La Real Academia Militar ( RMA ) de Woolwich , en el sureste de Londres , fue una academia militar del ejército británico para la formación de oficiales comisionados de la Artillería Real y los Ingenieros Reales . Más tarde también entrenó a oficiales del Real Cuerpo de Señales y otros cuerpos técnicos . La RMA de Woolwich era conocida comúnmente como "The Shop" porque su primer edificio fue un taller reformado del Arsenal de Woolwich . [1]
En 1720, la Junta de Artillería había intentado crear una academia dentro de su Arsenal (entonces conocido como Warren) para proporcionar formación y educación a los futuros oficiales de su nuevo Regimiento de Artillería y Cuerpo de Ingenieros (ambos establecidos allí en 1716). Se estaba construyendo un nuevo edificio para la Academia y se habían conseguido fondos, aparentemente, mediante una inversión en la Compañía de los Mares del Sur ; pero el colapso de esta última provocó que los planes para la Academia se suspendieran. [2]
Después de este falso comienzo, la academia fue inaugurada por la autoridad de una Orden Real en 1741: se pretendía, en palabras de su primera carta, producir "buenos oficiales de artillería e ingenieros perfectos ". [3] Sus "caballeros cadetes" inicialmente tenían entre 10 y 30 años. Al principio estaban asignados a las compañías de marcha de la Artillería Real, pero en 1744 se formaron en su propia compañía, cuarenta en número (ampliada a cuarenta y ocho, dos años más tarde) supervisada por un capitán-teniente. [4] Al principio, los cadetes fueron alojados en alojamientos en la ciudad de Woolwich, pero este arreglo se consideró insatisfactorio (los cadetes se ganaron una reputación de alborotadores), por lo que en 1751 se construyó un Cuartel de Cadetes justo dentro del muro del límite sur de Warren y los cadetes tuvieron que adaptarse a una disciplina militar más estricta. (El Cuartel de los Cadetes fue demolido en la década de 1980 para ampliar la carretera.) [5]
La educación en la academia se centró al principio en las matemáticas y los principios científicos de la artillería y la fortificación; también se enseñaba francés, por una pequeña tarifa. Además de sus estudios teóricos, los cadetes compartían (con todos los rangos de la artillería) lo que se llamaba "la práctica" de la artillería, la construcción de puentes, la técnica de los polvorines y el trabajo de artillería. Si bien un oficial de artillería asistía a cada clase para mantener el orden, la enseñanza en la academia estaba a cargo de civiles: un primer maestro (más tarde llamado profesor de Fortificación y Artillería), un segundo maestro (más tarde profesor de Matemáticas) y tutores adicionales de francés, aritmética, clásicos y dibujo. En 1764, la Real Academia (como se la conocía hasta entonces) añadió la palabra "Militar" a su título y, al mismo tiempo, se nombró a un oficial superior para que sirviera como teniente gobernador ( director de facto de la institución). [4] Además, la institución estaba dividida: los cadetes más jóvenes ingresaban en la Academia Inferior, donde se les enseñaba a leer, escribir, aritmética, latín, francés y dibujo. Si obtenían buenos resultados en los exámenes, se les permitía pasar a la Academia Superior, donde aprendían habilidades y ciencias militares (así como esgrima y baile, habilidades obligatorias para los futuros oficiales). [5]
La posibilidad de trasladar la Real Academia Militar fuera de Warren se planteó ya en 1783, ya que estaba superando rápidamente el espacio disponible. Al principio, los costes descartaron esta posibilidad, pero (como la Academia seguía creciendo) se encargó a James Wyatt , arquitecto de la Junta de Artillería, que diseñara un nuevo complejo de edificios que se levantaría en un terreno frente al Cuartel de Artillería Real , en el extremo sur de Woolwich Common ; se construyó entre 1796 y 1805 y se inauguró al año siguiente. [6]
La Academia Wyatt fue construida con ladrillos amarillos en estilo gótico Tudor . Consistía en un bloque central (que recordaba a la sede de la Junta de Artillería en la Torre de Londres ) flanqueado por un par de bloques de alojamiento, conectados por pasarelas con arcadas. El bloque central contenía aulas, una biblioteca y oficinas; los bloques de alojamiento albergaban a los oficiales en las secciones centrales de tres pisos y a los cadetes en las alas de dos pisos. Detrás del bloque central, Wyatt colocó un gran comedor flanqueado por espaciosos cuadrángulos con edificios de servicio a los lados. [2]
128 cadetes se trasladaron a la nueva Academia: estos comprendían los cuatro años superiores. De los cadetes más jóvenes, sesenta se mantuvieron en Warren (que entonces se rebautizó como Royal Arsenal) y otros sesenta fueron enviados a un nuevo colegio para cadetes jóvenes en Great Marlow . La enseñanza práctica continuó impartiéndose en el contexto laboral del Arsenal. En 1810, los cadetes militares de la Compañía de las Indias Orientales , que anteriormente habían sido educados en la Academia, fueron trasladados a un nuevo colegio en Addiscombe . [7]
Durante los años siguientes, el estatus de los cadetes cambió: en lugar de ser considerados personal militar (aunque fuera subalterno), como había sido el caso anteriormente, fueron eliminados de la lista de personal y ellos (o sus padres) comenzaron a pagar tasas por asistir. De esta manera, la Academia adquirió algo del espíritu de una escuela pública inglesa . En 1844, Edward Mogg describió la Academia como complaciente:
En el edificio hay unos ciento treinta jóvenes caballeros, hijos de militares y de las clases más respetables, que reciben instrucción en matemáticas, agrimensura, cartografía, fortificación, ingeniería, uso del mosquete y de la espada, y armas de campaña; para cuyo uso se colocan doce cañones de bronce de tres libras delante del edificio, con los que se aprende a utilizarlos en el campo de batalla. Este departamento está bajo la dirección de un teniente general, un instructor, un profesor de matemáticas y un profesor de fortificación; además de ellos hay maestros franceses, alemanes y de dibujo. [8]
Tras la desaparición de la Junta de Artillería a raíz de la Guerra de Crimea, la Academia fue inspeccionada por una comisión que recomendó cambios: la edad mínima para los cadetes se elevó a quince años y se añadió una formación más especializada. [2] Como parte de estas reformas, el complejo de la Academia se amplió en la década de 1860, con vistas a acomodar a todos los cadetes en el mismo sitio (aunque algunos permanecerían en el Arsenal hasta la década de 1880): la fachada se amplió con la adición de nuevos pabellones en cada extremo, en un estilo similar al trabajo de Wyatt, pero en ladrillo rojo en lugar de amarillo; William Jervois fue el arquitecto. [5] Estos contenían nuevas aulas, con alojamiento proporcionado en nuevos bloques similares detrás. También se añadieron instalaciones deportivas junto con baterías de cañones para el entrenamiento. En 1873, el bloque central de Wyatt tuvo que ser reconstruido por completo después de un incendio devastador. [2] En este momento, Gillett & Bland de Croydon proporcionó un nuevo reloj de carillón ; El movimiento y las campanas estaban situados en la torreta noreste y conectados mediante varillas a la esfera del parapeto. [9]
Tras la desaparición de la Junta de Artillería, el Parlamento había explorado la posibilidad de una fusión entre la Real Academia Militar y el Real Colegio Militar de Sandhurst (que sólo formaba oficiales de infantería y caballería ); aunque los oficiales superiores del ejército rechazaron la idea en su momento, persistió hasta el siglo XX. Los argumentos a favor de una fusión cobraron impulso en la década de 1920, cuando la formación científica y especializada que había sido exclusiva de Woolwich comenzó a externalizarse a otros lugares. En 1936 se decidió que la fusión debía llevarse a cabo; pero la Segunda Guerra Mundial intervino y en 1939 ambas instituciones cerraron cuando sus cadetes fueron llamados a servicio activo. [12]
La Real Academia Militar de Woolwich cerró en 1939 y en 1947 se formó la Real Academia Militar de Sandhurst en el sitio del antiguo Real Colegio Militar con el objetivo de proporcionar entrenamiento de oficiales para todas las armas y servicios. [13]
Posteriormente, el antiguo emplazamiento de la Academia pasó a formar parte de la guarnición de Woolwich, albergando tropas de diversos tipos en los años siguientes. El bloque central pasó a manos de la Real Institución de Artillería y albergó un museo, archivos y oficinas. La capilla (encargada en 1902 por el comandante Richard Henry Jelf , conmemorada por una placa de bronce en la capilla) [14] se convirtió en la iglesia de la guarnición (en sustitución de la bombardeada iglesia de la guarnición de San Jorge ). [14] De esta forma, la antigua Academia siguió utilizándose militarmente durante el siglo XX, pero como el número de personal destinado en Woolwich había disminuido de forma constante, en 2002 el emplazamiento se declaró excedente. [5] Cerró al año siguiente; dos vidrieras de la capilla (una de ellas de Christopher Whall , un artista de Arts & Crafts ) se trasladaron a la iglesia de la guarnición de San Albano el Mártir en Larkhill , donde se muestran en cajas de luz. [15]
El Grupo Durkan compró el sitio de Woolwich mediante licitación pública en 2006 y la remodelación comenzó en 2008. [6] Los edificios de Woolwich, varios de los cuales están catalogados de grado II , [14] se convirtieron y ampliaron en 334 casas y apartamentos, incluidos 150 para una asociación de viviendas . En 2017, se eliminó el andamio alrededor de la fachada principal cuando la remodelación se acercaba a su finalización. [6] Desde 2013, el campo de cricket RMA , uno de los más antiguos del Reino Unido, ha sido utilizado por los equipos 3 y 4 del Blackheath Cricket Club. [16]
Hasta 1870, los futuros oficiales del ejército británico tenían que comprar sus comisiones , y la educación o la formación no se consideraban un requisito para el puesto. La creación de una academia militar por parte de la Junta de Artillería representó un enfoque muy diferente, por el cual la formación y la educación eran obligatorias para los aspirantes a oficiales de su cuerpo, y se ofrecía ascensos según el mérito (aquellos con los mejores resultados en sus exámenes tenían la primera opción de oportunidades). [12]
Los edificios principales de la Academia están descritos por Historic England como "un ejemplo sobresaliente del estilo gótico de Wyatt y una de las piezas más importantes de arquitectura militar del país". [14]
Una frase que se dice que entró en el lenguaje común desde la Academia es "talking shop" (que significa "discutir temas que otros no entienden"). [12]
Se dice que el nombre del juego de billar " snooker " (supuestamente inventado por un ex cadete de la Academia) deriva de un término del argot para los cadetes recién llegados: el término francés "les neux", que más tarde se corrompió en "snooks". [12]
Los comandantes han incluido: [17]
Entre los profesores notables de Woolwich se incluyen (en orden alfabético por apellido):
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Evans, Lewis (1755-1827)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Evans, Thomas Simpson». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Fielding, Thales». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Rutherford, William». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. ![Puerta noroeste en Academy Road[10]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/33/London,_Woolwich-Shooters_Hill,_former_Royal_Military_Academy_04.jpg/1280px-London,_Woolwich-Shooters_Hill,_former_Royal_Military_Academy_04.jpg)
![Puerta suroeste en Academy Road[11]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a4/London,_Woolwich-Shooters_Hill,_former_Royal_Military_Academy_01.jpg/1280px-London,_Woolwich-Shooters_Hill,_former_Royal_Military_Academy_01.jpg)
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51°28′30″N 0°3′27″E / 51.47500°N 0.05750°E / 51.47500; 0.05750