Mariscal de la Royal Air Force Charles Frederick Algernon Portal, primer vizconde Portal de Hungerford , KG , GCB , OM , DSO & Bar , MC , DL (21 de mayo de 1893 - 22 de abril de 1971) fue un alto oficial de la Royal Air Force . Sirvió como piloto de bombardero en la Primera Guerra Mundial y ascendió hasta convertirse primero en comandante de vuelo y luego en comandante de escuadrón, volando bombarderos ligeros en el frente occidental .
En las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial fue comandante en jefe del Bomber Command . Era un defensor del bombardeo de zonas estratégicas contra las zonas industriales alemanas y lo veía como una estrategia para ganar la guerra. En octubre de 1940 fue nombrado Jefe del Estado Mayor Aéreo , puesto que permaneció durante el resto de la guerra. Durante su tiempo como Jefe, apoyó continuamente la ofensiva de bombardeo estratégico contra Alemania y abogó por la formación de la Fuerza Pathfinder , fundamental para mejorar la fuerza destructiva del Bomber Command. Se defendió de los intentos de la Royal Navy de tomar el mando del Comando Costero de la RAF y resistió los intentos del ejército británico de establecer su propio brazo aéreo del ejército. Portal se retiró de la RAF tras el final de la guerra. Se desempeñó como Contralor de Producción (Energía Atómica) en el Ministerio de Abastecimiento durante seis años. Luego, Portal fue nombrado presidente de British Aluminium . No logró defenderse de una adquisición hostil de British Aluminium por parte de Tube Investments de Sir Ivan Stedeford , en lo que se conoció como la "Guerra del Aluminio". Posteriormente se desempeñó como presidente de la British Aircraft Corporation .
Portal nació en Eddington House, Hungerford , Berkshire , hijo de Edward Robert Portal y su esposa Ellinor Kate (de soltera Hill). [1] Su hermano menor, el almirante Sir Reginald Portal (1894-1983), se unió a la Royal Navy y también tuvo una carrera distinguida. [1] Los Portales tenían orígenes hugonotes y llegaron a Inglaterra en el siglo XVII. [2] Estaba relacionado con el orfebre y dramaturgo Abraham Portal , y más lejanamente con Wyndham Portal, primer vizconde de Portal . [1]
Charles Portal, o "Peter" como lo apodaban, se educó en Winchester College y Christ Church, Oxford . [1] Portal tenía la intención de convertirse en abogado , pero no terminó sus estudios y dejó la vida universitaria para alistarse como soldado raso en 1914. [3]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Portal se unió al ejército británico y sirvió como conductor de despacho en la sección de motocicletas de los Ingenieros Reales en el frente occidental . [4] Portal fue nombrado cabo poco después de unirse al ejército y fue nombrado segundo teniente sólo unas semanas después. [3] Casi al mismo tiempo, Portal fue elogiado en el primer envío de Sir John French de septiembre de 1914. [1] En diciembre de 1914, Portal recibió el mando de todos los jinetes de la Compañía de Señales del Cuartel General del 1.er Cuerpo . [1]
En julio de 1915, al disminuir la necesidad de jinetes de despacho, Portal se transfirió al Royal Flying Corps (RFC). [4] Se desempeñó primero como observador y luego, a partir de noviembre de 1915, como oficial de vuelo. [5] Se graduó como piloto en abril de 1916 y se unió al Escuadrón No. 60 volando biplanos Morane en el frente occidental . [4] Se convirtió en comandante de vuelo del Escuadrón No. 3 que volaba aviones BE2c en el frente occidental el 16 de julio de 1916. [6] Portal fue ascendido a mayor temporal en junio de 1917 [4] y se le dio el mando del Escuadrón No. 16 que volaba RE8 aviones en el frente occidental al mismo tiempo. [4] Fue ascendido a teniente coronel temporal el 17 de junio de 1918 [7] y se le dio el mando del ala No. 24 (entrenamiento) en RAF Grantham en agosto de 1918. [4] Portal recibió la Cruz Militar en enero de 1917, la mención para lo cual se lee:
Por su conspicua galantería en acción. Ha realizado un excelente trabajo de artillería en el aire, a menudo con mal tiempo y a baja altura; siempre ha dado a su vuelo el mejor de los ejemplos. En una ocasión derribó una máquina hostil. [8]
También recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) el 18 de julio de 1917 y un Colegio de Abogados para su DSO el 18 de julio de 1918. La cita de la DSO dice:
Por su conspicua galantería y devoción al deber. Durante muchos meses ha realizado un magnífico trabajo en cooperación con la artillería. Durante un ataque logró silenciar nueve baterías hostiles activas, apuntando nuestra artillería. Su espléndido ejemplo ha sido de gran valor. [9]
La cita del bar:
Por su conspicua galantería y devoción al deber. Durante un período de cuatro meses, principalmente en condiciones climáticas adversas, llevó a cabo repetidas incursiones exitosas, de día y de noche, y su ingenio y audacia le permitieron lanzar muchas toneladas de bombas sobre importantes puestos enemigos. Una noche cruzó las líneas cinco veces y solo aterrizó entre cada vuelo para reponer bombas. Otro día se enfrentó él solo a cinco máquinas enemigas y derribó a tres de ellas, una hazaña de lo más valiente y espléndida. Otro día, a pesar de una espesa niebla, registró una de nuestras baterías sobre una batería enemiga, provocando la destrucción de un foso y provocando un incendio y dos explosiones; y otro día, volando durante 5 1/4 horas, realizó dos tiros de contrabatería con gran éxito, observando 350 disparos. Siempre ha dado un magnífico ejemplo al escuadrón bajo su mando. [10]
En agosto de 1919, Portal fue nombrado miembro de una comisión permanente en la Royal Air Force con el rango de mayor (poco después redesignado como líder de escuadrón ). [11] Se convirtió en instructor de vuelo jefe en el Royal Air Force College Cranwell en noviembre de 1919 y luego asistió al RAF Staff College en 1922, antes de unirse al personal aéreo que realizaba operaciones de vuelo en el sector nacional en abril de 1923. [4] Ascendido a ala comandante el 1 de julio de 1925, [12] asistió al curso de guerra para oficiales superiores en el Royal Naval College , Greenwich , en 1926 antes de hacerse cargo del Escuadrón No. 7 que volaba bombarderos Vickers Virginia en marzo de 1927 [4] y se concentró en mejorar la precisión de los bombardeos. . [1]
Portal asistió al Imperial Defense College en 1929 y se convirtió en subdirector de Planes en la Dirección de Operaciones e Inteligencia del Ministerio del Aire en diciembre de 1930. [4] Ascendido a capitán de grupo el 1 de julio de 1931, [13] fue nombrado comandante de las fuerzas británicas fuerzas en Adén en febrero de 1934, [4] en cuyo papel intentó controlar a los miembros de las tribus locales mediante el uso de un bloqueo aéreo. [1] Ascendido a comodoro aéreo el 1 de enero de 1935, [14] se unió al Estado Mayor del Imperial Defense College en enero de 1936. [4] Portal fue ascendido a vicemariscal aéreo el 1 de julio de 1937 [15] antes de ser nombrado Director de Organización del Ministerio del Aire el 1 de septiembre de 1937. [16]
Nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1939 , [4] Portal se convirtió en Miembro Aéreo para el Personal del Consejo Aéreo el 1 de febrero de 1939. [17] Fue ascendido al rango interino de mariscal del aire el 3 de septiembre 1939, [18] nombrado comandante en jefe del Comando de Bombarderos en abril de 1940 [4] y ascendido al rango sustantivo de mariscal del aire el 1 de julio de 1940. [19] Portal abogó por el bombardeo de áreas estratégicas contra áreas industriales alemanas, del mismo tipo. de objetivos que la Luftwaffe ya estaba apuntando en el Reino Unido. [20] Fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores del Cumpleaños de 1940 . [4]
El 25 de octubre de 1940, Portal fue nombrado Jefe del Estado Mayor Aéreo con el rango temporal de mariscal jefe del aire [21] (que se hizo permanente en abril de 1942). [22] Continuó en esta capacidad durante el resto de la guerra. [4] El primer problema que tuvo que resolver fue un intento de la Royal Navy de hacerse cargo del Comando Costero de la RAF , así como un intento del ejército británico de establecer su propio brazo aéreo del ejército. [23] Portal convenció con éxito tanto al Ejército como a la Armada de que la RAF podía atender adecuadamente sus necesidades. [20] El segundo problema que Portal tuvo que resolver fue la necesidad de una renovada ofensiva de bombardeo estratégico. [20] En agosto de 1941 recibió un informe sobre la relativa ineficiencia de las incursiones diurnas de la RAF y las propuestas de bombardeo nocturno de áreas: para implementar las propuestas determinó que se necesitaba un nuevo líder y reemplazó al jefe del comando de bombarderos, el mariscal jefe del aire Richard. Peirse , con Arthur Harris . [23] Fue ascendido a Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño en los Honores del Cumpleaños de 1942 . [24]
Portal acompañó a Churchill a todas las grandes conferencias y causó una buena impresión a los estadounidenses. [1] En enero de 1943, en la Conferencia de Casablanca , los Jefes de Estado Mayor Combinado lo seleccionaron para coordinar las fuerzas de bombarderos tanto de Estados Unidos como de Gran Bretaña en una ofensiva combinada de bombarderos sobre Alemania. [1] Las fuerzas fueron transferidas al general estadounidense Dwight D. Eisenhower durante la Operación Overlord ; [1] pero cuando su control volvió a los Jefes Combinados, Portal todavía defendía el bombardeo de áreas de ciudades alemanas en lugar de objetivos específicos, como las instalaciones de producción de petróleo del Eje. [25] Fue ascendido a mariscal de la Royal Air Force el 1 de enero de 1944. [26]
A principios de 1944, la visión de Portal sobre el bombardeo estratégico cambió; Consideró que los bombarderos también podrían desempeñar un papel más auxiliar en la ofensiva aliada. (Gran parte de lo que se sabe sobre el pensamiento de Portal se basa en memorandos que escribió). Argumentó a favor del nuevo enfoque basándose en el enorme aumento en el tamaño de la fuerza de bombarderos, que llevaría a cabo no sólo bombardeos de precisión sino también bombardeos indiscriminados de área. bombardeo nocturno de todas las ciudades alemanas con una población superior a 100.000 habitantes. Portal pensó que el daño resultante al esfuerzo bélico alemán y a la moral civil conduciría a la victoria en seis meses. Un segundo memorando de 1945 planteaba un argumento similar. [25]
En marzo de 1945, Churchill dio la orden final de detener la estrategia de Portal de bombardear una zona, después de la tormenta de fuego de Dresde unas semanas antes. Posteriormente, Churchill se distanció del bombardeo y escribió que "la destrucción de Dresde sigue siendo una cuestión seria contra la realización de los bombardeos aliados". [27]
En 1945, después del final de la guerra, Portal se retiró de la RAF y el 12 de octubre de 1945 fue elevado a la categoría de barón Portal de Hungerford en el condado de Berkshire , y el resto, en su defecto, descendencia masculina, para sus hijas y sus herederos varones. [28] El 8 de febrero de 1946 fue aún más honrado cuando fue nombrado vizconde de Portal de Hungerford , en el condado de Berkshire, y el resto normal para sus herederos varones. [29] Fue nombrado Miembro de la Orden del Mérito el 1 de enero de 1946 . [30] También recibió la Medalla Estadounidense por Servicio Distinguido el 15 de marzo de 1946 [31] y fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden Holandesa de Orange-Nassau el 18 de noviembre de 1947. [32] También fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de la Corona belga con la Palma y recibió la Cruz de Guerra belga, 1940, con la Palma el 27 de agosto de 1948. [33]
De 1946 a 1951 Portal fue Contralor de Producción (Energía Atómica) en el Ministerio de Abastecimiento . [34] Christopher Hinton , responsable de la producción de material fisible , dijo más tarde: "No recuerdo que alguna vez haya hecho algo que nos haya ayudado". [35] Asistió al funeral del rey Jorge VI en febrero de 1952 [36] y a la coronación de la reina Isabel II en junio de 1953. [37]
Portal fue elegido presidente de British Aluminium y en 1958/1959 luchó en la "Guerra del Aluminio" de la City de Londres contra una oferta pública de adquisición hostil de Sir Ivan Stedeford , presidente y director ejecutivo de Tube Investments . TI, junto con su aliado Reynolds Metals de Estados Unidos, ganó la batalla por la adquisición y, en el proceso, reescribió la forma en que la ciudad de Londres llevaba a cabo sus negocios en relación con los accionistas e inversores. Stedeford reemplazó a Portal como presidente de British Aluminium. En 1960, Portal fue elegido presidente de la British Aircraft Corporation . [38] Portal murió de cáncer en su casa de West Ashling, cerca de Chichester , el 22 de abril de 1971. [1] Sus cenizas están enterradas cerca de su casa en el cementerio de Funtington . [39]
En julio de 1919, Portal se casó con Joan Margaret Welby (1898-1996); tuvieron un hijo (que murió al nacer) y dos hijas. [1] El vizcondado murió con él, pero fue sucedido en la baronía según el remanente especial por su hija mayor, Rosemary Ann , quien murió en 1990. [1]
