Conocido cariñosamente como The Mighty Ark , es el quinto barco de la Royal Navy que lleva el nombre del buque insignia de 1587 que derrotó a la Armada Española en 1588. [8] Originalmente pretendía llamarse Indomitable [9] para igualar al resto de la clase. , esto cambió debido a la reacción del público a la pérdida del nombre Ark Royal después del desguace del Ark Royal anterior en 1980, después de 30 años de servicio. [10] [11]
Ligeramente más grande que sus barcos hermanos y con una rampa de salto de esquí más empinada , el Ark Royal transportaba el avión a reacción de salto Harrier STOVL (despegue corto y aterrizaje vertical) , así como varios helicópteros. Con una tripulación de más de 1.000 marineros y aviadores, estuvo en servicio activo en la Guerra de Bosnia de la década de 1990 y en la Invasión de Irak de 2003 .
HMS Ark Royal en Wallsend durante la construcción, 10 de marzo de 1981Lanzamiento del HMS Ark Royal el 2 de junio de 1981.
La quilla del portaaviones fue colocada por Swan Hunter en Wallsend el 7 de diciembre de 1978. Fue botado el 2 de junio de 1981 [15] patrocinado por The Queen Mother y puesto en servicio el 1 de noviembre de 1985. Originalmente pensado como Indomitable en línea con sus barcos hermanos Invincible y El ilustre resentimiento público por el desguace del anterior Ark Royal (el último gran portaaviones del Reino Unido hasta esa fecha) en 1980 llevó a la Royal Navy a anunciar que el nombre reviviría en el nuevo barco. Según los informes, el Ark Royal inacabado se ofreció a la venta a la Marina Real Australiana en 1981. [16] Posteriormente se puso a la venta el HMS Invincible .
La Reina Isabel, la Reina Madre, la volvió a poner en servicio el 22 de noviembre de 2001. Navegó hacia el Golfo Pérsico para la invasión de Irak en 2003. Estaba comandado por el Capitán Alan Massey (más tarde Vicealmirante y Segundo Lord del Mar ) y navegó con una dotación compuesta únicamente de helicópteros en lugar de su combinación habitual de helicópteros y aviones Harrier . Durante una de las operaciones de la guerra, dos helicópteros Westland Sea King del 849 Naval Air Squadron chocaron entre sí en el aire, lo que provocó la pérdida de seis británicos y un estadounidense. [17] Su despliegue en el golfo fue filmado por Shine TV para un documental de Channel 5 titulado 'Ark Royal'.
HMS Ark Royal participando durante un ejercicio anfibio frente a la costa este de los Estados Unidos en 2008
En abril de 2004, Ark Royal entró en preparación ampliada, tras lo cual entró en reacondicionamiento y el Illustrious regresó al servicio. Una vez que se completó su reacondicionamiento, recibió un nuevo capitán (Capitán Mike Mansergh) en agosto de 2006. Luego, el Ark Royal regresó a Portsmouth para reincorporarse a la flota el 28 de octubre de 2006, donde pasó diez semanas de entrenamiento y pruebas en el mar antes de ser utilizada como Helicóptero con plataforma de aterrizaje , reemplazando a Ocean mientras se sometía a una reparación. El 16 de noviembre de 2006, un helicóptero de ataque Apache WAH-64 del ejército británico aterrizó en Ark Royal por primera vez, lo que marcó un aumento en la capacidad del portaaviones. [18]
El 22 de marzo de 2007, Ark Royal fue devuelto a la Flota de la Royal Navy después de una reparación de dos años por valor de £ 18 millones. En mayo de 2007, volvió a convertirse en el buque insignia de la flota, recuperando el título de su barco hermano, el Illustrious , que había sido el buque insignia desde el final de su remodelación en 2005. El 31 de julio de 2008, Mansergh fue relevado como capitán por el capitán John Clink . [19] En octubre de 2008, Ark Royal participó en el Ejercicio Joint Warrior 08-2 . En enero de 2009, Ark Royal visitó Liverpool y luego el río Tyne , donde fue construido. Su viaje de Portsmouth a Liverpool se realizó con 108 cadetes del Sea Cadet Corps y la Combined Cadet Force embarcados. [20]
El 19 de octubre de 2010, BBC News informó que el barco iba a ser desmantelado y desguazado antes de lo esperado, como parte de la revisión de gastos del gobierno de coalición, y que se esperaba que se anunciara un recorte del 8% en el presupuesto de defensa británico esa misma semana. sólo para ser reemplazado a largo plazo por el HMS Príncipe de Gales . [22] [23] En noviembre de 2010 se inició una campaña para conservar el nombre Ark Royal para uno de los nuevos transportistas. [24] El 3 de diciembre de 2010, el buque de guerra anfibio HMS Albion fue anunciado como el sucesor del Ark Royal como buque insignia de la Royal Navy. [25] En reconocimiento al desmantelamiento del barco, Portsmouth FC agregó el lema del barco a su uniforme de la temporada 2011/12. [26]
En la tarde del 19 de octubre, el barco llegó a Portsmouth listo para ser desmantelado y atracado . [27] El 5 de noviembre fue visitada por la reina Isabel en Portsmouth [28] antes de navegar hacia Loch Long para retirar todas sus municiones. Luego abandonó el río Clyde el 17 de noviembre [29] [30] en su último viaje antes del desmantelamiento, visitando North Shields del 18 al 22 de noviembre [31] y Hamburgo durante cinco días a partir del 25 de noviembre. Esta última fue su última visita al extranjero, repitiendo una anterior en 2007. [32] Durante el viaje, lanzó cuatro Harrier GR9 por última vez en el Mar del Norte el 24 de noviembre. [33]
Luego, el barco zarpó de Hamburgo de regreso a Portsmouth y llegó a las 9.40 a. m. del 3 de diciembre de 2010 con un banderín de desmantelamiento . [34] Se planeó un vuelo del Harrier para conmemorar la ocasión, pero se pospuso debido al mal tiempo. [35] Un desfile de despedida de su capitán y tripulación se llevó a cabo en Guildhall Square en Portsmouth el 22 de enero de 2011 [36] [37] y otro en Leeds , siendo este último un desfile de la Libertad de la Ciudad. [38] Su desmantelamiento formal se produjo en Portsmouth el 11 de marzo de 2011. [39] Luego debía haber navegado a Rosyth o Govan , [40] [41] [42] pero fue desalojada en Portsmouth a finales de marzo después de su desmantelamiento, y los últimos miembros de su tripulación la abandonaron el 25 de mayo. [43]
Un portavoz del Ministerio de Defensa declaró el 1 de diciembre de 2010 que "se están considerando todas las opciones en términos de lo que sucederá con el Ark Royal después de su desmantelamiento. También podríamos considerar desguazarlo, venderlo o reciclarlo". Otras opciones exploradas fueron amarrarlo como hotel, casino, barco museo o atracción para visitantes en Royal Docks en el este de Londres [42] o en Mablethorpe en Lincolnshire, [43] [44] siguiendo las líneas del USS Intrepid o el HMS Belfast . El coste anual de funcionamiento del barco como museo se estimó en 1 millón de libras esterlinas. [45] Otra opción explorada fue amarrarla como un helipuerto flotante en el Royal Albert Dock de Londres , [46] aunque eso habría ido en contra del Plan de Londres de no crear nuevos helipuertos en Londres. [47] Otra opción considerada fue convertir el Ark Royal en un barco hospital con capacidad de responder a desastres humanitarios. [48] También se discutió la posibilidad de hundir el Ark Royal frente a la costa de Devonshire como arrecife artificial . [49]
El 28 de marzo de 2011, el Ministerio de Defensa puso a la venta en subasta el Ark Royal fuera de servicio , siendo el 6 de julio la fecha límite para las licitaciones. [50] En junio de 2012, el Ministerio de Defensa confirmó que no había llegado a una decisión sobre la venta del barco, tras la presentación de ofertas casi un año antes. [51] En septiembre de 2012, se anunció que el barco había sido vendido a Leyal Ship Recycling en Turquía para su desguace , por la suma de 2,9 millones de libras esterlinas. [52] Ark Royal salió de Portsmouth el 20 de mayo de 2013 para ser llevado a Leyal Ship Recycling. [53] El barco fue remolcado al desguace el 10 de junio de 2013 en Aliağa . [54]
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Referencias
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