El Rolls-Royce Vulture fue un motor de aviación británico desarrollado poco antes de la Segunda Guerra Mundial que fue diseñado y construido por Rolls-Royce Limited . El Vulture utilizaba la inusual configuración " X-24 ", por la que cuatro bloques de cilindros derivados del Rolls-Royce Peregrine estaban unidos por un cigüeñal común soportado por un solo cárter . El motor fue diseñado originalmente para producir alrededor de 1.750 caballos de fuerza (1.300 kW ), pero los problemas con el diseño del Vulture hicieron que los motores se redujeran a alrededor de 1.450 a 1.550 caballos en servicio al limitar las rpm máximas .
Aunque se habían planificado varios diseños de aviones nuevos para utilizar el Vulture, el trabajo en el diseño del motor finalizó en 1941, cuando Rolls-Royce se concentró en su diseño más exitoso, el Merlin . Otro motor de 24 cilindros, el Napier Sabre , resultó más exitoso después de un largo período de desarrollo.
El Rolls-Royce Kestrel sobrealimentado y su derivado, el Rolls-Royce Peregrine , eran diseños bastante estándar, con dos bancadas de cilindros dispuestas en forma de V y con una cilindrada de 21 litros (1300 pulgadas cúbicas). El Vulture era, en efecto, dos Peregrine unidos por un nuevo cárter que hacía girar un nuevo cigüeñal, produciendo una configuración de motor en X con una cilindrada de 42 litros (2600 pulgadas cúbicas). El Vulture utilizaba cilindros del mismo diámetro y carrera que el Peregrine, pero el espaciado entre cilindros se aumentó para acomodar un cigüeñal más largo, necesario para cojinetes principales adicionales y muñequillas más anchas . [1] [2]
El motor sufrió un período de desarrollo abreviado porque Rolls-Royce suspendió el desarrollo del Vulture en 1940 durante la Batalla de Inglaterra para concentrarse en el Merlin, que propulsaba los dos principales cazas de la RAF, el Hawker Hurricane y el Supermarine Spitfire , y como consecuencia, la fiabilidad del Vulture cuando entró en servicio era muy pobre. Aparte de entregar significativamente menos potencia que la diseñada, el Vulture sufría frecuentes fallos en los cojinetes de biela , que se descubrió que eran causados por una avería en la lubricación, y también por problemas de disipación de calor. Rolls-Royce inicialmente confió en que podrían resolver los problemas, pero el Merlin mucho más pequeño de la compañía ya se acercaba al mismo nivel de potencia que la especificación original del Vulture, [i] en parte debido a su desarrollo acelerado en 1940, por lo que la producción del Vulture se interrumpió después de que solo se hubieran construido 538. [3]
El Vulture había sido pensado para propulsar al interceptor Hawker Tornado , pero con la cancelación del desarrollo del Vulture, Hawker abandonó el Tornado y se concentró en el Hawker Typhoon , que estaba propulsado por el Napier Sabre . La cancelación provocó el abandono de la versión con motor Vulture del bombardero Vickers Warwick . El único tipo de avión diseñado para el Vulture que entró en producción fue el bimotor Avro Manchester . Cuando los problemas de fiabilidad del motor se hicieron evidentes, el equipo Avro persuadió al Ministerio del Aire de que cambiar a una versión de cuatro Merlin del Manchester, que había estado en desarrollo como contingencia, era preferible a reequipar las fábricas de Avro para fabricar el Handley Page Halifax . El avión resultante se llamó inicialmente Manchester Mark III y luego posteriormente se renombró Avro Lancaster , teniendo un gran éxito como el principal bombardero pesado de la RAF.
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Datos de Lumsden y Gunston. [4] [5]
Motores comparables
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