidental , respectivamente. El éxito de la interdicción aérea Tedder-Coningham durante la guerra del desierto fue el modelo sobre el cual se crearon las Fuerzas Aéreas del Noroeste de África en la Conferencia de Casablanca en enero de 1943.
Anteriormente, Tedder había sido la opción por defecto de Churchill como oficial del aire al mando en jefe de la RAF en Oriente Medio cuando su primera opción, el vicemariscal del aire Owen Boyd, fue capturado. Pero poco después de que Tedder asumiera el mando en junio de 1941, hizo la siguiente declaración que no sólo caracterizó su misión en Oriente Medio, sino también la organización del Comando Aéreo del Mediterráneo a principios de 1943 y casi todas las fuerzas aéreas futuras:
"En mi opinión, las operaciones marítimas, terrestres y aéreas en el teatro de operaciones de Oriente Medio están hoy tan estrechamente interrelacionadas que sólo será posible una coordinación eficaz si la campaña se considera y se controla como una operación combinada en el pleno sentido de ese término." [4]
El concepto en sí no era ciertamente nuevo, pero ponerlo en práctica bajo el dogma militar y los egos de los comandantes de la época era más fácil de decir que de hacer. A lo largo de 1942 en particular, la coordinación y flexibilidad ejercida entre la Fuerza Aérea del Desierto Occidental (WDAF) de Coningham y el 8º Ejército se ha contrastado con la relación más rígida entre la Luftwaffe y las fuerzas terrestres alemanas. [5] Durante la primera semana de julio de 1942, la WDAF realizó 5.458 misiones contra las fuerzas del Eje, [6] utilizando la innovadora táctica de saltar aeródromos, [7] [8] y Erwin Rommel informó a Berlín el 4 de julio que abandonaba su ofensiva en El Alamein para concentrarse en la defensa. [6] Más tarde, se desarrolló la táctica de bombardeo conocida como la alfombra de Tedder . [9]
El 15 de febrero de 1943, el Comando del Mariscal del Aire Sir Sholto Douglas se convirtió en un subcomando principal del Comando Aéreo del Mediterráneo (MAC), la reorganización oficial de la fuerza aérea aliada establecida en la Conferencia de Casablanca en enero de 1943. [10] Douglas asumió el Comando de Oriente Medio cuando su comandante anterior, el Mariscal del Aire Sir Arthur Tedder, fue nombrado Comandante en Jefe del Aire del MAC. Para las operaciones en Oriente Medio, Tedder reportaba a los Jefes de Estado Mayor británicos. [3]
El Mando de Oriente Medio fue absorbido por la RAF del Mediterráneo y Oriente Medio el 1 de agosto de 1945. [1]
Sede del RFC en Oriente Medio [1]
RAF Oriente Medio [1]
Área de Oriente Medio de la RAF [1]
RAF Oriente Medio [1]
RAF Oriente Medio (Oficial del aire al mando en jefe) [1]
Comando del Oriente Medio [1]