El Comando de Oriente Medio fue un comando de la Royal Air Force (RAF) que estuvo activo durante la Segunda Guerra Mundial . Había sido precedido por la RAF Middle East , que se estableció en 1918 mediante la redesignación del HQ Royal Flying Corps Middle East que se había activado en 1917 [1] aunque una pequeña presencia del Royal Flying Corps había estado operativa en la región desde 1914.
El Comando de la RAF en Oriente Medio se formó el 29 de diciembre de 1941 tras la redesignación de la RAF en Oriente Medio. [1] Durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial , el Comando fue uno de los tres comandos británicos en el Medio Oriente, los otros eran el Comando de Medio Oriente del Ejército Británico y la Flota del Mediterráneo de la Royal Navy . El 15 de febrero de 1943, el Comando de Oriente Medio de la RAF se convirtió en un subcomando importante del Comando Aéreo del Mediterráneo (MAC), la formación aliada que también incluía unidades que no pertenecían a la RAF.
La presencia de la RAF en Oriente Medio desde la época de la Primera Guerra Mundial era similar a la del Comando de Oriente Medio del ejército británico , con responsabilidad operativa en Egipto, Sudán y Kenia, y responsabilidad administrativa en Palestina y Transjordania. Comandos separados de la RAF tenían la responsabilidad operativa de Irak y Adén, mientras que la RAF en el Mediterráneo tenía la responsabilidad de Malta . Sin embargo, la planificación de entreguerras sostenía que en tiempos de guerra, el Comando de Oriente Medio asumiría el control de todos estos comandos.
A finales de 1914 se desplegó una pequeña presencia del Royal Flying Corps en Oriente Medio. El 1 de julio de 1916, esta fuerza había crecido lo suficiente como para convertirse en brigada como Brigada de Oriente Medio . [2] En diciembre de 1917, la Brigada de Oriente Medio había crecido hasta convertirse en HQ RFC Middle East, que pasó a llamarse RAF Middle East en abril de 1918. Volvió a llamarse RAF Middle East Area en marzo de 1920, y luego volvió a RAF Middle East en abril de 1922. y finalmente se convirtió en Comando de Oriente Medio de la RAF el 29 de diciembre de 1941. [1]
Desde mediados de febrero hasta que MAC se disolvió el 10 de diciembre de 1943, el Comando estuvo formado por los siguientes subcomandos [3] con sus comandantes iniciales indicados: [1]
Sin embargo, durante este período de la Segunda Guerra Mundial , el Comando de Oriente Medio se diferenciaba de los otros subcomandos importantes del MAC:
En consecuencia, el Comando de Oriente Medio fue el principal responsable de las operaciones en la parte oriental de Oriente Medio durante la guerra.
Fue durante las campañas críticas en Egipto y Libia durante 1942 que el Mariscal Jefe del Aire Sir Arthur Tedder , como Comandante en Jefe del Aire de la RAF en Medio Oriente, coordinó con éxito sus fuerzas aéreas estratégicas , costeras y tácticas compuestas principalmente por el No. 205 ( Heavy Bomber) , el Grupo No. 201 (Cooperación Naval) , y especialmente el Cuartel General Aéreo (AHQ) del Vicemariscal del Aire Arthur Coningham en el Desierto Occidental , respectivamente. El éxito de la interdicción aérea Tedder-Coningham durante la guerra del desierto fue el modelo sobre el cual se crearon las Fuerzas Aéreas del Noroeste de África en la Conferencia de Casablanca en enero de 1943.
Anteriormente, Tedder había sido la elección predeterminada de Churchill como oficial aéreo al mando en jefe de la RAF en Medio Oriente cuando su primera opción, el vicemariscal del aire Owen Boyd, fue capturado. Pero poco después de que Tedder asumiera el mando en junio de 1941, hizo la siguiente declaración que no sólo caracterizó su misión en el Medio Oriente, sino también la organización del Comando Aéreo del Mediterráneo a principios de 1943 y casi todas las fuerzas aéreas futuras:
"En mi opinión, las operaciones marítimas, terrestres y aéreas en el Teatro de Oriente Medio están ahora tan estrechamente interrelacionadas que una coordinación eficaz sólo será posible si la campaña se considera y se controla como una operación combinada en el pleno sentido del término". [4]
El concepto en sí no era ciertamente nuevo, pero ponerlo en práctica bajo el dogma militar y los egos de los comandantes de la época era más fácil de decir que de hacer. A lo largo de 1942 en particular, la coordinación y flexibilidad ejercidas entre la Fuerza Aérea del Desierto Occidental (WDAF) de Coningham y el 8.º Ejército se contrastaron con la relación más rígida entre la Luftwaffe y las fuerzas terrestres alemanas. [5] Durante la primera semana de julio de 1942, la WDAF realizó 5.458 incursiones contra las fuerzas del Eje, [6] utilizando la táctica innovadora de saltar aeródromos , [7] [8] y Erwin Rommel informó a Berlín el 4 de julio que estaba abandonando su ofensiva en El Alamein para concentrarse en la defensa. [6] Posteriormente se desarrolló la táctica de bombardeo conocida como la alfombra de Tedder . [9]
El 15 de febrero de 1943, el Comando bajo el mando del Mariscal Jefe del Aire Sir Sholto Douglas se convirtió en un importante subcomando del Comando Aéreo del Mediterráneo (MAC), la reorganización oficial de la fuerza aérea aliada establecida en la Conferencia de Casablanca en enero de 1943. [10] Douglas asumió el mando Comando de Oriente Medio cuando su comandante anterior, el mariscal jefe del aire Sir Arthur Tedder , fue nombrado comandante en jefe aéreo del MAC. Para las operaciones en Oriente Medio, Tedder dependía del Estado Mayor británico. [3]
El Comando de Oriente Medio fue absorbido por la RAF en el Mediterráneo y Oriente Medio el 1 de agosto de 1945. [1]
HQ RFC Medio Oriente [1]
RAF Medio Oriente [1]
Área de Medio Oriente de la RAF [1]
RAF Medio Oriente [1]
RAF Medio Oriente (Comandante en jefe del oficial aéreo) [1]
Comando de Oriente Medio [1]