Frederick Handley Page experimentó y construyó por primera vez varios biplanos y monoplanos en instalaciones de Woolwich , Fambridge y Barking Creek . Su empresa, fundada el 17 de junio de 1909, se convirtió en la primera empresa pública británica en construir aviones.
En 1912, Handley Page estableció una fábrica de aviones en Cricklewood después de mudarse de Barking . [2] Los aviones se construyeron allí y volaron desde el aeródromo adyacente de la compañía conocido como Aeródromo de Cricklewood , que luego fue utilizado por Handley Page Transport . Posteriormente, la fábrica se vendió a Oswald Stoll y se convirtió en el estudio de cine más grande de Gran Bretaña, Cricklewood Studios .
Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial , Handley Page produjo una serie de bombarderos pesados para la Royal Navy para bombardear los astilleros alemanes de Zeppelin , con la intención final de bombardear Berlín en venganza por los ataques de Zeppelin a Londres. [2] El Almirantazgo había pedido a Handley Page que produjera un "maldito paralizador de avión". [ cita necesaria ] Estos aviones incluían el O/100 de 1915, el O/400 de 1918 y el cuatrimotor V/1500 con alcance para llegar a Berlín. El V/1500 acababa de entrar en servicio operativo cuando terminó la guerra en 1918. [2]
La fábrica de Handley Page en el aeródromo de Radlett empleó mujeres como parte del esfuerzo de guerra y fue visitada por la realeza.
En los años inmediatos de la posguerra, Handley Page modificó algunos O/400 para uso de pasajeros, que volaron en la ruta Londres-París como Handley Page Transport . El V/1500 se consideró demasiado grande para ser práctico en ese momento, pero muchas características de diseño del V/1500 se incorporaron más tarde en una estructura de avión O/400 para producir su primer diseño dedicado a pasajeros, el W.8 [2] que condujo a una serie de aviones de pasajeros similares, equipados con dos o tres motores, que, además de ser utilizados por Handley Page Transport, también se exportaban a Bélgica. [ cita necesaria ]
En 1924, Handley Page Transport se fusionó con otras dos aerolíneas para crear Imperial Airways , como el servicio aéreo nacional del Reino Unido, que continuó utilizando varios aviones de las series W.8, W.9 y W.10. Handley Page continuó desarrollando grandes aviones biplanos , incluido el lujoso Handley Page HP42 , para su uso en las rutas imperiales a África y la India. [ cita necesaria ]
Handley Page desarrolló el Handley Page Slat (o ranura), un perfil aerodinámico auxiliar montado delante y por encima del ala, que formaba un espacio estrecho que mejoraba el flujo de aire en ángulos de ataque altos y mejoraba el manejo a baja velocidad. [5] El listón del borde de ataque fue diseñado simultáneamente por el aerodinámico alemán Gustav Lachmann , quien más tarde fue empleado por Handley Page. El diseño tuvo tanto éxito que los derechos de licencia a otras empresas fueron su principal fuente de ingresos a principios de la década de 1920.
En 1929, se cerró el aeródromo de Cricklewood y Handley Page trasladó el ensamblaje final del avión al aeródromo de Radlett . Cricklewood Aerodrome pasó a manos de Cricklewood Studios , el estudio de cine más grande del Reino Unido en ese momento. La fabricación de piezas y subconjuntos de aviones continuó hasta 1964 en Cricklewood, cuando se vendió el resto del sitio y actualmente ocupa el sitio una tienda de renovación de viviendas en Wickes . [ cita necesaria ]
Segunda Guerra Mundial
Con la Segunda Guerra Mundial al acecho, Handley Page diseñó y produjo el bombardero HP.52 Hampden , que participó en la primera incursión británica en Berlín.
En respuesta a una solicitud del gobierno de 1936 de aviones más pesados y de mayor alcance, Handley Page licitó el diseño HP.56 propulsado por Rolls-Royce Vultures gemelos y este se encargó, junto con lo que se convirtió en el Avro Manchester . Sin embargo, el Vulture resultó tan problemático que, años antes de que Rolls-Royce abandonara el motor en 1940, el Estado Mayor del Aire decidió que el HP.56 debería equiparse con cuatro motores. Por lo tanto, antes de llegar a la etapa de prototipo, el diseño del HP.56 fue reelaborado en el HP.57 Halifax de cuatro motores . [6] El Halifax se convirtió en el segundo bombardero pesado británico más prolífico de la guerra después del Avro Lancaster (en sí mismo, esencialmente un desarrollo cuatrimotor del Manchester). Aunque en algunos aspectos (como la capacidad de supervivencia de la tripulación) es mejor que el Lancaster, el Halifax sufrió en términos de rendimiento en altitud [7] y fue redesplegado hacia el final de la guerra como transporte pesado y remolcador de planeadores, con varias variantes construidas específicamente como tales, incluido el HP.70 Halton.
De la posguerra
Después de la guerra, el gobierno británico buscó licitaciones para bombarderos a reacción que llevaran el elemento de disuasión nuclear de la nación . Los tres tipos producidos fueron conocidos como V-Bombers , y la contribución de Handley Page fue el HP.80 Victor , un diseño de cuatro motores con alas en forma de media luna. Este avión permaneció en servicio (como avión cisterna ) mucho más allá de la desaparición de la empresa que lo creó.
En 1947, Handley Page compró algunos de los activos de la empresa en quiebra Miles Aircraft . Estos activos incluyen diseños, herramientas y plantillas existentes, en particular para el avión de investigación supersónico Miles M.52 y el sitio de Miles en Woodley , cerca de Reading. La operación se denominó Handley Page (Reading) Ltd , una empresa constituida para comprar y operar los activos formados a partir de la inactiva Handley Page Transport Ltd. El más importante de los diseños heredados se convirtió en el avión de pasajeros Herald . Los diseños del sitio de Reading utilizaron las iniciales HPR ("Handley Page (Reading)").
Fallecimiento
A diferencia de otros grandes fabricantes de aviones británicos, Handley Page resistió la presión del gobierno para fusionarse en entidades más grandes. A finales de la década de 1960, la industria de la aviación británica estaba dominada por dos empresas: Hawker Siddeley y British Aircraft Corporation . [ cita necesaria ]
Incapaz de competir por pedidos gubernamentales o construir grandes aviones comerciales, Handley Page produjo su último diseño notable de Handley Page, el Jetstream . Se trataba de un pequeño avión de pasajeros propulsado por turbohélice , con cabina presurizada y capacidad para entre 12 y 18 pasajeros. Fue diseñado principalmente para el mercado estadounidense de " feederliner ". [ cita necesaria ]
El aeródromo Radlett se inauguró en 1929 como aeródromo de césped para Handley Page Civil Aircraft. Su pista se amplió en 1939 para permitir la producción de bombarderos Halifax . En el momento de su cierre, el aeródromo contaba con dos pistas:
21/03 aproximadamente 7,000 pies (2,100 m)
15/33 aproximadamente 2500 pies (760 m)
La mayoría de las torres, hangares y pistas de aterrizaje fueron demolidas en la década de 1970 después de que la Compañía se disolviera. La autopista M25 ahora pasa por el lado sur del sitio, y Lafarge Aggregates ahora posee el resto. La superficie de la pista fue removida y reemplazada con césped, pero queda una sombra cuando se ve desde el aire.
El aeródromo se utilizó en la película de 1962, The Iron Maiden .
Productos
Designaciones
Handley Page utilizó originalmente una secuencia de letras para designar tipos (es decir, A , B , C , etc.). A partir del modelo E, la letra se utilizó en combinación con una barra y un número que hacía referencia a los caballos de fuerza instalados, al menos inicialmente. Sin embargo, el 100 en O/100 indica la envergadura de 100 pies del tipo, mientras que en otros diseños puede o no haber sido significativo más que como una secuencia de diseño. En 1923, la compañía había llegado al final del alfabeto y había comenzado a reutilizar letras anteriores, pero esto se habría vuelto confuso, por lo que a partir de 1924 asignaron las letras HP y un número secuencial para indicar el modelo, asignando retroactivamente a los aviones anteriores. números en la nueva secuencia, comenzando con el Tipo A como HP.1. Así el O/400 pasó a ser el HP.16 y el W.8 el HP.18. Los proyectos no construidos se omitieron de esta secuencia.
Cuando se adquirieron los activos de Miles Aircraft, la oficina de diseño de Reading de esta última utilizó HPR para Handley Page Reading, seguido de un número como en el HPR.1 Marathon.
Diseños
Secuencia de designación de la primera letra (anterior a 1924)
Medios relacionados con Handley Page en Wikimedia Commons