Mariscal de la Royal Air Force William Sholto Douglas, primer barón Douglas de Kirtleside , GCB , MC , DFC (23 de diciembre de 1893 - 29 de octubre de 1969) fue un alto comandante de la Royal Air Force . Después de servir como piloto, luego comandante de vuelo y finalmente como comandante de escuadrón durante la Primera Guerra Mundial , se desempeñó como instructor de vuelo durante los años de entreguerras antes de convertirse en Director de Deberes del Estado Mayor y luego Subjefe del Estado Mayor Aéreo en el Ministerio del Aire .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Douglas se enfrentó con otros altos comandantes por cuestiones de estrategia en la Batalla de Gran Bretaña . Douglas abogó por un compromiso más agresivo con una estrategia de " gran ala ", es decir, utilizar cazas masivos para defender al Reino Unido contra los bombarderos enemigos. Luego se convirtió en Oficial Aéreo Comandante en Jefe del Comando de Cazas , cargo en el que fue responsable de reconstruir la fuerza del comando después del desgaste de la Batalla de Gran Bretaña , pero también de llevarlo a la ofensiva para arrebatarle la iniciativa en el aire a los Luftwaffe alemana .
Douglas pasó a ser oficial aéreo al mando en jefe del Comando de Medio Oriente de la RAF, en cuyo papel fue un defensor de la Operación Accolade , un asalto anfibio británico planeado contra Rodas y las islas del Dodecaneso en el Mar Egeo , y se sintió decepcionado cuando fue abandonado. Se convirtió en comandante de la zona de ocupación británica en Alemania después de la guerra.
De 1949 a 1964 fue presidente de British European Airways .
Nacido como hijo del profesor Robert Langton Douglas y su esposa Margaret Jane Douglas (de soltera Cannon), Douglas se educó en Emanuel School , Tonbridge School y Lincoln College, Oxford . [11]
Douglas fue comisionado como segundo teniente en la Artillería de Campaña Real el 15 de agosto de 1914. [12] En enero de 1915, tras un desacuerdo con su oficial al mando, se transfirió al Royal Flying Corps y se unió al Escuadrón No. 2 como observador. [13] Pronto se entrenó como piloto y obtuvo el certificado No. 1301 del Royal Aero Club . [14] Ascendido a teniente el 9 de junio de 1915, se convirtió en piloto del Escuadrón No. 14 en Shoreham en julio de 1915 y luego fue transferido al No. 8. Escuadrón , que volaba aviones BE2c en el frente occidental , en agosto de 1915. [15] Nombrado comandante de vuelo con rango de capitán temporal en diciembre de 1915, se unió al Escuadrón No. 18 en Montrose en enero de 1916. [16] Se le concedió el Cruz Militar el 14 de enero de 1916. [17]
Douglas pasó a ser oficial al mando del Escuadrón No. 43 , volando Sopwith 1½ Strutters en el frente occidental, en abril de 1916 y, después de haber sido ascendido a mayor temporal el 1 de julio de 1916, se convirtió en oficial al mando del Escuadrón No. 84 , volando SE5 en el Frente Occidental, en agosto de 1917. [18] Se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido el 8 de febrero de 1919. [19]
Después de la guerra, Douglas trabajó brevemente para Handley Page y como piloto comercial antes de reincorporarse a la Royal Air Force en 1920 después de un encuentro casual con Hugh Trenchard . [11] Después de que se le concediera una comisión permanente como líder de escuadrón el 25 de marzo de 1920, [20] Douglas asistió a la RAF Staff College y luego sirvió como instructor de vuelo durante cuatro años. [15] Ascendido a comandante de ala el 1 de enero de 1925, [21] continuó su trabajo como instructor antes de asistir al Imperial Defense College en 1927. [15] Se convirtió en comandante de estación en RAF North Weald en enero de 1928 y luego se unió al Air Personal del Cuartel General del Comando de Oriente Medio en Jartum en agosto de 1929. [15] Ascendido a capitán de grupo el 1 de enero de 1932, [22] se convirtió en instructor en el Imperial Defense College en junio de 1932 y luego, habiendo sido ascendido a comodoro aéreo el 1 En enero de 1935, [23] se convirtió en Director de Deberes del Estado Mayor en el Ministerio del Aire el 1 de enero de 1936. [24] Ascendido a vicemariscal del aire el 1 de enero de 1938, [25] pasó a ser Subjefe del Estado Mayor del Aire el 17 Febrero de 1938. [26]
El 22 de abril de 1940, con la Segunda Guerra Mundial ya en marcha, fue nombrado Subjefe del Estado Mayor Aéreo . [27] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 11 de julio de 1940. [28] Durante 1940, Douglas y Trafford Leigh-Mallory se enfrentaron con el jefe del Grupo No. 11 , Keith Park , y el jefe del Comando de Cazas. , Hugh Dowding , sobre estrategia en la Batalla de Gran Bretaña . Douglas abogó por un compromiso más agresivo con una estrategia de " gran ala ", es decir, utilizar cazas masivos para defender al Reino Unido contra los bombarderos enemigos. [11] Cuando Charles Portal fue nombrado Jefe del Estado Mayor Aéreo en octubre de 1940, apoyó a Douglas, trasladando a Park y Dowding y nombrando a Douglas para reemplazar a Dowding como Oficial Aéreo Comandante en Jefe del Comando de Cazas, con el rango temporal de mariscal del aire en 25 de noviembre de 1940. [29] Fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño el 1 de julio de 1941 [30] y ascendido al rango sustantivo de mariscal del aire el 14 de abril de 1942. [31]
Aproximadamente en esta época, el primer ministro Winston Churchill recomendó a Douglas para comandar el Teatro China Birmania India , pero el general George C. Marshall , jefe del Estado Mayor del ejército estadounidense , se negó a aceptar el nombramiento debido a la conocida aversión de Douglas hacia los estadounidenses. [32]
Como comandante en jefe del Comando de Cazas, Douglas fue responsable de reconstruir la fuerza del comando después del desgaste de la Batalla de Gran Bretaña , pero también de llevarlo a la ofensiva para arrebatarle la iniciativa en el aire a la Luftwaffe alemana . Por lo tanto, fue uno de los principales orquestadores de la única ofensiva Circus que tuvo un éxito parcial , en la que grandes alas de cazas acompañados de bombarderos aprovechaban el buen tiempo para barrer el norte de Francia. [33]
Douglas fue ascendido a mariscal jefe del aire temporal el 1 de julio de 1942. [15] El 28 de noviembre de 1942, Douglas fue reemplazado en el Comando de Cazas por Trafford Leigh-Mallory y fue transferido a Egipto , convirtiéndose en Oficial Aéreo Comandante en Jefe del Comando de Oriente Medio de la RAF en enero. 1943. [34] En esa capacidad, Douglas fue un defensor de la Operación Accolade , un asalto anfibio británico planeado contra Rodas y las islas del Dodecaneso en el Mar Egeo , y quedó decepcionado cuando fue abandonado. [11]
Douglas regresó a Inglaterra en enero de 1944 para encabezar el Comando Costero durante la invasión de Normandía y luego, habiendo sido confirmado en el rango de mariscal jefe del aire el 6 de junio de 1945, [35] se convirtió en Comandante en Jefe de las Fuerzas Aéreas de Ocupación Británicas en julio. 1945. [36] Fue ascendido a Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño el 1 de enero de 1946. [37]
Ascendido a Mariscal de la Royal Air Force el 1 de enero de 1946, [38] Douglas se convirtió en el segundo comandante de la Zona de Ocupación Británica en Alemania en mayo de 1946. [15] Fue elevado a la nobleza como Barón Douglas de Kirtleside , de Dornock en el condado de Dumfries el 17 de febrero de 1948, como miembro del Partido Laborista . [39] [40] Douglas se retiró en 1947 y se convirtió en presidente de BEA en 1949, cargo que mantuvo hasta 1964. Publicó dos volúmenes de autobiografía, Years of Combat , que cubre la Primera Guerra Mundial, y Years of Command, que cubre la Segunda Guerra Mundial. Guerra. [11]
Douglas murió en el hospital de Northampton el 29 de octubre de 1969 y fue enterrado en St Clement Danes en The Strand en Londres . [11] Era ateo. [41] [42]
Lord Douglas de Kirtleside estuvo casado tres veces. Primero se casó con Beatrice May Hudd el 1 de agosto de 1919 en la oficina de registro de Croydon, Surrey; no tuvieron hijos y se divorciaron en 1932. En segundo lugar, se casó con Joan Leslie (de soltera Denny) en 1933; este matrimonio tampoco tuvo hijos y terminó en divorcio en 1952. En tercer lugar, se casó con Hazel Walker en 1955; tuvieron una hija, Katharine. [11]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Sholto Douglas era un ateo que siempre sostuvo que la muerte era tan definitiva como "pisar un escarabajo". Poco después de su muerte en 1969, su angustiada viuda conoció al Dr.
Mervyn Stockwood
, entonces
obispo de Southwark
.
