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El Royal Aero Club ( RAeC ) es el organismo coordinador nacional de los deportes aéreos en el Reino Unido . Fue fundado en 1901 como Aero Club de Gran Bretaña , otorgándose el título de "Royal Aero Club" en 1910. [ cita requerida ]
El Aero Club fue fundado en 1901 por Frank Hedges Butler , su hija Vera y el Hon Charles Rolls (uno de los fundadores de Rolls-Royce ), inspirado en parte por el Aero Club de Francia . Inicialmente se preocupó más por los vuelos en globo , pero después de las demostraciones de vuelo con objetos más pesados que el aire realizadas por los hermanos Wright en Francia en 1908, adoptó el avión . Los estatutos originales del club declaraban que estaba dedicado a "el fomento del aeroautomovilismo y los vuelos en globo como deporte". Tal como se fundó, era principalmente un club de caballeros de Londres , pero gradualmente pasó a tener una función más reguladora. Tenía una casa club en 119 Piccadilly , que conservó hasta 1961. [1]
El club recibió su prefijo real el 15 de febrero de 1910. [2] A partir de 1910, el club emitió Certificados de Aviador, que fueron reconocidos internacionalmente bajo la Fédération Aéronautique Internationale (la FAI), ante la cual el club era el representante del Reino Unido. El club es el organismo rector en el Reino Unido de los deportes aéreos, así como de los récords y las competiciones.
El club estableció su primer terreno de vuelo en una extensión de marisma en Shellbeach, cerca de Leysdown , en la isla de Sheppey, a principios de 1909. Una granja cercana, Mussell Manor (ahora llamada Muswell Manor) se convirtió en la casa club del terreno de vuelo, y los miembros del club podían construir sus propios. cobertizos para acomodar sus aviones. Entre los primeros ocupantes del terreno se encontraban Short Brothers . Dos de los hermanos, Eustace y Oswald , habían fabricado previamente globos para los miembros del Aero Club y habían sido nombrados ingenieros oficiales del Aero Club. También habían reclutado a su hermano mayor, Horace, cuando decidieron empezar a construir aviones más pesados que el aire. Adquirieron una licencia para construir copias del avión Wright y establecieron la primera línea de producción de aviones del mundo en Leysdown.
El 1 de mayo de 1909, John Moore-Brabazon (más tarde Lord Brabazon de Tara) realizó un vuelo de 500 yardas en su Voisin en Shellbeach. [3] Este es oficialmente reconocido como el primer vuelo realizado por un piloto británico en Gran Bretaña.
La misma semana, los hermanos Wright visitaron el campo de vuelo del Aero Club en Shellbeach. Después de inspeccionar la fábrica de Short Brothers, se tomó una fotografía en las afueras de Mussell Manor de los hermanos Wright con todos los primeros pioneros de la aviación británica para conmemorar su visita a Gran Bretaña. [4]
En octubre de 1909, el club reconoció la Semana de la Aviación de Blackpool , convirtiéndola en el primer espectáculo aéreo oficial de Gran Bretaña . El 30 de octubre, Moore-Brabazon fue también el primero en recorrer una milla (circuito cerrado) en un avión británico, volando el Short Biplane No. 2 , ganando así un premio de 1.000 libras esterlinas ofrecido por el periódico Daily Mail . [5] El 4 de noviembre de 1909, decidió llevar como pasajero a un lechón, al que llamó Ícaro Segundo, desmintiendo así el dicho de que "los cerdos no pueden volar".
Al año siguiente se trasladó a la cercana Eastchurch , donde la Royal Navy había establecido una escuela de vuelo. [ cita necesaria ]
Hasta 1911, el ejército británico no tenía instalaciones de formación de pilotos. Como resultado, la mayoría de los primeros pilotos militares fueron entrenados por miembros del club y muchos se convirtieron en miembros. Al final de la Primera Guerra Mundial, más de 6.300 pilotos militares habían obtenido los certificados de aviador de la RAeC. [ cita necesaria ]
Después de la pérdida de su casa club de Piccadilly en 1961, el club estuvo alojado en el Lansdowne Club en 9 Fitzmaurice Place hasta 1968. Luego se mudó por un breve período al moderno edificio del Junior Carlton Club en 94 Pall Mall . En junio de 1973, el club se fusionó con el United Service Club y se trasladó a sus instalaciones en 116 Pall Mall. Todas sus actividades relacionadas con la aviación se transfirieron luego al Aviation Council (United Service y Royal Aero Club) Ltd, constituida el 15 de febrero de 1973. En junio de 1975, United Service y Royal Aero Club se fusionaron con el Naval and Military Club y el 1 de agosto. En 1975 se inauguró oficialmente el Royal Aero Club del Reino Unido, que recibió todos sus premios, biblioteca y recuerdos y reemplazó al Consejo de Aviación. En 1977, el club había dejado de ser un club de socios pero seguía desempeñando la función que anteriormente desempeñaba su Consejo de Aviación, con la Secretaría con sede en las instalaciones de Leicester de la Asociación Británica de Vuelo a vela . [1]
En la actualidad, el Royal Aero Club sigue siendo el organismo rector y coordinador nacional de los deportes aéreos y los vuelos recreativos. Los órganos rectores de las diversas formas de aviación deportiva (por ejemplo, la Asociación Británica de Acrobacias Aéreas ) son todos miembros del Royal Aero Club, que es el organismo rector del Reino Unido para fines deportivos internacionales. El Royal Aero Club también actúa para apoyar y proteger los derechos de los pilotos recreativos en el contexto de la regulación nacional e internacional.
Las siguientes fueron las primeras diez personas en obtener sus certificados de aviador del Royal Aero Club: [6] [7]
Las primeras mujeres en recibir sus certificados de aviador del Royal Aero Club fueron Hilda Hewlett el 29 de agosto de 1911 ( certificado n.° 122 ), seguida de Cheridah de Beauvoir Stocks (certificado n.° 153) el 7 de noviembre de 1911. [8]
El club organizó varias carreras aéreas:
El Trofeo Britannia es presentado por el Royal Aero Club a los aviadores que lograron el desempeño más meritorio en la aviación durante el año anterior.