El Cougar es un vehículo de movilidad de infantería y protegido contra emboscadas (MRAP) resistente a minas estructurado para ser resistente a minas terrestres y municiones improvisadas .
Es una familia de vehículos blindados producidos por Force Protection Inc , que fabrica vehículos balísticos y protegidos contra minas. Los vehículos están integrados por Spartan Motors . [3] Estos vehículos están protegidos contra armas pequeñas , minas terrestres y dispositivos explosivos improvisados (IED) utilizando una combinación de características de diseño y materiales para proteger tanto a la tripulación como al compartimiento del motor contra una amplia gama de ataques. [7] Un casco monocasco en forma de V se extiende hasta el compartimento del motor y sirve para dirigir la explosión lejos de debajo del vehículo. Los aires acondicionados duales ayudan a evitar que las tropas fuertemente vestidas se sobrecalienten en temperaturas superiores a 100 °F (38 °C) en Irak.
Force Protection, Inc. se formó en 2002 cuando Sonic Jet compró Technical Solutions Group, utilizando el nombre Sonic Jet hasta 2004. Technical Solutions Group había sido una empresa de defensa en los EE. UU. que participaba en una gama de productos, incluidos vehículos resistentes a las minas. Basado en diseños sudafricanos . Se vendieron dos vehículos al ejército de los EE. UU. para su evaluación, que se utilizaron para la remoción de municiones en los campos de tiro del ejército, y ocho vehículos fuertemente protegidos, llamados Tempest, se vendieron al ejército británico en 2001; Estos estaban equipados con una placa de vientre blindada de cerámica adicional para protección contra las minas rusas TMRP-6 "asesinas de tanques" destinadas a atacar el centro de un vehículo.
A principios de 2004, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) visitó Force Protection y, tras ver un fotomontaje de un nuevo diseño de MRAP en un folleto de la empresa, preguntó si podría producirse y entregarse dentro de los 6 meses siguientes a un pedido para operaciones en Irak . La foto todavía era solo una imagen conceptual, pero una persona de alto rango de la compañía se ofreció a diseñar, desarrollar y construir un nuevo vehículo, que cumpliera con los requisitos del USMC, en el plazo de 6 meses. Esto se logró a pesar de los fondos limitados y de tener que crear y capacitar personal en proyectos de tipo militar. El paquete entregado al USMC en octubre de 2004 también incluía un conjunto inicial de repuestos y publicaciones técnicas. Dado que la mayoría de las empresas de defensa prevén al menos diez años para desarrollar un nuevo vehículo, haberlo logrado en unos cinco meses y medio fue extraordinario.
El nuevo diseño difería en muchos aspectos de los vehículos sudafricanos anteriores, aunque para proporcionar un grado de continuidad por motivos de contratación gubernamental, conservó el nombre "Cougar" dado a dos vehículos anteriores con motor GMC vendidos al ejército de los EE. UU. El nuevo Cougar tenía una única placa inferior de casco que recorría toda la longitud del vehículo, y esto formaba la base de la protección tanto del compartimento de la tripulación como del compartimento del motor. Esto hizo que el casco fuera mucho más rígido, con menos soldaduras, lo que aumentaba el nivel general de protección contra explosiones. La estructura del casco alrededor del comandante y el conductor se reforzó considerablemente para aumentar la rigidez torsional del vehículo, y los lados del casco se rediseñaron para proporcionar espacio adicional para las tropas o el equipo. Desde el principio se ofreció un paquete completo de mejora de blindaje, y el diseño permitía específicamente la adición de sistemas de blindaje avanzados como el tipo británico chobham .
El potencial de crecimiento era limitado en muchos de los diseños sudafricanos, y esto se abordó desde el principio en el nuevo Cougar. Se seleccionaron ejes más pesados y un motor y una transmisión más potentes, todos los cuales ya estaban en uso en los EE. UU. y otras fuerzas que se pensaba que eran posibles usuarios del Cougar. El soporte logístico fue un requisito de diseño importante y los componentes elegidos se evaluaron cuidadosamente para determinar el nivel de soporte que sus respectivos fabricantes de equipos originales podían brindar.
Sobre todo, el nuevo diseño se desarrolló bajo los auspicios de estándares de defensa del primer mundo, como el Estándar Militar de los Estados Unidos y los Defstans del Reino Unido, los cuales también cumplían con los STANAG de la OTAN . Esto requirió, entre otras cosas, que se desarrollara y mantuviera un caso de seguridad completo del producto desde el principio, así como un análisis adecuado de las necesidades de capacitación y predicciones de repuestos. Esto significaba que el nuevo Cougar era capaz de ser plenamente operativo en una amplia gama de condiciones climáticas con tropas de la OTAN totalmente equipadas y vestidas, basándose en un percentil 95 de tripulantes de la OTAN.
El requisito inicial del USMC, basado en las primeras reuniones con los vicepresidentes de Protección de la Fuerza, se escribió en media página de hoja folio . Después de más conversaciones, la necesidad de niveles de movilidad que cubran las operaciones en la playa dio lugar a una sugerencia de que el diseño 4x4 debería ampliarse con una versión 6x6, que también tendría una mayor carga útil y volumen en el área de carga. Fue esta versión la que generó un mayor interés en el ejército de EE. UU., ya que necesitaban un vehículo para transportar un gran robot de eliminación de artefactos explosivos . Reuniones posteriores con el Ejército también condujeron a cambios en algunos de los principales subsistemas para garantizar una mayor similitud con el equipo en servicio a fin de facilitar la capacitación y el apoyo.
Cuando se construyó el primer Cougar, se preguntó al USMC si podría conservarlo durante uno o dos meses para realizar pruebas. Respondieron que tenían una necesidad operativa urgente en el teatro de operaciones, pero que seguirían el consejo del vicepresidente que maneja el programa sobre qué hacer. Dijo que sentía que deberían tomar el vehículo, a lo que el líder del programa del USMC respondió: "Bien, estamos totalmente de acuerdo, porque sabemos que usted nunca habría diseñado un vehículo defectuoso". Y así salió de fábrica, sin ser probado, y estaba en "acción" unos días después en Medio Oriente.
Los primeros 27 vehículos entregados al USMC se denominaron Vehículo de Ingeniero Endurecido (HEV), en referencia a la función operativa original prevista para el Cuerpo de Marines. Esto se cambió a 'Vehículo Conjunto de Respuesta Rápida EOD', o JERRV , cuando el Ejército se unió al programa y asumió el contrato principal. Posteriormente, y para satisfacer las necesidades de los políticos de demostrar su compromiso con la guerra de Irak, el programa se volvió a cambiar a MRAP, momento en el que otras empresas se involucraron en el diseño y suministro de vehículos similares, la mayoría de los cuales estaban basados en en parte o en su totalidad, al Cougar.
Unos 7.000 de estos vehículos fueron desplegados bajo el MRAP del ejército estadounidense y otros programas nacionales de vehículos. [8] El Secretario de Defensa de EE.UU., Robert Gates, exigió que los vehículos se encargaran en cantidades mayores después de que los marines informaran en 2004 que ningún soldado había muerto en más de 300 ataques con artefactos explosivos improvisados contra Cougars. [9] Desde entonces, los vehículos Cougar han sido alcanzados por artefactos explosivos improvisados muchas veces en Irak con pocas muertes. Gran Bretaña eligió el Cougar en lugar del RG-31 Nyala para su APV "Mastiff". [10] [ necesita actualización ]
Los datos oficiales indican que el Cougar es capaz de soportar una explosión de al menos 14 kg (30,86 lb) de TNT debajo de una rueda y 7 kg (15,43 lb) de TNT debajo de su vientre. [11]
El Cougar viene en dos configuraciones principales, 4×4 y 6×6. Está diseñado para el transporte y protección de tropas y equipos, especialmente contra minas o artefactos explosivos improvisados. Las dos configuraciones principales vienen en variantes específicas.
Azerbaiyán : 4 utilizados por fuerzas de mantenimiento de la paz [ cita necesaria ]
Burundi : donado para las fuerzas de Burundi en Somalia. [20]
Camerún – 6 en servicio [21].svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá para las fuerzas canadienses [22] – 40 Cougar JERRV [23]
Croacia : 4+ El ejército estadounidense donó varios Cougar MRAP al contingente de la ISAF del ejército croata en Afganistán. [24]
Dinamarca : 41 Cougar prestados (no arrendados) de EE. UU. Utilizado en Afganistán por el ejército. [25]
Djibouti : 12 para el ejército de Djibouti ; [26] algunos modificados para aceptar cañones de 90 mm y torretas adoptadas de los vehículos blindados Panhard AML . [18]
"Georgia : 10 en servicio de las Fuerzas Terrestres de Georgia ". También las unidades del cuartel general de Georgia que forman parte de la ISAF están utilizando los Cougar HE en la provincia de Helmand. [ cita necesaria ]
Hungría – 3+10 Cougar ordenados [27]
Irak – Badger – 378 pedidos en 2007, [28] [29] otros 865 pedidos en 2011. [ cita necesaria ]
Kurdistán : 30 pumas MRAP ayudados por Estados Unidos para combatir a ISIS. [30]
Italia : Cougar HE utilizado en Afganistán por el ejército italiano. [31]
Marruecos - Un número desconocido de Cougar HE apareció en el rodaje de una película marroquí-china en Casablanca en la que se utilizaron vehículos militares marroquíes. [32]
Pakistán : 20 Cougar JERRV ( versión Buffalo Explosive Ordnance Disposal ) recibidos de EE. UU. en el marco del Fondo de Apoyo de la Coalición en 2010. [33] [34]
Polonia – Lent Cougar H utilizado por el contingente polaco en Afganistán a partir de 2008, luego 300 comprados del excedente de EE. UU., entregado a partir de junio de 2022 [11] [35]
Rumania : 4 en servicio con las fuerzas terrestres rumanas . Utilizado por tropas EOD . [36]
Eslovenia : 7 en servicio en las Fuerzas Armadas de Eslovenia , que se actualizarán en 2017 y 2018. [37] Utilizado por unidades EOD. [38] [39]
Uganda : donado a las fuerzas ugandesas en Somalia. [20]
Ucrania : opera 20 y la mitad está cedida a la OSCE. [ cita necesaria ] El Reino Unido donó una cantidad no revelada de mastines luego de la invasión rusa de Ucrania en abril de 2022. [40]
Reino Unido : 400 mastines, 125 perros lobo y 160 ridgbacks. [41].png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}
Estados Unidos
Uzbekistán [44]
Yemen [45]
El Cougar es utilizado principalmente por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y el Ejército Británico, así como por las agencias encargadas de hacer cumplir la ley en los Estados Unidos. En servicio en esos países, el Cougar se utiliza en una variedad de funciones, incluido el HEV (vehículo de ingeniería endurecido) y los vehículos conjuntos de respuesta rápida de eliminación de artefactos explosivos (JERRV), mientras está en servicio con el Cuerpo de Marines de EE. UU., los Seabees de la Armada de EE. UU . y Ingenieros de escuadrón de reparación operativa pesada desplegables de ingenieros rápidos de la Fuerza Aérea de EE. UU .
En comparación con el vehículo Cougar original, la variante británica está equipada con grandes placas de blindaje verticales que cubren los grandes bloques de visión y los puertos de disparo de armas. Esto está en línea con la doctrina del ejército británico sobre el papel del APC/MICV, específicamente que es llevar tropas bajo protección al objetivo y brindar apoyo con potencia de fuego cuando han desembarcado. El Mastiff está equipado con una torreta con una ametralladora de uso general L7A2 , una ametralladora ligera L110A1 , una ametralladora pesada L11A1 o una ametralladora con granadas de 40 mm L134A1 . [46] Un aspecto del enfoque del ejército británico hacia las unidades APC/MICV (que difiere del de los Estados Unidos) es que se ha cuestionado la capacidad del soldado promedio para disparar con precisión desde las portillas de un IFV en movimiento. [ cita necesaria ] Las grandes placas de blindaje agregan protección lateral contra explosiones de juegos de rol o artefactos explosivos improvisados.
El ejército británico ha operado un monovolumen anterior llamado "Tempest MPV". [47] [48] En noviembre de 2008, el ejército británico había ordenado más de 400 vehículos Cougar para su despliegue en Irak y Afganistán siguiendo una serie de Requisitos Operativos Urgentes (UOR). Las entregas de los primeros 86 Mastiff comenzaron en febrero de 2007, y en marzo se realizó un pedido de 22 vehículos más, con lo que el total ascendió a 108. En octubre de 2007, Gordon Brown anunció que se venderían otros 140 Mastiff y 157 nuevas variantes de Cougar 4x4, denominadas Ridgback. Se le ordenó proteger a las tropas de las minas y bombas colocadas al borde de las carreteras. [49]
Canadá ha desplegado el Cougar desde octubre de 2007 en Afganistán. [50]
Desde noviembre de 2008, Estados Unidos prestó cuarenta Cougar H para el contingente polaco en Afganistán . En el servicio polaco llevaban ametralladoras PK de 7,62 mm. [11]
El 5 de enero de 2012, un equipo EOD de la Fuerza Aérea, Team Tripwire, 3 Airman, murió por un ataque de IED detonado a distancia.
Un mastín británico sufrió un ataque con artefactos explosivos improvisados en Afganistán en abril de 2013 que provocó tres víctimas mortales. [51]
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