Operación Telic ( Op TELIC ) fue el nombre en clave bajo el cual se llevaron a cabo todas las operaciones militares del Reino Unido en Irak entre el inicio de la invasión de Irak el 19 de marzo de 2003 y la retirada de las últimas fuerzas británicas restantes el 22 de mayo de 2011. La mayor parte de la misión terminó el 30 de abril de 2009 [1] [2] pero alrededor de 150 soldados, principalmente de la Royal Navy , permanecieron en Irak hasta el 22 de mayo de 2011 como parte de la Misión Iraquí de Asesoramiento y Entrenamiento. [3] [4] Se desplegaron 46.000 tropas al inicio de la invasión y el coste total de la guerra ascendió a £9,240 millones en 2010. [5]
La Operación Telic fue uno de los mayores despliegues de fuerzas británicas desde la Segunda Guerra Mundial . Sólo se le acercó en tamaño el despliegue de la Operación Granby de 1991 para la Guerra del Golfo y el despliegue de la Operación Mosquetero de la Crisis de Suez de 1956 . Fue considerablemente más grande que la Operación Corporativa de 1982 en la Guerra de las Malvinas , en la que se desplegaron alrededor de 30.000 personas, y que la Guerra de Corea , en la que se desplegaron menos de 20.000 personas.
Unos 9.500 de los militares británicos que participaron en la Operación Telic para la invasión y sus consecuencias eran reservistas, del Ejército Territorial y del Regimiento Real Auxiliar de la Fuerza Aérea.
El aviso de que se estaban desplegando fuerzas británicas adicionales en la región (un gran número de personal de la RAF ya estaba desplegado en Kuwait, Turquía y otros lugares de la región en las Operaciones Northern Watch y Southern Watch ) fue dado en tres declaraciones separadas a la Cámara de los Comunes por Geoff Hoon , Secretario de Estado para Defensa . El 7 de enero se anunció el despliegue de la Royal Navy y los Royal Marines . El 20 de enero se anunció el despliegue de las fuerzas terrestres y el 6 de febrero la Royal Air Force . Estuvieron listos a tiempo para que comenzaran las hostilidades el 19 de marzo. En comparación con el despliegue de fuerzas antes de la Guerra del Golfo, las cosas transcurrieron mucho más rápido: los elementos de despliegue más lento tardaron 10 semanas en llegar desde la base hasta la preparación para el combate en el teatro de operaciones.
El despliegue utilizó 64 buques mercantes de bandera británica y extranjera.
Telic significa acción intencionada o definida (del griego τέλος, telos ). A diferencia de Estados Unidos, que llamó a su despliegue militar equivalente Operación Libertad Iraquí , el Ministerio de Defensa utiliza una computadora para generar sus nombres de modo que no tengan connotaciones abiertamente políticas. Inicialmente se desconocía el significado, pero cuando se llevó a cabo la planificación inicial durante el período navideño de 2002, el término se hizo conocido en broma entre el personal como un acrónimo de Dile a todo el mundo que la salida está cancelada . [6]
La fuerza estaba comandada por un cuartel general de tres servicios de tres estrellas . El comandante de la operación fue el mariscal del aire Brian Burridge , con el general de división Peter Wall actuando como su jefe de personal. La sede estaba situada en la sede de CENTCOM en Qatar . Cada uno de los tres servicios tenía comandantes de dos estrellas que dirigían las operaciones.
El comandante de la Royal Navy era el contraalmirante David Snelson , que tenía su cuartel general en tierra en Bahrein. El comandante a flote de la Royal Navy era el comodoro Jamie Miller, que tenía el portaaviones HMS Ark Royal como buque insignia.
La 1.ª División Blindada (Reino Unido) estaba comandada por el mayor general Robin Brims . Se asignaron a la división tres brigadas del ejército. La 16ª Brigada de Asalto Aéreo estaba comandada por el brigadier 'Jacko' Page, la 7ª Brigada Blindada por el brigadier Graham Binns y la 102ª Brigada Logística por el brigadier Shaun Cowlam. La 3.ª Brigada de Comando también estaba bajo el mando operativo de la división y estaba comandada por el brigadier Jim Dutton .
El comandante de la Royal Air Force era el vicemariscal del aire Glenn Torpy . El mayor general Wall asumió el mando de la 1.ª División Blindada el 1 de mayo de 2003. Fue reemplazado como Jefe de Estado Mayor por el mayor general Barney White-Spunner . El contraalmirante Snelson fue sucedido por el mayor general Tony Milton , comandante general de los Royal Marines , como comandante de las fuerzas marítimas el 16 de abril de 2003.
El 11 de julio de 2003, la 1.ª División Blindada entregó el control del sureste de Irak a la 3.ª División Mecanizada . El general de división Wall fue sucedido por el general de división Graeme Lamb como comandante de las fuerzas terrestres británicas en Irak. A diferencia del período de la invasión, para entonces había una presencia sustancial de muchas naciones además de Estados Unidos, Gran Bretaña, Australia y Polonia. Además de las tropas británicas, la 3.ª División ahora comandaba fuerzas italianas , holandesas , danesas , checas , lituanas, noruegas y neozelandesas . La 3.ª División entregó un nuevo cuartel general de división compuesto el 28 de diciembre de 2003. El general de división Andrew Stewart reemplazó al general Lamb como comandante de las fuerzas británicas.
Después del final de las operaciones importantes, los componentes principales de las fuerzas británicas cambiaron enormemente. La 3.ª Brigada de Comando se retiró a principios de mayo y la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo se fue más tarde ese mismo mes, aparte de un par de batallones de infantería. La 7ª Brigada Blindada permaneció hasta que fue relevada por la 19ª Brigada Mecanizada al mismo tiempo que la 3ª División tomó el relevo de la 1ª División. La 102 Brigada Logística fue relevada por la 101 Brigada Logística a finales de mayo. La mayoría de los aviones de la RAF abandonaron la zona y algunos se retuvieron para patrullar Irak y apoyar a las fuerzas terrestres. Las fuerzas navales británicas también volvieron a sus niveles más habituales, con dos combatientes de superficie, un petrolero y un barco de reparación presentes a principios de julio.
En noviembre de 2003 se produjo una nueva rotación de tropas terrestres, con la 19ª Brigada Mecanizada relevada por la 20ª Brigada Blindada ; La 20.ª Brigada Blindada a su vez es relevada por la 1.ª Brigada Mecanizada . En abril de 2004, la 20.ª Brigada Blindada transfirió sus responsabilidades a la 1.ª Brigada Mecanizada y el teniente general John McColl fue nombrado subcomandante de las fuerzas terrestres de ocupación. En julio de 2004, el área británica tuvo su quinto comandante cuando asumió el mando el mayor general Bill Rollo. A finales de 2004, el general Rollo fue sucedido por el mayor general Jonathan Riley y en noviembre de ese año la 4ª Brigada Blindada rotó para sustituir a la 1ª Brigada Mecanizada.
En mayo de 2005, la 4ª Brigada Blindada fue sustituida por la 12ª Brigada Mecanizada y el traspaso de responsabilidad tuvo lugar el 30 de mayo.
En mayo de 2006, la 7ª Brigada Blindada, las Ratas del Desierto , fueron relevadas por la 20ª Brigada Blindada [7] bajo el mando del brigadier James Everard . [8]
En octubre de 2006, la 19ª Brigada Ligera tomó el relevo [9] de la 20ª Brigada Blindada. [10]
La Brigada Mecanizada 1 proporcionó cuartel general y tropas para la Operación TELIC 10, que se desplegó en Irak en junio de 2007. Durante esa gira, tanto el PJCC como el Palacio de Basora fueron devueltos al control iraquí. Fueron entregados a la 4.ª Brigada Mecanizada el 1 de diciembre de 2007.
En el conflicto se desplegaron más de 100 aviones de ala fija y más de 100 aviones de ala giratoria de prácticamente todos los tipos del inventario británico. También contó con una flota de 33 barcos, que fue el grupo de trabajo más grande desplegado por el Reino Unido desde la Guerra de las Malvinas. Junto a las fuerzas terrestres, junto con vehículos de reconocimiento y todo lo que constituye una fuerza mecanizada y blindada moderna, se desplegaron unos 120 carros de combate principales Challenger 2 , 150 vehículos de combate de infantería Warrior , 32 obuses autopropulsados de 155 mm L131 y 36 obuses remolcados L118 de 105 mm. función.
Durante la fase posterior a la invasión, y tras una serie de bajas británicas atribuidas a un equipo inadecuado, se compró una gran cantidad de equipo nuevo para ayudar a hacer frente a las amenazas planteadas por los insurgentes. Estos incluían 166 PPV blindados Pinzgauer Vector , 108 PPV Mastiff , 145 Bulldogs FV430 Mk3 mejorados , UAV Lockheed Martin Desert Hawk y 8 aviones Britten-Norman Defender ISTAR .
Un total de 179 [11] miembros del personal de las Fuerzas Armadas Británicas murieron sirviendo en la Operación Telic entre el inicio de la campaña en marzo de 2003 y el final de las operaciones en julio de 2009; 136 en incidentes hostiles y los 43 restantes en circunstancias no hostiles. Actualmente sólo se dispone de registros completos de bajas no mortales para el período posterior al 1 de enero de 2006. Desde esa fecha, 3.598 miembros del personal británico resultaron heridos, lesionados o enfermaron (315 heridos en combate); 1.971 de los cuales requirieron evacuación aeromédica. [12] Sin embargo, es probable que estos totales aumenten significativamente a medida que estén disponibles los registros completos de 2003 a 2006. El 11 de marzo de 2007, más de 2.100 [13] soldados habían regresado de Irak padeciendo algún tipo de enfermedad mental, incluido trastorno de estrés postraumático .
En el teatro de operaciones, las bajas militares y civiles fueron atendidas en los hospitales de campaña británicos (FH), 22 FH en Kuwait y 34 FH en Irak. 34 Field Hospital estaba formado por tropas regulares de su base en Strensall, en las afueras de York, y miembros de unidades de reserva voluntarias de todo el país. En los primeros días de la guerra se envió un pequeño hospital de 25 camas al otro lado de la frontera entre Kuwait e Irak. A su llegada a Shaibah, el hospital estaba instalado y listo para recibir víctimas en seis horas y media. Todo lo que esperarías en un hospital moderno estaba presente con un departamento de emergencias, rayos X, laboratorios, quirófanos x 2, UCI y una sala de hospital.
De hecho, el hospital estaba basado en la primera línea del área de responsabilidad británica y era la unidad médica más avanzada de la historia reciente. Las víctimas a menudo pasaban por alto los puestos de socorro y los puestos de vendaje del regimiento e iban directamente al hospital. El personal del hospital trabajó en turnos de 12 horas sin días libres hasta que comenzó a llegar más personal alrededor de un mes después. La unidad de 25 camas siguió funcionando a pesar de algunos disparos de mortero cercanos, mientras que se compraron elementos de un hospital más grande y finalmente se construyó un hospital de 200 camas y el personal se trasladó y complementó.
El hospital atendió a más de 3500 víctimas por la puerta principal, de las cuales más de 350 fueron casos de traumatismos graves y el hospital atendió alrededor de 70 casos de traumatismos pediátricos. Las lesiones incluyeron traumatismos contundentes, heridas de bala, heridas de metralla y quemaduras graves.
La película para televisión británica The Mark of Cain describió el servicio de una unidad ficticia del ejército británico, el 1.er Batallón de Rifles Northdale en la Operación Telic, justo después del final de las operaciones de combate y en las primeras etapas de la ocupación.
En 2006 se representó con gran éxito en toda Escocia una obra de teatro, basada en las experiencias de los soldados de Black Watch durante la guerra. [ cita necesaria ]
