El Escuadrón Número 43 , apodado Gallos de Pelea , era un escuadrón de aviones de la Royal Air Force formado originalmente en abril de 1916 como parte del Royal Flying Corps . Prestó servicios distinguidos durante dos guerras mundiales, produciendo numerosos "ases" . El escuadrón operó por última vez el Panavia Tornado F3 de RAF Leuchars , Escocia , en la función de defensa aérea, hasta que se disolvió en julio de 2009.
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El escuadrón se formó en Stirling , Escocia , el 15 de abril de 1916, a partir del Escuadrón de Reserva No. 18 [2] como una unidad del Royal Flying Corps , y estaba equipado con varios tipos, que utilizó para entrenar hasta diciembre de 1916, cuando Sopwith 1½ Llegaron los tartamudos . Estos fueron llevados al frente occidental el mes siguiente, donde operó como un escuadrón del ejército llevando a cabo tareas de reconocimiento de cazas. [ cita necesaria ]
En septiembre de 1917, llegó Sopwith Camels y el escuadrón emprendió tareas de ataque terrestre; el escuadrón continuó en esta línea hasta el final de la guerra. [3] Tuvo su base en La Gorgue, en el norte de Francia, desde el 15 de enero hasta el 22 de marzo de 1918. [4]
El escuadrón recibió Sopwith Snipe en agosto de 1918 y la conversión se completó en octubre, pero el Armisticio impidió que desempeñaran un papel importante en el conflicto; en cambio, fueron llevados a Alemania para tareas de ocupación hasta agosto de 1919, cuando el escuadrón se trasladó a RAF Spitalgate y fue se disolvió el 31 de diciembre de 1919. [3]
Durante el transcurso de la guerra, diez ases sirvieron en el escuadrón, incluidos Henry Woollett , Cecil Frederick King , John Lightfoot Trollope , Geoffrey Bailey , Harold Balfour , Charles C. Banks , Hector Daniel , George Lingham y John Womersley , todos sobreviviendo a la guerra. guerra. [ cita necesaria ] (Robert Johnstone Owen).
El escuadrón fue reformado en RAF Henlow , Bedfordshire , el 1 de julio de 1925, [2] [5] [6] (o el 1 de julio de 1923), [3] [7] una vez más equipado con Sopwith Snipes . [8] En 1926, el escuadrón se convirtió en Gloster Gamecocks , inspirando así la insignia del escuadrón y el apodo de "The Fighting Cocks". Las marcas a cuadros en blanco y negro también datan de esta época. [9] El escuadrón voló Armstrong Whitworth Siskins desde 1928 y recibió la primera producción Hawker Fury Mk.I en mayo de 1931. [10]
Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón se volvió a equipar con Hawker Hurricane Mk.Is.
El 3 de febrero de 1940, tres Hurricanes del Escuadrón No. 43 con base en RAF Acklington interceptaron y derribaron un bombardero Heinkel He 111 de la Luftwaffe en Whitby. La formación estaba dirigida por el teniente de vuelo Peter Townsend . Los otros dos pilotos eran el oficial de vuelo "Tiger" Folkes y el sargento James Hallowes. Fue el primer avión alemán que cayó en suelo inglés en la Segunda Guerra Mundial (aunque no fue el primero en ser derribado en el Reino Unido, ya que ocurrió en Escocia). Townsend visitó al artillero de retaguardia alemán en el hospital al día siguiente, y lo visitó nuevamente en 1968, cuando Townsend estaba escribiendo su libro de gran éxito sobre la Batalla de Gran Bretaña, "Duelo de Águilas", que relata el incidente en detalle. [11]
Aún volando Hurricanes, el escuadrón cubrió la retirada de Dunkerque , [12] y luchó en la Batalla de Gran Bretaña .
En noviembre de 1942, el Escuadrón No. 43 se trasladó al norte de África , volando ahora Supermarine Spitfire Mk.Vcs . [ cita necesaria ]
En 1944, cuando la marea de la guerra cambió a favor de los aliados, el escuadrón se trasladó a Francia , donde la población francesa local lo conocía como "les coqs Anglais". Para entonces, la función principal del escuadrón era el ataque terrestre, el ametrallamiento y ocasionalmente el bombardeo en picado de objetivos enemigos. El 9 de septiembre de 1944, el comandante de ala Barrie Heath , volando un Spitfire Mk.IX MJ628 , lideró una formación en la primera incursión del escuadrón en territorio alemán, ametrallando el transporte motorizado y las comunicaciones ferroviarias. [13]
El escuadrón puso fin a la guerra en Austria y se disolvió el 16 de mayo de 1947. [8]
El 1 de febrero de 1949, el Escuadrón No. 266 pasó a ser el Escuadrón (Caza) No. 43, volando Gloster Meteor F.4 desde RAF Tangmere , Sussex . [8] El escuadrón se trasladó a RAF Leuchars , Fife , en 1950 y en 1954 se convirtió en el primero en recibir el Hawker Hunter F.1 , reemplazando al Meteor F.8. [14] El Escuadrón (Caza) No. 43 comenzó a recibir sus primeros Hunter F.4 el 24 de febrero de 1956, antes de recibir cuatro Hunter F.6 el 2 de noviembre de 1956, sin embargo, estos solo estuvieron en funcionamiento hasta principios de diciembre. [15] Los cazadores del Escuadrón No. 43 presentados en la película High Flight de 1957 . [ cita necesaria ] El escuadrón comenzó a recibir los Hunter F.6 por segunda vez el 10 de enero de 1958, estos fueron operados hasta ser reemplazados por los Hunter FGA.9, que comenzaron a llegar en mayo de 1960. [16]
Los Gallos de Pelea se trasladaron a RAF Nicosia , Chipre , en junio de 1961, antes de trasladarse a RAF Khormaksar , Adén , el 1 de marzo de 1963, pasando a formar parte del Comando de Oriente Medio (MEC). [17] A los cinco días de su llegada, el Escuadrón No. 43 (F) estaba realizando incursiones en la región de Beihan como demostración de fuerza contra el Reino Mutawakkilita de Yemen , y a finales de mes había logrado 264 horas de vuelo. [17] Mientras estaba basado en RAF Khormaksar, el Escuadrón No. 43 (F) operó junto con los Escuadrones No. 8 y 208 como parte del Ala Táctica de Khormaksar. [17] El 20 de junio de 1963, el escuadrón envió un destacamento de Cazadores a Bahrein , relevando al Escuadrón No. 8, antes de regresar el 22 y 23 de agosto. [17] Los Gallos de Pelea enviaron otro destacamento el 24 de septiembre, esta vez a Nairobi , Kenia , con el objetivo principal de realizar una exhibición de vuelo en el Royal Show, antes de regresar a Khormaksar el 6 de octubre. [17] El escuadrón se trasladó brevemente a RAF Muharraq , Bahrein, desde finales de diciembre de 1963 hasta finales de febrero de 1964. [17]
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Entre abril y mayo de 1964, el escuadrón participó en la Campaña Radfan conocida como Operación Cascanueces, brindando apoyo aéreo cercano (CAS) a las tropas terrestres. [18] El 17 de abril de 1964, el Hunter FGA.9 XG136 se estrelló mientras realizaba maniobras, matando al piloto, el oficial de vuelo Herring. [19] En julio de 1964, los Gallos de Pelea agruparon sus Cazadores con el Escuadrón No. 8. [16] El 11 de agosto, otro Hunter se perdió cuando el XE624 sufrió una llama en el motor poco después del despegue y no pudo ser recuperado, piloto Fg. Apagado. Burrows fue expulsado de forma segura. [20] El 18 de agosto, el escuadrón llevó a cabo un ataque en la montaña Jabal Fahman, donde se suponía que se encontraban los disidentes. [18] En octubre de 1964, el escuadrón llevó a cabo 15 ataques: 11 en Dhala el día 6 y el resto en Mudiyah el día 29. [18] Del 8 al 16 de octubre, cinco pilotos del Escuadrón No. 43 (F) y cinco del Escuadrón No. 8 pasaron un breve despliegue con seis Cazadores en RAF Masirah en la Isla Masirah , que terminó con la pérdida del Fg. Apagado. Stephens, que murió tras caer al mar en el viaje de regreso a Khormaksar. [18] [21] El 15 de noviembre, MEC anunció al escuadrón que las operaciones en Radfan se limitarían únicamente a proporcionar CAS para el ejército. [18] Se emprendieron pocas tareas operativas en diciembre de 1964, siendo una de las pocas incursiones un ataque a un emplazamiento de armas en Beihan el día 5. [18]
En enero de 1965, las incursiones aumentaron con un ataque llevado a cabo por ocho cazadores el 16 de enero contra un campamento disidente y un depósito de suministros en la región de Wādī Yahar. [22] Se llevaron a cabo más huelgas los días 25, 26 y 29 de enero. [22] El 11 de febrero, el escuadrón llevó a cabo un sobrevuelo de 15 barcos en forma de 78 para celebrar que el Escuadrón No. 78 presentó su estándar de escuadrón. [22] Las incursiones se reanudaron en marzo, con 94 en total, 80 de ellas en respuesta a los MiG de la Fuerza Aérea de la República Árabe Unida que estaban entrando en el espacio aéreo de Adén. [22] El 8 de mayo, un par de Cazadores llevaron a cabo un ataque contra una posición disidente cerca de Al-Khuraybah , y otro par atacó un fuerte destruyendo un depósito de armas en el proceso. [22] Entre el 10 y el 25 de junio, el escuadrón se desplegó en RAF Masirah para someterse a un ejercicio de entrenamiento que incluyó salidas de reconocimiento de alto nivel sobre Sharjah , Emiratos Árabes Unidos , y Mascate , Omán , además de practicar una hipotética situación de guerra. [22] El 1 de septiembre de 1965, se realizaron 13 incursiones en las que se llevaron a cabo múltiples ataques contra disidentes en la región de Jabal Khuder. [22] Las operaciones fueron suspendidas brevemente durante un mes el 25 de septiembre después de que el Alto Comisionado de Adén, Sir Richard Turnbull, suspendiera la constitución del Protectorado de Adén . [22] [23] El escuadrón terminó el año con un ataque que se llevó a cabo el 31 de diciembre en el área de Wādī Taym en apoyo de 45 comandos que solicitaron ayuda. [22]
Los días 16 y 29 de enero de 1966, los Fighting Cocks realizaron ejercicios de cooperación naval con el HMS Eagle , en los que se llevaron a cabo combates 2 contra 2 contra los De Havilland Sea Vixens . [24] En febrero se llevaron a cabo operaciones en apoyo del Servicio Aéreo Especial , con asistencia brindada el día 1 y cobertura superior el día 15. [24] El escuadrón celebró su 50 aniversario el 15 de abril de 1966 con tres vuelos aéreos separados, el primero fue un barco de 18 en forma de 43. [24] El 11 de mayo, el escuadrón llevó a cabo un ataque contra dos casas en el pueblo. de Al-Mazabah que, según se informó, contenían suministros militares. [24] El 31 de junio, cuatro Cazadores del Escuadrón No. 43 (F) lanzaron un ataque contra disidentes que se estaban preparando para liberar a los presos políticos de la prisión de Jaʿār , mientras que, tomados por sorpresa, se informó que la misión no había tenido éxito. [24] Se realizaron 106 incursiones en agosto de 1966, la mayor cantidad desde junio de 1964, que incluyeron principalmente demostraciones de fuerza . [24] El 13 de septiembre, se llevaron a cabo tres ataques: uno en Wādī Bana y otros dos en Wādī Yahar; los ataques se lanzaron como una forma de disuasión hacia los disidentes locales. [24] El 28 de octubre, el Escuadrón No. 43 (F) proporcionó cobertura superior a los Guardias Irlandeses , el HMS Fearless y los Westland Wessex HC.2 del Escuadrón No. 78 como parte de la Operación Destino, que vio un asalto a Hawf . [24] En diciembre se produjo una disminución de las incursiones, con sólo 26 patrullas fronterizas, tres revueltas y tres demostraciones de fuerza. [24]
En enero de 1967 se llevaron a cabo menos de 20 incursiones, sin embargo, en febrero se produjo un aumento a 53 incursiones, incluido un ataque de doce barcos lanzado en Wādī Bana el 24 de febrero. [25] El 15 de mayo, el Escuadrón No. 43 (F) llevó a cabo un ataque preventivo contra un cargamento de armas en Jabal Al Urays para evitar que fuera recibido por un líder disidente local. [25] El escuadrón llevó a cabo otro ataque contra Wādī Bana el 21 de junio, utilizando cohetes de alto explosivo RP-3 y el paquete de armas Hunter. [25] En agosto , los Gallos de Pelea realizaron 101 incursiones, esto incluyó un ataque de ocho Hunter FGA.9 al fuerte de Shurjan , que había sido tomado por el Movimiento de Liberación Nacional , que fue alcanzado por 89 cohetes y 2.940 cartuchos de munición. . [25] Las salidas aumentaron aún más en septiembre, con 142 misiones realizadas en total, con hasta cinco salidas de cobertura aérea cada día desde el 14 de septiembre en adelante. [25] El 24 de septiembre, seis Cazadores se lanzaron como demostración de fuerza hacia tres fuertes diferentes en Wādī Hadhramaut , que estaban a más de 250 millas de Khormaksar, después de que la Legión Beduina Hadhrami pidiera ayuda. [25] Octubre de 1967 fue el mes más ocupado del escuadrón mientras estaba basado en RAF Khormaksar con 159 salidas realizadas, con un promedio de 1 hora y 40 minutos cada una. El 14 de octubre de 1967, el Escuadrón No. 43 (F) se disolvió formalmente, [8] marcado por un paso aéreo de seis Cazadores; sin embargo, las operaciones continuaron oficialmente hasta noviembre, cuando Yemen del Sur obtuvo la independencia, [25] con el último No. 43. (F) Incursión de escuadrón realizada el 9 de noviembre contra los rebeldes en Kirch. [26]
El Escuadrón (Caza) No. 43 recibió su primer McDonnell Douglas Phantom FG.1 ( XT874 ) el 6 de junio de 1969 en RAF Leuchars. [27] El escuadrón se reformó oficialmente en Leuchars el 1 de septiembre de 1969, operando como parte de la Alerta de Reacción Rápida del Norte (QRA). [8] Los Fighting Cocks recibieron el FG.1 (que tenía un puntal oleo de rueda de morro extensible entre algunas otras diferencias), a diferencia del FGR.2 operado por otras unidades de la RAF, debido a la cancelación de los trabajos de reacondicionamiento en el HMS Eagle. . [28] En noviembre de 1970, el escuadrón desplegó ocho Phantoms en RAF Luqa , Malta , para participar en el ejercicio Lime Jug 70, cuyo objetivo era mejorar la cooperación entre la RAF y la Royal Navy . [29]
Los Fighting Cocks desplegaron diez Phantoms en la RAF Luqa entre febrero y marzo de 1973 para un campamento de práctica de armamento (APC), y más tarde se les unieron aviones del HMS Ark Royal . [30] El Escuadrón No. 43 (F) perdió su primer Phantom el 18 de septiembre de 1975, cuando el XV580 perdió el control durante una maniobra de "descanso canadiense" y se estrelló cerca de Forfar , Angus , con ambos tripulantes expulsados. [31] El escuadrón se desplegó una vez más para un APC en Luqa en noviembre de 1975, esta vez operando junto con Avro Vulcans y Avro Shackletons . [30] Entre febrero y marzo de 1978, el Escuadrón No. 43 (F) participó en otro APC en RAF Luqa. [30]
El 9 de julio de 1981, el escuadrón perdió el Phantom FG.1 XT866 después de una falla de instrumento en la aproximación a Leuchars que provocó una pérdida de control y ambos tripulantes fueron expulsados de manera segura. [32]
El Escuadrón (Caza) No. 43 celebró su 70 aniversario en 1986 dándole al Phantom FG.1 XV571 un esquema conmemorativo especial. [28]
Los Fighting Cocks operaron brevemente tres Phantom FGR.2 ( XV406 , XV470 y XV489 ) entre mayo de 1988 y julio de 1989. [33] Los últimos Phantom del Escuadrón No. 43 (F) partieron de Leuchars el 31 de julio de 1989 en preparación para la conversión al Panavia Tornado. F.3 . [33]
Los primeros Tornado F.3 llegaron a Leuchars en septiembre de 1989. [33] Con el Tornado F.3, el escuadrón participó en la Guerra del Golfo de 1991 y mantuvo una presencia en las zonas de exclusión aérea iraquíes . Más tarde, a la tripulación y al personal del Escuadrón No. 43 (F) se les asignó tareas QRA ('revueltas' de defensa aérea con poca antelación), tanto en Fife como en las Malvinas como parte del Vuelo No. 1435 y participaron en la Operación Telic . [8] El escuadrón recibió la "Libertad de la Ciudad" de Stirling en 2005, siendo el escuadrón el escuadrón local de Stirling en el pasado. [34]
Para conmemorar el 90.º aniversario de los Fighting Cocks , el buque insignia del escuadrón, el ZG757 , recibió un esquema de pintura completamente negro brillante, que luego se redujo a solo un lomo y una cola en negro brillante y un emblema del 90.º aniversario en la cola. [35]
En abril de 2008, el escuadrón absorbió el Escuadrón No. 56 (Reserva) para desempeñar el papel de Unidad de Conversión Operacional Tornado F.3 , [36] con el Escuadrón No. 56 reformándose en el rol ISTAR . [37]
El Escuadrón No. 43 (F) se retiró el 13 de julio de 2009 por cuarta vez en su historia, y inicialmente se rumoreaba que se reformaría como el tercer escuadrón operativo del Eurofighter Typhoon . [38]
El Squadron Standard, presentado en persona por Su Majestad la Reina en RAF Leuchars el 4 de junio de 1957, fue depositado el domingo 22 de mayo de 2016 en la Iglesia de Holy Rude , Stirling, después de que se entendiera que la unidad no se reformaría como Typhoon. escuadrón. [39] El Estandarte del Escuadrón No. 43 está adornado con una insignia de gallo de pelea negro sobre un campo azul cielo y rodeado con los siguientes honores: Frente Occidental 1917-1918, Ypres 1917, Somme 1918, Dunkerque, Batalla de Gran Bretaña 1940, Norte de África 1942-1943, Anzio y Nettuno, y Francia y Alemania 1944.
Las aeronaves operadas incluyen: [44] [45]
